25 octobre 2012 Nicolas Falez envoyé spécial à Tel Aviv - RFI
Un vaste exercice militaire israélo-américain a débuté il y a quelques jours en Israël. Celui-ci doit durer trois semaines. Il a pour but d’améliorer la coopération entre les deux armées dans le domaine de la défense antimissiles notamment.
« Ce n’est pas lié à un événement réel, ce n’est pas un message, c’est un exercice », répète le général américain Craig Franklin, commandant de la 3e Air Force. Même si elles étaient prévues de longue date, ces manœuvres conjointes américano-israéliennes ont lieu dans un contexte particulier, marqué par le risque d’une confrontation armée entre l’Iran et l’Etat hébreu.
L’exercice « Austere Challenge » (en français « Défi sévère ») mobilise 3 500 militaires américains et un millier de soldats israéliens. Il doit permettre de tester plusieurs systèmes de défense antimissiles, notamment les batteries Patriot.
Le capitaine Shlomit Rudinsky commande l’une de ces batteries de missiles sol-air, basées dans le nord d’Israël : « C’est un système antiaérien et antimissiles ; il est composé d’une pièce de contrôle, d’un radar et d’une batterie de plusieurs missiles. C’est très important de participer à cet exercice pour se mettre en situation et être prêt à agir le jour venu ».
Outre le Patriot, les systèmes antimissiles Dôme de Fer et Hetz doivent être testés durant ces manœuvres conjointes.
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