12 janvier 2013 17h19 Romandie.com (AFP)

NIAMEY - Le Niger a annoncé officiellement samedi l'envoi d'un bataillon de 500 soldats au Mali, dans le cadre de la force ouest-africaine pour chasser les groupes armés qui occupent le nord malien depuis près d'un an.

Nous avons annoncé l'envoi de 500 soldats, pour participer à la force de la Mission internationale de soutien (MISMA) au Mali, a affirmé Bazoum Mohamed le ministre nigérien des Affaires étrangères dans un message à l'AFP, sans donner plus de précisions.

12/01/2013 Sources : EMA

Le 11 janvier 2013, à la demande des autorités maliennes et de l’ONU, la France a lancé une opération militaire en appui des forces armées maliennes baptisée Serval. Elle a pour but de mettre un coup d’arrêt brutal à l’avancée des groupes djihadistes vers le Sud du Mali et d’assurer la sécurité des 5000 ressortissants français dans le pays.

L’intervention française a débuté dans l’après-midi du 11 janvier par un raid d’hélicoptères d’attaque afin de stopper la progression d’une colonne d’éléments djihadistes faisant route vers Konna, non loin de la ville de Mopti. Cette première action française conduite par des hélicoptères Gazelle HOT et Gazelle canon de calibre 20mm du 4e régiment d’hélicoptères Forces Spéciales (4e RHFS) a permis la destruction de quatre véhicules ennemis et a entraîné le repli de la colonne.

Dans la nuit du 11 au 12 janvier, quatre Mirage 2000D du groupement air du dispositif Epervier ont effectué des frappes dans le Nord du pays. Pour effectuer ces missions, les patrouilles de chasseurs étaient appuyés par 2 ravitailleurs C135. Profitant de la relève programmée des avions Mirage 2000D, il avait été décidé de retarder le retour des chasseurs vers la France et de les conserver à N’Djamena. Ce sont ainsi actuellement, en plus des deux Mirage F1 CR, six Mirage 2000D, 3 C135, 1 C130 et 1 Transall C160 qui arment le groupement air de la force Epervier.

Simultanément, au Tchad d’abord, un sous-groupement de près de 200 militaires appartenant au groupement terre de la force Epervier s’est préparé pour rejoindre Bamako. Il a été projeté par Hercule C 130 et Transall de N’Djamena vers la capitale malienne. Le sous-groupement est armé par des « marsouins » du 21e régiment d’infanterie marine de Fréjus (21e RIMa) et un peloton de légionnaires du 1er Régiment Étranger de Cavalerie d’Orange (1er REC). En France, c’est une compagnie du 2e régiment d’infanterie de marine (2e RIMa) stationné à Auvours qui a été désignée pour rejoindre Bamako dans la journée du 12 janvier. Cette compagnie a pour mission de renforcer le dispositif en place.

source @defense_gouv

jan 12, 2013 Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2 à Paris)

En 24 heures, la France a basculé d’une observation très attentive de la situation malienne en intervenant direct. Il ne s’agit pas d’une intervention “coup de poing” à la manière commando “run and kill” ou “run and save” mais bien d’une opération de moyen terme. Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, l’a confirmé aujourd’hui lors d’une conférence de presse extraordinaire tenue au ministère évoquant tour à tour la menace de déstabilisation au Mali comme celle de la création d’un Etat islamiste aux portes de la France et de l’Europe. Cette opération, dite Serval, a permis l’engagement de moyens importants comprenant à la fois des hélicoptères, des avions de chasse chargés des frappes au sol et des éléments au sol, chargés (au minimum) d’assurer le soutien aux forces maliennes, comme d’importants moyens de renseignement. « La France est engagée dans un combat sans merci contre le terrorisme, où qu’il se trouve. » a-t-il précisé, démentant au passage la présence de militaires français.

Suite de l’article

12 janvier 2013 par Jacques N. Godbout - 45enord.ca

Mise à Jour 12/01/13 à 4h43

À l’occasion de l’intervention militaire française, les militants islamistes ont été chassés de Konna, qu’ils avaient capturé plus tôt cette semaine, rapporte l’Associated Presa ce samedi 12 janvier, citant un responsable militaire malien

Le lieutenant-colonel malien Diarran Kone a dit que l’armée ne contrôle pas encore la ville de Konna et que les forces maliennes sont toujours à la recherche des éléments islamistes extrémistes cachés dans la ville.

Pour sa part, un porte-parole du groupe islamiste armée Ansar Dine, Sanda Abou Mohammed, a déclaré à l’agence de presse qu’il ne pouvait pas confirmer si ses combattants étaient encore à Konna parce qu’il n’a plus de communication avec eux depuis vendredi soir.

La France, déjà engagé militairement au Mali, a demandé vendredi dans une lettre au Conseil de sécurité «d’accélérer la mise en oeuvre de la résolution 2085» qui autorise notamment le déploiement d’une force internationale, rapporte l’AFP.

La France apporte depuis ce vendredi une aide militaire à l’armée malienne pour repousser les groupes armés islamistes. Les pays d’Afrique de l’Ouest ont également autorisé l’envoi immédiat de troupes et Washington envisage de soutenir la France dans son intervention au Mali grâce à un appui «logistique» et des drones de surveillance, disant «partager l’objectif» antiterroriste de Paris. «L’armée américaine étudie la possibilité de fournir des renseignements, du ravitaillement en vol et d’autres appuis aux forces françaises au Mali», a déclaré un responsable, sous couvert de l’anonymat.

Pendant ce temps, le président de l’Union africaine et président du Bénin,Thomas Boni Yayi, encore au Canada où il a été reçu le 8 janvier par le premier ministre Stephen Harper, qui lui a signifié le refus du Canada d’intervenir militairement, a déclré le vendredi 11 janvier dans une entrevue à un quotidien de Montréal que, si le Canada n’a peut-être pas l’intention de participer directement à l’offensive militaire au Mali, mais il «ne restera pas insensible à l’évolution rapide des choses».

«Le Canada a prouvé plusieurs fois sa volonté de défendre la démocratie et les droits de l’homme», a-t-il dit, ajoutant « que le premier ministre Stephen Harper l’avait assuré, mardi à Ottawa, «de la disponibilité du Canada pour appuyer le Mali en matière d’aide humanitaire».

Thomas Boni Yayi, a quand même laissé éclater sa joie de voir la France intervenir, déclarant, « je suis aux anges ».

Le Conseil de sécurité a autorisé par la résolution 2085 du 20 décembre dernier l’envoi au Mali d’une force, essentiellement africaine, de quelque 3000 membres. La force d’intervention ne pouvait être prête avant que les puissances occidentales n’aient eu le temps de former et entraîner les soldats des pays d’Afrique de l’Ouest appelés à intervenir sur le terrain mais, entre temps, les rebelles maliens, qui n’avaient pour ainsi dire pas bougé de puis qu’ils s’étaient emparés du nord du Mali il y a neuf mois, sont partis à la conquête du sud du pays, préemtant, pour ainsi dire, l’intervention militaire des pays de la CEDAO.

Le ministre français des affaires étrangères, Laurent Fabius, a également justifié hier, le vendredi 11 janvier, l’intervention de la France en expliquant que les groupes islamistes armés voulaient y « installer un État terroriste ». « Profitant du délai entre les décisions internationales prises et le moment de leur application, les groupes terroristes et criminels sont descendus vers le sud, leur objectif étant de contrôler la totalité du Mali », a précisé Laurent Fabius.

January 12, 2013: Strategy page

Perhaps a hundred or more al Qaeda men have fled to Egypt’s Sinai desert, where a weak police presence and heavily armed smugglers (who move drugs and people into Israel) have created a refuge for all sorts of illegal groups. One thing al Qaeda men are fleeing is the growing number of U.S. UAV missile attacks, as well as the increase use of UAVs for surveillance. There were 53 such attacks last year (killing 193 terrorists and 35 civilians), compared to 18 (81 dead and no civilians) in 2011.

The use of UAVs continues to increase and al Qaeda is desperate to get the UAVs operations to stop. Many of the al Qaeda men in Yemen came from Pakistan, where UAVs have been diligently tracking and killing Islamic terrorists for years. Foreign terrorists in Pakistan have been fleeing this sort of attention, and now find themselves facing it again in Yemen. Al Qaeda has tried to use terror to get the UAVs to go away. Threats against the government have not worked because, unlike the previous Saleh government, the new one is not willing to make deals with al Qaeda. Threats to the Americans have not worked either, as the U.S. has been seeking a free hand to deal with Islamic terrorists in Yemen since an al Qaeda heavily damaged a U.S. warship in Aden harbor and killed 17 American sailors 13 years ago.

While al Qaeda has been defeated in the south, they are not eliminated. Hundreds of al Qaeda members have taken refuge in remote villages and they still seek to carry out bombing and shooting attacks. The southern tribes, even the pro-government ones, are still unhappy with the government. The post-Saleh rulers have not brought a lot of changes to the south (other than months of violence as the army eliminated al Qaeda rule in several cities and portions of the countryside.) The government has little money and that is largely because some southern tribes continue to attack oil installations. This oil, while a pittance compared to what is pumped by the Persian Gulf nations, provides most of the cash the government has to play with. Yemen still has enormous economic problems and the corruption is still there. This scares off a lot of foreign donors and investors.

January 10, 2013:  In the south (Abyan province) al Qaeda gunmen killed a tribal chief, apparently because the man (Al Mullah Zabahra) was often called in to negotiate disputes between al Qaeda and local tribes or the government. Apparently al Qaeda felt Zabahra was not as pro-terrorist as he should be.

A pipeline near the Red Sea was bombed again, only ten days after it was restored to service after an earlier bomb attack. This is the main oil export pipeline to a Red Sea terminal. The government has lost over $4 billion from these attacks over the last two years. Local tribesmen responsible for the attacks want more money from the government in return for peace. Negotiations have failed to settle this matter and troops have been unsuccessful as well.

January 9, 2013: In Dubai (on the Red Sea coast) police arrested several Islamic terrorists and found they were in touch with al Qaeda in Yemen.

January 7, 2013: In and around the capital a three day police campaign to seize vehicles used in al Qaeda assassinations resulted in taking 500 unregistered motorbikes and 70 cars into custody. Also taken were more than fifty weapons (assault rifles and pistols.) Last year al Qaeda assassins on motorbikes killed 40 government officials (mainly intelligence experts) and four civilians. But there are over 200,000 motorbikes in Yemen, most of them unregistered.

January 3, 2013: An American UAV used missiles to kill three al Qaeda men in Al Bayda province. This is the fifth attack since December 24th, leaving at least 14 al Qaeda men dead and many more afraid to go out.

December 31, 2012: In the capital police found and disabled four bombs found in a large market.

December 29, 2012: Al Qaeda went on the Internet and offered large reward for anyone who can kill the U.S. ambassador to Yemen. The reward is to be paid in gold (three kilograms, worth $160,000 at current prices). Cash (type of currency not specified) rewards ($23,300) are being offered for each American soldier in Yemen who is killed. The U.S. responded by increasing security for the ambassador and U.S. troops in the country (training Yemeni security forces.)

An American UAV used missiles to kill three al Qaeda men in Al Bayda province.

December 28, 2012: An American UAV used missiles to kill six al Qaeda men in Hadramawt province.

11 janvier 2013 Romandie.com (AFP)

BERLIN - Le ministre allemand des Affaires étrangères Guido Westerwelle a défendu vendredi l'envoi de forces militaires au Mali par la France, soulignant que Paris a agi à la demande de Bamako, selon un communiqué.

La France agit à la demande du gouvernement malien. La France agit sur la base du (droit international), a réagi le chef de la diplomatie allemande après l'intervention télévisée du président français François Hollande, pour rappeler que l'Allemagne n'était pas concernée par la demande de Bamako.

Les plans européens sur une possible mission de formation des forces de sécurité maliennes et la nécessité d'un processus politique restent inchangés, a ajouté le ministre.

Les groupes rebelles radicaux doivent enfin cesser leurs attaques contre l'intégrité de l'Etat malien, a poursuivi M. Westerwelle.

M. Westerwelle avait un peu plus tôt appelé à intensifier les efforts politiques pour résoudre la crise au Mali, dans un communiqué.

Les discussions sous médiation africaine doivent d'urgence se poursuivre, avait-il déclaré, se disant très préoccupé par la nouvelle escalade de la situation au Mali.

Dans une intervention télévisée, le président François Hollande a déclaré vendredi en soirée avoir répondu au nom de la France à la demande d'aide du président malien, appuyée par les pays africains de l'Ouest. En conséquence, les forces armées françaises ont apporté cet après-midi leur soutien aux unités maliennes pour lutter contre ces élements terroristes, a annoncé le chef de l'Etat.

Le président malien par intérim Dioncounda Traoré avait demandé la veille l'aide militaire de la France pour repousser une offensive des groupes armés islamistes dans le nord du pays, qui ont pris le même jour une nouvelle ville malienne, Konna.

Dans une déclaration adoptée jeudi par ses 15 pays membres, le Conseil de sécurité a demandé un déploiement rapide de la force internationale au Mali devant la grave détérioration de la situation sur le terrain.

Un porte-parole du ministère allemand de la Défense a souligné vendredi que, pour Berlin, les conditions d'une intervention allemande pour aider à former des troupes maliennes n'étaient pas encore réunies. Nous ne voyons pas ces conditions réunies pour le moment, a dit ce porte-parole.

L'Union européenne a signalé qu'elle était prête à soutenir la formation des forces armées du Mali si et seulement si les conditions nécessaires pour cela étaient réunies. Parmi elles, (il faut) un plan de route solide vers un retour de l'ordre constitutionnel, a insisté Guido Westerwelle, cité dans le communiqué du ministère des Affaires étrangères.

Par ailleurs, le ministère allemand de la Défense a nié toute présence de troupes allemandes au Mali, démentant des informations de presse faisant état de forces militaires françaises et allemandes dans le pays.

Il n'y a pas de soldats allemands au Mali. Cette information est fantaisiste, a-t-il déclaré, soulignant qu'il s'exprimait seulement au sujet des troupes allemandes.

Le président en exercice de la communauté des pays d'Afrique de l'ouest, le chef de l'Etat ivoirien Alassane Ouattara, doit être reçu mercredi par la chancelière Angela Merkel pour discuter notamment de la situation au Mali.

12 janvier 2013 Romandie.com (AFP)

BAMAKO - L'armée malienne attaquait samedi les dernières poches de résistance des islamistes à Konna après avoir mené la veille une contre-offensive réussie avec l'aide d'alliés français pour reconquérir cette ville du centre du Mali, a-t-on appris de source militaire.

Les militaires maliens sont en train de nettoyer les dernières poches de résistance des islamistes à Konna, a affirmé à l'AFP une source militaire, au lendemain de la contre-offensive menée par l'armée malienne avec le soutien de troupes françaises pour reprendre Konna. La ville, située à plus de 700 km de Bamako, était tombée jeudi aux mains des jihadistes qui contrôlent depuis plus de neuf mois le nord du Mali et voulaient progresser vers le Sud sous contrôle gouvernemental.

Les hélicoptères ont frappé les véhicules des jihadistes qui se sont dispersés dans la nature. L'armée nettoie la ville, a ajouté la même source militaire.

L'armée malienne avait affirmé vendredi soir contrôler la ville de Konna.

La contre-attaque de l'armée malienne, appuyée par des appareils militaires aériens français, est partie de Sévaré, localité à 70 km au sud de Konna, dotée du plus important aéroport de la région de Mopti (centre) d'où ils islamistes voulaient partir à la conquête du sud du Mali sous contrôle gouvernemental.

Le Nord du Mali est depuis avril 2012 un sanctuaire pour les groupes islamistes armés dont Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et Ansar Dine.

MOSCOU, 12 janvier - RIA Novosti

Le gouvernement malien a décrété vendredi l'état d'urgence sur l'ensemble du territoire du pays, le président malien de transition Dioncounda Traoré a annoncé la "mobilisation générale", ont rapporté les médias internationaux.

Le cabinet des ministres, réuni d'urgence, a pris cette décision suite à l'aggravation de la situation au Mali, selon Manga Dembélé, ministre malien de la Communication.

Le président Traoré a lancé la mobilisation générale après les informations sur l'avancée des extrémistes qui contrôlent le nord du pays depuis plusieurs mois, vers le sud du pays.

Ces derniers jours, les rebelles ont entrepris des attaques contre les troupes gouvernementales près de la localité de Kona, non loin de Mopti. Des combats à l'artillerie lourde se déroulent dans cette région. Le 10 janvier dernier, le président Traoré a demandé l'aide militaire de la France pour faire face à la menace terroriste.

La situation au Mali s'est dégradée après la chute du régime de Mouammar Kadhafi en Libye. Le départ des Touaregs, qui bénéficiaient de la protection de l'ancien dirigeant libyen, vers le nord du Mali a intensifié les tendances séparatistes dans ce pays, entraînant l'apparition, en avril 2012, de l'Etat autoproclamé d'Azawad qui occupe actuellement les deux tiers du territoire malien. En décembre 2012, le Conseil de sécurité de l'ONU a autorisé le déploiement d'une force internationale africaine (AFISMA) au Mali pour une période initiale d'un an.

12.01.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Jean-Yves Le Drian a donné ce matin une conférence de presse et fait le point sur les opérations en cours au Mali et sur le raid de la nuit dernière en Somalie. Il était accompagné du CEMA, l'amiral Guillaud. Il a annoncé la tenue d'un conseil de défense cet après-midi. François Hollande a annulé son déplacement à Marseille.

Mali:

- Un hélicoptère Gazelle a été touché par des tirs (voir photo ci-dessus des hélicoptères français du dispositif Sabre au Burkina) lors d'un raid contre les positions islamistes. Un lieutenant du 4e RHFS de Pau a été tué,

- l'opération française a pour nom Serval.

- des frappes ont eu lieu la nuit dernière et ce matin (des raids sont en cours selon JYLD qui a annoncé que des Rafale pourraient intervenir sous peu),

- une unité française (probablement des forces spéciales du dispositif Sabre) avait été déployée à Mopti avant le lancement officiel de l'opération,

- des renforts français (plusieurs compagnies dont des légionnaires) sont en cours d'acheminement (depuis vendredi soir) au Mali pour protéger les ressortissants, quelques "centaines d'hommes" seront sur place,

- des MI-24 maliens ont pris part aux frappes qui ne sont conduites, pour l'instant, que par des forces franco-maliennes,

Somalie:

- "tout donne à penser" que Denis Allex a été dans une opération "déconnectée" de celle du Mali,

- un homme de la DGSE tué et un autre porté disparu (voir les déclarations des islamistes dans mon dernier post).

12 janvier 2013 Par RFI

L'armée malienne a lancé vendredi avec le soutien de la France et de plusieurs pays africains une contre-offensive dans le centre du Mali, pour repousser l'avancée des islamistes vers le Sud. Cet engagement aurait permis, selon un haut gradé de l'armée malienne, de reprendre la localité de Konna, où la situation serait encore calme ce samedi matin 12 janvier.

Les populations civiles ont quitté Konna, dans le centre du pays, qui avait été prise par les groupes islamistes jeudi. Plusieurs bâtiments ont été criblés de balles après de violents combats. Personne n’a, jusqu’ici, avancé de bilan précis, mais les morts seraient très nombreux, de part et d’autre, entre les jihadistes et l'armée malienne.

La journée de samedi devrait être décisive. Au lendemain de la proclamation de l'état d'urgence par le président de transition, Dioncounda Traoré, Bamako s'est réveillée dans le calme ce matin.

L'arrivée des Français a clairement gelé la progression des islamistes. Aucun détail n’a été donné sur le nombre de soldats français ou sur les moyens logistiques qui ont été mobilisés, mais on sait par exemple que huit avions se sont posés sur la piste de Sévaré et que plusieurs hélicoptères sont entrés en jeu.

L'engagement français pourrait impliquer les avions basés au Tchad. La France y dispose de cinq Mirages : deux appareils de reconnaissance et trois appareils d'attaque au sol. Mais cet engagement pourrait plus certainement concerner les hélicoptères basés à Ouagadougou. Moins éloignées, et plus flexibles, les Gazelles d'attaque au sol sont l'outil idéal dans ce type d'opération.

Vendredi, deux hélicoptères non identifiés ont tiré sur des positions jihadistes à Konna. Pour l'heure, Paris ne confirme pas que des hélicoptères français sont engagés sur le terrain.

Seule information confirmée de source diplomatique : plusieures dizaines de commandos des forces spéciales ont été envoyés à Sévaré, ainsi que du matériel. Ces commandos sont indispensables, notamment pour le guidage des hélicoptères et des avions.

Ce que l'on sait aussi avec certitude, c'est que Paris avait renforcé considérablement son système de renseignement dans la région. Les militaires français connaissent avec une bonne précision, la puissance de feu des combattants jihadistes et peuvent désormais suivre leurs mouvements sur le terrain.

Par ailleurs, les pays d'Afrique de l'Ouest autorisent l'envoi immédiat de troupes, dans le cadre de la force internationale de soutien au Mali, comme l'a déclaré dans la soirée le président en exercice de la Cédéao, l'Ivoirien Alassane Ouattara. Les Etats-Unis, eux, envisagent d'aider la France grâce à un appui logistique et des drones de surveillance.

12.01.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Jean-Yves Le Drian s'exprimera ce samedi sur les activités militaires françaises. Mais hier soir, c'est le ministre des Affaires étrangères qui a levé le voile sur un aspect du soutien militaire apporté par la France aux troupes gouvernementales maliennes.

Laurent Fabius a confirmé une "intervention aérienne en soutien des troupes maliennes". Le ministre des AE n'a donné aucun détail mais il semble assez facile de prendre la mesure de cette intervention, probablement à triple dimension.

Une dimension transport. Les avions de transport signalés à Sévaré sont certainement en partie français. Ils ont permis d'acheminer des renforts maliens, du matériel et les éléments français. Des éléments prépositionnés en Afrique puisqu'on n'a confirmé, hier, aucun mouvement de troupes métropolitaines (même du dispositif Guépard tenu jusqu'à la fin du mois par le 2e REP).

Une dimension observation. Sans drones sur place, la France doit compter sur ses Atlantique qui opérent entre le Tchad et le Sénégal. Des Mirage F1CR de l’escadron de reconnaissance 2/33 « Savoie »de Mont-de-Marsan basés au Tchad sont aussi disponibles.

Une dimension appui. La France peut compter sur les Mirage d'Epervier (Tchad), trois Mirage2000D des escadrons 2/3 « Ardennes » et 3/3 « Champagne » de Nancy-Ochey. L'appui peut aussi être fourni par les Gazelle du plot burkinabe (dispositif Sabre).

12/01/2013 Sources : EMA

Le 11 janvier 2013, la compagnie du 2e REI (2e régiment étranger d’infanterie) a été désengagée de l’aéroport de Bangui après treize jours de présence et à rejoint Libreville. Elle avait renforcé le détachement BOALI, deux jours après l’arrivée d’une première unité du 2e REP (2e régiment étranger de parachutistes) afin d’assurer, si nécessaire, la sécurité des ressortissants et des intérêts français.

Le désengagement de la compagnie du 2e REI s’est réalisé dans des conditions optimales et dans un délai très court. Dès le 10 janvier en fin d’après-midi, les légionnaires ont commencé à rassembler leurs paquetages et à reconditionner leur matériel. Le vendredi 11 janvier, à 10h30, en provenance de Libreville, le premier aéronef a atterri sur le tarmac de l’aéroport de Bangui, jouxtant le camp de M’POKO. Les légionnaires ont embarqué vers le Gabon, prêts à poursuivre leur mission au sein des forces françaises stationnées au camp de Gaulle à Libreville. Plusieurs rotations ont suivi jusqu’au samedi tôt dans la matinée.

Cet allègement du dispositif a été décidé suite au renforcement récent des troupes de la FOMAC (force opérationnelle multinationale d’Afrique Centrale) par des unités de la CEEAC (Communauté économique des états d’Afrique centrale). Malgré tout, cette unité restera en mesure de rejoindre sur très court préavis la république centrafricaine.

Le dispositif BOALI, fort désormais de 460 hommes, s’adapte de façon dynamique à la situation. Les compagnies du 8e RPIMa et du 2e REP poursuivent leurs missions, c'est-à-dire être en mesure d’assurer la protection des ressortissants et des intérêts français.