January 23, 2012 By Zach Rosenberg - Flightglobal

Washington DC - The Northrop Grumman MQ-8B Fire Scout departed 17 January aboard the USS Simpson on its third operational deployment. The frigate is scheduled spend six months off the coast of West Africa and the Mediterranean supporting US and allied operations.

Two airframes are deployed aboard the Simpson, providing the ship's sole aviation capability. Previous deployments, most recently aboard the USS Halyburton, have seen the aircraft accompanied by the standard MH-60.

"This is an operational deployment that the US Navy will utilize as they deem necessary in the performance of the APS (Africa Partership Station) mission. The APS mission will involve operating with several countries in collaborative exercises and law enforcement operations in the maritime environment," said the Navy. "These countries include Sierra Leone, Cape Verde, Senegal, The Gambia, Cameroon, Ghana, Nigeria, Republic of Congo, Togo, and Sierra Leone."

The aircraft are operated by a reserve detachment from helicopter squadron HSL-60, which has been training on the aircraft at its base in Mayport, Florida.

The Halyburton deployment, initially slated to join an international task force off the Somali coast, saw the ship diverted to support operations in Libya. One Fire Scout was shot down by Libyan forces during an operational mission.

Three aircraft are currently deployed to Afghanistan, providing ISR services to NATO forces in the northern part of the country. A deployment aboard the USS Klakring is scheduled in the second quarter of 2012.

January 23, 2012 (Released Jan. 19, 2012) defpro.com

PATUXENT RIVER, Md. | The MQ-8B Fire Scout, the Navy’s only unmanned aircraft to operate on land and at sea, departed Jan. 17 from Mayport, Fla., aboard USS Simpson (FFG 56) for a six-month deployment to western Africa.

Personnel from Helicopter Anti-Submarine Squadron Light (HSL) 60 Detachment 4 and Northrop Grumman took Fire Scout on its third at-sea deployment aboard a guided missile frigate. Typically deployed as a complement to the manned H-60 helicopter, this is the Fire Scout’s first solo mission.

"Fire Scout offers similar capabilities currently provided by the H-60," said Capt. Patrick Smith, Fire Scout program manager. "It gives the ship and the detachment greater flexibility in meeting operational needs and frees manned aircraft to support other high-demand missions."

For the next six months, two Fire Scout air vehicles will support exercises off the west coast of Africa as part of the Africa Partnership Station (APS). The international initiative was developed by U.S. Naval Forces Europe-Africa to improve maritime safety and security in the region as part of U.S. Africa Command's Security Cooperation program.

"I am happy our team will help build partnership capacity of our allies, and increase the level of cooperation between them to improve maritime safety and security," Smith said.

Fire Scout greatly extends and improves the fleet's ability to perform intelligence, surveillance and reconnaissance missions, Smith said. During its most recent sea-based deployment aboard USS Halyburton (FFG 40), Fire Scout gathered hundreds of hours of real-time intelligence for ship commanders as they supported counter-piracy operations and missions in Libya.

"We have pushed Fire Scout to its operational limits for altitude, range and endurance," Smith added. "The Simpson deployment gives us an opportunity to explore different operational vignettes and continue to expand Fire Scout's limits."

The Simpson deployment coincides with Fire Scout's ongoing operations in Afghanistan. Fire Scout has exceeded 2,000 hours of real-time intelligence, surveillance and reconnaissance support to U.S. and allied troops in northern Afghanistan.

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crédits : MARINE NATIONALE

23/01/2012 MER et MARINE

Ce n'est pas grand chose mais les statistiques publiées par le Bureau Maritime International montrent, pour la première fois, un léger recul des actes de pirateries en 2011. 439 ont été recensés à travers le monde l'an passé, contre 445 en 2010. Le nombre de marins retenus en otage a également reculé, même si 802 otages étaient encore aux mains des pirates fin 2011 (contre 1181 en 2010). Huit marins ont été tués lors d'attaques l'an passé, le même chiffre qu'en 2010.

Sans surprise, c'est toujours la Somalie qui domine largement les statistiques, avec 54% des attaques recensées et des incidents en hausse (219 en 2010 et 237 en 2011). En revanche, le nombre de navires détournés a franchement diminué, passant de 49 en 2010 à 28 l'an passé. Le changement de tactiques des forces militaires sur zone, qui désormais mènent des actions préventives contre les groupes pirates (une vingtaine l'an dernier), semble porter ses fruits. 2011 a cependant également vu la première attaque par des pirates somaliens d'un navire dans un mouillage étranger, en Oman en l'occurence.

Le golfe de Guinée reste une grosse zone de tensions, une dizaine d'incidents au Nigeria (plus une trentaine qui n'auraient pas été officiellement rapportés), une vingtaine au Bénin. Le mode opératoire est de plus en plus violent et même si la moyenne des détentions des otages est de 10 jours, contre plus de 6 mois en Somalie, le BMI s'inquiète de la nette augmentation des chiffres dans la zone.

En Asie du sud-est, les chiffres s'améliorent, notamment en mer de Chine du Sud qui a vu 13 incidents, contre 31 l'an passé. Une dizaine d'incidents ont eu lieu devant Chittagong (Bangladesh) et 46 devant l'Indonésie.

20/01/12 portalangop.co.ao

Benguela (Angola) - Le gouverneur provincial de Benguela, Armando da Cruz Neto, a salué vendredi, la contribution de la Force Aérienne Nationale (FAN) comme l'avant-garde dans la defense et l'inviolabilité de l'espace aérien en Angola.

Il a souligné, dans un message de félicitations adressé aux généraux, officiers supérieurs, capitaines, sergents, soldats et personnel civil de la Force Aérienne National à l'occasion du 36ème anniversaire de la création de cette branche des Forces armées angolaises (FAA), qui se célébrera samedi.

Armando da Cruz Neto indique que la célébration du 21 janvier 2012 constitue pour le peuple angolais une date de grande importance, dans la mesure où il refléte l'effort de la FAN durant sa brillante et historique parcours dans la défense de l'intégrité territorial du pays.

A cette occasion, le gouverneur provincial de Benguela a lancé un vibrant appel pour que la date serve de moment de réflexion pour la consolidation de la discipline, technique et zèle, privilégiant la cohésion et le camaradage au sein de la Force Aérienne Nationale.

20 janvier 2012 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

Les attaques de piraterie contre des navires internationaux sont majoritairement réalisées en Afrique de l’Est et de l’Ouest et y augmentent, selon le dernier rapport de la Chambre de commerce internationale (ICC) et du Bureau maritime international (IMB).

Référence : Moniteur du commerce international

19/01/2012 Par Thierry Oberlé - Figaro.fr

Le soulèvement a éclaté dans la zone où seraient détenus les otages d'Aqmi. Il est dirigé par un ex-combattant de Libye.

C'est le signal d'un nouveau cycle de violence dans la poudrière du nord du Mali. Le mouvement insurrectionnel qui couvait depuisplusieursmois en pays touareg est passé des paroles aux actes. Les rebelles du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) ont lancé une offensive contre trois villes du Sahara. Ils ont attaqué, mercredi, Aguelhok, une bourgade proche de la frontière algérienne où se concentrent dans un rayon de quinze kilomètres une caserne de l'armée malienne et une base d'al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI).

Des accrochages ont eu lieu à Tessalit, une commune située au pied du massif rocheux de l'Adrar des Ifoghas, une forteresse naturelle quasi inexpugnable. Des combats ont enfin éclaté plus au sud, à Menaka, près de la frontière du Niger, faisant plusieurs morts. Le MNLA cherche à se tailler des fiefs et à créer des zones d'insécurité pour l'armée régulière dans l'immensité du désert.

Les forces gouvernementales avaient considérablement renforcé leur dispositif dans la région en prévision des hostilités. Des centaines d'hommes ont été appelés en renfort alors que des avions et des hélicoptères de combat sont présents sur zone. Les autorités maliennes semblent décidées à rivaliser avec la puissance de feu des insurgés, qui sont pour la plupart des anciens combattants touaregs de Libye. Ces soldats aguerris sont rentrés chez eux en juillet avec, à l'arrière de leurs pick-up et de leurs véhicules 4×4, des stocks d'armes lourdes récupérées dans les arsenaux de l'ancien régime. Leur leader, le colonel Mohammed Ag Najim, un ex-chef de bataillon des commandos de Mouammar Kadhafi, s'était rapproché des opposants au dictateur libyen avant la chute du régime. «Notre mouvement a été créé le 18 octobre lors d'une rencontre entre des officiers touaregs et des jeunes politisés souvent formés dans les universités de Tripoli. Le pouvoir central n'a pas la volonté de trouver une solution politique à nos problèmes comme il n'a pas la volonté de résoudre l'équation Aqmi», expliquait, en décembre à Paris, Hama Ag Sid Ahmed, le porte-parole chargé des relations extérieures du MNLA. «Des actions militaires importantes continueront tant que Bamako ne reconnaîtra pas notre territoire comme une entité à part», a-t-il ajouté mercredi dans un communiqué.

Les rébellions sont récurrentes au pays des «hommes bleus». Un important soulèvement a éclaté en 1990, puis, en mai 2006, plusieurs centaines de combattants prirent le maquis pour réclamer un statut d'autonomie. Des négociations conduites sous l'égide de l'Algérie avaient permis de parvenir l'année suivante à un accord de paix avant que les escarmouches ne reprennent en 2009. Ce sont peu ou prou les mêmes protagonistes qui refont surface. Ils réapparaissent quatre mois avant l'élection présidentielle malienne.

Après dix années de mandat, le président Amadou Toumani Touré ne se représente pas. Son départ favorise les surenchères. La redistribution des cartes politiques entraîne par un effet domino des repositionnements dans une région réputée autant pour son irrédentisme que pour la versatilité de ses alliances.

Les interrogations soulevées par le manque de présence de l'État dans ces provinces désertiques ajoutent au malaise. « Bamako a laissé pourrir la situation et, comme la nature a horreur du vide, Aqmi a peu à peu occupé l'espace au détriment des Touaregs. Les djihadistes ont pu installer en toute impunité des bases fixes. Résultat: aujourd'hui plus personne ne maîtrise quoi que ce soit », résume Hama Ag Sid Ahmed.

19 janvier 2012 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

En 2010, les Pays-Bas avaient envoyé, à la demande de l’OTAN, un sous-marin au large de la Somalie pour participer à la lutte contre la piraterie. Actuellement, un sous-marin néerlandais participe à nouveau à l’opération Ocean Shield de l’OTAN : le HNLMS Dolfijn.

En 2010, le sous-marin néerlandais avait passé 4 mois hors de son port-base. Cette fois, le sous-marin restera absent 8 mois. Après 4 mois, la marine néerlandaise fera une rotation d’équipage.

Alors que le sous-marin permet de recueillir des informations très importantes, c’est pourtant une mission très ennuyeuse pour son équipage. Naviguant très lentement à quelques km de la côte somalienne, l’équipage la surveille au périscope pendant des jours. Cela n’a rien d’aussi excitant que les missions traditionnelles d’un sous-marin — pister et détruire des bâtiments ennemis —, tout autant que de regarder la peinture sécher.

La dernière fois, l’équipage d’un sous-marin néerlandais avait repéré une embarcation quittant la côte somalienne. Celle-ci avait été interceptée par l’hélicoptère de la frégate britannique HMS Montrose.

Et les informations recueillies sont importantes de 2 manières : d’un côté, pour les opérations Ocean Shield et Atalante, et de l’autre pour les Pays-Bas.

C’est important pour les Pays-Bas, parce que cela leur permet d’échanger ces renseignements avec d’autres pays, qui ont des renseignements intéressants les Pays-Bas. En 2010, les Pays-Bas avaient ainsi échangé des renseignements sur la Somalie avec les Etats-Unis, en échange d’informations sur l’Afghanistan.

Référence : Information Dissemination (Etats-Unis)

18 janvier 2012 Guysen International News

La Russie va vraisemblablement retirer ses hélicoptères militaires déployés au Soudan du Sud dans le cadre d'une force de maintien de la paix de l'Onu, après avoir fait état d'attaques contre le personnel russe dans ce pays, a déclaré mardi un responsable russe.

Samedi 14 janvier 2012. Site provisoire des Forces Spéciales, base navale d’Adiaké. Le chef d’état-major général des FRCI, le général Soumaila Bakayoko visite les hommes du commandant Koné Zakaria

15 janvier 2012 abidjan.net

Le Général de Division SOUMAÏLA BAKAYOKO, Chef d’Etat-Major Général (CEMG) des FRCI, vient de boucler sa tournée de sensibilisation des troupes de la 1ère Région Militaire (ABIDJAN) par la rencontre avec les Forces Spéciales des FRCI, à la Base navale d’ADIAKE.

Pour rappel, le CEMG s’est entretenu successivement depuis le démarrage de cette tournée de sensibilisation avec le :

Unités rattachées à l’Etat Major Général ;
Les Forces Terrestres ;
Les Forces Aériennes ;
La Marine Nationale ;

et enfin avec les Forces Spéciales, sur le site provisoire de la Base navale d’ADIAKE, ce samedi 14 janvier 2012.

Avant de livrer son message aux éléments des Forces Spéciales, le Chef d’Etat-major Général a écouté avec beaucoup d’intérêt, l’exposé du commandement de cette Unité de soldats aguerris aux techniques de combat de toutes sortes. Il s’est agi pour cette Force d’élite de faire partager le fonctionnement, l’organisation et les doléances au CEMG.
Le Général BAKAYOKO a pris bonne note des préoccupations émises, avant de saluer l’esprit de discipline qui anime les Forces Spéciales. Car, dira-t-il, la discipline est corollaire de la cohésion qui fait la force des Armées.

A preuve, votre devise : « ULTIMUM RECURSUM », c’est-à-dire, ULTIME RECOURS, traduit parfaitement la noblesse de votre mission et tout le prix que la République attache à votre Unité, parce qu’il écrit dans votre Code d’honneur : ‘’ Nous ne sommes pas nombreux, mais heureux d’être si peu, parce que nous sommes une bande, nous sommes des frères qui partageons notre sang’’.

Cependant, le CEMG n’a pas manqué de rappeler que les Forces Spéciales constituent une innovation des FRCI, avec des obligations et contraintes et les a félicités pour avoir choisi de servir l’Etat.

Enfin dans son adresse à toute la troupe regroupée dans le ‘’bois sacré’’ de la base navale d’ADIAKE, le CEMG est revenu sur les directives qu’il a communiquées aux précédentes et différentes étapes avec leurs autres frères d’armes des FRCI.

Le Chef d’Etat-major Général s’est appesanti sur les récents tableaux d’avancement et les promotions à titre spécial conformes à l’Accord Politique de OUAGADOUGOU (APO).
Abordant le dernier point de son message sur un ton grave ; le CEMG n’a pas manqué de fustiger le comportement du premier responsable de ‘’ l’opération immobilière SOPHIA’’ et a pris l’engagement de résoudre dans les meilleurs délais, cet épineux problème qui gangrène notre Armée, par la faute de l’opérateur. « Je l’ai mis en demeure de me proposer d’ici jeudi, une solution définitive à cette situation pour l’acquisition des terrains aux ayants droits, ou la restitution des cotisations perçues ’’. L’opérateur immobilier en a pris acte en attendant le délai d’expiration de l’ultimatum du CEMG.

Avant de prendre congé des éléments de cette Unité d’élites des FRCI, le Général
BAKAYOKO, les a félicités pour les brillants résultats obtenus au cours des différents stages au MAROC. Il a réitéré son vœu de voir une Armée nouvelle, modèle et moderne, digne de la Côte d’Ivoire. C’est un défi commun à relever pour placer notre cher pays au rang des pays émergents.

16 January 2012 defenseWeb (Reuters)

Kenyan jets bombed an al Shabaab rebel base in southern Somalia killing a family of seven as well as seven fighters from the insurgent group linked to al Qaeda, residents said.

Kenya sent troops into anarchic Somalia in October after raids and kidnappings it blamed on al Shabaab, but the advance has slowed and regional insecurity is no better. Somali rebels killed seven people in an attack inside Kenya last week.

The jets bombed an al Shabaab base at Jilib, 120 km (75 miles) north of Kismayu, the port city which is the nerve-centre of rebel operations in the Horn of Africa country, Reuters reports.

Residents and an al Shabaab spokesman said seven fighters were killed. Five children and their parents died when a bomb hit their home as they were sitting down to lunch.

"We are now collecting what is left of their bodies," Sultun Abdullahi Wayo Arag, a clan leader and close relative told Reuters by phone from the scene of the strike.

A spokesman for the Western-backed Somali government's army, Mahmud Farah, said two al Shabaab bases had been targeted by their Kenyan allies. He acknowledged some civilian deaths.

There was no immediate comment from Kenya's army, which said Saturday it had advanced within striking distance of Kismayu, and would make its move when the time was right.

Kenyan forces pushed into Somalia after raids that threatened the tourism industry in East Africa's biggest economy and wider regional destabilisation. Kenya's army reckons as many as 500 Kenyans are fighting with al Shabaab.

Neighbouring Ethiopia has also sent troops into Somalia to back its shaky government, which holds the capital Mogadishu with the help of an African Union peacekeeping force.

In Beledweyne, a town near the Ethiopian border which was captured by the Ethiopians about two weeks ago, a Somali official said police had found the remains of up to 40 people killed over the past year.

"We must liberate the rest of the country as quickly as possible, before we witness even more and much worse insanity from al Shabaab," said deputy information minister Abdullahi Bile Noor.

Government forces and rebels said an al Shabaab fighter hurled a hand grenade at an Ethiopian camp in Beledweyne late on Saturday. A soldier said there were no casualties. Al Shabaab said the attack killed an Ethiopian soldier.

Le pétrolier-ravitailleur Patiño
crédits : ARMADA ESPANOLA

13/01/2012 MER et MARINE

Mauvaise pioche ! Pensant sans doute avoir à faire à un bâtiment civil, des pirates ont attaqué hier matin le pétrolier-ravitailleur Patiño, de la marine espagnole. Le bâtiment navigue actuellement au large de la Somalie, où il sert de navire amiral à l'opération européenne Atalante de lutte contre la piraterie en océan Indien. L'assaut a été mené au petit matin, ce qui explique peut être que les pirates somaliens n'ont pas repéré la livrée grise du Patiño, se contentant de son aspect de bateau civil, avec ses portiques de ravitaillement, qu'ils ont peut être pris pour les mâts de charge d'un cargo. Cette méprise a en tous cas coûté cher aux assaillants, qui se sont approchés à bord d'une embarcation rapide. Arrivés à proximité du bâtiment, les pirates ont ouvert le feu, comme ils le font traditionnellement pour intimider les équipages des navires de commerce et les inciter à stopper.


Les pirates se rendent(© : ARMADA ESPANOLA)


Les marins espagnols interpellent les pirates (© : ARMADA ESPANOLA)

Un mort et 5 blessés chez les assaillants

Mais ils ont eu la mauvaise surprise de voir les militaires espagnols répliquer à la mitrailleuse lourde. Comprenant leur erreur, les pirates ont tenté de fuir, mais ils ont été pris en chasse par l'hélicoptère du Patiño. Après avoir tiré des coups de semonce, l'appareil a contraint l'esquif à s'arrêter, avant qu'une embarcation rapide du ravitailleur achève l'interception. En tout, les marins espagnols ont interpellés 6 pirates, qui ont jeté leur matériel d'abordage et leurs armes par-dessus bord avant l'interception, afin de faire disparaitre les preuves de leur activité. Selon leur témoignage, le corps d'un septième pirate, qui serait mort durant l'échange de tirs, aurait également été jeté à la mer. Cinq des 6 hommes présents à bord de l'embarcation étaient par ailleurs blessés. Ils ont tous été transférés sur le Patiño et ont reçu des soins médicaux. L'Armada a précisé qu'aucun marin espagnol n'avait été blessé durant la confrontation.


Le Patiño (© : NAVANTIA)

12 janvier 2012 by Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2)

Le SPS Patino venait tout juste de terminer une escorte de navires transportant de l’aide alimentaire du Programme alimentaire mondial (PAM/WFP) pour la Somalie et quittait les alentours du port de Mogadiscio aux petites heures du matin (3h30), ce jeudi (12 janvier) quand il fut approché… par un skiff avec des pirates à bord. Les intéressés ne se contentèrent pas de l’approche du navire-amiral de l’opération européenne anti-piraterie Eunavfor Atalanta. Plutôt décidés et téméraires, ils ouvrirent le feu avec des armes à petit calibre et comptaient passer à l’abordage. Les militaires répliquèrent. Les pirates ne se laissèrent pas conter et continuèrent à tirer, obligeant l’équipage à « procéder à un tir de « neutralisation » », selon la version officielle délivrée par le ministère espagnol. Les pirates à bord du skiff commencèrent à s’éloigner. Il fallut alors recourir à l’hélicoptère du Patino pour poursuivre l’embarcation, réussir à les stopper, non sans force messages lancés par haut parleur et tir de semonce. Avant de se rendre, les occupants du skiff ont jeté par dessus-bord échelles, armes et barils de gazoil (c’est la coutume !). Un shéma résumant cette action est publié par nos confrères ElPais.

1 mort, 5 blessés parmi les pirates

Au bilan, 5 des 6 attaquants ont été blessés et deux d’entre eux traités par l’équipe médicale du Patino, précise un communiqué d’Eunavfor. Tandis qu’un septième a été considéré comme décédé, étant passé par-dessus bord durant l’assaut (ou plus exactement sans doute durant l’échange de tirs). Aucun membre d’équipage du Patino a été blessé durant l’attaque.

Les six assaillants ont été mis aux arrêts sur le Patino. « Dès que nous recevrons les notifications pertinentes, nous agirons en conformité avec la procédure établie devant l’Audiencia Nacional », a précisé le ministère espagnol de la Défense.

11 January 2012 by defenceWeb

The United States has sent a detachment of troops to train the Liberian military as it recovers from 14 years of civil war. 21 Michigan Army National Guard soldiers departed for Liberia on Friday.

The soldiers are being deployed as part of Operation Observant Liberty, which will “train Liberian forces on how to be an army,” according to Michigan National Guard Colonel Pablo Estrada, who heads the detachment. “The training will cover everything from basic infantry tactics to drill and ceremony.”

The decision to send troops to Liberia was first announced in early November. The soldiers are expected to return to the United States in January next year.

Liberia has been working to rebuild after civil wars from 1989-2003 left the country devastated with no functioning public services, according to the UN. 300 000 people died and a million were displaced during fighting. The nation is still in a fragile state – the UN Security Council in September last year voted to extend its peacekeeping mission there for another year.

Under the 2003 Comprehensive Peace Agreement, Liberia completely disbanded its military. Its National Security Strategy signed in 2008 gives the Armed Forces of Liberia (AFL) the mission to defend its territorial borders and assist in response to natural disasters.

The United States committed to helping Liberia rebuild. Through a US$285 million Department of State program, it began in 2006 with the recruiting and vetting of an entirely new force of some 2 000 soldiers. The programme also constructed or renovated training facilities at three bases. The AFL was officially re-established in 2007, and State Department trainers provided basic and unit training, with a focus on "train-the-trainer" until the program transitioned to the US military’s Africa Command (Africom) in 2010. Africom’s programme is a five-year initiative focused on mentoring and advising the AFL as it continues to develop the ability to build and maintain a professional military, according to Africom officials.

Under the mentoring programme, nearly 50 US military personnel are assigned for up to one-year tours to advise and guide the AFL.

At sea, the US helped reactivate the Liberian Coast Guard (LCG) in February 2010. Personnel from the US Coast Guard and Navy provided training and technical assistance and sent Liberian sailors on training courses to the US. From 2010 through to 2012 the US government is providing US$5 million worth of training, equipment and infrastructure to the new coast guard, according to the US Ambassador to Liberia.