Le bouclier de défense "Iron Dome" aurait été inconcevable sans les ingénieurs du Technion

24/01/2013 Recherche et défense

Albert Einstein, premier président de l'American Technion Society, l'avait prédit : "Israël ne peut assurer sa survie qu'en étant à la pointe de la technologie". Durant le récent conflit entre Israël et le Hamas, l'opération "Pilier de défense", 1506 roquettes ont été tirées sur Israël depuis Gaza, dont 875 sont tombées dans des zones inhabitées et 152 ont échouées au lancement. Sur les 479 missiles restants visant des zones habitées, le nouveau système anti-missile, "Iron Dome" (dôme de fer) a permis d'en intercepter 421 avec un taux de succès de 84%, limitant le nombre d'explosions en zones urbaines à 58 [1].

De l'aveu même de Yediya Ya'ari, PDG de Rafaël, l'entreprise ayant développé le système antimissile, la mise au point de ce système n'aurait pas été possible sans les ingénieurs du Technion [2], qui représentent 80% de ses employés. Ceux-ci ont réussi en un temps record (30 mois) à mettre au point un système huit fois moins cher et plus efficace que le précédent.

La difficulté du développement de ce système est que les cibles, les roquettes, sont souvent construites de façon artisanale et ont donc des trajectoires difficiles à calculer. Le bouclier antimissile se compose donc de missiles guidés reliés en permanence à des radars et à un centre de commande informatisé. Les radars détectent les roquettes lancées vers Israël et analysent leur trajectoire. Si la roquette risque de tomber sur une zone habitée, un antimissile est lancé, voire un second. Sinon, la roquette est ignorée car les antimissiles sont très coûteux [3]. Toujours à l'affût d'une bonne idée, les ingénieurs du Technion travaillant sur ce projet ont confié qu'ils ont utilisé une pièce mécanique, présente dans un jeu pour enfant, comme pièce de leur système anti-missile.

Si les succès liés à une formation universitaire de qualité se manifestent généralement dans des domaines à connotation moins guerrière, cet exemple montre toutefois que la sécurité d'un pays peut se jouer sur l'existence d'un enseignement supérieur de haute qualité.

Description de l'Iron Dome sur le site de la société Rafael