Deux batteries du système « Iron Dome » déployées au sud d’Israël.

L’état-major de Tsahal partagé sur cette décision. Une batterie sera positionnée dans le secteur de Levahim.

27 mars 2011 ISRAELVALLEY DÉFENSE

Il s’agit de la première mesure spectaculaire prise depuis la recrudescence des tirs de roquettes sur la région sud d’Israël. Le ministre de la défense Ehoud Barak a ordonné le déploiement, ce dimanche, d’une première batterie Iron Dome (« Coupole de fer »), un système antimissile conçu pour intercepter en vol et détruire tout projectile d’une portée de 4 à 70 kilomètres. La batterie sera positionnée dans le secteur de Levahim, au nord-est de Beer Sheva. Iron Dome assurera la protection de cette ville de 195 000 habitants et des localités environnantes puisqu’il couvre un territoire de 100 km2. Jeudi matin, la capitale du Néguev a été touchée par deux missiles Grad tirés depuis la bande de Gaza. Le déploiement d’une deuxième batterie du système est prévu d’ici la fin de la semaine, cette fois dans le secteur d’Ashkelon, à 20 km au nord de l’enclave palestinienne. Au sein de l’armée, on précise toutefois que le positionnement géographique de ces unités n’est que temporaire. Les batteries seront régulièrement repositionnées en fonction de la menace.

Développé par la société Rafael, fleuron de l’industrie militaire israélienne, Iron Dome se compose d’un puissant radar capable, non seulement, de détecter une roquette dès son lancement, mais également d’identifier son point de chute. Par ailleurs, le système est équipé de trois lanceurs comportant chacun vingt missiles intercepteurs Tamir. Alors que ce déploiement en cours réjouit les populations du sud d’Israël, l’armée israélienne se montre davantage mesurée. Plusieurs hauts gradés estiment que cette décision est prématurée et qu’il faudrait des tirs de roquettes plus nourris pour juger réellement de l’efficacité du système. Au sein de l’armée de l’air – où une unité a été spécialement formée au maniement d’Iron Dome -, le commandement évoque pour sa part un « test opérationnel », laissant entendre que des disfonctionnements étaient encore possibles à ce stade. Tsahal craint qu’une telle éventualité ne gêne la vente du système antimissile à des pays étrangers. Les Etats-Unis, la Corée du Sud et Singapour ont d’ores et déjà manifesté un vif intérêt pour Iron Dome.En attendant, l’armée de l’air poursuit sa politique de « frappes ciblées » dans la bande de Gaza. Ce dimanche matin, un appareil israélien a visé une cellule du Jihad islamique qui s’apprêtait à tirer des roquettes sur le sud d’Israël. Deux Palestiniens ont été tués et un troisième blessé dans ce raid.