Une médaille du Pentagone pour les opérateurs de drones

Depuis les attentats du 11 Septembre, les drones sont

devenus l'arme de prédilection de la lutte contre al-Qaida.

14/02/2013 Par lefigaro.fr (AFP)

La défense américaine a annoncé la création d'une «Distinguished warfare medal» pour reconnaître les mérites de ceux qui contribuent à «changer la façon de faire la guerre» en dirigeant des drones.

Le Pentagone a créé un nouveau type de médaille, la «Distinguished warfare medal» pour saluer les «réalisations extraordinaires» des opérateurs de drones, a annoncé mercredi Leon Panetta, le secrétaire américain à la Défense sortant. Parce qu'ils ne mettent pas leur vie en danger, ces opérateurs ne sont pas éligibles aux distinctions traditionnelles, mais en pilotant des avions à distance, ils contribuent, a-t-il souligné, à «changer la façon de faire la guerre».

La «Distinguished warfare medal», sera décernée à des opérateurs de drones dont les actions auront eu «impact direct sur les opérations de combat».«Cette récompense reconnaît la réalité de la guerre technologique dans laquelle nous sommes engagés au XXIe siècle», a insisté Leon Panetta qui doit être remplacé par Chuck Hagel dont la nomination doit être approuvée vendredi par le sénat américain.

Depuis les attentats du 11 Septembre, les drones sont devenus l'arme de prédilection de la lutte contre al-Qaida, mais ils sont également utilisés lors de conflits traditionnels comme en Afghanistan ou en Libye. La flotte du département de la Défense s'est considérablement étendue au fil des années pour atteindre, en 2012, 161 Predator, 54 Reaper, capables de larguer des missiles ou des bombes, et 25 drones d'observation Global Hawk, selon le Service de recherche du Congrès (CRS). La CIA dispose également de sa propre flotte de drones, - une trentaine selon le Washington Post - utilisés pour des éliminations ciblées de membres d'al-Qaida.