Obama promet aux Américains une armée "allégée" mais inégalée

05.01.2012 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Barack Obama a adopté la posture « chef de guerre » pour présenter la nouvelle stratégie américaine de Défense.

« Le monde entier doit le savoir, les Etats-Unis vont maintenir leur supériorité militaire avec des forces armées qui seront agiles, flexibles et prêtes à réagir à l'ensemble des circonstances et des menaces », a prévenu le président américain. Obama, qui s'était spécialement déplacé au Pentagone,  a repété qu'il fera porter l'effort sur la région Asie-Pacifique (Chine), sans pour autant négliger le Moyen-Orient (Iran).

Mais, ni le Président ni son ministre de la Défense, Leon Panetta, n'ont caché que les forces armées américaines allaient subir une sérieuse cure d'amaigrissement. Obama a reconnu que cela conduira à une armée « allégée », avec « moins de forces terrestres conventionnelles ».

Le budget du Pentagone devrait être amputé de quelque 487 milliards de dollars en dix ans, chutant de 530 à 472 milliards de dollars en 2013 et revenant ainsi à une somme à peu près équivalente au budget de 2007. Rappelons aussi qu'en cas d'échec au Congrès sur les discussions budgétaires, c'est 500 autres milliards de dollars qui pourraient être supprimés.

En pratique, ces coupes claires pourraient signifier une armée de terre rétrécie de 570 000 à 490 000 hommes (voire moins), un Corps des marines (202 000 hommes actuellement) réduit de 15 à 20 000 soldats, une armée de l'air qui pourrait se séparer de 5% de ses avions et un arsenal nucléaire plus petit.

Mais ni Obama ni Panetta n'ont précisé ou confirmé ces chiffres. Ce qui fait craindre à certains militaires américains une potion encore plus amère à avaler d'ici à 2015. D'autres se consolent en rappelant que même en additionnant les dix budgets militaires les plus importants du monde, on n'égale pas le budget du Pentagone.