Le général Allen refuse de commander l'Otan

20/02/2013 Par Adèle Smith – LeFigaro.fr

L'Américain renonce à devenir commandant des forces de l'Alliance en raison de problèmes de santé de sa femme, quelques semaines après sa mise hors de cause dans le «scandale des généraux». Le remplacer s'annonce comme un casse-tête pour Obama.

New York - Le général John Allen ne prendra pas le commandement militaire de l'Otan. Nommé par Barack Obama en novembre à ce poste parmi les plus prestigieux de l'armée américaine, le général quatre étoiles a finalement décidé de prendre sa retraite. Cette décision, qui fut difficile à prendre selon l'intéressé, suscite un véritable casse-tête pour le président qui peine à former sa nouvelle équipe de sécurité nationale.

Sans entrer dans les détails, John Allen a expliqué vouloir désormais être aux côtés de sa femme, Kathy. Celle-ci souffre de maux chroniques, dont une maladie auto-immune. «Les raisons de cette décision sont personnelles, je ne l'ai pas prise à la légère. (…) J'ai abouti à la conclusion que c'était la seule chose à faire», a-t-il déclaré. Le général âgé de 60 ans vient de rentrer d'un déploiement de 19 mois en Afghanistan, où il dirigeait la coalition internationale (Isaf).

Il a nié avoir pris sa décision en raison de l'enquête sur ses relations avec Jill Kelley, conclue le mois dernier. Celle-ci avait établi des liens relevant du flirt entre le général et l'hôtesse de Central Command mais avait toutefois exonéré celui-ci de toute conduite inconvenante, interdite au sein de l'armée. L'affaire était liée à celle du général Petraeus qui a démissionné de son poste de directeur de la CIA après avoir reconnu une liaison extraconjuguale avec une certaine Paula Broadwell, ennemie jurée de Jill Kelley. John Allen a confié récemment que le scandale avait beaucoup affecté sa femme. S'il n'avait pas renoncé, les détails de ses échanges avec Jill Kelley auraient pu être rendus publics, lors de son audition au Congrès.

Allen veut s'occuper de son épouse

Il évite ainsi une nouvelle épreuve à son épouse, dont l'état de santé se détériore depuis des années. Le haut-gradé a décrit récemment une vie familiale chaotique, pendant laquelle il n'a pris pratiquement aucune vacance depuis la petite enfance de ses deux filles, aujourd'hui adultes. Saluant le sacrifice de son épouse pendant ses 35 ans de carrière, le militaire a déclaré qu'il était temps pour lui de s'occuper d'elle.

C'est une perte cruciale pour Barack Obama qui avait fini par nouer une relation étroite avec lui. John Allen était apprécié par les deux partis. Le président qui admirait ses talents de fin stratège, l'a décrit comme un «vrai patriote». Le général s'était distingué quand il était encore en poste en Irak, puis en tant qu'adjoint David Petraeus à Central Command en Floride, où il avait été amené à livrer régulièrement ses analyses sur l'Irak, l'Iran et l'Afghanistan. Sur ce dossier, Allen avait mieux navigué que ses prédécesseurs la délicate question de la réduction des troupes avec la Maison-Blanche. Comme eux, il préférait une présence militaire plus importante après 2014 (jusqu'à 15.000 troupes) mais s'est finalement rallié au président. Barack Obama n'a pas encore déterminé si leur nombre serait de 3000, 6000 ou 9000. «John Allen a contribué à la montée en puissance des forces afghanes, à l'affaiblissement d'al-Qaida..», a salué le président mardi. Un rapport du Pentagone a toutefois établi récemment qu'une seule des 23 brigades afghanes était prête à remplacer l'armée américaine à ce stade.

Aucun nom n'a encore été avancé pour remplacer John Allen.