March 11, 2015 By David Pugliese – Defense News

VICTORIA, British Columbia — Canada's military for years has had a wishlist of billions of dollars of new equipment designed to support Arctic operations. But this year it is actually moving ahead on those acquisitions, first with new patrol ships and then by upgrading utility aircraft for operations in the country's northern regions.

The first steel will be cut on the Royal Canadian Navy's Arctic offshore patrol ships in September. Five ships will be constructed by Irving Shipbuilding of Canada, while Lockheed Martin is handling onboard combat systems in the CAN $3.5 billion (US $3.4 billion) project.

This year will also see the release of a request for bids on an upgrade program for the Royal Canadian Air Force's CC-138 Twin Otter aircraft, which are used for utility transports in the Arctic. The project is expected to cost $20 million to $49 million.

"The CC-138 Twin Otter will undergo a life extension program to ensure the fleet remains safe and operationally effective until the UTA [utility transport aircraft] enters service," Air Force spokesman Maj. James Simiana said.

The UTA is a proposed new fleet of transport aircraft for the Arctic but isn't expected to be ready to replace the 40-year-old Twin Otters until 2025.

In the meantime, the upgrade will replace the Twin Otter's wing boxes and install cockpit voice/flight data recorders, improving supportability with a new supply chain of parts, according to the Air Force.

In addition, high frequency radios and aircraft spares will be acquired and training devices will be improved.

The Air Force expects the upgrade contract to be awarded in 2016, with final delivery of the modernized Twin Otters in 2020.

Navy League of Canada analyst Norm Jolin said the focus for new Arctic equipment shouldn't be weapon systems but the austere environment. Much of the Arctic is still uncharted and despite global warming, the region is often inaccessible, said Jolin, a retired Royal Canadian Navy captain.

"Up in the north, it's still about survival," he said.

With that in mind, the Canadian Army plans to outfit individual soldiers with new winter warfare equipment, including snowshoes, skis and toboggans. Up to $49 million will be spent on that gear with deliveries to begin in 2021.

Further into the future, the Army plans to purchase up to 100 all-terrain vehicles capable of operations in the snow. The vehicles would replace tracked BV-206s purchased in the 1980s. The program is estimated to cost between $100 million and $249 million, but the military doesn't expect to go to industry for bids until after 2021.

Increasing the Canadian government and military's presence in the resource-rich Arctic is a key defense platform for Conservative Party Prime Minister Stephen Harper. In January, he named Julian Fantino as associate defense minister with a focus on Arctic issues.

Harper contends that the increased military and government presence is needed because oil, gas and minerals in the Arctic are critical to the country's economic growth. The types of incidents the Canadian Forces would most likely have to respond to in the Arctic, Jolin said, would be a major environmental disaster or a search-and-rescue operation, such as aiding a commercial cruise ship that has capsized after hitting an uncharted obstacle.

"The biggest thing will be coordination, so you'll want to have the ability to mount a command post, have good radios and radars, good surveillance," he said. "It's about command and control, power generation and communications."

To meet the communications and surveillance needs, Canada's military plans to take part in two space programs to support Arctic operations.

The government will fund the construction of two polar communications and weather satellites. An analysis of various options for the project is expected to start this year, with a request for proposals to be issued to industry in 2018. A contact will be awarded in 2020.

The two spacecraft, which will provide the backbone of military and government communications in the Arctic as well as weather forecasting, are estimated to cost $1.5 billion.

The Canadian military also has an increased surveillance capability planned for the Arctic, dubbed Polar Epsilon 2. The system will use the data produced by the Canadian government's Radarsat Constellation Mission (RCM) spacecraft currently under design. The RCM satellites are scheduled for launch in 2018.

Polar Epsilon 2 will involve the construction of ground infrastructure and systems to collect and process data from the three RCM satellites. The project is estimated to cost between $100 million and $249 million. A contract is expected to be awarded in 2017, with delivery of the systems two years later.

The building of other Arctic infrastructure is also underway. In 2013 the Canadian Forces opened a $25 million Arctic Training Centre in Resolute Bay. Canada has also just started work on a naval refueling facility on Baffin Island, Nunavut, Department of National Defence spokeswoman Dominique Tessier said.

Originally the plan was to build a deep-water port at Nanisivik, but because of the high costs of construction in the Arctic that has been scaled back to a $130 million refueling site for the Royal Canadian Navy. The site will be used to support the new Arctic offshore patrol ships.

Early preparation work for construction began in September 2014, Tessier said. Full operational capability of the facility is planned for 2018, she added.

"This upcoming construction season [in] 2015 will involve jetty recapitalization and site material preparation," Tessier said.

Subsequent construction seasons in the north, from 2016 to 2018, will see construction of tank farm and road upgrades.

12/03/2015 Armée de l'air

Des équipages navigants de l’escadron de chasse 2/3 « Champagne » ont participé à un entraînement avant-projection en compagnie du commando parachutiste de l’air n°20 (CPA 20). Cet aguerrissement s’est déroulé les 11 et 12 mars 2015 sur la base aérienne 102 de Dijon.

Au total, une vingtaine de pilotes et de navigateurs officiers systèmes d’armes (NOSA) nancéens se préparaient dans l’optique d’un prochain déploiement en opérations extérieures.

Cette séance d’entraînement était articulée autour de la Personnel Recovery, procédure opérationnelle consistant à récupérer et évacuer un personnel en détresse par des commandos spécialisés. Du fait de leur proximité géographique, les commandos du CPA 20 et les équipages nancéens ont développé au fil des ans des liens opérationnels nourris, notamment lors d’exercices réguliers au Close Air Support (CAS – appui aérien rapproché). Ce module spécifique vient complémenter la préparation opérationnelle du combattant dispensée par l’école de formation des commandos de l’air (EFCA) à chaque aviateur projeté en opérations extérieures.

Au programme de cette préparation figuraient de nombreuses activités : séances de tir tactique ; sensibilisation au danger des mines anti-personnel ; secourisme au combat ; révision des procédures dites de CSAR (Combat Search and Rescue – recherche et sauvetage au combat). Ce dernier volet était dispensé par des cadres du centre de formation à la survie et au sauvetage (CFSS), unité spécialisée stationnée sur la base aérienne 120 de Cazaux.

10.03.2015 Vered Talala & Eilon Tohar – Israel Air Force

Aircrew members from various combat squadrons participated in a first-of-its-kind training exercise, during which they faced Surface-to-Air missile batteries launched from unknown locations

Combat Squadrons took part this week in a unique workshop during which they simulating sudden ambushes of Surface-to-Air missiles (SAM). The aircrew members dealt with SAM's launched from unknown locations and practiced intense combat against other squadrons standing in as the "red enemy". "One of the goals of the workshop is to create a new instructional platform for training squadrons in dangerous zones", said Major Shai from the "First Combat" squadron who led the workshop. "We created a special platform which we want to use in the future".

"This is a type of training never experienced before in the IAF", added Major Shai. "We gave the aircrew members a free reign, from flying low altitudes to ascending to 50,000 feet. The aircrew members were instructed to do whatever they think is right in order to deal with SAM's. That was never done before".

Among the participating squadrons was the "Red Dragon" squadron which simulated the enemy force for the duration of the drill. "The advantage of the high number of squadrons is the variety of platforms available, each with its own advantage", he said. "When we have F-16Is, F-15Is and F-16C/Ds it gives us different ways of dealing with the threats".

Uncertainties Resolved

Uncertainty is a challenge for the aircrew members from the different platforms of the IAF. "Unlike normal training, we didn't know where the SAM's are exactly", explained Major Shai. "For example yesterday, as part of the exercise, I flew in a relatively safe area and out of nowhere a missile was fired toward me. This is how you learn to deal with such situations and find solutions".

Flying in a dangerous zone also requires the aircrew members to deal with severs mental pressure. "It demands a high mental readiness", said Major Shai. "The workshop approached both aircrew members and other soldiers in the squadron. "We can safely say that our air crews are significantly more prepared for a case of warfare in the Northern region".

12/03/2015 Armée de l'Air

Au plan opérationnel, quand pourra-ton parler d’une force de commandement Air franco-britannique pour intervenir dans la gestion des crises?

La Nato Response Force illustre notre volonté de partager et intégrer nos compétences. Quand l’armée de l’air est leader de la composante aérienne, elle reçoit un très fort soutien de la RAF et vice versa. Bien sûr, de nombreuses autres nations sont impliquées mais les capacités de commandement et contrôle françaises et britanniques constituent une force. Au niveau bilatéral, les exercices mis en place dans le cadre du calendrier soutenu de la CJEF sont très satisfaisants. Mais la prochaine étape doit être l’intégration. Nous devons nous projeter sur la constitution d’un détachement franco-britannique, et le partenariat renforcé par les accords de Lancaster House y contribue.

Dans le sillage de ce rapprochement de défense en évolution, le partage capacitaire entre l’armée de l’air et la RAF représente-t-il une ambition?

Une capacité c’est avant tout un groupe d’hommes qui utilise un équipement avec une doctrine d’emploi et une organisation spécifique. Le partage capacitaire intègre donc avant tout les hommes. Et avec les Britanniques, nous commençons à le faire. La mise en place d’un réseau d’officiers d’échange est un pas décisif dans cette direction, et par exemple, l’expérience de pilotes français et britanniques qui volent alternativement sur Eurofighter et Rafale contribue à confirmer la qualité du partenariat de défense. Plus l’intégration opérationnelle entre nos deux armées est forte et plus le partage capacitaire franco-britannique deviendra réalisable. C’est vrai pour les avions ravitailleurs et les transporteurs, c’est vrai aussi pour les drones. Sur le dossier FCAS, aujourd’hui, c’est l’industrie qui a la main pour préparer les choix technologiques de 2016. Mais les militaires doivent réfléchir de leur côté à un concept capacitaire commun. Le défi est de taille mais je suis optimiste, la volonté commune d’y arriver est réelle.

Le CEMAA et le CAS sont-ils des incitateurs à la mutualisation du soutien des matériels à l’échelle européenne?

Pour préserver la cohérence de nos équipements, nous estimons que la mise en oeuvre de normes européennes communes est un chantier prometteur. Avec L’EMAR (European Military Airworthiness Requirements), la France et le Royaume-Uni contribuent largement à l’effort d’harmonisation des règles de navigabilité militaire en Europe. Pour le soutien, il est vrai que l’externalisation pratiquée par les Britanniques sur les MRTT nous empêche d’envisager une coopération dans le domaine de la formation et de la maintenance. Le partenariat public-privé matérialisé par le mécanisme du PFI (Private Finance Initiative) n’existe pas en France à ce niveau. Mais sur d’autres dossiers, les initiatives franco britanniques sont des catalyseurs comme cela a été le cas pour le développement de l’European Air Group (EAG) né du groupe aérien Franco-Britannique. Enfin, le contrat franco-britannique de maintien en condition opérationnelle (MCO) des A400M marque le début d'une coopération inédite dans le soutien aéronautique. Le défi sera d’étendre, plus tard, cet effort de standardisation aux cinq autres pays partenaires.

Quelle(s) priorité(s) faut-il donner à l’entente bilatérale des aviateurs pour les cinq prochaines années?

Il faut placer le facteur humain au cœur de la relation franco-britannique de défense. Il faut que nos militaires se rencontrent pour que demain ils se déploient ensemble. Il faut que les aviateurs de tous niveaux se connaissent. Aujourd’hui, il existe des rencontres très fréquentes et de bonnes relations entre nos généraux et nos colonels. Il faut que nos jeunes officiers et sous-officiers se rencontrent plus souvent. Nous étions en Afrique récemment avec l’Air ChiefMarshal Pulford pour rendre visite aux aviateurs de la force Barkhane. Les rencontres au poste de commandement interarmées de N’Djamena et aux détachements de chasse et de drones ont permis d’afficher notre entente et d’être à l’écoute de nos unités. Il serait intéressant d’échanger sur nos pratiques en matière de ressources humaines. Et, par exemple, mettre en avant la question du barrage de la langue, même si en France la maîtrise de l’anglais devient un critère d’excellence dans le recrutement de nos militaires. Je suis sûr que bientôt, plus d’aviateurs de la RAF parleront aussi français!

Qu’est-ce qui vous divise ?

Le partage du renseignement reste une difficulté. La confiance mutuelle engrangée entre nous est conséquente. On ne peut bien sûr pas tout partager, mais on peut aller plus loin.

Retrouvez l’interview de l’Air Chief Marshal Andrew Pulford, Chief of the Air Staff, sur la Franco-British Defence cooperation

12.03.2015 sputniknews.com

Le Vietnam a qualifié d'ingérence dans ses affaires intérieures la démarche des Etats-Unis qui ont demandé à Hanoï de fermer l'aérodrome de Cam Ranh aux avions-ravitailleurs russes.

La demande d'interdire à Moscou l'accès à la base aérienne de Cam Ranh utilisée pour le ravitaillement de bombardiers stratégiques russes n'est rien d'autre qu'une ingérence dans les affaires intérieures du Vietnam, estime le colonel Le The Mau, expert de l'Institut vietnamien de stratégie militaire. 

"La Russie est un partenaire stratégique du Vietnam. Nous développons notre coopération technico-militaire qui prévoit, entre autres, l'utilisation de l'aérodrome de Cam Ranh par des avions-ravitailleurs russes", a déclaré Le The Mau à l'agence Sputnik.

Les Etats-Unis avaient auparavant demandé au Vietnam d'interdire à la Russie d'utiliser l'ancienne base aérienne américaine de Cam Ranh pour ravitailler les bombardiers porteurs d'armes nucléaires.

Selon l'expert, les avions-ravitailleurs "ne sont pas des appareils militaires" et les fonctions techniques qu'ils remplissent "s'inscrivent parfaitement dans le cadre des services internationaux fournis par la base de Cam Ranh". 

"Quant à l'exigence de Washington, elle ne peut être considérée que comme une ingérence dans les affaires intérieures du Vietnam, Etat souverain qui détermine lui-même sa politique de coopération avec ses partenaires et amis", a souligné l'expert. 

Le commandant de l'armée américaine du Pacifique, le général Vincent Brooks, avait antérieurement déclaré que des bombardiers russes effectuaient des "vols provocateurs", y compris autour de l'île de Guam qui abrite une importante base aérienne américaine. Selon M. Brooks, les bombardiers russes évoluant autour de Guam sont réapprovisionnés en vol par des avions-ravitailleurs russes décollant de l'aérodrome de Cam Ranh. 

Construit par des militaires américains pendant la guerre du Vietnam, cet aérodrome a été utilisé après la guerre par les forces aériennes de l'URSS et de la Russie. 

En 2004, une partie de la base de Cam Ranh a été rénovée pour accueillir un aéroport civil. Depuis décembre 2009, ce dernier reçoit des vols internationaux.

13 March 2015 Voice of America - Pacific Sentinel
 

BANGKOK—The U.S. Embassy in Hanoi said it is unaware of any response from the Vietnamese government to its request that it stop allowing Russia to use a base to refuel bombers that have conducted provocative flights around U.S. territory in the Pacific.

The State Department late last week communicated its concerns privately to the Vietnamese government, embassy press officer Lisa Wishman told VOA on Thursday.

The embassy official said that although the U.S. government respects Vietnam's right to enter agreements with other countries, it wants Vietnam to ensure Cam Ranh Bay is not utilized by the Russian military "to conduct activities that could raise tensions in the region."

Russian planes

Both Russia and Vietnam, defense partners for decades, have previously acknowledged Il-78 tanker aircraft were using Cam Ranh to refuel Tupolev Tu-95 "Bear" strategic bombers, which have an un-refueled range of 15,000 kilometers.

The former U.S. base, which also in the past was controlled by the French and Japanese navies, is a natural deep-water harbor located 290 kilometers northeast of Ho Chi Minh City (formerly Saigon).

Vincent Brooks, commanding general of the U.S. Army Pacific, told the Reuters news agency on Wednesday that Russian planes had conducted "provocative" flights, including around the U.S. Pacific Ocean territory of Guam, home to Andersen Air Force Base, which is 4,000 kilometers east of Vietnam.

NATO officials say the Bear bombers have also been spotted recently over the English Channel as Russia's military conducts more frequent and aggressive air and maritime patrols close to borders of NATO states.

Russia anounced last November it planned to send long-range bombers on patrols over North American waters, an echo of the Cold War era.

The RIA nws agency on Thursday, citing the Defense Ministry in Moscow, said the Russian military had begun military drills in southern Russia, the Georgian breakaway regions of South Ossetia and Abkhazia, and in Crimea, which was annexed from Ukraine last year.

The United States fought the North Vietnamese from the early 1960s until the American withdrawal in 1973, which led to the fall of the South Vietnamese government in Saigon two years later.

Diplomaticties between Hanoi and Washington were established in 1995.

Despite strong ties between Hanoi and Moscow dating back to the Soviet era, the Vietnamese and Americans have grown closer in recent years as Hanoi grows increasingly worried about the threat posed by its huge neighbor to the north, China.

For centuries, parts of Vietnam chafed under Chinese influence. The two countries fought their most recent border war in 1979, although it was a brief conflict an estimated 30,000 soldiers on both sides died. The two countries have overlapping territorial claims in the South China Sea.

Joint exercises

U.S.-Vietnamese joint humanitarian exercises were held in late 2014 and more are occurring this month.

The United States has also agreed to provide at least five modern patrol ships to Vietnam with delivery expected next year, part of an $18 million package U.S. Secretary of State John Kerry announced in 2013 to help Vietnam strengthen in maritime security capabilities.

In a speech at Hanoi University last Friday, U.S. Ambassador to Vietnam Ted Osius expressed understanding that Hanoi would look to "historic partners" for security. But he said the United States also had "much to offer... to enhance Vietnam's security in the short, medium and long term."

SOUTHWEST ASIA, March 12, 2015 – From a Combined Joint Task Force Operation Inherent Resolve News Release

U.S. and coalition military forces have continued to attack Islamic State of Iraq and the Levant terrorists in Iraq, Combined Joint Task Force Operation Inherent Resolve officials reported today.

Officials reported details of the latest strikes, which took place between 8 a.m. yesterday and 8 a.m. today, local time, noting that assessments of results are based on initial reports.

No airstrikes were conducted in Syria during the specified timeframe, officials added.

Airstrikes in Iraq

Fighter, attack and remotely piloted aircraft conducted 13 airstrikes in Iraq:

-- Near Asad, an airstrike struck an ISIL tactical unit and destroyed two ISIL vehicles.

-- Near Qaim, an airstrike struck an ISIL staging area.

-- Near Fallujah, three airstrikes struck an ISIL large tactical unit, two ISIL tactical units and destroyed an ISIL vehicle.

-- Near Kirkuk, five airstrikes struck an ISIL tactical unit and destroyed five ISIL excavators, three ISIL vehicles and an ISIL vehicle bomb.

-- Near Mosul, an airstrike struck an ISIL tactical unit and destroyed four ISIL armored vehicles.

-- Near Ramadi, an airstrike struck an ISIL tactical unit and destroyed an ISIL fighting position.

-- Near Sinjar, an airstrike struck an ISIL large tactical unit and destroyed three ISIL buildings and an ISIL vehicle.

Part of Operation Inherent Resolve

The strikes were conducted as part of Operation Inherent Resolve, the operation to eliminate the ISIL terrorist group and the threat they pose to Iraq, Syria, the region, and the wider international community. The destruction of ISIL targets in Syria and Iraq further limits the terrorist group's ability to project terror and conduct operations, officials said.

Coalition nations conducting airstrikes in Iraq include the United States, Australia, Belgium, Canada, Denmark, France, Jordan, the Netherlands and the United Kingdom. Coalition nations conducting airstrikes in Syria include the United States, Bahrain, Jordan, Saudi Arabia and the United Arab Emirates.

12/03/2015 Par Mathilde Golla – LeFigaro.fr

De plus en plus d'avions militaires russes pénètrent dans l'espace aérien européen. Problème: pour éviter d'être repérés, ces appareils éteignent leurs transpondeurs, le dispositif qui permet à un avion de se signaler auprès des autres appareils et auprès du contrôle aérien. Ces avions fantômes encourent ainsi le risque d'entrer en collision avec d'autres appareils qui ne peuvent les détecter. Plusieurs catastrophes aériennes ont déjà été évitées rapporte Bloomberg.

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12/03/2015 Sources : État-major des armées

Les femmes militaires déployées en Jordanie dans le cadre de l’opération Chammal sont mises à l’honneur. Elles nous racontent leur différents parcours et nous livrent leurs impressions.

Au sein du détachement de protection projeté en Jordanie, le caporal-chef Tania (CLC) est le seul personnel féminin. Ce militaire du rang a rejoint les Commandos Parachutistes de l’Air n°20 (CPA 20) en 1999 et est devenu l’une des premières femmes commandos en CPA. Pour l’opération Chammal, elle est intégrée au sein d’une équipe d’une quinzaine de commandos, et s’occupe avec eux de la protection du personnel, des infrastructures et des aéronefs français. Suivant un cycle opérationnel régulier, elle participe aussi aux groupes de protection et d’intervention (GPI) mis en place pour sécuriser le camp français.

Arrivée sur le théâtre jordanien mi-février 2015, la sergent-chef Laëtitia est responsable des différents travaux de la cellule chancellerie. Ce sous-officier dynamique s’est porté volontaire pour cette première opération extérieure avec le soutien de son époux. « Je suis partie avec quelques appréhensions sur les opérations extérieures mais dès mon arrivée elles ont été totalement effacées ».  Travaillant au sein de l’état-major fonctionnel du détachement air, elle souligne que « les relations y sont très cordiales et respectueuses. L’ambiance entre les collègues est très bonne ». Elle s’est habituée très rapidement à ce rythme de vie et de travail différent de la base aérienne de Cazaux où elle travaille à la cellule relations publiques.

Au sein du personnel navigant, on retrouve l’aspirant surnommé « Sissi », qui fait partie de l’escadron 2/3 Champagne et qui est sous-chef navigateur. Cet officier de 29 ans effectue aujourd’hui sa 2ème opération extérieure. Elle est, sur le théâtre, la seule femme personnel naviguant : « En escadron, nous ne sommes pas beaucoup de femmes, j’ai donc l’habitude d’être entourée d’hommes. En opération comme en France, il n’y a aucun rejet, ou aucun sentiment de protection venant de mes collègues parce que je suis un personnel féminin. » Pour l’opération Chammal, Sissi se retrouve au sein d’une équipe d’une vingtaine de pilotes et navigateurs. « Ce sont tous de très bons collègues et quand je suis avec eux, il n’y a aucune gêne dans les discussions. Je ne me sens absolument pas exclue. Et comme on dit : Dans les armées, il n’y a pas de distinctions il n’y a que des militaires ; c’est tout à fait vrai pour ma part ». 

La SGC Anne-Sophie travaille à la cellule renseignement des Mirage 2000D, dans une équipe de six personnes où elle est la seule femme. Interprétateur photos, elle est en charge de préparer, entre autres, les missions pour les équipages en insérant dans leur tablette (UMPC) tous les points intéressants et importants sur la zone qui sera survolée. Au retour de vol et en cas de tir, elle crée le compte rendu de tir reprenant tous les éléments de la mission en y insérant les photos des positions tirées. En poste sur la base aérienne 188 de Djibouti depuis 4 ans, elle travaille au sein de l’escadron 3/11 Corse où elle prépare aussi les briefings et les instructions sur le matériel de reconnaissance. En tant que femme militaire, Anne-Sophie explique : « je n’ai jamais eu aucun soucis à travailler avec des hommes, tant que le travail est fait c’est le principal ». Elle ajoute : « pour l’opération Chammal, nous travaillons dans une très bonne ambiance. Les relations avec les équipages  se passent très bien. Ce qu’il faut avant tout c’est qu’on puisse répondre à leurs attentes, qu’on soit un homme ou une femme. »

Lancée depuis le 19 septembre 214, l’opération Chammal mobilise 3 000 militaires. Elle vise, à la demande du gouvernement irakien et en coordination avec les alliées de la France présents dans la région, à assurer un soutien aérien aux forces irakiennes dans la lutte contre le groupe terroriste autoproclamé Daech. Le dispositif complet est actuellement structuré autour de douze avions de chasse de l’armée de l’Air (six Rafale et six Mirage 2000D), d’un avion ravitailleur C-135 FR, d’un avion de patrouille maritime Atlantique 2, et du groupe aéronaval.

Tuesday 10 March  by EATC

Since 09 March 2015, the Spanish Air Force transferred 25 Air Transport assets to EATC OPCON (operational control).

The additional Spanish fleet complements the EATC pool and adds valuable benefit with its small tactical transport aircraft (CASA C-295), with midsize tactical transport aircraft (Lockheed C-130H/H30) and - tanker aircraft (KC-130H) as well as with the contribution of three Boeing B707/KC707 for multipurpose military Air Transport means. And in a few years the Spanish Air Force will also contribute the new Airbus A400M as well as Airbus A330 MRTT (replacing the B707/KC707 beginning next decade) to the EATC assigned aircraft pool. Find the gallery of all the additional Spanish aircraft here.

Pictures by EATC and Spanish Air Force.

11/03/2015 Armée de l'air

Lundi 9 mars 2015, le grand départ de l’aventure Solar Impulse 2, premier tour du monde en avion solaire, était lancé ! Charly et Axel, les deux élèves de l’École de l’air (EA) intégrés au projet, nous racontent ce grand départ. Récit en temps réel du sous-lieutenant Charly.

Abu Dhabi, 3h00 heure locale : toute l’équipe de Solar Impulse 2 se rassemble.

3h30 : briefing et répartition des tâches ; intégrés à la Catching Crew, nous sommes en place le long de la piste pendant le décollage pour récupérer l’avion en cas d’avarie. Axel est au niveau du train principal, tandis que je suis sur l’aile droite pour le roulage.

3h45 : préparation initiale de l’avion (allumage du cockpit, nettoyage des ailes et des cellules solaires).

5h30 : sortie de l’avion jusqu’à l’approche.

6h00 : cérémonie officielle de départ avec les autorités locales et dernières vérifications.

6h15 : l’avion est aligné sur la piste. Nous sommes en position ; derrière nous, le soleil se lève sur la grande mosquée d’Abu Dhabi. Les derniers essais techniques sont effectués.

7h12 : l’avion décolle. Silencieux et porté par le vent, l’avion s’élance juste au-dessus de nos têtes.

7h30 : retour au hangar pour l’équipe qui doit effectuer quelques dernières opérations logistiques.

13h : embarquement dans l’avion de transport qui achemine l’équipe entre les étapes. Direction Muscat, à Oman, pour un arrêt mécanique d’une nuit.

16h30 : la seconde équipe logistique décharge l’avion cargo. Un travail énorme a été fait en amont du projet pour hiérarchiser et donner un ordre de priorité au déchargement des différentes palettes.

20h00 : atterrissage avec succès d'Andre Borschberg, le pilote aux commandes de cette première étape de Solar Impulse 2. La Ground Crew, dont nous faisons partie, s'occupe du roulage et de la sécurité de l'avion sur le tarmac tout au long de la nuit. Direction l'hôtel pour un repos bien mérité !

Mardi 10 mars, 6h00 : décollage de Bertrand Piccard, second pilote de Solar Impulse 2, pour la deuxième étape.

6h30 : à l’aéroport, nous sommes chargés du rechargement de l’avion cargo.

12h00 : l’équipe décolle ; direction Ahmedabad en Inde !

21h30 : mise en place sur le taxiway. L'avion est supposé atterrir à l'heure de pointe pour l'aéroport. Finalement, il ne se posera que vers 23h30.

Mercredi 11 mars, 1h15 : nous sommes de retour au hangar après le roulage pour la cérémonie de bienvenue.

Malgré la fatigue, l'expérience est intense, riche, et nous sommes ravis d'avoir participé à ces deux premières grandes étapes !  L'accueil ici est incroyable et l'intérêt pour le projet est immense.

Pour suivre l’aventure : http://www.solarimpulse.com/fr/

March 11, 2015 defense-aerospace.com

(Source: Australian Defence Materiel Organisation; issued March 10, 2015)

Multi Role Tanker Transport Removed from “Projects of Concern” List

The Royal Australian Air Force’s KC-30A Multi Role Tanker Transport (MRTT) aircraft has been removed from the Projects of Concern list after effectively being remediated by the Defence Materiel Organisation (DMO) and its industry partner.

Known as Project AIR 5402, the KC-30A MRTT had been on the Project of Concern list since February 2010 due to delays in delivery by Airbus Defence and Space.

DMO Acting Chief Executive Officer, Harry Dunstall, said that following an extensive development and testing program, the issues previously identified with the introduction of the Aerial Refuelling Boom System had been resolved and Defence had formally accepted the capability.

“Resolution of this issue completes the remediation of all activities identified in the project’s remediation plan, and accordingly it has been removed from the list,” Mr Dunstall said.

“Airbus Defence and Space has worked collaboratively with us to address our concerns and I would like to recognise and thank Airbus for their efforts.

“This is a great example of the effectiveness of the Projects of Concern process in remediating troubled projects.”

The project has delivered five new-generation Airbus Military KC-30A MRTT aircraft.

These aircraft are capable of in-flight refuelling of current and future ADF aircraft and will provide a significant air logistics services capability.

The KC-30A aircraft has been conducting hose and drogue in-flight refuelling in the RAAF since 2011 and is being used to great effect on current operations in the Middle East.

The recent acceptance of the boom capability paves the way to begin introduction of the boom in-flight refuelling capability into service progressively through 2015.

This capability will now undergo operational evaluation and all aircrew will be trained before Air Force can declare Full Operational Capability.