L'Australie pilier essentiel de la stratégie américaine en Asie

01 février 2013 Romandie.com (AFP)

TOKYO - L'Australie est un pilier essentiel de la stratégie des Etats-Unis en Asie et dans la réévaluation de leur stratégie militaire dans cette partie du monde, a déclaré vendredi le chef du commandement Pacifique américain (PACOM) à des journalistes.

Au cours d'une téléconférence depuis Hawaï, l'amiral Samuel Locklear a affirmé que l'Australie était un allié vital des Etats-Unis dans le monde qui est en train d'émerger.

Selon le commandant du PACOM, l'océan Indien (à l'ouest de l'Australie) représente une région stratégique vitale qui ne peut être séparée de la zone Asie-Pacifique.

Lorsque nous examinons nos relations avec l'Australie, c'est un très bon et très proche allié, qui a toujours été historiquement à nos côtés, et je pense que cela va continuer dans le futur, a-t-il poursuivi.

En novembre dernier, les deux pays avaient annoncé l'installation par l'armée américaine d'un puissant radar ainsi que d'un téléscope spatial en Australie, ainsi que le renforcement des effectifs des US Marines basés à Darwin.

Le secrétaire à la défense Leon Panetta avait alors parlé d'un grand bond en avant dans la coopération bilatérale et d'une nouvelle et importante frontière dans le rééquilibrage (américain) vers la région Asie-Pacifique.

L'Asie est devenue avec le président Barack Obama une priorité en matière de politique étrangère.

En octobre dernier, le commandant du porte-avions nucléaire américain USS George Washington avait à cet égard affirmé à Manille que la présence des Etats-Unis en Asie était destinée à garantir la liberté de navigation dans ces mers disputées par les Etats riverains, Chine en tête.

Très proche allié des Etats-Unis, le Japon, qui a avec Pékin un conflit territorial à propos d'un archipel en mer de Chine orientale, entend également renforcer ses relations avec l'Australie.

Le nouveau premier ministre conservateur Shinzo Abe, l'a encore répété jeudi devant le parlement.

A cet égard, un accord bilatéral est officiellement entré en vigueur le 31 janvier pour renforcer la coopération entre les Forces d'auto-défense japonaises (nom officiel des forces armées) et l'armée australienne.

En l'annonçant, le ministère japonais des Affaires étrangères a qualifié l'Australie de partenaire stratégique qui partage les mêmes valeurs et les mêmes intérêts que le Japon.