MOSCOW, August 29 (RIA Novosti)

The leaders of Russia and Germany on Thursday talked by phone about the escalating situation in Syria and noted the importance of a chemical weapons report currently being prepared by United Nations investigators for review by the UN Security Council, the Kremlin said.

President Vladimir Putin and German Chancellor Angela Merkel had a “thorough exchange of opinions” on various aspects of the Syrian crisis, the Kremlin’s press service said in a statement.

Both Germany and Russia are regarding the Syrian conflict on the premise that proactive efforts toward the search for a “politico-diplomatic settlement” will continue at the UN and in other formats, the Kremlin said.

Aug. 26, 2013 – Defense News (AFP)

WASHINGTON — The United States provided Iraq with intelligence on preparations for an Iranian offensive during the Iran-Iraq war even though it knew Baghdad would respond with chemical weapons, Foreign Policy magazine reported Monday.

Citing declassified CIA documents and interviews with former officials, the magazine reviewed the US record as Washington weighs military action against Syria for its alleged use of chemical weapons near Damascus last week.

The magazine said the US knew in 1983 that Iraqi leader Saddam Hussein would not hesitate to resort to shelling Iranian forces with sarin or mustard gas.

“As Iraqi attacks continue and intensify the chances increase that Iranian forces will acquire a shell containing mustard agent with Iraqi markings,” a top secret CIA report said in November 1983.

“Tehran would take such evidence to the UN and charge US complicity in violating international law,” the agency warned.

In late 1987, US satellite imagery showed that Iran was concentrating a large force east of the southern Iraqi port city of Basra in preparation for a spring offensive.

The images also showed that the Iranians had identified a strategic weakness in the Iraqi defenses.

The report, titled “At the Gates of Basra,” was shown to President Ronald Regan, who wrote a note in the margins that said, “An Iranian victory is unacceptable,” according to Foreign Policy.

The United States decided to inform Baghdad of its findings and help the Iraqis with intelligence on Iranian logistics centers and anti-aircraft defenses.

Saddam’s forces smashed the Iranian buildup before it could get off the ground, launching a vast offensive in April 1988, backed by bombardments with chemical weapons, on the Fao Peninsula.

Chemical agents were used four times, each time killing between hundreds and thousands of Iranian troops, according to the CIA.

“The Iraqis never told us that they intended to use nerve gas. They didn’t have to. We already knew,” said retired Air Force Col. Rick Francona, a military attache in Baghdad during the 1988 attacks.

During the same period, in March 1988, Saddam used chemical agents in an attack of the Kurdish village of Hallabja, killing 5,000 people, also with total impunity.

26.08.2013 IsraelValley Desk

Le journal koweitien ‘Al-Jarida’ a révélé qu’Israël aurait transmis à Washington, et à plusieurs pays européens, des informations, comprenant des documents et des photos, qui prouvent que les missiles équipés d’armes chimiques qui ont été tirés vers la périphérie de Damas ont bien été lances à partir de positions de l’armée syrienne.

Des responsables ‘bien informés’ ont précisé au journal qu’Israël suit de très près le problème des armes chimiques syriennes, et qu’elle surveille tout mouvement de ces armes grâce à des observations satellitaires, des drones, des caméras installées sur le territoire syrien, ainsi que grâce à des agents infiltres, de crainte que ces armes tombent entre les mains du Hezbollah.

Selon ces mêmes responsables, la France et la Grande-Bretagne auraient demandé des informations à Israël. Ainsi, il est précisé qu’une délégation sécuritaire française de haut niveau aurait rencontre des homologues israéliens pendant la visite du ministre français des Affaires Etrangères, Laurent Fabius, et que cette délégation aurait reçu des informations de la part du renseignement israélien. Ces responsables ont encore précisé qu’une délégation britannique serait arrivée en Israël pour les mêmes raisons.

Le journal koweitien déclare encore que ces derniers jours Israël aurait aidé à construire une « banque de cibles » en Syrie grâce aux renseignements précis qu’elle détient sur la Syrie.

Traduit de l’hébreu par David Goldstein pour Haabir-haisraeli. – JSSNews

Jul 26, 2013 ASDNews Source : Smiths Detection

    JCAD Protects U.S. Troops from Chemical Warfare Agents, Toxic Industrial Chemicals

Smiths Detection today announced a follow-on production order worth approximately $7 million from the U.S. Army under the Department of Defense’s Joint Chemical Agent Detector (JCAD) program.

Lance Roncalli, Vice President of Sales, Americas, Smiths Detection, said: “This order underscores the Department of Defense’s continued commitment to one of the largest, most effective chemical warfare protection projects in the world.  Recent news coverage of possible chemical weapons use is a reminder about why JCAD is such a critical technology to help safeguard troops around the world.”

The JCAD is based on Smiths Detection's LCD product line of advanced, light-weight, threat detection devices that can be easily strapped to a belt. The LCD is a cost-effective solution that protects military personnel, police and hazmat responders by testing the air and providing an immediate warning if dangerous chemicals such as warfare agents and toxic substances are detected.

The enhanced M4A1 JCADs provided to the U.S. military are manufactured in Smiths Detection’s facility at Edgewood, Md. Serving as the main U.S. manufacturing site for X-ray and a range of chemical warfare detection systems, Edgewood employs nearly 230 people and was recently expanded to help meet continued demand for the JCAD program.

MOSCOU, 19 juillet - RIA Novosti

Moscou est préoccupé par les activités militaires biologiques que les Etats-Unis mènent près de la frontière russe, a déclaré vendredi le ministère russe des Affaires étrangères.

"Nous sommes sérieusement préoccupés par les activités biologiques lancées par le ministère américain de la Défense à proximité des frontières russes", a indiqué le ministère commentant un rapport du Département d'Etat américain sur le respect des accords en matière de contrôle des armements, de non-prolifération et de désarmement pour 2012.

Les auteurs du rapport américain "expriment de nouveau des doutes quant au respect par la Russie de la Convention d'interdiction des armes biologiques et à toxines, sans fournir aucune preuve, comme toujours. Or, on aurait pu lever la préoccupation américaine depuis longtemps, si les Etats-Unis n'avaient pas bloqué la création d'un mécanisme de vérification dans le cadre de ladite Convention. Ce mécanisme permettrait également de clarifier de nombreuses questions concernant les Etats-Unis. Plusieurs organisations américaines participent à des activités biologiques d'envergure. Les résultats de ces activités peuvent servir à accomplir des missions interdites par l'article I de la Convention", a ajouté le ministère.

"Qui plus est, aucun document n'atteste que tous les sites américains ou contrôlés par les Etats-Unis, qui participaient à des programmes biologiques militaires, ont été démantelés ou reconvertis, ce qui est requis par l'article II de la Convention", a conclu le ministère.

Ouverte à la signature en avril 1972 à Moscou, la Convention sur l'interdiction des armes biologiques est en vigueur depuis le 26 mars 1975. Les pourparlers sur la création d'un mécanisme de contrôle dans le cadre de la Convention ont commencé en 1995, mais en 2001, les Etats-Unis ont refusé de continuer l'élaboration du protocole en bloquant ainsi un travail de six ans.

10 juillet 2013 Romandie.com (AFP)

BEYROUTH - La principale formation de la rébellion armée syrienne a rejeté mercredi les accusations de la Russie qui a affirmé la veille avoir la preuve que les rebelles avaient utilisé du gaz sarin lors d'une attaque le 19 mars près d'Alep (nord).

Sur le terrain, des militants anti-régime ont pour la première fois manifesté à Alep pour appeler les insurgés à lever leur siège, qui prive de nourriture les habitants de la zone contrôlée par l'armée syrienne, a affirmé mercredi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Les informations de la Russie sur l'utilisation par les révolutionnaires de gaz sarin sont fausses et montées de toute pièce, a affirmé à l'AFP le coordinateur politique et médiatique de l'Armée syrienne libre (ASL), Louay Moqdad.

Il a également assuré que les rebelles ne disposaient pas de telles armes, accusant la Russie, allié clé du régime du président Bachar al-Assad, de chercher à couvrir le régime.

Mardi, l'ambassadeur russe auprès de l'ONU Vitali Tchourkine, avait dit que Moscou disposait de preuves de l'utilisation par les rebelles de gaz sarin.

M. Moqdad a accusé les forces du régime d'avoir utilisé des armes interdites et pris pour cible au moins 15 endroits en Syrie.

Les preuves selon lui ont été recueillies sur le terrain et les corps de victimes, dont certains ont été transférés hors de Syrie et sur des munitions non explosées tirées par des avions de guerre.

A l'occasion du début du ramadan, la Coalition de l'opposition a appelé la communauté internationale à faire pression sur le président Assad afin qu'il accepte une trêve à Homs, ville dévastée dans le centre de la Syrie, pour faire cesser l'effusion de sang syrien pendant le mois sacré de jeûne musulman.

Cet appel a été lancé lundi à Istanbul par le nouveau chef de la Coalition, Ahmad Assi Jarba, et mis en ligne mercredi.

Les troupes loyalistes ont progressé dans le quartier rebelle de Bab Houd à Homs, au 13 ème jour de leur offensive massive contre les quartiers tenus par les insurgés, a indiqué l'OSDH.

Selon un militant, des centaines d'habitants manquent de nourriture alors que débute le ramadan.

La situation alimentaire était également très difficile dans les quartiers tenus par le régime à Alep (nord), en raison d'un siège imposé par les rebelles, a expliqué l'OSDH.

Une vidéo diffusée mercredi par l'OSDH, montre une vingtaine de jeunes rassemblés mardi près d'un barrage séparant Boustane al-Qasr, aux mains des rebelles, de Machariqa, tenu par le régime, scandant notamment à l'adresse des insurgés: le peuple veut briser le siège.

Sur une autre vidéo, filmée dans le même quartier, une femme accompagnée d'un enfant tire une poussette chargée de sacs, assuant être venue d'un quartier contrôlé par le régime pour acheter de la nourriture.

J'ai quatre enfants dont un malade, dit-elle. Nous n'avons rien, nos enfants meurent de faim.

A Damas, après une réunion avec des représentants de l'ONU, un haut responsable du ministère syrien des Affaires étrangères, a affirmé aux journalistes que de l'aide serait envoyée à Alep.

Signe que le conflit syrien continue de déborder sur les pays voisins, un groupuscule rebelle syrien peu connu, baptisé Brigade 313 des forces spéciales, a revendiqué mercredi l'attentat à la voiture piégée qui a fait 53 blessés la veille dans la banlieue sud de Beyrouth. Il a dit riposter à l'implication du Hezbollah libanais dans les combats aux côtés du régime en Syrie.

L'ASL a néanmoins dénoncé cet attentat comme terroriste.

Sur le plan humanitaire, le Conseil de sécurité de l'ONU a appelé à une aide sans précédent au Liban pour l'accueil de centaines de milliers de réfugiés syriens.

1/7/2013 EU source: European Union Ref: EU13-320EN

Summary: 1 July 2013, Brussels - Catherine Ashton, High Representative of the Union for Foreign Affairs and Security Policy, made today the following statement on EU support for a Conference on the establishment of a Middle East zone free of weapons of mass destruction:

"In view of the 2015 Review Conference of the Nuclear Non-Proliferation Treaty and its preparatory process, I would like to reiterate that the EU has been committed to establishing a Middle East zone free of nuclear weapons and all other weapons of mass destruction ever since the Barcelona Declaration of 1995.

It remains a strategic priority of the European Union to support peace and stability in the entire Middle East. I therefore expressed regret in my statement of 24 November 2012 that the Conference on the establishment of such a zone, agreed at the 2010 NPT Review Conference and scheduled to take place in 2012, was postponed.

Today, the EU continues to fully support the on-going preparations for a successful Conference and in particular the tireless efforts of its Facilitator, Ambassador Laajava of Finland, and his team, to lay the groundwork in this respect. I therefore call on all States in the region to urgently and proactively engage with the Facilitator and the Conveners with the aim of enabling the Conference to be convened as soon as possible this year, on the basis of arrangements freely entered into between the States of the region."

27 juin 2013 Romandie.com (AFP)

ANKARA - Le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu s'est entretenu jeudi avec l'expert des Nations unies en charge de l'enquête sur l'éventuelle utilisation d'armes chimiques en Syrie, a-t-on appris de source diplomatique turque.

Arrivé il y a deux jours en Turquie pour y interroger des médecins qui ont traité des réfugiés syriens, le Suédois Ake Sellstrom s'est entretenu à huis clos avec M. Davutoglu, a indiqué cette source à l'AFP.

Lors de sa rencontre avec le chef de la diplomatie turque, M. Sellstrom n'a fait aucun commentaire sur l'état de son enquête, selon la même source.

M. Davutoglu a promis le soutien de son gouvernement à l'enquête de l'ONU, parce que cette question n'est pour la Turquie pas politique mais humanitaire, a souligné ce diplomate.

Le régime de Damas a formellement demandé à l'ONU d'enquêter après avoir accusé les rebelles d'avoir eu recours à des armes chimiques contre ses troupes.

Mais il a refusé d'autoriser l'équipe de M. Sellstrom à entrer en Syrie après que le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon eut assuré que le travail de ses enquêteurs viserait les accusations d'utilisation d'armes chimiques dans les deux camps.

La Grande-Bretagne, la France et les Etats-Unis affirment détenir des preuves de l'utilisation d'armes chimiques par les troupes fidèles au président syrien Bachar al-Assad. L'équipe de M. Sellstrom a commencé à interroger des réfugiés syriens pour confirmer ces accusations.

De son côté, la Turquie a également procédé à des tests sanguins sur des ressortissants syriens réfugiés sur son territoire.

Ankara, qui a pris fait et cause pour les rebelles contre Damas, accueille quelque 400.000 réfugiés syriens sur son territoire, parmi lesquels des dizaines d'officiers supérieurs qui ont déserté les rangs de l'armée.

Brussels, 14 June 2013 EUROPEAN UNION -  A 320/13

The High Representative of the European Union for Foreign Affairs and Security Policy and Vice President of the Commission issued the following statement today:

"I saw with great concern the statement released on 13 June by the White House. This presents new indications by the US intelligence services that the Assad regime has used chemical weapons against opposition forces in Syria. This assessment, combined with others that have been circulated, makes even more urgent our repeated calls for an agreement to immediately deploy a UN verification mission to investigate these allegations on the ground.

At the same time, these developments can only reinforce the importance of a political solution and should accelerate the efforts of the international community to find a definitive political solution to the conflict. It is urgent to advance the political process, starting with the convening of the planned peace conference on Syria. The EU will contribute to its success in every possible way.

The next Foreign Affairs Council will examine the overall situation and recent developments in Syria, of which the alleged chemical attacks are an important factor."

14 juin 2013 Romandie.com (AFP)

BRUXELLES - Le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen, a demandé vendredi aux autorités syriennes de laisser l'ONU enquêter sur le terrain sur l'usage d'armes chimiques alors que Washington a accusé le régime de Bachar al-Assad d'avoir eu recours à des armes chimiques.

Il est urgent que le régime syrien laisse l'ONU enquêter sur toutes les allégations faisant état de l'usage d'armes chimiques, a affirmé M. Rasmussen à l'occasion d'une réunion au siège de l'Otan à Bruxelles avec le Premier ministre moldave, Iurie Leanca.

La communauté internationale a clairement fait savoir que toute utilisation d'armes chimiques est totalement inacceptable et constitue une violation flagrante du droit international, a affirmé M. Rasmussen, ajoutant que cela était un motif de grande préoccupation. Il salué la déclaration très claire des Etats-Unis à ce sujet.

Concernant le rôle de l'Otan, il a indiqué que les missiles Patriot déployés à la frontière syro-turque assureront une protection efficace de la Turquie contre toute attaque de missiles syriens, que le missile transporte des armes chimiques ou non.

Quant à une solution à ce problème, je crois toujours que la bonne façon d'avancer est une solution politique, a souligné M. Rasmussen, en réitérant son appel à toutes les parties concernées, le gouvernement et l'opposition syrienne, à assister à la conférence internationale Genève 2.

Depuis le début du conflit syrien, l'Otan a toujours affirmé qu'elle n'avait pas l'intention d'intervenir, contrairement à ce qu'elle avait fait en Libye en 2011.

La Maison Blanche a déclaré jeudi que le régime syrien avait eu recours à son stock d'armes chimiques dans des attaques qui ont fait jusqu'à 150 morts, et affirmé que ce développement signifiait que des lignes rouges avaient été franchies. Washington a annoncé un soutien militaire, sans autres précisions, aux rebelles syriens.

Selon le renseignement américain, des armes chimiques, dont du gaz sarin, auraient été employées à échelle réduite contre l'opposition à de multiples reprises dans l'année écoulée.

Face aux récentes victoires de l'armée syrienne sur les rebelles, une rencontre est prévue vendredi en Turquie entre des représentants de pays soutenant l'opposition et le chef du Conseil militaire suprême de l'armée syrienne libre, Sélim Idriss, pour discuter d'une mise en oeuvre concrète de l'aide à la rébellion.

14 juin 2013 Romandie.com (AFP)

MOSCOU - Les accusations des Etats-Unis sur le recours à l'arme chimique par le régime de Bachar al-Assad en Syrie ne sont pas convaincantes, a déclaré vendredi le conseiller diplomatique du Kremlin Iouri Ouchakov.

Nous le dirons clairement: ce qui a été présenté par les Américains ne nous semble pas convaincant, a-t-il dit à des journalistes, indiquant qu'une rencontre avait eu lieu entre représentants russes et américains au cours de laquelle ces derniers avaient exposé leurs informations.

La nature de ces informations ne peut être divulgué, évidemment. Mais je le répète, ce n'est pas convaincant, a ajouté M. Ouchakov.

La Maison Blanche a déclaré jeudi que le régime syrien avait eu recours à son stock d'armes chimiques dans des attaques qui ont fait jusqu'à 150 morts, et affirmé que ce développement signifiait que des lignes rouges avaient été franchies.

Selon le renseignement américain, des armes chimiques, dont du gaz sarin, auraient été employées à échelle réduite contre l'opposition à de multiples reprises dans l'année écoulée.

Washington a annoncé un soutien militaire, sans autres précisions, aux rebelles syriens.

Le conseiller diplomatique a estimé que cette décision compliquerait les efforts de paix.

Bien sûr, si les Américains décident vraiment et réellement de fournir une aide plus importante aux rebelles, une aide à l'opposition, cela compliquera la préparation d'une conférence internationale pour trouver une solution politique au conflit, a-t-il dit.

14 juin 2013 Romandie.com (AFP)

WASHINGTON - La Maison Blanche a pour la première fois reconnu jeudi que le régime syrien avait eu recours à son stock d'armes chimiques dans des attaques qui ont fait jusqu'à 150 morts, et affirmé que ce développement signifiait que des lignes rouges avaient bien été franchies.

La présidence américaine s'est toutefois abstenue d'annoncer dans l'immédiat une décision d'armer les rebelles face au pouvoir du président Bachar al-Assad, évoquant une augmentation de l'aide non-létale et assurant qu'elle prendrait des décisions à (son) propre rythme.

Après un examen approfondi, la communauté du renseignement (américaine) estime que le régime Assad a utilisé des armes chimiques, dont le gaz sarin, à échelle réduite contre l'opposition à de multiples reprises dans l'année écoulée, a déclaré le conseiller adjoint de sécurité nationale du président Barack Obama, Ben Rhodes.

Notre communauté du renseignement a une confiance élevée dans cette évaluation, étant donné les sources d'information mutliples et indépendantes à ce sujet, a ajouté M. Rhodes dans un communiqué.

Le renseignement estime que 100 à 150 personnes sont mortes à la suite d'attaques aux armes chimiques en Syrie jusqu'ici. Cela dit, les données sur les victimes sont sans doute incomplètes, a remarqué M. Rhodes.

Même si le nombre de victimes dans ces attaques ne représente qu'une petite fraction des pertes en vie humaines catastrophiques en Syrie, qui dépassent désormais plus de 90.000 morts, le recours à des armes chimiques viole les règles internationales et franchit clairement des lignes rouges qui existent depuis des décennies au sein de la communauté internationale, a-t-il dit.

Le président (Obama) a affirmé que le recours à des armes chimiques changerait son équation, et c'est le cas, a assuré M. Rhodes, en révélant que le président a augmenté l'étendue de l'aide non-létale à l'opposition civile, et aussi autorisé l'augmentation de notre aide à la direction des opérations armées des rebelles.

M. Rhodes a par ailleurs affirmé que la Maison Blanche n'était pas encore parvenue à une décision sur l'imposition ou pas d'une zone d'exclusion aérienne en Syrie.

Le responsable a toutefois indiqué que les Etats-Unis allaient fournir un soutien militaire aux rebelles syriens, sans aller jusqu'à parler de livraisons d'armes, un pas que Washington s'est jusqu'ici refusé à franchir.

Jun 12, 2013 ASDNews Source : EADS

EADS North America has completed development of the SONEX-P portable explosive detection device, a new technology that determines whether suspicious objects contain chemical, radiological, nuclear or explosive threats.

The man-portable SONEX-P is able to identify in as little as 90 seconds both the presence and location of chemical, radiological, nuclear and explosive threats located in parcels, luggage, ordnance or abandoned bags.

A Cooperative Research and Development Agreement was started in 2011 with the Naval Explosive Ordnance Disposal Technology Division (NAVEODTECHDIV). The CRADA provided EADS North America access to NAVEODTECHDIV munitions for testing and refining of the systems detection algorithm to improve detection of live ordnance and inert ordnance. Testing and demonstration of performance were conducted at NAVEODTECHDIV and results were documented.

The system has a separate algorithm for law enforcement, homeland security and first responders who deal with suspicious packages, abandoned bags and non-ordnance explosive threats.

“With the push of a button, SONEX-P allows first responders including explosive ordnance disposal teams to identify and characterize material threats concealed in everyday objects,” said Sean O’Keefe, EADS North America Chairman and CEO. “We are working with the Navy to customize the product and provide the greatest possible protection for disposal teams, first responders and the general public.”

Weighing 50 pounds, SONEX-P is comprised of only two elements: a portable detection head and a companion laptop computer. The portable unit can be quickly deployed in urban environments to scan unattended bags or other similarly sized threat objects. The system projects neutron particles at an object to quickly identify the type, location and mass of suspicious material.

The SONEX-P operator receives an automatic indication of a threat or no-threat condition with supporting 3-D images to aid in the response. Detection is automatic; no operator determination is required other than initial setup and placement of the unit. The system signals either a red light (threat) or a green light (no threat) in as little as 90 seconds.