21/01/2013 Par Isabelle Lasserre – LeFigaro.fr

INFOGRAPHIE - Les troupes au sol ont pour mission d'appuyer la «reconquête totale du pays» dont le Nord est occupé par les islamistes.

La guerre au Sahel sera longue, car ses objectifs sont ambitieux. Le but clairement affiché par Paris est d'aider les forces africaines à «la reconquête totale du pays» dont le nord est occupé par les groupes islamistes depuis un peu moins d'un an. «On ne va pas laisser des poches» de résistance, affirme le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, qui promet d'«éradiquer le terrorisme» et de restaurer l'«unité du Mali».

Ce discours n'est pas nouveau. Il souffle dans les couloirs du ministère depuis de longs mois. Évoquant en septembre l'intervention militaire qui se préparait dans le Sahel, des sources dans l'entourage du ministre affirmaient déjà que l'objectif serait de restaurer l'intégrité territoriale du Mali. Seule différence, les responsables politiques excluaient à l'époque d'envoyer des troupes au sol.

L'heure de la reconquête du Nord n'a pas encore sonné. Pour l'instant, les forces françaises continuent à empêcher la progression des groupes armés grâce à des frappes aériennes et des appuis au sol. Elles entendent grignoter, pas à pas, les territoires tenus par les islamistes, tout en continuant à bombarder les bases arrière des groupe armés au Nord avec les avions et les hélicoptères. Des dépôts d'armes ont ainsi été visés dans la nuit de dimanche à lundi à Tombouctou. Après avoir envoyé les forces spéciales en avant-garde, Paris a commencé à faire monter vers le nord ses forces régulières. Lundi, elles ont repris le contrôle de Diabali et de Douentza, tout en laissant les forces maliennes pénétrer les premières dans les villes.

Car ce sont bien les armées africaines, même si elles sont épaulées par les militaires français, qui devront se charger de récupérer le nord du pays. Elles doivent normalement constituer un «relais» à l'intervention française. Au ministère de la Défense, on espère que cette étape sera franchie le plus rapidement possible. Indispensable pour éviter les accusations de néocolonialisme, ce pari sur les forces africaines est aussi le point faible de la guerre qui se joue depuis dix jours au Mali. Car si les militaires français étaient prêts, les armées africaines de l'étaient pas. Peu formées, mal équipées, désorganisées, les troupes locales ne seront pas opérationelles avant plusieurs mois. De leur degré de compétence dépendra l'implication militaire des Français pendant la reconquête du Nord, un territoire immense, deux fois grand comme la France.

La résolution de ce type de conflit s'inscrit dans un temps politique long. La reconquête pleine et entière du nord du Mali signifie en effet que tous les éléments terroristes soient éradiqués de la zone et pas seulement repoussés de l'autre côté des poreuses frontières de la région. Un objectif particulièrement ambitieux. François Hollande a assuré que l'opération durerait «le temps nécessaire pour que le terrorisme soit vaincu dans cette partie-là de l'Afrique».

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Une provision de 630 millions pour les «Opex»

Combien va coûter l'opération Serval? Le chiffrage se fera «dans la transparence», a promis Jean-Yves Le Drian, le ministre de la Défense  au micro de RTL, en estimant que  toute estimation était prématurée. Il faut attendre que la France ait achevé  de mettre en place son dispositif  au complet. La facture finale dépendra de la durée de la mission, du nombre de munitions utilisées et de sorties des forces aériennes. Le coût horaire industriel du Rafale, hors salaires du personnel de la base aérienne et des pilotes, tourne par exemple «autour  de 14.000 euros», selon le ministère  de la Défense. Un missile air-sol AASM conçu par Sagem coûte 350.000 euros.  La solde des militaires est également plus importante lorsqu'ils sont «projetés» hors du territoire national. Tous les ans, la France provisionne entre 600 et 850 millions d'euros pour couvrir les surcoûts qu'entraînent ces opérations extérieures (Opex) pour le budget de la Défense. En 2013, une provision de 630 millions d'euros a été reconduite. Une somme à comparer avec les 31,4 milliards d'euros du budget de la défense. «Le surcoût du maintien de 2.500 hommes au Mali représente 8 millions par mois», estime-t-on  au ministère de l'Économie.  Les 2.500 hommes qui seront à terme engagés au Mali représenteront 50 %  des forces déployées en Afghanistan,  un engagement qui a coûté à la France 492,9 millions en 2012 et 518,3 millions 2011, selon un rapport du Sénat.

 

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(Crédits photo : Jeune Afrique)

21 janvier 2013 par Enoch El Fassi - afrik.com

Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a remercié, lundi 13 janvier, l’Algérie pour l’ouverture de son espace aérien aux rafales français. Or, les avions de guerre français à destination du Mali ont survolé le Maroc et non l’Algérie.

Les avions de chasse français sont passés au-dessus du Maroc et non de l’Algérie pour aller bombarder les sites djihadistes au Nord-Mali, rapporte le journal en ligne Jeune Afrique. Lors de sa visite au siège du Commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA), le 15 janvier, le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, prend connaissance des éléments d’opération de raids aériens. Sur l’écran qui lui est présenté, on découvre le plan de vol emprunté par les pilotes français : de Saint-Dizier, en France, jusqu’à Ndjamena, au Tchad. La durée du vol est de 9 heures 35 avec cinq points de ravitaillements. Sauf que sur le plan, il apparaît très clairement que les chasseurs-bombardiers survolent le Maroc. Pourquoi avoir laisser planer le doute ?

Laurent Fabius, le ministre français des Affaires étrangères, avait pourtant remercié, le 13 janvier, le gouvernement algérien pour sa coopération en acceptant d’ouvrir « sans limites » son espace aérien aux rafales français. Une annonce remplie de subtilité, car en réalité le chef de la diplomatie française a remercié sans confirmer le survol de l’Algérie des bombardiers français. Pourquoi Laurent Fabius remercie-t-il l’Algérie pour une chose qui au final ne servira pas à la France ? Pourquoi taire la participation du Maroc ?

En Algérie, Mourad Medelci ne confirme pas les déclarations faites par son homologue français. Rappelons que la République algérienne était rigoureusement opposée à toute intervention militaire au Mali. Depuis le début de la crise, le président Abdelaziz Bouteflika prône le dialogue.

Trois jours plus tard, 32 djihadistes prennent d’assaut le site gazier de Tiguentourine à In Amenas, au sud-est de l’Algérie. Les terroristes ont affirmé agir en représailles à la guerre déclarée par la France au Nord-Mali. Résultat de la prise d’otages : 37 travailleurs étrangers et 29 terroristes tués. Là aussi, une question taraude de nombreux esprits : comment les assaillants ont-ils réussi à pénétrer aussi facilement dans un complexe gazier classé sous haute surveillance. Une opération de cette envergure requiert plus de trois jours de préparation. Laurent Fabius avait prévenu, « les terroristes maintenant lourdement armés, un jour ils peuvent s’en prendre au Mali ou à l’Europe, mais un jour ils peuvent aussi s’en prendre à l’Algérie. (sic) » Voilà désormais chose faite.

21 janvier 2013 à 21:37 Guysen International News

La chancelière allemande Angela Merkel n'a pas exclu aujourd'hui d'aider davantage la France, dont l'armée est engagée au Mali. "Nous allons à chaque étape évaluer, est-ce que nous pouvons faire ça, est-ce que nous ne pouvons pas le faire (...) Une chose est claire, nous ne devons pas nous laisser tomber. Nous sommes partenaires", a dit la chancelière, interrogée par un jeune militaire français sur l'aide jusqu'ici plutôt discrète de l'Allemagne à la France. Parallèlement, Mme Merkel a souligné que "l'Allemagne n'avait pas une grande expérience en Afrique", contrairement à la France. La chancelière a également insisté sur le fait que l'Allemagne avait encore des soldats en Afghanistan contrairement à la France. Et d'ajouter aussi que le gouvernement allemand généralement avait besoin de l'aval de son parlement pour les missions militaires, beaucoup plus souvent que la France.

21 janvier 2013 par Romain Mielcarek  - ActuDefense

L’ALAT fournit d’importants moyens au Mali, que ce soit en appui des forces spéciales ou des forces terrestres conventionnelles. Les hélicoptères français participent à des missions aussi diverses que de la destruction de cibles ou du transport.

Ce sont les hélicoptères de l’armée de terre qui ont ouvert les hostilités au Mali. Face à la descente vers le sud des combattants islamistes, le 11 janvier, ce sont des Gazelles du 4ème Régiment d’hélicoptères des forces spéciales (RHFS) qui neutralisent les colonnes de pick-up. Déployés depuis Burkina Fasso, deux appareils sont touchés : un qui sera détruit par son équipage, l’autre qui sera ramené à Mopti où son pilote, le lieutenant Damien Boiteux.

Mis à l’honneur des différents points presse du ministère de la Défense ces derniers jours, les équipages de l’aviation légère de l’armée de terre (ALAT) continuent d’être en première ligne. Ils ont fournit un appui feu direct au cours de la reconquête de la ville de Diabaly par les forces maliennes et françaises entre hier et aujourd’hui.

Pour l’instant, le groupement aéromobile (GAM) met en oeuvre une douzaine d’appareils en provenance des 1er et 5ème Régiments d’hélicoptères de combat (RHC). 300 des 2000 soldats français au Mali sont donc issus de cette arme. Il convient d’y ajouter les moyens du 4ème RHFS sur lequel l’Etat-major des armées reste particulièrement discret, mais qui pourrait représenter environ cinq appareils (deux Gazelles et quatre Pumas et Cougars).

A terme, le GAM doit déployer une quinzaine d’hélicoptères (on monte donc à 20 avec les forces spéciales). Des Tigres qui doivent rapidement arriver du 5ème RHC et offrir une puissance de feu conséquente en plus des Gazelles, déjà utilisées pour de l’appui feu, de la destruction d’objectif et de la reconnaissance. En tout, un peu moins d’une dizaine d’hélicoptères de manoeuvre faciliterait l’emport rapide de petits groupes d’hommes d’une zone à l’autre, selon les besoins. Ces derniers peuvent également être employés à des fins d’évacuations médicales.

A noter que la Belgique a également fournit deux hélicoptères médicalisés, des Agusta A109. De son côté, l’armée malienne dispose aussi de maigres moyens aéromobiles. L’hebdomadaire Air et Cosmos évoque ainsi deux Mi24 en état de marche.

21 janvier 2013 par Harouna Fomba - afrik.com

L’armée malienne a fêté ce dimanche son 52ème anniversaire. Cette commémoration intervient cette année dans un contexte de guerre. Les forces de défense et de sécurité du Mali avec l’appui de la France tentent de reconquérir le nord du pays, occupé par les terroristes d’Al Qaïda au Maghreb islamique et leurs alliés islamistes d Ansar dine, du Mujao et de Boko Harem.

Humiliée et chassée du nord du pays par Aqmi et ses alliés, l’armée malienne veut redorer son blason. Et La reconquête des territoires perdus du nord- Mali en mars 2012 est sans aucun doute le plus grand défi auquel les forces de défense et de sécurité du Mali sont confrontées en 52 ans d’existence. « Notre Armée nationale est engagée sur plusieurs fronts pour contenir, pourchasser et écraser définitivement les djihadistes obscurantistes qui veulent nous ramener dans les ténèbres de l’Histoire. Nous nous battrons avec opiniâtreté pour faire échec à ce dessein maléfique. Mais nous ne sommes pas seuls au combat. Outre la France qui s’est portée à notre secours aux premières heures de la nouvelle agression que nous avons subie, toute la Communauté internationale est à nos côtés », a déclaré le président Dioncounda Traoré dans un discours à la nation.

Nécessité de reformes

L’occupation du nord du pays par les terroristes et les djihadistes a mis à nu les maux qui minent l’armée malienne. Une armée sous équipée en matériel. Les soldats sont aussi mal formés. Pour mettre fin à cette situation et doter une armée malienne performante, républicaine et moderne, Dioncounda Traoré a annoncé une série de mesures. « Nous avons engagé des réformes afin que nos Forces de défense et de sécurité puissent jouer pleinement leurs missions régaliennes. C’est dans cet esprit qu’ont été adoptés de nombreuses mesures législatives et réglementaires. Ainsi, l’Assemblée Nationale a voté plusieurs textes dont la Loi portant création du Comité Militaire de Suivi des Réformes des Forces de Défense et de Sécurité », soutient le président Traoré.

Ainsi pour mieux renforcer défense nationale, le Gouvernement malien envisage l’adoption en 2013 d’une loi portant Orientation et Programmation militaire prenant en compte les besoins de formation d’organisation et d’équipement de l’Armée. Les autorités transitoires ont inscrit dans la Loi des finances 2013 une hausse appréciable du budget ordinaire consacré à la Défense. De même, une dotation spéciale est mise en place pour l’effort de guerre.

Apaisement

Un effort de guerre à laquelle des militaires du 33e régiment des commandos parachutistes appelés bérets rouges veulent part. La semaine dernière un collectif de bérets rouges a adressé une lettre ouverte au président Traoré, dans laquelle il a exprimé son désir d’aller combattre les groupes armés islamistes et terroristes. Des militaires du 33e régiment des commandos parachutistes du Mali arrêtés il y a quelques mois ont bénéficié vendredi dernier d’une liberté provisoire. Pour rappel, les bérets rouges qui étaient favorables à l’ancien président malien Amadou Toumani Touré et les bérets verts de l’ex-junte militaire se sont affrontés dans la nuit du 30 avril au 1er mai dernier. Par la suite, certains bérets rouges ont été arrêtés. Harouna Fomba

21 janvier Par Olivier Berger, grand reporter à La Voix du Nord. - Défense globale

La Mission internationale de soutien au Mali (MISMA) s'ébranle (ici à Bamako, une compagnie de l'armée nigériane, photo AFP). Enfin. Dans l'urgence, après des mois de négociations diplomatiques au sein de la Cédéao.

La France a répondu à l'appel à l'aide du gouvernement malien. Mais elle attend avec impatience de passer le relais, au moins en première ligne, à la force africaine qui doit monter à 2 000 hommes d'ici le 26 janvier, comme à l'armée malienne qu'il reste à former.

Reste à financer et à organiser cette fameuse MISMA... Surtout qu'il s'agit de " la reconquête totale du Mali ".

La dialectique en cours du côté français est très précise. Il s'agit de mettre systématiquement en avant les troupes de l'armée régulière malienne, notoirement désorganisées et mal équipées. Pourtant, ce lundi, quand il s'agit d'évoquer les reconquêtes de Diabaly et Douentza, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, choisit soigneusement ses mots : " Cette avancée de l'armée malienne vers les villes tenue par leurs ennemis constitue une réussite militaire certaine pour le gouvernement de Bamako et pour les forces françaises, intervenant en soutien dans ces opérations. "

Des phrases soigneusement choisies pour ne pas froisser le Mali, par peur de voir revenir des accusations sur la douteuse " Françafrique ", de laisser la porte de sortie ouverte si les événements contraires devaient durer. Donc, on résume : les soldats maliens avancent ; ce sont leurs ennemis ; les Français ne sont qu'en soutien. Ce qui est probablement très éloigné de la réalité du terrain.

Très rapidement d'ailleurs, 450 mentors de l'Union européenne (dont 200 Français environ de la 9e BIMA et de la 3e BM, brigade mécanisée) doivent débuter EUTM Mali (European Union training mission), la mission de formation des forces maliennes. Un peu tard au regard des événements...

En sera-t-il de même avec la force africaine, la MISMA (Mission internationale de soutien au Mali) ? Première chose, les pays de la Cédéao (Communauté européenne des Etats d'Afrique de l'ouest) ressentent enfin l'urgence, reconnue samedi à Abidjan au cours de la dixième réunion sur le cas malien.

" L'opération Serval n'a pas la vocation de se substituer à la MISMA "

Les phrases sont là aussi importantes et pleines de sens. Laurent Fabius, présent à Abidjan, a affirmé : " L'opération Serval n'a pas la vocation de se substituer à la MISMA. " Le chef de l'Etat ivoirien et président en exercice de la Conférence des chefs d'Etat et de gouvernement de la Cédéao, Alassane Ouattara, conclut : " Une guerre aujourd'hui nous est désormais imposée. " Les tergiversations africaines cessent face à la nécessité.

Des assurances occidentales sur le financement de l'entreprise, un des enjeux majeurs, ont dû être levées. Un budget annuel, évalué entre 180 et 375 millions d'euros, pour la MISMA est déjà évoqué. La plupart des pays participants a cette force n'ont pas les moyens financiers de pourvoir aux besoins... Une conférence des donateurs aurait lieu le 29 janvier à Addis-Abeba (Ethiopie) sous l'égide de l'Union africaine. Une réunion ministérielle du groupe de soutien international et de suivi sur la situation au Mali se réunira le 5 février à Bruxelles.

Sur le terrain, on accélère avec l'augmentation du contingent prévu initialement (5 800 militaires pour la MISMA contre les 3 300 annoncés), la nomination d'une structure de commandement. Le général nigérian, Shehu Oumar Abdulkadir (photo AFP du 15 janvier face aux chefs d'état-major de la Cédéao), dirigera la MISMA, avec son adjoint, le général Yaya Garba du Niger. Le chef d'état-major sera le colonel sénégalais, Jean-Paul NTab.

Pour l'instant, à Bamako, on ne compterait qu'un peu plus de trois cents soldats de cette force africaine. L'objectif est d'en présenter 2 000 d'ici au 26 janvier.

Huit nations ouest-africaines ont officialisé leur engagement : Bénin (650 hommes au lieu de 300), Togo (100 arrivés sur 750), Nigeria (200 arrivés sur 1 200, au lieu de 900), Sénégal (500 hommes), Burkina Faso (500), Niger (500), Guinée (120), Ghana (120). La Côte d'Ivoire, en prise avec ses soucis internes, ne devrait dépêcher qu'un bataillon logistique.

Le Tchad, deuxième force après la France

Le Tchad, qui ne fait pas partie de la Cédéao, a lui frappé fort en promettant 2 000 hommes, spécialisés dans le combat en terrain sahélien. Deux cents soldats des forces spéciales sont déjà au Niger qu'ils épauleront pour contrôler la frontière. Le président tchadien Idriss Déby ne mégote pas : " C'est une projection sur 3 000 km. Donc, je ne peux pas m'amuser à envoyer une petite unité, pas capable à elle seule de se défendre, de faire donc sa mission. "

Ajoutons que la Mauritanie, qui ne fait pas non plus partie de la Cédéao, ne s'engage pas officiellement dans la coalition internationale. Mais elle aura fort affaire pour contrôler ses frontières avec le Mali. Même chose à une échelle gigantesque pour l'Algérie au nord qui a promis de fermer sa frontière pour contrer un éventuel repli des groupes armés.

Le général (2S) Jean-Claude Thomann, un ancien de l'infanterie de marine et grand connaisseur de l'Afrique, reste circonspect sur l'efficacité de la MISMA qui doit, sur la durée, gérer l'affaire malienne, avec le soutien de l'armée française (selon les termes de la résolution 2085 de l'ONU) : " Que ce soit l'Afrique qui gère, on en est très loin. "

Il ne remet pas en cause la valeur au combat de certaines troupes, comme les Nigériens, les Tchadiens ou les Sénégalais (ajoutons le Nigeria, une grande puissance africaine et militaire, qui lutte déjà contre la secte islamiste Boko Haram dans son propre pays). " S'il n'y a pas une intervention d'état-major avec des structures sophistiquées comme celles des armées occidentales, ce sera un vrai problème. "

La France, comme nation cadre par la force des choses, devrait là aussi jouer un rôle déterminant pour donner du liant et de l'efficacité collective à cette MISMA. " Nous ferons comme dans toute coalition, comme avec les Américains ou les Britanniques. Nous serons là pour faciliter l'interopérabilité avec un détachement de liaison, des passerelles entre les commandements et les capacités ", assure le général Clément-Bollée, commandant de la force terrestre. Voilà qui est diplomatiquement bien enrobé.

Un centre de coordination des opérations de la MISMA va être mis en place. Une équipe de planificateurs de l'armée française devrait y prendre toute sa place.

21 janvier 2013 Romandie.com (AFP)

LONDRES - La lutte contre le terrorisme sera au coeur de l'action du G8 en 2013, année où le Royaume-Uni assure la présidence du groupe des pays les plus riches, a annoncé le Premier ministre britannique David Cameron, lundi à Londres.

J'utiliserai notre présidence du G8 cette année pour faire en sorte que le problème du terrorisme et la façon dont nous y répondons soit au coeur de notre programme, comme il se doit, a déclaré M. Cameron devant les députés britanniques qu'il informait sur le dénouement de la prise d'otages en Algérie.

L'Afrique du Nord est devenue un aimant pour les jihadistes des autres pays, et cette menace qui est en train d'évoluer nécessite plus que jamais une réponse internationale, a-t-il estimé.

Nous devons déjouer les terroristes avec notre dispositif de sécurité, les battre militairement, nous intéresser au discours empoisonné dont ils se nourrissent, bloquer les espaces où les gouvernements sont défaillants et où ils (les terroristes, NDLR) prospèrent, et nous préoccuper des doléances qu'ils utilisent pour obtenir de nouveaux soutiens, a-t-il ajouté.

Trois Britanniques ont été tués et trois autres sont présumés morts après la prise d'otages sur un site gazier en Algérie, qui s'est terminée samedi dans un bain de sang, a redit M. Cameron lundi.

Londres va contribuer sous forme de matériel de lutte contre le terrorisme et de partage d'informations sensibles à l'effort international pour trouver et démanteler le réseau qui a organisé et ordonné l'assaut brutal sur le site gazier d'In Amenas en Algérie, a précisé M. Cameron.

Le Royaume-Uni réfléchit aussi à fournir du matériel de surveillance et des moyens de transports en soutien à l'armée française au Mali, en plus des deux avions de transport militaire qu'il a mis à disposition des forces françaises.

Si Londres devait contribuer à la mission européenne de formation et de réorganisation de l'armée malienne, cela se ferait à hauteur de dizaines, et non pas de centaines d'hommes, a précisé M. Cameron.

Le prochain sommet du G8 se déroulera les 17 et 18 juin dans le comté nord-irlandais de Fermanagh.

ERC-90 Lynx  - photo panhard.fr

21.01.2013par Guillaume Belan (FOB)

Peu d’informations filtrent sur les unités tchadiennes qui arrivent en renfort de l’opération Serval. Au total, Idriss Déby a décidé d’envoyer 2000 hommes, dont 200 au moins sont déjà arrivés à Niamey. Ils seront déployés bientôt au nord du Mali avec les Nigériens et les Maliens. Quant à leurs matériels, des véhicules blindés ainsi que des transports de troupes accompagneront ces forces.

Les effectifs : N’Djamena afficherait une armée de 30 000 hommes au total après un dégraissage massif réalisé en 2011. Le déploiement d’une force de 2000 soldats, à 3000 km de chez eux, n’est donc pas anodin (pour les raisons de ce déploiement, relire l’article de FOB ici).

Les équipements

AML-90

Les forces tchadiennes sont plutôt bien équipées : ils disposent de 4 ERC-90 Lynx (version de la Sagaie équipée de la tourelle de l’AML-90), qui datent de la fin des années 80 ; mais aussi, sur le papier, de 62 AML-90 de première génération (datant des années 70). Une vingtaine d’AML-90 « Eland » d’origine sud-africaine leur a été livré il y a moins de 8 ans, donc en parfait état de marche. Même si le canon de 90 mm n’est pas aux derniers standards, il offre une puissance de feu très intéressante. Les tchadiens disposent par ailleurs de 22 Bastions Patsas, véhicules 4X4 blindés français (une dizaine en service, les autres en cours de livraison dans les deux mois qui viennent). Plus de 110 VLRA leur ont également été livrés ainsi que des camions Kerax pour la logistique lourde. Par ailleurs, une vingtaine de véhicules 4X4 protégés ALTV de RTD viennent de leur parvenir. L’armée française, au titre de la coopération, leur a cédé en 2008, une quarantaine de VAB. Enfin, le Tchad avait également passé commande de 180 véhicules légers 4X4 TC-10.

ALTV - photo acmat.fr

Si on ne sait pas encore quels matériels seront précisément engagé, les tchadiens disposent de véhicules rustiques mais modernes et de blindés légers très mobiles et bien adaptés au théâtre malien.

Mis à jour le 21.01.2013 à 14h44 Le Monde.fr

Une dizaine de pays, principalement occidentaux, fournissent un soutien militaire, notamment en moyens de transport, à l'opération française "Serval" au Mali, selon les chiffres diffusés lundi 21 janvier par le ministère de la défense français. Les pays occidentaux participent notamment au transport des contingents et des équipements de la force des pays de l'Afrique de l'Ouest, qui commence à se déployer au Mali, et manque de moyens de transport.

La Grande-Bretagne a mis deux avions de transport C-17 à disposition de l'armée de l'Air, pour des missions d'acheminement de matériels depuis la France ou dans la zone de conflit.

Les Etats-Unis mettent à disposition des moyens de renseignement et un C-17, pour aider notamment les forces des pays africains à se rendre au Mali.

L'Allemagne participe avec deux C-160 pour le fret sanitaire et le transport de troupes de la Misma, la force des pays de l'Ouest africain, ainsi qu'un Airbus A-310.

Lire : Mali : Berlin met deux avions à disposition, Washington va suivre

Le Danemark a mis à disposition un C-130 pour une durée de trois mois.

La Belgique envoie deux C-130 et une capacité d'évacuation sanitaire (deux hélicoptères Agusta 109 médicalisés), selon les chiffres de la défense.

Le Canada fournit un C-17 pour des missions de transport inter-théâtre.

Pays-Bas Un DC-10 de l'armée néerlandaise doit être opérationnel cette semaine pour du transport de fret et un KDC-10 doit être prochainement mis à disposition.

L'Espagne a mis à disposition un C-130 pour des missions de transport et l'Italie étudie un soutien en avions de transport. A partir de ce lundi, deux C-17 des Emirats arabes unis seront également à disposition.

La Russie a proposé à la France d'acheminer des troupes ou matériels français au Mali, a révélé le 20 janvier le chef de la diplomatie française, Laurent Fabius.

Lire aussi : Les forces africaines de la Misma attendues au Mali

Lire l'édito : L'Europe attendue dans les sables du Sahel

Lire également (en édition abonnés) : L'Union européenne se contente d'une mission de formation

21.01.2013 à 11h43 Le Monde.fr

Joschka Fischer, l'ancien ministre des affaires étrangères allemand, critique l'absence d'une intervention plus importante de l'Allemagne, aux côtés des Français dans l'opération militaire au Mali. "On ne peut pas dire que le déploiement d'Al-Qaida au Mali est une menace pour l'Europe et laisser les autres faire le travail", déclare l'ancien chef de la diplomatie du gouvernement Schröder (1998-2005), dans un entretien croisé avec l'ex-président de la Commission européenne Jacques Delors au magazine Der Spiegel à l'occasion du 50e anniversaire du traité de l'Elysée entre la France et l'Allemagne.

Selon M. Fischer, qui s'est retiré de la vie politique en 2005, l'Allemagne "devrait soutenir la France". "Ce ne doit pas nécessairement passer par un engagement dans les troupes de combat (...). Mais nous devrions essayer d'apporter une aide plus importante que deux avions de transport", poursuit M. Fischer.

Pour l'heure, l'Allemagne, qui a exprimé à plusieurs reprises son soutien à la France sur son intervention au Mali, a envoyé jeudi soir deux avions de transport de type Transall en soutien logistique à la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao).

Elle a également annoncé apporter une aide humanitaire de 1 million d'euros à destination des réfugiés dans les pays voisins du Mali, ainsi que l'envoi de personnes pour former les troupes africaines.

"L'ALLEMAGNE NOUS MANQUE"

L'Allemagne manque à la France dans le dossier du Mali, a estimé de son côté lundi Jean-François Copé. Le président de l'UMP doit se rendre dans la journée à Berlin. "Je vais leur dire qu'aujourd'hui, sur ce sujet, l'Allemagne nous manque", a déclaré le député-maire de Meaux sur BFM TV-RMC.

"L'Allemagne aujourd'hui nous manque, la Grande-Bretagne aussi, même si elle a apporté quelques éléments logistiques." "Je regrette qu'il n'y ait pas eu une conférence internationale, une tournée internationale du président de la République" au sujet du Mali, a-t-il poursuivi, déplorant une nouvelle fois l'isolement présumé de la France.

"C'est depuis le mois de mars que la menace existe, on le sait. Je pense que le temps, depuis le mois de mai ou juin, date de la prise de fonctions du président Hollande, aurait dû être consacré à nouer des liens beaucoup plus étroits sur ce dossier", a-t-il conclu.

21 January 2013 11:50 defenceweb (Reuters)

Mali's MNLA Tuareg separatists said they were ready to join international efforts to liberate northern Mali from Islamist rebels, amid fears the Malian army could exact revenge on Tuaregs for an uprising last year.

The MNLA launched a rebellion in northern Mali early in 2012, wresting control of the region from government forces after a military coup in March which was prompted by the government's handling of the uprising.

The Tuareg uprising was quickly hijacked by an alliance of Islamist groups, which had initially fought alongside them but soon drove them from power in the main cities of the desert region the size of Texas, dubbed Azawad by the rebels, Reuters reports.

With France's dramatic military intervention 10 days ago having reversed an Islamist advance southward, MNLA spokesman Ibrahim Ag Mohamed Assaleh said the movement's dispersed fighters could be recalled to support a U.N.-mandated intervention by forces from West African regional bloc ECOWAS.

"The MNLA wants to fight the terrorists, alongside ECOWAS and the international community," he told Reuters television in an interview in Niamey, the capital of neighboring Niger.

With many in Mali's capital Bamako furious at the Tuareg for their role in the current crisis, the country's powerful military is unlikely to sanction them taking any official role in an operation to liberate the north.

While some Tuaregs support the Islamists, particularly in the Ansar Dine faction founded by former separatist leader Iyad ag Ghali, many of them do not and resent its fundamentalist form of Islam at odds with the region's traditionally moderate Sufi beliefs.

"The population of Azawad, for whom we are fighting, are the first victims of this terrorism and we are afraid they will also become victims of the military operation, especially from the Malian army," Assaleh told Reuters.

The United Nations refugee agency UNHCR said last week that Malians fleeing to neighboring countries had related "horrific accounts" of human rights abuses under the Islamists, including rape and executions of opponents, plus amputations and stoning to death under an extreme version of sharia law.

The International Criminal Court has launched an investigation into suspected war crimes in Mali.

Meanwhile, there is growing concern of ethnic cleansing as Mali's army retakes the north with French assistance.

Human Rights Watch (HRW) said on Saturday it had received credible reports of serious abuses, including killings, being committed by Malian security forces against civilians around the central town of Niono. Malian army officials have strongly denied this.

"Anyone can get a Malian army uniform and do whatever they like. It has been known to happen," said Colonel Seydou Sogoba, in charge of Malian army operations in the area. "Even the jihadists have done this sometimes to discredit the Malian army."

HRW said that Tuaregs and Arabs, ethnic groups most associated with rebels who have controlled Mali's north, were being especially targeted.

The leaders of the Arab community from across Mali, meeting in the capital Bamako on Sunday, appealed for calm.

"The victory shouldn't be stained by acts of unnecessary revenge, which do nothing to help the war effort, and which blacken our victory and complicate our live together tomorrow," said Mohamed Mahmoud El-Oumrany.

18 January 2013 defenceweb (Reuters)

The first West African regional forces arrived in Mali to reinforce French and Malian troops battling to push back al Qaeda-linked rebels after seven days of French air strikes.

A contingent of around 100 Togolese troops landed in Bamako and was due to be joined by Nigerian forces already en route. Nigerien and Chadian forces were massing in Niger, Mali's neighbor to the east.

The scrambling of the U.N.-mandated African mission, which previously had not been due for deployment until September, will be a boon for France, the former colonial power in Mali, Reuters reports.

French troops, which had moved northwards from Bamako in an armored column on Tuesday, pinned down some Islamist fighters in the small town of Diabaly. But French forces held back from launching an all-out assault as the insurgents had taken refuge in the homes of civilians, residents said.

"The Islamists are still in Diabaly. They are very many of them. Every time they hear a plane overhead, they run into homes, traumatizing the people," said one woman who fled the town with her three children overnight.

Residents in the town of Konna, to the north of the central garrison town of Sevare, said Islamists had fled as Malian soldiers backed by French troops deployed.

"Life is difficult for the people of northern Mali and the international community has the duty to help these people," said Togolese Lieutenant Colonel Mawoute Bayassim Gnamkoulamba.

"That is why we think that it is necessary for us to protect Mali and we are proud today to fulfill that mission."

French forces, numbering some 1,400 soldiers, began ground operations on Wednesday against an Islamist coalition grouping al Qaeda's North African wing AQIM and the home-grown Ansar Dine and MUJWA militants.

President Francois Hollande ordered the intervention on the grounds that the Islamists who had taken over the poor West African country's north could turn it into a "terrorist state" which would radiate a threat beyond its borders.

Hollande has pledged they will stay until stability returns to Mali but, in the first apparent retaliatory attack, al Qaeda-linked militants took dozens of foreigners hostage at a gas plant in Algeria, blaming Algerian cooperation with France.

A total of 2,500 French troops are expected in Mali but Paris is keen to swiftly hand the mission over to West Africa's ECOWAS bloc, which in December secured a U.N. mandate for a 3,300-strong mission to help Mali recapture its north.

A rebel push into central Mali was last week halted by bombings by French aircraft and the deployment of ground troops.

A convoy of armored vehicles, fuel tankers and ambulances and around 200 soldiers from Mali's eastern neighbor Niger was positioned at that eastern border, witnesses said.

A Reuters witness at the scene said heavy weapons fire rang out as troops tested artillery.

Communications with residents in Islamist-controlled towns have become more difficult as some mobile phone towers have stopped working. Residents said rebel fighters are suspicious of anyone using phones, fearing they are passing information to the enemy.

"There are no longer any police stations. (The Islamists) have dispersed across the city, mixing in with the population," said Ibrahim Mamane, a resident from the town of Gao who reached the border with Niger.

"The population is ready and is waiting for the French forces with open arms. If they attack Gao, the people will fight the Islamists with their bare hands," he added.

Reuters journalists travelling north of Bamako saw residents welcoming French troops and, in places, French and Malian flags hung side by side.

AFRICAN TALIBAN

Mali's recent troubles began with a coup in Bamako last March, ending a period of stable rule that saw a series of elections. In the confusion that followed, Islamist forces seized large swathes of the north and imposed a strict rule reminiscent of Afghanistan under the Taliban.

Military experts say France and its African allies must now capitalize on a week of hard-hitting air strikes by seizing the initiative on the ground to prevent the insurgents from withdrawing into the desert and reorganizing.

"The whole world clearly needs to unite and do much more than is presently being done to contain terrorism," Nigerian President Goodluck Jonathan said.

Diabaly is a country town with a population of about 35,000, about 360 km (220 miles) from Bamako and near the border with Mauritania, where AQIM has bases.

A spokesman for MUJWA confirmed that their positions in Diabaly had been fired on but said French forces had not penetrated the town itself.

Diabaly Mayor Salif Ouedrago, who fled on Wednesday, told Malian state radio: "There were deaths on the side of the jihadists. They buried their dead yesterday."

Meanwhile, the Malian army rushed reinforcements to a town closer to Bamako on Thursday after Islamist fighters were spotted near the frontier with Mauritania.

"Banamba is in a state of alert. Reinforcements have been sent. Nigerian troops expected to arrive in Bamako today could be deployed there to secure the zone," a senior Malian military source told Reuters.

An inhabitant of Banamba, 140 km (90 miles) from the capital, reported the arrival of soldiers after insurgents were seen in the Boron border area.

With African states facing huge logistical and transport challenges, Germany promised two Transall military transport planes to help fly in their soldiers.

Britain has supplied two C-17 military transport planes to ferry in French armored vehicles and medical supplies. The United States is considering logistical and surveillance support but has ruled out sending in U.S. troops.

photo Armée de Terre

Jan. 21, 2013 - By PIERRE TRAN  Defense News

PARIS — A single round of small-arms fire hit French Army Lt. Damien Boiteux as he flew a Gazelle attack helicopter over Mali on the afternoon of Jan. 11. The bullet severed an artery in his leg, and although he and his co-pilot brought the helicopter back to base, the French Army Air Corps officer died from his wound.

source lignesdedefense

Small-arms fire in the same action forced the pilot of a second Gazelle to land the heavily damaged aircraft, a defense official said. A third back-up helicopter flying nearby with a rescue team picked up the crew and destroyed the downed helicopter.

French forces were able to respond quickly to Islamist and Tuareg insurgents as they headed toward Bamako in strife-torn Mali because equipment such as Gazelle helicopters was prepositioned in the region. Such light, simple and inexpensive equipment allows rapid intervention, but as the death of Boiteux and the loss of the second helicopter shows, there is a price to pay.

That’s just one of the immediate lessons to emerge in the days after French President François Hollande gave the order that unleashed French Air Force Mirages, Rafales and light attack helicopters against two motorized columns of 200 vehicles and 1,200 rebel fighters headed toward the capital.

Besides the pros and cons of light, simple kit, the past few days of fighting have shown that budget-wracked France is still willing to project power, while prepositioned bases and reliable intelligence, surveillance and reconnaissance (ISR) remain crucial, analysts said.

Those themes are emerging as France draws up a white paper on defense and security, prepares for the new multiyear military budget and seeks to relaunch a European defense initiative as a counter to spending cuts.

The Gazelle is an “old chopper” that lacks protection, but France was able to launch into action so quickly because the forces have such light, “rustic” equipment, said Etienne de Durand, director of security studies at think tank Institut Français des Relations Internationales.

This shows the advantage of keeping these types of platforms rather than relying totally on modern, sophisticated equipment, which is expensive, heavier and difficult to deploy, he said.

France and other nations must maintain a range of equipment to face not just symmetrical but asymmetrical threats, such as rebel fighters in pickup trucks, experts said. That simplicity of equipment is linked to quantity.

“You need numbers — troops, planes and equipment,” de Durand said. A large number of troops is required, as units need to be rotated, while aircraft and equipment in numbers are also needed, not just a few high-tech units.

Crédits SIRPA Terre ADC J-C Thorel

To boost striking power, France is rushing to Mali the Tiger attack helicopter, which carries armor on the sides and cockpit floor, and a 30mm cannon in a turret, a source familiar with the situation said.

“The Tiger is engaged,” Army Col. Thierry Burkhard told journalists Jan. 18. An air mobility unit of around 15 helicopters for maneuver, support and logistics will be formed in Mali, he said.

The Gazelle has a 20mm fixed cannon, requiring the helicopter to be lined up directly with the threat to fire, whereas the Tiger can fly in parallel, with its crew protected by the armored side, and fire from the rotating turret under the cockpit.

The longer range of the Tiger’s gun cuts the risk from AK-47s and light machine guns.

The Army is expected to send more than the five Tigers deployed in Afghanistan and as quickly as possible.

Power Projection

The Mali campaign, dubbed operation Serval, also shows the need for prepositioned bases in Africa, de Durand said. They cost a few hundreds of millions of dollars and require a small number of troops, but they are cheaper and faster than huge fleets of C-17 and A400M transports, or securing an airport and starting from scratch.

source ottawacitizen

Following the British military withdrawal “east of Suez” in 1968, France is the only European country with a network of bases in Africa, in its former colonies, and there is talk of drawing down these facilities.

The Mali action shows France is ready and willing to project military power in a post-Afghanistan environment in which people are averse to overseas operations.

“The truth is there will be more and more of them,” said Luc Viellard, a director at consultancy Cie Européene Intelligence Stratégique. But they will be — and must be — short-term rather than long, drawn out engagements.

In Mali, France could not “lead from behind,” limiting its role to providing logistics, intelligence, mentoring and training support for African troops, he said. French troops are fighting in the front line, while European and American allies are restricting help to logistics and intelligence gathering.

Paris’ reliance on partners comes as NATO and the EU are looking to pool defense capabilities as a way of coping with the financial crises besetting Western economies.

The gaps in capabilities — aerial refueling, transport, intelligence gathering — were highlighted in the Libya air campaign, led by Britain and France.

There’s a real question whether there will be guaranteed access to assets such as air-to-air refueling and transport aircraft under the pooling and sharing policy proposed by the European Defence Agency, said Camille Grand, director of think tank Fondation pour la Recherche Stratégique. His question: Can countries have confidence their European partners will step forward in times of crisis?

France has drawn on a series of ad hoc arrangements with America and European allies, rather than the European Air Transport Command at Eindhoven, the Netherlands, Grand said.

Countries including Britain, Belgium, Canada and Denmark have pledged transport planes to help France. Germany is not helping France directly but said it would send two C-160s to airlift African troops from a planned 3,000-strong military mission to support the Malian government.

De Durand said the lesson from Mali is: Do not rush into multilateral arrangements, but avoid pooling and sharing whenever it restricts a capability to act quickly. In a crisis, there is little time.

“The aim should be to leverage European cooperation to increase defense capabilities — in other words, more Europe for more capabilities, not the other way round,” de Durand said.

The defense white paper, currently being written, was looking at recommending big cuts in defense spending. Mali is a warning to limit those reductions, de Durand said.

ISR Needs

The Mali action also shows the importance of intelligence gathering capabilities.

“They are a real force multiplier,” Viellard said. “They allow planners to decide the where, how, what volume of intervention.”

ATL-2

Over the Sahara, France operates an optical military satellite system for imagery, Air Force jets with reconnaissance pods and the French Navy’s Atlantique 2 (ATL-2), a twin-engine aircraft designed for maritime patrol but used as an ISR system. Harfang medium-altitude, long-endurance UAV systems are also to be deployed soon, Viellard said.

Harfang - photo Armée de l'Air

But this is not enough, and planners need a sustained presence over the area. Because of budgetary pressure, low-cost solutions have to be considered.

“The ATL-2 used as an ISR platform in Mali is a stopgap solution. They are good aircraft, and some of them are now equipped with a new surveillance turret, but new-generation equipment is needed,” Viellard said.

One possibility is a system of roll-on, roll-off pallets of sensor equipment for transport aircraft such as C-130, C-160 Transall or A400M.

The 2008 white paper on defense and security pointed up the significance of anticipation and intelligence gathering. “We need to continue. Mali shows an effort needs to be made,” Viellard said.

Notr RP Defense : ajout des liens et des photos par mes soins.