L'Otan va concrétiser l'achat de drones stratégiques lors du sommet de Chicago

11 mai 2012 LeVif.be (Belga)

Des pays de l'Otan signeront lors du sommet de Chicago, les 20 et 21 mai, un contrat pour l'acquisition de cinq drones (avions sans pilote) "stratégiques", capables de suivre la situation au sol depuis une altitude de 18 kilomètres, a annoncé vendredi le secrétaire général de l'Alliance atlantique, Anders Fogh Rasmussen.

Pour le programme AGS ("Alliance Ground Surveillance" de surveillance terrestre aéroporté), un contrat sera signé à Chicago, a assuré M. Rasmussen lors d'une conférence de presse à Bruxelles, à une semaine du sommet. L'absence de moyens de renseignement de ce type avait une nouvelle fois été mis en évidence lors de l'intervention de l'Otan en Libye l'an dernier. Pour pallier cette lacune, les 28 pays alliés s'étaient accordés en début d'année sur l'achat, mais par treize d'entre eux seulement, d'une flotte de cinq avions sans pilote "Global Hawks" du groupe américain Northrop Grumman pour doter l'Alliance d'un système AGS, un projet souvent retardé mais qui devrait enfin aboutir en 2015. L'achat des drones et des équipements associés, ainsi que la formation du personnel, représente un coût de plus d'un milliard d'euros, selon l'Otan. Les coûts de fonctionnement du système AGS au cours des vingt prochaines années seront supérieurs à deux milliards d'euros, selon l'un de ses responsables. Le programme AGS, considéré comme "prioritaire" depuis une quinzaine d'années, doit permettre de détecter des mouvements de troupes terrestres, à l'image des avions-radar AWACS qui surveillent l'espace aérien. (MUA)