15 avril 2012 Abidjan.net

Le Général de Division, Chef d’Etat-Major Général des FRCI et Président en exercice du Comité des Chefs d’Etat-Major des pays membres (CCEM), a présidé une réunion d’urgence hier samedi 14 avril 2012, au 22ème étage de l’hôtel Ivoire d’Abidjan.

A l’ordre du jour de cette importante rencontre extraordinaire du CCEM, figuraient la nécessité et l’urgence de la résolution des crises qui secouent dangereusement la sous-région. Il s’est agi pour le Général SOUMAÏLA BAKAYOKO avec ses pairs ou de leurs Représentants, de s’enquérir des résultats de la mission de reconnaissance de la délégation de l’Etat-Major de la Force en Attente de la CEDEAO (FAC) au MALI d’une part ; et de programmer une mission de bons offices pour la résolution pacifique de la crise en GUINEE-BISSAU d’autre part.

Au cours de leurs discussions à huis-clos, le Général SOUMAÏLA BAKAYOKO a salué et exprimé toute sa gratitude à ses hôtes pour avoir accepté de répondre spontanément à cette autre invitation en terre ivoirienne. Ils ont unanimement fait des recommandations pour la conduite des opérations à mener au MALI, suite au compte rendu de la délégation de la FAC. Ils ont également décidé de l’envoi d’une délégation du CCEM en GUINEE-BISSAU dès lundi 16 avril 2012.

15/04/2012 Sources : EMA

Le 3 avril 2012, les troupes aéroportées des Forces armées sénégalaises (FAS) ont réalisé un saut d’entraînement avec les parachutistes des Eléments français au Sénégal (EFS) au-dessus du lac Retba, plus connu sous le nom de « lac rose », à 40 km au nord de Dakar.

Au sol, accompagnés d’un conseiller des EFS, les marqueurs sénégalais ont assuré la mise en place du marquage opérationnel et la mesure constante du vent. En cas d’accident, une équipe médicale des FAS était également présente sur la zone de saut.

Dans les airs, à bord de l’avion de transport tactique C160 Transall du groupement de transport opérationnel (GTO) des EFS, l’équipe de largueurs du 1er Régiment du train parachutiste (RTP), accompagnée de largueurs sénégalais, a coordonné la sortie des parachutistes par les portes latérales.

Lors des trois premiers passages, à 300 mètres d’altitude, une quarantaine de parachutistes des deux nations s’est élancée pour un saut à ouverture automatique. Le Transall a ensuite gagné une altitude de 3500 mètres afin de permettre l’entraînement de la douzaine de chuteurs opérationnels français et sénégalais présents (2 chuteurs français et 10 chuteurs sénégalais).

Chaque année, une dizaine de sauts d’entraînement et de brevet est planifiée dans la cadre de la coopération. Ils contribuent à la montée en puissance des troupes aéroportées des FAS amenées à être engagées au sein de la force africaine en attente (FAA).

photo ECPAD

14 avril 2012 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

Accompagné des autorités civiles et militaires, dont le wali et le chef de la façade maritime principale Est, le vice-amiral d’escadre, Yann Tainguy, et le consul général de France à Annaba, William Bunel, ont assisté, jeudi, à la cérémonie en l’honneur de l’équipage de la frégate Courbet qui a fait escale au port de Annaba.

Référence : El Watan (Algérie)

Avr 13, 2012 Mieszko Dusautoy (BRUXELLES2)

L’escalade de la violence entre le Soudan et le Sud-Soudan inquiète de plus en plus la communauté internationale, l’Union européenne y compris. On se rapproche de plus en plus de la guerre ouverte entre les deux pays. La Haute représentante, Catherine Ashton, s’est dit « profondément concernée par l’escalade du conflit armé à la frontière« . Les deux parties multiplient depuis quelques jours les appels belliqueux à la mobilisation, alors que des échanges de tirs très violents (artillerie, chars, raids aériens) ont éclaté récemment (notamment après que le président soudanais Al-Béchir annonce, le 26 mars, la création d’un « comité de haut niveau pour la mobilisation »). Mardi (10 avril), l’armée sud-soudanaise avait pris le contrôle de la zone pétrolière d’Heglig, contestée, et jusqu’ici contrôlée par l’armée du Soudan. Jeudi (12 avril), c’est l’armée du Soudan qui a bombardé la ville sud-soudanaise de Bentiu, capitale de l’Etat sud-soudanais d’Unité. C’est la première fois qu’une ville importante est ainsi visée. Le président sud-soudanais, Salva Kiir, a annoncé jeudi qu’il n’ordonnerait pas à son armée de se retirer d’Heglig.

Catherine Asthon a condamné l’usage de la violence chez les deux parties: « Le mouvement des forces armées du Sud Soudan pour occuper Heglig est complètement inacceptable. Le bombardement du territoire sud-soudanais par l’armée soudanaise l’est tout aussi. Les deux parties doivent aussi arrêter de supporter des groupes armés dans le territoire de l’autre Etat« . La Haute représentante de l’UE appelle ainsi les deux parties à la cessation des hostilités et au retrait immédiat de leurs troupes vers leur propre territoire, en accord avec le Mémorandum sur la non-agression et la coopération signé le 10 février, et à établir comme prévu un mécanisme commun de surveillance des frontières. Le 3 avril déjà, Catherine Ashton s’était dit « alarmée » par les déclarations du gouverneur de la région du Sud Kordofan  (Soudan) qui appelait les soldats soudanais à ne faire aucun prisonnier lors des combats. D’autant que ces déclarations avaient été soutenues par un porte-parole du gouvernement soudanais. « Une politique délibérée de ne pas faire de prisonniers dans des conflits armés constitue un crime de guerre. Les conventions de Genève interdisent de tels ordres. »

13 April 2012 by defenceWeb

The South African Navy’s frigates and submarines are operational, with the submarine SAS Manthatisi being the only exception, as it is out of service and awaiting a new battery.

Minister of Defence and Military Veterans gave the operational readiness update to the Navy’s vessels in a reply to a parliamentary question by M A Mncwango of the Inkatha Freedom Party.

She stated that the frigate SAS Mendi is within the planned operational cycle and recently returned to Simon’s Town having returned from a four month deployment in the Mozambique Channel as part of Operation Copper. “On completion of this assignment the SAS Mendi returned to Simon’s Town and her crew is currently enjoying operational leave,” Sisulu stated. “In accordance with the Maintenance Upkeep Plan SAS Mendi will be entering an extended maintenance period in May 2012. Such scheduled maintenance periods always require the use of the dry dock to enable standard maintenance on the hull.”

The frigate SAS Amatola and submarine SAS Queen Modjadji 1 are operationally available and recently took part in Exercise Good Hope V with the German Naval Forces last month.

The frigate SAS Isandlwana, which had been on patrol off Mozambique, returned to Simon’s Town in mid-March as a consequence of participating in Exercise Good Hope V with the German navy. The fleet support vessel SAS Drakensberg has subsequently been despatched to the Mozambique Channel to replace the Isandlwana.

This is not the first time that the Drakensberg has been deployed for anti-piracy operations. The Drakensburg, accompanied by the Mendi and the submarine SAS Charlotte Maxeke, visited Tanzania in September last year to conduct joint exercises with the Tanzanian navy as well as perform anti-piracy patrols.

According to Sisulu, the submarine SAS Manthatisi is presently still in reserve as was reported to the Portfolio Committee on Defence on the 17 November 2010. “A complete new battery has been ordered and will be delivered towards the latter part of the year. This submarine is now also serving as the “first in class” to be scheduled for a planned refit; whilst establishing an indigenous and in-house refit capability.”

SAS Manthatisi has been held in reserve since October 2007 but serves as a platform for training and for planning of maintenance, repair and refit (overhaul) purposes. There have been several incidents involving the Manthatisi. The first occurred when the submarine was in harbour and plugged into a shore service to keep its 250 tons of batteries charged. Someone connected the submarine to this “the wrong way round", blowing fuses in the submarine, apparently because the wires had not been marked properly. The sailor responsible was disciplined.

In another incident, in rough weather the vessel “banged” into a quay, causing minor damage to the aft plane, which helps steer and trim the submarine underwater. A third issue involved the efficiency of the batteries. When being charged, the batteries produced hydrogen and the build-up of the gas damaged some of the submarine’s batteries, of which there are 480. The problem had been solved by introducing hydrogen release valves and the manufacturer had given the undertaking that some of the damaged units would be replaced free of charge.

The Manthatisi is the lead-boat of class of three submarines acquired for R8.1 billion as part of Project Wills, a component of the Strategic Defence Package. She was laid down at Howaldtswerke-Deutsche Werft, Thyssen Nordsee Werke, Kiel on May 22, 2001, and arrived in South African waters in April 2006.

The submarine SAS Charlotte Maxeke is fully operational “and serves within the planned operational cycle for this type of vessel,” according to Sisulu. “This submarine and her sister-submarine, the SAS Queen Modjadji 1, have exceeded the expectations with regard to their availability and utilisation for operational utilisation.”

“None of the vessels, excluding the submarine SAS Mathatisi, are presently ‘out of service’. They are all being managed within the approved SA Navy Maintenance and Upkeep Programme (MUP) and as part of the Short and medium term Force Employment Plan. All issues regarding the SAS Manthatisi have been reported extensively and she will in due course once again provide our country with valuable service at sea, whilst the next submarine will enter a refit phase.”

Avr 13, 2012 Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2)

Le premier appel à contributions pour fournir du personnel à la future mission civile européenne de renforcement des capacités maritimes régionales (RMCB ou EUCAP) des pays de l’Océan indien et de la Corne de l’Afrique a été envoyé aux Etats membres en fin de semaine. Ils auront 15 jours pour envoyer des candidatures. Il s’agit de fournir le noyau dur de la mission : son chef ainsi qu’une quinzaine de personnes destinées à préparer concrètement la mission sur le terrain. La mission sera déployée, dans un premier temps, dans cinq lieux : Djibouti – siège de la mission – ; Puntland et Somaliland ainsi que dans la base arrière de Nairobi (Kenya) ; Seychelles.  Ils pourraient être envoyés rapidement sur place : au mois de juin, dès les recrutements effectués et la décision avalisée par les 27. La mission sera ensuite complétée pour démarrer officiellement, à l’été ou l’automne.

Rappelons que cette mission sera coordonnée au sein de l’OpsCenter, le mini quartier général permanent, établi à l’Etat-Major militaire de l’Union européenne à Bruxelles. Elle a pour objectif de doter les pays riverains de l’Océan indien de capacités de lutte contre la piraterie, notamment en développant une police cotière, apte à traquer les pirates à terre ou dans les ports ; ce qui est extrêmement complémentaire des nouvelles possibilités d’action contre les camps pirates donnée à la mission anti-piraterie de l’UE (Eunavfor Atalanta).

Avr 12, 2012 Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2)

Face à la tragique errance du bateau de migrants africains, parti de Libye en mars 2011, qui s’était finalement soldée par la mort de presque la totalité de ses passagers  (63 sur 72 embarqués), les responsables semblent se défiler.

La députée néerlandaise Tineke Strik (membre de GroenLinks et également docteur en droit international de la migration), qui a rédigé le rapport pour le Conseil de l’Europe, a reconstitué le trajet précis des migrants (lire ici) et ses conclusions sont formelles. Il y a bien eu non assistance à personne en danger.

Durant cette errance – qui a duré une dizaine de jours, avant de revenir quasiment au point de départ – les migrants de diverses origines africaines ont croisé d’abord un avion (peut-être français), puis un hélicoptère (de nationalité inconnue, peut-être britannique) et un navire militaire (de nationalité inconnue) et deux bateaux de pêche (l’un peut-être italien, l’autre peut-être tunisien). A aucun moment ils n’ont cependant été secourus et mis à l’abri. Pour Tineke Strik, il y a clairement une responsabilité des forces présentes dans la zone, qu’elles soient civiles ou militaires, sous commandement de l’OTAN ou national.

Une faute sinon juridique (*) au moins morale de n’avoir pas réagi aux signaux de détresse relayés par le centre de coordination du sauvetage italien (Maritime Rescue Coordination Centre Rome – MRCC). Le rapport affirme ainsi que « au moins deux navires participant aux opérations de l’OTAN se trouvaient dans les parages« : la frégate espagnole Mendez Nunez (F-104) qui était à 11 miles et le patrouilleur italien ITS Borsini (P-491) qui était à 37 miles. Soit à moins d’une ou deux heures de route… Mais aucun des Etats et organisations interrogées n’a reconnu de responsabilité.

L’OTAN dément cependant avoir manqué à son devoir. Dans une lettre adressée à la rapporteure (le 27 mars), l’Alliance atlantique rejette la responsabilité sur le centre italien de secours. « La requête pour information contenue dans le fax envoyé par le MRCC (…) n’était pas une requête formelle d’assistance ou un « appel de détresse » (et était) imprécise » explique Stephen Evans, le secrétaire général adjoint aux opérations (NB : on peut avoir quelques doutes sur cette interprétation, voir § suivant). « Malgré cela (…) elle a été transférée aux unités de la Task Force de l’OTAN qui étaient sous son contrôle opérationnel » (OpCon) précise-t-il.

Il détaille également que des trois navires italiens engagés, un seul se trouvait à proximité, l’ITS Borsini à 37 miles. Une position non démentie par les autorités italiennes qui affirment que leurs navires n’ont jamais repéré l’embarcation. Deux autres navires italiens étaient sous commandement de l’OTAN : l’ITS Etna qui a effectué une opération de Search and Rescue le 26 mars, sauvant 243 réfugiés. Et se trouvait le 27 mars à 155 miles de la position mentionnée par le MRCC. « L’hélicoptère du bord n’a jamais établi de contact avec des navires en difficultés et n’a jamais distribué de la nourriture ou du matériel aux bateaux avec de telles personnes à bord » précise-t-il. L’autre navire italien opérant dans la zone était l’ITS Garibaldi qui se situait à 120 / 150 miles nautiques de la position mentionnée.

L’OTAN dément également toute imprévision. L’organisation mentionne des contacts réguliers entre le SHAPE (le quartier général de l’OTAN à Mons) et les différentes agences en charge du sauvetage maritime, en particulier l’Organisation Internationale pour les Migrations et le Haut Commissariat aux réfugiés des Nations Unies. Il rappelle que durant l’opération Unified Protector, environ 600 migrants en détresse en mer ont été sauvés par l’OTAN, et « beaucoup plus indirectement« . « Dans tous les cas, les navires militaires de l’OTAN ont fait tout ce qu’ils ont pu pour répondre aux appels de détresse et fournir de l’assistance quand nécessaire » explique-t-il.

Coté espagnol, on nie avoir reçu l’appel de détresse de la part ni des Italiens ni de l’OTAN, selon les autorités espagnoles, qui rappellent que tous les vaisseaux espagnols sont bien au courant de leurs obligations et qu’ils ont participé à plusieurs reprises à des opérations de recherche et secours (dont deux le 26 et 27 mars)… « Si l’OTAN dit qu’il y a eu un message, alors ils devraient pouvoir le prouver » a déclaré le ministre de la défense espagnol à ce sujet. De plus, dans une réponse directe à Me Strik du 6 mars 2012, le ministre de la défense espagnol nie le fait que le Mendez Nunez ait jamais été à 11 miles du bateau en détresse.

On peut avoir quelques doutes sur l’interprétation du secrétaire général adjoint de l’OTAN au vu des documents fournis par le MRCC italien.

Alerté par le prêtre érythréen Zerai qui a eu au téléphone satellitaire les réfugiés, depuis leur bateau, les Italiens rappellent sur ce numéro, puis la communication étant coupée demandent à l’opération satellitaire de localiser le bateau. Une fois cette localisation faite, ils lancent un appel qualifié « détresse » sur le réseau Immarsat-C

Ils alertent également par fax le MRCC de Malte, le QG de l’opération Frontex et  le commandement de l’OTAN à Naples. Ce fax est effectivement moins explicite. Mais il est à mettre au regard des autres messages envoyés, avant et après.

Le lendemain (28 mars), ils lancent un nouveau message d’alerte « Hydrolant » sans équivoque, évoquant un « besoin d’assistance ».

Nb : Il faut aussi rappeler que la journée des 26 et 27 mars a été une journée « horribilis » pour les forces de secours italiennes.  Entre le 26 et le 28 mars, les autorités italiennes ont fait face « à des incidents impliquant quelque 4300 personnes – dont plus de 2200 ont été assistées en mer, et environ 2000 sauvées en situation de détresse ». « Durant la période en question, les unités travaillaient 24 heures sur 24, enregistrant sur une seule journée entre 20 et 25 incidents nécessitant une intervention » précise le MRCC de Rome. Et la « priorité allait au grand nombre d’incidents survenant dans la zone SAR de l’Italie plutôt qu’à ceux se produisant ailleurs ».

 Deux faits sont particulièrement inquiétants et restent inexpliqués: « un point particulièrement troublant (…) est l’absence inquiétante d’intervention de la part d’un hélicoptère militaire et d’un gros bâtiment de la marine pour secourir le bateau après que ces unités l’aient croisé et soient entrées en contact avec lui. » En effet, les survivants s’accordent pour dire que « ils ont dérivé tout près d’un très grand navire militaire – peut-être un porte-avions ou tout au moins un vaisseau équipé d’installations pour hélicoptères« . The Guardian avait évoqué le porte-avions français Charles De Gaulle dès son premier article, qui avait révélé toute l’affaire en mai 2011. Une plainte contre X a d’ailleurs été déposée, le 11 avril, devant le Tribunal de grande instance de Paris, dans sa formation spécialisée en matière militaire, par des groupements de défense des immigrés dont le Gisti en France (lire ici – télécharger le texte de la plainte) « pour omission de porter secours à personnes en péril ». « Il appartiendra à la justice française de faire la lumière sur la responsabilité de l’armée française qui, engagée en Libye pour protéger les populations civiles, a omis de se porter au secours de ces exilés » explique l’ONG.

Cette hypothèse a tout de suite été démentie par les Français: « Le Charles-de-Gaulle ne s’est jamais trouvé à moins de 200 kilomètres de Tripoli, alors qu’ils annoncent ce bateau à 60 milles nautiques, soit 110 km, de Tripoli » avait expliqué un porte-parole de l’armée française. Dans sa réponse à Mme Strik du 5 mars 2012, le ministre français de la Défense, Gérard Longuet, déclare que le seul navire français à avoir croisé un bateau de migrants au moment donné ait été le Meuse, un ravitailleur. Mais la position ne correspondait pas à celle donnée par le MRCC italien et le bateau en question « n’était pas en difficulté « .

En outre, un hélicoptère militaire serait venu à la rencontre des réfugiés et leur aurait envoyé des biscuits et de l’eau, puis serait reparti pour ne jamais revenir. Il pourrait s’agir d’un Lynx de l’Army britannique, d’après un rapport indépendant (demandé par les ONG qui s’apprêtent à porter plainte) réalisé par des chercheurs de l’Université de Londres.  Pas de réponse du ministère de la défense britannique pour l’instant.

L’enquête n’est pas terminée, « des informations supplémentaires sont également demandées à l’OTAN et aux Etats membres impliqués« , notamment sur la question du navire et de l’hélicoptère « fantômes ». Un certain nombre d’Etats (Canada, France, Grèce, Italie, Roumanie et Turquie) ont répondu à la rapportrice, « indiquant ne pas avoir eu de navire militaire dans le secteur durant la période spécifique en question ». Le ministère italien a renvoyé sur l’OTAN. « Le Royaume-Uni et les Etats-Unis n’ont pas encore répondu ». Plutôt étonnant pour un pays qui a sans doute fait fuité l’information (fausse ?) sur le Charles de Gaulle.

Quant à l’Union européenne, elle a été interrogée par le biais de l’Agence Frontex et sur les données satellitaires. Mais elle botte en touche… Le directeur de Frontex, Ilkka Laitinen, considère qu’il est « difficile de fournir les « positions exactes des navires entre le 22 ars et le 10 avril car ils bougeaient tout le temps » ; ce faisant il ne dément qu’ils auraient pu être dans la zone. Il préfère rappeler que durant l’opération EPN Hermès 2011, 23.192 migrants en détresse ont été sauvés lors de 241 actions de recherche et secours. En ce qui concerne le Centre satellitaire européen (EUSC), « il n’a aucune donnée disponible car l’EUSC était occupé à recueillir des informations sur la situation humanitaire aux frontières avec la Tunisie et l’Egypte et autour des ports de Janzour et Tripoli » a répondu Catherine Ashton, la Haute représentante dans une lettre datée du 19 mars 2012. Elle conseille d’ailleurs de se tourner vers l’OTAN car « toute la zone à moins de 130 km des cotes libyennes était durant cette période (couverte) par l’opération « Unified protector » de l’OTAN ».

(*) Le bateau se trouvait en grande partie apparemment dans la zone de secours et recherche (SAR) libyenne et, selon le droit maritime, c’était au centre libyen de coordonner les secours. Quant à la résolution de l’ONU, elle ne proclame pas sur mer une zone d’exclusion maritime – sous contrôle international – contrairement au niveau aérien. La mer restait donc sous contrôle libyen et non international.

A suivre : la trajectoire du navire maudit – quelques leçons à tirer…

12/04/12 Angola press

Luanda - Le ministre capverdien de la Défense, Jorge Homero Tolentino Araújo, a quitté Luanda jeudi, de retour à son pays, après avoir effectué une visite de travail de quatre jours, dans le cadre du renforcement de la coopération  bilatérale.

Durant son séjour en Angola, Jorge Araújo et son homologue angolais, Cândido Pereira Van-Dúnem, ont conduit les délégations des deux pays au pourparlers officiels.

A l’occasion, le ministre angolais de la Défense, après avoir qualifié d'excellentes les relations entre les deux pays, a souligné que cette rencontre était un fait  indélébile dans l'histoire de la relation et, selon lui, on devrait accorder une attention spéciale aux questions déjà identifiées.  

 ‘‘Nous certainement discuterons en profondeur d’autres domaines, comme la formation, l'échange d'expériences, la participation aux actions communes en termes d'exercices militaires et l’échange de visites entre les membres des deux ministères de la Défense, ainsi que des respectives forces armées’’, affirmé le ministre angolais. 

Pour sa part, le ministre capverdien de la Défense, Jorge Tolentino Araújo a exprimé la volonté de travailler conjointement avec les autorités angolaises, pour l'ouverture et la consolidation de nouvelles voies d'entente sur la coopération, dans le domaine de la défense et sécurité.       

 ‘‘C'est une excellente occasion de lancer une nouvelle étape dans nos relations’’, a déclaré Jorge Tolentino Araújo qui a, à l'occasion, rappelé les liens historiques et culturels qui existent entre l'Angola et Cap-Vert.    

Apr. 12, 2012 Defense News (AFP)

BAGHDAD — Iraq has accepted a request from Libya to provide assistance in disposing of Tripoli’s chemical weapons, Iraqi government spokesman Ali al-Dabbagh said in a statement released April 12.

The Iraqi cabinet has agreed “to provide necessary technical assistance to the Libyan authorities to dispose of their chemical stockpiles, according to the procedures followed by the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW),” the statement said.

Libya’s representative to the OPCW, Mohammed Jibril, requested Iraqi “help in the diplomatic and technical field to get rid of chemical stockpiles that Libya has which must be destroyed under the supervision” of the OPCW, it said.

Iraq approved the request because Baghdad wants “to provide the necessary assistance ... to Arab brothers at all levels,” the statement said, noting Iraq’s “extensive experience ... in disposing of chemical weapons.”

The OPCW is the implementing body of the Chemical Weapons Convention (CWC), to which Iraq became the 186th state party in 2009, according to the OPCW website.

The OPCW said in November that Libya’s ruling National Transitional Council had pledged to continue with the previous regime’s program of destroying its chemical weapons stockpiles.

The organization said in January after a visit by inspectors that ousted Libyan leader Moammar Gadhafi’s regime possessed undeclared mustard gas shells.

“Libya must now submit a detailed plan and completion date for destroying all of the declared materials to the OPCW not later than 29 April 2012, the date of the final extended deadline,” it said.

Iraq has long history with chemical weapons, which the regime of now-executed dictator Saddam Hussein used against Iranian forces during the Iran-Iraq war, and also against its own civilian population.

In 1988, an estimated 5,000 people were killed in the Iraqi village of Halabja in what is now thought to have been the worst gas attack ever carried out against civilians.

Apr. 12, 2012 Defense News (AFP)

PRETORIA, South Africa — South Africa’s military is overstretched and underfunded as it adapts to new demands from peacekeeping to fighting piracy, the defense ministry said April 12 in launching a review of military policy.

“The defense policy we have is completely obsolete,” Defense Minister Lindiwe Sisulu said as she released the more than 400-page review.

“The current operating budget has proven insufficient to cover higher-than-planned fuel costs, in-service training, maintenance, repair and support to modern defense systems,” the document said. “The South African military is consequently too poorly equipped and funded to execute the widening spectrum of tasks to the desired level.”

The review is the first since 1998, when military policy was overhauled for the post-apartheid era with a focus on integrating white South Africa’s formal military with guerrillas from the liberation movement.

“At the time, South Africa wasn’t as much part of the continent as far as the African Union was concerned. Now it’s a different picture. Now we have an important role to fulfill as member of the AU,” said the Defense Review Committee chairman Roelf Meyer.

Since then, South Africa has deployed peacekeepers to the Democratic Republic of Congo, Burundi and Sudan.

The navy has begun patrolling Mozambican waters for pirates, and soldiers have deployed along South Africa borders to beef up security, including in the fight against rhino poachers.

“We should not overestimate our leadership role, but we should also not underestimate our role,” said Meyer, an apartheid-era Cabinet minister who helped script the country’s democratic constitution.

The review will now go for public and parliamentary debate.

Its recommendations include improvements to modernize the country’s military, one of Africa’s largest with 75,000 uniformed soldiers, that is often beset with faulty equipment because of budget constraints.

South Africa’s annual defense budget currently stands at 38.4 billion rand ($5.4 billion), and Sisulu has been vocal in calling for an increase. Spending on defense accounts for less than 1.2 percent of the gross domestic product.

12.04.2012 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Nouvelle rencontre à Abidjan! Cette fois, ce sont les ministres de la Défense et des affaires étrangères de la CEDEAO qui y sont réunis (les chefs d'Etat sont à Bamako pour la prestation de serment de Dioncounda Traoré qui a juré de "mener une guerre totale et implacable et de bouter Aqmi hors de nos frontières"). Au menu: une nouvelle réflexion sur l'envoi, éventuel, de forces de l'Ecomog.

Si j'en crois mes collègues du site d'infos panafricain koaci.com, l'humeur des forces ivoiriennes qui pourraient contribuer à cette opération n'est guère martiale.

Extraits du papier paru sur koaci.com: "La Cedeao là, ils n'ont qu'à envoyer les ONUCI là; ceux là ils sont entrainés et armés, aussi Licorne mais nous on ne bougera pas d'ici, même s'ils veulent nous payer, on a des projets", nous livrera un autre soldat prenant appui pour se maintenir debout sur une kalachnikov digne des antiquités de guerre.

Un dernier soldat conclura notre reportage dans ce camp militaire d'Abidjan par une comparaison avec d'autres terrains de guerre. "Combattre les islamistes, jamais! on va se faire tuer oui, regardez les français et américains en Afghanistan, malgré leur entrainement et tout, ils se font mal tuer, c'est pas nous là qu'on va envoyer chasser ceux là même que ces gens là n'arrivent même pas à avoir; en plus, on connait même pas le terrain".

Par ailleurs, koaci.com assure que des dizaines d'éléments du MNLA auraient rejoint Ansar Dine.

12 avril 2012 Guysen International News

Deux Marines américains ont été tués et deux autres ont été grièvement blessés, mercredi, lors de l’écrasement d’un aéronef hybride dans le sud du Maroc, ont annoncé des responsables militaires américains. L’appareil, un MV-22 Osprey, s’est écrasé lors d’un entraînement militaire au sud-ouest d’Agadir, après avoir décollé du navire d’assaut américain USS Iwo Jima, selon le capitaine Kevin Schultz, un porte-parole militaire en poste à Washington. Le capitaine Schultz a expliqué que l’appareil Osprey, qui décolle et atterrit comme un hélicoptère et qui vole comme un avion, participait à un exercice militaire américano-marocain qui a lieu chaque année depuis 2008. L’exercice a commencé le 7 avril et se poursuivra jusqu’au 18 avril. Il implique 1000 Marines américains et 200 soldats, marins et pilotes, qui mènent l’exercice avec environ 900 soldats marocains.