Crédit : EMA / armée de Terre

10 April 2013 defenceWeb (Reuters)

France has started withdrawing its troops from Mali after an operation to help local forces push back an offensive by Islamist rebels, an army spokesman said.

Paris aims to complete the withdrawal of 3,000 soldiers this year and will keep a permanent 1,000-strong combat force in the former colony to support a U.N. peacekeeping mission of African forces.

Despite concerns over persistent Islamist attacks in the north and the lack of security in many areas, France is pressing Mali's interim government to organize national elections to complete a democratic transition after a March 2012 coup, Reuters reports.

"It's the start of the pullout," Thierry Burkhard said. "The aim is to be down to 2,000 in July."

Burkhard said that about 100 men from a parachute regiment that had been based in Tessalit, in the foothills of the Adrar des Ifoghas mountain range, had now left Mali.

On Monday, France launched a major operation north of Gao, a city about 1,200 kilometers (750 miles) north of the capital Bamako, highlighting French efforts to establish military control across the country before U.N. peacekeepers arrive.

Gao, the largest city in northern Mali, is a former stronghold of the MUJWA Islamist group which held the town for about 10 months, imposing a violent form of Islamic law. Burkhard said operation "Gustav" was ongoing.

U.N. Secretary-General Ban Ki-moon has called for the deployment of a U.N. mission of 11,200 troops and 1,440 police in Mali once major combat ends.

This would include thousands of African troops already in Mali to support France's three-month-old military campaign, which has swept Islamist rebels out of the towns of northern Mali and into remote desert and mountain hideouts.

Speaking at a security conference near the southern French city of Bordeaux, Defence Minister Jean-Yves le Drian said the French withdrawal process would not be hurried.

"It's logical that we pull out progressively, but it will be done slowly and in a clear and pragmatic way," he said.

France hopes the U.N. peacekeeping force will be approved by the Security Council by the end of April for deployment by end-June or early July, in time for scheduled elections in Mali.

Paris has pledged to eradicate the Islamist enclave in Mali's north and has said repeatedly that it threatens the West.

10 April 2013 by Africom/defenceWeb

As part of Exercise African Lion 13, a joint force of US Marines, Airmen, Sailors, and Soldiers conducted a maritime prepositioning offload at the port of Agadir, Morocco, that delivered, organized, and prepared vehicles and equipment for the joint multi-lateral exercise.

The U.S. Navy Ship Dahl, a cargo transport, pulled into the Moroccan port to deliver more than 250 short tons of equipment for the exercise, slated to begin this month.

“This is a true Maritime Prepositioning of Force ‘drill’ where all the equipment from the offload will actually be used during the exercise,” said said Lt. Col. Peter J. Mahoney, the officer-in-charge of the Arrival-and-Assembly Operation Group, African Lion 13 (AL-13).

The offload will continue throughout the week, delivering 7-ton trucks, armored Humvees, Howitzers, and other logistical items such as Meals Ready to Eat (MREs) for the exercise.

Exercise African Lion is a U.S. Africa Command-scheduled, U.S. Marine Corps Forces Africa- led, joint multi-lateral exercise that will involve more than 1,400 U.S. servicemembers and approximately 900 Royal Moroccan Armed Forces to conduct military-to-military engagements in various exercises that build military partner-nation capacity.

For the first time, members of the Federal Republic of Germany Armed Forces and members of 12 additional European and African countries will observe the exercise.

During AL-13, the combined task force will conduct familiarization and training to include: command post exercise, live-fire and maneuvering, peace keeping operations, intelligence capacity building seminar, humanitarian and civic assistance, amphibious operations, aerial refueling and low-level flight training.

source BBC Africa

10 April 2013 defenceWeb (Reuters)

Weapons are spreading from Libya at an "alarming rate," fueling conflicts in Mali, Syria and elsewhere and boosting the arsenals of extremists and criminals in the region, according to a U.N. report published.

The report by the U.N. Security Council's Group of Experts - who monitor an arms embargo imposed on Libya at the start of an uprising in 2011 which ousted leader Muammar Gaddafi - said the North African state had become a key source of weapons in the region as its nascent government struggles to exert authority.

Libyan government security forces remain weak and militias, made up of former rebel fighters, hold power on the ground, Reuters reports.

"Cases, both proven and under investigation, of illicit transfers from Libya in violation of the embargo cover more than 12 countries and include heavy and light weapons, including man-portable air defense systems, small arms and related ammunition and explosives and mines," the experts wrote in the report.

"Illicit flows from the country are fuelling existing conflicts in Africa and the Levant and enriching the arsenals of a range of non-State actors, including terrorist groups," according to the 94-page report, which was dated February 15 but published on Tuesday.

"The proliferation of weapons from Libya continues at an alarming rate," the report said.

The experts said transfers of arms to Syria - where a two-year-old civil war has killed more than 70,000 people - had been organized from various locations in Libya, including Misrata and Benghazi, via Turkey or northern Lebanon.

"The significant size of some shipments and the logistics involved suggest that representatives of the Libyan local authorities might have at least been aware of the transfers, if not actually directly involved," the experts said.

The report also found that in the past year flows of Libyan weapons to Egypt appeared to have increased significantly.

"While trafficking from Libya to Egypt represents a challenge primarily for Egypt's internal security, in particular in relation to armed groups in the Sinai, some of the materiel appears to have crossed Egypt to further destinations, including the Gaza Strip," the experts wrote.

Security in the Sinai desert region, which borders Israel and is home to a number of tourist resorts, has deteriorated since the ousting of Egyptian President Hosni Mubarak in a popular uprising two years ago.

ACCESS TO NEW WEAPONS

The report said that the trafficking of arms from Libya through Egypt to the Gaza Strip had allowed armed groups there to purchase new weapons including more modern assault rifles and anti-tank weapons systems.

Weapons from Libya were also being transported through southern Tunisia, southern Algeria and northern Niger to destinations such as Mali, but some arms were remaining in those corridor countries for use by local groups.

"These zones also serve as bases and transit points for non-state armed groups, including terrorist groups and criminal and drug trafficking networks with links to the wider Sahel region," according to the report.

The experts said they had found that Qatar and the United Arab Emirates had breached the arms embargo on Libya during the 2011 uprising by providing weapons and ammunition to the rebels fighting Gaddafi forces. The experts said Qatar had denied the accusation, while the United Arab Emirates had not responded.

"Some 18 months after the end of the conflict, some of this materiel remains under the control of non-state actors within Libya and has been found in seizures of military materiel being trafficked out of Libya," according to the report.

"Civilians and brigades remain in control of most of the weapons in the country, while the lack of an effective security system remains one of the primary obstacles to securing military materiel and controlling the borders," it said.

Last month the U.N. Security Council made it easier for Libya to obtain non-lethal equipment such as bulletproof vests and armored cars but expressed concern at the spread of weapons from the country to nearby states.

The council urged the Libyan government to improve its monitoring of arms and related material that is supplied, sold or transferred to the government - with approval of the U.N. sanctions committee that oversees the arms embargo.

Libyan Prime Minister Ali Zeidan told the Security Council last month that the government had control of its borders with Algeria, Niger, Chad, Sudan and Egypt. Zeidan said in February he wanted the council to lift the arms embargo on Libya, but council members said they never received an official request.

11 avril Aerobuzz.fr

Les forces aériennes sénégalaises vont recevoir trois A-29 Super Tucano. Le contrat a été signé entre le Sénégal et Embraer, dans le cadre du salon LAAD (Latin America Aero and Defence) qui se déroule du 9 au 12 avril 2013 à Rio de Janeiro. Le marché porte non seulement sur l’achat des trois appareils destinés à la surveillance des frontières et à la sécurité intérieure, mais également sur le support opérationnel et la formation des équipages et des mécaniciens. Le Sénégal est le quatrième client africain du Super Tucano.

11 avril 2013  par RFI

L’intervention militaire française au Mali, l'opération Serval, a été entamée il y a trois mois, le 11 janvier. Cette semaine, la France a retiré ses premières troupes du Mali – une centaine d’hommes sur les 4 000 soldats français engagés – mais les opérations militaires françaises se poursuivent, comme l'a confirmé mercredi le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian.

Trois mois après le début de la guerre au Mali, et conformément à la promesse du président français, François Hollande, qui avait annoncé un début de retrait des troupes françaises avant la fin avril, une première centaine de parachutistes français a quitté le nord du pays.

De son côté, le ministre français de la Défense a précisé que le désengagement – qui se poursuivra dans les semaines et les mois qui viennent – sera « progressif, sécurisé et pragmatique ». S'exprimant  devant les députés, lors de la séance des questions au gouvernement, Jean-Yves Le Drian a par ailleurs ajouté qu’il subsistera au Mali une force de mille militaires – une force permanente – pour lutter contre le terrorisme.

Opération Serval : bilan humain et matériel

Au total, ce sont 400 djihadistes qui ont été tués, soit un quart des effectifs, selon des informations recueillies par RFI. L’élimination d’un seul chef - Abou Zeïd – a été confirmée. L’armée française assure avoir fait 26 prisonniers, dont 8 mineurs qui ont été remis à l’Unicef. Depuis le début de l’opération Serval, on compte, au total – en incluant les djihadistes capturés par les Maliens – une centaine de prisonniers.

Côté matériel, l’ennemi a perdu une centaine de véhicules. Par ailleurs, dans l’Adrar des Ifoghas, des dizaines d’ateliers de fabrication de bombes artisanales ont été découverts, ainsi que des ceintures d’explosifs assemblées en série. 158 caches ont également été retrouvées ainsi que 90 tonnes de munitions ; 140 mitrailleuses ; 3 missiles portables Sol-air Sam 7 qui ne fonctionnaient plus ; des téléphones portables, des moyens radio, des ordinateurs, une imprimerie et des cartes SIM.

Beaucoup de ce matériel de guerre avait été récupéré dans les casernes de l’armée malienne ; assez peu d’armement provenait de Libye.

La plus grosse opération depuis 50 ans

La saison chaude va rendre les opérations françaises très difficiles. Cet engagement au Mali a été la plus grosse opération militaire nationale menée par l'armée française depuis 50 ans. Pour mener cette guerre contre le terrorisme, l'armée française doit s'adapter.

« Serval pourrait nous obliger à revoir notre manière d’opérer contre les jihadistes », laisse-t-on entendre au sein de l’armée française. « Serval fut une course contre la montre avant la saison chaude. Il a fallu être très mobile, ne pas dormir trois nuits au même endroit et prendre des risques », a ajouté la même source.

« Quand votre ennemi sait se camoufler et est équipé de puissants 4X4 V6 - flambant neufs - cela peut bousculer vos repères. Au final, pour les battre, il faudra peut-être leur ressembler », a confié à RFI une source militaire de haut rang avant d’ajouter : « Nous, nous avions besoin de 20 tonnes d’eau par jour, deux avions cargo (C-130) rien que pour ravitailler nos troupes… Ce n’est pas l’ennemi, mais la logistique qui a dicté notre manœuvre ».

Et cette même source d’assurer que «  la force de frappe ne suffit pas ; c’est la capacité à cibler qui est primordiale », avant de conclure : « Au bilan, les drones français sont dépassés ; l’aide de l’armée américaine, après la prise d’otages d’In Amenas, en Algérie, a été déterminante ».

Ce qu’il reste à faire...

Lorsque les soldats français sont partis vers le grand nord du Mali, les objectifs étaient clairs, à savoir, frapper al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) dans son fief et trouver les otages. Mais au bout de trois mois d’opérations, les otages sont toujours introuvables. Après avoir passé au peigne fin la vallée d’Ametetaï, la vallée de Terz, le cirque du Tigharghar, la région d’Abeïbara ou encore la région du Timétrine – zones sanctuaires des jihadistes – l’armé française n’a pas trouvé de traces des otages français.

« Dans l’Ametetaï, nous avons pris beaucoup de précautions avant d’intervenir, car nous pensions que les otages étaient retenus là bas. Soit ils n’y étaient pas, soit nous sommes arrivés trop tard », a confié une source militaire française à RFI.

«  Il ne faut pas penser "Mali" mais il faut penser "Sahel" et  au-delà », a poursuivi un général français avant d’ajouter : « À présent, les groupes armés vont opérer à partir des autres pays de la région. Rien qu’en Libye, on compte près de 300 katibas. Nous avons fait parler les boitiers GPS des jihadistes. Résultat : des aller-retour, très fréquents, entre l’Adrar des Ifoghas et le Sud-Ouest de la Libye, en transitant par la passe de Salvador, au nord du Niger. Par ailleurs, les écoutes réalisées au début de l’opération, prouvent que les Chebab de Somalie avaient proposé leur aide à Aqmi », a confié le général français.

Où en est aujourd’hui la Misma ?

La Mission internationale de soutien au Mali sous conduite africaine (Misma), est aujourd’hui composée de 6 300 soldats, à savoir des militaires de la Cédéao mais aussi des Tchadiens, passés sous la bannière Misma début mars.

La plupart de ces troupes se trouvent au sud du fleuve Niger. Un bataillon togolais est ainsi positionné à Sévaré, un bataillon nigérian à Banamba, au nord de la capitale. Trois compagnies, composées de Guinéens, Sénégalais et Béninois sont, quant à elles, déployées à San.

Des Sénégalais - qui se trouvaient à Sévaré - ont été envoyés ces derniers jours à Gao. Les Burkinabés, eux, sont en route pour Tombouctou. Depuis peu, les Nigériens ont aussi pris le relais des Français, à Ménaka où seul un détachement de liaison, tricolore, a été maintenu.

Les Nigériens à Gao et les Tchadiens dans l'Adrar des Ifoghas ont été - il faut le souligner - les seuls à avoir affronté, ces derniers mois, les jihadistes, au nord du pays, aux côtés des Français.

Les soldats africains n'ont dans tous les cas pas vocation à continuer la chasse aux terroristes. Leur présence a pour objet, avant tout, de sécuriser les villes et interdire les infiltrations vers le sud. La Misma est déjà, en quelque sorte, inscrite dans une opération de maintien de la paix qui sera formalisée quand elle passera sous chapeau onusien.

HMS Kent

10 April 2013 Ministry of Defence

Royal Navy frigate HMS Kent has visited Tripoli to enhance relations between Libya and the UK.

HMS Kent spent 3 days in Libya - the first time in 40 years that a Royal Navy frigate has been invited to Tripoli. During her stay, she hosted a series of events to assist the Libyan Ministry of Defence and Ministry of Interior in their efforts to rebuild essential security structures.

The visit also afforded UK Minister for International Security Strategy, Dr Andrew Murrison, an opportunity to engage with local business leaders during an event hosted aboard the warship. These efforts are part of the wider UK effort to support Libya with advisors working with Libyan colleagues in defence, police, borders and justice, helping Libya realise her full potential.

Dr Murrison said:

It was a pleasure to return to Tripoli after my first visit, in November last year, and I was impressed with the progress that had been made in the interim period.

 

The UK will continue to support the building of a new, free Libya as Prime Minister David Cameron made clear when he visited in January.

 

After the successful revolution, it is natural for people to be impatient for change, but as a visitor it is often easier to see progress which may not be apparent to people on the ground.

A UK Trade and Investment (UKTI) event hosted in the ship attracted over 100 Libyan military personnel, including the heads of all 5 of the country’s armed services - the navy, army, air force, air defence, and coast guard - as well as the police.

HMS Kent’s Commanding Officer, Commander Ben Ripley, said:

It was a thoroughly enjoyable and rewarding visit for Kent with potential wider benefits for the UK. 

With the media interest, UKTI event and high level national delegations, we understood this was an important visit. I’d like to thank the people of Tripoli for giving us a very warm welcome and being such gracious hosts. Also, I’m immensely proud of my team who made it such a success.

The visit, which took place from 2 to 4 April, also gave HMS Kent’s ship’s company the time to conduct cultural awareness events, to engender a better understanding of the Libyan Navy and to compare cultural differences; the start of a long-standing relationship with the Libyan military.

From Tripoli, HMS Kent now deploys east of Suez, where she will provide a forward operating capability during the remainder of her 7-month deployment. While deployed, the ship remains configured to provide a range of tasks including counter-piracy operations, maritime security, humanitarian assistance and other defence engagement activity

08/04/2013 Par wassimagnon – koaci.com

Abidjan le 8 avril 2013 - Le coût du financement du bataillon logistique des Forces républicaines de Côte d’ivoire qui sera déployé dans le nord du Mali est reste inconnu. Dès que ce sujet est abordé, il est aussitôt balayé du revers de la main, comme c’est le cas avec le ministre de la Défense auprès du président de la république.

En attendant la fixation de la date de départ du bataillon logistique ivoirien au Mali, nombreux sont les ivoiriens qui certainement voudraient avoir une idée du coût du financement des 235 soldats FRCI qui effectueront le déplacement de Bamako.

« Ils ne sont pas encore partis. Pour le moment je ne saurai rien dire. Quand ils partiront, je vous donnerez les chiffres, » a déclaré Paul Koffi Koffi en réponse à une question d’un confrère qui voulait avoir une idée du coût financier de cette opération.

Certainement que le ministre de la Défense auprès du président ivoirien a voulu être prudent en donnant une telle réponse.

« Nous ne cherchons pas à savoir combien coûte ceci, combien coûte cela pour nos soldats. Ce que nous donnons déjà est suffisamment cher. C’est notre propre vie que nous donnons. Si je vous dis tout de suite qu’un vêlera coûte 32 francs, vous allez trouver que c’est cher, mais ce n’est pas cher face à l’ennemi, face au terroriste. Il ne doit pas avoir de limitation de moyens par rapport à cela. Ca coute cher c’est vrai, la défense coûte chère, je n’en disconviens. Nos soldats sont prêts, » a pour sa part déclaré, le chef d’Etat major de l’armée ivoirienne, Soumaïla Bakayoko semant du coup le doute dans l’esprit des ivoiriens avec cette réponse.

Par ailleurs, tous les deux remercient les partenaires de la Côte d’ivoire pour leurs contributions à la formation des FRCI.

«Aujourd’hui, c’est une réalité tout le monde a vu cela.Remerciement à nos partenaires qui nous ont aidé à constituer ce bataillon, notamment la France avec Licorne qui nous a permis de former nos hommes. Vous avez vu sur le terrain leur agilité et leur capacité de réaction et aussi les américains sur place on envoyé le matériel de transport et naturellement l’Onuci qui nous apporte le soutien nécessaire pour rendre réel le bataillon et opérationnel surtout pour qu’il puisse acquérir des connaissances pour aller sur le terrain, » a indiqué le ministre.

« Ils se sont accoutumés à l’ambiance qui les attend, les tirs de canons qui leur seront servis à Bamako au nord du Mali ils s’affolent plus. Je pense que mes hommes sont prêts pour aller aux côtés de leurs frères d’arme pour se battre au nord du Mali pour sa libération, » a déclaré le chef d’Etat major de l’armée ivoirienne en guise de conclusion.

9 avril, 2013 – BBC Afrique

L'Afrique du Sud n'a plus aucun militaire stationné en Centrafrique, a indiqué l'armée sud-africaine mardi.

"Toutes les forces de l'armée sud-africaine qui avaient été déployées en Centrafrique sont de retour”, a déclaré un porte-parole, Xolani Mabanga, en réitérant le bilan de 13 morts et 27 blessés sud-africains durant la chute de Bangui le 24 mars.

Parmi ces blessés, neuf sont toujours hospitalisés.

"Il n'y a aucun disparu et c'est aux rebelles de dire qui sont ces 36 ou 50 victimes qu'ils disent avoir faites", a-t-il ajouté.

L'armée sud-africaine a subi en Centrafrique son plus grave échec militaire depuis sa création en 1994, entraînant une vive polémique en Afrique du Sud.

La présidence sud-africaine dément que la mission ait pu servir à protéger des accords économiques passés entre MM. Zuma et Bozizé, rejetant les accusations de l’opposition.

La polémique a lieu alors que l'armée sud-africaine s'apprête à participer à la brigade d'intervention autorisée par l'ONU pour neutraliser la rébellion dans l'Est de la République démocratique du Congo.

08 April 2013 by defenceWeb/Africom

General David M Rodriguez assumed command of US Africa Command (Africom) from General Carter F Ham in Stuttgart last Friday.

Rodriguez is Africom’s third commander since the command was established in 2008 to co-ordinate US military relations and activities with African nations, regional organisations and the African Union.

General Martin E Dempsey, Chairman of the Joint Chiefs of Staff, presided over the change of command ceremony.

“General Rodriguez is one of our nation’s most highly regarded senior officers and strategic thinkers. At every level of command, in peace and war, he has proven his mettle. He is smart and decisive, he cares about the mission, but he also cares deeply about his people. With more than 36 years of experience he knows the importance of building relationships and establishing trust,” Dempsey said.

Before an audience of more than 1 000 Africom service members, civilian employees and invited guests, Dempsey praised Ham for leading Africa Command since March 2011.

“You found new ways to deepen partnerships and to build capability. Your support has enabled African-led coalitions to tackle some of Africa’s most complex challenges. And together you have critically weakened Al-Shabaab, put Lord’s Resistance Army on the run and helped beat back extremism in Mali.”

Dempsey added Africom’s achievements are “the product of your principled and grounded leadership”.

Ham, who travelled to 42 African nations during 101 trips to Africa, is retiring later this year after 39 years of service, including two years as an enlisted infantryman in the 82nd Airborne Division.

In his remarks Ham said the day he took command he pledged to then Secretary of Defence Robert Gates the command would “do our best each and every day to uphold the trust and confidence” of the nation.

“I report to you now that we have fulfilled that pledge. I depart the command confident the women and men assembled here today and those deployed across the wide expanse of Africa are indeed moving forward together.”

Ham said challenges remained “but I am wholly confident the Africa Command team, under General Rodriguez’s capable leadership, will meet each and every one of those challenges with agility, imaginative thought, and unselfish dedication.”

Rodriquez comes to Africom from Fort Bragg, North Carolina, where he was the Commanding General of US Army Forces Command. Previously he served as commander of the International Security Assistance Force Joint Command (IJC) and deputy commander of US Forces-Afghanistan (USFOR-A) from November 2009 to July 2011.

Rodriguez is a 1976 graduate of the US Military Academy at West Point and holds a Master of Arts in National Security and Strategic Studies from the United States Naval War College and a Masters of Military Arts and Science from the US Army Command and General Staff College.

“It is a privilege and an honour to be here and to take command of United States Africa Command. General Ham has done a tremendous job leading this command. I will continue this effort and work to build on the relationships he has established with our African, European and international partners. These partnerships are essential to achieve our shared objectives,” Rodriguez said.

09 April 2013 by Kim Helfrich - defenceWeb

There are no longer any South African soldiers in the Central African Republic (CAR), SANDF Director: Corporate Communication Brigadier General Xolani Mabanga said.

At the same time he at least partially lifted the veil of secrecy and non-communication that has hallmarked the South African deployment there.

“SANDF Military Command commends all SANDF personnel deployed in CAR for their brave and courageous actions when confronted by thousands of opposing (enemy) forces.

“Despite being outnumbered the South African soldiers stood their ground inflicting many casualties until their attackers surrendered and initiated a ceasefire which led to a truce.”

Mabanga said the SANDF took “no pride” in releasing the number of deaths opposition forces suffered in what has become known as the Battle for Bangui.

“It does, however, pride itself on the respect it commands from opposing forces.

“Reports from various sources put the number of dead in opposing forces at between 600 and 1 000. The SANDF will leave it to opposing forces to count their own casualties and be bold enough to admit that hundreds if not more than 1 000 of its forces perished in front of brave SANDF soldiers.”

He added the lack of balance in reports about casualties during the engagements between CAR rebels and the SANDF was “unfortunate”.

“Very little is reported or receives attention when it comes to the CAR rebels. This is either by design or default but the SANDF has taken note of that reporting and will never be shaken by false reports.

“The CAR incident will not, in any way, deter or demoralise members of the SANDF. Instead, it serves as a source of inspiration to soldier on. The SANDF wants to assure all South Africans it is always ready to execute any task it may be assigned to. The SANDF remains the pride of the nation,” he said.

Only nine of the 27 soldiers wounded are still hospitalised and receiving “all the necessary medical care,” he added.

While the change in communications as regards the CAR is welcome, one who still has questions is opposition Democratic Alliance (DA) party shadow defence and military veterans minister, David Maynier.

After being blocked during last week’s hastily called Joint Standing Committee on Defence (JSCD) meeting on the CAR, Maynier now wants defence minister Nosiviwe Mapisa-Nqakula to urgently provide him with a copy of the second memorandum on defence co-operation between South Africa and the CAR.

“It was signed last December and apparently differs from the MOU signed in 2007.

“The MOU is a treaty and public document which should be readily available. Extensive attempts by the DA to track down the new MOU have been unsuccessful. It is nowhere to be found.

“Once a treaty is signed it must immediately be sent to the Treaty Section of the Department of International Relations and Co-operation (DIRCO). The Treaty Section will then stamp it and monitor it, alerting the Department (of Defence) to its stated deadlines and obligations.

“It is concerning that nearly five months later the MOU is still not with the Treaty Section of DIRCO and that the section was not even aware of it until the DA attempted to track it down,” Maynier said.

He is worried this development is an indication the Department of Defence is “trying to hide the real reasons” for the SANDF deployment in the CAR.

09 avril 2013 Romandie.com (AFP)

NEW DELHI - Cinq soldats indiens escortant un convoi des Nations unies au Soudan du Sud ont été tués dans une embuscade, a annoncé mardi le ministère indien des Affaires étrangères, au lendemain d'une mise en garde du chef de la mission de l'ONU contre un regain de violences dans la région.

Cinq soldats indiens oeuvrant au maintien de la paix avec la Minuss (Mission des Nations unies au Soudan du Sud) tués dans une embuscade au Jonglei, a twitté le porte-parole du ministère, Syed Akbaruddin, précisant que quatre autres soldats indiens avaient été blessés.

Ce porte-parole a confirmé leur mort à l'AFP, ajoutant qu'ils avaient été tués par des rebelles inconnus pendant qu'ils escortaient un convoi de l'ONU dans cet Etat instable situé dans le centre du Soudan du Sud.

Il a précisé que son ministère s'occupait du rapatriement des corps en Inde.

L'Etat du Jonglei est le théâtre d'affrontements ethniques récurrents et de combats entre rebelles et armée depuis que le Soudan du Sud est devenu un Etat indépendant le 9 juillet 2011, résultat des accords de paix ayant mis fin en 2005 à une guerre civile dévastatrice entre nordistes et sudistes (1983-2005, deux millions de morts).

En décembre 2011, un groupe de 8.000 éléments de l'ethnie Lou Nuer avait tué plus de 600 membres de l'ethnie rivale Murle.

La région la plus instable se situe dans le comté de Pibor, où est basée la force de consolidation de la paix des Nations unies.

La chef de la Minuss, Hilde Johnson, a mis en garde lundi contre une déstabilisation de la région.

J'exhorte les communautés Murle, Lou Nuer et Dinka, leurs dirigeants et les gouvernements de (l'Etat du) Jonglei et du Soudan du Sud à reprendre et s'engager sincèrement dans les initiatives de paix, a déclaré Mme Johnson, citée dans un communiqué des Nations unies.

En mars, Hilde Johnson avait dit redouter une offensive gouvernementale contre un groupe rebelle au Jonglei et y avoir envoyé des centaines de Casques bleus pour protéger les civils. Un soldat indien avait été blessé par balle en mars dans cette région.

Le mandat de la Minuss, qui dispose de 5.000 Casques bleus, est de protéger les civils, mais pas de lutter contre des rebelles aux côtés des forces gouvernementales.

L'Inde est le pays qui contribue le plus aux forces de maintien de la paix de l'ONU dans le monde entier.

09.04.2013 par Y. Coulibaly - maliactu.net

Une vaste opération de l’armée française pour traquer les islamistes, entamée à l’aube dimanche, était en cours hier lundi et devrait se poursuivre plusieurs jours dans une vallée au nord de la ville de Gao.

L’opération baptisée « Gustav », l’une des plus importantes en termes d’effectifs engagés depuis le début du conflit en janvier, mobilise un millier d’hommes, plusieurs dizaines de blindés, des hélicoptères, de l’artillerie, des drones et de l’aviation, a précisé à la presse le général Bernard Barrera, commandant de la composante terrestre de la force Serval.

Gao a été le fief du Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao), l’un des groupes islamistes armés qui ont occupé le Nord du pays l’an dernier avec Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), jusqu’à ce que l’opération militaire franco-africaine lancée le 11 janvier les en déloge en grande partie.

Lors de la première journée de l’opération Gustav le long d’un oued (rivière) asséché, aucun combattant jihadiste n’a été découvert et aucun coup de feu tiré, mais les hommes du génie ont trouvé et neutralisé environ 340 obus et roquettes de gros calibre, sommairement cachés sous des acacias, dans des ravins creusés par l’érosion.

« Nous avons encerclé cette vallée au nord de Gao, dont nous pensons qu’elle sert de base logistique aux groupes jihadistes, et nous avons commencé à la fouiller méthodiquement », a précisé le général, basé à Gao mais qui est venu auprès de ses troupes en hélicoptère dimanche en fin d’après-midi.

Tous les accès à la vallée ont été bouclés et ses crêtes contrôlées à 6 h dimanche. A 8 h, les hommes de la 3e brigade mécanisée, commandés sur le terrain par le colonel Bruno Bert, ont entrepris la fouille d’un bois touffu, où les renseignements militaires estimaient que pouvait être cachée une base jihadiste.

L’opération, dans cette vallée de vingt kilomètres de long sur deux de large, va se poursuivre au cours des prochains jours. Elle va être passée au peigne fin, en collaboration avec des soldats et des gendarmes maliens qui vont pénétrer en premier dans les campements de nomades ou des maisons de terre des habitants.

« C’est le quatrième jour que nous fouillons dans la région de Gao, il y aura sans doute d’autres opérations de ce genre, mais peut-être pas de la même ampleur », a précisé le général Barrera qui pense qu’il s’agit d’une opération décisive pour la sécurisation de Gao.

09.04.2013 maliactu.net

Rappel des événements depuis le déclenchement il y a trois mois de l’intervention militaire de la France au Mali, baptisée « opération Serval », aux côtés des forces maliennes, contre les groupes islamistes du nord.

–JANVIER 2013–

- 11: Début de l’opération.

La veille, 1.200 combattants islamistes se sont emparés de Konna (centre), menaçant de poursuivre vers le Sud.

- 12: Un officier français mortellement blessé lors d’un raid d’hélicoptères vers Mopti et Sévaré.

- 14: Les islamistes évacuent les grandes villes du nord suite aux bombardements mais prennent Diabali (400 km au nord de Bamako).

- 15: La France engage des troupes au sol pour reprendre Diabali.

- 16: Prise d’otages de plusieurs centaines d’Algériens et étrangers sur un site gazier en Algérie, en représailles à l’intervention. Elle se solde le 19 par au moins 37 otages étrangers et un algérien tués, ainsi que 29 assaillants.

- 17: L’armée malienne reprend Konna.

- 26: Prise de Gao lors d’une offensive des soldats français et maliens. Des troupes tchadiennes et nigériennes sécurisent la ville.

- 30: Les forces françaises reprennent le contrôle de l’aéroport de Kidal. 1.800 soldats tchadiens viennent sécuriser la ville.

–FEVRIER–

- 2: La France restera « le temps qu’il faudra », dit le président Hollande au Mali. « Le terrorisme n’a pas encore été vaincu ».

- 8: Après Aguelhok, soldats français et tchadiens s’emparent de Tessalit.

- 10: Affrontement entre un commando d’islamistes et des soldats maliens à Gao, cible de deux attentats suicides en 48 heures.

- 18: Opération pour déloger les islamistes dans l’Adrar des Ifoghas (nord-est).

–MARS–

- 7-8: Visite au Mali de Jean-Yves Le Drian.

- 17: La France annonce la mort de son 5e soldat et évalue à « plusieurs centaines » le nombre total de combattants islamistes tués.

- 20: Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) annonce l’exécution le 10 mars de l’otage français Philippe Verdon « en réponse » à l’intervention de la France.

- 23: François Hollande confirme que l’un des principaux chefs d’Aqmi, Abdelhamid Abou Zeïd, a été tué fin février par l’armée française dans les Ifoghas.

–AVRIL–

- 1er: Violences à Tombouctou (nord-ouest) où des islamistes armés se sont infiltrés.

- 2: 570 soldats maliens entament leur formation par des instructeurs militaires européens.

- 5: Les responsables maliens promettent la tenue d’élections en juillet à Laurent Fabius qui annonce à Bamako qu’un millier de soldats resteront de façon permanente au Mali.

- 8: Opération pour traquer les islamistes au nord de Gao.

- 9: Une centaine de soldats français quittent le Mali pour Chypre.