Dutch shipyards DSNS have handed over the first of three Sigma-class frigates to Morocco; construction of the other two is well advanced. (DSNS photo)

Sept. 12, 2011 defense-aerospace.com

(Source: Damen Schelde Naval Shipbuilding; issued Sept. 10, 2011)

After successful sea trials and finishing of outfitting details, SIGMA-class Frigate Tarik ben Ziyad, built by Damen Schelde Naval Shipbuilding (DSNS) in Vlissingen, today was transferred to Rear Admiral Mohamed Laghmari, Commander in Chief of the Royal Moroccan Navy.

Once again DSNS has proven to be a highly reliable partner as the ship was delivered in time, on schedule and meeting all the requirements as stated in the contract.

The delivery of the first of three frigates was achieved within four years from the effective date of contract, after a period of thorough engineering and three years of construction.

The next two frigates for the Royal Moroccan Navy are well underway. After commissioning, the crew will continue with another three weeks of Sail Safety Training in Den Helder and North Sea. This training will be conducted by training teams of the Royal Netherlands Navy.

At the end of September, after conclusion of this training period, the Tarik ben Ziyad will start her maiden voyage to Morocco.

SIGMA:

The three SIGMA-class frigates for the Royal Moroccan Navy have been designed according to Schelde Naval Shipbuilding's revolutionary SIGMA-approach and are a further development of the SIGMA-corvettes for the Indonesian Navy. The SIGMA approach applies modularity in many areas.

The Royal Moroccan Navy SIGMA Class frigates are equipped to conduct the traditional naval tasks as well as maritime security operations. The vessels are also suited to support humanitarian aid operations.

The Damen Shipyards Group offers a complete range of naval and patrol vessels ranging from 7 to over 200 meters. Part of this portfolio are the Damen Schelde Naval Shipbuilding (DSNS) naval combatants and auxiliaries, embodied by the SIGMA and ENFORCER series.

At present DSNS also has under construction for the Royal Netherlands Navy: four Patrol Ships and a Joint Logistic Support Ship (JSS), the largest military vessel built by DSNS so far.

Sep 12, 2011 ASDNews Source : Ministry of Defence (United Kingdom)

Royal Air Force aircraft yesterday participated in a long-range mission, targeting a military vehicle depot at a former regime compound located near Sebha.

As Operation UNIFIED PROTECTOR continued to provide protection for the Libyan people, the RAF flew a formation of Tornados from RAF Marham in Norfolk, south across Europe, to rendezvous with the other allied aircraft in the strike package, before firing a large salvo of Storm Shadow precision guided stand-off missiles.

Our aircraft recovered to Gioia del Colle air base in southern Italy and will return to Marham in due course.

Major General Nick Pope, the Chief of the Defence Staff's Communications Officer, said:

"This mission has once again demonstrated NATO's ability and resolve to reach deep into Libya to target those elements of the former regime who persist in their attempts to oppress the Libyan people.

"NATO also maintained its armed reconnaissance patrols over all areas of potential continuing conflict, and, in the course of these, RAF Tornado and Typhoon aircraft observed multiple rocket launchers in action near Sirte. Paveway and Brimstone attacks accounted for one of the rocket launchers and an armed pick-up truck."

UK missions over Libya are undertaken as part of NATO's Operation UNIFIED PROTECTOR, to enforce United Nations Security Council Resolutions 1970 and 1973 and protect Libyan civilians at risk of attack.

UK forces currently deployed on this operation include:

-- RAF Tornado and Typhoon aircraft based at Gioia del Colle in Italy

-- RAF VC10 and TriStar air-to-air refuelling tankers based in Sicily and the UK

-- RAF Sentry and Sentinel surveillance aircraft based in Sicily and Cyprus

-- HMS Ocean (helicopter carrier)

-- HMS Liverpool (Type 42 destroyer)

-- HMS Bangor (Sandown Class minehunter)

-- Royal Fleet Auxiliary vessel Fort Rosalie

-- British Army Apache attack helicopters

-- Fleet Air Arm Sea King helicopters (Airborne Surveillance and Area Control role).

RAF air transport aircraft provide extensive logistic support to the deployed bases in Italy, Sicily and the Sovereign Base Areas in Cyprus.

09 September 2011 by defenceWeb

Carl Zeiss Optronics (CZO) has opened a new periscope manufacture and assembly facility close to the Denel campus at Irene, near Pretoria. The recently-built plant is able to manufacture four to six periscopes per year, the company says, including a new generation periscope for conventional attack submarines now being developed for an export customer.

The new periscope is designed to offer a price-competitive solution for clients who require vital upgrades to their existing fleet of submarines, CZO CE Kobus Viljoen said at the opening yesterday, where the new periscope was also displayed.

The fully-assembled periscope weighs more than 850 kilograms and is fitted with an advance gyro stabilising system that enables it to perform optimally in the roughest possible sea conditions. Speaking at the event, Viljoen said , said South Africa was one of the few countries in the world with the know-how and advanced manufacturing capacity to produce high-quality periscopes for modern submarines.

"With the periscope, submarines are able to observe what is happening outside the water," he said, adding that the production of the periscope demonstrated the company's ability to design, develop, manufacture and deliver world class optronics that could be used by navies across the world.

The company is investing R30 million in the new-generation technology. “We have a contract for the new periscope. This production contract is worth at least R70 million.”

Viljoen added the Carl Zeiss group has decided that its South African subsidiary will be its global centre of excellence for traditional hull-penetrating submarine periscopes while its German business will focus on non-hull-penetrating optronic masts. Most modern submarines carry one of each.

CZO says the entire production process is now done in one building including a number of “clean rooms” where the highly-polished glass-optics are fitted into the periscope tube in a pristine environment. More than 70 different components, including lenses, mirrors and prisms are used in each periscope. Once assembled, the periscope is then moved to a 12-metre high tower for final testing and calibration, before being shipped out to international clients.

The official opening of the factory was conducted by the Chief of the Naval Staff, Rear Admiral Robert “Rusty” Higgs, a former submariner, who noted CZO’s ability to maintain and upgrade periscopes ensured that “the most advanced technology for fast surveillance and observation will remain readily available” to the South African Navy. CZO periscopes are fitted to the SA Navy's three Heroine-class submarines. “This will strengthen the capacity of the SA Navy to protect the country’s coastline against intruders and provides it with the assurance that a local company can deliver on one of the most vital parts of a modern submarine.”

Viljoen says the company has a long history in the development and manufacturing of periscopes. It started in 1990 with the former Eloptro division of Denel upgrading periscopes for the SA Navy’s Daphne class submarines. Following the success of that project, Eloptro in 1997 won a contract to upgrade the periscopes of two Type 209 submarines for a South American country.

In 2001, Eloptro and Carl Zeiss of Germany signed a cooperation agreement to jointly develop and manufacture a new periscope to be fitted to submarines then under construction at German shipyards. This cooperation was a result of the acquisition of new submarines by the South African government and the obligatory industrial participation (offset) by foreign companies with the local industry.

A restructuring of the Denel state arsenal saw government offering CZO a 70% stake in what had been Eloptro. Carl Zeiss Optronics (Pty) Ltd was consequently launched in May 2007. Due to the growing business in periscope manufacturing and the closure of the manufacturing plant in Kempton Park (where the former Eloptro had been located), CZO decided to invest in a new facility in Irene.

More than twenty-five periscope assemblies have been successfully delivered to Carl Zeiss Optronics GmbH in Germany, from where they are integrated on submarines sailing all over the world.

Viljoen says that the production of the periscope demonstrates the company’s ability to design, develop, manufacture and deliver world-class optronics that can be used by navies across the world.

The business also boosted the South African technology and high-end manufacturing sectors. Over 15 local companies are involved as suppliers of parts and services in the production process – creating more than 100 skilled jobs at CZO and its suppliers.

09 Septembre 2011 gnet.tn

L'Algérie révise sa stratégie de défense. L’Algérie a décidé d’amender sa stratégie de défense nationale, et d’acquérir des équipements militaires modernes en vue de faire face à la nouvelle situation générée par la guerre en Libye, après l’effondrement des forces armées libyennes, et en présence de 982 km de frontières communes dans le Sahara entre les deux pays, rapporte le journal algérien elKhabar, dans son édition de ce vendredi.

Des informations obtenues par les services de sécurité algériens autour de la guerre en Libye révèlent que la mauvaise organisation des forces de Kadhafi a conduit à leur effondrement rapide. Par ailleurs, une enquête menée par le ministère de la Défense nationale sur les causes de l’échec des armements russes dans la guerre contre la Libye révèle que le commandement de l’Organisation de l’alliance atlantique (OTAN) a obtenu avant le déclenchement des opérations militaires des informations précises de la part des dirigeants militaires et d’officiers libyens dissidents ayant permis de détruire 80 % du dispositif de défense aérienne libyenne dans les premières 48 heures de la guerre. Les informations obtenues par les forces de l’OTAN avaient trait, notamment, aux  réseaux de communications libyens, aux méthodes de communication entre les unités militaires libyennes et le système d’alerte précoce, au mouvement des forces de défense aérienne libyenne et au positionnement des radars autour de Tripoli.

L’effondrement rapide de l’armée libyenne et du dispositif de défense aérienne libyenne, notamment dans les environs de Tripoli a suscité l’étonnement des observateurs et des experts d’armement, et a suscité des interrogations quant à la performance des armements russes qui représentent plus de 80 % de l’arsenal militaire libyen. Malgré les moyens aériens et balistiques peu importants, les opérations de l’OTAN sont parvenues, selon l’analyse du journal algérien, à démanteler la sixième armée arabe la plus puissante, (les informations font état de la destruction du dispositif de défense aérienne libyenne en quatre jours seulement), ce qui donne lieu à de nombreuses interrogations, quant aux raisons de la défaite des forces de Kadhafi équipées par des armes russes modernes.

Depuis les premiers jours de la guerre, les frontières terrestres entre l’Algérie et la Libye se sont découvertes, et un nouvelle menace est apparue après moins de quatre semaines du début de la guerre, dans la mesure où des armes détenues par des individus se sont vite propagées dans de nombreuses régions de la Libye, d’une manière qui menacerait la sécurité de la région trouble du Sahel, ce qui a mis l’armée algérienne devant des responsabilités sérieuses et sans précédent, et a poussé le commandement de l’armée à changer la stratégie de défense et le déploiement des forces de l’armée sur le territoire national, qui s’est renforcé sur les frontières entre l’Algérie et la Libye.

Le ministère de la défense algérien a ainsi décidé de réviser sa stratégie de défense et à prendre possession de nouveaux équipements militaires pour les forces terrestres et de défense aérienne, en vue de couvrir les frontières sud-est avec la Libye qui s’étendent sur 982 km. Le ministère projette l’acquisition, lors des prochains marchés d’armements, de plus d’avions de reconnaissance, d’hélicoptères, de blindés...

Une commission au sein du ministère de la Défense algérien planche depuis des mois sur l’examen des résultats de la guerre en Libye, les causes de l’échec de certains dispositifs d’armements russes utilisés par l’armée libyenne et l’amélioration de la prestation de la défense aérienne algérienne. Les appareils de sécurité russe s’intéressent à l’enquête et cherchent à savoir les raisons de l’échec des armements employés par l’armée libyenne.

08 September 2011 by defenceWeb

Two German frigates are in port at Simon's Town ahead of a missile firing exercise off the southern Cape. The air defence frigate FGS Sachsen (F219, pictured) and the general purpose frigate FGS Schleswig-Holstein (F216) arrived earlier this week.

The ships will conduct the firing exercises in the waters of the Overberg Test Range, a subsidiary of the state arsenal Denel. It is understood the undertaking is codenamed Exercise Cutlass. It is further understood that a supply/replenishment vessel, FGS Berlin, will join the frigates. No South African forces are scheduled to take part in the endeavour.

The Sachsen is lead-ship of the F124 class. She was laid down on February 1, 1999 at the Blohm + Voss yard in Hamburg and commissioned into the Deutsche Marine on December 31, 2003. The design is based on that of the preceding F123 Brandenburg class but with enhanced stealth features, a Thales Nederland APAR multifunction radar as well as a Thales Nederland SMART-L long-range radar claimed to be capable of detecting stealth aircraft and stealth missiles.

In common with the Dutch De Zeven Provinciën class frigates, the Sachsen has an anti-air warfare system built around the APAR and SMART-L radars and the Raytheon SM-2 Block IIIA Standard medium-range area defence as well as Raytheon RIM-162 Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) point defence surface-to-air missiles. The class is fitted with a 32-cell US Mk41 vertical launch system (VLS). Of the cells, 24 are allocated to the Standard and eight to the smaller ESSM. The latter is fitted four per cell, giving a total of 32 missiles. In addition, the frigate is fitted with two Raytheon Mk49 close-in weapon systems (CIWS) launchers, with 21 Rolling Airframe Missile (RAM) each. Its surface warfare capability lies in two quadruple Harpoon anti-ship missile launchers, a OTO-Melara 76 mm dual-purpose gun and two Mauser MLG 27 27mm autocannons while its anti-submarine ability rests in two triple torpedo launchers with EuroTorp MU90 Impact torpedoes and two AgustaWestland Sea Lynx Mk.88A or two NH90 helicopters equipped with torpedoes or depth charges. The helicopters can also carry MBDA Sea Skua air-to-surface missiles and/or a machine gun.

The Schleswig-Holstein is an example of the Brandenburg class. The wikipedia records they were ordered by the German navy from June 1989 and completed and commissioned between 1994 and 1996. They are currently being upgraded with a new combat management system, a version of the Thales Nederland Tacticos system, being fitted. This will integrate wih the current primary radars – the Thales Nederland LW08 long-range 2D search radar and the Thales Nederland SMART-S medium-range 3D surveillance radar. The class carries an OTO-Melara 76 mm/62 Mk-75 multi-purpose naval gun and two Rheinmetall Rh202 rapid-fire 20mm cannon (to be replaced by the Mauser BK-27). Air defence is provided by a Mk41 Mod 3 VLS fitted with 16 Raytheon RIM7 Sea Sparrow point defence missiles, with plans to upgrade this to ESSM. This is augmented by two RAM CIWS. Four MBDA MM38 Exocet antiship missiles are carried for surface warfare (scheduled to be replaced by the Saab RBS15 Mk3) and four 324mm torpedo launchers for Mk46 antisubmarine torpedoes. The air component consists of two Sea Lynx.

Meanwhile, HMS Edinburgh, a Royal Navy Type 42 (Batch 3) air defence destroyer, is also in port for rest and relaxation. The ship deployed in May 2011 on an eight month voyage that was scheduled to see her visit the Cape Verde and Falkland Islands.

What they really mean is that they fear the rest of Africa might rise up

and kick their own despotic failed governments out.

Sep 8, 2011 Algiers, Algeria (UPI)

Al-Qaida in the Islamic Maghreb has stepped up attacks in Algeria amid growing fears that a surge of jihadists and plundered weapons from Libya threatens North African countries.

AQIM, composed mainly of hardened Algerian fighters who have fought the government since 1992, has increased the range and tempo of its attacks in Algeria's north in recent weeks.

Eighteen people, 16 of them army officers, were killed in a suicide bombing Aug. 26 on a military academy at Cherchell, 110 miles west of Algiers.

It was the third such attack since mid-July. The last suicide attack in Algeria was July 25, 2010. Other clashes have been reported in Mali and Mauritania.

The collapse of Moammar Gadhafi's regime in Libya, Algeria's eastern neighbor, has rung alarm bells in Algiers and other North African capitals across the Sahara and the semi-arid Sahel region to the south.

The rebel victory has triggered an influx of hundreds of Gadhafi fighters into neighboring states, such as Algeria, that are already grappling with armed militants and smugglers.

The return of heavily armed Tuareg tribesmen from Mali and Niger who fought for Gadhafi until his forces were routed by NATO-backed rebels in Libya's six-month civil war threatens to destabilize impoverished states like Mali and Niger.

Both countries have battled Tuareg insurgencies over the last two decades, with many militants finding sanctuary and military employment in Libya under Gadhafi.

Officials fear that the return of these battle-hardened mercenaries, who have historically roamed across the vast wastes of the southern Sahara, could benefit AQIM.

"The repercussions of the Libyan crisis on the Sahel region have become palpable, particularly with the arrival of large amounts of weapons and four-wheel drive vehicles and the return of armed individuals involved in the Libyan crisis," Mohamed Bazoum, foreign minister of Niger, told a terrorism conference in Algiers this week.

He called on Algeria, the major military power in the region, along with Niger, Mali and Mauritania, to deploy military forces into the desert to counter the heavily armed groups.

The two-day conference was attended by high-level delegations from France, which has Special Forces teams in the region conducting covert operations, and the United States, which is quietly boosting its presence in the region.

The U.S. Air Force is reported to be expanding an airfield at Guelmim in the southern desert of Morocco, a longtime U.S. ally, from which to operate Predator unmanned aerial vehicles to gather intelligence on AQIM movements.

"The United States is intent on making Morocco an operational springboard in the fight against terrorism in the region," observed the Paris Web site African Intelligence.

The regional states' efforts to counter the jihadist threat have been stymied in the past by traditional rivalries, particularly between Algeria and Morocco.

But in recent months, as AQIM has expanded its operation southward, these states have had little choice but to band together. They set up a joint operations center at Algeria's Tamanrasset air base deep in the Sahara in September 2010.

Mali and Mauritania, aided by the French, have been particularly effective. Mali's government has set up as many as military bases in the barren north to counter the jihadist threat and this seems to have curbed AQIM activities, for now at least.

Mali and Mauritania are mounting joint operations against AQIM. In the last six weeks they claim to have killed dozens of militants in raids.

"These fierce battles have been closely watched by political and military leaders in the fragile Sahelian states most threatened by AQIM's destabilizing activities and by their backers in the West, especially the United States and France," the Jamestown Foundation, a Washington think tank, observed.

"The military encounters also provided an opportunity to observe AQIM's capabilities and how they were affected by the group's alleged supply of weapons smuggled from Libya."

The European Union's counter-terrorism coordinator, Gilles de Kerchove, says AQIM has "gained access to weapons, either small arms or machineguns or certain surface-to-air missiles which are extremely dangerous."

Thousands of shoulder-fired, Soviet-designed Sa-24 anti-aircraft are unaccounted for and feared plundered by fleeing Gadhafi fighters. If only a few fall into AQIM's hands, it gives the jihadists a powerful new weapon.

source defenceweb.co.za

07 September 2011 by defenceWeb

Reutech Radar Systems (RRS) says its RSR 210N multi-purpose 2D general surveillance radar has successfully completed its final qualification review following sea acceptance trials aboard a Royal Norwegian Navy air defence frigate.

RRS last year installed the first of five X-Band air/ sea surveillance radars aboard Aegis frigate KNM Otto Sverdrup. The Norwegian Defence Logistics Organisation ordered the radar in December 2007 by way of Electronicon A.S., a Norwegian defence equipment supply company, at a cost of R150 million to supplement the frigate`s SPY1F radar and to support helicopter operations. Radars have since been fitted aboard the Roald Amundsen and Fridtjof Nansen with the last two systems on schedule for delivery respectively later this year and early next year.

As part of the run-up to the trials, completed in June, several engineering trials were conducted, often under adverse weather and sea state conditions. “The trials collectively proved the system’s ability to provide the ship with a high performance supplementary air/sea surveillance capability as well as to provide high accuracy helicopter position reporting even under complex clutter conditions encountered in the Norwegian landward, littoral and open sea environments, RRS says in a statement.

These trials comprised extensive accuracy measurements, near and far range detection performance of both air and sea targets as well as the system’s ability to classify targets as surface, fixed wing or helicopter. “Sustained performance in the presence of electronic counter-measures has confirmed the status of RSR 210N as a true naval radar,” RRS said. “The successful completion of the Final Qualification Review establishes RSR 210N’s operational standing aboard principal warships of a leading NATO navy.”

08.09.2011 Denel - army-guide.com

Denel Land Systems has expanded the day and night fighting capabilities of its LCT20 turret`s capabilities by integrating an advanced electro-optical sighting package for both the Commander and Gunner, this turret can be integrated into a wide range of armoured fighting vehicles.

Steve Matthews, the System Engineer on LCT 20 Turret says the upgraded LCT20-Neo significantly enhances the sighting system capabilities while retaining the ruggedness and operator simplicity of the combat-proven LCT20 turret system.

DLS also offers an optional external Commander machine gun mount, fitted at the Commander hatch -- that is operated with the Commander standing out of the hatch -- providing additional fire power to the Co-axial machine gun fitted to the weapon cradle.

"No other changes are made to the LCT20 turret other than those required to fit the sighting systems and extra machine gun," says Steve Matthews. "No structural changes are made that affect the system safety or its reliability and the Direct Optical Gunner's sight can be retained as a back-up sight."

The sighting system upgrade consists of the following:

COMMANDER SIGHT SYSTEM

    * - 3600 stabilised zoom-able electronic sight steered internally by the Commander and mounted to the turret roof.

    * - Commander colour display user interface with the requisite mode selection controls on the screen.

    * - Hand Controller.

GUNNER SIGHT SYSTEM

    * - The Gunner sight consists of three integral elements and is mounted to the elevation cradle directly above the centre line of the main weapon barrel.

    * - A user interface on the Gunner Colour Display Panel with the requisite mode selection controls on the screen and incorporating the ballistic tables for the main and co-axial weapons. These range tables are selectable by the Gunner.

    * - The gunner sight consists of the Laser Range Finder, Thermal Imaging Sight and an electronic zoom-able day camera. These functions are all selectable from the Gunner Display Panel.

METHOD OF OPERATION - SIGHT SYSTEM

The sighting system is operated in the following manner:

    * - The Commander acquires the target and designates electronically this position to the Gunner display panel.

    * - The Gunner display shows an arrow, indicating either left or right, pointing to the direction the Gunner must slew the turret.

    * - When the turret is within 10mils of the Commander-designated point, a mil scale opens. The Gunner can then refine the engagement as well as selecting which sight is being used - either TIS or day-camera -- and the weapon type with the relevant range tables.

    * - The Gunner's sight picture is transmitted back to the Commander as a sub-window to enable the Commander to confirm the target engagement.

    * - All other turret controls remain unchanged on the LCT20 turret.

MOSCOU, 8 septembre - RIA Novosti

La décision des nouvelles autorités libyennes de renoncer aux armes russes était parfaitement attendue à Moscou, a annoncé jeudi à RIA Novosti le directeur du Centre d'analyse de stratégies et de technologies, Rouslan Poukhov.

"La déclaration du président du Conseil national de transition (CNT), selon laquelle la Libye n'aura plus besoin d'armes russes n'a été une surprise ni pour les autorités russes ni pour les experts en matière de commerce d'armements. Cette démarche du CNT était parfaitement attendue", a-t-il indiqué.

Selon M. Poukhov, il est tout-à-fait évident que les nouveaux dirigeants libyens achèteront des armements en premier lieu à la France et à la Grande-Bretagne afin de remercier ces pays pour le renversement de Mouammar Kadhafi. L'Italie et les Etats-Unis arriveront en deuxième position dans la liste des fournisseurs d'armes pour le nouveau régime libyen.

"Cependant, estime l'expert, quel que soit le pouvoir qui s'instaurera en Libye, les achats d'armes ne figureront pas parmi ses priorités tout au moins au cours des cinq à sept prochaines années. L'essentiel est actuellement de prévenir la désintégration du pays et d'assurer la stabilité sociale", a indiqué l'expert.

Sous le régime de Mouammar Kadhafi, la Libye figurait parmi les gros clients du complexe militaro-industriel russe. En avril 2008, Tripoli et Moscou ont signé un accord intergouvernemental prévoyant la suppression de 4,5 milliards de dollars de dettes libyennes en échange de contrats de livraison d'armes russes. Or, ces contrats n'ont jamais été conclus. Les parties se sont bornées à signer des mémorandums consacrant l'intention de Tripoli d'acheter des systèmes antiaériens Tor-M1, 48 chars T-90C, un sous-marin diesel et des lance-roquettes multiples.

En 2009, les deux pays ont signé plusieurs contrats prévoyant la modernisation des armes de fabrication soviétique et russe. Selon le Centre du commerce mondial d'armements, l'un de ces contrats - pour un montant approximatif de 70 millions de dollars - portait sur la modernisation de 145 chars T-72.

Avec le contrat signé en janvier 2010, le volume des commandes militaires libyennes a atteint environ 2,1 milliards de dollars.

Moscou et Tripoli projetaient de signer à l'avenir d'autres contrats (pour un total de 2,4 milliards de dollars) aux termes desquels la Russie pourrait livrer 12 à 15 chasseurs Su-35, quatre Su-30MK et six avions d'entraînement Yak-130.

07.09.11 LEMONDE

Les services secrets français auraient-ils perdu leurs réflexes lors du "printemps libyen" ? Pendant plus d'une semaine, après la chute du régime du colonel Mouammar Kadhafi, l'histoire secrète de leur relation avec leurs homologues libyens est restée libre d'accès, à Tripoli, dans des locaux désertés et dans le bureau de leur chef, Moussa Koussa, parti en exil, sans qu'ils s'y précipitent.

L'examen des archives récupérées par l'ONG Human Rights Watch, vendredi 2 septembre, permettra sans doute de lever le voile sur les relations discrètes entre Paris et Tripoli. On sait d'ores et déjà, de source diplomatique, que des documents datant de 2003 figureraient dans ces archives. Le nom du directeur du renseignement de la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE, service d'espionnage français), à cette époque, est mentionné comme un contact régulier des autorités libyennes et de M. Koussa.

De même, selon un ex-officier de renseignement, d'autres pièces datées de 2003 et 2004 comportant quatorze numéros de téléphones français, dont un en Haute-Savoie, attesteraient d'une coopération entre Britanniques et Libyens dans le cadre de l'opération "Kamoka" de démantèlement d'une cellule de soutien logistique au Groupe islamique de combat en Libye (GICL) implantée à Londres. Cette source juge vraisemblable que la France ait été associée à cette enquête.

En décembre 2003, la renonciation complète de la Libye à tous ses programmes d'armes de destruction massive et sa décision de se prêter à toutes mesures de vérification avaient levé un obstacle majeur au retour en grâce du colonel Kadhafi sur la scène internationale. Un an plus tard, Jacques Chirac, chef de l'Etat, avait effectué, le 24 novembre 2004, la première visite officielle d'un président français dans ce pays depuis son indépendance, en 1951.

L'un des conseillers du premier ministre, François Fillon, a expliqué au Monde que la France avait multiplié ses contacts avec Tripoli à partir de 2004. De source proche de la DGSE, on confirme qu'entre 2004 et 2006, "des visites protocolaires régulières" ont été faites par les services français à Tripoli.

FORCES SPÉCIALES

De 2006 à 2011, les relations se sont approfondies. Les agents français sont allés régulièrement à Tripoli et ont procédé avec leurs homologues libyens, toujours selon la même source, à des "échanges d'informations de type analytique" sur la nébuleuse Al-Qaida. Début 2011, l'Elysée a été informé du projet de rencontre entre Moussa Koussa et les chefs de deux services de renseignement français, DGSE et DCRI (Direction centrale du renseignement intérieur, contre-espionnage).

La proximité entre les services français et libyens s'est également concrétisée en 2005 sur le terrain de la formation d'unités spécialisées. Cette année-là, la DST (ex-DCRI) a demandé à la société de sécurité privée française Geos d'assurer la formation des forces spéciales libyennes. "Après quelques mois, a rapporté, mardi 6 septembre, au Monde, le dirigeant de Geos, le général Jean Heinrich, ex-patron de la direction du renseignement militaire, la DGSE nous a dit qu'elle remplirait elle-même ce contrat et enverrait ses propres agents réaliser la mission." La DGSE aurait également rempli d'autres missions "ponctuelles" d'encadrement des services de renseignement libyens ou de forces spécialisées. "La fin du contentieux franco-libyen, en 2006, sur l'attentat contre l'avion d'UTA a facilité les relations avec Tripoli", explique-t-on à Matignon.

Le ministère des affaires étrangères français a par ailleurs indiqué, mardi 6 septembre, que du matériel électronique destiné à espionner les opposants et les rebelles libyens avait bien été vendu à Tripoli par la société française, Amesys. "Le logiciel Eagle ne fait pas l'objet d'un contrôle à l'exportation, a précisé le porte-parole du Quai d'Orsay, Bernard Valero, l'Etat n'a pas de visibilité sur son exportation ; nous démentons donc toute implication dans des opérations d'écoute de la population libyenne." La DGSE s'est refusée à tout commentaire mais a tenu à rappeler que l'ensemble de ses activités en Libye s'inscrivait dans la lutte antiterroriste et notamment dans la traque, après 2001, des membres d'Al-Qaida et ses alliés, dont les combattants d'Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI). De source proche de la DGSE, on ajoute que les contacts avec Tripoli "se sont avérés décevants car les Libyens ont fait preuve d'un faible engouement dans la lutte antiterroriste".

L'Adroit, premier OPV de la gamme Gowind

crédits : DCNS

07/09/2011 MER et MARINE

Le groupe naval français a annoncé, hier, avoir signé un accord avec le chantier sud-africain Kobus Naval Design (KNB). Ce Memorandum of Understanding (MoU) porte sur la promotion, la réalisation et la commercialisation d'Offshore Patrol Vessels (OPV) de la famille Gowind en Afrique du Sud, dont la marine souhaite se doter de patrouilleurs hauturiers. « Cet accord est intervenu à la suite des visites de DCNS et de KND sur leurs sites respectifs, qui ont permis aux deux industriels du secteur naval de mesurer les atouts d'un tel partenariat. Cet accord prometteur est de nature à permettre de remporter des marchés d'OPV en Afrique sub-saharienne, à commencer par celui attendu en Afrique du Sud », précise DCNS, qui ambitionne, en premier lieu, de remporter avec son partenaire le contrat des futurs patrouilleurs hauturiers sud-africains. Dans le cadre du programme BIRO, l'Afrique du Sud souhaite, en effet, se doter de trois OPV de 85 mètres et trois IPV (Inshore Patrol Vessels) de 60 mètres. KNB s'est donc allié à DCNS pour les OPV et à Austal pour les IPV. « Cet accord marque la volonté du groupe DCNS de s'inscrire dans une démarche de partenariat à long terme avec KND dans le but de répondre au plus près aux besoins de la marine sud-africaine », indique Pierre Legros, directeur des systèmes navals de surface de DCNS. L'objectif est notamment de proposer une solution au remplacement des patrouilleurs lance-missiles du type Reshef/Saar 4 israéliens, dont il ne reste plus que trois unités en service (six autres ont déjà été désarmés), tout en apportant à la marine sud-africaine de nouvelles capacités à même de répondre aux besoins de surveillance maritime. Comme pour le dernier grand programme de frégates sud-africaines, qui a donné naissance aux quatre unités du type allemand Meko A200, l'industrie de défense locale souhaite se rapprocher d'un partenaire étranger. Mais, contrairement aux frégates, qui ont été réalisées chez TKMS en Allemagne et achevée en Afrique du Sud, il s'agit cette fois de réaliser les bâtiments localement, où DCNS a déjà de l'expérience. En effet, c'est l'ex-TNF (Thales Naval France), intégré à DCNS en 2007, qui a fournit et intégré le système de combat des Meko 200A.

Concernant BIRO, le programme en est pour l'heure au stade du RFI (Request For Informations), un RFP (Request for Proposal) étant attendu d'ici la fin de l'année. Le choix des industriels lauréats et la commande devraient ensuite intervenir en 2012/2013.


L'Adroit (© : DCNS)

Un marché potentiel très important sur le continent africain

Le programme sud-africain représente un enjeu très important pour les industriels. Car, si le nombre d'OPV à construire est limité, beaucoup considèrent que le lauréat du contrat prendra une longueur d'avance sur le marché de la surveillance maritime en Afrique, où de nombreux pays souhaitent renforcer leurs moyens. Entre la piraterie qui sévit du golfe d'Aden au canal du Mozambique, les attaques perpétrées dans le golfe de Guinée, la nécessité de protéger les installations pétrolières offshores et la problématique de la pêche illicite et de l'immigration ; de nombreuses marines veulent se doter de patrouilleurs hauturiers à même de protéger leurs zones économiques exclusives. En tout, le marché est estimé à une cinquantaine d'OPV dans les 20 prochaines années. C'est pourquoi DCNS fera face à unes sérieuse concurrence sur le marché sud-africain. En tout, une dizaine de compétiteurs seraient en lice. Des Européens bien entendu, mais aussi des constructeurs asiatiques, comme les Coréens et les Singapouriens. Le groupe français a, néanmoins, de solides atouts dans son jeu. D'abord, son alliance locale avec KNB, qui utilise les moyens industriels de la base navale située à Simons' Town, dans la région du Cap. Maîtrisant les méthodes de production de ce type de navires, le chantier sud-africain, qui réalise actuellement 6 patrouilleurs rapides pour un pays d'Afrique de l'Ouest, pourrait avec DCNS, profiter du partenariat commun pour non seulement gagner le marché national et répondre à la volonté des autorités sud-africaines de voir les navires réalisés localement, mais également développer son activité à l'international.


OPV Gowind (© : DCNS)

Un produit adapté aux besoins

De plus, selon un spécialiste, « Gowind répond parfaitement aux spécifications sud-africaines ». Comme d'autres pays, l'Afrique du sud souhaite, en effet, se doter d'un bâtiment simple, robuste, endurant et présentant des coûts d'exploitation et de maintenance réduits. C'est justement dans cette perspective que DCNS a conçu la famille des OPV et corvettes de la gamme Gowind, qui comprend une série de bâtiments plus ou moins gros et équipés, allant de 1000 à 2500 tonnes. Et, pour valider le concept et proposer une plateforme éprouvée à la mer, l'industriel français a décidé de produire, sur fonds propres, une tête de série. Il s'agit de L'Adroit, réalisé dans le cadre du projet Hermès. Mesurant 87 mètres, ce bâtiment présente une autonomie de 8000 milles nautiques. Il peut rester plus de 3 semaines en haute mer, atteindre une vitesse de 21 noeuds et accueillir un hélicoptère et des drones. Il ne requiert qu'un équipage réduit de 30 personnes et peut transporter en plus une trentaine de passagers. Le navire présente dispose également d'une visibilité sur 360° depuis la passerelle, une mâture unique pour une couverture radar à 360°, la mise en oeuvre discrète et en sécurité en moins de 5 minutes d'embarcations rapides, ou encore l'exploitation de drones aériens et de surface.

Correspondant à l'entrée de gamme de la famille Gowind, L'Adroit, construit à Lorient, a débuté cet été ses essais en mer. Fin 2011, il sera mis à la disposition de la Marine nationale, qui l'utilisera durant deux ans pour ses propres besoins. C'est sur la base de ce premier patrouilleur que DCNS va développer son offre dans le cadre du programme BIRO. Et, pour présenter son nouveau fleuron aux autorités sud-africaines, on devrait sans doute voir L'Adroit en escale en Afrique du Sud en 2012.

OPV Gowind (© : DCNS)

source army-technology.com

September 6, 2011 defpro.com

Denel Land Systems has introduced a new, innovative and flexible 60mm Long Range Mortar System – the M6 – into the market. The first production units of the M6 have been delivered to the South African National Defence Force Infantry.

The complete Level 5 product system consists of Long Range Mortar Weapons, with:

• Weapon Mortar Fire Control Computers (MFCC);

• Long Range Mortar Bombs;

• an Observation Post with Laser Range Finder (LRF) coupled to the Observer Mortar Fire Control Computer (MFCC) and;

• a Mobile Command post (also with a LRF and MFCC).

The Product System further includes Logistics, Technical Support Equipment (Special Tools, Carry harnesses & 1st line spares) and Training Equipment (complete with a Training Simulator).

This development has been based on a handheld Personal Digital Assistant (PDA) with built-in GPS. The system uses a Laser Range Finder (LRF) with a built-in compass to fulfil target-acquisition and fire-adjustment tasks. The bearing accuracy is based on this magnetic compass and magnetic declination is automatically taken into account.

The Observer MFCC, Weapon MFCC and the Mobile Command Post MFCC make use of the same PDA, role selectable, fitted with a serial communication port adapter for external interfaces.

The Mortar Fire Control System enhances reaction time with a high 1st and 2nd shot hit probability. The Command post (CP) is in control of the mission. Missions can however also be controlled by the Observation Post (OP) with Command Post approval. The OP determines target range and sets up a target list. Fire mission permission is granted by the CP and within seconds the target info is automatically converted into mortar sight-settings at the Weapon and MFCC.

The advantages of the new system are: a light weapon; large area coverage; faster into action times; situational awareness; safety boundaries (including own forces); ballistic calculations; co-ordinated illumination; pre-calculated targets; line bombardment; point bombardment; high shot hit probability; logistical requests and navigation.

This new development offers the user full flexibility to select engagement of several targets and to prioritise the targets in different fire missions using different ammunition when applicable. It gives the user the capability to do route planning, deployment planning, target acquisition, target characteristics, safety, text messages and ammunition inventory.

photo Sirpa Air

Sept. 6, 2011 defense-aerospace.com

(Source: French Defence Staff; issued Sept. 5, 2011)

(Issued in French only; unofficial translation by defense-aerospace.com)

On August 31, in the late afternoon, four French air force Mirage 2000-5 fighters landed at Djibouti airport after a ferry flight from Istres air force base, in south-eastern France.

These four aircraft are to replace the older Mirage 2000Cs in service with the French Djibouti command (Forces Françaises à Djibouti, FFDj).

The Mirage 2000-5 is the most advanced air-defence fighter in French air force service; it is fitted with the RDY multimode and multi-target radar and can fire very long-range air-to-air missiles.

This quality upgrade demonstrates France’s commitment alongside the Republic of Djibouti, as part of the defence agreements between the two countries.

Thanks to these Mirage 2000-5s, and to the three Mirage 2000D strike aircraft also stationed in Djibouti, the FFDj is perfectly able to ensure the defence of the country’s airspace.