Un nouveau chapitre de la coopération franco-britannique

18/09/2012 Armée de l'air

Le 15 septembre 2012, à l’invitation de l’Air vice marshal Stuart Atha, le général Guillaume Gelée, commandant les forces aériennes, s’est rendu sur la base aérienne de Leuchars (Ecosse) pour la mise en service opérationnelle du 4eescadron de combat Typhoon de la Royal Air Force (armée de l’air britannique). Ce moment fut l’occasion de lancer symboliquement l’échange de pilotes Rafale-Typhoon entre les deux armées de l’air.

Après les phases de transformation sur les deux avions de combat de 4e génération, le capitaine Marc-Antoine Gérard et le flight lieutnant Matt Johnstone, deux pilotes expérimentés, seront intégrés chacun en unité opérationnelle au printemps 2013.

L’échange Rafale-Typhoon concrétise la coopération franco-britannique en matière de défense et de préparation opérationnelle des combattants. Il fait suite aux accords de Lancaster House qui visent à accroitre les synergies entre les armées des deux nations européennes les plus engagées dans les opérations récentes (Afghanistan et Libye).

Sur la base britannique de Leuchars, un Alphajet du 2/2 "Côte d'Or" et deux Hawk du 100th Squadron

se préparent pour une mission de combat conjointe

Ce partenariat  s’ajoute à ceux déjà en place au sein des forces aériennes. Les entraînements conjoints réguliers entre l’escadron d’entraînement 2/2 «Côte d’Or» (Alphajet) et le 100th Squadron (Hawk) ont notamment eu lieu lors des exercices EPIAS en octobre 2011 et Joint Warrior en avril 2012. Ces deux escadrons assurent le rôle de plastron pour les entrainements à la défense aérienne et pour les missions d’appui aérien rapproché. À cela s’ajoute, pour la partie chasse, l’échange de navigateurs sur Mirage 2000 D et Tornado.

Dans le domaine de l’appui et de la projection, différents projets sont à l’étude en ce qui concerne la recherche et le sauvetage ainsi que la formation des jeunes pilotes de transport. Actuellement, un pilote de transport français est inséré dans un escadron de C130J britannique et a participé aux opérations en Afghanistan. La montée en puissance de l’A400M « Atlas », que les deux pays ont commandé, a conduit au jumelage entre les bases aériennes d’Orléans et de Brize Norton.

De même, dans le domaine des systèmes de détection et de contrôle aériens (AWACS), les retours d’expérience de leurs dernières campagnes respectives ont rendu possible des entrainements conjoints basés sur des scenarii complexes. Les deux pays coopèrent également sur les dispositifs particuliers de sûreté aérienne (DPSA) lors des grands événements. Le jumelage entre le commando parachutiste n°20 et une unité du  RAF Regiment s’inscrit dans la continuité des développements concernant l’interopérabilité et la coopération entre les forces de protection et d’intervention. Un officier commando français est aujourd’hui intégré dans le RAF Regiment et un commando britannique rejoindra prochainement le CPA n°20, à Dijon. Celui-ci apportera son expérience à l’école de formation des commandos de l'air (EFCA). En outre, les commandos français et britanniques ont récemment partagé des savoir-faire afin de contribuer à la sécurité des Jeux Olympiques de Londres.