Le Pentagone envisage de retarder la production du F-35 de Lockheed Martin

F-35 test aircraft photo Lockheed Martin

28/06/13 bourse.lesechos.fr (Dow Jones)

WASHINGTON (Dow Jones)--Le Pentagone étudie la possibilité de retarder l'un des ses programmes d'armement les plus coûteux et les plus controversés, celui de l'avion de chasse F-35, dans le cadre de mesures d'économies, selon des responsables de la défense.

Le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel, a envisagé cette option dans le cadre d'un plan présenté par un groupe de travail sur la réduction des dépenses du Pentagone entre 2015 et 2020. Mais des responsables ont insisté sur le fait qu'aucune décision n'avait été prise et que des conseillers de Chuck Hagel avaient recommandé d'écarter cette option en soulignant que les économies potentiellement engendrées n'étaient pas suffisantes pour justifier une telle mesure.

Selon des analystes du secteur de la défense, retarder la production de l'appareil pourrait permettre au gouvernement américain d'économiser entre 1 et 2,5 milliards de dollars par an entre 2015 et 2019. Tout retard dans le programme pourrait cependant constituer un coup dur pour l'appareil et pour son fabricant, le groupe Lockheed Martin.

Des responsables de la défense américaine ont refusé de dire de combien de temps pourrait être repoussée la production du F-35, ni le montant des économies qui pourraient être réalisées par le Pentagone.

Selon les derniers rapports militaires du Congrés, l'avion F-35B destiné à la marine américaine (Navy) doit entrer en service en 2015. Une autre version de l'appareil prévue pour la Navy, le F-35C, doit entamer ses opérations en 2019.

-Julian E.Barnes, DOW JONES NEWSWIRES

(Version française Jérôme Batteau)