18.03.2013 BBC Africa

La Russie va vendre au Mali 3.000 fusils d'assaut kalachnikov, selon l’agence russe Interfax.

Cette vente d'une valeur estimée à plus d'un million de dollars s'inscrit dans le cadre d'un accord conclu en septembre 2012 entre l'agence publique russe d'exportation d'armements Rosoboronexport et le ministère malien de la Défense, a déclaré une source russe à Interfax, sans préciser si les livraisons avaient déjà été effectuées.

Le directeur de Rosoboronexport, Anatoli Issaïkine, avait indiqué la semaine dernière que l'agence livrait au Mali des armes à feu "en toute légalité", selon Interfax.

Les autorités maliennes ont fait part à Rosoboronexport de leur intention d'acheter également des hélicoptères et d'autres types de matériel militaire, a ajouté M. Issaïkine, cité par Interfax.

Les kalachnikovs, légendaires fusils d'assaut connus dans le monde entier, sont fabriqués à l'usine Ijmach à Ijevsk (1.300 km à l'est de Moscou).

18/03/2013 22:04 Sources : EMA

Point de situation sur les opérations du jeudi 14 mars 18h00 au lundi 18 mars 18h00

Au cours de ces derniers jours, les opérations aériennes se sont poursuivies avec plus d’une centaine sorties, principalement dans la région de l’Adrar des Ifoghas et le long de la boucle du Niger, de Gao à Tombouctou. Une trentaine de sorties a été dédiée à l’appui CAS des opérations terrestres, une quarantaine au transport de nos forces et de nos matériels, les autres sorties étant consacrées au soutien des opérations.

Au sol, les opérations se poursuivent.

Au centre, sur la boucle du Niger, l’opération conjointe menée par l’escadron d’éclairage et d’appui (EAE) et les forces armées maliennes s’est poursuivie jusqu’au 15 mars avec un effort dans la région de Gourma-Rharous.  A cette occasion, le détachement de liaison français auprès des maliens a assuré une mission de « mentoring » auprès des troupes déployées. Cette opération n’a pas donné lieu à des contacts avec les groupes insurgés mais, elle a permis aux forces armées maliennes de se réapproprier le terrain et de mener leurs opérations en toute autonomie. 

A Tombouctou, l’EAE a regagné sa zone de déploiement à proximité de l’aéroport et poursuit ses patrouilles de reconnaissance.  Des éléments de la MISMA et de l’ONU sont arrivés ces derniers jours afin de préparer la relève des éléments français par un bataillon de la MISMA.

Dans la région de Gao et plus particulièrement dans la zone de Djebok, les éléments du GTIA 2 engagés depuis le 12 mars dans l’opération Doro, ont fait face au harcèlement des groupes terroristes le long de leur axe de progression. Pris à partie sporadiquement par des tirs à courte et moyenne portée, le GTIA 2 a neutralisé une quinzaine de terroristes et 8 pick up avec l’appui combiné des moyens terrestres et aéroterrestres (GAM et VBCI). Il a également décelé et neutralisé plusieurs IED et a saisi une quantité importante d’armes (2 affûts de 14,5mm et PKM notamment) ainsi que des munitions.

Dans la nuit du 17 au 18 mars, plusieurs détonations ont été entendues au nord de Gao. Le GTIA 2 a mené une mission de reconnaissance qui lui a permis de détruire 4 tubes de lancement de roquettes 122mm.

Au Nord, dans le massif de l’Adrar, les GTIA 3 et GTIA TAP sont toujours engagés en coordination avec les forces tchadiennes et poursuivent leurs opérations dans la région située au sud de Tessalit.

Le 16 mars, en tête d’une reconnaissance offensive du GTIA TAP, dont la mission consistait à détruire les groupes terroristes encore implantés dans cette zone, un blindé de type AMX 10RC du 1er RIMa, a été touché par une explosion. Le caporal Van Dooren est décédé. Les trois autres membres d’équipage ont été blessés, dont deux sérieusement. Ils ont été immédiatement évacués par hélicoptères en direction de l’antenne chirurgicale avancée de Tessalit, puis de Bamako, avant d’être rapatriés vers la France.

Un effort logistique considérable a été mené en amont afin de permettre ce nouvel engagement des GTIA. Une dizaine de mécaniciens venus spécialement de Bamako en renfort et œuvrant de jour comme de nuit aux côtés du personnel de maintenance et des unités de combat, ont permis de rétablir une disponibilité de près de 100% des matériels majeurs réengagés pour l’opération.

A Ménaka, les patrouilles se sont poursuivies sans incident. Des munitions ont été détruites lors de la reconnaissance d’une ancienne caserne des forces armées maliennes.

Ce sont près de 4000 militaires français qui sont déployés au Mali dans le cadre de l’opération Serval. A leurs côtés près de 6300 militaires des forces africaines.

15 March 2013 by Guy Martin - defenceWeb

The Paramount Group’s recent acquisition of specialist vehicle design company IAD is one of the moves the company has made to boost its design and innovation capacity, in order to continue its expanding momentum in land systems.

John Craig, Chief Executive Officer of Paramount, told defenceWeb that, “The acquisition of IAD continues Paramount’s culture of innovation and our constant desire to offer the market and our customers the best and most advanced technologies available.” The order book is growing and over the last five years Paramount has seen a 25% year on year growth in business. Paramount as a whole should see more growth this year, Craig told defenceWeb.

This will come from both land systems and aerospace, which each make up around 50% of Paramount’s business. Sales are very healthy, Craig said, with the company expanding into the Middle East, Eastern Europe, Asia and Latin America. Africa, of course, is “clearly our natural home market.”

Paramount in December 2012 acquired the South African company Industrial Automotive Design (IAD), which specialises in vehicle design. Craig said that IAD has been active in the Middle East and is well respected there. He added that IAD is more of a design bureau rather than a production and support organisation. “IAD concentrated on vehicle design. Their footprint is different and complimentary to Paramount.”

Craig said that IAD has developed some prototypes based on regional market requirements and that Paramount will take those forward and give them momentum. Paramount only entered the vehicles sector in 2007 but is already planning to expand its vehicle lineup. “There’s more to come,” Craig said, as there are “gaps in the product range”.

Vehicles in the land systems stable include the Mbombe 6x6 armoured fighting vehicle, Marauder mine protected vehicle, Matador mine protected vehicle, Maverick internal security vehicle and Marauder Patrol. The latter was unveiled last year as a protected utility vehicle aimed at the police, special forces and peacekeepers. At the moment, “The Marauder is one of our best sellers. We can’t produce them fast enough,” Craig said.

Apart from vehicles and aerospace, Paramount also provides finance solutions, has investments in electronic systems, communications, and command and control systems. The company is involved in peace support operations, providing things like deployable clinics, workshops, camps, bases etc. “In Africa especially, peace support operations are a growing thing,” Craig said. “We are supporting a number of governments to grow their peace support competence.”

Paramount also works with its partners on weapons systems, turrets and the like. One area of Paramount’s business that does not receive much attention is its correctional services offering. Craig said there is big demand from governments to put up new prisons, refurbish old facilities and provide rehabilitation programmes. However, this is only a small part of Paramount and accounts for less than 10% of the company’s business.

In addition to IAD, Paramount has a couple of other acquisitions underway in the maritime and aerospace sectors but will only release details later. “We have our hands full at the moment with acquisitions,” Craig said, adding that there were no immediate plans for more acquisitions.

15.03.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Quelques précisions et une carte pour comprendre la bataille de la vallée d’Amettetaï (vallée en rouge sur la carte ci-dessus) qui a mis en scène trois plots franco-tchadiens.

Le GTIA 2 (blindé) était positionné à l'entrée ouest de la vallée. A lui de boucler l'accès vers Aguelok et d'appuyer les éléments progressant dans la vallée située au nord du massif de Terarrar (photo ci-dessous: J Dupuis).

A l'est, les éléments tchadiens après avoir fait manoeuvre par Tessalit puis avoir longé la frontière algérienne en faisant route vers le sud, ont piqué plein ouest pour prévenir toute fuite des combattants islamistes vers l'est. Ils sont arrivés au contact le 22 février, perdant d'emblée une vingtaine d'hommes dans une embuscade, selon un confrère tchadien Abdelanasser Garboa. « Il s’agissait de prendre l’ennemi à revers, moins pour la surprise que pour l’empêcher de se replier vers l’Algérie », lui a expliqué le général Mahamat Idriss Deby, le fils du président tchadien et numéro deux du contingent tchadien.

Le 3e plot (GTIA para, avec le 2e REP et le 1er RCP) est descendu, à marche forcée, du nord vers la vallée. Mon collègue du Monde, Jean-Philippe Rémy, a raconté cette manoeuvre impliquant 500 paras:

"D’abord, dans le plus grand secret, il a fallu transporter les 500 hommes nécessaires à l’opération, essentiellement des légionnaires du 2e REP et des parachutistes du 1er RCP. Puis traverser l’adrar par les lignes de crête, lors d’une marche de cinq à six jours, selon les unités. Le colonel Sébastien, du 1er RCP, a été l’artisan de cette percée avec des hommes chargés comme des mules (40 à 50 kg sur le dos), qui se sont lancés à l’assaut des pitons et des caches naturelles dans lesquelles les combattants d’AQMI ont installé des positions de tirs, que les frappes aériennes ne peuvent anéantir en raison de leur profondeur."

15 March 2013 defenceWeb

Tunisia will early next month become the first African country to operate the stretched version of Lockheed Martin’s Super Hercules.

The North African country ordered two multi-mission C-130J-30 aircraft, with the second scheduled for delivery later this year, according to Dennys Plessas, Vice President Business Development Initiatives at Lockheed Martin.

“Tunisia is taking two standard airlifters and has ordered two MAFFS (modular airborne firefighting system) systems to enhance the usefulness of the aircraft,” he said.

The Tunisian airlift fleet is currently made up of a single C-130H and seven old C-130Bs.

The new addition, scheduled for delivery on April 4, will go onto the inventory of 21 Squadron based at Bizerte-Sidi Ahmed and will boost the country’s ability to take part in operations including humanitarian relief, firefighting and airlift.

The pair of stretched C-130J-30s were ordered in February 2010 and come with an initial three year logistics support package.

Plessas sees the C-130J as a proven aircraft particularly well-suited to the growing demand for air mobility and multi-mission tasking.

“Air Forces today have to do more with less and need the flexibility and adaptability of a multi-purpose aircraft.”

In addition to the firefighting module, there are other modules available which can be speedily fitted to the C-130J, further proving its multi-role capabilities. These include air-to-air refuelling, VIP passenger capsules, maritime patrol and reconnaissance and medevac.

13 mars 2013 by France 24

13 mars 2013 france24 

14/03/2013 Sources : EMA

Le 14 mars 2013, la cérémonie des couleurs de la base aérienne « Kosseï » a salué 30 années de présence et d’engagement des avions de chasse Mirage F1 en Afrique. Ils laissent dorénavant leur place aux avions Rafale au sein de l’opération Epervier.

Le 14 mars 2013, la cérémonie des couleurs de la base aérienne « Kosseï » a salué 30 années de présence et d’engagement des avions de chasse Mirage F1 en Afrique. Ils laissent dorénavant leur place aux avions Rafale au sein de l’opération Épervier.

Lors de la cérémonie, le commandant de la force, le colonel Laurent Rataud a d’abord rappelé l’histoire des Mirage F1 à N’Djamena. Elle débute en 1983 lorsque les F1 C ont effectué leur première mission dans l’opération Manta. Un an plus tard, ils étaient aux cotés des Jaguar pour effectuer, à partir de Bangui, une mission de reconnaissance armée, mission au cours de laquelle l’avion du capitaine Michel Croci est abattu par les tirs d’une colonne rebelle. En la mémoire du capitaine mort pour la France, le camp d’Abéché, situé à 800 kilomètres de la capitale, porte désormais son nom.

Ils ont également protégé le raid Jaguar qui a neutralisé la piste de Ouadi Doum le 16 février 1986 ; ce raid marquait le début de l’opération Épervier.

Après une courte période d’absence, les Mirage F1 sont revenus en 1997 pour réaliser 100 détachements successifs jusqu’à aujourd’hui. Les complémentarités des Mirage F1CR, spécialisés dans la reconnaissance, et des Mirage F1CT, spécialisés dans l’assaut conventionnel, conduisirent à un format mixte. Le détachement met alors en œuvre trois Mirage F1CR et trois Mirage F1CT. Depuis septembre 2012, après le départ des F1CT, il ne compte plus que deux F1CR. Celui-ci apporte trois capacités principales : la reconnaissance aérienne, la présence dissuasive et l’appui-feu canon ou bombe.

Simultanément à d’autres engagements, en Irak, en Bosnie, au Kosovo ou en Afghanistan, de nombreuses opérations se sont succédées en Afrique pour les Mirage F1. Au cours de leurs missions, ils ont notamment participé à la protection des réfugiés rwandais au Zaïre dans l’opération Turquoise, en 1994, mais également lors de l’opération EUFOR TCHAD/RCA en 2008 pour les réfugiés soudanais en provenance du Darfour. Ils ont également permis la protection de l’évacuation de ressortissants à Brazzaville au Zaïre en 1997 et en République démocratique du Congo (RDC) l’année suivante. À l’été 2003, les Mirage F1CR se sont déployés à Entebbe en Ouganda alors que les Mirage F1CT ont été renforcés par les Mirage 2000D de Nancy. Un Mirage F1CR a été touché lors d’une mission de reconnaissance dans la région. D’autres missions de reconnaissance et de démonstration de force ont été menées lors de l’opération Benga en 2006 à Libreville. Il faut également ajouter à cette longue liste les opérations Almandin, Dorca, Licorne, Boali ou encore plusieurs appuis aux RESEVAC menées au Tchad.

Cette année encore, les Mirage F1CR ont été les premiers chasseurs à se poser à Bamako dans le cadre de l’opération Serval. Les pilotes y ont effectué des missions d’appui au canon et de reconnaissance.

Entre les détachements « Épervier 1 » en 1997 et « Épervier 100 » aujourd’hui, plus de 13 000 missions opérationnelles ont été effectuées par les F1CR et CT du détachement chasse de la force Épervier en 32 000 heures de vol. Le commandant de la force Épervier, a également rendu hommage au CNE Chalier qui a laissé sa vie lors d’une mission à Moussoro en 1991. Il a aussi salué le travail des 500 pilotes et des 4000 mécaniciens qui se sont succédées, venant des prestigieux Escadrons de Reconnaissance 1/33

Belfort, 2/33 Savoie, 3/33 Moselle, du Régiment de Chasse 2/30 Normandie Niémen, du Groupe de Chasse 1/30 ‘Alsace’ et de l’Escadron de Chasse 3/33 ‘Lorraine’. Les Mirage F1 quitteront la base aérienne tchadienne le 16 mars prochain et laisseront leur place aux différents escadrons Rafale qui composent désormais le détachement chasse de la force Épervier.

Malgré leur départ de la force Épervier, les Mirage F1 ne tirent pas pour autant un trait définitif sur leur carrière opérationnelle dans le reste du monde. En effet, à partir du mois de mai, ils se déploieront en Lituanie dans le cadre de l’opération Baltic. Cette opération, qui rentre dans le cadre de l’OTAN, est une mission de police du ciel au dessus des trois pays baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie).

14 March 2013 at 21:24 GMT bbc.co.uk

Canadian Prime Minister Stephen Harper says he is considering what Canada could contribute to ongoing efforts to fight Islamist militants in Mali.

Mr Harper stressed Canada was not interested in a combat role.

The country would continue the loan of a C-17 military cargo plane to France's military operations, "as long as we feel there is a need," Mr Harper said.

France is pushing for a UN peacekeeping mission in Mali to take over from French and African forces.

A vote on the potential mission is expected next month.

In a press conference with his French counterpart, Jean-Marc Ayrault, Mr Harper said: "We are not looking to have a combat, military mission there. We will certainly be providing development and humanitarian assistance."

He added that he was still discussing options with his cabinet and opposition parties.

The C-17 cargo plane first flew in the Mali operation on 15 January; Canada's government extended the mission last month until mid-March.

Mr Ayrault thanked Mr Harper for the "spontaneous" move to offer the plane.

"The C-17 plane that you lent the French forces allowed us to move troops quickly as well as provide good logistical support in very favourable conditions and to provide support to other countries too."

France intervened in Mali in January amid fears the militants were preparing to advance on the capital.

14/03/2013 18:20 Sources : EMA

Point de situation sur l’opération Serval du lundi 11 mars 17h00 au jeudi 14 mars 2013 à 17h00.

Au cours de ces derniers jours, les opérations aériennes se sont poursuivies avec près de 80 sorties, principalement dans la région de l’Adrar des Ifoghas et le long de la boucle du Niger de Gao à Tombouctou. Environ 25 sorties ont été dédiées à l’appui CAS des opérations terrestres, 25 au transport de nos forces et de nos matériels, les autres sorties étant consacrées au soutien des opérations.

Le 14 mars, une cérémonie à N’Djamena a marqué le départ prochain des 2 Mirage F1 CR déployés sur la base aérienne 172 « Adji Kosseï » mettant un terme à 30 années de présence de cet avion de chasse sur le continent africain. Manta, Epervier, Birao, Artémis, Licorne, Eufor / Tchad ou encore Serval : autant de noms d’opérations qui auront vu le déploiement des Mirage F1 CR. Entre les détachements « Epervier 1 » en 1997 et « Epervier 100 » aujourd’hui, 500 pilotes et 4 000 mécaniciens se sont succédés pour réaliser plus de 13 000 missions opérationnelles de reconnaissance aérienne, de présence dissuasive et d’appui-feu totalisant ainsi 32 000 heures de vol. Les 2 Mirage F1 CR rejoindront la France le 16 mars prochain laissant leur place aux 8 Rafale qui composent désormais le détachement chasse de N' Djamena.

Au sol, à Ménaka comme à Kidal, les patrouilles de sécurité continuent d’être menées pour renforcer le contrôle de zone.

Sur la boucle du Niger, une opération conjointe menée par l’escadron déployé à Tombouctou et les forces maliennes stationnées à Gossi a débuté le 7 mars dernier. 150 militaires français de l’escadron d’aide à l’engagement (EAE) ont ainsi conduit une reconnaissance offensive les 7 et 8 mars sur la rive nord du fleuve Niger jusqu’à Gourma Rharous. Sans toutefois prendre le contact avec l’ennemi, cette reconnaissance a permis de collecter des informations au gré des observations réalisées et des rencontres avec les autorités locales. Une fois le retour de l’EAE effectué et les points de franchissement possibles sur le fleuve reconnus, un bataillon malien s’est élancé de Gossi le 11 mars dans une opération de fouille en direction du Nord. Leur entrée à Gourma Rharous a été saluée par des mouvements de liesse de la population et constitue un pas supplémentaire dans la reconquête du territoire malien. Les opérations de fouille de la zone se poursuivent à ce jour.

Dans la région de l’Adrar des Ifoghas, les GTIA 3 et TAP consolident la conquête de la vallée de l’Ametettaï et poursuivent leurs investigations, découvrant et neutralisant de nouveaux IED. A tour de rôle, les unités engagées dans les dernières opérations se remettent en condition.

Dans la région de Gao, le GTIA 2 conduit des patrouilles régulières et a découvert de nouvelles munitions de 122 mm qui ont été détruites par les spécialistes du Génie.

Ce sont près de 4000 militaires français qui sont déployés au Mali et engagés aux côtés de 6300 soldats africains de la MISMA pour permettre au gouvernement de recouvrer l’intégrité de son territoire, de détruire les groupes terroristes et leurs sanctuaires.

Picture: Frans Dely/Lockheed Martin

14 March 2013 by Kim Helfrich - defenceweb.co.za

It could be termed “a call to action” or even a friendly warning but the meaning is clear – unless those tasked with planning for the equipment needs of the SA Air Force (SAAF) don’t start now, the country is going to find itself grounded when it comes to airlift.

The SAAF maintains it can operate its ageing fleet of C-130BZ Hercules until 2020 but this doesn’t mean work on replacing these venerable workhorses shouldn’t start now. This is the view of Dennys Plessas, Lockheed Martin Vice President Business Development Initiatives, Europe, Middle East and Africa.

“A start has to be made on planning to replace the BZs,” he told journalists in Pretoria this week.

He acknowledged the South African defence budget, in common with many western countries, was under “extreme stress”. He noted that at a cost of between R693 and R780 million for the basic aircraft, it would be better to look at acquisition “sooner rather than later”.

With timeframes for delivery of up to five years from the date of initial contractual agreement to acquire new aircraft, this certainly makes sense. Plessas pointed out that fine-tuning of contracts and all documentation could take up to a year.

“When this, along with actual build time, fitting of customer specific requirements and testing is taken into account, there is not really too much time left for the SAAF to start serious work on the C-130BZ replacements.”

The SAAF C-130s are operated by 28 Squadron at AFB Waterkloof and this year notch up a remarkable 50 years of service. This Plessas sees as not only a tribute to the flying and maintenance skills of the SAAF and the maintenance and repair abilities of Denel Aviation but also the ruggedness of the aircraft.

“It has proven itself as a willing workhorse all over the world and has, over the years, been adapted to any number of missions.”

It’s origin as a pure airlifter has been boosted by the addition of mission capabilities including air-to-air refuelling, VIP passenger transport, firefighting, maritime patrol and reconnaissance, paradropping and even an armed version.

Airlift and maritime patrol are two red light areas of operation facing the SAAF and Plessas believes the C-130J can do these jobs as well as others.

“This would eliminate the need to acquire extra platforms and because the SAAF is a long-time user of the C-130, at least half the infrastructure needed for new Lockheed Martin platforms is already in place. I see an almost seamless transition to the C-130J if the planners decide it is the most suitable platform.”

This was further borne out by William Swearengen, Air Mobility Systems Studies Principal at Lockheed Martin Aeronautics.

He and his team have completed a number of studies pertaining to the use of the C-130J by the SAAF. These include maritime patrols and air-to-air refuelling.

Working from AFB Waterkloof, the new generation airlifters, when suitably equipped, could refuel 2 Squadron Gripens on sorties across the continent. They could also provide full coverage, using a single aircraft, of South Africa’s exclusive economic zone and its priority fishing areas also from Waterkloof, obviating the need to duplicate facilities for maintenance at either AFB Ysterplaat or Port Elizabeth.

These studies show the latest generation Hercules will be a true multi-mission platform and when the possible inclusion of high-tech passenger capsules is added, the C-130J can be tasked in yet another area of operations the SAAF is battling to fill adequately.

Both Plessas and Swearengen point out the modular system of roll-on/roll-off components for different missions do not all have to be done at once.

“These are all already in service and development costs have been paid by the US Air Force. This means no extra cost and with all the necessary fitment options already on the C-130J they can be acquired as need and finance dictate adding more value to the multi-mission role of the aircraft,” they said.

28 Squadron has nine C-130BZs on its inventory to fulfil tasks ranging from logistic support for SA National Defence Force continental peacekeeping and peace support operations, humanitarian operations, support to the landward force, and general airlift. Indications are three, at most four, aircraft are airworthy at any given time.

The C-130BZs were scheduled to be replaced by Airbus’ new generation A400M airlifter, but this order was cancelled due to delays in production, and cost escalations. A deposit of R3.5 billion, paid to Airbus as a risk taking partner in the A400M programme, has been refunded to government but has not been allocated to aircraft acquisition. Indications are at least part of the refund went to the Gauteng Freeway Improvement Programme.

14 March 2013 by Kim Helfrich- defenceWeb

The South African Air Force’s (SAAF) only dedicated airlift unit, based at AFB Waterkloof, marks its 70th anniversary in June. At the same time it will also mark the 50th year of service of the venerable Hercules C-130BZ with the SAAF.

The third number that will be commemorated is 100, to mark the centenary of Lockheed Martin, the US aerospace company responsible for the design and manufacture of the C-130, now in its J model.

Immediately after being formed at Almaza, Egypt, on June 1, 1943, 28 Squadron was split into two, with A Flight based at Castel Benito in Italy and B Flight based at Ras-el-Ma in Morocco, both operating Avro Ansons, according to the Unofficial SAAF website.

By August that year Wellingtons and Dakotas had joined the fleet. The squadron also operated detachments in Sicily and Algeria and it was only at the end of the war in Europe that the squadron consolidated operations at Maison Blanche, Algeria.

In September 1945 the squadron returned to South Africa and was based at AFB Swartkop from where it shuttled South African troops home from North Africa and Europe (the “Springbok Shuttle”) during 1945 and early 1946 using Dakotas. At this time, they also operated the Anson, DH Rapide and a single Avro York.

VIP flights were an important part of 28 Squadrons taskings, with various Dakotas and Venturas fitted out with improved accommodation. From 22 September 1948 to 25 September 1949, two contingents participated in the Berlin Airlift, flying Royal Air Force aircraft. In 1949, nine De Havilland Devons were added to the VIP fleet followed by De Havilland Herons in 1955, while the York was disposed of in 1952. When the Dakota could no longer be used to fly VIPs to Europe, a Viscount was acquired in 1958.

Seven C-130B Hercules were acquired in 1963 and when the squadron moved to AFB Waterkloof it left its Dakotas behind to join 44 Squadron at Swartkop. In February 1968 the VIP flight was reconstituted as 21 Squadron (taking with it the Viscount), while the C-160Z Transall was acquired in 1969 and operated with the squadron from January 1970 until they retired in 1993. Three ex-US Navy C-130F aircraft were acquired in 1996, with a further two ex-US Air Force C-130Bs following in 1998. The F models were only flown for a short period before being retired, but the squadron continues to fly the nine C-130B Hercules all upgraded to C-130BZ configuration.

March 14, 2014 defense-aerospace.com

(Source: US Department of Defense; issued March 13, 2013)

Senior Official: Military Will Maintain Low-key Africa Presence

WASHINGTON --- U.S. military efforts in Africa will remain low-key and “small footprint,” and will be geared toward building relationships with African nations, a senior Defense Department official said yesterday at the Pentagon.

U.S. Africa Command is maturing and running a variety of exercises and operations with allies to continue the trend, the official said, speaking to reporters on background.

The command really has a two-fold mission on the continent, the official said. First, there is a very active approach to countering threats to U.S. citizens and U.S. interests in Africa. Second is the development of “effective partnerships to prevent and respond to conflict and [other threats to] stability wherever it manifests,” the official said.

The continent is very much a “glass-is-half-empty, glass-is-half-full” kind of place, the official acknowledged. In East Africa, there has been tremendous success with Somalia. The nations of the region, under the African Union, banded together to stop extremism and to give the Somali people some stability. The AU mission, coupled with Combined Joint Task Force 150, the multinational counterpiracy crew, has given the failed state of Somalia a new chance.

Across the continent, “there’s a lot to talk about in terms of what went wrong with Mali and how might we as a U.S. government and as an international community learn from that,” the official said.

The prerequisites for a successful policy include having “a shared view of a threat environment, having shared values, being willing to engage in capacity and capabilities development, and then being willing, as a partner government, to employ your capabilities vis-a-vis the threats in your environment,” the official explained. “I think we can kind of disassemble those elements and point to some areas where this did not work out well in Mali.”

The effort on the continent is diverse because the continent itself is diverse. Africa is not a one-size-fits-all place, the official noted. It has 54 nations with hundreds of languages, thousands of tribal affiliations and a great disparity among the haves and have-nots.

The U.S. military relates to each country differently, the official said, and maintains a small footprint. “We have one enduring location on the continent in the form of Camp Lemonnier in Djibouti,” the official said. “It’s critical to our counterterrorism operations and our security and cooperation activities in East Africa.”

The United States has “cooperative security location” arrangements on a rotational or intermittent basis with a number of other countries, the official said, and other access arrangements develop over time on an as-needed basis, consistent with what’s happening in the security environment.

The United States has signed a status-of-forces agreement with Niger, and a unit is flying remotely piloted aircraft from the country. This helps the United States and allies in the region better understand the situation in the Sahel and in northern Mali in particular, the official said.