25 November 2011 by defenceWeb

Managing vulnerabilities in relation to strengths will define the major part of the Defence Review, Minister of Defence and Military Veterans Lindiwe Sisulu said.

“The Defence Review that we have to replace should ideally have had an expiry date, precisely because it was meant as a founding document. It should have been replaced, at the very least, two years after its adoption, in 1998,” Sisulu told a two-day First International Defence Policy Review Seminar held in Cape Town yesterday and today.

“This means we are ten years beyond our expiry date. While our environment evolved, we remained static at a point completely out of sync with our reality. And for the last number of years, we have lived in a different context, with its limitations and errors.

“The document that will ensue from the Defence Review process will have a two phased approach, with a short term and a long term reach. We have arranged this seminar to kick-start a public engagement phase for the Review process. The Defence Review Committee has gone to great lengths to grapple with their responsibility. I have been very impressed with how quickly they settled in and familiarised themselves with the challenges of Defence. I have also in particular been impressed with the passion they have for the work.

“I pity them for the void they will inevitably feel at the completion of such an intense engagement. We have set ourselves a deadline and it will be in our interest that we keep it. It will not be possible for me to place next year’s budget before Parliament if we have not completed our task,” Sisulu said.

She explained the Defence Review will have five parts: First it will address defence policy in its totality, “explaining the history of where we are and where we intend to be.” Secondly, “we’ll deal with the force structure of defence, the command and administration of the defence force, as well as civilian oversight, which will include executive and legislative oversight over the Secretariat and its role.” The third part of the Defence Review process will look at defence capability and defence resources. “How do we hope to achieve our policy objectives, as well as those of government.” The fourth part will deal with the defence industry and specifically its role in support of the defence force and its role in the economy, as well as the necessary arms control instruments. The last portion will deal “with the people and the armed forces and our relations with society.

“The Defence Review process is a re-thinking about the armed forces.  What is their role in our democracy, in our society, in our economy.  The legal and constitutional responsibilities are clear, but how does that translate into the present realities? We expect the end result to be the product of a broad discussion of how Defence should structure itself so as to be of better effect,” the minister said.

Going into more detail, Sisulu said he document would explain:

1.     Changes and challenges in the Global Security Environment

2.     National Security Strategy and Defence Policy

3.     Defence Structure for Comprehensive Security

3.1     Defence Readiness structure

3.2     Integrated Civil-Governmental-Defence structure

4.     Defence International Relations and Regional Cooperation

5.     Improvement of Defence Capabilities

5.1     Development of Defence structure

5.2     Force Structure in preparation for future warfare

5.3     Fostering the Reserve Force as Key Combat Units

6.     Military Support for Peace

6.1     International Peacekeeping Operations

7.     Professionalisation of the Armed Forces

7.1     Defence as distinct from the Public Service

7.2     Defence Human Resource Management

7.3     Strengthening Training and Education

8.     Defence and Development of Skills

8.1     MSDS Programme

8.2     National Youth Service

8.3     Defence Research and Development as an Economic Growth Engine

9.     Improvement of quality of life

9.1     Improving working and living conditions

9.2     Designing an advanced Medical Support System

9.3     Maximising employment opportunities for Veterans

10.     The Defence Force serving the people

10.1     Respect and compensation for Military Veterans

10.2     Defence Policies reaching out to the people

10.3     Enhancing Public benefits and public partnerships

11.     Defence Industry

11.1     White Paper on Defence Industry

11.2     Arms Control Measures

Humanitarian assistance is an important indication of the new direction of the defence force, Sisulu said. “Even though humanitarian aid has always been a defence responsibility, it has not been covered in our policies or in legislation. This Review gives us the opportunity to ensure this responsibility is covered and consequently budgeted for. The sterling work done by the defence force during the floods that hit the eastern parts of the country and Mozambique in 2000 remains pivotal and unless expressly indicated, remains marginal. So too do the requests for assistance from our neighbouring countries, Mozambique in 2010 and Tanzania in 2011.

“Based on our history, the idea of 'our boys on the border' did not sit well with our democratic conscience and we ceded this. But, because of the large scale of crime across our borders, it has been considered essential that the defence force returns to its primary responsibility of ensuring the safety of our borders and by extension, the safety of its citizens. We have thus repositioned our military in line with our assessment of the times.

“The role of the Secretariat has in the past been a very thorny issue. Our assumption of responsibilities for the democratic state was followed by a very strong desire to ensure the subordination of the military to the constitutional political power of the people. The acceptance of a Secretariat in our Constitution was universal. However, those instruments that were introduced for this purpose were ill defined and therefore ill fitted. The role of the Secretariat had to be interrogated and we have to find an answer in the best possible fit. The current situation is not functional and we have suffered a misfit for the past 17 years. The Defence Review should properly contextualise what the intention of the legislature was, take account of its failure and help create an environment that is workable and accountable,” Sisulu says.

“This review would have to enquire into a number of the fundamental assumptions that underpin present policy, including the relationship between the core (defence of national territory) and secondary tasks (such as peacekeeping and support to the police) of the SANDF and the resources that are devoted to each. The SANDF today acts as a force for crisis prevention and intervention rather than preparing to defend South Africa against a conventional or even unconventional onslaught.

In a statement this morning Sisulu's office said delegates attending the seminar agreed that the defence force must respond to the country’s commitment to the continent, Southern African Development Community and the world. “The seminar agreed that in developing a new defence policy for the South African National Defence Force (SANDF) in the 21st century policy makers must ensure that the SANDF clearly identifies its role in the country, in SADC, Africa and the world.” They added that accompanying that understanding of the role must be a new design of the SANDF with resources and infrastructure, both human and machinery to achieve that objective.

The seminar noted that South Africa would continue to play a role in stabilising the region, facilitating economic development and being a logistics partner during elections and major disasters. They also noted that the SANDF through its Navy must take a lead in patrolling the SADC waters, the statement added.

The seminar also received a presentation from Ministers from Namibia, Zimbabwe and Mozambique on how they see their relationship with the SANDF and the South African defence industry in the region and Africa. Sisulu said the SADC region must work together in research and military equipment developments. The South African defence industry was called upon to be lead in the development of military equipment for the SADC to facilitate defence and military trade in the region.

24 November 2011 by defenceWeb

The Royal Moroccan Navy’s second SIGMA class frigate has begun sea acceptance trials in the North Sea ahead of delivery in February next year.

The 98 metre long frigate, built by Damen Schelde Naval Shipbuilding in the Netherlands, left Vlissingen on Friday on schedule as agreed in the contract with Morocco.

During the sea acceptance trials (SAT), a very intensive programme will be carried out in which the platform as well as the sensor, weapons and communications suite is extensively tested. The tests are performed by representatives of the shipyard in close cooperation with representatives of the subcontractors, the Royal Moroccan navy and the Royal Netherlands Navy.

The first SIGMA (Ship Integrated Geometrical Modularity Approach) frigate, Tarik ben Ziyad, was transferred to the Royal Moroccan Navy on September 10 this year.

The second frigate is scheduled to be transferred in February 2012 whilst the third frigate, also 98 meters, is still under construction at the Damen yard in Vlissingen and is scheduled for Sea Acceptance Trials in May 2012.

The Royal Moroccan Navy placed an order for three SIGMA frigates in April 2008. The contract includes one SIGMA 10513 ship 105 metres long (pennant number 613), with delivery after 44 months, and two SIGMA 9813 ships 98 metres long (pennant numbers 614, 615), delivery 50 and 56 months after signature, all with commonality in the systematic arrangement including a state of the art Tacticos combat management system with antisubmarine, surface warfare, air defence and electronic warfare capabilities.

Electronic systems include a Smart-S Mk2 surveillance radar, a LIROD Mk 2 tracking radar, a Thales Kingklip sonar system, an IFF system, an integrated communication system comprising external communication system and FOCON internal communication subsystem, two target designation sights, a VIGILE ESM system, a SCORPION ECM system and an integrated navigation system.

Damen notes the vessels will be fitted with a 76 mm Oto Melara main gun, as well as MBDA Exocet surface-to-surface and MICA surface-to-air missile system, the latter using vertical launch.

The frigates will further have flight decks and hangar accommodation for a medium-sized helicopter and will be fitted with Eurotorp torpedo launchers.

In addition, Morocco has on order a French “FREMM” multipurpose frigate, scheduled for delivery next year. The current fleet includes two Floréal-class frigates and a Descubierta-class corvette in addition to some 21 patrol craft and a number of other ships and vessels. Four more patrol craft are also on order.

Morocco is in the process of upgrading its armed forces and is buying large amounts of military equipment, including 24 Hawker Beechcraft T-6C Texan II turboprop trainers to replace its Beechcraft T-34 Mentor and Cessna T-37 Tweets.

In August the Royal Moroccan Air Force took delivery of the first of 24 Block 52 F-16 Fighting Falcons from Lockheed Martin, fitted with Pratt & Whitney F100-PW-229 Enhanced Engine Package engines and Raytheon ACES electronic warfare suites.

In July last year Alenia Aeronautica delivered the first of four C-27J Spartan transport aircraft, which were ordered in October 2008.

[Jemal Oumar] Les représentants de dix pays méditerranéens

ont participé à une réunion de l'initiative de défense à Nouakchott,

les 15 et 16 novembre.

2011-11-22 Par Jemal Oumar pour Magharebia

Le retour de la Libye au sein de l'initiative de défense "5+5" fait naître des espoirs de meilleure coordination transméditerranéenne en matière de sécurité.

Après une absence de plusieurs mois, la Libye a participé à la réunion de l'initiative de défense méditerranéenne "5+5" à Nouakchott.

Cette rencontre de deux jours, qui s'est achevée mercredi 16 novembre, réunissait également des responsables de la sécurité venus d'Algérie, du Maroc, de Mauritanie et de Tunisie, aux côtés de leurs partenaires européens espagnols, français, italiens, maltais et portugais. Les participants ont débattu de sujets tels que le terrorisme, l'immigration clandestine et la sécurité aérienne.

Le major général Ahmed Ould Becrine, secrétaire général du ministère mauritanien de la Défense, a fait part de sa "satisfaction concernant le retour de nos frères libyens dans la sphère de la coopération méditerranéenne, leur souhaitant chance et succès, et progrès et prospérité pour le peuple libyen frère".

"Cette initiative a enregistré des avancées significatives sur la voie d'une coopération mutuelle dans différents domaines, comme la formation et la recherche, la surveillance maritime, la protection civile, la sécurité aéronautique et le sauvetage, dans une atmosphère de compréhension mutuelle, de transparence et de respect mutuel", a-t-il ajouté.

Ould Becrine s'est félicité que des "efforts sérieux" aient été entrepris cette année pour atteindre les objectifs essentiels de cette initiative de défense "5+5".

"Le plan d'action de cette initiative pour cette année comportait un certain nombre de rencontres au niveau des hauts responsables militaires des Etats membres, des exercices opérationnels conjoints et des cours de formation, en plus des recherches et des études stratégiques qui renforcent la sécurité, la paix et la stabilité dans le bassin ouest-méditerranéen", a-t-il souligné.

En marge de cette réunion, les délégations militaires des pays participants ont effectué une visite sur le terrain d'une exposition organisée par l'Office national mauritanien du tourisme (ONMT). Ils ont pu y voir un film documentaire de 55 minutes consacré au potentiel touristique de la Mauritanie.

Le but de cette présentation était de "mettre en lumière les capacités touristiques et culturelles de la Mauritanie, notamment la situation de l'artisanat et de la cuisine traditionnelle mauritanienne, qui a été largement présentée dans le cadre de cette exposition", selon le directeur général de l'ONMT, Khadjetou Mint Eddou.

Le tourisme est un "secteur vital en Mauritanie, et l'un des secteurs les plus affectés par les dangers du terrorisme et l'absence de sécurité", a expliqué Sheikh Ould Embarek, employé dans le secteur du tourisme.

Ce qui est nouveau dans cette réunion, c'est le retour de nos frères libyens aux avant-postes après une absence de plusieurs mois due à la révolution, mais nous fondons de grands espoirs sur ce retour pour ce qui concerne le renforcement de la sécurité dans la région, du fait de la présence d'un gouvernement libyen dont les choix en matière de sécurité diffèrent de ceux de Kadhafi", a expliqué Abdel Fattah Ould Ahmed, spécialiste de la sécurité.

La Libye est un "axe vital et une passerelle entre l'Afrique subsaharienne et le bassin méditerranéen" et son retour signifie un renforcement de la sécurité et du contrôle de l'immigration clandestine, a-t-il ajouté.

Le Maghreb a connu d'importantes transformations, a expliqué le journaliste Mohamed Ould Ahmedou, et les terroristes tentent de "profiter de ces changements sociaux et politiques pour s'adapter à une nouvelle réalité". Cela "rend nécessaire une coordination sécuritaire renforcée, avec une forte attention portée aux pays considérés comme les maillons les plus faibles", a-t-il ajouté.

"La coopération militaire doit prendre des dimensions plus sérieuses, comme l'autorisation donnée aux forces européennes de pénétrer au Maghreb, l'intensification des exercices militaires, la formation des armées des pays du Sahel et, si nécessaire, la fourniture d'une couverture aérienne lors des opérations contre les bastions d'al-Qaida", a expliqué Ould Ahmedou.

"Il n'est pas raisonnable que quelques groupes continuent de menacer la sécurité et les économies du monde à une époque où ils peuvent être éliminés par une action militaire ciblée", a-t-il conclu.

Ce contenu a été réalisé sous requête de Magharebia.com.

23 November 2011 by defenceWeb – Reuters

The European Union is short of warships for its counter-piracy mission off Somalia and is unlikely the fill the gap until March given economic constraints, the top EU military officer said.

Swedish General Hakan Syren, chairman of the EU Military Committee, said the shortage would be a "problem", without going into further details.

An EU military official later played down the challenge, saying the shortfall would coincide with a period when pirate attacks normally declined and the bloc would be able to sustain the mission, Reuters reports.

Pirates operating from the Somali coast have raked in millions of dollars in ransoms from hijacking ships and a total of 243 hostages and 10 vessels are currently being held, according to figures from EU Navfor, the EU's anti-piracy task force.

A report earlier this year estimated maritime piracy costs the global economy between $7 billion and $12 billion through higher shipping costs and ransom payments.

Syren said the EU operation, codenamed Atalanta, had a normal minimum force requirement of four to six warships, depending on the time of the year, and this would not be met in the period from December until March.

"The ... commander has a minimum level of both maritime patrol aircraft and ships; and during quite a limited time ... the number of ships is below the red line," he told a news conference after a meeting of defence chiefs of the 27 EU states.

"It's a problem. I am telling you the facts and it is really a problem ... and we have faced this before," he said.

Syren blamed the economic crisis, as well as fatigue from NATO's Libya operation, in which European NATO members maintained a seven-month sea mission to enforce a U.N. arms embargo up until the end of October.

"I can imagine there are many different reasons for this, but one is of course economy - the budget cuts," Syren said.

"The last year of course ... many countries with these kinds of assets ... felt insecure about the situation in the Mediterranean Sea connected to the Arabian Spring and the Libyan crisis. But primarily it's a question of resources."

On the plus side, Syren said, an EU training mission intended to help improve security within Somalia was making progress, and was now training a third batch of almost 700 Somali soldiers.

According to Navfor, 165 attempted attacks have taken place this year, with 24 actually resulting in the hijacking of a vessel.

British Prime Minister David Cameron announced last month that British merchant ships sailing off the coast of Somalia would be able to carry armed guards to ward off pirate attacks, bringing it into line with many other countries.

photo Wim Kosten,maritimephoto.com

Nov. 22, 2011 defense-aerospace.com

(Source: Damen Schelde Naval Shipbuilding; issued Nov. 22, 2011)

The 98 meters long SIGMA class frigate, the second frigate built by Damen Schelde Naval Shipbuilding for the Royal Moroccan Navy, left Vlissingen on the 18th of November for her sea acceptance trials (SAT) in the North Sea, right on schedule as agreed in the contract.

During the SAT, a very intensive program will be carried out in which the platform as well as the sensor weapons and communications suite are extensively tested. The tests are performed by representatives of the yard in close cooperation with representatives of the subcontractors, the Royal Moroccan navy and the Royal Netherlands Navy.

The first SIGMA frigate was transferred to the Royal Moroccan Navy on 10 September 2011.

The second frigate is scheduled to be transferred in February 2012 whilst the third frigate, also 98 meters, is still under construction at the Damen yard in Vlissingen and is scheduled for Sea Acceptance Trials in May 2012.

The three SIGMA-class frigates for the Royal Moroccan Navy have been designed according to Schelde Naval Shipbuilding's revolutionary SIGMA-approach and are a further development of the SIGMA-corvettes for the Indonesian Navy. The SIGMA approach applies modularity in many areas.

The Moroccan SIGMA Class frigates equipped to conduct the traditional naval tasks as well as maritime security operations. The vessels are also suited to support humanitarian aid operations.

The Damen Shipyards Group offers a complete range of naval and patrol vessels ranging from 7 to over 200 meters. Part of this portfolio are the Damen Schelde Naval Shipbuilding (DSNS) naval combatants and auxiliaries, embodied by the SIGMA and ENFORCER series.

At present DSNS also has under construction for the Royal Netherlands Navy: four Patrol Ships and a Joint Logistic Support Ship (JSS), the largest military vessel built by DSNS so far.

22/11/2011 Sources : EMA

Du 12 au 17 novembre 2011, les éléments français au Tchad (EFT) ont conduit une tournée de province (TP) combinant des moyens terrestres et aériens dans la région du Kanem, au centre-ouest du pays.

Le détachement d’une cinquantaine de militaires, essentiellement composé de légionnaires du 2ème  régiment étranger d’infanterie, a parcouru près de 1000 km de routes et de pistes entre N’Djamena, Mao et Ziguey. Une quinzaine de véhicules assurant le soutien logistique dans ces conditions rustiques.

Les TP visent à entretenir une connaissance précise des zones d’opérations les plus éloignées des emprises, et des relations avec les populations et les autorités civiles et militaires tchadiennes. Elles permettent également de mettre en œuvre des procédés interarmés comme l’aérolargage de vivres et d’eau, et contribuent à l’aguerrissement des unités.

Le retour d’un détachement de militaires français dans la région du Kanem a été très apprécié par la population et les autorités locales.

Particulièrement motivante cette mission a constitué une période d’entraînement particulièrement dense et a confirmé la capacité des EFT à se déployer dans cette région.

22 novembre 2011 by Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2)

Le général suédois Håkan Syren, qui préside le comité militaire de l’UE l’a confirmé aujourd’hui officiellement, à l’issue d’une réunion avec les autres chefs d’Etat-Major européen des « 27″. Les moyens affectés à l’opération anti-piraterie Eunavfor Atalanta sont au « niveau minimal en matière de navires et avions de patrouille maritime. (Mais) nous serons au-dessous de cette limite minimale (fixée à 4-6 navires présents sur zone), début 2012, essentiellement en janvier-février 2012. Nous serons sortis de la ligne rouge en mars », a expliqué le général répondant à une question d’une confrère d’Europapress. « La cause de cette faiblesse : l’économie. Bien sûr, il y a eu d’autres engagements comme en Libye. Mais en fait, en premier lieu, ce sont les conditions budgétaires qui dictent cette position » a-t-il complété.

Le niveau d’alerte est franchi

Ce n’est pas la première fois que le général alerte sur la nécessité d’avoir davantage de moyens affectés à l’opération européenne. Mais c’est la première fois qu’il donne des précisions chiffrées. Jusqu’ici du moins publiquement, il se contentait de dire « ca va à peu près ». Cet aveu confirme les différentes informations qui nous sont parvenues. On sait effectivement que les différentes conférences de génération de force n’ont pas montré l’enthousiasme à prendre les différents slots de présence dans l’Océan indien qu’elle avait rencontrée précédemment.

Peu d’Etat participent, souvent les mêmes

Les pays ne se bousculent pas au portillon. Et on retrouve toujours les mêmes : Français, Allemands et Espagnols essentiellement. Les Grecs et Italiens sont en prise à des difficultés financières. Les Danois ne participent pas aux opérations militaires européennes et mettent leurs moyens dans l’opération de l’OTAN. Les Britanniques qui participent à l’opération – avec leur quartier général à Northwood – montrent plus que de la mauvaise volonté à fournir des moyens navals. Quant aux différents pays d’Europe de l’Est, la Pologne en tête, ils ont choisi tout simplement de ne pas participer, ou si peu… (à l’exception notable de l’Estonie), même si de nombreux marins de leur nationalité servent sur des navires croisant dans l’Océan indien et en mer d’Arabie. 

Coté des pays extérieurs, la Norvège – qui a participé au début de l’opération – préfère mettre ses moyens dans l’opération Ocean Shield de l’OTAN. L’Ukraine – après maintes hésitations n’a pas confirmé son engagement – au-delà de quelques officiers. 

Chou blanc pour les équipes VPD

Faute de navires, le général Syren avait tenté au moins d’obtenir des pays qui ne fournissent pas de navires, de pouvoir engager quelques équipes de soldats, afin de servir d’équipes embarquées (VPD), très utiles surtout pour les navires du PAM (programme alimentaire mondial) ou de l’AMISOM, car ils permettent d’assurer une sécurité quasi-équivalente, avec largement de moyens. Là encore chou blanc. Seuls Malte et l’Estonie ont accepté actuellement des équipes. Les Maltais sont basés actuellement sur le navire néerlandais de ravitaillement HNLMS Zuiderkruis.

Des militaires de l’Amisom

Faute de solution européenne, on envisage coté militaire de pouvoir utiliser des militaires de l’Amisom qui seraient spécialement formés pour cela. « Accompagner des navires n’est pas très difficile pour des militaires. Il faut apprendre quelques notions de navigation. Et apprendre à tirer à bon escient (en gros pas dans le tas). »

21/11/2011 Sources : EMA

Du 1er  au 16 novembre 2011, les unités du bataillon Licorne (BATLIC) ont effectué une période d’entraînement pour entretenir leurs capacités opérationnelles.

Elles ont ainsi mené une campagne de tir sur le champ de tir de Lomo Nord, des exercices combinés avec le détachement d’hélicoptère Fennec  de l’armée de l’Air et des exercices de contrôle de foule.

Au cours de cette phase d’entraînement, le bataillon Licorne a déployé un poste de commandement tactique pour assurer le commandement des unités sur le terrain et valider les procédures d’intervention pendant que les unités se succédaient sur le champ de tir.

L’escadron blindé équipé d’ERC 90 mm Sagaie  a effectué une manœuvre interarmes avec une section du génie et une section d’infanterie.

La compagnie d’infanterie a été renforcée d’une section du génie et d’un peloton blindé sur Sagaie  pour effectuer des tirs de jour et de nuit. Pour clore cette séquence, elle a également effectué deux exercices de contrôle de foule avec le renfort d’instructeurs de la police de la force des Nations Unies en Côte d’Ivoire (UNPOL ONUCI).

Le bataillon Licorne maintient ainsi ses capacités opérationnelles qui doivent notamment lui permettre de protéger à tout moment les ressortissants français.

21 November 2011 by defenceWeb

The Japanese government will send Ground Self Defence Force (GSDF) engineers to help South Sudan rebuild after its long civil war.

Japanese Deputy Chief Secretary Tsuyoshi Saito earlier this month said that the first batch of GSDF Engineers will be sent to South Sudan early next year. Around 200 personnel are expected to operate in South Sudan.

Saito also indicated that another 300 engineers will be dispatched at later dates since the first batch would evaluate the feasibility and challenges of operations there, the Upper Nile Times reports.

On October 14 an assessment team from the GSDF surveyed Juba International Airport before deciding to deploy engineers. The team, which arrived in South Sudan on October 10, was in the country to assess airports and roads, reliefWeb reports. The survey team also visited Upper Nile State to assess airports and roads in the capital Malakal.

The GSDF engineering unit will help build roads and bridges. With independence on July 9, 2011 after two decades of civil war, the country lacks basic infrastructure. It is totally underdeveloped and has less than 100 km of paved roads.

Saito said that GSDF engineers will use weapons only when they feel their safety is being threatened as their main role will be infrastructure development.

Japan is the second largest contributor to the United Nations peacekeeping budget, after the United States. The United Nations Mission in South Sudan (UNMISS) is mandated to have 7 000 military personnel. This is the first time Japan has shown interest in sending peacekeepers to the country.

South Sudan became the world's newest country after voting for independence in a January vote, taking with it three-quarters of the former united country's roughly 500,000 barrels per day of oil production.

The split left a long list of unresolved issues; including the contested oil-producing Abyei region, how to share oil revenues and other assets, and how to end border violence. Sudan is facing a severe economic crisis and has asked fellow Arab countries for aid to compensate for the loss of oil revenues.

Analysts say South Sudan is in danger of becoming a failed state unless its manages to end tribal and rebel violence that has killed more than 3,000 people this year, according to the United Nations.

Apart from how to divide oil revenues, Abyei is one of the biggest disputes between north and south. Sudan's armed forces seized the border region in May and says Abyei will stay with the north unless a much-delayed referendum agreed under the 2005 peace agreement decides otherwise.

Decades of civil war have left the South severely underdeveloped but the flow of oil dollars means it has a higher per capita income than many of its African neighbours. It contracted the sale of oil worth US$2.14 billion from July to October, Reuters reports.

Border violence has raised tension between the old civil war foes, with both nations regularly trading accusations of supporting insurgencies in each other's territory since South Sudan's secession.

South Sudan last week accused Sudan of supplying artillery to support a cross-border attack by "mercenaries" on its oil-producing Upper Nile state, and called on the United Nations to investigate.

Sudan's armed forces dismissed the charge and repeated it did not back rebels and had not launched any attacks on South Sudan's side of the border.

An estimated 2 million people died in Sudan’s decades long civil war.

18/11/2011 Actus Air par le lieutenant Gabrielle Robin

Le général Khalifa Haftar, à Benghazi, en avril dernier.

Crédits photo : Asmaa Elourfi Magharebia/Asmaa Elourfi Magharebia

18/11/2011 Par Pierre Prier - Figaro.fr

La cooptation du général Khalifa Haftar, ancien allié de la CIA, à la tête de l'armée nationale, suscite des réactions de colère et d'inquiétude dans les rangs islamistes.

La cooptation du général Khalifa Haftar, ancien exilé aux États-Unis, au poste de chef d'état-major de l'armée libyenne a ravivé la tension entre l'armée régulière et les divers groupes armés islamistes issus de la guerre contre Kadhafi. «Le chef d'état-major doit être un des révolutionnaires qui ont combattu sur le champ de bataille» a déclaré Abdallah Naker, qui se présente comme le «chef du conseil des révolutionnaires de Tripoli». Ses hommes ont fait une démonstration de force, défilant hier dans les rues de la capitale libyenne.

À leur suite, le chef du «conseil militaire de Tripoli» Abdelhakim Belhaj, réclame «des postes précis» dans le prochain de gouvernement de transition, qui doit être nommé demain en même temps que la direction de l'armée nationale. Le ministère de la Défense pourrait en faire partie. Trois mois après la chute de Tripoli, les nouveaux dirigeants n'ont toujours pas réussi à unifier les dizaines de groupes armés qui refusent de se placer sous le commandement de l'armée régulière. Jeudi, 150 officiers de haut rang réunis à Benghazi, à l'est, ont tenté de reprendre l'initiative en «élisant» le général Haftar.

Son profil a tout pour déplaire aux islamistes. Depuis vingt ans, Khalifa Haftar vivait à… Langley, Virginia, près du siège de la CIA. Pas par hasard. Cet ex-général de l'armée de Kadhafi, fait prisonnier en 1987 par les Tchadiens au cours de la bataille de Ouadi-Doum, puis «retourné» par les États-Unis, fut dans les années 1980 le chef de la «Force Haftar» basée au Tchad. Constitué des quelque 2 000 Libyens capturés avec leur chef, ce groupe équipé par Washington était destiné à envahir la Libye pour renverser Kadhafi.

La «Force Haftar» exfiltrée

Mais la Force Haftar dut être exfiltrée en urgence en 1990, à l'arrivée au pouvoir à N'Djamena d'Idriss Déby. Le nouvel homme fort tchadien était soumis à de fortes pressions de Kadhafi pour livrer le général renégat. Les États-Unis organisèrent un pont aérien, avec escales au Nigeria et au Zaïre. Le retour de Khalifa Haftar en Libye, courant mars, ne manqua pas de susciter les commentaires. Considéré comme «l'homme des Américains», on ne lui prédisait pas un grand avenir. Il a officiellement rejoint le général Younès, assassiné depuis lors, à la tête des forces rebelles.

En le nommant unilatéralement, les généraux défient les islamistes. Haftar réussira-t-il à intégrer les révolutionnaires ? Ces derniers seront-ils versés dans un corps spécial, semblable aux Gardiens de la révolution en Iran ? Toutes les options restent ouvertes, estime Patrick Haimzadeh, ancien diplomate français en poste à Tripoli. Derrière l'offensive des militaires se profilent d'autres rivalités : entre l'est et l'ouest de la Libye, mais aussi entre les États-Unis et le Qatar.

Washington verrait sans déplaisir une ancienne recrue de la CIA diriger l'armée libyenne, qui adopterait probablement des méthodes et du matériel américain, estime Haimzadeh. Sans parler de l'influence politique. Le Qatar, de l'autre côté, soutient des groupes «révolutionnaires» par affinité religieuse et dans le but d'étendre son rayonnement dans la région. Cette lutte pour le parrainage de la nouvelle Libye s'exprime désormais au grand jour.

Le prédécesseur de Khalifa Haftar, le général Souleimane Mahmoud, a dénoncé le rôle trouble du Qatar, qu'il accuse de soutenir les islamistes et de chercher à «acheter» les Libyens . Et le représentant libyen à l'ONU, Mohammed Abdel Rahman Shalgam, a accusé hier Doha «d'armer et de financer certains groupes» se mêlant ainsi de «questions qui ne le concernent pas».

photo Airbus Military

18 Nov 2011By  Dominic Perry London – Flight Global

Ghana air force has taken delivery of the first of two Airbus Military C-295 tactical transport aircraft.

Airbus Military said the second aircraft will arrive in the first quarter of 2012.

It will be primarily used for domestic transport and humanitarian relief missions.

This C-295 is the first Airbus Military product Ghana air force will operate.