Les forces navales de l'OTAN échangent des tirs avec des navires kadhafistes

Des rebelles sur des tanks capturés aux forces kadhafistes, le 12 mai 2011, à Zenten.

13.05.11 LEMONDE.FR avec AFP et Reuters

Des navires britannique, canadien et français patrouillant au large de la Libye ont répliqué à des tirs d'embarcations rapides des forces kadhafistes quelques heures après la prise de l'aéroport de Misrata par les insurgés, a indiqué jeudi l'OTAN.La frégate canadienne Charlottetown et le destroyer britannique Liverpool, tous deux sous commandement de l'OTAN, ainsi qu'un bâtiment français sous commandement national, ont essuyé des tirs de plusieurs embarcations rapides, au moment où les insurgés célébraient la prise de la ville portuaire, située à environ 200 km à l'ouest de Tripoli, selon un communiqué de l'OTAN. Les forces navales kadhafistes ont couvert leur retraite en tirant "avec de l'artillerie et des batteries anti-aériennes en direction des bâtiments alliés", entraînant une brève riposte des navires de l'OTAN, ajoute le texte, précisant qu'aucun des navires alliés n'a été atteint.

Dopés par leur succès à l'aéroport de Misrata, les rebelles s'apprêtaient vendredi à marcher sur Zliten, avec en ligne de mire la capitale. Selon Salah Badi, responsable de l'offensive rebelle dans la zone de l'aéroport, les forces gouvernementales se sont regroupées à Zliten (50 km à l'ouest de Misrata).

Selon lui, les insurgés, qui ont déjà progressé d'environ 20 km vers Zliten, vont désormais concentrer leurs efforts sur ce front, le long de la route côtière menant à Tripoli. Le ministre des affaires étrangères italiens, Franco Frattini, a affirmé par ailleurs qu'un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale (CPI) contre M. Kadhafi était "probable" à "la fin de ce mois", selon l'agence de presse Ansa. A Tripoli, des frappes aériennes ont touché jeudi matin le complexe résidentiel du colonel Kadhafi dans la zone de Bab al-Aziziya, faisant trois morts — deux journalistes et leur guide — et 27 blessés, selon un porte-parole du gouvernement. L'OTAN s'est en revanche défendue d'avoir ciblé l'ambassade de Corée du Nord, qui pourrait avoir été touchée lors du raid ayant visé dans la nuit un centre de "commandement dans le centre de Tripoli, utilisé pour coordonner les attaques contre les populations civiles". Dans l'Est, au moins trois roquettes sont tombées jeudi sur Ajdabiya, carrefour stratégique aux mains des rebelles à 160 km au sud-ouest de Benghazi, sans faire de victime. Dans cette zone un temps très disputée, des combats sporadiques se poursuivent et la ligne de front se déplace régulièrement entre Ajdabiya et le site pétrolier de Brega, tenu par les kadhafistes 80 km plus à l'ouest.

LE CNT CHERCHE À ÊTRE RECONNU

Le chef de la diplomatie de la rébellion, Mahmoud Jibril — qui sera reçu vendredi à la Maison Blanche — a également souhaité jeudi que les Etats-Unis reconnaissent officiellement les rebelles. M. Jibril a pronostiqué une chute du régime de Kadhafi "dans les quelques semaines à venir" et demandé l'aide des Etats-Unis pour aider financièrement les insurgés. Le porte-parole du département d'Etat américain, Mark Toner, a souligné que Washington était conscient de "l'urgence" d'aider financièrement les rebelles. Les Etats-Unis vont puiser dans les fonds libyens bloqués sur leur territoire pour "aider le peuple" libyen, a annoncé la secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton. Les opérations militaires en Libye entraînent un coût d'environ 750 millions de dollars pour les Etats-Unis, a affirmé jeudi le secrétaire à la défense, Robert Gates. Cette dépense sera financée sur le budget de la défense et ne nécessitera pas de rallonge du Congrès, a-t-il ajouté. Le ministre n'a pas précisé s'il s'agissait du coût depuis le début des opérations le 19 mars ou s'il s'agissait des dépenses prévues pour ces opérations d'ici à la fin de l'exercice budgétaire le 30 septembre.