HMS Argyll alongside in Lisbon, Portugal

Picture: Leading Airman Pepe Hogan, Crown copyright

26 February 2013 Ministry of Defence

HMS Argyll has stopped at Lisbon to be briefed on the illegal drugs trade off west Africa in preparation for her Atlantic deployment.

The Plymouth-based frigate arrived in Portugal after leaving the UK a week ago for a 7-month deployment so that the ship’s crew could be briefed on their impending mission by leaders in the fight against the illegal narcotics trade.

Lisbon is home to the Maritime Analysis and Operations Centre - Narcotics, an international crime-fighting organisation of European nations, including the UK, responsible for tackling drug-trafficking from the Cape of Good Hope in South Africa to the North Cape in Norway.

 

Experts from the centre joined representatives of the African Maritime Law Enforcement Partnership on board HMS Argyll to offer advice on her impending operations in west African waters.

HMS Argyll alongside in Lisbon, Portugal [Picture: Leading Airman (Photographer) Pepe Hogan, Crown copyright]

Commander Tim Neild, HMS Argyll’s commanding officer, said:

As we prepare for operations, it is vital that my team are fully briefed and up-to-date on the illicit activity off the west African coast and the operations centre in Portugal is the centre of excellence in this field.

 

With their advice my team is now fully equipped and ready to join in the global fight against narcotics and I am confident that we will deliver success in all that is asked of us.

On completion of her tasking in the Atlantic the ship will undertake a number of high-profile regional engagement visits before returning to Her Majesty’s Naval Base Devonport, Plymouth, at the end of the summer.

27/02/13 - 16h48  7sur7.be (belga)

Mali La France a demandé à la Belgique de prolonger d'un mois l'engagement de ses deux avions de transport C-130 "Hercules" au sein de l'opération Serval au Mali, a-t-on appris mercredi de bonnes sources.

Ces avions, basés à Abidjan, la capitale économique de la Côte d'Ivoire, opèrent depuis la mi-janvier sous commandement français.

Leur mission devait se terminer à la fin du mois de février mais Paris a sollicité la Belgique pour prolonger cette présence d'un mois, alors que ces avions doivent de toute manière rester dans la région pour assurer le transport du matériel des hélicoptères Agusta A109 belges qui vont déménager de Gao (nord-est du Mali) à Koulikoro, près de Bamako, à près de 1.200 km de distance, a-t-on expliqué de mêmes sources.

26 février 2013 Par Nathalie Guibert, Le Monde

Les Etats-Unis parsèment l’Afrique de mini-bases adaptées à la lutte contre le terrorisme La Maison-Blanche vient d’annoncer le déploiement de cent militaires au Niger, chargés d’appuyer l’intervention française au Mali

En rendant officielle la création d’une base américaine de drones de surveillance au Niger, la Maison-Blanche a confirmé qu’un nouveau front était ouvert dans la durée contre Al-Qaida, au Sahel. Le déploiement de cent militaires de l’US Air Force au Niger permettra «de fournir un soutien en termes de collecte et de partage de renseignement avec les forces françaises menant des opérations au Mali», a justifié le président Barack Obama dans sa lettre au Congrès, vendredi dernier.

«Depuis le début de l’opération Serval, nous coopérons très bien avec les Américains: nous avons les mêmes objectifs et les mêmes cibles», précise-t-on à Paris. «Tout ce qui peut permettre de sécuriser le Sahel est à prendre», avait commenté le président nigérien, Mahamadou Issoufou, début février, après avoir signé un accord stratégique avec Washington.

Près de 300 hommes pourraient être déployés à terme au Niger, ont indiqué des sources militaires à la presse américaine. Le projet serait d’installer la base à Agadez, d’où décollent déjà de petits avions espions U28 des forces spéciales, mais les conditions logistiques ne le permettent pas pour l’heure. La question d’armer les drones est écartée officiellement.

Les Etats-Unis sont l’un des plus importants donateurs d’aide bilatérale au Mali, pays qui, depuis 2002, est l’un des partenaires du plan américain de contre-terrorisme au Sahara, rappelle Maya Kandel, de l’Institut d’études stratégiques de l’Ecole militaire à Paris. Evoquée il y a quelques mois par le Washington Post, «une réunion «secrète» a eu lieu à la Maison-Blanche à l’automne 2012, pour envisager des frappes contre AQMI au nord du Mali, alors qu’au même moment, Susan Rice qualifiait de crap («naze») les propositions françaises pour le Mali à l’ONU», souligne cette chercheuse dans une note récente.

«Changement d’époque»

Les Etats-Unis déploient, selon les experts, environ 5000 hommes en Afrique, principalement à Djibouti, devenue une base de drones majeure. Mais d’autres points d’appui ont été mis en place, notamment à Ouagadougou, où les forces spéciales américaines et françaises cohabitent. Le programme de partenariat antiterroriste de Washington couvre une dizaine de pays du Maghreb et du Sahara. «Le continent africain est parsemé de mini-bases, en particulier dans la zone qui va du golfe de Guinée à la Corne de l’Afrique», explique Maya Kandel. Baptisées lily pads («nénuphars»), elles sont, selon cette analyste, «emblématiques du changement d’époque, d’adversaire et de conflit que nous vivons actuellement, elles se résument le plus souvent à un hangar, une poignée de soldats et une flotte d’avions de tourisme truffés d’électronique».

Face aux djihadistes, l’opération au Mali mobilise désormais tous les moyens de renseignements possibles, du sol aux airs. Les moyens américains (drone Global Hawk, avion Jstars, drones Predator) vont compléter la panoplie française avec un objectif précis: raccourcir la «boucle du renseignement», afin de réagir dès qu’un mouvement sera détecté chez les terroristes, éparpillés autour des villes du nord du pays et prêts à y mener raids ou attentats. Désorganisés par les frappes aériennes, ils sont aussi contraints de limiter leurs communications.

27 février, 2013 - 12:18 GMT BBC Africa

Les chefs d'Etat de la communauté des Etats de l'Afrique de l'ouest sont réunis ce Mercredi en sommet à Yamoussoukro, la capitale politique de la Côte d'Ivoire. Le chef de l’Etat ivoirien Alassane Ouattara est le président en exercice de la CEDEAO.

La situation au Mali est le principal enjeu de ce sommet qui se tient plusieurs semaines après le début de l’offensive militaire contre les islamistes dans le nord du pays.

Il est vrai que les villes jadis sous contrôle rebelles ont été libérées grâce à l’armée française mais la situation dans le nord reste toujours préoccupante en raison des attentats et de la dissémination des mines dans la région.

C’est probablement pour cette raison aussi que le budget de la Mission internationale de soutien au Mali, la MISMA va être revu à la hausse, de 455 millions de dollars, il va passer à 950 millions.

Ce budget est destiné à soutenir les armées africaines engagées au Mali aux côtés des forces françaises, qui devraient entamer ce mois de mars leur retrait progressif du Mali. De même les effectifs de la MISMA, la mission internationale au Mali devrait passer de 3300 à 8000 soldats.

Au cours du sommet de Yamoussoukro, il est probable que le chef de l’Etat ivoirien Alassane Ouattara soit reconduit comme président en exercice de la CEDEAO.

27/02/2013 à 09:10 Par David Baché Envoyé spécial à Gao – LeFigaro.fr

REPORTAGE - Dans la ville de Gao, frappée la semaine dernière par des combats et des attaques kamikazes, la vie reprend doucement. Les habitants osent enfin sortir de chez eux pour constater les dégâts. Du poumon de la ville, il ne reste rien.

Un tas d'ordure brûle et exhale une odeur fétide. Le feu n'a pas vraiment quitté le marché central de Gao, dévasté, méconnaissable. Quelques dizaines de femmes et d'enfants balaient les cendres du pied, sans vraiment savoir ce qu'ils espèrent trouver… Quoi que soit qui n'ait pas été détruit, et dont tirer profit.

La vie reprend peu à peu dans la ville. En fin de semaine dernière, une attaque de djihadistes du Mujao (Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'ouest) infiltrés dans la ville a fait au moins deux morts. Au-delà du bilan des victimes, c'est la durée et l'intensité des combats qui a traumatisé la population: plus de six heures d'échanges de tirs, en plein centre ville. C'est un bombardement effectué par l'aviation française qui a mis un terme aux combats. Mais il coûté à Gao le poumon de son activité: son marché central.

photo EMA

Tout le week-end, les habitants sont restés terrés chez eux, de crainte de nouvelles attaques. Pour la première fois, en ce début de semaine, les habitants de Gao osent enfin sortir, pour constater les dégâts. «Je suis venu regarder, explique une mère de famille, escortée de plusieurs de ses filles et d'un bébé. Jusqu'ici, on restait à la maison. Vraiment, on ne voulait pas sortir, insiste-t-elle. Nous sommes venues aujourd'hui seulement». Mais cette première balade dans le centre-ville n'est pas un réconfort. Le retour à la vie est synonyme d'amertume. «Le marché est gâté (endommagé, NDLR), Ca me fait tellement mal au cœur! Tout est détruit!»

«Je ne sais pas comment nous allons vivre»

Tous ressentent la même tristesse, le même écœurement. Juchée sur un monceau de détritus, une jeune femme reste immobile. Son long voile jaune lui recouvre parfaitement les cheveux, mais laisse voir à tous ses grands yeux noirs qui regardent au loin, comme perdus. «Je suis trop touchée, je ne sais pas quoi dire, soupire-t-elle, ça me dépasse.» En un tour de tête son regard revient au monde et embrasse les débris alentours. «Tout est cassé, tout est détruit. Il ne reste rien. J'avais entendu que le marché avait brûlé, mais je n'imaginais pas que c'était à ce point». Elle habite loin du centre-ville, n'a pas voulu revenir plus tôt. «On disait que c'était dangereux, qu'ils étaient peut-être encore là, explique-t-elle, en parlant des combattants islamistes infiltrés au sein de la population.» À nouveau, son regard se perd. «Je ne sais pas comment nous allons faire, je ne sais pas comment les habitants de Gao vont vivre.»

Pourtant, les habitants de Gao sont bien décidés à reprendre une vie normale. Comme ce commerçant, de l'autre côté du marché, dont la boutique a été épargnée. «Je viens de rouvrir. Il n'y a personne». Un double constat qui résume parfaitement la situation: difficile, mais il faut bien aller de l'avant. Le commerçant reste assis devant sa porte, parce que c'est tout ce qu'il peut faire. À quelques mètres, un confrère patiente aussi. Les pinasses, sorte de pirogues locales, restent amarrées au bord du fleuve. Un peu plus loin, un ouvrier de l'EDM (Électricité du Mali), répare une ligne électrique. «Elle a été endommagée par les tirs de la semaine dernière, raconte-t-il, et depuis tout ce bloc de maisons est privé d'électricité.»

Sur les murs, les impacts de balle résonnent encore, comme une menace… Ici, tout le monde craint de nouveaux affrontements. Mais veut croire qu'il n'y en aura plus.

27 février 2013 par Henri Weill -  Ainsi va le monde !

Un débat sur l’avenir du Mali se déroulera aujourd’hui, à partir de 16h30, à l’assemblée nationale, à la demande de la commission des affaires étrangères. Débat qui ne fait pas l’unanimité : « Cette question est-elle d’actualité alors que la situation n’est pas stabilisée sur le terrain ? » s’interrogent certaines voix de la commission de la défense. Le président de l’assemblée nationale malienne Younoussi Traoré, en visite en France, sera présent dans l’hémicycle.

Sur le terrain, un "attentat-suicide" à la voiture piégée aurait fait, hier soir, sept morts à Kidal (1500 kms de Bamako),dont le kamikaze. Cette région abrite le massif des Ifoghas où sont retranchés depuis plusieurs semaines des islamistes.

25/02/2013 Par Olivier Berger, grand reporter à La Voix du Nord - Défense globale

" L'impression qu'on a, c'est qu'eux et nous avons quasiment les mêmes armes, sauf la troisième dimension, l'aviation, qu'ils n'ont pas. " Ce constat fait dimanche par le colonel Didier Dako, commandant opérationnel de la zone de Gao de l'armée malienne, ne surprend guère. Des stocks d'armes et de munitions modernes et diverses, pris aux djihadistes, ont été montrés dimanche à Gao .

Les insurgés sont équipés, organisés, militairement et politiquement. Des documents, retrouvés par l'agence AP, RFI et Libération dans les locaux de la Radio télévision nationale ORTM à Tombouctou, démontrent un projet bâti et réfléchi soigneusement par AQMI et ses affidés...

Dimanche à l'aéroport de Gao, l'armée malienne, avec l'aide des Français, a présenté le fruit des investigations dans la zone. Le nettoyage de caches des insurgés permet d'aligner des obus, des lance-roquettes et leurs munitions russes ou chinoises, des fusils de précision Dragunov de fabrication tchèque, des fusils d'assaut M16 américains, des explosifs et des détonateurs... Des uniformes aussi des Forces armées maliennes, des pompiers ou de la protection civile.

Un arsenal complet, récupéré tous azimuths, dans les casernes maliennes, mais aussi en Libye, au Niger, en Mauritanie. L'internationale djihadiste a eu largement le temps ces dernières années de s'organiser, collecter, se préparer. A quelques moyens technologiques près : missiles délicats à entretenir et mettre en œuvre, engins blindés " qu'ils ne savaient pas utiliser ou réparer ".

Le constat des officiers de l'armée malienne est un brin désabusé. " Ça nous donne une idée d'une armée, en fait des organisations qui ont les capacités d'une armée, la capacité de destruction d'une armée ", décrit le colonel Laurent Mariko, commandant de la zone de Gao.

Feuille de route d'AQMI pour l'Azawad

Sur le plan politique, un document de 79 pages daté du 20 juillet 2012, déniché à Tombouctou par RFI et Libération, indique un projet cohérent et intitulé : " Feuille de route afférente au Jihad islamique dans l'Azawad. " Ce texte serait rédigé par l'émir d'AQMI, Abou Moussab Abdelwadoud, alias Abdel Malek Droukdel.

Il condamne la destruction des mausolées et les lapidations : " La population risque de se retourner contre nous et nous ne pouvons combattre tout un peuple. " On dirait un petit manuel de contre-insurrection rapporté à l'établissement de la charia, gagner la bataille des esprits et des cœurs chère à notre armée française... Etonnant, non ?

" Il faut éviter de mettre en œuvre des solutions globales sans tenir compte de l'environnement local ", poursuit Droukdel. " La charia prévoit le recours au fouet pour punir l'adultère mais il nous faut d'abord commencer par sensibiliser la communauté et l'éduquer à l'Islam, alors seulement, nous pourrons envisager les punitions. "

L'émir d'AQMI envisage d'ailleurs une alliance avec les Touaregs du MNLA (trop tard aujourd'hui) et promet alors le poste de chef du gouvernement de transition au chef d'Ansar Eddine, Iyad Ag Ghali. " Les alliances sont essentielles ", conclut-il.

Des terroristes et des fous de Dieu certes, mais dotés d'une vraie stratégie pour imposer leurs idées. Enfin, c'était avant l'irruption des groupes insurgés dans le centre du pays et le lancement de l'opération Serval. Une erreur tactique assurément.

Les affrontements entre l'armée nigériane et les islamistes du groupe Boko Haram sont

récurrents dans l'Etat de Borno, au Nord-Est du Nigéria (Photo: Gabonews)

26/02/2013 par Gaëtan Barralon - 45enord.ca

Un commandant présumé de Boko Haram et trois de ses lieutenants ont été tués, ce lundi, par l’armée nigériane lors d’affrontements dans la ville de Maiduguri, dans le Nord-Est du Nigéria.

Dans un communiqué, le porte-parole de la Joint Task Force (JTF, force conjointe armée police), le lieutenant-colonel Sagir Musa, a affirmé que «le commandant [de Boko Haram] et ses trois lieutenants ont été tués dans un échange de tirs».

Il a également précisé que ces affrontements ont eu lieu ce lundi, dans la ville de Maiduguri, capitale de l’État de Borno, chef-lieu du groupe islamiste Boko Haram. Aucun militaire ni aucun civil n’ont été blessés dans ces heurts.

Ces derniers surviennent alors que la JTF menait des opérations de recherche du commandant et de ses hommes au cœur de la ville de Maiduguri, suite à de récentes attaques menées par le groupe Boko Haram. Ce même groupe qui a revendiqué l’enlèvement des sept otages français au Cameroun, dans une vidéo publiée, ce lundi, sur Internet.

Parmi ces attaques, l’explosion d’un engin explosif improvisé a coûté la vie à deux civils et au poseur de bombe, le 20 février dernier, dans la ville de Maiduguri.

Le 1er février, l’armée nigériane a affirmé avoir tué dix-sept membres de Boko Haram lors de raids menés contre deux camps de du groupe islamiste. A l’issue de coups de feu «très violents», le lieutenant-colonel Musa a annoncé que ces camps avaient été «détruits».

3 000 morts depuis 2009

Les affrontements entre le groupe islamiste et les forces de l’ordre n’en finissent plus. Depuis 2009, plus de 3 000 personnes ont trouvé la mort dans des violences liées à Boko Haram et à la répression menée par la JTF.

Fondé en 2002 dans l’état de Borno, le groupe Boko Haram, signifiant «l’éducation occidentale est un péché» en langue haoussa, prône l’instauration d’un émirat islamique au Nord du Nigeria, avec une stricte application de la charia.

Face aux différentes attaques menées à l’encontre des forces de police, la JTF a, par la suite, violemment réprimé les opérations menées par les islamistes. Une politique répressive qui a inquiété les populations locales. Car la police et l’armée ont toutes deux été accusées d’avoir commis des exactions en grand nombre, parmi lesquelles des exécutions sommaires au cours de ces opérations.

Une application stricte de la charia

Au cœur du pays le plus peuplé d’Afrique, Boko Haram tente d’imposer le respect de la charia dans le Nord du pays, à majorité musulmane, alors que le Sud reste à majorité chrétienne. Jusqu’à présent, ce groupe islamiste, aux liens étroits avec Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), s’attaquait aux «mauvais» musulmans, c’est-à-dire à toute personne n’appliquant pas la charia.

Leur mode d’opération se limitait alors à l’utilisation d’engins explosifs et de kamikazes. Mais, la publication, ce lundi, d’une vidéo sur Internet montrant les sept otages français apporte une nouvelle tournure aux évènements.

Pour la première fois, le groupe Boko Haram a revendiqué l’enlèvement d’otages occidentaux. Une stratégie que menait jusqu’alors l’une de ses mouvances dissidentes, Ansaru. Ce dernier «s’avère en réalité un groupe plus modéré que Boko Haram», selon Mathieu Guidère, professeur d’islamologie à l’université Toulouse II, dans un entretien accordé au quotidien Le Monde.

«Ansaru refuse les attentats-suicides et la pose de bombes dans les lieux publics», ses membres ayant «plutôt opté pour la stratégie des kidnappings d’Occidentaux, qui leur permet de médiatiser leur action sur la scène internationale», ajoute-t-il.

La France «ne négocie pas sur ces bases-là»

De son côté, le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a affirmé, ce mardi, la fermeté de la France à l’égard des revendications du groupe Boko Haram. «On ne négocie pas sur ces bases-là avec ces groupes-là. On ne joue pas à ce jeu de surenchère!, a-t-il déclaré sur les antennes de RTL.

En attendant, les islamistes de Boko Haram continuent de semer le trouble au cœur de l’État de Borno. Face à l’instabilité chronique de la région, les forces de l’ordre tentent de réprimer le désordre. En vain.

27 février 2013 00h00 Romandie.com (AFP)

GAO (Mali) - Un attentat-suicide à la voiture piégée a secoué mardi soir à Kidal, ville de l'extrême nord-est du Mali où sont présentes des troupes françaises, selon plusieurs sources concordantes dont une source hospitalière qui a affirmé avoir compté sept morts, dont le kamikaze.

Un véhicule piégé a explosé à 19H30 (locales et GMT). L'attentat-suicide a été perpétré contre le check-point de la partie est de Kidal, tenu par le MNLA, le Mouvement national de libération de l'Azawad (rébellion touareg), a déclaré une source militaire jointe depuis Gao (environ 350 km au sud de Kidal).

C'était un kamikaze en pick-up. L'attaque ne visait pas directement les Français, parce que l'attaque était dirigée vers l'extérieur (de la ville) et non vers l'aéroport tenu par les Français, a indiqué la même source, sans fournir de bilan.

Les forces françaises avaient repris fin janvier le contrôle de l'aéroport de Kidal, ancien bastion islamiste, et quelque 1.800 soldats tchadiens sont arrivés depuis pour sécuriser la ville où étaient déjà présents des islamistes armés et le MNLA, qui affirment collaborer avec les Français dans la traque des jihadistes en cours depuis janvier au Mali.

Jointe depuis Bamako, une source hospitalière a déclaré à l'AFP: Lors de l'attentat à la voiture piégée de mardi soir à Kidal, nous avons compté sept morts et onze blessés. Le kamikaze est mort ainsi que six combattants.

L'attentat a aussi été annoncé à l'AFP par le chef du Mouvement islamique de l'Azawad (MIA), le groupe armé présent dans la ville avec le MNLA, ainsi que par un responsable du gouvernorat, tous deux joints au téléphone depuis Bamako.

Une explosion à une barrière militaire tenue à Kidal par le MIA a fait quatre à six morts dans nos rangs, a déclaré Alghabass Ag Intalla, chef de ce groupe qui se dit islamiste modéré et est une scission d'Ansar Dine.

Il s'agissait d'un véhicule piégé qui a explosé sur une des positions du MIA à la sortie de Kidal. (...) Ce sont les kamikazes qui ont fait le coup. Ils sont contre nous, contre les Français, a-t-il dit.

Selon le responsable du gouvernorat de Kidal, l'explosion de la voiture piégée s'est déroulée au sud de Kidal, vers la route qui conduit à Ménaka.

Il y a eu au moins quatre morts. (...) La voiture piégée est venue de l'intérieur de la ville de Kidal. Ca fait peur. On ne sait pas si d'autres voitures piégées s'y trouvent, a-t-il ajouté.

Dans un premier temps, une source militaire française jointe depuis Gao avait parlé à l'AFP d'une explosion due à une destruction de munitions.

La ville de Kidal, à 1.500 km au nord-est de Bamako, est la capitale de la région du même nom abritant le massif des Ifoghas où sont retranchés des combattants islamistes puissamment armés liés à Al-Qaïda, que les soldats français et tchadiens traquent depuis plusieurs semaines dans des opérations aériennes et terrestres.

La semaine dernière, des combats entre soldats tchadiens et jihadistes ont fait 116 morts, selon l'état-major tchadien: 23 parmi les militaires tchadiens, et 93 dans le camp des islamistes armés. Il s'agit des pertes connues les plus lourdes subies par les forces soutenant le Mali.

Le 21 février, le camp militaire français a été visé par une attaque d'un kamikaze à bord d'un véhicule qui a explosé près du site. Le conducteur a été tué sur le coup, selon des sources concordantes.

Le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), un des groupes armés dont les hommes sont traqués, a revendiqué cette attaque et annoncé d'autres attentats-suicide au Mali, sans plus de détails.

Le Mujao a aussi affirmé être derrière un attentat commis le 22 février à l'aide de deux voitures piégées à Tessalit (environ 170 km au nord de Kidal), proche de la frontière algérienne, contre des rebelles touareg du MNLA. Selon des sources concordantes, il y a eu au moins cinq morts, dont les deux kamikazes.

Mardi, le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian que les combats, violents, se poursuivaient dans le massif des Ifoghas, avec beaucoup de pertes dans les rangs des islamistes armés. Il y a des morts tous les jours mais les forces françaises font très peu de prisonniers, a dit M. Le Drian.

26 février 2013 23h27 Romandie.com (AFP)

GAO (Mali) - Un véhicule piégé a explosé mardi soir à Kidal (extrême nord-est du Mali), ville où des troupes françaises sont présentes, selon une source militaire française, ce qu'ont confirmé des habitants et le responsable d'un groupe armé en faisant état d'au moins quatre morts.

Un véhicule piégé a explosé à 19H30 (locales et GMT). L'attentat suicide a été perpétré contre le check-point de la partie est de Kidal, tenu par le MNLA, le Mouvement national de libération de l'Azawad (rébellion touareg), a déclaré une source militaire jointe depuis Gao (environ 350 km au sud de Kidal).

C'était un kamikaze en pick-up. L'attaque ne visait pas directement les Français, parce que l'attaque était dirigée vers l'extérieur (de la ville) et non vers l'aéroport tenu par les Français, a indiqué la même source, sans fournir de bilan.

L'attentat a également été annoncé à l'AFP par le chef du Mouvement islamique de l'Azawad (MIA, groupe armé) présent dans la ville avec le MNLA, ainsi que par un responsable du gouvernement, tous deux joints au téléphone depuis Bamako.

Une explosion à une barrière militaire tenue à Kidal par le MIA a fait quatre à six morts dans nos rangs, a déclaré Alghabass Ag Intalla, chef de ce groupe qui se dit islamiste modéré et est une scission d'Ansar Dine.

Il s'agissait d'un véhicule piégé qui a explosé sur une des positions du MIA à la sortie de Kidal. (...) Ce sont les kamikazes qui ont fait le coup. Ils sont contre nous, contre les Français, a-t-il dit.

Selon le responsable du gouvernorat de Kidal, l'explosion de la voiture piégée s'est déroulée au sud de Kidal, vers la route qui conduit à Ménaka.

Il y a eu au moins quatre morts. (...) Tout le monde a peur ici à Kidal. La voiture piégée est venue de l'intérieur de la ville de Kidal. Cela fait peur, on ne sait pas si d'autres voitures piégées s'y trouvent, a-t-il ajouté.

Dans un premier temps, une source militaire française jointe depuis Gao avait parlé à l'AFP d'une explosion due à une destruction de munitions.

La ville de Kidal, à 1.500 km au nord-est de Bamako, est la capitale de la région du même nom abritant le massif des Ifoghas où sont retranchés des combattants islamistes puissamment armés, que les soldats français et tchadiens traquent depuis plusieurs semaines dans des opérations aériennes et terrestres.

Le 21 février, le camp militaire français a été visé par une attaque d'un kamikaze à bord d'un véhicule qui a explosé près du site. Le conducteur a été tué sur le coup, selon des sources concordantes.

Le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), groupe islamiste armé qui a occupé pendant plus de neuf mois de grandes villes du Nord malien, a revendiqué cette attaque et annoncé d'autres attentats suicide au Mali, sans plus de détails.

Les forces françaises avaient repris fin janvier le contrôle de l'aéroport de Kidal, ancien bastion islamiste, et quelque 1.800 soldats tchadiens sont arrivés depuis pour sécuriser la ville où étaient déjà présents le MIA et le MNLA qui affirment collaborer avec les Français dans la traque des islamistes armés.

26 février 2013 21h54 Romandie.com (AFP)

GAO (Mali) - La forte explosion entendue mardi à Kidal (extrême nord-est du Mali) près du camp où sont basés des militaires français n'a rien d'anormal car il s'agissait d'une destruction de munitions du génie, a affirmé à l'AFP une source militaire française jointe depuis Gao (nord-est).

Peu auparavant, un élu et un responsable du gouvernorat de Kidal (1.500 km de Bamako) habitant dans la ville avaient rapporté à l'AFP avoir entendu mardi en début de soirée une forte explosion près du camp des militaires français, sans pouvoir en identifier l'origine.

Il s'agit d'une destruction de munitions du génie. Rien d'anormal, a dit la source militaire.

La ville de Kidal, à 1.500 km au nord-est de Bamako, est la capitale de la région du même nom abritant le massif des Ifoghas où sont retranchés des combattants islamistes puissamment armés, que les soldats français et tchadiens traquent depuis plusieurs semaines, par des opérations aériennes et terrestres.

Le 21 février, le camp militaire français a été visé par une attaque d'un kamikaze à bord d'un véhicule, qui a explosé près du site. Le conducteur a été tué sur le coup, selon des sources concordantes.

Le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), groupe islamiste armé qui a occupé pendant plus de neuf mois de grandes villes du Nord malien, a revendiqué cette attaque et annoncé d'autres attentats-suicide au Mali, sans plus de détails.

26 février 2013 21h31 Romandie.com (AFP)

BAMAKO - Une forte explosion près du camp où sont basés des militaires français dans la ville de Kidal (extrême nord-est du Mali),a été entendue par deux habitants, un élu et un responsable administratif, qui n'ont pu en identifier l'origine.

Mardi, à 19h30 (locales et GMT), il y a (eu) une très forte explosion à Kidal, non loin du camp militaire des Français, a dit à l'AFP l'élu qui habite près des lieux, où sont aussi basés des militaires tchadiens.

Les vitres de ma maison ont tremblé. On ne sait pas encore ce qui a explosé. Ca s'est passé non loin du camp militaire des Français. Ca a fait un grand bruit, a de son côté déclaré le responsable au gouvernorat de la ville.

Aucune information supplémentaire n'a pu être obtenue d'autre source.

La ville de Kidal, à 1.500 km au nord-est de Bamako, est la capitale de la région du même nom abritant le massif des Ifoghas où sont retranchés des combattants islamistes puissamment armés, que les soldats français et tchadiens traquent depuis plusieurs semaines, par des opérations aériennes et terrestres.

Le 21 février, le camp militaire français a été visé par une attaque d'un kamikaze à bord d'un véhicule, qui a explosé près du site. Le conducteur a été tué sur le coup, selon des sources concordantes.

Le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), groupe islamiste armé qui a occupé pendant plus de neuf mois de grandes villes du Nord malien, a revendiqué cette attaque et annoncé d'autres attentats-suicide au Mali, sans plus de détails.

Les forces françaises avaient repris fin janvier le contrôle de l'aéroport de Kidal, ancien bastion islamiste, et quelque 1.800 soldats tchadiens sont arrivés depuis pour sécuriser la ville, où étaient déjà présents des islamistes se disant modérés et des hommes se réclamant du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA, rébellion touareg).

26.02.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Les hélicoptères belges A-109 Medevac ont quitté Sévaré pour Gao, vendredi dernier. Ils y ont rejoint la vingtaines d'hélicoptères du GAM français qui opère au nord.

Ce mardi, le détachement belge recevra la visite du ministre belge de la Défense, Pieter De Crem.

De Crem, après un crochet par Abidjan où sont basés les deux C-130 belges effectuant depuis le 18 janvier des missions de transport au profit des troupes françaises, sera donc à Gao où il rencontrera la trentaine de soldats belges désormais présents. Des soldats qui changeront bientôt de "casquette" pour se coiffer de celle de l'UE puisque les deux hélicoptères vont être affectés à EUTM Mali.