Drone Nighthawk

décembre 4, 2011 armee-du-futur.com - Source : Strategy Page

Le Nighthawk, naguère baptisé BatCam ou Tacmav, est un drone simple et rustique qui permet de réaliser des opérations de surveillance, de reconnaissance et de renseignement avec un minimum de formation de l’opérateur.

Construit en fibres de carbone, un matériau robuste et flexible, le Nighthawk se range prêt à l’emploi dans un sac et se lance à partir de tubes. Il pèse seulement 630 g. et a une envergure de 66 cm. Une fois sorti du tube, il déploie automatiquement ses ailes. Sa portée a été accrue à 10-15 km et il peut voler pendant 70 à 90 minutes à une vitesse de croisière de 18 à 35 nœuds. Il peut opérer à une altitude de 60 à 150 m. au-dessus du sol et monter jusqu’à 3 350 m. au-dessus de la mer.

Dans les poches extérieures, on range une antenne et un ordinateur portable qui sert de station sol. Le décollage, le vol et l’atterrissage peuvent être automatisés. L’opérateur indique au drone les points de passage sur un écran tactile. Il peut aussi lui indiquer un point de ralliement, lui demander de suivre quelque chose, de rôder au-dessus d’une zone, quelle altitude conserver, ou encore de rentrer à la base. Le Nighthawk offre également un mode de pilotage semi-manuel ou manuel.

Les forces spéciales de l’armée l’air ont perçu des exemplaires, dont certains se trouvent en Afghanistan auprès des forces d’équipement rapide (REF).