Première apparition publique du drone de combat aérien Neuron se dévoile

Le Neuron est la première plate-forme furtive de grande dimension réalisée en Europe. Photo Dassault

21 janvier 2012 par Rédaction – Aerobuzz.fr

Le Neuron, premier démonstrateur technologique européen d’avion de combat sans pilote (UCAV), a été présenté ce 19 janvier 2012 aux services officiels des différents gouvernements participant au programme, par Charles Edelstenne, PDG de Dassault Aviation.

La présentation officielle du Neuron, le 19 janvier dernier à Istres, est l’aboutissement de cinq années de conception, développement, fabrication, assemblage et début d’essais statiques du démonstrateur qui va bientôt effectuer des tests moteurs en vue d’un premier vol à la mi-2012. Par la suite, une séquence complète d’essais en vol se poursuivra durant deux ans en France, en Suède et en Italie. Ces essais porteront sur les qualités de vol de la plate-forme, sur sa discrétion, sur le tir d’armement air- sol à partir d’une soute interne, ainsi que sur l’insertion d’appareils non habités dans l’espace aérien.

Les Directeurs nationaux des Armements - ou leurs représentants - des six pays participant au programme (France, Suède, Italie, Espagne, Grèce et Suisse) ont pu voir à Istres pour la première fois ce démonstrateur qui représente une triple « première » pour l’aéronautique européenne : premier appareil de combat furtif, premier UCAV réalisé en coopération et premier avion de combat entièrement conçu et développé sur un plateau virtuel.

Lancé en 2003, le programme Neuron n’entrera dans la phase essais en vol que mi-2012 au mieux… photo Dassault

Lancé à l’initiative du ministère français de la Défense en 2003, le programme Neuron poursuit un double objectif : d’une part développer les technologies critiques et stratégiques pour la conception des avions de combat de demain, d’autre part valider un modèle de coopération européenne innovant et performant, qui optimise les compétences respectives des industriels participants, sous la direction d’un maître d’œuvre reconnu et accepté.

Le Meccano Neuron
Le fuselage principal est réalisé par SAAB, le fuselage arrière et la tuyère par HAI, les voilures par EADS-CASA, les trappes de soute par Alenia, l’interface armement par RUAG, et les éléments de structure contribuant à la furtivité par les usines Dassault Aviation d’Argenteuil et de Biarritz. Le tout est assemblé sur le site de Dassault Aviation à Istres. (© Dassault)

Au cours d’une brève allocution, Charles Edelstenne, toujours aussi pragmatique, a insisté sur le fait qu’il appartient maintenant aux Etats de définir la suite qu’ils souhaitent donner à ce programme afin d’en exploiter au mieux les acquis. Le Neuron réussira-t-il à préfigurer l’avion de combat européen du futur ? Tout l’enjeu se situe à ce niveau…