March 15, 2015 By Burak Ege Bekdil – Defense News

ANKARA, Turkey — The Turkish government finally released a Request for Information (RFI) for its ambitious program for the design, development and production of an indigenous fighter jet.

The country's procurement agency, the Undersecretariat for Defense Industries (SSM), defined in the RFI document the scope of the fighter program, dubbed TF-X, as "indigenous design, development and production activities of the first Turkish fighter aircraft to meet Turkish Armed Forces' next generation fighter requirements and replace the existing F-16 fighter fleet starting from 2030s."

Companies or organizations capable of designing, developing and manufacturing the planned aircraft are invited to obtain an electronic copy of the RFI from SSM.

"This is a critical stage for the program," a senior SSM official familiar with the program said. "We wish to see which companies would be willing to take part and which capabilities will be offered.

Turkey's top procurement panel, the Defense Industry Executive Committee, chaired by Prime Minister Ahmet Davutoglu, decided Jan. 7 to go ahead with the TF-X program after reviewing its feasibility.

At the meeting, the committee decided to move beyond the pre-concept design stage. It said that a twin-engine model would be pursued in the national fighter aircraft program.

March 15, 2015 Defense News (AFP)

CARACAS, Venezuela — Rolling out tanks, missiles and 100,000 men, Venezuela launched 10 days of military exercises Saturday, amid sky-high tensions over US sanctions slapped on officials accused of an opposition crackdown.

President Nicolas Maduro's socialist, Cuban-allied government — struggling with sliding oil prices, the region's highest inflation, desperate shortages and rising discontent — threw the spotlight on its Chinese amphibious tanks, Russian-built missiles and other military hardware.

"Congratulations to the Bolivarian National Armed Forces, and to the people, for the joint exercises," tweeted Maduro, who in two years time has alleged over a dozen coup bids against him and his government by the United States or local opposition members.

"Civilian-military union to keep having a Fatherland," Maduro added. "And may our sacred fatherland never have a (US) imperial boot set foot on it. Long live Venezuela!"

Civilian-Military Union Emphasis

The nationwide exercises, covered for hours on end on local television, will last 10 days and enlist the participation of 20,000 civilians, in addition to government troops in the South American OPEC member with the world's largest crude reserves, officials said.

The maneuvers come at a time of heightened tensions with the United States, which Venezuela has labeled an imperial brute since the time of Maduro's late mentor, longtime president Hugo Chavez.

Both elected socialists, they have been harsh critics of the United States, which they slam for failing to cooperate with leftists when they win democratically-held elections.

But critics note that the government under Chavez and Maduro has acted to curb dissent in the legislature and on the streets.

And Venezuela, closely allied with communist Cuba, is now experiencing severe shortages of even the most basic needs, such as milk, toilet paper or diapers.

Maduro recently accused Washington of backing an opposition plot to overthrow him in a coup that would have involved bombing the presidential palace. The US government has dismissed the charges as baseless.

In April 2002, when Chavez was briefly ousted for two days, the United States did not come to his aid but instead threw its support behind an adversary, in a move that cost the US much credibility in the country.

Relations hit a new low on Monday, when US President Barack Obama slapped new sanctions on the regime, calling Venezuela "an extraordinary threat to the national security" of the United States.

How Does Venezuela Threaten US?

Caracas responded by angrily recalling its envoy to Washington and ramping up its military preparedness.

The South American bloc UNASUR labeled Obama's executive order an "interventionist threat," with Ecuadoran Foreign Minister Ricardo Patino saying it "violates Venezuela's sovereignty."

Despite the frosty ties, the United States is still the biggest consumer of Venezuela's oil.

Venezuelan Defense Minister General Vladimir Padrino Lopez said that the military maneuvers, many of which were to be held in the south of Caracas, were meant to prepare soldiers for "their mission, their goal and with the will to be victorious."

Other exercises in the show of might focus on Venezuela's oil-producing areas, including the Caribbean coast and an oil field some 200 kilometers (125 miles) to the west of Caracas.

Military officials said they will also test the nation's air defenses and will ensure that its anti-aircraft systems are ready to be deployed if needed.

Interviewed on television about the exercises, the officials echoed Maduro's line that the "civilian-military union" was defeating "imperialists," "people who have no fatherland" and "invaders."

Now Maduro is seeking extraordinary powers from the legislature that would allow him to rule by decree.

His popularity has sunk in the past year amid the economic crisis.

Elected to succeed his late mentor Hugo Chavez in April 2013, Maduro had obtained yearlong powers to impose economic laws by decree.

17 03 2015 par FAA

Le lundi 09 mars 2015 à 19h15, le groupe régional d’intervention NEDEX (neutralisation, enlèvement et destruction d’explosif) des forces armées aux Antilles a été alerté de la présence d’un colis suspect dans le hall de l’aéroport Aimé Césaire de Martinique.

Les militaires des forces armées aux Antilles se sont alors rendus sur place, conformément au protocole signé avec la préfecture de la zone Antilles qui prévoit, sur demande de concours, l’intervention du groupe régional d’intervention NEDEX (GRIN) des Antilles dans le domaine civil.

Conformément aux consignes de sécurité, la police aux frontières avait établi un périmètre de sécurité autour du colis permettant aux deux militaires du GRIN d’intervenir en tenue lourde de déminage afin de neutraliser le bagage à l’aide d’un canon à eau de type Jodot.

Du déclenchement de l’alerte à la reprise d’une situation normale au sein de l’aéroport, 58 minutes seulement se sont écoulées démontrant une nouvelle fois la bonne coordination des services de sécurité de l’aéroport et des militaires des forces armées aux Antilles.

Cette intervention est la huitième du groupe régional d’intervention NEDEX des forces armées aux Antilles depuis le début de l’année. Le GRIN a déjà effectué, sur demande de concours de la Préfecture, cinq visites de sécurité de lieux accueillants des événements d’importance comme la 60ème Réunion de l’Organisation des Etats de la Caraïbe Orientale en février dernier, ainsi qu’une destruction de munition déposée dans un commissariat et une neutralisation de colis suspect à l’aéroport Aimé Césaire de Martinique le 28 février dernier.

Le groupe régional d’intervention NEDEX des forces armées aux Antilles comprend cinq spécialistes de l’armée de Terre qualifiés NEDEX ainsi qu’un plongeur démineur de la Marine nationale du domaine NEDEX. Les forces armées aux Antilles disposent ainsi d’un outil d’intervention disponible 24H/24H, toute l’année, à disposition des forces et de la préfecture. Le groupe réalise en moyenne une quinzaine d’intervention par an en Martinique.

March 16, 2015 By Joe Gould – Defense News

WASHINGTON — Picture a small team of US special operators racing quietly through the night on stealth motorcycles, cruising over rugged terrain to catch enemy fighters completely unawares.

That is the scenario Virginia-based Logos Technologies envisions as it develops its hybrid-electric motorcycle SilentHawk on behalf of a Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) project started in 2014. Logos, teamed with Alta Motors, is developing a prototype for their phase II Small Business Innovation Research award from DARPA.

Once the prototyping phase is complete, the next phase could see the military replace motorcycles in service, such as the Kawasaki M1030 M1. DARPA anticipates Marines, soldiers and special operations forces will buy it, and there could also be a substantial commercial market.

Logos' hybrid-electric propulsion system, originally designed for an unmanned aircraft, is integrated into Alta Motors' RedShift MX electric motocross bike. Logos is also known for its Kestrel wide-area persistent surveillance system, used by the US military in Afghanistan.

The quiet, all-wheel drive bike would run on an all-electric motor, gasoline or JP-8. Its total range is intended to be 120 miles on fuel and 50 miles on the battery or silent mode, and it would maintain speeds above 50 mph for long distances, on a flat dirt road.

Developers envision a small special operations team being dropped off by a small helicopter or V-22 Osprey, then closing with their target in the bike's silent mode. They might take the target and stealthily rendezvous at a second landing zone.

From an outpost in Afghanistan, for instance, the bikes could be used to avoid predictable routes and evade ambushes by traveling though woods or terrain that would be impassible in a four-wheel vehicle.

"You're trying to create uncertainty for the enemy about your location, and you make it difficult for them by being quiet, or by them being unable to determine where you are, especially when you operate at night," said Wade Pulliam, manager of advanced concepts for Logos Technologies.

The bike's combustion engine would be loud as 75 decibels, but in silent mode, would have to operate at 55 decibels — considered a stretch goal, Pulliam said.

Having an engine that is powerful, yet compact enough to fit on the bike, with a battery, was a challenge. The Alta battery pack itself is compact at 180 watt-hours per kilogram, which is comparable to a laptop battery, and still rugged.

The key to the design is that the bike's hybrid-electric unit fits under the seat and can be attached or detached from the rest of the bike in 30 minutes. That allows operators in the field to swap from a hybrid-electric version to electric-only version for short-range, all-silent missions.

The team tested regenerative braking, meaning it converts its kinetic energy to charge the battery, a boon on rough terrain, when braking is frequent. In the design phase, it was tested on the real wheel, but with an all-wheel drive prototype, Pulliam expects to see an improvement.

"In off-road conditions you see a real benefit," he said.

March 17, 2015 Defense News (AFP)

VILNIUS, Lithuania — Berlin will send more than 500 troops to Lithuania for military exercises this year to underscore its NATO commitments amid tensions with Russia, the Baltic state's defence ministry said Tuesday.

A company of soldiers will be deployed to the formerly Soviet-ruled Baltic state from April to July, and separate units will arrive for exercises in July and November, the ministry said in a statement.

Defence Minister Juozas Olekas, who discussed the plan with visiting German Gen. Joerg Vollmer, said deployments were "a demonstration of NATO solidarity."

"Our allies are ready to fulfill the obligation to boost Lithuania's security together with us," Olekas told AFP.

Russia's alleged intervention in Ukraine has jangled nerves in Lithuania and fellow Baltic states Estonia and Latvia, which joined NATO in 2004 after regaining independence from the crumbling USSR in 1990-91.

A series of exercises by Russia in the Baltic region has stoked concern that the Kremlin could try to destabilize it to test NATO.

The United States has deployed around 600 troops in the Baltic states and Poland, and NATO agreed to set up command centers in the region this summer.

Another several hundred airmen from Italy, Poland and Spain are deployed in NATO air policing patrols at bases in the alliance's Baltic members bordering Russia.

17/03 Alain Ruello / Chef de service adjoint - LesEchos.fr

Engagés dans un projet de regroupement à parité, les champions français et allemand de l’armement terrestre clôturent leurs « due diligences » dans deux semaines.

Ce n’est pas une blague. C’est bien le 1ier avril que se tiendra la réunion de clôture des procédures d’examen approfondi des comptes (« due diligence » en anglais) de Nexter et de Krauss-Maffei Wegmann (KMW), a-t-on appris de source proche. Engagés dans un projet de regroupement à parité, chacun des deux industriels de l’armement terrestre donnera alors sa vision de la valorisation de l’autre, ce qui pourrait faire ressortir un éventuel écart.

Baptisé (de manière très subtile) « Kant » pour « Krauss-Maffei Wegmann And Nexter Together », le projet prévoit que les champions français et allemands du blindé soient regroupés dans une holding commune, dont le capital sera partagé à parité par l’Etat français et la famille Bode Wegmann. Ce co-contrôle doit durer cinq ans, avant d’enclencher une véritable fusion. Dans les cartons, les deux industriels imaginent de construire ensemble le futur char lourd européen .

Les deux entreprises ont une taille comparable. En 2014, Nexter a réalisé un chiffre d’affaires de 1 milliard d’euros, en progression de 33 % (25 % hors croissance externe), dont plus de la moitié provient de l’international. Le carnet de commandes fermes représente plus de deux ans d’activité. De son côté, KMW affiche 750 millions environ de revenus et a engrangé plus d’un milliard de commandes. Quand le Français peut compter sur un plan de charge national fourni avec le grand programme Scorpion , son concurrent allemand, lui, fait des étincelles à l’international où il est mieux implanté.

Le 1er avril prochain, on saura donc combien Nexter et KMW valent chacun. Si les conclusions des banquiers conseils sont adoptées par les deux parties et qu’elles font ressortir un écart de valorisation important, il faudra bien trouver une solution puisque la remise en cause de la parité de détention du capital est exclue a priori.

Si cet éventuel écart joue en défaveur de Nexter, l’APE pourra faire un chèque pour le compte de l’Etat. Si c’est KMW qui vaut moins que son concurrent français, on imagine mal que la famille Bode Wegmann fasse de même car ses moyens sont forcément limités. La solution, pour lui éviter de payer la soulte, pourrait prendre la forme d’un régime différencié de dividendes.

Période d’exclusivité repoussée jusqu’à l’été

Quand ils ont démarré leurs négociations en juillet dernier, les deux parties avaient convenu d’une période d’exclusivité de neuf mois, ce qui les amenaient jusqu’au 2 avril pour conclure. Cette date va devoir être prolongée car, du côté français, il faudra attendre la promulgation de la loi Macron pour que Nexter soit privatisé, ce qui devrait être le cas au début de l’été normalement. « C’est le seul point dur du calendrier », confirme-t-on aux « Echos ». Un temps virulentes outre-Rhin, les critiques du projet se sont tues.

13/03/15 Le Vif.be

À l'occasion du salon Euromaritime, Sagem, filiale du groupe Safran, a présenté une solution innovante pour lutter contre la piraterie maritime. Sous le doux nom de BlueDome se cache une arme, qui, bien que non létale, n'en est pas moins redoutable.

D'après un rapport publié en janvier 2014 par le Bureau Maritime International, 264 actes de piraterie en mer auraient été recensés en 2013. Si ce chiffre dénote une nette baisse par rapport aux statistiques des années précédentes, il reste malgré tout élevé. D'où l'ambition de créer un système de protection des navires civils qui soit efficace.

Les solutions actuelles, trop coûteuses

Des initiatives sur ce plan ont déjà vu le jour, mais elles restent coûteuses. Certains privilégient l'embarquement à bord de gardes armés, d'autres se contentent d'une protection rapprochée organisée par des marines militaires. La meilleure solution jusqu'à présent, serait encore d'éviter les zones dites "à risque", comme le détroit de Malacca, et le sud de la Mer Rouge. Ou d'accélérer pour y passer le plus vite possible, quitte à multiplier les surconsommations de combustible.

En janvier 2012, Sagem décide alors de s'allier avec d'autres industriels opérateurs civils et militaires français, pour développer le projet baptisé à l'époque "Auto-protection". La même année, l'initiative reçoit des financements à hauteur de 12,6 millions d'euros.

Un système complet

Pendant des années, le consortium planche sur l'élaboration d'un système qui soit le plus complet possible et multiplie les essais. Jusqu'à la présentation le mois dernier de BlueDome. Imaginée sous forme de couches successives, BlueDome se veut être une protection sur tous les fronts. Cela commence par la détection à longue distance des embarcations suspectes et l'analyse de leur comportement. Viennent ensuite les moyens de dissuasion, comme les canons acoustiques ou les projecteurs lumineux. S'ils s'avèrent insuffisants, des mesures anti-abordages sont alors déployées, parmi lesquels des fumigènes et des canons à eau d'une forte puissance. Si les pirates parviennent à franchir tous ces obstacles, et qu'ils s'emparent du navire, les marins pourront alors se réfugier dans la "safe room" : une pièce équipée de portes blindées étanches conçues pour résister à des tirs de kalachnikov.

BlueDome, à la pointe de la technologie

Durant tout ce processus, tout est fait pour faciliter la tâche à l'équipage. BlueDome se charge d'analyser les données à l'aide de ses multiples capteurs et agit en fonction. Le capitaine du navire n'a plus qu'à superviser les opérations depuis une tablette numérique. Celles-ci peuvent même être menées depuis l'extérieur du navire, dans les cas extrêmes.

Si cette solution reprend à son compte des méthodes déjà utilisées dans la protection des navires, elle n'en est pas moins innovante. D'abord, parce qu'il s'agit du premier système à intégrer toutes les étapes d'une protection anti-pirate. Aussi, le groupe Auto-Protection se démarque par l'intégration de nouveaux outils, à la pointe de la technologie. Parmi eux, le Vigy Observer. Cette tourelle panoramique compacte mise à disponibilité des garde-côte. Grâce à ses nombreux capteurs, ses caméras infrarouges et son télémètre laser, elle devrait permettre aux autorités de mieux prévenir les attaques pirates, mais aussi, d'y mettre fin plus facilement.

Avis aux amateurs, la commercialisation du BlueDome sera lancée courant 2015. En juin, une expérimentation en conditions réelles devrait être organisée à Brest, en France, sur le VN Partisan. Destiné à la formation et à l'entraînement, ce navire-plastron sera le premier à tenter d'esquiver les pirates à la force du BlueDome...

16.03.2015  sputniknews.com

Plus de 2.000 militaires et une trentaine d'avions et hélicoptères prennent part à des exercices d'envergure lancés en Sibérie.

Des chasseurs et avions d'assaut russes s'entraînent à surmonter la défense antiaérienne dans le cadre d'exercices lancés en Bouriatie (Sibérie), a annoncé le commandement de la région militaire de l'Est.

"Les équipages de chasseurs Sukhoi Su-30SM et d'avions d'assaut Su-25 s'entraîneront à surmonter le système de défense antiaérienne et à détruire les stations radars se trouvant dans différents convois dans le cadre d'exercices aériens tactiques", est-il indiqué dans le communiqué.

Plus de 2.000 militaires et une trentaine d'avions et hélicoptères prennent part aux exercices à tirs réels qui se déroulent non loin du lac Baïkal.

Communauté du Pacifique Sud - Credits GOPS

14 mars 2015 par Le Fauteuil de Colbert

Le Pacifique français est un joyau de l'Archipel France. Seules terres européennes dans cet océan, si l’on excepte la minuscule ile britannique de Pitcairn, il regroupe 23 300 km² de terres émergées pour 6,9 millions de km² de Zones Economiques Exclusives (Z.E.E.) soit plus de la moitié du domaine maritime français. Avec plus de 500 000 citoyens français sur un sol français et 120 000 citoyens enregistrés auprès des consulats français des nations du Sud-Est asiatique, cette région rassemble plus de nationaux que l'Afrique et bénéficie d'une francophonie, elle-aussi, dynamique. Comment expliquer le peu d'intérêt porté à cet espace d'avenir ?

Amiral Jean-Louis Vichot* : La première raison est sans aucun doute l’ignorance. La France des antipodes est très peu connue des métropolitains. Pays d’outremer, la Polynésie et la Nouvelle-Calédonie ont très rarement les honneurs de la télévision métropolitaine, ne serait-ce que pour évoquer le temps qu’il y fait! Les départements d’outremer sont souvent mieux servis. Ce sont des pays qui font rêver mais que bien peu de nos compatriotes savent placer sur une carte. Et pourtant ces iles sont des atouts précieux pour la France. Des atouts précieux au niveau diplomatique, culturel et économique. La France est ainsi, grâce aux plus de 500 000 français qui vivent dans le Pacifique sur un territoire français, la seule nation européenne du Pacifique. Cette population conséquente, la surface des territoires et des eaux sous souveraineté nationale, les richesses halieutiques et minières actuelles et en devenir font de la France un Etat qui compte en Océanie. Associant souvent les représentants de Nouvelle-Calédonie, de la Polynésie française et de Wallis et Futuna à leurs travaux, les ambassades du Pacifique Sud dont l’Australie, la Nouvelle-Zélande, les Samoa ou le Chili ont su étendre l’influence française dans cette partie du monde en particulier depuis la fin des essais nucléaires. La France est un facteur de stabilité important du Pacifique Sud qui contribue à protéger les ressources locales et l’environnement contre toutes les activités prédatrices.  Ces territoires constituent aussi des points d’appui qui permettent aux moyens navals, réduits mais toujours présents, de montrer le pavillon dans cet Océan Pacifique, océan du XXI^ème siècle. D’un point de vue économique, ces territoires ont des situations différentes, tous profitent d’activités touristiques, mais en Nouvelle-Calédonie, la principale richesse demeure le nickel tandis qu’en Polynésie et à Wallis et Futuna, les richesses minières des fonds marins sont encore en cours d’exploration, même si la situation est plus avancée à Wallis et Futuna. La pêche et la culture des perles sont des activités importantes en Polynésie mais elles souffrent de l’éloignement des  lieux de vente qui ne peut être compensé que par un constante recherche de qualité.

Suite de l’entretien

* L'amiral Jean-Louis Vichot est né le 27 mars 1955 à Paris. Après une classe préparatoire dans la capitale, il intègre la promotion 1974 de l'Ecole navale. A l'issue de la campagne d'application à la mer qui lui permet de découvrir le Pacifique pour la première fois, il est affecté en 1977 sur le patrouilleur Canopus au Sénégal puis aux Antilles. En 1979, Jean-Louis Vichot retrouve la métropole dans les forces sous-marines à bord des sous-marins classiques La Praya et Argonaute. Il commande en 1980 le dragueur côtier Eglantine puis retourne aux forces sous-marines 9sous-marins Béveziers, Flore, Doris, Saphir, Rubis). En 1989, il commande l'équipage Rouge du SNA (Sous-marin Nucléaire d'Attaque) Rubis puis l'équipage Bleu du SNA Casabianca. Après quelques affectations à Paris et sur le SNLE Le Tonnant, il commande de 1999 à 2001 l'équipage Bleu du SNLE (Sous-marin Nucléaire Lanceur d'Engins) Le Téméraire. En 2008, après un séjour à Naples, il devient le commandant supérieur des forces armées en Polynésie, il dirige en 2010 le Centre d'Etudes Stratégiques de la Marine (C.E.S.M.) et achève en décembre 2012 sa carrière de marin d'active en tant que chargé des relations internationales auprès du CEMM.

17 mars 2015 Quelle: Redaktion der Bundeswehr 03/2015 15E10504

14 mars 2015 par Le Fauteuil de Colbert

Nous apprenions il y a quelques jours - avec une certaine surprise puisque les bruits de coursives n'évoquaient pas cette éventualité - la prolongation d'une année de l'amiral Bernard Rogel comme chef d'état-major de la Marine nationale.

Penchons-nous un instant sur l'importance du mandat qui est confié à l'amiral Rogle. Il prenait ses fonctions le 12 septembre 2011 et il devrait transmettre sa charge autour de l'été 2016. Soit un mandat de près de cinq années.

Par rapport aux anciens amiraux qui ont porté la fonction, ce n'est pas rien. Depuis 1892, la Royale a été dirigée par 53 chefs d'état-major. L'année 1943 marque une rupture car depuis les amiraux demeurèrent en fonction plus de deux ou trois années. Il n'est plus si rare qu'ils atteignent les quatre années, si ce n'est cinq ou plus !

Sur ces 53 chefs de la Marine, seuls 7 portèrent leurs fonctions pendant 5 années ou plus. Citons le souvenir des amiraux Nomy, Cabanier, Lannuzel, Leenhardt et Lefebvre.

En particulier, distinguons ce qui ressemble aux trois grands artisans de la reconstruction de la Royale au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, c'est-à-dire les amiraux Lemmonier (sept années), Nomy (neuf années) et Cabanier (huit années) qui totalisent à eux trois 24 années.

Toutes ces choses posées, elles permettent de replacer l'importance de l'allongement de la durée du mandat de l'amiral Rogel comme chef d'état-major de la Marine. D'ici à 2016, les spectateurs pourront se demander quelle sera la marque "Rogel" à la tête de la Marine, le nombe de chantiers qu'il aura pu lancer et mener alors que la tendance institutionnelle est à la réduction des pouvoirs des chefs d'état-major des Armées.

Ce qui ouvre d'intéressantes questions sur la durée du mandat, la pertinence de conserver ou de renouveler les officiers généraux, de maintenir ou ne pas respecter la barrière de l'âge de départ à la retraite tout en maintenant ouvertes les plus hautes perspectives de carrière pour les plus jeunes.

Note RP Defense : nouveau site du Fauteuil de Colbert

17-03-2015 Par RFI

Boko Haram vient de perdre à nouveau une ville frontalière du Nigeria. La localité de Damasak, à une trentaine de kilomètres de la frontière du Niger, a été reprise par les forces nigéro-tchadiennes des mains du groupe armé. Devant la violence de la contre-attaque des armées tchadiennes et nigériennes, les éléments de Boko Haram ont fui, abandonnant une importante quantité d’armes.

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