Rafale et Typhoon sur l'Ecosse

Rafale B et Typhoon T3 en vol au large de l'Ecosse, le 14 septembre

photo UK MoD

17/09/2012 Par Guillaume Steuer - air-cosmos.com

L'image est suffisamment rare pour être signalée : le 14 septembre, un Rafale et un Typhoon biplaces se sont retrouvés en vol, au-dessus la campagne écossaise, le temps d'une session photo. Un vol inédit qui a permis au général Guillaume Gelée, commandant les forces aériennes (CFA), d'embarquer en place arrière du Typhoon T3. De son côté, l'Air Vice-Marshal Stuart Atha prenait place dans le cockpit du Rafale B.

Le MoD britannique précise que cette mission a permis, au cours d'évolutions à basse et moyenne altitude, de démontrer la manoeuvrabilité et le comportement en vol de chacun des deux appareils. A l'issue de cette première phase, les avions se sont séparés pour une brève démonstration des capacités du système d'armes de l'Eurofighter et du Rafale, à chaque fois au profit du "passager" de marque qui avait embarqué en place arrière.

Ce vol symbolique de 90 minutes marque aussi l'entrée de l'armée de l'Air et de la Royal Air Force dans une nouvelle étape de leur coopération bilatérale. Le même jour étaient en effet intronisés les deux pilotes qui vont partir en échange sur Rafale et Typhoon. Côté français, c'est le capitaine Marc-Antoine Gérard, dit "Marco", qui est l'heureux chanceux (à gauche, photo ci-dessous). Ce jeune pilote faisait partie des deux premiers aviateurs "lachés" en 2008 sur Rafale à l'issue d'un cursus ab initio, c'est à dire directement à la sortie de l'école de transition opérationnelle de Cazaux. Côté britannique, c'est le lieutenant Matt Johnston qui va rejoindre l'EC-2/30 "Normandie-Niemen", à Mont-de-Marsan, à l'issue d'une phase de formation théorique puis pratique sur Rafale