Les industriels français de la défense à Abou Dhabi

27 janvier 2013 La redaction - france-moyenorient.com

Abou Dhabi va accueillir un événement majeur dans le secteur de la défense, l’ IDEX 2013 du 17 au 21 février, le plus gros salon de la défense au Moyen-Orient qui a lieu tous les deux ans. Secteur stratégique pour les entreprises françaises qui seront au nombre de 70 dont les grands acteurs comme Dassault Aviation, Thalès, Safran. François Hollande en visite à Abou Dhabi au sommet mondial de l’énergie tente de relancer les négociations sur le Rafale en pleine opération Serval au Mali.

Les pays arabes sont des acheteurs importants dans le secteur de la défense et de l’armement : 10 à 15% des richesses de la région sont consacrées chaque année aux armes. Le Moyen-Orient, marché vital pour la France achète quatre fois plus d’armes que les autres régions, 4ème exportateur mondial en armement. Le Moyen-Orient avec surtout les Émirats arabes unis et l’Arabie Saoudite est la première destination des exportations françaises. Dassault espère conclure un projet de vente de 60 rafales avec le gouvernement émirien mais en 2011, Abou Dhabi avait qualifié lors du dernier salon Idex 2011 l’offre de l’avionneur Dassault "non compétitive et irréalisable".

Rafale... toujours rien en vue

Début janvier, le président français François Hollande s’est rendu à Abu Dhabi au sommet mondial de l’énergie accompagné d’une délégation de représentants des plus grandes entreprises françaises (Total, Air Liquide, Areva, Schneider Electric, EDF, Veolia environnement, Suez environnement, Club méditerranée, Accor, Caisse des dépôts, Axa, Alstom, Thales, Arianespace, la SNCF et la RATP ..)venues promouvoir les intérêts industriels français notamment en matière d’énergie et de défense. Lors de sa visite à Abou Dhabi avec cheikh Khalifa ben Zayed Al-Nahyane, Hollande tente d’initier une nouvelle "diplomatie économique" plus équilibrée avec les pays du Golfe, en rupture avec la méthode Sarkozy jugée trop VRP et centrée sur le Qatar. Ils ont évoqué le dossier du Rafale lors de leurs discussions où Hollande a précisé que la vente de l’avion de chasse tricolore n’était qu’une question de prix et à vanter les qualités du Rafale en Libye et au Mali. Cela suffira t-il pour relancer le dossier, rien n’est moins sûr.

Les négociations au point mort sur le Rafale n’augurent rien de bon d’autant que la tournée dans le Golfe du Premier ministre britannique David Cameron en novembre 2012 a relancé l’intérêt l’Eurofighter-Typhoon. L’Arabie Saoudite en a déjà commandé 72 et le sultanat d’Oman a annoncé la signature d’une commande d’environ 3 milliards d’euros qui porte sur la fourniture "à partir de 2017" de 12 avions de chasse Eurofighter Typhoon et de huit avions d’entraînement Hawk à la Royal Air Force d’Oman. Dans le cadre d’une politique d’ harmonisation des moyens de défense, les pays du Golfe au sein du Gulf Cooperation Council dont les émirats font partie pourrait être tenter par le même avion de chasse. Ainsi le consortium formé par BAE Systems, EADS, et Finmeccanica se verrait bien souffler le marché au Rafale franco-français longtemps donné gagnant à Abou Dhabi avant que ce dossier ne vienne empoisonner les relations entre la France et les EAU.

Pourtant l’avionneur français à des atouts : outre la qualité technique de l’avion, la France a depuis 2007 une base militaire a Abou Dhabi et l’ Inde partenaire commercial stratégique pour les Émirats Arabes Unis pourrait être le premier pays étranger à se doter du Rafale avec une méga commande de 126 à 189 avions de chasse.

La veille du salon IDEX, pour sa deuxième édition, la conférence Gulf Defence Conference 2013 aura lieu au club des officiers de l’armée émirati à Abou Dhabi le 16 février.Organisé par INEGMA, un think thank du Moyen-Orient spécialisé dans le secteur de la défense et de la sécurité où près de 400 décideurs de la défense sont attendus pour cette conférence de haut niveau qui mettra l’accent sur le développement technologique régional et les dernières tendances en matière de défense et de sécurité.