18/11/2011 Sources : EMA

Depuis le 28 octobre 2011, à la demande des autorités libyennes, la France engage une unité de guerre des mines sur les côtes libyennes, le Task Group  (TG) 470.01.

Placé sous les ordres du capitaine de corvette Bonnefoy, le TG  470.01 se compose principalement du bâtiment base de plongeurs démineurs (BBPD) Achéron . Commandé par le lieutenant de vaisseau Cras, l’Achéron  accueille à son bord un groupe de plongeurs démineurs et une équipe de protection. La mission de l’Achéron  est de conduire une évaluation sur les principaux ports libyens, en termes de dégâts, obstructions et présence d’engins explosifs après les 7 mois de conflits.

Les plongeurs démineurs peuvent être amenés à conduire des neutralisations d’engins explosifs en cas de nécessité. La mission se déroule en étroite coordination avec les autorités et la marine libyenne, en particulier avec les plongeurs démineurs libyens.

Depuis son arrivée dans les eaux libyennes, le TG  4710.01 a reconnu les ports de Tripoli, Al Khoms et Misratah. Les hommes de l’Achéron  ont travaillé sur 6 épaves de bâtiments de guerre libyens et détruit plusieurs munitions qui présentaient un danger imminent. A Misratah, les plongeurs démineurs ont notamment neutralisé une mine marine que les forces du colonel Kadhafi avaient mouillée en avril dernier.

17 novembre, 2011 par Raphaël Tanoh - Connectionivoirienne.net

C’est le premier acte du genre depuis 50 ans. En paraphant, hier, les accords de partenariat de défense et de sécurité, l’ambassadeur de France en Côte d’Ivoire et le ministre des Affaires étrangères ont symbolisé ainsi la substitution des précédents accords de défense entre la France et la Côte d’Ivoire par de nouveaux. En attendant la signature officielle du nouvel accord, on peut d’ores et déjà retenir qu’il porte entre autres, sur la formation des gendarmes, policiers, militaires et autre corps de l’armée (conseils, entraînement…). Il faut ajouter à cela, l’appui au gouvernement dans la lutte contre la piraterie en haute mer, le terrorisme, etc. « Il marquera à l’avenir nos rapports dans le domaine de la défense», a signifié SEM Jean-Marc Simon à la primature, devant le Premier ministre Soro Guillaume et plusieurs officiers supérieurs et généraux de l’armée. Pour lui, ce paraphe est la volonté de Nicolas Sarkozy de renouveler les accords de défense entre les deux pays, après les premiers signés il y a 50 ans. C’est ce qui avait, selon lui, inspiré la présence, du ministre français de la Défense, Gérard Longuet, à Abidjan fin juin. Il reconnaît que cette politique française à l’égard des pays africains a souvent été mal interprétée. Pour Daniel Kablan Duncan, c’est le signe de l’engagement de la France aux côtés de la Côte d’Ivoire, au moment où le pays amorce une nouvelle phase de développement. Bien sûr, après son soutien pendant la crise post-électorale. « Il nous faut encore instaurer la paix, la sécurité », a-t-il rappelé. D’où le rôle de cette cérémonie. Le Premier ministre, Soro Guillaume, a félicité les différents acteurs qui ont œuvré à l’aboutissement de cet accord de partenariat de défense en si peu de temps. Selon lui, le premier accord signé le 24 avril 1961 a permis à la Côte d’Ivoire d’avoir une relative stabilité politique et économique pendant 40 ans. Ce présent accord tient compte des normes nouvelles en matière de partenariat d’accord de défense et de sécurité. Il a souhaité que cela renforce davantage les rapports entre les deux pays.

17/11/11 portalangop.co.ao

Luanda  - La deuxième réunion du Comité conjoint de coopération pour les industries de la défense entre l'Angola et la Chine se tiendra le 18 novembre,à Luanda, en vue d'analyser les résolutions de la première rencontre tenue dans ce grand pays d'Asie en 2010, apprend l'Angop de source officielle.

Pour participer à ce forum est arrivée mercredi  à Luanda, une délégation chinoise composée de 15 personnes  notamment des  officiers, des experts militaires et techniques, conduits par l'administrateur adjoint de "SASTIND" Wang Yi Ren - Administration d'Etat pour la Science, la Technologie et l'Industrie pour la Défense nationale, un organe du gouvernement chinois.

Le comité a été créé en vertu d'un accord de coopération bilatérale signé en 2008, mais qui a commencé à fonctionner qu'en 2010, avec la tenue de la première réunion du groupe de travail.

La délégation chinoise a été reçue e à l'aéroport par le lieutenant-général  Antonio Gamboa, directeur national du Ministère de la Défense nationale chargé des  ressources matérielles, accompagné de l'attaché militaire de l'Angola en Chine, le brigadier Barbosa Epalanca, et des membres de la mission diplomatique chinoise accréditée à Luanda.

Le comité, qui a dans son programme la réalisation des réunions annuelles discutera, entre autres choses, à la réunion de Luanda, se penchera sur la date pour la prochaine session en Chine, probablement dans la seconde moitié de l'année 2012.

Durant la visite de deux jours, la délégation conduite par Wang Yi Ren va également s'entretenir avec une délégation du Ministère angolais de la Défense, conduite par le ministre  Candido Van-Dunem.

Luanda et Pékin entretiennent  d'excellentes relations de coopération bilatérale des les premiers instants de l'indépendance d'Angola ce qui implique la signature des accords dans plusieurs domaines, en particulier ceux de la Défense, Construction, Finance, Transport, Commerce, Tourisme et Sport.

source newstimeafrica.com

16/11/2011 Pana - www.afriquejet.com

Les ministres de la Défense de l'Afrique de l'Est déterminés à lutter contre Al-Shabaab - Les ministres de la Défense de l'Afrique de l'Est ont lancé un appel mardi pour une approche globale qui cible les terroristes et les pirates en Somalie et visant à soutenir l'opération militaire kenyane contre Al Shabaab.

L'Union africaine (UA) a convoqué la réunion des pays pourvoyeurs de troupes en Somalie parmi lesquels le Burundi, Djibouti, l'Ethiopie, le Kenya, la Somalie et l'Ouganda, pour examiner la situation politique, sécuritaire et humanitaire en Somalie.

La réunion des ministres de la Défense fait suite à celle des chefs d'état-major de la Défense tenue du 5 au 12 novembre, indique le département paix et sécurité de l'UA. Le commissaire de l'UA pour la Paix et la Sécurité, Ramtane Lamamra, a présidé les entretiens auxquels a également pris part un haut fonctionnaire des Nations unies chargé du maintien de la paix, Mme Susan Malcora, pour discuter des moyens de consolider la paix et la sécurité en Somalie. Les ministres de la Défense ont déclaré que des avancées positives ont été enregistrées en Somalie, dont la signature de l'Accord de Kampala qui stipule des moyens pour mettre fin à l'actuel Gouvernement fédéral de transition (Transitional Federal Government, TFG) et des élections en août 2012.

'La réunion a souligné son soutien aux efforts de l'UA pour restaurer la sécurité en Somalie et   faciliter la mise en œuvre de la feuille de route politique qui va inaugurer un nouveau processus politique en août ', a déclaré l'UA dans un communiqué. Les ministres de la Défense ont salué l'opération militaire kenyane en cours contre Al Shabaab et la qualifie 'd'avancée positive' qui a éventuellement affaibli le groupe militant dans le sud et le sud-ouest de la Somalie. 'La réunion a noté en particulier, que l'initiative militaire kenyane offre une occasion supplémentaire d'affaiblir Al Shabaab et le priver de ressources humaines et financières, de renforcer la présence administrative du TFG et de faciliter la mise en œuvre de la feuille de route politique'.

Les ministres ont exhorté les politiciens somaliens à prendre des mesures efficaces pour s'assurer que les engagements ainsi pris seront respectés. Ils ont exhorté à un bon équilibre à atteindre pour s'assurer que les aspects militaires vont de pair avec l'effort humanitaire. Les ministres ont également appelé à un déploiement de troupes additionnelles pour appuyer la mission de l'UA en Somalie (AMISOM) pour s'occuper du sort des populations touchées.

'Les participants ont échangé et ont convenu des mesures pratiques à prendre pour favoriser la promotion de la paix et de la réconciliation en Somalie ', a indiqué le communiqué de l'UA. La réunion a approuvé des plans pour s'assurer que des consultations supplémentaires seront menées avec le Conseil de sécurité des Nations unies.

Il indique que le Conseil de sécurité devrait accroître son appui à l'AMISOM, dont l'effectif autorisé de 12 000 hommes a été un sujet de discussions. L'Autorité intergouvernementale pour le développement (Intergovernmental Authority on Development, IGAD) et l'UA ont fait pression pour le renforcement de l'AMISOM, pour lui  permettre d'avoir un détachement aérien et une composante maritime pour s'assurer de son efficacité dans la lutte contre les groupes extrémistes. 'Il a souligné l'importance du soutien international suffisant en faveur des forces du TFG pour leur permettre d'assumer la responsabilité principale de la sécurité du pays, ainsi que de la mobilisation des ressources financières nécessaires'.

2011-11-16(China Military News cited from Xinhua)

China and Sudan on Wednesday pledged to strengthen military relations and deepen potential cooperation between military forces.

The pledge was made during the talks between Defense Minister Liang Guanglie and Sudanese Defense Minister Abdel Rahim Mohamed Hussein.

Hailing the traditional friendship between the two countries and the political, economic and cultural cooperation after the establishment of bilateral diplomatic relations, Liang said China and Sudan always supported each other in international affairs.

"As an important part of bilateral relations, China-Sudan military ties have developed well. We hope to advance the relationship with the joint efforts of Sudan," Liang said.

Hussein spoke highly of Sudan-China military relationship. He said Sudan will stick to the one-China policy and appreciated China's assistance to Sudan's economic and social development.

16 Nov 2011DefenseNews AFP

WASHINGTON - The Pentagon said Shebab militants in Somalia being targeted by Kenyan troops are getting what they "deserve" but insisted the U.S. military was not assisting Kenya's campaign against the al-Qaida-linked rebels.

"I'm not going to get into what other countries are doing or not doing but al-Shebab is a very serious terrorist threat and particularly in the region," press secretary George Little told reporters Nov. 16.

"And pressure that's brought to bear against them is something they deserve," he said.

Since Kenyan forces moved into southern Somalia to go after Shebab militants a month ago, U.S. officials have adopted a reserved stance in public comments on the incursion - although Washington has long portrayed the Islamist Shebab extremists as a dangerous threat.

Despite speculation about Western assistance to Kenya, Pentagon spokesman Capt. John Kirby said the American military was providing no help to the Kenyan forces.

"We've been certainly monitoring their (Kenyan) military operations in southern Somalia," Kirby said. "We haven't taken a view or expressed an opinion about that but we're certainly monitoring that.

"And we're not providing any aid or assistance to that effort," he told the same news conference.

Kenya's U.N. envoy on Nov. 15 sought to promote American support for his country's offensive during a visit to Washington, saying the United States and other countries should do their part to counter the militants.

"We would love to see the international community, with the U.S. right up there, engaging in Somalia in ways in which they have not for quite a long time," Ambassador Macharia Kamau told AFP in an interview.

Kamau also said the United States should consider imposing a naval blockade on the rebel-held Somali port of Kismayo to choke off the rebels' supply lines, a move Washington has been reluctant to support.

A series of kidnappings of foreigners on Kenyan soil and incursions by Shebab, who control much of southern Somalia, triggered Kenya's unprecedented offensive.

Photo: Air Force

November 15, 2011  By David Axe – DANGER ROOM

The threat of drone attacks was all that protected CIA agents in the early years of the Agency’s continuing efforts to take out al-Qaeda operatives in Somalia. The thing is, the threat was a hollow one. The drones weren’t there.

That’s just one of the surprising revelations in the latest installment in Army Times reporter Sean Naylor’s investigation of U.S. intelligence operations in Somalia and Kenya.

The U.S. was heavily involved in East Africa in the early 1990s, even spearheading a large-scale humanitarian and peacekeeping operation aimed at stabilizing Somalia during the early phases of its ongoing civil war. But the deaths of 18 U.S. service members in Mogadishu in October 1993 — a tragedy explored in the book and film Black Hawk Down — ended all that. For nearly a decade, the U.S. all but abandoned Somalia. “Nobody had the stomach for it,” a Special Operations source told Naylor.

The CIA returned to Somalia in fits and starts in the years immediately following the 9/11 attacks. The main goal: to track down and capture or kill the growing number of al-Qaeda operatives seeking refuge among Somalia’s extremists. Starting in 2003, small teams of CIA agents, commandos and interpreters flew into Somalia from Kenya aboard the daily flights that delivered khat, a popular narcotic.

American agents used a carrot-and-stick approach to drawing information out of Somali warlords with knowledge of al-Qaeda’s East African operations. Cash payments to warlords represented the “carrot.” U.S. air power was the “stick.”

But until recently, there weren’t any military or CIA drones over Somalia. “We really didn’t have a stick,” an unnamed veteran of U.S. intel ops told Naylor. All of America’s Predator drones were tied up in the skies over Iraq, he explained. In other words, the CIA was bluffing. “But it worked,” the intel official said.

Working with Somali warlords required a light touch and plenty of precautions. John Bennett, the CIA’s station chief in Nairobi, drew up four rules, which Naylor lists:

• “We will work with warlords.”
• “We don’t play favorites.”
• “They don’t play us.”
• “We don’t go after Somali nationals, just [foreign] al-Qaeda.”

Protected by a effective bluff and constrained by Bennett’s rules, the CIA’s Somali operations succeeded in buying up dangerous surface-to-air missiles previously in extremists’ hands. U.S. agents also developed information and targeting data that allowed the military to take out several high-profile terror leaders, including Aden Hashi Ayro, killed by a Navy cruise missile strike in 2008.

The CIA’s Somali ops are undoubtedly much more extensive today, now that the U.S. is openly pouring military and intelligence resources into Africa. For one, agents are no longer bluffing when they say there are drone warplanes overhead.

photo raytheon.com

DUBAI, United Arab Emirates, Nov. 15, 2011 /PRNewswire

Raytheon Company has received approval from the U.S. Department of State to export the SeaVue eXpanded Mission Capability (SeaVue XMC) maritime and overland surveillance radar to Morocco. Morocco is the first country cleared for export of this radar with expanded technology.

"Raytheon's proven experience as a global leader in maritime surveillance is further solidified by this approval to export our unique capability," said Tim Carey, vice president for Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Systems for Raytheon's Space and Airborne Systems business. "No other company offers this exclusive technology to the Middle East-North Africa region."

Raytheon's SeaVue XMC is deployed on U.S. Navy and U.S. Customs and Border Protection aircraft for surveillance along the U.S. coastline, as well as in the Caribbean Sea and the Gulf of Mexico. Its flexible radar architecture allows custom configuration to various platforms.

The XMC software significantly lessens operator workload by reducing the number of hours required to monitor and identify potential threats in the maritime domain. This translates to a significant increase in the area covered, which saves global customers time and money while increasing mission success.

More than 150 Raytheon SeaVue radars, without the expanded capability, are operational worldwide in Australia, Italy, Japan, Mexico, Norway, Pakistan, Taiwan, Thailand, the United Kingdom and the United States. 

source english.ahram.org.eg

14 novembre 2011 Guysen International News

Le Kenya a demandé à Israël de l’aide dans la mise en place d’unités de lutte contre le terrorisme. Ceci, afin de lutter contre les organisations terroristes liées à Al Qaïda qui oeuvrent sur son terrain et sont impliquées dans plusieurs attentats perpétrés récemment.

source algeriecity.com

13 nov 2011 Ecrit par Romain Mielcarek - ACTUDEFENSE

Abdelkader Mokhtar Belmokhtar, membre influent au sein d’Al Qaida pour le Maghreb islamique (AQMI) s’est vanté cette semaine d’avoir obtenu des armes libyennes. Spécialiste de la contrebande, le chef terroriste, auteur de nombreux enlèvements, félicite les rebelles et les incite à continuer le combat pour un Etat islamique.

Les armes, "gage" de puissance en Afrique du nord.

Abdelkader Mokhtar Belmokhtar, c’est un peu l’ogre des Occidentaux au Sahel. Le chef de la katiba El moulathamoun opère depuis 15 ans dans la région, principalement en Mauritanie et dans le nord du Mali. Lui et ses hommes ont enlevé les deux Français de Niamey en janvier dernier mais aussi des Suisses, des Canadiens, une Allemande et un Britannique au cours des cinq dernières années. Ils seraient les responsables de la mort des 4 Français tués en Mauritanie en décembre 2007. Cet Algérien d’une quarantaine d’années, baptisé le « borgne », s’est formé en Afghanistan et en Algérie, au sein du GSPC.

Mercredi, il évoquait le conflit libyen avec l’agence de presse mauritanienne Nouakchott Informations. « Les combattants d’AQMI ont été les plus grands bénéficiaires des révolutions dans le monde arabe », explique t-il, se félicitant de « relations idéologiques » partagées avec les jeunes rebelles. Si les Libyens n’ont jamais été enthousiastes pour rejoindre un djihad mondial, certains ne sont pas franchement opposés à la cause d’Al Qaida. Au delà des opinions, c’est surtout le commerce qui fait son bout de chemin : les chefs de guerre libyens ont besoin de moyens pour maintenir leur puissance dans la Libye nouvelle et ont de la marchandise en quantité à vendre.

Le commerce, c’est la spécialité d’Abdelkader Mokhtar Belmokhtar. Le spécialiste de la sécurité algérien Anis Rahmani voit d’ailleurs en lui « plus un contrebandier qu’un terroriste » qui fait du « trafic au nom de l’islam ». Le borgne est en effet aussi surnommé « Marlboro » dans la région où il est connu pour ses commerces de cigarettes, de migrants, de véhicules, d’armes ou encore de drogue.

Vers la naissance d’un commerce fleurissant

Si Abdelkader Mokhtar Belmokhtar bénéficie d’une grande liberté d’action au sein d’AQMI, c’est parce que ses talents sont indispensables. Soutenu par d’importants réseaux, il est le seul à pouvoir fournir en quantité les matériels dont a besoin le groupe terroriste. Des pick-up aux armes de guerre, il a également frappé de grands coups grâce aux enlèvements d’occidentaux.

Dans l’entretien avec l’agence mauritanienne, il n’a pas précisé le volume ou le type d’armes qu’il a pu obtenir. Il encourage cependant les chefs libyens a entretenir la main mise qu’ils ont sur les armes qui sont pour lui le « gage de leur gloire et de la réalisation des objectifs de la révolution qui restent la mise en place d’un régime islamiste ». Le risque vient de la dangerosité de certaines armes en circulation actuellement en Afrique du nord, qu’il s’agisse de lance-missiles portatifs (notamment sol-air) ou de potentielles pertes d’armes chimiques.

Si le Conseil national de transition (CNT) tente d’organiser l’avenir de la Libye, l’influence des chefs de guerre, partenaires dans l’insurrection, est un vrai problème. Certains d’entre eux sont aujourd’hui les garants de la sécurité. Lourdement armés, à la tête de nombreux combattants armés jusqu’aux dents, ils sont pour bon nombre d’entre eux favorables à l’expansion de pouvoirs islamistes. Ils ont à présent besoin de moyens financiers. Si l’Occident propose des aides à la Libye, elles seront certainement beaucoup plus contrôlées que les finances d’Abderlkader Mokhtar Belmokhtar. Simple échange de bons procédés.

11.11.2011 BPP/FDF/JPO/ST - guineeconakry.info

Le président de la République, Pr Alpha Condé a eu un entretien mardi, 8 novembre au Palais Sékhoutouréya, avec le Comité de pilotage de la Reforme des Forces de Défense et de Sécurité, composé d’officiers de l’Armée guinéenne. Cette rencontre avait pour objectif, d’apprécier la conception et l’élaboration des textes législatifs et réglementaires, relatifs au document stratégique de la reforme des forces de Défense et de Sécurité. Des textes qui constituent les bases juridiques sans lesquels, aucune reforme de ce secteur ne sera possible. Ce travail qui a abouti à l’élaboration d’un document, est fait par le Comité de pilotage et le Comité sectoriel. Conformément aux dispositions fonctionnelles du Comité de pilotage, ce document a été soumis aux partenaires du développement tels que, la France, les Etats-Unis, l’Union Européenne, la CEDEAO et certaines composantes de la société guinéenne comme, la Mano River Union, pour amendement.

A cette occasion, le ministre délégué à la Défense, Me Abdoul Kabèlè Camara, deuxième vice-président de la Commission d’orientation stratégique du Comité national de pilotage a fait savoir, que la réussite du processus de la réforme du secteur de la Sécurité est fondée sur son caractère inclusif qui implique l’adhésion de l’ensemble des composantes de la nation. Sur cette base, le ministre s’est dit convaincu que ces textes bénéficieront de l’approbation du chef de l’Etat, dira-t-il, constitue un facteur indispensable pour inciter l’accompagnement inconditionnel de l’ensemble des partenaires.

Dans son intervention, le Coordinateur résident du système des Nations unies en Guinée, M. Anthony Ohemenou Boamah a rassuré que c’est un travail qui est fait selon le cahier de charges et constitue une bonne base pour la réforme du secteur de la Sécurité.

De son côté, l’ambassadeur de France en Guinée, M. Jean Graebling a félicité le Comité de pilotage, pour la qualité du travail accompli. Pour lui, toutes les bases sont là et le plus difficile, c’est la phase de mise en œuvre de ce document. Tout en qualifiant ce travail d’excellent, le chef de la Délégation de l’Union Européenne, M. Philippe Van Damme a, quant à lui, mis l’accent sur le recensement biométrique des forces armées soulignant, qu’à travers ce système, la Guinée peut exprimer ses besoins que l’Union européenne va combler.

L’attaché militaire de l’Ambassade de France, Colonel Renaud Devouge a axé son intervention sur l’organisation des forces de Défense et de Sécurité ainsi que la hiérarchisation de ce secteur. 

Le chef de la Délégation du Comite International de la Croix Rouge, Denis Duran, n’a pas manqué d’appréciations, quant à la qualité du travail abattu. 

Dans sa déclaration, la représentante de la CEDEAO, Mme Zaba Jacqueline a souligné, que les méthodes utilisées pour élaborer ce document prouvent que la Guinée est sur la bonne voie pour la reforme de ses services de Défense et de Sécurité.

Le chef de l’Etat, Pr Alpha Condé qui s’est félicité du fait que ce document soit apprécié par les différents partenaires a dit que son souci est de faire en sorte que l’armée réponde aux normes internationales. Tout en félicitant le Comité de pilotage pour la qualité du travail, le président de la République a évoqué certaines mesures dont, le recensement biométrique de l’Armée, la mise à la retraite de plus de 4000 militaires et la surveillance des mers à travers des dispositifs de sécurité.

Ce document comportant des projets de décrets et des projets de lois sera transmis au Conseil National de la Transition (CNT) dans les jours à venir avant sa promulgation par le président de la République, a-t-on précisé.

10 November 2011 by defenceWeb

The US Army is giving Nigerian soldiers counterinsurgency training to deal with increasingly violent militants who have killed more than 100 people over the last few days.

The UK’s Guardian newspaper reports a Nigerian military spokesman as saying that some battalions had received training in the United States and that the Nigerian army “is in the process of setting up a division that is effectively looking at warfare tactics.” The spokesman added that, “Various battalions were in the United States earlier this year for training to that end.”

The US embassy in Abuja told the Guardian that, "We have had a mil-mil relationship with the Nigerians for decades, principally supporting their peacekeeping efforts in Africa (Liberia, Sierra Leone, Darfur) and around the globe. In recent years, and at their request, we have also worked with them on their nascent counter-force. We do not know if any of these elements have been deployed in the north."

The United States has supported the Nigerian military in other ways. Nigerian Air Force pilots have trained in America and in May the Nigerian Navy took delivery of the ex-US Coast Guard cutter Chase (WHEC-718).

Boko Haram, which in the Hausa language spoken in northern Nigeria means "Western education is sinful", is loosely modelled on the Taliban. The group became active in about 2003 and is concentrated mainly in the northern Nigerian states of Yobe, Kano, Bauchi, Borno and Kaduna.

The group considers all who do not follow its strict ideology as infidels, whether they are Christian or Muslim. It demands the adoption of sharia, Islamic law, in all of Nigeria.

In July 2009, Boko Haram staged attacks in the northeastern city of Bauchi after the arrest of some of its members, and clashed with police and the army in the northern city of Maiduguri. Some 800 people were killed in five days of fighting in the two cities. Later that month, sect leader Mohammed Yusuf was captured by Nigerian security forces and shot dead in police detention some hours later.

In December 2010 the group said it was behind bombings in central Nigeria and attacks on churches in the northeast that led to the deaths of at least 86 people.

On June 16, 2011, a car bomb tore through a car park outside Nigeria's police headquarters in Abuja. The next day Boko Haram claimed responsibility for the blast, which officials said may have been the first suicide bombing in Africa's most populous country.

Rights groups say more than 250 people have been killed by Boko Haram since July 2010. On August 26 a suicide bomber struck the U.N. building in Abuja. At least 23 people were killed and 76 wounded by the bombing which gutted the ground floor and smashed almost all the windows. Boko Haram claimed responsibility on August 29, demanding the release of prisoners and an end to a security crackdown aimed at preventing more bombings.

The blast was the first known suicide bombing in Nigeria. It marked an escalation in the group's tactics and revealed an increase in the sophistication of explosives it uses.

At least 65 people were killed in the city of Damaturu and the village of Potiskum on November 4. The attacks, which included a spate of bombings in the northeastern city of Maiduguri, were some of the worst on record by the group. Nigeria's police said on Tuesday they had arrested suspected Boko Haram members behind the attacks last week.

Boko Haram is becoming a major headache for President Goodluck Jonathan's administration as it grows in sophistication and deadliness. It has twice struck the capital this year.

Efforts to make war on Boko Haram in the past have done little to quell the insurgency and heavy-handed police tactics in the northeast have radicalised youths against the state - creating a fertile breeding ground for more militancy.

Ultimately, Nigeria may have to address the poverty and sense of alienation in the remote, semi-arid north, which feels increasingly left out of the economic growth enjoyed by the oil-rich south.

A state-sponsored committee in September urged establishing a dialogue with Boko Haram, an idea reiterated Sunday by the governor of Borno, the worst affected state, Kashim Shettima.

Nigeria, a country of 150 million people split nearly evenly between Christians and Muslims, is mostly peaceful, but growing militancy in the north and violence in the ethnically and religiously mixed "Middle Belt" are an increasing worry.

Frégates de la Marine nationale

crédits : MARINE NATIONALE

10/11/2011 MER et MARINE

Pour répondre aux questions de certains de nos lecteurs, nous avons fait le point, avec la Marine nationale, sur l'identité des 27 bâtiments français engagés au large de la Libye durant l'opération Harmattan/Unified Protector. Il s'agit du porte-avions Charles de Gaulle, des bâtiments de projection et de commandement Mistral et Tonnerre, des frégates de défense aérienne Forbin, Chevalier Paul, Cassard et Jean Bart, des frégates anti-sous-marines Tourville, Georges Leygues, Dupleix, Montcalm et Jean de Vienne, des frégates furtives La Fayette, Surcouf, Courbet, Guépratte et Aconit, des avisos Lieutenant de Vaisseau Le Hénaff, Lieutenant de Vaisseau Lavallée et Commandant Birot, des bâtiments de commandement et de ravitaillement Var, Marne et Somme, du pétrolier-ravitailleur Meuse, ainsi que trois sous-marins nucléaires d'attaque, dont on ne révèlera pas les identités.


BCR, FDA, BPC et aviso (© : MARINE NATIONALE)

Un niveau d'engagement considérable

Cette liste est très intéressante dans la mesure où elle montre à quel point la Marine nationale a été sollicitée ces derniers mois. Durant Harmattan, c'est en effet la quasi-totalité de la flotte disponible, et même en fait de la flotte tout court pour ce qui concerne Toulon, qui a été engagée en Libye. Sur la période d'opérations, du 17 mars au 31 octobre, toutes les grandes unités toulonnaise de la Force d'Action Navale se sont relayées de l'autre côté de la Méditerranée, soit le porte-avions, 100% des effectifs de BPC, de FDA, de FASM, de FLF et de BCR/PR, ainsi que 25 % des avisos, les autres assurant des missions de surveillance maritime ou de police des pêches. Seuls les transports de chalands de débarquement Foudre et Siroco n'ont pas vu les côtes libyennes, puisque déployés au large de l'Afrique ou en arrêt technique durant Harmattan (leurs capacités n'étaient de toute façon par requises).


Le LV Le Hénaff (© : MARINE NATIONALE)

En revanche, même les unités brestoises opérationnelles, qui n'étaient pas mobilisées pour la protection de la force océanique stratégique, sont venues en renfort, comme la frégate Tourville, ainsi que les avisos LV Lavallée et LV Le Hénaff. Même chose pour les sous-marins nucléaires d'attaque, au nombre de 6 basés à Toulon et dont la moitié, c'est-à-dire l'essentiel de ce qui était disponible sur la période, a été engagé en Libye. Quant à l'aéronautique navale, elle a également consenti un effort très important, en maintenant sur le Charles de Gaulle un groupe aérien embarqué durant 270 jours sur les 300 qui ont précédé le retour à Toulon le 12 août, puisqu'Harmattan a été précédée, pour le porte-avions, par le déploiement Agapanthe en océan Indien. Il convient enfin de mentionner les hélicoptères embarqués sur les différents bâtiments et les avions de patrouille maritime Atlantique 2 qui, fonctionnant eux-aussi à flux tendu, ont assuré le service sur le théâtre libyen. En somme, on n'avait peut être pas vu, proportionnellement, un tel engagement aéronaval depuis l'affaire de Suez, en 1956.


Groupe aéronaval (© : MARINE NATIONALE)

Obligée de faire des choix

Pour remplir le contrat, la Marine nationale a, malgré tout, été contrainte de faire ce que les militaires redoutaient depuis longtemps en raison des baisses d'effectifs : Des choix, parfois difficiles. Il a, ainsi, fallu renoncer à maintenir le niveau d'engagement en océan Indien, en réduisant de moitié la présence aéromaritime dans une région où, pourtant, les intérêts stratégiques sont bien réels (protection des approvisionnements, lutte contre le terrorisme, les trafics et la piraterie...) En Méditerranée, la moitié des opérations prévues de lutte contre trafiquant de drogue ont été annulées, faute de moyen. Et, en jouant les équilibristes avec le planning des patrouilles des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins, basés à Brest, il a également fallu renoncer à déployer un SNA en Atlantique.
En somme, la marine est parvenue à réaliser un remarquable tour de force, en jouant très finement avec la disponibilité des matériels (des pièces ont notamment été échangées entre navires au fur et à mesure), au prix de quelques sacrifices et évidemment d'un engagement total de ses unités, le personnel devant être le premier à en recevoir les lauriers. Mais cette situation démontre également la limite des réductions de format, d'autant qu'après le coup de feu, le gros de la flotte est cloué à quai pour d'indispensables périodes de maintenance, parfois retardées en raison des opérations. Sans compter la nécessité de « régénérer le potentiel humain », comme on dit chez les militaires, c'est-à-dire notamment rattraper le retard pris dans la formation de personnels, par exemple chez les pilotes.


Rafale et Super Etendard sur le Charles de Gaulle (© : MARINE NATIONALE)

L'irréductible format

En définitive, peu de forces armées, et pas seulement en France, peuvent se targuer d'avoir proportionnellement engagé autant de moyens. Mais ce « cocorico » pour la Marine nationale n'est pas sans susciter quelques questions quant au format actuel de la flotte, dans un monde ou les enjeux maritimes ne cessent de croître. Depuis la chute du mur de Berlin, les effectifs n'ont cessé de diminuer et, à chaque coup de rabot budgétaire, la marine, pourtant considérée par les financiers de l'Etat comme « la bonne élève » des armées en matière de rationalisation, est priée de faire des efforts supplémentaires, comme ses camarades de Terre et de l'Air. Régulièrement, les marins ont pourtant fait savoir qu'il n'y avait « plus de gras ». Or, s'il est sans doute toujours possible de réaliser quelques économies ici et là, pour l'essentiel, 2011 aura démontré que la marine a bel et bien rongé ses réserves « jusqu'à l'os ».


Le groupe aéronaval (© : MARINE NATIONALE)