22 juin 2011 par Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2)

Il restait un point d’interrogation dans la liste publiée sur B2 : qui représenterait l’UE en Libye ? Ce point d’interrogation est aujourd’hui levé. La Pologne va renvoyer en Libye son ambassadeur Wojciech Bożek, non pas à Tripoli (où il siégeait) mais à Benghazi, auprès donc du Conseil national de transition (CNT). Un geste d’autant plus fort que l’ambassadeur polonais devrait représenter l’Union européenne durant la présidence polonaise, annonce Gazeta Wyborcza. La représentation européenne en Libye était jusqu’à présent assurée par la Hongrie qui a maintenu une petite équipe à Tripoli, négociant notamment en mai la libération des trois journalistes occidentaux retenus par le régime de Kadhafi.

La Pologne, pourtant très sceptique sur le CNT et sur le conflit libyen, effectue ainsi un virage à 180°, amorcé en grande pompe par le déplacement de son ministre des Affaires étrangères, Radoslaw Sikorski, à Benghazi, première visite d’un représentant étranger dans la capitale des « rebelles ».

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21 June 2011 by defenceWeb

The cost of maintaining the South African Army's fleet of Casspir mine protected armoured personnel carriers stands at over R173.9 million for the period since February 2007.

The latest R6.1 million contract awarded BAE Systems last week for the depot-level repair of Casspir components takes the bill for the motorised infantry prime mover to R173 972 112.04. An estimated 2500 CASSPIR were built and about 170 remain in South African Army service. Some 167 CASSPIRs were upgraded in 2006 as part of Project Gijima. The first prototype rolled out of the TFM plant in April 1979.

Originally developed by the then-Defence Research Unit of the Council for Scientific and Industrial Research on a budget of R80 000 to a South African Police requirement for an armoured, mine-protected counterinsurgency vehicle – hence the name “CASSPIR”, an anagram for SAP and CSIR – the vehicle was also adopted in that role by the SA Army. During the Namibian-Angolan Border War (1966-1989), the CASSPIR served, inter alia with the police counterinsurgency unit commonly known as “Koevoet”, the South West African Territory Force's 101 Battalion and the SA Defence Force's 5 Reconnaissance Regiment (5RR). After the end of the war the 101Bn vehicles were returned to the SA Army and assigned to the motorised infantry. 5RR has been renamed 5 Special Forces Regiment. It s still believed to operate this outstanding, if elderly, vehicle.

The Army is seeking to replace the CASSPIR under a programme known as Project Sapula. The Army plans a “family of vehicles” that use the same drive train and chassis as selected for the future tactical truck programme, Project Vistula.

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21 June 2011 by defenceWeb

Midrand-based Advanced Technologies & Engineering (ATE) has been awarded a R1 million contract to repair and overhaul components for the SA Air Force's (SAAF) fleet of 24 BAE Systems Hawk Mk120 lead-in fighter trainers. The order is an extension of an existing arrangement dating to 2007.

The order takes the value of support for the fighter aircraft since that year to R314 073 011.73. The work has been placed with BAE Systems, ATE, Denel Aviation and other companies. Part of the 1999 Strategic Defence Package, the first two aircraft were delivered to the SAAF on May 24, 2006 and the last by August 2008. National Treasury that year said the 24 aircraft acquired as Project Winchester had cost R7.2 billion. With the exception of Hawk SA 250, the flight test and development aircraft, which was built in the United Kingdom, all of its other Hawks were assembled at Denel’s aircraft factory at Johannesburg International Airport in Kempton Park east of Johannesburg.

Under Winchester ATE was tasked with the design, development and integration of the Hawk’s navigation and weapons system (NWS) in order to ensure that the cockpits and systems on South Africa’s Hawks closely resemble those which student fighter pilots will work with when they operate the Swedish SAAB Gripen advanced light fighter. The NWS was developed under a R500 million (US$73 million at the time) prime avionics subcontract from BAE Systems, the first time that the latter has placed such a contract with a foreign company. BAE Systems Hawk South Africa

Project Director Mike Rennardson in May 2006 said the order, when placed in April 2000, was the “biggest ever contract placed on a South African private sector aerospace firm.”

ATE has previous experience in this field, having developed the avionics for the Rooivalk attack helicopter, the Pilatus Astra primary trainer and the NWS and mission computer for the Spanish Air Force's Mirage F-1 upgrade. The company also modernised a number of Algerian Air Force Mi-24 attack helicopters. ATE’s NWS is a fully configurable “glass cockpit” integrated with an advanced navigation and mission computer system and an `intelligent' stores management and weapons-delivery system.

Under a reciprocal industrial participation agreement, Denel, for a while became the exclusive manufacturer of tailplanes, airbrakes and flaps for the Hawk programme, with these components already being incorporated onto aircraft operated by or being built for South Africa, India, Bahrain and the UK’s Royal Air Force.

The Hawk Mk120 was selected over the Czech Aero Vodochody L39/59/139, the German/US Dasa/Boeing Ranger 2000, the Italian Aermacchi MB339 and the Russian MAPO MiG-AT and Russo-Italian Aermacchi/Yakovlev YAK130. The basic design dates to 1968 when the then-Hawker-Siddeley aircraft company was asked to propose a successor to the Folland Gnat. The design, innovative for its time, was named the Hawk in 1973 and flew in 1974. It entered RAF service in 1976. The Hawk Mk120 LIFT and other “second generation” Hawks (Mks 127 and 128) only have 10% commonality with the original and feature new wings, forward and centre fuselage, fin and tailplane. The new variants are also said to have four times the fatigue life of the original.

Repair/overhaul of components for the SA Air Force's hawk aircraft - extension of ELGS/2007/597

LGS/S2011/4774 15 Jun 2011 R1 000 000,00 Advanced Technologies & Engineering LGS/S2011/4697 21 Apr 2011 R7 653 504,00 Advanced Technologies & Engineering

LGS/S2010/4416 17 Jun 2010 R9 700 000,00 Advanced Technologies & Engineering

LGS/S2009/4298 17 Mar 2010 R688 960,00 Advanced Technologies & Engineering

LGS/S2009/4170 29 Oct 2009 R8 771 929,00 Advanced Technologies & Engineering

LGS/S2009/4036 20 Aug 2009 R2 156 643,00 Advanced Technologies & Engineering

LGS/S2008/3870 5 Feb 2009 R2 900 000,00 Advanced Technologies & Engineering

Interim product support for the SA Air Force''s hawk fighter aircraft - extension of ELGS/2006/193

LGS/S2011/4741 2 Jun 2011 R6 897 118,64 BAE Systems Warton Aerodrome

LGS/S2010/4593 22 Dec 2010 R1 243 811,95 BAE Systems Warton Aerodrome

LGS/S2010/4406 17 Jun 2010 R9 657 067,26 BAE Systems Warton Aerodrome

LGS/S2010/4355 14 Apr 2010 R8 999 062,13 BAE Systems Warton Aerodrome

LGS/S2009/4054 20 Aug 2009 R95 000 000,00 BAE Systems Warton Aerodrome

LGS/S2009/4009 2 Jul 2009 R10 000 000,00 BAE Systems Warton Aerodrome

LGS/S2008/3865 25 Jun 2009 R9 000 000,00 BAE Systems Warton Aerodrome

LGS/S2008/3875 12 Feb 2009 R40 000 000,00 BAE Systems Warton Aerodrome

LGS/S2007/3538 18 Oct 2007 R10 000 000,00 BAE Systems Warton Aerodrome

Hawk ejection seat spares

EMSS/2010/455 19 May 2011 R776 201,88 Martin Baker Aircraft Co. Ltd

Maintenance of canopies and miniature detonating cord assemblies for Hawk aircraft

EDWU/2010/215 5 May 2011 R18 692 435,15 BAE Systems Warton Aerodrome

Repair of the Hawk aircraft engine for the SAAF

ELGS/2009/591 23 Mar 2011 R5 000 000,00 Rolls Royce PLC

Detonator percussion cartridge for Hawk miniature detonating cord

EDWU/2010/171 20 Jan 2011 R587 697,45 BAE Systems Warton Aerodrome

Product support for the SA Air Force's Hawk aircraft components, ground support and test equipment - extension of ELGS/2007/519

LGS/S2010/4518 20 Oct 2010 R1 358 050,00 Denel (Pty) Ltd t/a Denel Aviation

LGS/S2009/4230 11 Feb 2010 R142 983,00 Denel (Pty) Ltd t/a Denel Aviation

LGS/S2009/4198 26 Nov 2009 R782 883,00 Denel (Pty) Ltd t/a Denel Aviation

LGS/S2009/4021 6 Aug 2009 R1 953 821,00 Denel (Pty) Ltd t/a Denel Aviation

Ejection seat spares for the Hawk aircraft

EMSS/2010/92 30 Sep 2010 R313 541,55 Martin Baker Aircraft Co. Ltd

Procurement of ejection seat cartridges for SAAF Hawk aircraft

EDWU/2009/421 9 Jun 2010 R1 546 286,40 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Hawk ejection seat components for the SAAF

EMSS/2009/472 3 Jun 2010 R2 334 304,64 Martin Baker Aircraft Co. Ltd

Calibration of Hawk aircraft inertial measurement and global positioning system - extension of ELGS/2006/253

LGS/S2010/4389 3 Jun 2010 R2 368 421,00 Denel t/a Denel Dynamics

LGS/S2009/4018 6 Aug 2009 R2 025 973,00 Denel t/a Denel Aerospace Systems

Costing and feasibility study for a Helmet Mounted sight on lead in fighter trainer Hawk Mk 120 aircraft

ETEL/2009/395 25 Feb 2010 R2 026 000,00 Advanced Technologies & Engineering

Integration, certification and installation of digital video recorders and supply of cockpit video replay systems for Hawk Mk120 aircraft

EWIN/2009/209 12 Nov 2009 R12 998 570,67 Advanced Technologies & Engineering

Procurement of 30 mm ADEN inert ammunition for the 2009/2010 financial year

ETMG/2009/310 5 Nov 2009 R186 250,00 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Procurement of igniter and frangible pillar assembly M0823A1

EDWU/2009/320 5 Nov 2009 R145 822,20 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

30 mm Aden ammunition

EDWU/2009/256 8 Oct 2009 R4 593 400,00 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

30 mm high explosive ammunition for the 2009/2010 financial year

EDWU/2009/67 6 Aug 2009 R4 539 400,00 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Hawk parachute components for the South African Air Force

EMSS/2008/378 6 Aug 2009 R2 646 926,46 Martin Baker Aircraft Co. Ltd

Component, LRU and SRU Repair/ overaul & GS & TE Calibration for the SAAF's Hawk MK120 aircraft

ELGS/2007/519 29 Jan 2009 R3 000 000,00 Denel (Pty) Ltd t/a Denel Aviation

Frangible pillar for the hawk aircraft - extension of EDWU/2007/370

DWU/S2008/0492 2 Oct 2008 R25 156,80 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Repair/overhaul of hawk components

ELGS/2007/597 14 Aug 2008 R3 000 000,00 Advanced Technologies & Engineering

Upgrade, Install and Commission of the hawk MK120 Aircraft's Navigation Weapon System Integration Bench (NWSIB)

EWIN/2007/522 11 Sep 2008 R2 871 748,00 Advanced Technologies & Engineering

Rounds 30 mm M0241A1 and M0242A1

ETMG/2007/549 12 Jun 2008 R4 065 200,00 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Frangible pillar assembly PAF205-002

EDWU/2007/370 6 Jun 2008 R683 506,70 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Physical identification of 30 mm M0242A1 practice round

ETMG/2006/674 11 Jul 2007 R212 448,00 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Ejection seat cartridges for SAAF Hawk Aircraft

EDWU/2007/23 28 Jun 2007 R1 170 580,00 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Auto deployment unit Cartridges for RSA Hawk aicraft ejection seat

EDWU/2006/571 10 May 2007 R210 700,00 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Round 30 mm HEI M0241A1

ETMG/2006/455 27 Mar 2007 R1 800 810,00 Denel (Pty) Ltd t/a PMP

Hawk Centralised Training School maintenance support

EBEB/2006/567 29 Mar 2007 R225 504,00 Mountain Range Investment

t/a BD Private Consulting

Interim product support for the Hawk LIFT aircraft

ELGS/2006/193 26 Feb 2007 R8 000 000,00 BAE Systems Warton Aerodrome

Preliminary hazard analysis to determine the level of software assurance in terms of RTCA DO-278/ED-109 for a radio switching system for the South African Air Force

ETEL/2006/360 9 Feb 2007 R120 140,00 Epsilon Engineering Services

June 21, 2011 DEFENSETECH

So, NATO, and likely more specifically the U.S. Navy, lost what appears to be an MQ-8 Firescout unmanned helo over Libya this morning. This marks, as far as we know the major combat debut for the unmanned ISR chopper that’s done some work operating off U.S. Navy ships in the Gulf of Mexico.

NATO says the bird was conducting ISR ops to hunt for an monitor Gadhafi’s forces who are threatening civilians. Libyan state TV tried to pass the wreckage – which pretty heavily resembles a Firescout – off as an Apache attack chopper. Nice try guys.

Who knows where the wreckage will end up. Good thing it wasn’t a stealth Black Hawk.

Here’s more on the crash.

Jun 21, 2011 By Amy Butler AviationWeek.com

LE BOURGET – A U.S. Navy MQ-8 Fire Scout unmanned rotorcraft was lost June 21 while conducting a mission over Libya, according to program sources.

At the time of the crash, the aircraft was delivering intelligence data from about 5,000-7,000 ft. as expected, and there was no immediate sign of a command and control problem or mechanical malfunction, a program source says. This could indicate that the aircraft was shot down by hostile forces, the source adds.

A Navy official confirmed that NATO acknowledged the loss of communications today. A root cause has not been determined, he says. Video of wreckage has been proliferating on YouTube.

The aircraft was conducting a targeting mission, meaning it was using its onboard sensor package to lase a target for another aircraft, the program source says.

The aircraft was launched from the USS Halyburton frigate during a deployment to support anti-piracy and littoral missions around the Middle East. The ship was recently diverted to support the NATO mission in Libya, this source added.

Two Fire Scout aircraft were deployed on the Halyburton earlier this year.

Last year, a Fire Scout lost communications with its ground station during a test flight out of NAS Patuxent River, Md. The incident drew national attention because an anomaly occurred that allowed the aircraft to slowly head into restricted airspace 40 mi. away from Washington, D.C., which is under strict airspace rules. Flight testing of the Fire Scout restarted last September after about a six-week testing pause owing to the incident; a fix has been implemented.

The testing stand down pushed back timing for a formal operational evaluation slated for last fall. Instead, Navy officials opted to deploy the Fire Scouts for operations on the Halyburton.

The Fire Scout is an unmanned rotorcraft based on the Schweizer 333 airframe; it carries a sensor package, including electro-optical/infrared and laser designation capability.

21/06/2011 Le Point.fr Par Jean Guisnel

C'est un véritable cri d'alarme que le numéro deux de la Royal Air Force, l'Air Vice-Marshal Simon Bryant, vient de lancer aux députés britanniques, repris ce matin par le Daily Telegraph.

Il estime que la capacité de la RAF à conduire des opérations inopinées serait "érodée" si la campagne de Libye devait se poursuivre après le mois de septembre. "Deux opérations simultanées [Afghanistan et Libye] imposent de lourdes contraintes aux équipements et aux personnels", poursuit l'officier, qui ajoute : "Le moral demeure fragile." Il appuie là où ça fait mal, en affirmant qu'il existe "des préoccupations sur ce qui est perçu comme un manque de direction stratégique, qui réduit la confiance dans les autorités supérieures".

Une situation périlleuse

Ce constat pessimiste d'un aviateur en activité fait suite à celui qu'avait fait connaître le 13 juin dernier le chef d'état-major de la Royal Navy, l'amiral Mark Stanhope. Il avait alors estimé que la Royal Navy ne pourrait plus assurer sa mission au large de la Libye au-delà des trois mois à venir. Alors que quatre navires de guerre britanniques sont impliqués dans cette opération, il a regretté que la marine ne soit plus du tout en mesure de réaliser une opération comparable à celle des Malouines, en 1982. L'amiral François Forissier, son homologue français, avait tenu un discours de la même tonalité quelques jours plus tard.

Le 10 juin, le secrétaire américain à la défense, Robert Gates, avait jugé dans un très sévère discours-testament prononcé à Bruxelles que la baisse des ambitions militaires européennes mettait en péril la solidarité avec les États-Unis : "Si l'actuel déclin des capacités militaires européennes n'est pas stoppé voire renversé, les futurs dirigeants américains - ceux qui n'ont pas connu comme moi l'enseignement de la guerre froide - risquent tout simplement de conclure que le retour ne mérite pas l'investissement des États-Unis dans l'Otan."

Il paraît aujourd'hui acquis que si la victoire ne survient pas rapidement, c'est-à-dire si le colonel Kadhafi n'est pas ravi d'une façon ou d'une autre à l'affection des siens, les armées britanniques, mais aussi françaises, vont se trouver en posture difficile. Tout est possible, bien sûr, y compris que les militaires fassent des efforts démesurés pour faire marcher la machine de guerre. Mais tout a une limite, y compris leur bonne volonté.

21 juin 2011 – opex360.com

La télévision d’Etat libyenne a présenté à l’antenne, ce 21 juin, des images de débris d’un appareil qu’elle a identifiés comme étant ceux d’un hélicoptère de combat Apache britannique.

Seulement, en période de conflit, la propagande bat son plein. D’ailleurs, on peut déplorer que des communiqués émis par les médias officiels libyens soient repris in extenso par certains organes de la presse en ligne française, sans l’usage a minima du conditionnel alors que ces affirmations sont difficiles à vérifier de manière indépendante. C’est notamment le cas quand Tripoli annonce des pertes civiles prétendument causées par l’Otan. Ces d’allégations de ce genre peuvent avoir leur importance, surtout sur les opinions publiques. Passons.

Quant à l’épave supposée d’un Apache, il s’agirait en fait de celle d’un drone hélicoptère de l’Otan. Et là, l’impact n’est plus du tout le même… Selon le lieutenant-colonel Mike Bracken, le porte-parole de l’opération Unified Protector dirigée par l’Alliance atlantique, l’appareil effectuait une mission de reconnaissance dans une région côtière libyenne quand les opérateurs radar du centre de commandement des opérations de Naples ont perdu sa trace. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de cet incident.

Dans le même temps, le lieutenant-colonel Bracken a catégoriquement démenti la perte d’un hélicoptère Apache, qui aurait eu lieu à Zliten, à 160 km à l’est de Tripoli, comme l’état-major des armées à Paris l’a fait il y a une dizaine de jours à propos d’allégations semblables diffusées par la télévision d’Etat libyenne.

Quant au drone hélicoptère perdu, il s’agit vraisemblablement d’un MQ-8B Fire Scout de l’US Navy. Basé sur le Schweizer 333 et développé par Northrop Grumman, cet appareil a une endurance de 8 heures et peut évoluer 6.100 mètres pour une vitesse de croisière de 200 km/h. Il a connu son premier déploiement opérationnel en septembre 2009.

20 Juin 2011 Jean-Dominique Merchet

Au cours des trois premiers mois de l'opération Harmattan en Libye, les Rafales (Air et Marine) ont effectué plus de 700 sorties et un total de 3800 heures de vol - soit des sorties d'une durée moyenne de 5h30.

Jusqu'à 28 Rafales ont été engagés en même temps... un chiffre à comparer aux dix Typhoons (Eurofighter) que la RAF a pu déployer quelques semaines.

Les avions, dont la disponibilité est excellente (1), sont soumis à rude épreuve. L'un d'entre eux a volé 140 heures au cours d'un mois... soit 35 heures par semaine ! Plusieurs ont dépassé les 130 heures alors que la moyenne se situe autour de 100 heures.

Les Rafales ont tiré dix missiles de croisière Scalp, 182 bombes A2SM et 116 bombes GBU, sans compter les 300 sorties de reconnaissance.

(1) On ne compte que trois mécaniciens par avion.

20 June 2011 by defenceWeb

The South African Navy has placed a R971 546.38 order with Oto Melara SpA of La Spezia, Italy, for the procurement of further 76/62mm gun mounting spares. The contract follows similar orders in September last year and June 2007.

The Navy operates a small number of 76mm Oto Melera 76mm/62 Super Rapid medium calibre automatic cannon on its Valour-class frigate and Warrior-class offshore patrol vessels. The gun system has been in service with the Navy since about 1977 when around 17 were acquired via Israel as part of projects Japonica and Coupé to arm the Minister (later Warrior-class) fast attack craft.

Four weapons were reconditioned in 2005 and fitted to the Project Sitron Valour-class frigates as a cost-saving measure. Others remain in service board the Warrior-class, now designated offshore patrol vessels (OPV), and will likely be transferred to the Project Biro OPVs when acquired. The weapon can effectively hurl a 6kg projectile up to 8000m at a rate of up to 120 rounds per minute (although the maximum range is said to be 18 400m at 45 degrees).

The Oto Melara 76mm gun range is a widely used family of naval artillery in service with over 50 navies and coast guards. Capable of very high rates of fire, the dual-purpose gun can engage both surface and air targets. Its compact mount allows its installation on relatively small vessels, including patrol craft.

Procurement of 76/62mm Oto melara gun mounting spares

ESCW/2010/425 15 Jun 2011 R971 546,38 Oto Melara SpA

Procurement of 76/62 mm Oto Melara gun mounting spares

ESCW/2009/40 30 Sep 2010 R1 311 196,20 Oto Melara SpA

Maintenance and support services for Naval Guns for the SA Navy

ETMG/2009/470 22 Sep 2010 R9 999 533,00 Denel (Pty) Ltd t/a Denel Land Systems

SA Navy 76 mm muzzle velocity Radar system support

ERES/2010/14 22 Sep 2010 R2 304 622,00 EDH (SA) (Pty) Ltd P O Box 747

76/62 mm compact gun spares

ETMG/2006/531 7 Jun 2007 R116 863,51 Oto Melara SpA

AU LARGE DE LA LIBYE, LE 22 AVRIL. Le porte-avions « Charles de Gaule » entame son huitième moi en mer depuis un an. (AFP/ ALEXANDER KLEIN.)

20.06.2011 BRUNO FANUCCHI  Le Parisien

Plus de 87 M€ : c’est ce qu’a déjà coûté à la France l’intervention militaire en Libye lancée il y a trois mois. Et les responsables militaires craignent que cette opération « dure plus longtemps que prévu ».

Avec 4000 hommes déjà déployés en Afghanistan, où un 62e soldat a été tué samedi, la France a-t-elle les moyens de participer simultanément à plusieurs guerres? Trois mois après le déclenchement, le 19 mars — alors que Kadhafi faisait bombarder son propre peuple — des frappes aériennes en Libye, la question se pose vraiment.

Certes, l’armée de l’air française a prouvé qu’elle avait la capacité, avec ses Rafale, d’« entrer en premier », comme s’en félicite son chef d’état-major, le général Paloméros. Mais tous les responsables militaires à Paris s’accordent pour reconnaître que cette opération libyenne « dure plus longtemps qu’initialement prévu ». Le colonel Kadhafi, qui fait le gros dos en appliquant la « stratégie du bunker », n’est pas encore vaincu… même si ses forces ont été très sérieusement endommagées. La France a-t-elle donc les moyens humains, matériels et surtout financiers de faire face à une guerre qui se prolongerait au-delà de l’été? Au risque de compromettre gravement les capacités opérationnelles de l’aviation et de l’aéronavale.

Des soldats sur tous les terrains

Le coût humain tout d’abord. Si la France a eu — en près de dix ans de guerre en Afghanistan — 62 morts et 476 blessés, elle n’a subi jusqu’à présent aucune victime en trois mois d’engagement militaire en Méditerranée et dans le ciel libyen. Entre le groupe aéronaval constitué autour du porte-avions « Charles de Gaulle » et le BPC (bâtiment de projection et de commandement) « Tonnerre », qui transporte des hélicoptères, et les pilotes de l’armée de l’air mobilisés sur la base de Solenzara (en Corse) ou à La Sude (en Crète), près de 4000 militaires français participent aujourd’hui à l’opération Harmattan. Les chefs d’état-major de l’air comme de la marine tirent cependant la sonnette d’alarme : si la guerre se prolonge encore plus que de raison, ils auront rapidement des problèmes de « ressources humaines » et de « régénération des forces et du matériel ».

Un matériel parfois à bout de souffle

« La crise libyenne a eu le bon goût d’arriver en début d’année », mais dans cette opération Harmattan « nous sommes en train de bouffer le potentiel » de la Royale, observe ainsi l’amiral Forissier, chef d’état-major de la marine. Exemple, le porte-avions « Charles de Gaulle », à peine rentré d’une mission de plus de quatre mois dans l’océan Indien au large de l’Afghanistan, est reparti au premier coup de sifflet pour la Libye. Le porte-avions, rappelle l’amiral, « entame son huitième mois de mer » depuis un an et ne sera plus du tout opérationnel en 2012 s’il n’est pas rentré à Toulon, son port d’attache, avant la fin de l’été. C’est peu dire que les propos de ce chef militaire ont fait des vagues!

Il en va de même des hélicoptères qui sont déjà très largement mis à contribution sur des théâtres d’opérations difficiles comme en Afghanistan (13 machines), en Côte d’Ivoire récemment et, depuis deux semaines désormais, en Libye avec 18 machines sur le « Tonnerre » et une dizaine d’autres sur le groupe aéronaval depuis trois mois.

L’armée de terre qui, à l’exception des hélicos de l’Alat (son aviation légère), n’est pas engagée en Libye n’est cependant pas en reste. Elle a actuellement quelque 1800 véhicules en « opex » (opération extérieure) en Afghanistan, au Liban, au Tchad, en Côte d’Ivoire, Somalie et ailleurs. Dont un millier de blindés, parmi lesquels 800 VAB (véhicule de l’avant blindé) sont à bout de souffle et commencent à être remplacés petit à petit par des VBCI (véhicule blindé de combat d’infanterie) faisant leur apparition en Afghanistan.

Un surcoût financier considérable

L’argent, dit-on couramment, est le nerf de la guerre. Mais c’est justement lui qui risque de faire défaut rapidement car tout nouvel engagement militaire coûte cher à la nation. « Le coût journalier de l’opération Harmattan est estimé à un peu plus d’un million d’euros par jour. Le surcoût de la guerre en Libye, lié à la consommation des munitions et à la solde opex (NDLR : supérieure à la normale) attribuée à tous nos personnels projetés en Méditerranée ou à l’étranger, est déjà de 87 M€ en 80 jours d’opération », explique le général Pontiès, porte-parole adjoint de la Défense. L’officier dispose des dernières évaluations en la matière, arrêtées il y a déjà une dizaine de jours.

Un surcoût d’autant plus difficile à assumer que l’Afghanistan coûte lui aussi déjà plus d’un million d’euros par jour aux contribuables français. Et ce surcoût devrait aller en augmentant avec la montée en puissance des forces françaises au large de la Libye. S’il n’y a pas de problèmes de munitions, certaines d’entre elles, qui ont été expérimentées pour la première fois, coûtent très cher. A l’instar du missile air-sol de dernière génération Scalp, dont le coût unitaire est évalué entre 500000 et 800000 € et dont onze exemplaires ont déjà été tirés contre les forces de Kadhafi. Autre indicatif, une heure de vol d’un Rafale est de l’ordre de 13 000 €. Au total, l’addition est plus que salée.

20/06/11 By Craig Hoyle SOURCE:Flight Daily News

Eurofighter is using the show to highlight the combat-proven credentials of its multi-role Typhoon, after three months' involvement over Libya.

Typhoons from the UK's Royal Air Force have been involved in NATO's operation Unified Protector campaign for the past three months, flying from Gioia del Colle air base in Italy.

Initially involved in enforcing a UN-mandated no-fly zone, its aircraft have more recently taken the fight to pro-Gaddafi forces. For this, they carry four Raytheon Enhanced Paveway II GPS/laser-guided bombs, a Rafael Litening III targeting pod, and air-to-air missiles.

The RAF has used mixed pairs of one Typhoon and one Panavia Tornado GR4 during operations in Libya. The Tornado's navigator has assisted the Typhoon pilot with laser targeting when required, although the use of GPS has been preferred in many cases.

Typical offensive sorties require a roughly 1h transit to reach the Libyan coast, and on average last for 5.5h, with three air-to-air refuellings.

"The aircraft has been great in terms of availability," Sqn Ldr Rupert Joel, 11 Sqn executive officer and one of the first Typhoon pilots to have seen combat action over Libya, said at the show. Each aircraft is flying 84h per month in Libya, roughly four times the rate recorded back in the UK.

The unit's pilots will return to the UK next week, with 3 Sqn to take over the commitment until September, if required.

The 11 Sqn pilots have logged a combined 1,500h, with Joel describing the missions as "exciting and challenging".

"Employing multi-role Typhoon was an easy thing to do," Joel said. "It has worked out really well for us."

Italian air force Eurofighters have also surpassed 1,000 flying hours during the Libya campaign.

Earlier this year, the Typhoon was named as one of the final two candidates for the Indian air force's medium multi-role combat aircraft deal. Worth more than $10 billion, this will provide the service with 126 fighters. Competition comes from the Dassault Rafale, which is also currently involved in the coalition campaign to protect Libyan civilians.

Rafale Marine sur le Charles de Gaulle

crédits : EMA

20/06/2011 MER et MARINE

Les forces armées françaises poursuivent à un rythme soutenu leurs opérations en Libye. Lors de son point hebdomadaire, l'Etat-major des Armées a annoncé vendredi que les appareils de l'armée de l'Air, de la Marine nationale et de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT) avaient réalisé plus de 250 sorties du 9 au 16 juin, soit une hausse sensible par rapport à la moyenne des missions effectuées depuis le début de l'opération Harmattan, le 19 février. Sur la semaine du 6 juin 6H au 16 juin 6H, les avions engagés depuis le porte-avions Charles de Gaulle, les bases françaises et depuis la Crète, ont réalisé 115 sorties d'attaques au sol (Rafale Air, Mirage 2000-D, Mirage 2000N et Mirage F1 CR / Rafale Marine et Super Etendard Modernisé), 52 sorties de reconnaissance (Rafale Air, Mirage F1 CR et Rafale Marine / Reco NG), 24 sorties de défense aérienne (Mirage 2000-5 depuis La Sude en coopération avec le Qatar), 12 sorties de contrôle aérien (E-3F et E-2C Hawkeye ) et 19 sorties de ravitaillement (C135 et Rafale Marine).

Mirage 2000 de l'armée de l'Air (© : EMA)

Hélicoptère Tigre (© : EMA)

Les hélicoptères du groupe aéromobile (Gazelle, Tigre et Puma) embarqués sur le bâtiment de projection et de commandement Tonnerre ont, pour leur part, réalisé 31 sorties.

Les frappes réalisées par les aéronefs français ont permis de neutraliser une soixantaine d'objectifs, soit une vingtaine de bâtiments sur des sites militaires, notamment des infrastructures de commandement et des dépôts de munitions, dans les régions de Misrata, Tripoli et Brega ; ainsi qu'une quarantaine de véhicules militaires dont une demi-douzaine de pièces d'artillerie dans les régions de Misrata, Syrte, Tripoli et Brega.

Concernant le groupe aéronaval, on rappellera que la frégate de défense aérienne Chevalier Paul, admise au service actif le 10 juin, a intégré la TF 473. Quant à la frégate antiaérienne Jean Bart, elle est finalement restée sur zone pour compenser le départ de la force de l'aviso Lieutenant de Vaisseau Le Hénaff.

Le Chevalier Paul vu du Charles de Gaulle (© : MARINE NATIONALE)

16th June 2011 By Ian Drury - dailymail.co.uk

The RAF is tearing apart state-of-the-art fighter jets for spare parts to keep warplanes flying over Libya.

Three Typhoons, costing £125million each, are being cannibalised at RAF Coningsby in Lincolnshire to cover a desperate shortage of parts.

Eight Typhoons are taking part in bombing raids and enforcing the no-fly zone over Libya. The jets also patrol the Falkland Islands and provide the Quick Reaction Alert force protecting UK airspace.