Les réacteurs des sous-marins nucléaires britanniques ne sont pas sûrs

10 mars 2011 Par Rédacteur en chef. LE PORTAIL DES SOUS-MARINS

Des experts du ministère britannique de la défense avertissent contre de possibles fuites radioactives potentiellement mortelles. Les réacteurs nucléaires embarqués à bord des sous-marins nucléaires britanniques sont "potentiellement vulnérables" : des accidents nucléaires dramatiques pourraient survenir car les règles les plus récentes de sécurité n’y sont pas respectées, indique un rapport, largement censuré [certains paragraphes sont blanchis pour des raisons de protection du secret], rendu public par le ministère britannique de la défense. L’officier en charge de la sûreté nucléaire au ministère de la défense, avertit que la sécurité des réacteurs des sous-marins ne tient pas la comparaison avec celle des réacteurs à terre, et qu’il pourrait y avoir de dangereuses fuites radioactives. Il souligne également le risque de "multiples décès" si un sous-marin [victime d’un tel incident] ne pouvait revenir en surface. Le rapport révèle aussi que des questions relatives à la conception des réacteurs ont retardé de 18 mois la prise de décision concernant le remplacement des SNLE britanniques et augmenté la facture de 260 millions £ (302 millions €). Le rapport date de novembre 2009 et a été présenté au Defence Board, un organe de décision du ministère. Rédigé par le Commodore Andrew McFarlane -responsable de la sûreté nucléaire au ministère de la défense- il concerne principalement l’avancement des projets de remplacement des SNLE, mais dresse également un tableau particulièrement noir de la sûreté des réacteurs actuellement embarqués. "Les pratiques britanniques actuelles sont très loin des “règles de conduite couramment admises”," avertit-t-il. Les réacteurs à eau pressurisée qui alimentent les sous-marins sont "potentiellement vulnérables à une défaillance structurelle du circuit primaire".