TEL AVIV, Israel, Dec. 27 (UPI)

Amid an intense political battle over Israel's defense budget, the navy scrapped plans to buy two next-generation missile ships and the air force is thinking of buying second-hand U.S. Air Force F-15s rather than more expensive new jets.

Indeed, the procurement plans for Israel's armed forces have "come to a complete halt," The Jerusalem Post reported, as the government haggles over cuts to the defense budget.

The chief protagonists in the escalating battle are Finance Minister Yuval Steinitz and Defense Minister Ehud Barak.

Steinitz is pushing hard for greater transparency and accountability by the Defense Ministry, which has a free hand to a large extent, certainly more than other ministries.

Barak, a former military chief of staff and prime minister, adamantly refuses to surrender any of his ministry's powers and argues that the military cannot be pinned down on spending if it's to defend the Jewish state against its foes.

"I'm stubborn," Steinitz told the liberal Haaretz daily. "I don't intend to give up. We're going to pursue justice with no mercy.

"I've declared war on Ehud Barak on the issue of transparency and control and it will happen -- if not now, then later through Knesset legislation."

The pressure for defense cutbacks stems largely from unprecedented protests across Israel for greater social spending to counter rising prices, housing shortages and unemployment amid a global recession.

Israeli Prime Minister Binyamin Netanyahu's right-wing coalition government was forced to agree to improve conditions swiftly.

Since the Defense Ministry gets the lion's share of government funding, it was tapped to initiate major cutbacks, despite growing security threats ranging from Iran's alleged drive for nuclear weapons to the upheavals of the Arab Spring and a growing missile threat.

The cutbacks hit the Defense Ministry five-year development and procurement plan, known as the Hamalish Plan, which was scheduled to begin in 2012.

This is based on the premise there's a growing possibility Israel will be caught in a multi-front war in the near future. Analysts say that's likely to mean an unprecedented barrage of missiles and rockets on Israeli cities that could be sustained for two months.

Critics say the defense budget has been growing since the 2006 war with Lebanon's Hezbollah in which serious shortcomings in Israel's military were exposed. Barak claims defense spending has actually been shrinking, while the military has had to develop defense systems to counter the missile threat.

"To convince us that it's impossible to make cuts in the fat and inflated military budget, he's using the familiar method of scaring people," said one commentary in Haaretz.

"Barak is simply pulling the wool over our eyes. He doesn't tell us that … five years ago the budget stood at $12.4 billion but in 2012 will reach $14.8 billion, a 22 percent leap."

The United States, which provides Israel with $3 billion a year in military aids, provided $205 million in extra funds for Iron Dome in the spring. The Defense Ministry said Sunday Washington will cough up another $235 million for more batteries of Iron Dome, developed by Rafael Advanced Defense Systems.

But other military systems are being dropped, like the two missile warships the navy wanted to expand its surface fleet. The plan was to buy designs from Germany's Blohm+Voss and build the vessels in Israel for $500 million.

That's out, and now the plan's to order two new smaller Sa'ar 4.5-class missile corvettes built in Israel, financing the deal by retiring two older Sa'ar 4 vessels.

That's a major setback for plans to enlarge the navy as its operational zones expand into the Red Sea and the Arabian Sea off Iran.

In 2010, the air force, which will bear the brunt of any conflict with Iran, ordered 20 Lockheed Martin F-35 stealth fighters worth $2.75 billion to maintain its long-held supremacy in the air. But delays in the F-35 program mean Israel may not get the jet -- the first of 75 it plans to buy -- until after 2017.

It has mulled buying upgraded Boeing F-15 Eagles and Lockheed F-16 Falcons as a stopgap.

But even that's likely to be too expensive in the current economic climate. So now the air force is looking at a cheaper alternative.

24.11.2011 par Laurent Lagneau - Opex360.com

L’on pouvait s’en douter lors des auditions des responsables du ministère de la Défense par la Commission des Affaires étrangères et de la Défense nationale du Sénat. En effet, au cours de ces dernières, le choix de l’Hôtel de Brienne en faveur du drone MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) Heron TP francisé avait été vertement contesté par des sénateurs de droite comme de gauche, lesquels considéraient le MQ-9 Reaper du constructeur américain General Atomics plus compétitif.

Et cette opposition à l’offre soumise par Dassault Aviation, en collaboration avec l’israélien IAI, qui produit le Heron TP, s’est confirmée avec l’annulation par la Commission du Sénat d’une partie des 318 millions d’euros de crédits qu’il est prévu d’allouer pour financer cet achat. Les sénateurs ont joué fin : selon le magazine Challenges, ils ont voté un budget dédié à l’acquisition de drones d’un montant de 209 millions, lequel correspond à la somme qu’il aurait fallu débourser pour des MQ-9 Reaper.

Cette coupe de 109 millions d’euros dans le projet de loi de finance 2012 correspond en effet à l’écart de prix entre le Heron TP francisé et le drone MALE américain. Quant au choix en faveur de l’offre proposée par Dassault Aviation, le ministre de la Défense, Gérard Longuet, a déjà indiqué qu’il avait fait « jouer la préférence nationale ».

« Dassault ayant su renouer une coopération avec son partenaire israélien autour de ce projet, il était important pour moi que notre industrie demeure présente dans cette filière quand bien même cette solution devrait être plus coûteuse que si nous avions eu recours au Reaper proposé par General Atomics, son concurrent américain  » a-t-il déclaré en octobre dernier, lors de son audition par les sénateurs.

Seulement, en ces temps de rigueur budgétaire, les gains attendus de la solution du Heron TP, nettement plus chère que celle du MQ-9 Reaper, seront-ils à la hauteur des espérances? Rien n’est moins sûr.

Il avait été dit que le choix du Reaper allait porter un coup aux capacités industrielles françaises en matière de drone. Sauf que l’on voit mal ce que l’appareil israélien francisé apportera de plus, si ce n’est qu’il permettra d’attendre que le drone Telemos, développé par BAE Systems et Dassault Aviation, soit prêt. Car le constructeur IAI est un partenaire difficile. Et EADS est bien placé pour le savoir, le groupe européen ayant produit en collaboration avec ce dernier le drone Harfang, actuellement en service dans l’armée de l’Air. D’autre part, le choix fait dans les années 1960 d’acquérir des avions ravitailleurs américains KC-135 n’a pas empêché Airbus de développer l’A-330 MRTT et d’entrer en concurrence sur ce segment avec Boeing.

Par ailleurs, alors que l’on parle de mutualisation de capacités de défense entre pays européens, il est à souligner que, par exemple, le Royaume-Uni et l’Italie sont déjà des utilisateurs du drone MQ-9 Reaper, dont la technologie est éprouvée.

Autre élément : le chef d’état-major de l’armée de l’Air, le général Palomeros, a indiqué vouloir un drone armé. Si l’appareil américain a cette capacité, le flou persiste au sujet du Heron TP…

Cela étant, et comme le dernier mot revient à l’Assemblée nationale, qui n’a pas manifesté la même opposition que les sénateurs sur ce dossier, le choix du Heron TP devrait être finalisé. Sauf si Premier ministre réunit une commission mixte paritaire pour concilier les positions des deux assemblées sur cette affaire. A ce moment-là, un revirement sera toujours possible.

November 17, 2011: STRATEGY PAGE

One side-effect of the world-wide recession is that lots of the idle helicopters have found work in Afghanistan. There, the U.S. has been prodding other NATO nations to provide helicopters for their own troops. But too many of these nations either do not have helicopters to send or don't want send what they have into such a hostile environment. This is sometimes because the helicopters available are old, or not equipped for service in such a hostile environment.

The constant pressure from the United States, which has to supply emergency helicopter service when called on, has persuaded NATO allies to lease helicopters. Over the last five years this has led to the leasing several hundred helicopters for use in Afghanistan. Initially, many of them were Russian models from Eastern Europe. These were Cold War surplus machines from firms that had gone into the leasing business in the 1990s for foreign aid and peacekeeping operations. Three years of economic recession has made a lot of helicopters available in the West, and now more of these are headed for Afghanistan.

The basic problem, however, remains. European nations either don't have helicopters suitable for service in the hot and high (and dusty, and freezing in the Winter) conditions of Afghanistan, or their helicopter units are not organized and trained for service overseas, or the politicians don't want to send their helicopters abroad. These nations are content to lease helicopters, including crews and support personnel, from civilian firms.

Russian firms paved the way here. Russian and Ukrainian companies were already supplying heavy jet transports for NATO forces since the 1990s. These same companies had helicopters available as well. The Russians know their choppers will work in Afghanistan, because of their experience during the 1980s. Many of the same helicopter types are still in service, although with updates. Safety and reliability standards for Russian helicopters have also increased. There are also many non-Russian firms that offer helicopter leasing for "challenging environments" (mainly oil field or mining operations support). But the Russians were cheaper, and are less concerned with getting shot at. In the end, however, the pleas from the NATO troops for more helicopter support could not by the politicians back home and the demand for leased helicopters remained strong.

photo defense.gouv.fr

25/10/2011 Michel Cabirol – LaTribune.fr

Avec l'opération Harmattan, les états-majors ont dû se résoudre à faire des arbitrages en raison de certaines lacunes en termes de capacités et des contraintes budgétaires.

Cocorico ! La France s'en est tirée avec les honneurs en Libye où les avions de l'armée de l'air et de la Royale avaient réalisé à fin septembre environ 4.500 sorties et les hélicoptères de l'armée de terre une trentaine de raids sans aucune perte. Soulagés par le succès de leurs hommes et des matériels sur le terrain, les états-majors sont actuellement tout sourire à l'heure des retours d'expérience (retex) de Libye. Pour autant, l'opération Harmattan a révélé certaines lacunes capacitaires des armées au moment où elles étaient déjà engagées dans de nombreux conflits (Afghanistan...) et soumises à une lourde restructuration.

C'est le cas notamment pour la marine. L'intervention en Libye « démontre que le format de notre marine est aujourd'hui juste suffisant pour répondre aux ambitions de défense et de sécurité de notre pays », a regretté le chef d'état-major de la marine, l'amiral Bernard Rogel, devant la commission de la Défense. Très clairement, il a dû faire des arbitrages et n'a pu honorer « toutes les demandes, notamment certaines prévues par le contrat opérationnel de la marine ». Par exemple, la France n'a pas pu compter pendant quatre mois sur des sous-marins d'attaque (SNA) patrouillant dans les eaux de l'Atlantique. La marine a retiré de l'opération contre la piraterie Atalanta (l'avion de patrouille maritime à long rayon d'action), l'Atlantique 2, et a dû annuler deux missions sur quatre de lutte contre le narcotrafic en Méditerranée.

Le délégué général pour l'armement (DGA), Laurent Collet-Billon, a également constaté que la Libye a « fait aussi apparaître quelques insuffisances [...] prévisibles dans la mesure où elles correspondent à des opérations différées en raison d'arbitrages budgétaires ». Les principales lacunes ont été identifiées dans les drones de surveillance dits MALE (Moyenne altitude, Longue endurance) et les avions ravitailleurs, les États-Unis ayant assuré 80 % des missions de ravitaillement en vol en Libye. Paris a d'ailleurs commandé à Dassault Aviation un nouveau système de drones MALE, sur la base du Heron TP fabriqué par la société israélienne IAI, en vue de le livrer aux armées françaises en 2014. En revanche, le premier exemplaire du programme MRTT (avion multirôle de ravitaillement en vol et de transport) ne sera livré qu'en « 2017 au lieu de 2010, et le dernier en 2024 », selon le chef d'état-major de l'armée de l'air, le général Jean-Paul Paloméros.

L'armée demande des bonus

Mais c'est le maintien en condition opérationnelle (MCO) des équipements qui a le plus préoccupé les états-majors. « Cette bataille du MCO, nous l'avons en partie gagnée, a expliqué le général Paloméros. J'en veux pour preuve le fait que depuis près de sept mois, nous volons en permanence en Libye et en Afghanistan et sur tous les théâtres, avec une disponibilité de l'ordre de 95 % ». Mais « cet effort a un prix et une influence sur l'entraînement et la régénération de nos forces. Ainsi nos jeunes ont-ils moins volé que nous l'avions prévu : de 110 à 130 heures pour les pilotes de chasse alors que les objectifs sont de l'ordre de 180 heures, conformément aux standards OTAN ». L'armée de l'air demande un bonus de 120 millions d'euros pour rattraper ce retard. C'est aussi le cas pour la marine qui revendique 100 millions en raison d'un « surcroît de dépenses inhabituel sur les périmètres MCO naval et aéronaval », selon l'amiral Rogel, qui déplore que « la disponibilité des forces n'a pu être maintenue qu'au prix d'une tension extrême sur nos moyens de soutien ».

20/10/2011 par Frédéric Pons – valeurs Actuelles

L’état-major fait le premier vrai bilan des opérations. Il demande aux députés de ne pas relâcher l’effort de défense. Au nom de la cohérence de l’outil et du maintien des capacités de la France.

Les éléments que Gérard Longuet, le ministre de la Défense, et l’amiral Édouard Guillaud, le chef d’état-major des armées, viennent de confier aux députés de la commission de la défense de l’Assemblée nationale, les 4 et 5 octobre, dressent le premier bilan officiel des opérations en Libye. Cette audition vaut avertissement sur les choix que feront, dans quelques semaines, les responsables politiques. Elle intervient au moment où les états-majors et les financiers préparent l’indispensable mise à jour de notre livre blanc sur la défense et définissent les budgets militaires à venir, à la veille d’une campagne électorale qui sera marquée par beaucoup trop de promesses.

Dans les armées, déjà abonnées de longue date à la rigueur, aux déflations, aux reports et aux gels de programme, on craint des budgets “hyper serrés” et de nouveaux sacrifices.

On redoute l’impact du surcoût de l’opération “Harmattan” sur l’enveloppe affectée aux opérations extérieures : entre 330 et 350 millions d’euros au 30 septembre, 430 millions si l’opération est prolongée jusqu’au 31 décembre. Cette dépense est jugée raisonnable. « Certains disent, notamment à Bercy, que nous coûtons cher, remarque l’amiral Guillaud. Mais si l’on fait une comparaison avec d’autres pays, nous sommes très bon marché. »

Les militaires espèrent que le bilan plutôt flatteur d’Harmattan et les enseignements des dix ans de guerre d’Afghanistan ne seront pas oubliés au moment des choix budgétaires. Le “resserrement” leur fait redouter un nouvel affaiblissement de l’outil de défense, au moment où tant de pays, hors d’Europe, augmentent leurs dé penses militaires.

Le volume d’activités assurées en Libye, du 19 mars au 30 septembre, démontre l’ampleur des savoir-faire français et la diversité des missions : environ 4 500 sorties (20 000 heures de vol), le quart de celles de la coalition, 35 % de ses missions offensives, 20 % des frappes. Plus de 750 objectifs ont été détruits, avec l’utilisation, pour la première fois au combat, de 15 missiles de croisière Scalp-EG par les Rafale Air et Rafale Marine.

L’entraînement des équipages et la qualité du soutien logistique ont permis à l’armée de l’air, au groupe aérien embarqué à bord du Charles-de- Gaulle – déployé en mer du 22 mars au 12 août – et aux avions de patrouille maritime de participer à toutes sortes de missions : défense aérienne, attaque au sol, reconnaissance (renseignement), surveillance, ravitaillement en vol (toutefois assuré en grande partie par des appareils américains). Plus discrets, les sous-marins nucléaires d’attaque ont eux aussi participé, à leur manière, au recueil du renseignement, et les bâtiments de ravitaillement ont maintenu la permanence du soutien logistique. Message de l’amiral aux députés : « Harmattan a montré l’impérieuse nécessité de disposer d’une telle flotte. Et cela tombe bien puisque cette capacité, vieillissante, devra être renouvelée dans les prochaines années. »

L’armée de terre a pris sa part des combats, avec son groupe aéromobile formé d’une quinzaine d’hélicoptères Tigre, Gazelle et Puma, embarqués à bord des BPC (bâtiments de projection et de commandement) Mistral puis Tonnerre. Ces nouveaux bâtiments (un troisième, le Dixmude, devrait rejoindre la flotte l’an prochain) n’ont pas déçu. À la fois navires de commandement et porte-hélicoptères d’assaut, plates-formes pour des opérations amphibies et hôpitaux flottants, ils ont prouvé leur polyvalence. Appuyés par deux hélicoptères Caracal de l’armée de l’air, ces “hélicos kaki” ont mené une trentaine de raids et détruit 550 objectifs (431 missiles antichars Hot tirés). Leur engagement a assuré 90 % des frappes héliportées de la coalition, contre 10 % aux Apache du porte-hélicoptères britannique HMS Ocean.

Nos forces ont rarement utilisé autant de types de munitions

La satisfaction du commandement français est réelle, comme l’a confirmé l’amiral Guillaud : « Nos armées ont participé à tous les volets de l’opération : l’embargo maritime, l’interdiction de survol du territoire libyen et la protection des populations. […] De façon inédite et sans préavis, nous avons engagé nos trois armées, soit plus de 40 aéronefs, 20 hélicoptères, une dizaine de bâtiments de combat et de soutien […]. Au total, 25 bâtiments se sont succédé pendant sept mois pour assurer la permanence des opérations maritimes. »

La fierté des équipages est évidente. Leurs exercices d’entraînement au vol tactique (à très basse altitude) et au pilotage de nuit (avec des jumelles de vision nocturne) ont montré leur efficacité. Pas de casse et aucune perte au combat, malgré les contraintes logistiques fortes (maintenance assurée nuit et jour en pleine mer), des choix tactiques éprouvants (décollages, vols, attaques et appontages de nuit), des modes d’action risqués (meutes d’hélicoptères, chasseurs à basse altitude).

L’armée française avait rarement utilisé autant de munitions dans un temps aussi court : environ 1 000 bombes, 600 missiles, 1 500roquettes. Près de 3 000obus de 100 et 76 millimètres ont aussi été tirés par les frégates et les avisos, ce qui n’avait plus été fait depuis le Liban, entre 1982 et 1984. Harmattan a même remis à l’honneur l’artillerie navale. Les nouvelles frégates pourraient être dotées d’un calibre supérieur à celui prévu (127 millimè tres au lieu de 76).

Les députés ont bien compris le message de mise en garde porté par ces bilans chiffrés. « Aucune armée, de l’air, de terre ou de mer, ne détient seule la capacité de résoudre une crise, insiste l’amiral Guillaud. C’est leur complémentarité et la combinaison de leurs moyens qui donnent de l’efficacité à l’action militaire. C’est aussi leur niveau de préparation, d’entraînement et de réactivité qui permet d’agir vite et d’aller droit au but. Tout cela montre la cohérence des efforts que nous avons consentis. Ces efforts, nous ne devons pas les relâcher. »

Le relâchement – ou pas – se lira dans les prochains budgets et surtout dans les engagements des candidats à la présidence de la République. Compte tenu de l’état actuel de l’outil de défense, un gain financier immédiat serait suivi, à brève échéance, de conséquences graves pour ses capacités et sa cohérence. La France possède « un mécanisme d’horlogerie que très peu de pays sont capables de réaliser », rappelle Édouard Guillaud.  

October 14, 2011 defense-aerospace.com

(Source: Australian Strategic Policy Institute; issued October 14, 2011)

Australia would have spent about $6billion on the war in Afghanistan by the time our troops leave in 2014, according to Defence.

Defence Minister Stephen Smith defended the country's decade-long involvement in the conflict in Parliament yesterday. The Opposition expressed bi-partisan support.

''It is in our national interest to be in Afghanistan, not just with our alliance partner, the United States, but also with 47 other members of the International Security Assistance Force acting under a United Nations mandate,'' Mr Smith said.

He welcomed El Salvador, the latest country to join the coalition, to ISAF. ''Australia's fundamental goal is to prevent Afghanistan from again being used by terrorists to plan and train for attacks on innocent civilians, including Australians, in our region and beyond.''

This has come at a cost.

With almost 1000 diggers injured or wounded in the country since the war began ADF rehabilitation costs have escalated year after year. A Defence spokesman said they had jumped from $3 million in 2006-2007 to $12.6 million for 2010-2011.

These figures do not include the cost of artificial limbs, appliances, physiotherapy, medications and other prescribed treatments.

A total of 30 Australians, 29 ADF members and one who was serving with the British army, have also been killed.

''No liability'' payments to Afghan civilians for the deaths of family members, personal injury and damage to property stand at $169,104.

Blood money payments are reported to average about $6000, however, this can go higher depending on the status of the individual.

Mr Smith said Australia and the other ISAF member nations needed to set out a clear policy for Afghanistan after the troop withdrawals scheduled for 2014.

To fail to do so would be to ''send the wrong message to regional neighbours, including Pakistan''.

Raspal Khosa, an independent defence analyst formerly with the Australian Strategic Policy Institute, has warned Pakistan is waiting on the Western withdrawal to ramp up its continuing policy of destabilisation in Afghanistan.

''They [Pakistan] continue to view Afghanistan as a source of strategic depth in their regional competition with India,'' he said.

Australia would have spent $6.75 billion on Operation Slipper and enhanced force protection in Afghanistan by the end of 2013-2014.

''Operation Slipper also includes Australia's maritime contributions to security operations in the Arabian Gulf, the Arabian and Red Seas and the Horn of Africa,'' the Defence spokesman said.

By far the largest share of the spend has gone to Afghanistan.

The Canberra Times was told the value of major equipment losses in the theatre to date came to $30 million.

This includes numerous Bushmaster vehicles and one of Australia's six Chinook helicopters that crashed earlier this year.

The figure is based on net book value; the cost of acquisition less depreciation, not replacement cost. It is believed the new Chinooks currently on order from the US will cost about $70 million a machine plus support equipment. With some of the Chinooks in the fleet dating back to the early 1970s, the depreciation would be considerable.

Mr Smith said the mission was on track.

photo defense.gouv.fr

11.10.2001 Michel Cabirol – La Tribune 

Les surcoûts de l'opération Harmattan pour la France devraient s'élever à 430 millions d'euros, selon le chef d'état-major des armées l'amiral Edouard Guillaud. Le financement des opérations extérieures sera payé pour partie par la réserve de précaution interministérielle, selon le ministre de la Défense. Les avions et hélicoptères de combat français ont détruit 1.300 objectifs libyens.

430 millions d'euros, c'est le nouveau surcoût pour l'intervention des forces françaises en Libye envisagé par le chef de l'état-major des armées, l'amiral Edouard Guillaud, "si l'opération est prolongée jusqu'au 31 décembre". Fin septembre, les surcoûts étaient estimés "entre 330 et 350 millions d'euros", a-t-il indiqué le 5 octobre devant la commission de la défense à l'Assemblée nationale. Une estimation plus précise par rapport à celle du ministre de la Défense Gérard Longuet, qui les évaluait "entre 300 et 350 millions au 30 septembre".

"Aujourd'hui nous ne tirons plus que trois ou quatre bombes ou missiles par jour. La poche de Syrte devrait bientôt être réduite et il ne relève pas de notre mandat de combattre auprès du Conseil national de transition libyen", a-t-il précisé, ajoutant qu'on "compte encore aujourd'hui une vingtaine de sorties par jour". Au total, selon le ministre de la Défense, auditionné pour sa part le 4 octobre, les avions français, comme l'a révélé latribune.fr, "ont largué 950 bombes et tiré 240 missiles air-sol, dont 15 Scalp et 225 AASM. Les hélicoptères ont lancé 431 missiles Hot (...). Pour la première fois depuis très longtemps, des frappes à terre ont également délivrées par des bâtiments de la Marine, soit 3.000 obus de 100 et 78 millimètes"

Les missiles de croisières Scalp ont un prix unitaire de 626.000 euros hors taxe, selon un rapport du ministère de la Défense, tandis que les bombes de précision AASM s'élèvent à 350.000 euros selon une estimation du site web lepoint.fr. Le coût des bombes américaines à guidage laser GBU de divers types (GBU-12 de 250 kilos, des bombes GBU-24 de 500 kilos, et des GBU-49) est estimé entre 70.000 et 90.000 dollars (entre 52.100 et 67.000 euros). Enfin, un missile air-sol Hot coûte environ 40.000 euros pièces. Selon Gérard Longuet, la consommation de ces munitions est "compatible avec nos stocks" et le ministère de la Défense a prévu de reconstituer les stocks de missiles et bombes. En 2012, l'amiral Guillaud a annonce que le ministère devra "reconstituer certaines de nos capacités".

Les avions de l'armée de l'air et ceux de la Marine ont réalisé "environ 4.500 sorties, soit 20.000 heures de vol, représentant 25 % des sorties de la coalition - un vol de ravitailleur étant également considéré comme une sortie -, 35 % des missions offensives et 20 % des frappes avec plus de 750 objectifs militaires détruits", a détaillé l'amiral Edouard Guillaud. De leur côté, les hélicoptères de l'Aviation légère de l'armée de terre (Alat), "ont conduit une trentaine de raids et détruit 550 objectifs, soit 90 % des frappes de la coalition réalisées par les hélicoptères, les 10 % restants ayant été effectués par les hélicoptères Apache britanniques", a-t-il ajouté. Enfin, les navires de la Royale ont procédé "avec succès à des tirs contre des cibles à terre, ce qui n'avait pas été fait depuis plusieurs dizaines d'années. Ils ont ainsi détruit des véhicules en mouvement mais ont également essuyé des tirs de canons et de missiles", a-t-il indiqué.

Au total, le surcoût des opérations extérieures (OPEX) devrait s'établir, selon l'amiral Guillaud, "entre 1,2 et 1,3 milliard d'euros en 2011". "Ce qui signifie, a-t-il expliqué aux députés, que la provision budgétaire (630 millions d'euros, ndlr) devra bénéficier d'un abondement interministériel de l'ordre de 600 millions d'euros". Selon Gérard Longuet, le financement des OPEX sont "pour l'essentiel remboursés dans le cadre de la réserve de précaution interministérielle au lieu de faire l'objet de ponctions sur les crédits d'équipements". "Le Premier ministre m'a donné une assurance écrite en septembre sur ce point", a-t-il précisé.

Dans le détail, les surcoûts des OPEX "s'élèvent à 40 millions d'euros en ex-Yougoslavie, à 90 millions au Tchad, à un peu moins de 80 millions au Liban, de 500 à 520 millions en Afghanistan, et pourrait atteindre 430 millions en Libye au 31 décembre prochain. Atalante (lutte contre la piraterie, ndlr) représente une trentaine de millions et Licorne en Côte d'Ivoire, 65 millions. Le reste des opérations coûte au total de l'ordre de 50 millions d'euros". Soit 1,275 milliard d'euros pour 2011.

11 Octobre 2011 par Jean-Dominique Merchet

Lors de son audition devant la commission de la défense de l'Assemblée nationale, le 4 octobre, le ministre de la Défense a donné des précisions sur les munitions utilisées par les armées françaises durant la campagne de Libye.  "Les avions ont largué 950 bombes et tiré 240 missiles air-sol, dont 15 SCALP et 225 A2SM. Les hélicoptères ont lancé 431 missiles HOT dont notre armée est dotée depuis des années. Des frappes à terre ont également été délivrées par des bâtiments de la marine, soit 3 000 obus de 100 et 78 millimètres". Il convient d'ajouter les obus tirés par les hélicoptères de combat dont le chiffre n'est pas précisé.

L’utilisation de ces munitions a respecté nos stocks, mais ils devront être recomplétés, a ajouté le ministre. Il n’y a pas de problème, sauf à ce que nous ayons rapidement besoin d’une grande quantité de munitions".

07/10/2011 MER et MARINE

Appelés BMM, pour bâtiments multi-missions, les successeurs des bâtiments de transport légers (Batral) de la Marine nationale seront commandés l'an prochain. Ce nouveau programme remplace l'ancien projet BIS (bâtiment d'intervention et de souveraineté). Cet été, la Direction Générale de l'Armement (DGA) a lancé un appel à projets en vue de notifier en 2012 le contrat, dont le financement est prévu par le projet de loi de finances. Différent du programme BSAH (bâtiments de soutien et d'assistance hauturier), qui sera lui aussi lancé l'année prochaine, le programme BMM va voir l'acquisition de trois navires afin de remplacer les Batral Dumont d'Urville, Jacques Carter et La Grandière. Les nouvelles unités seront basées aux Antilles, en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie.


Le Batral Dumont d'Urville (© : MARINE NATIONALE)

Mise en service en 2014

Les BMM, dont la livraison est prévue à partir de 2014, seront des navires de type supply, c'est-à-dire des bateaux des bateaux de soutien et de ravitaillement, à l'image de ceux exploités dans le secteur offshore. Construits aux normes civiles, ils mesureront 60 à 80 mètres et afficheront un déplacement d'au moins 1000 tonnes. La DGA a spécifié que ces bâtiments devaient avoir une grue pour l'embarquement de conteneurs, pouvoir mettre en oeuvre des embarcations rapides et des plongeurs, être en mesure de transporter des armes et des munitions, et présenter une autonomie importante, leur permettant de tenir au moins 20 jours en opérations. De nombreux designs de navires peuvent correspondre à ces besoins. Dans le cadre du projet BIS, Rolls-Royce avait, par exemple, proposé plusieurs versions militaires de ses célèbres remorqueurs du type UT, qui rencontrent un certain succès auprès de différentes marines et garde-côtes. Mais le groupe britannique et ses bureaux d'études norvégiens ne sont sans doute pas les seuls sur les rangs. Le groupe français Piriou, qui a développé une gamme de patrouilleurs polyvalents de 60 à 80 mètres, les Multipurpose Offshore Patrol Vessel (MPOV), peut par exemple se positionner .


Navire du type UT512 (© : ROLLS-ROYCE)


Navire du type UT515 (© : ROLLS-ROYCE)

Un financement interministériel

Contrairement aux BSAH, les BMM ne vont pas faire l'objet d'un partenariat public privé. En revanche, et c'est une grande nouveauté, il s'agit d'un programme dont le financement sera interministériel. En dehors du ministère de la Défense, qui pilote le dossier via la DGA, les ministères de l'Intérieur, des Pêches (Agriculture) et des Transports (Ecologie), ainsi que des Finances (dont dépend la Douane) vont également mettre la main à la poche. Car les BMM, qui seront armés par la Marine nationale, ne rempliront pas que des missions militaires, comme la surveillance et le contrôle des espaces océaniques outre-mer, ainsi que le transport de personnels et de matériel de l'armée de Terre. Leur action concernera aussi d'autres ministères, puisqu'ils assureront des missions de police des pêches, de lutte contre les trafics et l'immigration clandestine, de lutte contre les pollutions ou encore de soutien logistique des territoires ultramarins et d'aide humanitaire aux pays riverains suite à des catastrophes naturelles. La mutualisation de leur acquisition en interministériel, dans l'esprit de la nouvelle Fonction Garde Côtes (FGC), est donc logique.


Débarquement depuis le La Grandière (© : MARINE NATIONALE)


Blindé débarqué du Dumont d'Urville (© : MARINE NATIONALE)

Abandon des capacités amphibies

Entre les Batral et les BMM, la grande nouveauté est l'abandon des capacités de débarquement amphibies. Mis en service entre 1983 et 1987 (deux autres unités plus anciennes, les Champlain et Francis Garnier, ayant déjà été désarmés), les Batral ont, à l'époque de la guerre froide, été conçus pouvoir déployer une compagnie d'intervention Guépard de l'armée de Terre. Bateaux à fond plat pouvant s'échouer sur une plage, les Dumont d'Urville, Jacques Carter et La Grandière, longs de 80 mètres pour un déplacement de 1330 tonnes en charge, ont la possibilité de projeter 140 soldats et 12 véhicules, dont des blindés. L'embarquement et le débarquement des hommes et surtout du matériel se fait au moyen d'une rampe, qui se déploie après l'ouverture de la grande porte de proue. L'évolution des missions et des besoins, ces dernières années, a rendu moins évidente la nécessité de disposer, sur les successeurs de Batral, de capacités amphibies. Celles-ci auraient été intéressantes, comme l'histoire récente l'a montré, pour intervenir suite à des catastrophes naturelles dans des zones où les infrastructures portuaires sont inexistantes ou hors d'usage. Mais cette option n'a pas été retenue, peut-être dans la mesure où cela aurait nécessité le développement d'un bâtiment spécifique, plus coûteux qu'un supply, type de bateau construit à la chaîne pour l'offshore et logiquement moins onéreux, même avec quelques adaptations.


Le Francis Garnier chargé d'aide humanitaire pour Haïti, en 2008 (© : EMA)


Le Batral Dumont d'Urville (© : MARINE NATIONALE)

03 October 2011 by defenceWeb

A small investment could extend the lifetime of the South African Air Force's small and venerable fleet of Lockheed Martin C130BZ Hercules medium transports until about 2030. That's the view of C130 life extension programme project officer Brigadier General (Retired) Piet van Zyl.

Addressing a media briefing Friday he said the replacement cost of each aircraft was some US$142 million (R1.067 billion) based on the average sales price of the C130J over the last eight years. To replace the seven SAAF C-130BZ aircraft will cost R7.470 billion, he said.

But with an investment of 3.30% of its replacement value, the SAAF safely extended the service life of its C130BZ fleet to 2020. For another 4.70% of replacement value the fleet service life may be extended to 2030.

The SAAF C-130 fleet consists of seven platforms (401 - 407) purchased in 1962-3 before a US arms embargo was imposed on South Africa's apartheid government and five received in 1997/8 from the US (two ex-United States Air Force C-130B's – 408 and 409 – and three ex-US Navy C-130F's – 410 to 412 as part of their Excess Defence Articles programme. The two ex-US C-130B 's and a C-130F (411) were subsequently put in service, but the C-130F was retired soon thereafter.

Van Zyl says only minor upgrades implemented between 1963 and 1995. The most significant of these was a centre wing replacement and outer wing refurbishment from 1969 to 1972 done under the auspices of Lockheed, an engine upgrade (from Allison T56-A-7 to T56-A-15) during the early 1970s and a basic avionic upgrade during the early 1980s.

A comprehensive avionics upgrade – Project Ebb - was launched in 1996 and completed in July 2010, the aircraft afterwards receiving the SAAF-unique BZ annotation. Van Zyl adds the SAAF C-130BZ aircraft are now equipped with the latest avionics technology, which has dramatically increased the operational capability of the fleet.

As a consequence, the fleet has visited 15 countries and flown 680 hours between April 1 and September 26 this year. But the higher operational flying rate has resulted in more failures by some sub-systems that have become unreliable due to age and original marginal design. A partnering with Denel Aviation to do deeper level maintenance and overhaul at AFB Waterkloof through a combined Maintenance and Repair Organisation (MRO) has reduced turnaround time on minor services from an average of 182 days to 84 days, a 53% reduction in down-time, Van Zyl added.

“Squadron personnel can now concentrate on flight line availability, which has greatly improved turn-around time,” he adds, saying the average number of mission ready aircraft now stands at 4.1 per day, “even peaking at 5 aircraft for short periods”, from a previous maximum of 2.5 aircraft per day.

Van Zyl sought to assure his audience it would be safe to fly the aircraft. He says a detailed engineering study conducted recently to determine the remaining service life of the fleet, found

all seven SAAF C-130BZ aircraft can safely fly to 2020 provided that the most critical obsolescence issues can be resolved – this including the aircraft's pressurisation system, air conditioning and GTC. To fly to 2030, the aircrafts' engines will need serious attention by 2022.

The SAAF C-130BZ fleet has to date only used – on average – 65% of their assigned wing life. The aircraft with the most flying time on the log has flown some 14 000 hours, while many other C130s and L100s (the civil version) have clocked up over 100 000 hours. Van Zyl says most C130 owners as a consequence of this long-livity plan to fly them indefinitely.

30 septembre 2011 par J H l- DSI n°74, octobre 2011

Selon le projet de loi de finance 2012, le budget de défense va connaître une croissance à 31,72 milliards d’euros (39,37 milliards avec les pensions, soit 1,9 % du PIB), soit 550 millions d’euros de plus qu’en 2011. Boosté par des recettes exceptionnelles qui n’ont manifestement pas toutes été versées à la défense (elles se montent à 1,09 milliard), le budget comprend toujours un poste « équipement » de 16,5 milliards d’euros (16 en 2011).

Ce montant, toutefois, doit être relativisé, dès lors qu’il comprend les infrastructures mais aussi le Maintien en Condition Opérationnelle (MCO). Concrètement, l’équipement stricto sensu et hors dissuasion représente 7,8 milliards d’euros. La dissuasion (y compris ses infrastructures, études, etc.) représente 3,4 milliards. Le MCO passe à 3 milliards, en augmentation. Plus largement, la masse salariale hors-pension passe de 11,7 milliards en 2011 à 11,6 en 2012.

Concrètement, seront reçus en 2012 : 1 C-160 Gabriel rénové, 7 nacelles de reconnaissance Areos, 11 Rafale, 2 Falcon 2000 LX, 5 CN235, 228 AASM, 2 systèmes SAMP/T et 61 missiles Aster, 10 missiles MICA, 15 Mistral rénovés, 3 EC725 Caracal, 8 NH90, 4 Cougar rénovés, 6 Tigre, 4 036 FELIN, 100 VBCI, 38 VHM, 16 Exocet MM40 bloc 3, 1 frégate FREMM, 1 BPC, 1 500 Ensembles de parachutage du combattant (EPC), 200 véhicules Petits véhicules protégés (PVP); 3 Système de Pose Rapide de Travure (SPRAT), 12 réseaux navals RIFAN étape 2, 51 stations ASTRID phase 2, 11 stations navales et 1 téléport TELCOMARSAT, 17 kits de numérisation SI Terre, 10 stations sol et navales SYRACUSE III.

Sont au programme pour 2012, pour la dissuasion, la commande d’une tranche de production du missile balistique M51.2 ; le lancement de la réalisation du programme TRANSOUM relatif aux transmissions stratégiques ; la poursuite de la rénovation des C135. En matière de commandement et maîtrise de l’information, sont programmés la poursuite de la réalisation de deux satellites optiques à très haute résolution MUSIS ; la poursuite de la numérisation des forces et la modernisation de leurs moyens d’information et de communication avec les commandes de 19 réseaux navals RIFAN étape 2 et de 8 systèmes de drones tactiques SDTI ; la réalisation de travaux de développement pour le programme CONTACT (réseau de radiocommunication tactique) ; le lancement des travaux de développement du Système d’information des armées (SIA).

En matière de combat, sont prévus le lancement de la rénovation des avions de patrouille maritime Atlantique 2 (ATL2), la préparation du prochain arrêt majeur du porte-avions Charles-de-Gaulle et du développement du missile Antinavire Léger (ANL). La projection devrait compter sur 2 avions Falcon 2000 LX, la rénovation de 5 Cougar ; 1 500 EPC ; 34 NH90 ; 100 PVP. En matière de sauvegarde/protection, sont au programme 1 Bâtiment de Soutien et d’Assistance Hauturiers (BSAH) ; 3 systèmes de Détection et d’identification d’agents Biologiques (DETECBIO) ; 3 patrouilleurs de type Supply Ship.

Consulter le budget 2012 de la défense : mindef_VF[1]

The Nimrod MRA4 project was axed photo BAE Systems

07/09/11 By Craig Hoyle SOURCE:Flight International

Late last year, the UK armed forces were rocked by the effects of a Strategic Defence and Security Review (SDSR) process overseen by a new coalition government determined to tackle a massive budget deficit head-on.

Almost 12 months later, the defence industry will gather for its largest post-SDSR coming-together at the Defence & Security Equipment International show, or DSEi, which will be held in London's Docklands on 13-16 September.

Since the event was last held two years ago, the UK has lost its fixed-wing carrier strike capability with the early retirement of its BAE Systems Harrier GR7/9s, and seen its replacement maritime patrol aircraft, BAE's Nimrod MRA4, axed after a programme investment of over £3 billion ($4.8 billion).

Also gone are two of the Royal Navy's three Invincible-class aircraft carriers and the Royal Air Force's last Panavia Tornado F3 fighters and Nimrod R1 electronic intelligence aircraft. Two squadrons equipped with the Tornado GR4 strike aircraft have also recently been disbanded, with the move having also trimmed a fleet that is expected to remain in use until around 2020.

Dramatic in nature, these cuts were adopted against a backdrop of the UK's recent withdrawal of forces from Iraq, and with plans in place for the country to end its combat commitment in Afghanistan around 2015, following the progressive transfer of control to local authorities. But the rise of the "Arab Spring" movement in nations across the Middle East and North Africa throughout this year has provided an unexpected test for a military hard-hit by the spending cuts introduced by UK defence secretary Dr Liam Fox.

In announcing the recommendations of the SDSR last October, UK Prime Minister David Cameron said his country's coalition government was seeking to tackle an investment "black hole" inherited from the previous Labour administration, which it valued at £38 billion. Failure to tackle this shortfall now could result in a more "severe recalibration in the future", Fox told the Royal United Services Institute's Air Power conference in London in mid-July.

The SDSR has received much criticism for the swift nature of its completion and the severity of its cuts. Speaking at the same event, one analyst described the process as having been "four years in anticipation, but only four months in gestation".

Sir Brian Burridge, Finmeccanica UK's vice-president, strategic marketing, and formerly one of the RAF's most senior ranking officers, drew a different analogy when referring to the loss of key capabilities. "The concern is that this government might come out of the supermarket without a balanced meal, and that the next time it goes the shelves will be empty," he said.

© SAC Simon Armstrong/Crown Copyright Tornado GR4s will serve until around 2020

 

DSEi will provide a focus for the UK's defence contractors to pursue already planned deals and fresh business, both at home and on the international stage. It will also highlight the security opportunities available, with London preparing to host the Olympic Games in mid-2012.

 

Speaking at a pre-show media briefing on 6 September, minister for international security strategy Gerald Howarth identified the role that global defence and security sales could play in helping to repair the UK's economic prospects. "Exports are critical to a sustainable recovery," he said. "The UK defence industry is proving itself to be well-placed to weather the storm."

 

With UK defence exports having totalled around £6 billion in 2010 - when it was second only to the USA in terms of total exports - and security systems around £2 billion more, selling on the global stage is a vital requirement at a time of domestic squeeze. Current targets include closing a proposed government-to-government deal to supply Eurofighter Typhoons to Oman, and a campaign to offer the same type for India's medium multi-role combat aircraft deal.

 

The Typhoon made its combat debut for the UK as a multi-role platform earlier this year, with the RAF employing the type's air-to-surface weapons against regime targets in Libya. Perhaps crucially for the European type, the fighter also looks set to receive an active electronically scanned array radar enhancement, while MBDA's Meteor beyond-visual-range air-to-air missile also should be available for operational use from around 2015.

 

But more attention at DSEi will be given to Lockheed Martin's F-35 Joint Strike Fighter (JSF), which will be on display as a full-scale mock-up. However, reflecting the UK's last-minute decision to swap to the C-model carrier variant, the design on show will be in the short take-off and vertical landing guise.

 

To meet the Joint Combat Aircraft requirement from late this decade, the F-35C will be flown from the Royal Navy's (RN's) two future aircraft carriers, with the combination to reintroduce a big-deck operating model last employed by the UK in the late 1970s.

 

© BAE Systems F-35Cs will fly from the UK's future carriers

 

One source previously involved with the JSF programme describes the SDSR's surprise variant switch as potentially "one of the most catastrophic procurement decisions ever made". Abandoning years of experience in flying vertical/short take-off and landing Harriers could end up costing UK taxpayers billions of pounds extra, the source claims, as a result of the additional training needed to ensure pilots maintain proficiency. Regaining this skill is already a focus of attention, with the RN looking to train a new cadre of Fleet Air Arm officers on US Navy Boeing F/A-18E/F Super Hornets.

 

The UK's exact requirements for the F-35 have yet to be set, but the Ministry of Defence has previously identified a need for up to 138 of the aircraft. An initial three F-35Bs were ordered to participate alongside the US military during initial operational test and evaluation of the new aircraft, but the allies are working out the details of a deal to exchange the last example for an F-35C.

 

The new type could achieve initial operating capability as a land-based asset from roughly 2018, before launching embarked operations around 2020. Its introduction must be balanced with the planned draw-down of the Tornado GR4 force: an activity that Fox says will be "particularly challenging".

 

Some level of funding commitment will be required next year, to cover the order of long-lead items for an initial batch of around 16 aircraft to be built during the programme's low-rate initial production phase.

 

"We are still in the midst of the post-defence review figuring our conversion from -35B to -35C, and there's an awful lot of work still in that rescheduling process," says Air Marshal Kevin Leeson, the UK's chief of materiel (air).

 

For now, while the UK's carrier strike capability lapses, the strong performance of the Army Air Corps' Westland/Boeing Apache AH1 attack helicopters over Libya in May 2011 from HMS Ocean has highlighted one likely means by which the nation could respond to other such contingencies until its future aircraft carriers and F-35Cs enter use.

 

Plans to buy the JSF were safeguarded in July, when the government announced a planned £3 billion increase in defence spending for the five-year period starting 2015-16. This sum will help to cover initial spending on the F-35C, as well as the costs of converting both Queen Elizabeth-class carriers with catapults and arrestor gear.

 

The commitment also enabled the MoD last month to sign a £1 billion order for 14 Boeing CH-47 Chinook HC6 transport helicopters and to complete the acquisition of three Air Seeker (RC-135 Rivet Joint) surveillance aircraft. A memorandum of understanding covering logistics support activities and capability updates for the latter fleet until 2025 was also recently signed, with this valued at more than $850 million. The aircraft will replace the retired Nimrod R1s from 2014.

 

One glaring capability shortfall created by the SDSR has yet to be addressed, however. The cancellation of the Nimrod MRA4 has left the MoD having to improvise on the provision of long-range maritime patrol aircraft cover by using RAF Lockheed C-130J transports and RN AgustaWestland AW101 Merlin HM1 shipborne helicopters.

 

Proposals have been made by industry to adapt some C-130Js to assume the role on a more formal basis, but other contractors are looking at any potential demand to field a smaller aircraft, possibly using an airframe such as the Alenia Aeronautica C-27J or Hawker Beechcraft King Air. With money to remain tight for some years to come, the idea of acquiring a more dedicated type - such as Boeing's 737-based P-8, now in development for the US Navy - seems fanciful.

 

© Crown Copyright The Apache/Ocean pairing could sail again

 

Importantly, the costs associated with supporting NATO's Libyan operation since March have been covered from the Treasury reserve, and not the over-stretched defence budget.

 

The Libyan campaign has underlined the importance of the pending introduction of 14 Airbus A330-200-based Voyager tanker/transports from late this year, and of past investments in weapons systems such as MBDA's Storm Shadow cruise missile and dual-mode Brimstone air-to-surface missile, and Raytheon Systems' Paveway IV precision-guided bomb. It has also highlighted the value of the Bombardier Global Express-based Sentinel R1 surveillance aircraft's synthetic aperture radar/ground moving target indication sensor, months after it was identified in the SDSR for disposal after the needs of Afghanistan.

 

The jury is still out as to whether the government's cuts to date and commitment for a future spending increase will cover the armed forces' procurement plans. Answers could be quick in coming, however, with an independent body having been tasked with conducting an "affordability audit" late this year on the MoD's top projects.

 

Looking at the likely equipment spending bill out to 2018-19 in his Defence Analysis publication, military analyst Francis Tusa says: "The spend curve looks far from balanced, and [SDSR] could well cause as many troubles as it resolved." He adds: "The extra 1% annual defence budget rise is only kicking in after 2015, so one has to ask how the books have been balanced prior to that time, when some £3 billion in funding will be needed."