12 June 2014 by Africom

The open water was rough, but so were the commandos. The boats were rigid, but so was their desire to complete the training.

The Commandos are Senegalese, from the Compagnie de Fusilier Marine Commandos who took part in a six-week long training mission with a group of U.S. Marines in April and May.

The course was designed to enable the Senegalese to train their own forces in infantry and amphibious tactics and culminated in Dakar, Senegal, at the end of May.

The maritime security, force assistance mission was planned to promote partnership between the United States and Senegal and to enable the host nation to better address security challenges. To accomplish this Marines stationed at Marine Corps Forces Europe and Africa’s West Africa desk planned to have the Commandos completely take over the responsibility of instructing their peers by 2014.

As part of that long term plan, the Marines spent four weeks in February working with what they call a "cadre" of Senegalese instructors. It was this cadre that took over the training in April with the Marines purely in a supervisory position.

The six-week long training regimen spanned three different cities across Senegal to simulate operations across a wide array of terrain.

The six week-long training regimen began April 15, with a two-week period of instruction where the Marines and COFUMACO focused on maritime security force assistance, marksmanship exercises, patrolling techniques and small-boat tactics and skills.

The second two-week period saw the COFUMACO completely take over the training of a new group of Commandos. The US Marines stepped back and took on an advisory role as the cadre ran their own training pipeline for the next four weeks.

That four-week programme focused on the same skills the cadre had previously perfected while training with the Marines.

According to Captain Travis Posey, the Marine security co-operation team’s officer-in-charge, the shift to a Senegalese-led training programme was by design and fell in line with Marine Forces Europe and Africa’s and Marine Corps Security Co-operation Group’s long term security co-operation plan for partnering with Senegal.

“We knew going into this mission there had been a great emphasis put on developing the COFUMACO, but we were constantly surprised with just how quickly the cadre improved. It is a great success story anytime a partner nation can take the next step forward in combating threats more effectively,” said Posey.

According to the CIA World Factbook, Senegal’s coastline is 531 km long; with a coastline roughly equal that of to the island of Puerto Rico, the importance of developing the nation’s amphibious inter-operability is obvious.

The infantry Marines were able to teach their counterparts in infantry and amphibious tactics because they had several trained coxswains on their team. A coxswain is a Marine who is trained to operate a Combat Rubber Reconnaissance Craft and its associated equipment.

As part of their pre-deployment training, the boat operators attended a course at their home station, Marine Corps Base Camp Lejeune, North Carolina, that qualified the Marines in how to operate the CRRC.

According to Corporal Adam Newby, one of the TSC Team boat operators, the training he received at Camp Lejeune prepared him well to impart his skills on others. It was also a representation of a larger shift back to the Marine Corps’ amphibious roots.

“Beach landings were a big part of the (coxswain’s) course,” he said. On transferring his stateside training to his Senegalese partners, Newby said: “Everything we trained on in Senegal was leading up to conduct a beach raid. Being a coxswain is a rare opportunity. We’re able to be employed from ships or aircraft. Being able to be employed like that provides a great tactical advantage.

“The COFUMACO mentioned throughout our time together that, based on some of their experiences, they would have had a tactical advantage if they could’ve been employed by boat,” said Newby. “Being able to get in a boat and be confident, not only that but to land it and conduct a raid, that’s the greatest takeaway from the training.”

The Marines, from 3rd Battalion, 8th Marine Regiment, are currently assigned to Special-Purpose Marine Air-Ground Task Force Africa 14 and are tasked with supporting Marine Forces Europe and Africa and US Africa Command by carrying out theatre security co-operation missions in various African countries in order to build partnerships and the capacity to address regional security concerns.

Two soldiers from 3 Scots on exercise [Picture: Corporal Barry Lloyd, UK MoD]

11 June 2014 Ministry of Defence and Foreign & Commonwealth Office

The British Army are to train more than 300 members of the Libyan security forces who arrived in the UK yesterday.

11/06/2014 Sources : EMA

Le 6 juin 2014, sur la base opérationnelle de Bouar, le groupement tactique interarmes (GTIA) « Dragon » a été relevé par le GTIA « de Boissieu ». La cérémonie, présidée par le général Soriano, fut l’occasion de mettre à l’honneur l’engagement opérationnel des hommes du GTIA « Dragon ».

Commandé par le colonel Damien Wallaert, le GTIA « Dragon », s’est déployé dans l’ouest de la RCA à partir du mois de mars 2014, sur la main supply road (MSR), axe logistique principal reliant Bangui au Cameroun. Il était composé de l’état-major et des pelotons du 12e régiment de cuirassiers, de sections du régiment de marche du Tchad, d’une compagnie du 3e régiment parachutiste de marine et d’un détachement de renfort.

Ce déploiement dans l’ouest de la RCA avait plusieurs objectifs : appuyer la montée en puissance et le déploiement de la MISCA, assurer à ses côtés un niveau de sécurité minimal au profit des populations centrafricaines, mais aussi permettre la reprise des échanges commerciaux entre Bangui et le Cameroun.

Le « GTIA Dragon » s’est impliqué avec impartialité dans la réalisation des missions qui lui ont été confiées : escorte de nombreux convois, essentiels pour l’économie centrafricaine, patrouilles dans les villes et les villages les plus reculés de l’ouest du pays, aide à la population, etc. Les hommes du colonel Wallaert se sont particulièrement distingués par leur détermination début mai 2014 dans la localité de Boguila, lorsqu’ils ont été violemment pris à partie par un groupe armé particulièrement agressif qu’ils ont stoppé.

Parallèlement, leurs bons contacts avec les nombreux acteurs locaux, essentiels pour faire accepter le sens de leur mission par l’ensemble de la population ont permis au colonel Wallaert et ses hommes de rayonner dans une AOR (area of responsibility) étendue et variée et de rétablir un niveau minimum de sécurité en rétablissant les flux économiques nécessaires à la reconquête de la stabilité.

Malgré les progrès sécuritaires indéniables dans cette région en l’espace de trois mois, la situation reste fragile et nécessite la poursuite de l’action des forces internationales pour être stabilisée.

Ce sera désormais au GTIA « de Boissieu», commandé par le colonel Armel Dirou, chef de corps du 4e régiment de chasseurs, d’assurer cette mission. Il est composé de l’état-major et d’un peloton de ce régiment, d’une compagnie du 7e bataillon de chasseurs alpins, d’une compagnie du 3e régiment parachutiste d’infanterie de marine et d’un détachement de renfort.

Environ 2000 militaires français sont actuellement déployés dans l’opération Sangaris, aux côtés des 5800 hommes de la MISCA. Lancée le 5 décembre 2013 par le Président de la République, l’opération Sangaris vise à rétablir une sécurité minimale en République Centrafricaine et à faciliter la montée en puissance de la MISCA, ainsi que son déploiement opérationnel.

11/06/2014 Par Laurent Touchard - Blog défense / Jeuneafrique.com

Deux ans après les événements qui se sont déroulés dans le Nord du Mali, de son invasion par les jihadistes à sa reconquête par les troupes franco-africaines, où en sont les Forces armées maliennes (Fama) dans leur reconstruction ? Éléments de réponse.

Voici un peu plus de deux ans, les 4x4 armés des rebelles du MNLA, des islamistes d'Ansar Eddine, des jihadistes d'Aqmi et du Mujao, fonçaient dans le désert malien. Les insurgés s'emparaient du nord du pays. En dépit d'efforts et d'actes d'héroïsme, les forces gouvernementales s'effondraient. Un an plus tard, en janvier 2013, commençait la reconquête à laquelle participaient moins de 3 000 soldats nationaux vaguement aptes au combat. Tout – ou presque – était à reconstruire pour l'EUTM Mali, programme d'instruction décidé par l'Europe au profit des Forces armées maliennes (Fama).

Suite de l’article

10 June 2014 by Guy Martin - defenceWeb

Airbus Defence and Space is still hopeful South Africa will buy A400M strategic transport aircraft and is promoting it and the C295 light transport to the South African Air Force (SAAF).

According to Antonio Rodriguez-Barberan, Vice President Commercial at Airbus Military, the company is “absolutely interested” in offering the A400M as a replacement for the SAAF’s C-130 Hercules, which are due to be retired in 2020. “We want to be back in South Africa. Yes, there is a need for maritime patrol and a certain need for tactical and strategic transport.”

He told defenceWeb Airbus is keeping its work packages with Denel and Aerosud in place not just because they do a good job manufacturing A400M components but because Airbus is hoping for an order from South Africa. Airbus kept South Africa’s A400M workshare in place even after the government cancelled an order for eight A400Ms in 2009. Denel and Aerosud manufacture parts for the A400M, including the wing to fuselage fairing and other large components.

Barberan said South Africa has a need for an aircraft like the A400M, especially since its diplomatic and regional ambitions require it to move cargo and equipment to places like the Democratic Republic of Congo (DRC) for peacekeeping missions or to places like Sudan for humanitarian missions. Rather than chartering aircraft like the An-124 and Il-76, an A400M could fly supplies directly to where needed most, even if only an unprepared airstrip is available.

He said the A400M was not competing on price but on capability terms. Barberan estimated South Africa would need four A400Ms as a first step to establishing a modern airlift facility.

The first export production slots for the A400M will become available in 2017 and it will be around three years after an order is placed that aircraft could be delivered so if South Africa is to retire the C-130 in 2020, it needs to make a decision within the next few years.

Barberan said he hoped to have an A400M export customer by the end of this year. Airbus began actively promoting the aircraft for export last year and hopes to sell between 300 and 400 on the export market over the next 30 years, capturing a 50% market share.

Airbus is also promoting the CN235/C295 to the SAAF to meet its maritime surveillance requirements. The company brought out a C295 in 2012, which was demonstrated to the local air force. However, Barberan could not say when the SAAF might place an order for a new maritime surveillance platform, especially as funding is problematic. His company is aiming to sell the maritime patrol variant to South Africa, which features sensors such as a radar and electro-optical pods as well as a roll on/roll off mission suite that would allow the aircraft to be used purely in the cargo role as well.

Guy Martin is in Spain as a guest of Airbus Defence and Space.

10 June 2014 by US Army Africa/defenceWeb

Major General Patrick J Donahue II handed command of US Army Africa (USARAF) to Major General Darryl A Williams during a ceremony on Hoekstra Field at Vicenza in Italy.

General David M Rodriguez, Commanding General of US Africa Command (Africom) presided over the change of command ceremony.

“Under General Donahue’s leadership, Army Africa worked with the first Regionally Aligned Force and helped ensure its success,” Rodriguez said.

“When the regionally aligned force is training, exercising or enabling partners, US and African soldiers benefit from enhanced skills, inter-operability and readiness. The regionally aligned force also supports the protection of US personnel and facilities on the continent.”

Rodriguez praised Donahue’s leadership of USARAF.

“Another way the US Army is transforming to meet the challenges of the 21st century security environment is by developing leaders who can work effectively with a broad range of partners,” he said.

“This includes partners from other countries, government agencies and military services. Army Africa has deepened partnerships with African and European militaries, with civilian agencies and with other Service components,” Rodriguez said.

Rodriguez welcomed Williams as the incoming USARAF commander.

“As Pat and Maureen Donahue depart for Army Forces Command, they pass leadership of the Army Africa team to Darryl and his wife Erin. I know the Williams’ will continue to lead this team superbly. Thank you all for your continued contributions to advancing our nation’s interests in Africa. We will go forward, together," Rodriguez said.

Williams said he was thankful of the opportunity to serve as USARAF’s commander.

“Gen Rodriguez thank you for having confidence in me and giving me an opportunity to command this great organisation of soldiers and civilians.

"Pat (Donahue), the work you have done with the US Army Africa team has made great changes in Africa. I am honoured and humbled to follow in your footsteps and look forward to the challenge.” Williams said.

“USARAF’s mission on the continent of Africa could not be more relevant than it is today. The team of professionals you have assembled is proving each day how valuable they are to the mission. I look forward to working alongside these fine men and women,” the new force commander said.

06 June 2014 defenceWeb (Reuters)

William Hague will host a meeting of African and Western officials in London next week aimed at stepping up international efforts to defeat Islamist group Boko Haram, his office said on Thursday.

Although Boko Haram has been fighting for five years, carrying out bombings and attacks on civilians and the security forces, the kidnapping in April of more than 200 girls from a school in the northeast has focused world attention on them.

The June 12 London meeting will be attended by the Nigerian foreign minister and representatives from neighbouring African countries Benin, Chad, Cameroon and Niger, Hague's office said. Officials from Britain, the United States, France, Canada and the European Union will also be present.

"The meeting will consider what can be more done both to improve regional coordination, and on economic and social development to counter the threat of Boko Haram," the Foreign Office said in a statement.

Hague said: "The London Ministerial on Security in Northern Nigeria will ... consider further options to combat terrorism. This shows the determination of those in the region, with the support of the international community, to defeat Boko Haram."

06 June 2014 defenceWeb (Reuters)

Mali is to introduce compulsory national service for men and women aged 18 to 35, the government announced, after clashes between northern Tuareg separatists and the army last month.

A communique issued following Wednesday's cabinet meeting said President Ibrahim Boubacar Keita's government had taken the decision to impose six-month national service "to develop a feeling of patriotism and the instinct for national defence".

"The legislative texts will be adopted by the end of the year so the scheme can start from 2015," Mahamar Mohamed El Moctar, chief of staff at the Youth Ministry, told Reuters on Thursday.

"As well as the military aspect, it will involve training in handling weapons and fostering in our youth a sense of citizenship, of civic spirit, of the nation and the homeland," he said, adding that national service would be compulsory for both men and women.

Mali's army suffered an embarrassing defeat at the hands of Tuareg separatists last month after it attempted to seize their stronghold of Kidal. The army was quickly overrun by rebel forces as U.N. and French peacekeepers declined to intervene.

Popular faith in the army had already been shaken by the ease with which it was overrun in early 2012 by a coalition of Tuareg separatists and Islamist militants who seized the northern two thirds of Mali.

A series of student protests in recent months have created frustration at what some critics have called a lack of patriotism among youth, in the wake of last year's French-led war to liberate northern Mali from the Islamists.

"Our priority is not to prepare for war, as one might think in the current context, but to create a new citizen," Soubounou Djibril, secretary-general at the Youth Ministry, said of the national service plan.

Keita, elected by a landslide in August 2013, earned a reputation for toughness in crushing student protests as prime minister in the 1990s. He has promised to restore a sense of national pride in the landlocked former French colony.

Mali last had national service from 1983 to 1991.

11/06/2014 Sources : EMA

L’adjudant Laurent est chef prévisionniste au 3^e régiment d’hélicoptères de combat d’Etain depuis 2010. En tant que météorologue, il est une aide à la décision pour le commandement. Il est également en charge de la protection aéronautique pour les équipages : il briefe les commandants de bord des aéronefs sur les conditions météo au cours de leur vol, du décollage à l’atterrissage.

En opération, il observe tout ce qui peut avoir un impact sur les forces aéromobiles et terrestres. Arrivé sur le théâtre le 16 avril 2014 pour son deuxième mandat Serval à Gao, il travaille essentiellement au profit des unités déployées dans le Nord-Mali.

Equipé d’une station portable de recueil et d’information météo, d’un Synergie nomade et d’une station d’observation avec des capteurs de vent, de température, de pression et de pluviométrie, l’adjudant Laurent est également en liaison avec le centre interarmées de soutien météo-océanographique des forces (CISMF) de Toulouse qui lui assure une veille météo. « On a progressé en matière de prévision depuis la fin des années 2000 avec la création du CISMF, nous avons un rôle important dans la prise de certaines décisions en opération. Heureusement, j’ai des contacts avec mon homologue à Bamako. »

Evoluant selon des mécanismes très différents de ceux connus sous les latitudes européennes, le climat tropical fait encore l’objet de recherches et s’avère compliqué sans formation spécifique. « L’échelle spatio-temporelle est beaucoup plus importante sous les tropiques, on devine les risques mais il est difficile de faire des prévisions précises. »

Il n’y a pas beaucoup de réseau d’observation au Nord-Mali, c’est pourquoi suite à un épisode pluvieux assez important dans la nuit du 9 au 10 mai, la radio malienne de l’ORTM (Office de radiodiffusion télévision du Mali) l’a sollicité pour connaître les caractéristiques de cet événement. « Cette année le phénomène était très étendu, des monts Hombori jusqu’à l’Adrar des Ifoghas, pour la partie Nord, avec beaucoup de pluie : 11,6 mm à Gao en 6h de temps et j’imagine que cela a pu être plus ailleurs. D’une manière générale, les premières grosses pluies arrivent au mois de mai. C’est pourtant tous les ans la même chose ici, mais quand il s’agit de météo, au Mali comme ailleurs,  les gens ont la mémoire courte »

06/06/2014 Sources : EMA

Point sur les opérations de la force Sangaris, engagée en République centrafricaine, du 28 au 4 juin 2014.

La force Sangaris est déployée à Bangui et Boda avec le GTIA Savoie, de Béloko à Bossembélé avec le GTIA Dragon le long de la MSR (main supply road), et dans l’Est, de Sibut à Bria avec le GTIA Scorpion.

Les effectifs de la force Sangaris sont toujours de 2000 hommes et le maintien de la force à ce niveau a été décidé par le Conseil de Défense du 2 juin 2014, jusqu’à la montée en puissance de la MINUSCA. La relève de la force a débuté ; elle durera plusieurs semaines. En quittant la RCA, les soldats passeront, avant  leur retour en famille, par un sas de décompression à Chypre. Cette structure a été réactivée après une période de mise en sommeil. Ce sas permettra une rupture entre la vie opérationnelle sur le théâtre centrafricain et celle à laquelle tout à chacun est habitué en France. Il s’agit de permettre aux soldats de décompresser et ainsi de faciliter leur retour.

A Bangui, dans la soirée du mercredi 28 mai, une attaque dans la zone chrétienne de Notre-Dame de Fatima a abouti à une période de tensions avec des manifestations, des attroupements et des barrages. Durant ces manifestations, la force a opéré un maillage sur l’ensemble de la capitale en soutien de la MISCA. La force Sangaris a participé au démontage des barrages et permis le rétablissement de la circulation dans la capitale dès le samedi 31 mai. Aujourd’hui, la situation est calme à Bangui. Ces évènements ont confirmé l’instrumentalisation des mouvements de foule à des fins politiques, comme le confirme l’orientation sans ambiguïté des revendications de certains des manifestants. Malgré ces dernières tensions, l’activité économique de la ville se poursuit : tous les établissements de santé sont toujours opérationnels, ainsi que 75 établissements scolaires et une vingtaine de marchés.

Dans l’ouest, le GTIA Dragon continue la sécurisation de la main supply road(MSR). Les soldats effectuent des patrouilles quotidiennes en appui de la MISCA, contribuant à rassurer les populations sur la MSR comme sur les axes secondaires. Une opération de fouille d’opportunité avec les forces de sécurité intérieures (FSI) de Bouar a été conduite le 1erjuin. Cette opération constitue un indicateur encourageant en termes de coopération entre les FSI et les forces internationales, et confirme l’implication des forces locales de sécurité dans la stabilisation des relations intercommunautaires. Cette semaine, environ 380 véhicules, dont 300 poids lourds, sont entrés dans le pays. Près de la moitié d’entre eux n’ont pas demandé d’escorte par la MISCA ou Sangaris.

Dans l’Est, plus particulièrement à Bambari, des lignes de fractures sont apparues entre certains acteurs de l’ex-Séléka. La force Sangaris doit faire face à des réalités très mouvantes. Au lendemain d’une visite officielle d’autorités centrafricaines et de la communauté internationales, des mouvements de foule ont été organisés par certains groupes partisans d’une ligne dure, avec pour objectif évident de provoquer les militaires français. Cette manœuvre ayant échoué, la force a été attaquée le samedi 24 mai par un groupe d’une vingtaine d’extrémistes ce qui a nécessité une réponse ferme et sans ambiguïté de la part des éléments du GTIA (groupement tactique interarmes) Scorpion. La situation est depuis redevenue calme.

Ces événements, comme ceux de Bangui, montrent que nous avons atteint un « palier sécuritaire » qui nécessite désormais de développer les piliers politique, économique et judiciaire. Le développement de ces piliers permettra seul d’envisager le lancement du processus de  « désarmement, démobilisation et réinsertion » (DDR). En attendant de pouvoir conduire un tel processus, la force Sangaris s’est engagée, depuis le 15 mai, dans une expérimentation à plus petite échelle. A Sibut, Bria et bientôt à Bambari, elle a lancé des chantiers de réhabilitation et d’intégration locale (CRIL). Ils permettent à de jeunes ex-combattants de déposer les armes et d’envisager une réinsertion dans le tissu socio-économique local, en acquérant des compétences professionnelles (premiers soins, maçonnerie, menuiserie, mécanique, électricité, etc.). La MISCA a rejoint cette initiative en assurant des formations aux côtés de formateurs locaux appuyés par Sangaris. Les autorités locales, comme les ONG semblent également prêtes à relever ce nouveau défi.

06/06/2014 Sources : EMA

Au cours de ces derniers jours, les opérations aériennes se sont poursuivies avec environ 60 sorties, dont une trentaine dédiées aux missions de transport. Une quinzaine ont été effectuées par les avions de chasse et autant au profit de missions de renseignement et de ravitaillement.

Les tensions au Nord du pays ces derniers jours ont coïncidé avec la période de relève planifiée de la force. Dans ce contexte, l’équivalent d’une compagnie de la force Licorne (en provenance du 2e RIMa et du RICM) a été projetée temporairement au Mali, afin de permettre le déroulement normal de ces relèves. La relève entre les mandats Serval 3 et Serval 4 s’est ainsi effectuée conformément à la planification le 26 mai. Le GT-Vercors, armé par la 27e BIM, a cédé la place à Gao au GT-Dio, armé principalement par la 2e BB.

Parallèlement, la mission de la force Serval s’est poursuivie avec des missions de reconnaissance d’axe sur les axes logistiques et des missions en appui de la MINUSMA et des forces armées maliennes.

Le groupement tactique interarmes (GTIA) Désert « Dio » a conduit sa première opération dans la région d’Almoustarat. La compagnie était composée de trois sections de combat, d’un FAC (contrôleur aérien avancé), d’une équipe DRAC, d’une équipe des actions civilo-militaires, d’un groupe du génie et de l’équipe de commandement avec des moyens logistiques de dépannage et de ravitaillement. La compagnie a participé au contrôle de zone de la région d’Almoustarat en réalisant des patrouilles avec les FAMA. Elle a également mené des instructions sur  le génie, le combat, le secourisme au combat et la mécanique au profit des FAMA du GTIA Waraba.

Après avoir effectué les différentes relèves sur leurs emprises, les DLAO ont également repris leurs missions. La reprise des contrôles de zone et l’instruction ont été les activités majeures de ces nouveaux détachements. Le 28 mai, le DLAO 4 a effectué une patrouille avec le bataillon Burkinabé aux abords de la ville de Tombouctou. Le lendemain, il a découvert avec les FAMA un site de lancement de roquette avec une roquette de 122 mm et son dispositif de mise à feu. Ce dispositif a été découvert à environ 17 km au nord Est de la ville de Tombouctou. Le 29 mai, le DLAO 3 a appuyé une patrouille des FAMa et de la MINUSMA dans la région d’Ansongo.

La lutte contre les groupes terroristes s’inscrit désormais dans une logique régionale. Dans cette optique, la bascule du poste de commandement des opérations se fera dans les semaines à venir, lorsque les conditions seront jugées plus favorables pour engager un mouvement d’une telle ampleur.

Environ 1600 militaires français sont actuellement présents sur le sol malien et poursuivent la mission de lutte contre les groupes armés terroristes, tout en appuyant la montée en puissance des forces de la MINUSMA et des FAMA.

06/06/2014 Sources : EMA

Le 2 juin 2014, le colonel Olivier Vialade, chef de corps du 4ème régiment du matériel, a pris le commandement du bataillon logistique – BATLOG - de la force Serval à la suite du colonel Eric Renaut, chef de corps du 503ème régiment du train.

Composé d’une dizaine d’entités spécialisées, le bataillon logistique assure tout le soutien de la force Serval, de la maintenance des véhicules au ravitaillement en carburant, en passant par le soutien de l’homme, l’approvisionnement en eau sanitaire, le dépôt de munitions ou le service de santé.

Le bataillon Camargue a assuré une trentaine de convois au profit de Serval pendant son mandat soit près de 1 400 000 km parcourus. Le bataillon prend désormais le nom de bataillon logistique Salamandre.

Environ 1600 militaires français sont actuellement présents sur le sol malien et poursuivent une mission de lutte contre les groupes armés terroristes, tout en appuyant la montée en puissance des forces de la MINUSMA et des FAMA.

05/06/2014 Sources : EMA

Le 14 mai 2014, le détachement d’aviation légère de l’armée de terre (DETALAT) des forces françaises stationnées à Djibouti (FFDj) a réalisé une journée d’instruction de survie en mer.

L’exercice baptisé « SAMAR » s’est déroulé à proximité de l’île de Maskali au large de Djibouti. L’objectif de l’instruction était de permettre aux équipages qualifiés CESSAN (centre d’entrainement à la survie et au sauvetage de l’aéronautique navale) de réviser les procédures qui leur ont été enseignées. Les membres opérationnels de soute (MOS) ont pu, quant à eux, mettre en pratique le cours d’information « survol maritime » qui leur est dispensé en début de séjour à Djibouti.

Après avoir été déposés sur l’île en hélicoptère Puma, les équipages se sont mis à l’eau. Sous la supervision du plongeur-sauveteur du DETALAT, ils ont ensuite parcouru 300 mètres à la nage, afin de rallier le point de passage en apnée. Après avoir plongé à 5 mètres de profondeur, les personnels navigants (PN) ont « percuté » chacun à leur tour leur gilet afin d’actionner le dispositif de flottabilité, reproduisant ainsi la gestuelle de sortie d’hélicoptère immergé. Les équipages se sont ensuite regroupés en formation « chenille » (méthode qui consiste à s’accrocher par les jambes et qui permet d’éviter la dispersion).

La deuxième phase du stage consistait au repérage et à l’évacuation des naufragés. Pour cela, les équipages ont d’abord procédé à des lancements de fusées de signalisation pour avertir et guider l’approche du Puma sur leur position. Puis un à un, le personnel a été hélitreuillé à bord du Puma et déposé à terre.

Cette instruction est organisée à chaque nouveau mandat de mission courte durée (MCD) sur Djibouti. Il permet aux équipages du DETALAT de parfaire les procédures particulières et la mise en œuvre de moyens spécifiques en cas de crash en mer.

Dans le cadre des accords de défense entre la République de Djibouti et la France, les forces françaises stationnées à Djibouti (FFDj) constituent depuis 2011 la base opérationnelle avancée française sur la côte Est de l’Afrique. Les FFDj participent au dispositif militaire français prépositionné permettant de disposer d’un réservoir de forces pouvant être projetées rapidement en cas de crise. Parmi leurs missions, les FFDj apportent également un soutien logistique essentiel au profit des bâtiments français et étrangers engagés dans les opérations de lutte contre la piraterie, notamment l’opération Atalante (soutien des bâtiments de guerre et des actions de patrouille maritime, soutien santé). Ce soutien concerne aussi la République de Djibouti dans le cadre de sa mobilisation contre la piraterie. Les FFDj bénéficient enfin d'une capacité d’entraînement permanente, avec le centre d’entraînement au combat et d’aguerrissement de Djibouti (CECAD). Régulièrement, le CECAD accueille des unités permanentes ou en mission de courte durée des FFDj, les unités ou écoles de métropole, ainsi que les forces armées djiboutiennes et étrangères.