L’abandon du F-35 pénaliserait le Québec

15 avril 2011 par Carl Renaud  - argent.canoe.ca

L’industrie aéronautique québécoise sera pénalisée et connaîtra des pertes d’emplois importantes, si le gouvernement fédéral annule sa commande de 65 avions F-35. C’est ce qu’a exprimé le président du conseil d’administration d’Aéro Montréal, Gilles Labbé, en marge de l’assemblée annuelle de l’organisation, vendredi, à Montréal. «Il va y avoir des conséquences pour ceux qui se sont investis dans le projet. Si le Canada n’achète pas le F-35, il est définitif que ceux qui travaillent à sa production vont perdre leur boulot», a déclaré Gilles Labbé, également président et chef de la direction d’Héroux-Devtek, l’un des sous-traitants du F-35. Les libéraux ont signifié, dans le cadre de la campagne électorale, leur intention d’annuler la commande conclu par le gouvernement Harper l’an dernier s’ils sont portés au pouvoir le 2 mai prochain. Ottawa a commandé 65 avions militaires F-35 l’an dernier pour remplacer les F-18 de la Défense nationale. Au moins sept entreprises québécoises, notamment Héroux-Devtek, Pratt & Whitney, Howmet et Esterline CMC Électronique, ont déjà été sélectionnées pour fabriquer des composants du nouvel avion de chasse de l’américaine Lockheed Martin. Quelques 3000 avions F-35 doivent être livrés dans le monde d’ici 20 ans. On estime que la production de l’avion va entraîner des retombées de 12 G$ au Canada. Aéro Montréal ne peut pas chiffrer avec précision le nombre de travailleurs qui feraient les frais d’une annulation de commande. Mais l’organisation évalue que plusieurs milliers d’emplois sont actuellement liés au F-35 en sol canadien. Gilles Labbé déplore les intentions des troupes libérales car les fabricants québécois n’ont pas souvent la chance de joindre une chaîne d’approvisionnement mondiale, comme celle du F-35, au stade initial du développement. «On va pouvoir produire des composants pour 3000 appareils. C’est 20 ans de travail assuré pour nos fabricants», a expliqué l’homme d’affaires. «Les conservateurs n’ont pas fait d’appel d’offres. Nous, on va choisir le meilleur avion et obtenir plus de retombées pour nos fabricants», a répondu Marc Garneau, porte-parole de l’opposition en matière d’industrie, de science et de technologie, également candidat dans Westmount-Ville-Marie.