11 February 2013 defenceWeb

The hands-on military experience gained during 44 years of service in the South African Air Force (SAAF), including seven years as Chief, will now contribute to driving a major private sector defence industry player.

Lieutenant General (ret) Carlo Gagiano has been appointed Group Executive and Special Advisor to Ivor Ichikowitz, Paramount Group Chairman.

The Paramount Group is Africa’s largest privately owned defence and aerospace company and Gagiano’s move demonstrates Paramount’s position as one of the fastest growing defence innovators globally, Ichikowitz said.

“Gagiano’s decision to join Paramount Group as part of the senior management team complements our growing aviation business and is an important strategic move.

“He has had a long and distinguished career in the leadership of the SAAF and brings with him a wealth of knowledge and experience. He shares our vision of developing the defence industry as it becomes an increasingly important part of our knowledge economy, contributes to the development of skills and engineering expertise and helps to grow the industrial base of our country,” Ichikowitz said.

Gagiano said his move to Paramount was “an opportunity to be part of a rapidly expanding industrial group that has become a key player in the South African defence industry”.

“There are a number of very exciting projects that are currently underway and more in the pipeline. I am encouraged by the prospects and look forward to playing a helpful and constructive role in contributing to developments,” the former jet pilot said.

10.02.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Voici une centaine de pages qui arrivent à point. Le dernier Cahier RETEX du Centre de doctrine et d'emploi des forces vient de paraître. Il est consacré aux rébellions touarègues au Sahel. Il a été écrit par Mériadec Raffray sous la direction de Rémy Porte. L'animateur du blog Guerres-et-conflits et organisateur des Cafés historiques de la Chouette signe d'ailleurs un court texte qu'il titré "L'essentiel pour le lecteur pressé".

N'en déplaise à l'excellent Porte, il faut poursuivre la lecture et découvrir le travail non moins excellent de Mériadec Raffray qui aborde sous l'angle historique ces rébellions du Sahel dont le dernier avatar a des relents terroristes.

11 février 2013 Guysen International News

Les islamistes somaliens d'Al Chaabab reçoivent des armes via des réseaux yéménites et iraniens, estiment les experts de l'Onu chargés du contrôle de l'embargo, a-t-on appris de sources diplomatiques. Ces armes arrivent pour l'essentiel par le nord de la Somalie avant d'être convoyées vers le sud, où les miliciens sont les plus nombreux. Le Yémen joue un rôle de premier plan dans l'armement des Chabaab, non seulement parce qu'il alimente le trafic, mais parce qu'il est devenu une plaque tournante des intérêts iraniens en Somalie et ailleurs, explique le rapport.

11/02/2013 à 08:25 Par Thierry Oberlé Envoyé spécial à Gao – LeFigaro.fr

INFOGRAPHIE - Après deux attentats suicides, les islamistes ont lancé dimanche un assaut coordonné sur la ville du Nord. Lundi à l'aube une nouvelle explosion a retenti.

Le centre de Gao est de nouveau en proie à la guerre. Surgis d'on ne sait où, des combattants islamistes ont lancé dimanche un assaut coordonné en plusieurs points de cette ville importante du Nord, notamment sur la place centrale et contre un commissariat.

En début d'après-midi, des tireurs en embuscade sur les toits attaquent un hôtel de police. Les balles fusent dans la rue, mais l'armée tient ses positions. La populatyion affolée prend la fuite. Des tirs nourris d'armes automatiques sont échangés pendant plusieurs heures entre les assaillants et l'armée malienne.

Des membres du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao) se sont infiltrés en ville pour une attaque coordonnée. Un «taliban» en tenue noire est abattu après une traque. Les combats touchent la place de la Charia, baptisée ainsi par les anciens maîtres de la cité. Ils paraissent plus confus que ceux du quartier du commissariat, mais ils restent intenses.

En fin d'après-midi, l'armée française, qui compte 900 hommes et d'importants moyens aériens sur place, fait intervenir une colonne blindée pour exfiltrer une cinquantaine de journalistes coincés au milieu des combats sur la place de la Charia. La colonne est prise à son tour sous les tirs et bloquée de longues minutes. Pour dégager la voie au cortège dans les rues étroites, les soldats français ouvrent le feu. Il y aurait au moins deux blessés, dans les rangs maliens ou français. Jusqu'à la tombée de la nuit des opérations franco-maliennes se déroulent avant que Gao ne plonge dans le noir.

«Les terroristes ont faim»

Prélude à cette riposte surprise des islamistes, deux attentats suicides ont été perpétrés en moins de 48 heures en périphérie de la ville. Des attaques d'abord perçues comme l'amorce d'une nouvelle stratégie de harcèlement par les djihadistes chassés de Gao le 26 janvier dernier.

Dimanche matin, une colonne de blindés français avait «sécurisé» la zone des attentats. Les marsouins de la 1re compagnie du 2e Rima estimaient avoir, en jargon militaire, «dépollué» les lieux. De leur côté, les forces maliennes avaient dressé des barrages dans le centre-ville. «Un terroriste a sauté un muret et s'est précipité vers les soldats en criant “Allaho Akhbar”, racontait un officier malien sur place. Ces gens cherchent à s'infiltrer, mais ils n'y parviennent pas.»

À la lumière des événements qui ont suivi, on peut se demander si les anciens «propriétaires» de la ville n'ont pas simplement fait diversion avec ces attentats suicides, pour s'infiltrer dans la ville avant de lancer leur assaut. «Les terroristes tentent d'entrer dans Gao car ils n'ont plus rien à manger quatre semaines après leur départ. Ils ont faim», croyait savoir dimanche un habitant.

Chaque jour et chaque nuit, la ville est survolée par les Mirage 2000. L'aéroport accueille sur son tarmac des hélicoptères de combat - des Puma, des Alouette et des Tigre. Gao est la plaque tournante des frappes françaises dans le Nord, où sont retranchés certains éléments du Mujao, d'Ansar Dine et d'Aqmi. Avant l'attaque, des voyageurs affirmaient avoir croisé des combattants entre Tombouctou et Gao, et jusqu'aux portes de Gao. «Il y a des poches résiduelles, près de Bourem notamment. Notre mission à venir est complexe car il va falloir rayonner autour de nos bases. Cette fois on est entré dans le dur», expliquait dimanche un officier français.

Les membres du Mujao avaient, depuis le début de l'opération «Serval», choisi la stratégie de l'évitement. C'en est fini, à l'évidence. Une nouvelle phase de la guerre pourrait s'amorcer, où les forces franco-maliennes n'auraient plus toujours l'initiative. En témoignent les restes du kamikaze, qui reposent en vrac sur une brouette, devant un petit pont protégé par des grands sacs de sucre et des branchages.

LIRE AUSSI: » La guerre au Mali entre dans une seconde phase

10 février 2013 21h41 Romandie.com (AFP)

PARIS - Le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius a écarté dimanche un risque d'enlisement pour l'armée française au Mali, alors qu'après un mois de guerre de rares images de combats dimanche à Gao entre islamistes et militaires ont été diffusées par un média.

Interrogé par BFMTV, l'hebdomadaire Le Point et RMC sur une possibilité d'enlisement, le ministre a répondu: Non. J'ai dit qu'il faut être bien sûr pragmatique, mais l'une des leçons que nous tirons de ce qui s'est passé dans toute une série d'autres cas différents, l'Afghanistan, la Somalie, etc, c'est qu'il faut que les buts de l'opération soient clairs et qu'il ne faut pas que la durée soit infinie.

Je ne vous dis pas que c'est facile mais le sens de notre démarche c'est: nous sommes intervenus parce que nous seuls pouvions le faire, ça a été efficace et, peu à peu, le relais doit être pris par les troupes maliennes et africaines. Mais nous n'allons pas comme ca subrepticement nous en aller, a toutefois ajouté Laurent Fabius, qui avait récemment annoncé que l'armée française commencerait à se retirer du Mali en mars si tout se passe bien.

Un commando d'islamistes a affronté dimanche des soldats maliens en plein centre de Gao, la plus grande ville du Nord du Mali, déjà frappée par deux attentats-suicides en deux jours. Située à 1.200 km de Bamako, Gao avait été reprise le 26 janvier par l'armée française aux groupes islamistes armés.

Dimanche soir, la chaîne de télévision France 2 a diffusé des images fortes d'échanges de tirs entre militaires français et des islamistes à Gao. Depuis le début du conflit le 11 janvier, ce genre d'images est extrêmement rare, les médias audiovisuels ayant été souvent interdits de déplacement dans les zones d'affrontements.

A propos de ces affrontements à Gao, Laurent Fabius a convenu que la situation n'y était pas totalement sécurisée. Il faut avoir à l'esprit que l'intervention des forces françaises date d'il y a un mois. Il y a eu des avancées positives et considérables mais ce n'est pas totalement sécurisé. Il y a eu deux attentats-suicide et puis des incidents (...) cet après-midi, a dit le ministre.

A propos des explosions de mines et d'attentats-suicide qui ont eu lieu cette semaine au Mali, il a préconisé la prudence et la vigilance et n'a pas exclu la possibilité de nouvelles incursions de groupes jihadistes. Il peut y en avoir. On ne prévoit pas qu'il y ait des mouvements massifs de groupes terroristes parce qu'ils ont été frappés durement mais il peut y avoir des éléments individuels. Il faut rester extrêmement vigilants, extrêmement prudents, a-t-il insisté.

11 Feb 2013 05:04 Source: Al Jazeera and agencies

French general says armed rebels used canoes to cross Niger River for surprise strike on Malian army in northern city.

An armed rebel group, the Movement for Oneness and Jihad in West Africa, or MUJAO, has claimed responsibility for an attack on the city of Gao in northern Mali and a suicide bombing the day before.

Fighters armed with AK-47 automatic rifles sneaked into Gao on Sunday to launch a surprise attack on the Malian army in the most populous city in northern Mali, two weeks after French and Malian troops routed the al-Qaeda-linked fighters.

The attackers used canoes to cross the Niger River to penetrate Gao, according to French General Bernard Barera, who cited Malian officials.

The combat started at about 2:00pm local time (14:00 GMT) in Gao's commercial hub and the fighting was continuing as night fell.

Later, the sound of gunfire was replaced by the clattering of helicopters overhead.

On Saturday night, a suicide bomber detonated his explosives at a checkpoint at the entrance to Gao, killing himself and injuring one Malian soldier.

Another suicide bomber, on a motorcycle, blew himself up at the same security post on Friday, killing only himself and injuring a Malian lightly.

Troops at the checkpoint where both suicide attacks occurred said no one else was wounded in Saturday's blast.

MUJAO's claim

In a statement to AFP news agency on Sunday, Abou Walid Sahraoui, spokesman for MUJAO, which had already claimed responsibility for Friday's blast, said: "Today God's faithful successfully attacked the Malian army, which let the enemies of Islam come to Gao. MUJAO also claims [Saturday’s] suicide bombing … that made the Malian soldiers flee.

"The combat will continue until victory, thanks to God's protection. The mujahedeen are in the city of Gao and will remain there."

A witness describing Sunday’s fighting in Gao said the attackers hid in the city's empty central police station, then attacked Malian soldiers when they arrived.

When reinforcements came, snipers hidden in surrounding buildings opened fire on them.

Fighting also erupted around the governor's offices.

Rocket-propelled grenade explosions and fire from heavy machine guns and light weapons could be heard in Gao late in the afternoon.

A French Tiger attack helicopter circulated over the neighbourhood and French and Malian forces conducted joint patrols, warning residents that snipers could be hidden in the city.

A death toll could not immediately be established. A Malian officer said "many" rebels had been killed, and a witness reported seeing a body that appeared to be a civilian hit by a stray bullet.

The fighting appeared to centre near the police headquarters, where Malian soldiers with rocket-propelled grenades traded fire with the MUJAO fighters.

Soldiers were positioned at every corner in the neighbourhood of mud-walled buildings.

Ongoing clashes

Since French forces took Gao on January 26, rebels have clashed with security forces on the city's outskirts.

This was the first time they succeeded in entering the strategic city.

The al-Qaeda-linked fighters seized the northern half of Mali in April 2012, sending poorly disciplined and equipped Malian forces retreating in disarray.

France launched its military intervention in its former colony on January 11 when the fighters, many of whom had fought for ex-Libyan leader Muammar Gaddafi, began encroaching on the south, threatening the capital Bamako, which lies deep in southern Mali, 1,200km from Gao.

France has said that it wants to hand over responsibility to the Malian military and other African nations who have contributed troops and has raised with the UN Security Council the possibility of establishing a UN peacekeeping operation in Mali.

11 février 2013 05h39 Romandie.com (AFP)

GAO (Mali) - Une explosion a retenti vers 04h00 locales et GMT lundi à Gao, la grande ville du nord du Mali, cible d'attaques répétées des islamistes depuis vendredi, a constaté un journaliste de l'AFP.

L'explosion a été confirmée au reporter par des soldats maliens qui ont estimé qu'elle semblait venir du nord de la ville, peut-être du check-point sur la route de Bouren qui avait été attaqué vendredi matin par un kamikaze islamiste, puis de nouveau samedi soir, également par un kamikaze.

Par ailleurs, des combats ayant duré plusieurs heures dimanche se sont interrompus à la tombée de la nuit, les forces françaises et maliennes ayant a priori éliminé le groupe islamiste qui les harcelait dans le centre de Gao.

Des sources françaises et maliennes ont toutefois confié leur crainte de la poursuite de la présence de francs-tireurs dans la ville.

Les échanges de tirs entre soldats maliens et islamistes avaient éclaté en début d'après-midi dimanche au coeur de Gao, près du commissariat central, qui était le siège de la police islamique quand les jihadistes occupaient Gao.

Après des échanges de tirs nourris, l'armée française est intervenue, a-t-il ajouté, affirmant avoir vu un cadavre, probablement un civil tué par une balle perdue.

Une source de sécurité a évalué à plusieurs dizaines le nombre d'assaillants, et selon un officier de l'armée malienne, beaucoup d'islamistes auraient été tués lors de ces combats, mais des journalistes de l'AFP sur place n'étaient pas encore en mesure de vérifier cette information.

L'attaque a été revendiquée par le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), l'un des groupes armés qui occupait depuis des mois Gao et le nord du Mali, y multipliant les exactions.

Les islamistes armés, pilonnés par des frappes aériennes françaises, chassés quasiment sans combats des villes du nord du Mali qu'ils occupaient depuis près de dix mois, multiplient depuis plusieurs jours les actions: attentats suicides, pose de mines le long des routes et désormais opérations armées en pleine ville.

08.02.2013 Par Olivier Berger, grand reporter à La Voix du Nord - Défense globale

Après la reconquête éclair (photo AFP, un bâtiment du Mujao à Gao touché par un raid aérien français), en même temps que la chasse aux insurgés au nord-est du Mali dans l'Adrar des Ifoghas, l'opération Serval bascule progressivement dans la contre-insurrection.

Rien de surprenant, la guerre asymétrique est la tactique des plus faibles avec les mines, les IED (engins explosifs improvisés), les kamikazes (premier cas à Gao ce matin, à proximité de soldats maliens, un blessé léger)...

Il faut rester mesuré mais on ne peut s'empêcher de faire un rapprochement avec l'Afghanistan ou l'Irak... Leçons et enseignements tactiques ont-ils été retenus ? Et jusqu'à quel point peut-on comparer ?

Un kamikaze s'est fait exploser ce vendredi matin 8 février à Gao, dans le nord-est du Mali. Il est mort sur le coup à proximité de soldats maliens, dont l'un a été légèrement blessé. Il semble que ce soit le premier cas de bombe humaine relevé depuis le début de l'opération Serval.

" Il est arrivé à notre niveau à moto, c'était un Tamashek (un Touareg) et le temps de l'approcher, il a fait exploser sa ceinture. Il est mort sur le coup et chez nous, il y a un blessé léger ", rapporte à l'AFP un adjudant des forces régulières maliennes.

Après la fuite face au déferlement français, la résistance des groupes islamistes va logiquement prendre les formes de la contre-insurrection, la guérilla, la guerre irrégulière. Comme vous préférez.

Mercredi, quatre civils maliens, revenant d'un marché en voiture, ont été tués lors de l'explosion d'une mine sur la route menant de Douentza à Gao. Le Mujao (mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'ouest) a revendiqué l'attaque. Contre des civils. Dans un communiqué, le Mujao appelle toutefois " les citoyens à ne pas se déplacer sur les routes nationales parce qu'il y a danger de champ de mines ". Des accrochages ont lieu autour de Gao, des tentatives d'attaques de convois militaires. Le Mujao appelle ça " une nouvelle zone de conflit ". Le 31 janvier, deux soldats maliens avaient été tués dans une explosion similaire, sur la même route.

Un autre travail commence donc pour l'armée française, moins glorieux mais extrêmement utile, pointu et compliqué sur le terrain. Comme en Afghanistan, les convois et les patrouilles vont d'abord devoir compter sur le génie pour ouvrir les itinéraires. L'expérience afghane sera précieuse. Il s'agit aujourd'hui de gagner le nord, Gao, puis sans doute Kidal par des pistes et des routes incertaines.

L'armée française compte des véhicules adaptés (des Buffalo américains et des Aravis surélevés avec bras télescopique, des SOUVIM ou système d'ouverture d'itinéraire miné), avec des brouilleurs d'ondes mais aussi avec des soldats à pied spécialisés dans la neutralisation, l'enlèvement et la destruction des IED (équipes NEDEX)... C'est indispensable mais cela ralentit une armée conventionnelle.

Dans la guerre asymétrique, le faible essaie de contourner la puissance du fort. Il compte en général sur un sanctuaire pour se replier et se ravitailler : l'Adrar des Ifoghas dans le cas précis et plus au nord, l'Algérie pour le ravitaillement en carburant. D'où l'ascension vers le nord, Kidal, Aguelhok, Tessalit, de troupes françaises et tchadiennes. D'où les bombardements aériens constants dans la région ces derniers jours. Aucun répit ne doit être laissé à l'insurgé. Pour le fort, il s'agit aussi de couper les insurgés des populations civiles, de quadriller le terrain (impossible sur un territoire deux fois plus grand que la France) et de partir à la pêche au renseignement. Mais tout cela, c'est bien joli. C'est de la théorie.

Aujourd'hui, il reste avant tout à déterminer la capacité de nuisance des insurgés et leur niveau de soutien par la population. Qu'ils soient djihadistes et/ou Touaregs. Au nord, c'est une certitude, la France, les forces africaines et même (surtout) l'armée régulière malienne ne seront pas accueillies en libératrices partout...

10/02/2013 à 08:19, à 09:19 Par LEXPRESS.fr (>avec AFP)

Depuis la menace du Mujao, un attentat suicide à Gao et l'arrestation dans la région de deux jeunes porteurs de ceintures d'explosifs confirme la nouvelle stratégie adoptée par les groupes armés islamistes dans le Nord du Mali.

L'armée malienne est en état d'alerte à Gao: les patrouilles ont été doublées et les contrôles renforcés après l'arrestation de deux jeunes portant des ceintures d'explosifs et au lendemain du premier attentat suicide recensé au Mali. C'est donc bien une nouvelle phase du conflit qui est désormais ouverte.

Samedi vers 23h00 locales, une puissante explosion lointaine a été entendue à Gao. Une source militaire française a précisé que l'explosion avait eu lieu "à 10 km du camp" de l'armée française, installée dans l'aéroport de Gao. Cette source a indiqué n'avoir aucune autre précision sur la nature de cette explosion.

Les groupes islamistes armés, qui ont refusé le choc frontal avec les soldats français et maliens, semblent avoir opté pour un recours aux attentats suicides et à la pose de mines sur les routes.

Deux jeunes portant des ceintures bourrées d'explosifs ont ainsi été arrêtés samedi matin à 20 kilomètres au nord de Gao, au lendemain du premier attentat suicide au Mali, survenu dans cette même ville située à 1.200 km au nord-est de Bamako et récemment reprise aux groupes islamistes armés.

Menaces du Mujao

"Nous avons arrêté tôt aujourd'hui deux jeunes, un Arabe et un Touareg. Ils avaient une ceinture d'explosifs et ils étaient sur le dos de deux ânes", a déclaré à l'AFP Oumar Maïga, le fils du chef du village local.

Les deux jeunes ont été arrêtés sur la route menant à Bourem et à Kidal, à 20 km de l'entrée nord de Gao, où un homme s'est fait exploser vendredi dans un attentat suicide visant des militaires maliens, blessant légèrement l'un d'entre eux. L'attentat a été revendiqué par le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), l'un des groupes armés qui occupait depuis des mois le nord du Mali, y multipliant les exactions.

Jeudi, le Mujao avait dit avoir créé "une nouvelle zone de conflit", promettant d'attaquer des convois, de poser des mines et "d'organiser des kamikazes".

Plus grande ville du nord du Mali, Gao a été reprise le 26 janvier par les soldats français et maliens aux islamistes. Mais depuis vendredi, la ville semble en état de siège: aussitôt après l'attentat suicide, soldats et gendarmes maliens se sont affairés à renforcer les postes aux entrées de la ville, a constaté un journaliste de l'AFP.

Sacs de sable empilés autour des postes de contrôle, arbres rasés pour améliorer la visibilité, mitrailleuses lourdes en batterie, patrouilles continuelles de soldats nigériens et maliens dans leurs pick-ups camouflés: les mesures traduisent l'inquiétude des militaires, qui prennent très au sérieux les menaces de nouvelles attaques.

"Dès qu'on sort de plus de quelques kilomètres de Gao, c'est dangereux, on peut se faire tirer dessus", a confié à l'AFP un officier malien. Selon des sources militaires, française et maliennes, plusieurs des villages entourant Gao sont acquis à la cause des islamistes.

Des mines ont été découvertes sur les routes alentours: quatre civils maliens ont été tués mercredi par une mine au passage de leur véhicule entre Douentza (centre) et Gao. Le 31 janvier, deux soldats maliens avaient déjà été tués dans une explosion similaire, sur la même route.

Accalmie à Bamako entre soldats maliens

Dans la capitale malienne, le calme était revenu samedi après les affrontements survenus la veille dans l'attaque par des militaires du camp d'une ancienne unité d'élite de l'armée malienne, les Bérets rouges, qui ont fait deux morts, des adolescents, et 13 blessés, suscitant la colère du chef d'état malien.

Cette attaque, qui illustre les divisions au sein de l'armée malienne laminée par les groupes islamistes armés et les rebelles touareg en 2012, a été motivée par le refus des Bérets rouges de quitter leur camp à Bamako et d'être réaffectés dans d'autres unités pour aller combattre les islamistes dans le Nord.

Les commandos parachutistes des Bérets rouges étaient un corps d'élite de l'armée malienne jusqu'au coup d'Etat ayant renversé, le 22 mars 2012, le président Amadou Toumani Touré, un ancien de cette unité.

Fin avril 2012, les Bérets rouges avaient vainement tenté de reprendre le pouvoir après le coup d'Etat mené par les hommes du capitaine Amadou Haya Sanogo, membres d'un autre corps d'armée, les Bérets verts.

Soupçons de représailles

Dans la ville emblématique de Tombouctou (Nord), les corps de plusieurs personnes, dont ceux de trois commerçants arabes récemment arrêtés par l'armée malienne, ont été découverts ensevelis dans le désert, selon l'agence d'informations en ligne mauritanienne ANI. 

La découverte macabre a été faite vendredi, à moins de 2 km de l'entrée nord de Tombouctou, à 900 km au nord-est de Bamako, selon ANI, qui cite des témoins oculaires. Il n'était pas possible dans l'immédiat de confirmer cette information sur place, mais des habitants joints par l'AFP ont fait état de rumeurs sur des corps découverts dans le désert.

Tombouctou, ville emblématique du Nord du Mali, a été reprise le 28 janvier, sans combats, par les soldats français et maliens à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et Ansar Dine (Défenseurs de l'islam), qui ont occupé Tombouctou pendant des mois, y commettant de nombreuses exactions.

Les islamistes dissidents du Mouvement Islamique de l'Azawad (MIA) ont "fermement condamné" samedi les mandats d'arrêts rendus publics la veille par le parquet de Bamako, qui visent 26 personnes, dont les principaux responsables des groupes islamistes armés et des rebelles touareg du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA), accusés notamment de "terrorisme" et de "sédition".

"Bien sûr, nous continuons à privilégier le dialogue et la négociation mais encore faut-il avoir quelqu'un avec qui négocier", a souligné le mouvement, qui assure contrôler avec le MNLA la ville de Kidal, à 1.500 km au nord-est de Bamako, où des soldats français et tchadiens sont aussi déployés.

08/02/2013 à 18:51 Par Pierre Prier – LeFigaro.fr

INFOGRAPHIE - Un premier attentat suicide perpétré à Gao a été revendiqué par le groupe rebelle Mujao.

Le premier attentat suicide de l'histoire du Mali a eu lieu vendredi à Gao, sans faire de victime autre que son auteur. Selon un militaire malien cité par l'AFP, un Touareg vêtu d'un uniforme de gendarme est arrivé à moto à la hauteur d'un point de contrôle dans cette grande ville du Nord, reprise aux islamistes le 26 janvier. L'homme a fait sauter sa ceinture d'explosifs. Il est mort sur le coup, a raconté l'adjudant Mamadou Keita, présent au barrage. Côté militaires, on relève un blessé léger. Un obus placé sur la moto n'a pas explosé.

Un porte-parole du Mujao (Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest), Abou Walid Sahraoui, a revendiqué l'action, perpétrée «contre les militaires maliens qui ont choisi le camp des mécréants, des ennemis de l'islam». Le porte-parole a annoncé la création d'une «nouvelle zone de conflit», des «attaques de convois», le projet de poser des mines et «d'organiser des kamikazes.» Ce passage des djihadistes au terrorisme et à la guérilla, après leur retrait des ­villes, était redouté par les autorités françaises et maliennes.

La reconquête des centres urbains était en passe de s'achever vendredi avec la prise de contrôle de Tessalit, au nord-est, près de la frontière algérienne, par des mili­taires français et tchadiens, selon l'état-major français. Des éléments français ont été parachutés sur l'aéroport dans la nuit de jeudi à vendredi, et la ville investie dans la journée, sans autres contacts que «visuels» avec les islamistes.

Ces derniers se sont probablement enfuis dans les montagnes avoisinantes. C'est là que les terroristes pourraient retenir les sept otages français en leur possession. Selon des témoins, les otages auraient été d'abord détenus à Tombouctou et évacués par les islamistes au dernier moment. À Tessalit, d'après la chaîne France 24, les Français et les Tchadiens étaient accompagnés de militaires maliens, mais appartenant à l'ethnie touarègue, commandés par le colonel Ag Gamou. La France semble vouloir ménager dans cette région les mouvements touaregs récemment ralliés, avec lesquels le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a reconnu des «relations fonctionnelles.»

Selon l'agence Reuters, des 4 × 4 du MNLA (Mouvement national de libération de l'Azawad, Touaregs «laïques») ont accompagné les Tchadiens dans leur progression. Le porte-parole du MNLA en Europe, Moussa Ag Assarid, confirme au Figaro l'aide apportée par ses membres aux Français et aux Tchadiens «surtout dans le domaine du renseignement». Une coopération qui fait grincer des dents le gouvernement de Bamako, dans la mesure où le MNLA refuse la présence de l'armée malienne sur le territoire qu'il revendique.

Une armée dont le délitement a connu vendredi un nouvel épisode avec des affrontements entre militaires dans la capitale. Le jour même où débarquaient les premiers formateurs européens chargés de remettre l'armée sur pied.

09 février 2013 10h41 Romandie.com (AFP)

GAO (Mali) - Deux jeunes portant des ceintures bourrées d'explosifs ont été arrêtés samedi matin à l'entrée de Gao, au lendemain du premier attentat suicide recensé au Mali, dans cette même ville du Nord récemment reprise aux groupes islamistes armés, a-t-on appris auprès d'un témoin.

Nous avons arrêté tôt aujourd'hui deux jeunes, un Arabe et un Touareg. Ils avaient une ceinture d'explosifs et ils étaient sur le dos de deux ânes, a déclaré à l'AFP Oumar Maïga, le fils du chef du village local.

Les deux jeunes ont été arrêtés sur la route menant à Bourem et à Kidal, à l'entrée nord de la ville de Gao (1.200 km au nord-est de Bamako), là même où un homme s'est fait exploser vendredi dans un attentat suicide visant des militaires maliens, blessant légèrement l'un d'entre eux.

L'attentat a été revendiqué par le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), l'un des groupes armés qui occupait depuis des mois le nord du Mali, y multipliant les exactions.

Jeudi, le Mujao avait dit avoir créé une nouvelle zone de conflit, promettant d'attaquer des convois, de poser des mines et d'organiser des kamikazes.

Plus grande ville du nord du Mali, Gao a été reprise le 26 janvier par les soldats français et maliens aux islamistes.

09/02/2013 09:40 Armée de l'air

Dix aviateurs du commando parachutiste de l’air n°20 (CPA n°20) et un pilote de chasse ont participé à un raid blindé dans la nuit du 27 au 28 janvier 2013. Parti de la ville de Bamako, celui-ci est parvenu à reprendre le contrôle de la ville de Tombouctou.

Le premier avion de transport tactique, un C130 Hercules, se pose à Tombouctou

Les aviateurs, en collaboration étroite avec l’armée de terre, ont fourni un appui aérien grâce à des équipes TACP (Tactical Air Control Party)  et CTA (contrôleur tactique air). Puis, ils ont participé à la réouverture de l’aéroport de Tombouctou après la remise en état de la piste par le 17e régiment du génie parachutiste.

Le CPA n° 20 a également effectué l’ensemble des marquages au sol nécessaires pour les largages, par avion de transport tactique, des parachutistes (l’équipe de réparation de la piste), du matériel, des véhicules ou encore des munitions. Ils ont également contribué aux posés d’assaut de jour comme de nuit dès la réouverture de l’aéroport malien.

Largage du 17e régiment du génie parachutiste sur l'aéroport de Tombouctou

08/02/2013 à 15:08 Par LEXPRESS.fr

Des soldats maliens ont attaqué ce vendredi à Bamako un camp de "Bérets rouges", ces militaires proches de l'ex-président Amadou Toumani Touré, qui refuseraient d'aller combattre les islamistes dans le Nord.

MALI - Plusieurs personnes ont été blessées dans l'attaque d'un camp des "Bérets rouges", les proches du président Toumani Touré renversé l'an dernier, par des soldats des autres corps.

Des soldats maliens ont attaqué vendredi à Bamako un camp de militaires proches de l'ex-président Amadou Toumani Touré. Plusieurs personnes ont été blessées dans l'attaque de ce centre des "Bérets rouges", les proches du président renversé l'an dernier, par des soldats des autres corps.

Cette attaque illustre les profondes divisions au sein de l'armée malienne, laminée par les groupes islamistes armés et les rebelles touareg en 2012. Elle est apparemment motivée par le refus des "Bérets rouges" de quitter leur camp dans la capitale et d'être réaffectés dans d'autres unités pour aller combattre les islamistes dans le Nord.

"Depuis 6h (locales et GMT), des militaires lourdement armés, tous corps confondus, ont attaqué le camp. En ce moment même, ils sont en train de tirer sur nos femmes et nos enfants", a déclaré Yaya Bouaré, un "Béret rouge" se trouvant dans le camp attaqué. "Il y a plusieurs blessés dans le camp", a-t-il ajouté.

Une unité d'élite toujours pas dissoute

En début de semaine, le général Tahirou Dembélé, chef d'état-major, avait déclaré à la télévision nationale vouloir envoyer les "Bérets rouges" combattre aux côtés des soldats français les groupes islamistes armés qui avaient occupé le nord du pays en 2012. Bien que cette unité d'élite n'ait pas été officiellement dissoute, le général Dembélé avait déclaré avoir décidé d'en "réaffecter" ses membres ailleurs au sein de l'armée.

Il avait précisé avoir appelé le commandant de la force française au Mali pour "l'informer". "Tous nos partenaires ont trouvé cela très juste car sans discipline il n y pas d'armée. Ils trouvent d'ailleurs qu'on a même mis trop de temps pour gérer cette situation", avait-t-il assuré.

Fin avril 2012, les "Bérets rouges" avaient vainement tenté de reprendre le pouvoir après le coup d'Etat du 21 mars contre le président Toumani Touré, mené par les hommes du capitaine Amadou Haya Sanogo, membres d'un autre corps d'armée, "les Bérets verts". Les combats entre les deux unités avaient fait une vingtaine de morts.