La "White Cell" au cœur de l’exercice de guerre électronique EWC

Un Tornado allemand

23/05/2012 Armée de l'air

Le commandement des forces aériennes (CFA) a organisé un exercice dans le Polygone de guerre électronique, situé dans le nord-est de la France et dans le sud-ouest de l’Allemagne, du 9 au 16 mai 2012. De très nombreux moyens aériens ont été sollicités pour ce vaste entraînement appelé Electronic Warfare Campaign (EWC), avec la présence notamment de Rafale et Mirage 2000 français, de Tornado allemands, d’Awacs de l’Otan et de F16 belges et américains. Un bombardier B52-US y a également participé, durant 24 heures, après avoir décollé de sa base d’attache, dans le Dakota du Nord.

Au sol, d’importants moyens de guerre électronique et de défense sol-air ont permis de recréer un environnement tactique réaliste. Des systèmes de défense sol-air, dont des SA-6 et SA-8 d’origine russe ou des missiles inertes de type «Smokey-sams» était aussi intégrés, tout comme un système Mamba de l’escadron de défense sol-air «Servence» d’Avord.

Un centre d'animation tactique, appelé White Cell, était au cœur de ces opérations. Placé sous la responsabilité de l'officier de guerre électronique de l’escadron de chasse 2/3 «Champagne» de Nancy, ce centre était composé de six aviateurs français, dont l’action a été renforcée par deux contrôleurs aériens allemands du Polygone de guerre électronique.

Vue de l'intérieur d'un Awacs de l'Otan

Le personnel de la White Cell de l'exercice

L’action de la White Cell a revêtu de nombreuses formes : générer la documentation technique de référence, répartir les créneaux de ravitaillement en vol, attribuer les postes de chefs de mission, créer les dossiers d’objectifs, suivre les situations tactiques en temps réel, etc. Au total, la White Cell a coordonné une centaine de missions impliquant plus de 230 appareils; 81 ont été réalisées, en incluant parfois des dispositifs aériens complexes appelés Composite Air Operations (COMAO).

Ravitaillement en vol d'un B-52 américain par un C135 français