Hélios 1 : 16 ans de bons et loyaux services

Le satellite Helios 1A - source Astrium

10/02/2012 Sources : EMA

Le premier satellite d’observation gouvernemental (militaire) de la France, Hélios 1A, réalisé en partenariat avec les défenses Italiennes et Espagnoles, arrête définitivement ses activités opérationnelles après 16 années de fonctionnement.

Lancé depuis KOUROU par une fusée Ariane 4 le 7 juillet 1995, ce satellite optique haute résolution a permis à la Défense française de bénéficier d’une large autonomie d’appréciation des crises pendant plus d’une décennie.

Durant les opérations menées en Afghanistan, et plus récemment encore, lors de l’intervention en Libye, ce satellite a été utilisé dans des domaines très larges et diversifiés comme le domaine du renseignement, la connaissance des zones d’opérations, ou encore l’acquisition de modèles numériques de terrain pour les systèmes d’armes et de préparation de mission.

Conformément aux engagements de la France en matière de gestion de l’environnement spatial, Hélios 1A a été repositionné en janvier sur une orbite plus basse. Les moyens de surveillance de l’espace, mis en œuvre par l’armée de l’air, continueront de suivre Hélios 1A jusqu'à sa rentrée dans l’atmosphère où il se désintègrera.

Cet arrêt définitif n’altère pas le maintien des capacités opérationnelles de la France. En effet, les missions effectuées par Hélios 1A ont été reprises par les satellites Hélios 2, de très haute résolution, qui offrent des capacités supérieures. Ce système d’observation militaire est complété par le premier satellite Pléiades lancé au mois de décembre 2011.