24.01.2013 à 14h35 Le Monde.fr avec Reuters
Paris va envoyer des forces spéciales protéger les principaux sites d'exploitation d'uranium de l'entreprise française Areva au Niger, affirme Le Point, jeudi 24 janvier.
Les forces spéciales n'avaient jamais, auparavant, participé directement à la sécurité d'intérêts privés mais la prise d'otages d'In Amenas, en Algérie, a accru les facteurs de risque. Le ministère de la défense et Areva se sont refusés à tout commentaire. "On ne commente pas les mesures de sécurité", a dit un porte-parole.
Des commandos vont renforcer la sécurité des sites d'Imouraren et d'Arlit, où cinq des sept actuels otages français du Sahel avaient été capturés en septembre 2010, précise l'hebdomadaire.
L'extraction d'uranium au Niger, qui représente environ les deux-tiers des besoins français, est stratégique pour Areva, tant pour l'alimentation des centrales nucléaires françaises que pour la vente de cette matière à ses clients étrangers. Areva emploie environ 2 700 salariés au Niger, dont 98 % sont des Nigériens. Une trentaine d'expatriés travaillent sur les sites d'Imouraren et Arlit.
Une porte-parole d'Areva avait précisé à la mi-janvier que le gouvernement n'avait pas demandé à l'entreprise de réduire ses effectifs au Niger, précisant qu'un dispositif de sécurité de haut niveau avait été mis en place.
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