March 2, 2015 by Shiv Aroor - Livefist
 

India's third attempt at procuring 197 light reconnaissance/surveillance helicopters (RSH) for the Indian Army and IAF kicks off this month, and if two attempts across the last decade haven't thrown up enough dust, indications are that this third effort is all set to be even more interesting.

The two finalists in the last abortive attempt, Airbus Helicopters with the AS550 C3 Fennec and Kamov with the Ka-226T2 Sergei will both compete through respective build partners in India (the latter has a seemingly separate proposal to build the Sergei and Mi-17 V-5s in India.)

U.S. firm Bell Helicopter, which competed in the original effort (that began in 2003) has signalled that it will be re-entering the competition this year through local partners. Livefist learns that Bell Helicopter and an Indian partner will field the Bell 407GT in the new RSH contest.
 

B.S. Singhdeo, Managing Director, Bell India tells Livefist, "We are not prepared to discuss the details of the RSH; however Bell Helicopter is committed to the India and we are highly interested in the program.  Bell Helicopter has the right products to meet the future needs of India’s military."

The 407GT is a militarised version of Bell's 407GX, featuring the Garmin G1000H™ flight deck. Your correspondent was invited to fly in a 407GX at Aero India last month in Bengaluru in which a senior IAF pilot was at the controls for a 20-minute demo flight.

Bell reportedly withdrew from the original competition in 2006 after it was informed that the 407 hadn't satisfactorily demonstrated the three-axis vector maneouver during field evaluation trials. The competition went into the ground a year later when a complaint by Bell on the trials compelled the government to scrap a potential decision to award the contest to Eurocopter. The fresh contest sees another possible face-off between Bell and Airbus.

"In November 2014, Bell Helicopter established Dynamatic Technologies Ltd. as a single source supplier of major airframe cabin assemblies for the Bell 407GX and 407GT.  During Aero India, Dynamatic handed over first articles of these aerostructures.  Bell Helicopter continues to evaluate potential partners in India to support our local manufacturing footprint," says Singhdeo.

And AgustaWestland? The government's 2014 guidelines on 'dealing with Finmeccanica group of companies in all procurement cases', issued following the VVIP AW101 helicopter controversy, suggest that the light helicopter competition is open to AgustaWestland. It is not clear at this time if AgustaWestland has or will respond (through a partner, of course) to the new 'Make in India' RFI with its AW119 Koala, the platform it fielded in the second abortive procurement attempt.

The MoD has extended its deadline for interest from vendors three times since November last year, actions that speak loud about a desire perhaps for maximum participation. The truth is, two successive aborts have brought with them a measure of damage to confidence in India's ability to see crucial acquisition programmes through. The MoD sees the the light helicopter competition as a fairly uncompl

In a separate but related development, Airbus Helicopter has informed Hindustan Aeronautics Ltd (which license builds Alouette-II/IIIs in India) that its inventory of rotor blade kits for the Cheetah and Chetak have been exhausted, and that a previous order will necessarily be the last one.

As Livefist reported recently, the other side the light copter modernisation effort is seeing forward movement too, with HAL's LUH scheduled for a first flight soon.

February 25, 2015 by Shiv Aroor - Livefist

The Indian government is understood to have made it clear that it is no longer a question of whether Dassault Aviation will underwrite the 108 Rafales that HAL proposes to license-build in Bengaluru (a top MoD official indicated to Livefist that the RFP was explicit about this), but a question of how it will do so. Yesterday's hour-long deliberations at the MoD involved discussions on possible options. In very limited conversations with all sides, the following threads become apparent:

• Dassault and HAL will need to hammer down licensee/licensor modalities that will pave the way for a possibly complex matrix of agreements on the central issue of liability. It's clear now. It is this set of agreements that will provide a solution to the guarantee issue. The question is how long it would take to do this.
• Second, the extent of inspection and post-manufacture testing of equipment at HAL that would be the minimum required for Dassault to underwrite HAL-built jets.
• Whether there are any financial implications to additional understandings between HAL and Dassault for the process of underwriting jets produced on the former's production line in Bengaluru. Also, financial implications of the transfer of liability as a result of any additional agreements between HAL and Dassault.
• Both sides appear committed to finding a solution before Prime Minister Modi's visit to Paris in April, but is that a realistic time-frame? Sources suggest HAL and Dassault have already held extensive discussions on the liability issue and should be in a position to move quickly.

02 March 2015 Pacific Sentinel

Vice Admiral Joseph Mulloy, deputy chief of US naval operations, has been criticized in China's Global Times for comments which exaggerate the strength of the People's Liberation Army Navy, in the view of a Chinese expert interviewed by the paper.

"China is building some fairly amazing submarines and now has more diesel- and nuclear-powered vessels than the United States," Mulloy told the US House Armed Services Committee's seapower subcommittee on Feb. 25, according to Reuters. Mulloy said China is expanding the geographic areas of operation of its submarines and the length of their deployment. The PLA Navy deployed its submarines to the Indian Ocean about three times last year and also kept vessels out at sea for 95 days, Mulloy said.

Even though China's submarines cannot match those of the United States, the size of the PLA Navy's sub fleet is catching up. The United States Navy has 71 submarines in commission while the Pentagon in its last annual report to Congress said that the PLA Navy now operates more than 60 submarines.

Read the full story at Want China Times

A US-2 amphibious rescue aircraft participates in a rescue drill in the sea off Iwakuni, Yamaguchi Prefecture, on Jan. 7. photo The Japan News

Friday, Feb 27, 2015 Asia News Network

NEW DELHI - India's defence ministry intends to purchase the Maritime Self-Defence Force's US-2 amphibious rescue aircraft from Japan, The Yomiuri Shimbun has learned. According to the ministry's sources, the ministry is expected to decide on the purchase officially at a meeting of a committee on defence procurement on Saturday at the earliest.

If this export will be realised, this will be the first full-scale export based on the new three principles on transferring defence equipment, which the Cabinet approved last April.

27/02/2015 Armée de l'air

Le 25 février 2014, quatre vétérans australiens de la Seconde Guerre mondiale ont été décorés de l’ordre de la Légion d’honneur, lors d’une cérémonie au Consulat de France à Melbourne.

Au cours d’un hommage émouvant, le général Denis Mercier, chef d’état-major de l’armée de l’air (CEMAA), alors en visite officielle en Australie, et S.E.M. Christophe Lecourtier, ambassadeur de France en Australie, ont salué les parcours de MM. Ronald Cleaver, James Coulter, Dennis Kelly et Donald McDonald.

« J’ai le grand honneur de me trouver face à quatre héros […] Grâce à votre courage et votre esprit de sacrifice, vous avez trouvé votre chemin jusqu’au panthéon de notre nation. Elle vous honore aujourd’hui[…] Je suis venu aujourd’hui pour vous dire, au nom de la République française,  et en présence de vos familles et amis, que nous n’avons pas oublié, que notre reconnaissance demeure […] Vous êtes la mémoire australienne de notre libération […] Je n’aurais qu’un simple mot : merci »

C’est avec ce discours très fort que S.E.M. Christophe Lecourtier, ambassadeur de France en Australie, ouvrait la cérémonie.

Pilotes, opérateur radio ou navigateur, tous âgés de moins de 20 ans en 1944, les quatre aviateurs, dont l’humilité n’a d’égal que le courage, ont participé aux opérations du Débarquement en Normandie et aux opérations successives de libération de la France.

En présence de leurs famille et amis, les quatre vétérans, visiblement émus, ont ensuite reçu, des mains du CEMAA, les insignes de chevaliers dans l’ordre de la Légion d’Honneur.

February 20, 2015 Saurabh Joshi – Stratpost.com

Airbus Helicopters has initiated the process to get approval for a joint venture with an Indian partner to manufacture helicopters in India, with a majority stake held by the European company.

Airbus Helicopters is planning a joint venture for the production of helicopters with an Indian partner, which will have a majority stake controlled by the European company, formerly known as Eurocopter.

The company’s Vice President for Sales and Customer Relations in India, Rainer Farid, told StratPost at Aero India 2015 that they have ‘initiated the process’ for identifying and tying up with an Indian partner for the proposed JV before getting approval from the Indian government.

Farid says his company anticipates a requirement for more than 250 helicopters with both, the Indian Navy’s requirement for 123 Naval Multi Role Helicopters (NMRH) as well as a future Indian Army requirement for over 150 Tactical Transport Helicopter under the Long Term Integrated Perspective Plan. According to him, both these requirements could be met by Airbus Helicopters’ EC725.

The EC725 is a medium lift helicopter in the 11-ton class, which recently underwent Field Evaluation Trials (FET) for the Indian Coast Guard tender for 14 shore-based helicopters.

The NMRH requirement envisages Anti Submarine Warfare (ASW), Anti Surface Warfare (ASuW), Search and Rescue (SAR) and ELINT roles, as well as, special operations, while the army’s Tactical Transport Helicopter requirement would mostly be for transport in battlefield conditions with a larger cabin that could accommodate 25-28 troops.

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February 26, 2015 Saurabh Joshi – Stratpost.com

The four-km range MMP, which stands for Missile Moyenne Portée, or Medium Range Missile, is a new development for the French Army and has only been test-fired for the first time, earlier this month.

French arms company MBDA has offered it’s new MMP fifth generation Anti Tank Guided Missile (ATGM) as a base platform for co-development to India’s Defense Research and Development Organization (DRDO).

MBDA already supplies the Milan wire-guided ATGM system to the Indian Army.

MMP, which stands for Missile Moyenne Portée, or Medium Range Missile, is a new development for the French Army and has only been test-fired for the first time, earlier this month.

The offer to co-develop MMP, which was displayed at Aero India 2105, appears to be in competition to a proposal on the US-India Defense Technology and Trade Initiative (DTTI) table to co-develop an advanced version of the Javelin ATGM, manufactured by Raytheon and Lockheed Martin.

India also placed on order for the Israeli Rafael Spike ATGM system last October.

In comparison to the Milan 2T operated by the Indian Army, of which 4,100 were ordered in 2009, the MMP anti-tank missile system has a longer range of four kilometers and differs significantly in that it is not a wire-guided system.

According to MBDA officials who spoke to StratPost, the MMP has an uncooled infra red seeker and three operating modes: fire-and-forget, man -in-the-loop with fibre optic data link and lock-on-after-launch, wherein a third party can designate the target.

MBDA’s other proposal for co-development to DRDO, for the Maitri Short Range Surface to Air Missile (SRSAM) system has been in a coma for several years now, especially with the development and orders for the indigenous Akash SRSAM system.

At the same time, India also has an ongoing tender being contested for SRSAM systems, for which trials are currently underway and the next stage of which will be held in Israel.

26 février 2015 par Daniel Ventre -45eNord.ca

La RAND Corporation vient de publier un long rapport (184 pages) portant sur les faiblesses de l’armée chinoise (China’s incomplete military transformation. Assessing the weaknesses of the People’s Liberation Army. Février 2015).

La « faiblesse » militaire (military weakness) y est définie (p.2) comme l’impossibilité totale de remplir une mission ; le risque élevé d’échec d’une mission ; toute inefficacité susceptible de dégrader les résultats attendus d’une mission.

Le rapport propose tout d’abord un regard sur le processus de modernisation engagé dans les années 1990 et programmé jusqu’en 2025 ; puis s’intéresse aux missions de l’armée ; se focalise sur les faiblesses organisationnelles, en termes de ressources humaines, en termes de capacités de combat ; et enfin s’intéresse aux faiblesses de son industrie de défense.

Il est question du cyberespace (p.114-119) dans le chapitre consacré aux faiblesses capacitaires. Les domaines y sont traités un à un (terre, mer, air, nucléaire, espace, cyber et électromagnétique).

La Chine a lancé ces dernières années de nombreux satellites, renforçant ainsi ses capacités ISR, navigation, positionnement, communications. Pour protéger ces capacités satellitaires, la Chine déploie aussi des moyens de défense spécifiques. L’armée développe également d’importants moyens de guerre électronique (radio, radar, infrarouge, optique, informatique, systèmes de communication). Les capacités cyber pour le combat sont au cœur de cette politique de développement capacitaire (collecte d’information, perturber l’action de l’adversaire, multiplicateur de force).

Mais si le développement des capacités offensives semble suivre une courbe ascendante, il n’en va pas de même des capacités de protection des intérêts chinois dans les domaines spatiaux et électro-magnétiques, qui resteraient relativement vulnérables.

Les études chinoises s’inquiètent de la dépendance croissante aux systèmes spatiaux (satellites) et retiennent que dans ce domaine l’offensive prime sur la défense. Les questions cyber sont englobées dans les considérations sur l’usage du spectre électromagnétique : la Chine se définit dans ce domaine comme vulnérable. Les faiblesses ne procèdent pas seulement des obstacles techniques, technologiques, qu’il faut surmonter pour mettre en œuvre des systèmes C4ISR, mais aussi des procédures (faible coordination entre les agences de renseignement, les opérationnels et les décideurs au plus haut niveau).

Soulignons que ces constats, formulés par les auteurs du rapport, s’appuient principalement sur des publications chinoises, ce qui oblige à relativiser l’analyse. Les quelques lignes dédiées au cyberespace restent assez générales dans leur propos, et nous ne voyons là rien de véritablement spécifique aux forces chinoises.

Le rapport souligne, pour terminer ce chapitre (p.117), l’absence de considération, par les analystes chinois, de la problématique des effets non intentionnels et des risques d’escalade non maîtrisés. Les analystes chinois auraient tendance à insister sur les avantages, sur les aspects positifs des gains de la guerre de l’information, mais à ignorer ses limites et ses risques.

February 20, 2015 by Shiv Aroor - Livefist

It's a programme the Indian Navy wants quick movement on, exasperated in many ways by how no single effort over years to give its ships a tactical deck-launched/recovered unmanned surveillance capability have delivered a result. The navy now has a stated requirement of at least 50 such UAS. And the field is open -- the navy doesn't say what kind of launch of recovery it is looking for, leaving all such details to interested contenders.

Boeing firm Insitu, which has had preliminary conversations about the ScanEagle with India for a few years now, continues with the pitch. Insitu's business development manager for Asia-Pacific, Kevil Giles made the following presentation at a round-table that Livefist was invited to, information presumably shared with the Indian Navy over the months as well (post continues after the PDF):

Boeing Insitu Overview Aero India 2015

A prospective competition could include the Airbus Tanan and Textron Aerosonde as well. The Indian Navy tested the Schiebel S-100 Camcopter from the deck of patrol vessel INS Sujata in 2007, though the effort didn't yield an acquisition.

According to the Indian Navy's request for information from global vendors, it needs the new UAVs for "Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR), sea-lanes of communication monitoring and coastal/ EEZ surveillance, anti-¬piracy and anti¬terrorism, assistance in search and rescue and assistance in maritime domain awareness."

22.02.2015 Dan Rosh (Tel Aviv) – Israel Valley

Le géant israélien des missiles Rafael va transférer, au travers d’un accord de joint-venture, ses technologies en Inde. La firme partenaire des israéliens est Kalyani (12 000 employés). Rafael sera minoritaire dans la nouvelle société (49% des actions).

Rafael Advanced Defense Systems Ltd, connu sous le nom RAFAEL (acronyme hébraïque de «Autorité pour le développement de l’armement ») est l’autorité israélienne pour le développement d’armes et de technologie militaire. Rafael conçoit, développe, fabrique et distribue une large gamme de systèmes de défense de haute technologie pour les armées de l’Air, de Terre, la Marine ainsi que des applications spatiales. Plus de 9 % de son chiffre d’affaires est investi dans la Recherche et Développement. RAFAEL collabore avec différentes sociétés américaines (Lockheed Martin, Raytheon) et européennes (Thales, EADS, BAE) sur plusieurs projets de missiles, drones et systèmes d’armes.

Selon L’Express : “La société commune Rafael-Kalyani fabriquera (..) des systèmes d’armement et des solutions avancées de blindage pour les clients indiens et mondiaux de Rafael”, a dit B.N Kalyani, directeur opérationnel du groupe indien, à des journalistes.

L’Inde, premier importateur mondial d’équipement militaire, veut renouveler son matériel d’armement, dont une partie risque l’obsolescence. En ouverture de ce salon de la défense, M. Modi a assuré vouloir mettre fin à ce titre de premier acheteur mondial, voulant fabriquer 70% de son équipement sur son sol d’ici cinq ans.

Le ministre israélien de la Défense, Moshe Yaalon, qui a rencontré jeudi M. Modi, a dit vouloir travailler en coopération avec l’Inde dans la production et le développement de l’industrie militaire indienne. “Cette visite nous donne l’occasion d’améliorer et de renforcer notre relation”, a dit le ministre israélien lors d’une conférence.

“Nous coopérons de manière ouverte dans tous les domaines mais nous avons aussi trouvé le moyen de coopérer discrètement dans la sécurité”, a-t-il ajouté sans plus de précision. Le salon de Bangalore réunit des centaines de groupes de la défense et de l’aéronautique pendant cinq jours. Le premier contingent d’exposants est représenté par les Etats-Unis, avec 64 entreprises, suivi par la France, la Grande-Bretagne, la Russie et Israël".

Le ministre de la Défense Phung Quang Thang (D) et son homologue malaisien Dato’ Seri Hishammuddin Tun Husein (G). Photo VNA

25/02/2015 Vietnam+

Une haute délégation du ministère malaisien de la Défense, conduite par son ministre Dato’ Seri Hishammuddin Tun Husein, effectue à partir de ce mercredi 25 février une visite officielle de deux jours au Vietnam, sur invitation de son homologue vietnamien, le général Phung Quang Thanh.

Après la cérémonie d'accueil mercredi matin à Hanoi, le ministre vietnamien de la Défense Phung Quang Thanh a eu un entretien avec le ministre Dato’ Seri Hishammuddin Tun Husein.

Le premier a hautement apprécié la visite du second au Vietnam, contribuant à renforcer et consolider les relations d'amitié et la compréhension et la confiance mutuelle entre les deux peuples et les deux armées des deux pays.

Le ministre malaisien Dato’ Seri Hishammuddin Tun Husein a pour sa part affirmé que sa visite contribuerait à promouvoir davantage les relations d'amitié entre les deux parties.

Lors de l'entretien, les deux parties ont évalué les résultats de coopération bilatérale dans la défense ces derniers temps sur la base d'un mémorandum de coopération signé en 2008.

Les deux ministères continueront à dynamiser leurs relations de coopération dans tous les domaines, à commencer par l'échange de délégations, le sauvetage et le secours humanitaire, l'armée navale et la formation. -

Rafale MMRCA powered by M88 engine from Snecma, flies past the runway during the AeroIndia air display - photo Snecma

25.02.2015 Le Monde.fr (Reuters)

25/02/2015 Armée de l'air

Du 22 au 25 février 2015, le général Denis Mercier, chef d’état-major de l’armée de l’air (CEMAA), s’est rendu en voyage officiel en Australie. Une visite qui coïncide avec l’arrivée de l’A400M Atlas en terres australes, une étape dans son périple autour du monde.

France-Australie : des liens étroits appelés à se renforcer

« L’armée de l’air et la Royal Australian Air Force (RAAF) ont toujours eu des relations assez proches. Par le passé, les aviateurs australiens ont ainsi volé à bord d’appareils français, comme le Mirage III, explique le général Mercier. Aujourd’hui, la distance géographique entre nos deux pays peut poser problème. Pourtant, grâce à des appareils dotés d’un rayon d’action considérable, comme l’A400M aujourd’hui, ou le Multi Role Transport Tanker (MRTT) demain, nous pourrons entretenir des relations beaucoup plus étroites. Et d’ajouter : la coopération existe déjà, notamment avec la base aérienne 186 de Tontouta, en Nouvelle-Calédonie. Elle peut toutefois se renforcer par le futur. »

Lors de son entrevue avec le général Geoff Brown, chef d’état-major de la RAAF, le CEMAA a pu évoquer le dynamisme des relations entre les deux pays. « La coopération entre nos deux forces aériennes porte notamment sur le domaine du ravitaillement en vol, détaille le général Mercier. Depuis octobre 2014, les Rafale français ravitaillent ainsi sur les KC-30A MRTT australiens. Nos deux pays font actuellement partie de la coalition internationale engagée contre les groupes terroristes Daech au Levant. Par ailleurs, depuis le mois de janvier, un pilote de C135 FR est inséré en échange au 33e escadron de la RAAF, stationné sur la base aérienne d’Amberley. »

Rencontre au sommet : le Chief of Air Force Symposium

Dès le lundi 23 février, le CEMAA a participé au Chief of Air Force Symposium. Organisé tous les deux ans en Australie, ce colloque rassemble les chefs d’états-majors d’une trentaine de nations du monde entier, autour d’un thème fédérateur. Les débats de cette édition 2015 étaient centrés autour du concept de « l’intégration de la puissance aérienne». Intégration aussi bien interarmées, interalliée, qu’interministérielle. A cette occasion, la RAAF a présenté son plan stratégique appelé « Plan Jericho ». « Ce dernier est très intéressant à plusieurs titres, puisqu’il présente de nombreuses comparaisons avec le plan Unis pour « Faire Face » de l’armée de l‘air, confie le CEMAA. Cela nous a permis de partager nos visions respectives de l’avenir au sein de nos forces. » Au cours de ce symposium, le général Mercier a aussi rencontré plusieurs de ses homologues étrangers, dont les CEMAA singapourien et japonais.

Inauguration de l’Avalon Air Show

Mardi 24 février, le général Mercier a assisté à l’inauguration officielle du Avalon Air Show. Le CEMAA s’est rendu dans les allées du salon aéronautique, à la rencontre d’importants industriels aéronautiques français et européens. Sa journée s’est achevée par une visite du stand dédié à la présentation statique de l’armée de l’air. Il s'est également entretenu avec la quinzaine d’aviateurs opérant le premier tour du monde dans la jeune histoire de l’A400M Atlas.

Le salon d’Avalon en bref :

- Plus important salon aéronautique de l’hémisphère sud ;

- Organisé tous les deux ans sur l’aéroport d’Avalon, dans la région de Melbourne ;

- 14e édition depuis sa création en 1988 ;

- Thème principal de cette édition : célébration du centenaire de l’ANZAC (Australia and New Zealand Army Corps - contingent australien et néo-zélandais ayant combattu durant la Première Guerre mondiale). Cet événement est un véritable acte fondateur pour la nation australienne ;

- Près de 200 000 visiteurs lors de la dernière édition du salon en 2013 ;

- Environ 300 appareils présentés au sol, dont une trentaine de nations étrangères ;

- Environ 300 présentations aériennes

Site web : Avalon Air Show 2015