27 février 2015 par PA Charles De Gaulle

Huit heures du matin en passerelle de défense à vue et cela fait déjà quatre heures que le personnel est à son poste.

La passerelle de défense à vue est une petite passerelle vitrée qui abrite une dizaine de marins en charge de s’assurer, de façon permanente et surtout lors de manœuvres stratégiques (passages de détroits, accostages, appareillage), qu’aucune menace visible de surface, maritime ou aérienne, ne plane sur le porte-avions. Localisée au pont 011, tout en haut du bâtiment, la passerelle de défense à vue est un peu comme un nid, où un faucon ou une chouette (car on y travaille de jour comme de nuit !), guette l’horizon de ses yeux perçants. « En passerelle de défense à vue, on s’occupe de la veille nautique et on contribue à l’autodéfense du bâtiment. On annonce et identifie tout ce qui est visible : le type de bâtiment, sa couleur, son numéro de coque, le nombre de passagers si possible et surtout la distance à laquelle il se trouve du porte-avions », explique le second maître Olivier. C’est donc ici que se fait la surveillance de l’environnement immédiat du Charles de Gaulle.

Mais comment ? La passerelle dispose de nombreux outils, à la fois technologiques et humains : alidade de relèvement, caméras infrarouges très puissantes, et deux personnes assurant la veille optique appelés « faucons », qui scrutent la mer et le ciel à l’aide de jumelles. « Nous sommes un peu comme les yeux du porte-avions » ajoute Olivier. Bienvenue en passerelle de défense à vue.

08h15: Aujourd’hui est un jour important ; nous nous préparons à traverser le Détroit d’Ormuz. Ce passage, qui relie le golfe Persique au golfe d’Oman est long de 63km et large de 40km, il est donc plus large que le Canal de Suez et offre de meilleures conditions pour l’identification et la reconnaissance des bâtiments alentours. Lieu hautement stratégique, c’est une voie commerciale cruciale pour les flux de marchandises et d’hydrocarbures. Mais le Golfe Arabo-Persique est aussi un théâtre marqué par les conflits récurrents entre les pays riverains. Il faut donc être prudent.

08h44 : La mer est calme, le ciel brumeux. De la passerelle de défense à vue, on distingue difficilement d’un côté les côtes omanaises et de l’autre, celles de l’Iran. Les yeux rivés sur la « wescam », une caméra qui permet d’obtenir une vue à 360°C autour du porte-avions, le Maître Thomas, électronicien d’armes, décrit l’horizon : « Un « tango mike charlie » sur bâbord et deux boutres de pêcheurs sur l’avant tribord ». Ici, on fonctionne par noms de code : Tango pour transport, Mike pour maritime et Charlie pour conteneurs, autrement dit, un cargo transportant des biens à destination de l’Europe se trouve près du bâtiment. Aucune raison de s’inquiéter, mais ici la vigilance reste à son comble.

9h37 : Une chanson en farsi vient rompre le silence qui règne sur la passerelle. Elle provient d’une radio de haute fréquence partagée par tous les bâtiments aux alentours, dans un rayon de 4 km. De temps à autre, on entend les communications des autres forces présentes : hindi, arabe, anglais… Nous ne sommes pas seuls dans le coin.

10h00 : Perché sur une chaise haute, Christian, le chef des fusiliers marins (l’unité en charge d’assurer la protection du porte-avions) parle à ses hommes à l’aide d’une radio : « De Mars à tous les Cactus, frégate iranienne sur tribord avant en rapprochement ». En communication directe avec plusieurs équipes de fusiliers (les « cactus ») postés tout autour du bâtiment et prêts à intervenir en cas d’attaque, « Mars » analyse la situation et transmet ses ordres. Lui-même reçoit des instructions de « Soleil », le commandant du porte-avions.

10h16: La frégate iranienne navigue toujours à nos côtés, mais toujours à l’extérieur de notre périmètre de sécurité (2 nautiques autour du porte-avions). Arborant un drapeau lui permettant d’être identifié, celui-ci est classé neutre, mais la tension est tout de même quelque peu palpable. Tout bâtiment présentant un comportement inhabituel peut être classé selon différentes catégories : neutre, suspect et finalement hostile, lorsqu’il entre dans une zone sanctuarisée autour du Charles. Dans ce dernier cas, des tirs dissuasifs peuventéventuellement êtres ordonnés.

10h23 : Un aéronef iranien est détecté dans le ciel. Il s’agit d’un avion de reconnaissance et de renseignement d’un pays riverain, qui se rapproche de nous avant de repartir. Heureusement, l’hélicoptère Caïman de la frégate de défense aérienne Chevalier Paul veille sur le Charles. Celui-ci permet le blanchiment de la route du porte-avions et la récolte d’informations en avance de phase sur l’environnement nautique, dans un rayon de 5 à 10 nautiques.

11h00 : Nous sommes maintenant au cœur du détroit et prenons le virage formé naturellement par le continent. La visibilité faible ne nous permet pas de voir les côtes, mais nous nous savons proches de la ville de Bandar Abbas, située à moins de 30 nautiques, sur la côte iranienne. Tout autour se trouvent de nombreux bâtiments, civils mais surtout militaires. Des petites embarcations sont postées tous les 4km pour garder un œil sur les flux maritimes.

12h17 : Le temps passe, mais les activités ne manquent pas au pont 011. Les marins ayant terminé leur quart sont relevés par leurs co-équipiers. Le matelot Margaux, âgé de 25 ans et veilleur en passerelle de défense à vue, décrit l’ambiance : « On a une certaine pression, car ce travail demande beaucoup de concentration. L’ambiance est toujours calme ici, mais pendant les passages de détroits nous sommes encore plus attentifs. Nous faisons des quarts de 4 heures la nuit et de 3 heures la journée. On a donc besoin de boire beaucoup de café et d’avoir de quoi grignoter pour tenir ! ».

14h05 : Des patrouilleurs approchent du porte-avions. Ceux-ci se rapprochent, changent d’inclinaison, vont de bâbord à tribord, s’arrêtent puis repartent. Grâce aux caméras, on aperçoit des individus utiliser leur radio et nous observer à l’aide de jumelles. Pour Christian, « il n’y a pas lieu de s’inquiéter, nous sommes attendus. Quand un porte-avions passe au large des côtes, il est évident que les pays riverains augmentent leurs moyens de renseignements ». Nous sommes donc aussi surveillés.

14h09 : Le porte-avions reçoit un appel radio des patrouilleurs, demandant des informations sur la nature de notre mission et notre trajectoire. C’est la passerelle de navigation, située au pont 09 qui répondra.

15h18 : Un drone a survolé le porte-avions et les autres bateaux de notre escorte. Pendant les passages de détroits, le porte-avions devient totalement hermétique : toutes les ouvertures sont fermées, notamment les deux ascenseurs qui permettent aux avions de monter du hangar (pont 02) au pont d’envol (pont 05).

16h00 : Rien de particulier à signaler.

16h54 : La luminosité baisse petit à petit. Tout d’un coup, on dénote une trainée de petits points blancs sur la mer. Des filets de pêche ? Des bouées ? Thomas effectue un zoom sur la caméra. Non, juste des mouettes posées tranquillement sur l’Océan ! Il arrive parfois de voir des bancs de dauphins, ou des « souffleurs », c’est-à-dire des baleines.

17h37 : « Masquage des feux ». Tous les jours, au coucher du soleil, une diffusion retentit dans tout le bâtiment pour signaler le passage aux lumières rouges. L’ensemble du porte-avions est alors plongé dans une semi-obscurité, nécessaire pour deux raisons : faire une distinction entre le jour et la nuit sur un bâtiment où les occasions de sortir à l’air libre sont rares, et surtout diminuer la luminosité générale afin de mieux voir ce qui se passe à l’extérieur. La passerelle de défense à vue est ainsi plongée dans le noir, les écrans sont masqués par des filtres atténuant la lumière. « Un des privilèges de travailler ici, c’est de pouvoir assister à de très beaux levers et couchers de soleil » souligne Margaux.

18h26 : Le Charles de Gaulle est sorti du détroit d’Ormuz et fait enfin son entrée dans le Golfe Arabo-Persique. On aperçoit au loin des petites lumières, ce sont des plateformes pétrolières. En passerelle de défense à vue, l’atmosphère se détend petit à petit. Les « cactus » peuvent quitter leur poste, le personnel de quart est relevé. Certains vont diner tandis que d’autres regagnent leurs postes pour se coucher. Un sommeil bien mérité après ces longues heures de veille !

20 February 2015 aerospace-technology.com

US-based Battelle has tested a new ice protection system for unmanned aerial vehicles.

Called HeatCoat, the technology is tested on wing and engine inlet test articles, which are placed into an aero-icing tunnel with temperatures as low as -22°F and air speeds of up to 182kts.

The tunnel is designed to imitate icing conditions encountered during flight.

Ice protection technology incorporates a carbon nanotube coating, which can be sprayed onto an aircraft surface, creating a heated area.

The heater performance is monitored by a controller that applies appropriate power levels for flight conditions.

The four-day test demonstrated HeatCoat's ability to perform anti-icing and de-icing functions, and paves the way for flight demonstration phase of carbon nanotube coating, Battelle said.

Battelle HeatCoat Systems product manager Ron Gorenflo said: "Our recent tests validated improvements we've made and prove that we are ready to go from a technology readiness level (TRL) 6 on to a TRL 7 once we identify a key partner to help complete the next step of this process."

The new process is claimed to be lighter than traditional ice protection systems, operate on less power, and can be retrofitted to existing assets.

Battelle said its product is radically different from traditional ice protection systems, including bleed air, pneumatic boots or weeping wings.

In 2010, Battelle scientists completed initial feasibility tests of the coating in an icing tunnel in compliance with the FAA regulations, and found the technology could provide a durable, lightweight ice protection solution for aerial platform.

24 février 2015 par mhq pao

Samedi, le 21 février 2015, au Centre de formation Koulikoro, en présence du commandant de Mission EUTM, le Ministre de la Défense et de l’Anciens Combattants, le Chef d’Etat-Major de l’Armée, les missions diplomatiques européennes et internationales et les représentants d’organisations internationales, a été organisée la cérémonie de la remise des diplômes du GTIA AL FAROUK, après 12 semaines d’entraînement intensif pour les missions ultérieurs.

Les visiteurs distingués et l’audience ont eu l’opportunité de suivre une démonstration de lutte corps-à-corps soutenue par le personnel du GTIA AL FAROUK, indiqué par les entraîneurs européens.

Le commandant du GTIA AL FAROUK, Lieutenant-colonel Traoré et tous ses officiers, sous-officiers et soldats, ont ensuite reçu le certificat pour la fin d’entraînement du Ministre de la Défense et de l’Anciens Combattants, le Chef de l’Etat-Major de l’Armée, le commandant de Mission EUTM et les entraîneurs EUTM.

La cérémonie s’est achevée par un défilé des GTIA AL FAROUK, qui est maintenant prêt d’être déployé et exécuter ses missions dans le domaine de la responsabilité.

27/02/2015 Michel Cabirol, à Munich – LaTribune.fr

Le président exécutif d'Airbus Group Tom Enders estime que le groupe pourrait livrer 16 A400M en 2015. En revanche, il n'a pas été en mesure de dévoiler un nouveau calendrier de livraisons.

Mais que fait Airbus Group avec l'A400M? Lors de la présentation des résultats du groupe aéronautique et de défense, le président exécutif d'Airbus Group Tom Enders n'a pas été en mesure de dévoiler le nouveau calendrier de livraisons de l'avion de transport de troupes européen A400M. Pourtant, certains dirigeants de la division d'Airbus Defence and Space estimaient en janvier que Tom Enders pourrait dévoiler le nouveau calendrier de livraisons fin février lors de la présentation des résultats du groupe de 2014.

Mais Tom Enders a simplement précisé que le groupe avait livré huit appareils en 2014 et il "pense" que Airbus Defence and Space "pourrait doubler les livraisons en 2015". Il a souligné que son groupe restait mobilisé "pour faire face aux différents défis opérationnels, notamment la montée en cadence et les coûts de l'A350 et de l'A400M". "Le planning des améliorations militaires progressives et des livraisons associées est actuellement en cours de négociation avec les clients, pour refléter la situation du programme et le calendrier des livraisons révisés", a seulement indiqué le groupe.

26.02.2015 BAE Systems - army-guide.com

BAE Systems has handed over the first CV90 Infantry Fighting Vehicle (IFV) in serial production to the Norwegian Defence Logistics Organisation (FLO) on time and on budget.

A roll-out ceremony was held yesterday in Moelv, Norway, at the facilities of BAE Systems Hägglunds’ business partner CHSnor AS. More than 200 guests attended, representing FLO and the Norwegian Armed Forces, as well as BAE Systems Hägglunds and its Norwegian industrial partners.

BAE Systems Hägglunds’ contract, signed in 2012, includes the upgrade of the Norwegian Army’s existing fleet of 103 CV9030s and 41 new-build vehicles, giving the Army a total of 144 state-of-the-art CV90s in varying configurations. They will all include enhanced capabilities for future battlefield and conflict scenarios, such as in the areas of protection, survivability, situational awareness, intelligence, and interoperability.

“I’m really pleased that we are able to reach this key milestone,” said Colonel Ragnar Wennevik, Norwegian Army CV90 project leader. “BAE Systems Hägglunds is an impressive supplier, and with the new CV90, we are buying the world’s most advanced armored combat vehicle family. Already proven in combat, we are now taking it to the next generation with state-of-the-art survivability, lethality, digitalization, and mobility.”

This program is a key element of the modernization of the Norwegian Army, providing them with the next-generation CV90, one of the world’s most advanced IFV and a low-risk proven solution. The Norwegian Army will incorporate five different configurations of the CV90 from 2015 onwards: 74 infantry fighting, 21 reconnaissance, 15 command, 16 engineering, and 16 multi-role and tow driver training vehicles. The multi-role vehicles can fulfill different functions, including mortar carrier and logistics roles.

In 2014, BAE Systems rolled out three variants of the Norwegian vehicles in Sweden, which were subsequently handed over to Norwegian industry for completion, as part of in-country partnerships.

Both the Norwegian customer and BAE Systems Hägglunds have been extremely focused on meeting every milestone in the contract from the outset. This focus has ensured that the two parties have developed a strong relationship based on mutual respect and openness, which has ensured project success.

BAE Systems Hägglunds is working closely with Norwegian industry in a comprehensive industrial cooperation contract, which is part of the main vehicle contract. Companies such as Kongsberg Defence & Aerospace, Nammo Raufoss AS, CHSnor AS, Moelv, and Ritek AS Levanger are key parties to the contract. The turret upgrade work, for example, takes place at CHSnor AS, and yesterday’s handover was the first in a series of vehicle deliveries from CHSnor AS and Ritek through 2018.

“The Norwegian industrial cooperation is extensive and important to us, especially when industrial cooperation is one of the major factors for international success,” said Tommy Gustafsson-Rask, managing director for BAE Systems Hägglunds. “We want to thank all industry partners for their commitment and dedication, and also our professional and supportive customer.”

February 26, 2015 Saurabh Joshi – Stratpost.com

The new order for the Indian Navy's four HDW Type-209 submarines is expected to cost an estimated USD 200 million and the planned purchase is currently waiting on the US government's Letter of Acceptance (LoA).

The Indian government has sent a Letter of Request (LoR) to the US government for the purchase of 22 Harpoon missiles for the Indian Navy’s Shishumar-class of submarines.

India has already ordered 26 Harpoon missiles for the eight Indian Navy P-8I Long Range Maritime Reconnaissance (LRMR) aircraft for an estimated USD 200 million and 24 Harpoon missiles for the Indian Air Force (IAF) Jaguar aircraft in an order worth USD 170 million.

Dennis Swanson, the head of India operations for Boeing Defense Space and Security, the prime contractor for Harpoon missiles, told StratPost, “We see significant potential for the Harpoon’s capabilities to be applied on other platforms by the Indian armed forces.”

While India’s Hindustan Aeronautics Limited (HAL) is to integrate the missiles on to the Jaguar, Boeing will integrate them on to the P-8I aircraft, itself.

The new order for the Indian Navy’s four Shishumar-class (HDW Type-209) submarines is expected to cost an estimated USD 200 million and the planned purchase is currently waiting on the US government’s Letter of Acceptance (LoA).

The order will include ’12 UGM-84L Harpoon Block II Encapsulated Missiles, 10 UTM-84L Harpoon Encapsulated Training missiles, 2 Encapsulated Harpoon certification training vehicles, containers, spare and repair parts, support and test equipment, personnel training and training equipment, publications and technical data, US Government and contractor engineering and logistics support services, and other related elements of logistics support’, according to notification issued by the US Defense Security Cooperation Agency (DSCA) to the US Congress.

Work on the 40E Sky Dragon airship is expected to be completed later this year and the vehicle will enter service after FAA type certification. Photo Worldwide Aeros Corp.

23 February 2015 aerospace-technology.com

Lighter-than-air aircraft manufacturer Worldwide Aeros (Aeros) has commenced production of its latest airship, 40E 'Sky Dragon', at its engineering and production complex in Montebello, California, US.

The fabrication and vehicle assembly comes after the company completed critical design review (CDR) of the airship.

The company is currently working on supporting structure for the vertical and horizontal stabilisers, and will soon perform envelope and gondola fabrication activities.

Work on the 40E 'Sky Dragon' airship is expected to be completed later this year, and the vehicle will enter service after type certification from the Federal Aviation Administration (FAA).

"The company is currently working on supporting structure for the vertical and horizontal stabilisers, and will soon perform envelope and gondola fabrication activities."

Aeros engineering director Tim Kenny said: "During the recent CDR Aeros' technical experts from engineering, production and quality control found that the aircraft design was sound, met desired safety levels and demonstrated new system integration successfully, and I'm excited to see the aircraft quickly taking shape."

The 40E is the third-generation of Aeros' family of 'Sky Dragon' airships, and follows the 40B and 40D versions designed for multi-role mission capabilities and surveillance / reconnaissance support.

Built on strengths of the 40D 'Sky Dragon,' the 40E is said to incorporate operational enhancements, including flexible payload integration for radar, EO / IR and communications equipment with useful payload, vectored propulsion and control, onboard data workstations, and enhanced landing gear design.

Other design enhancements include added levels of safety, pilot empowerment, and crew and passenger comfort.

Powered by Lycoming AEIO-320-D engine, the 40E is a single-pilot aircraft with twin engine / vectored propulsion, and can fly up to 510km at maximum speed of 54kts.

Aeros' product portfolio includes advanced airships, tethered aerostats and the Aeroscraft cargo airship.

2/19/2015 Strategy Page

To mark the centenary of the formation of RAF 17 Squadron a unique line up of aircraft was assembled at Edwards Air Force Base. Seen here are a Sopwith Camel (replica), Supermarine Spitfire XIV and Lockheed Martin F-35B Lightning II, three of the types flown by the squadron during the past 100 years.

Joint terminal attack controllers from the 24th Marine Expeditionary Unit’s Maritime Raid Force and French 3rd Maine Artillery Regiment observe the exercise during a bilateral close air support training exercise in Arta, Djibouti, Feb. 4, 2015. The event was part of a scheduled bilateral CAS exercise between a contingent of MEU Marines and French soldiers and sailors. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Kevin Iinuma)

Arta, Djibouti, February 24, 2015 By Staff Sgt. Kevin Iinuma - CJTF-HOA

French and U.S. coalition forces conducted a live and simulated close air support exercise in Arta, Djibouti, Jan. 31-Feb. 4, 2015.

The five-day event involved the U.S. 24th Marine Expeditionary Unit and the French 3rd Marine Artillery Regiment joint terminal attack controllers guiding U.S. Air Force HH-60 Pave Hawks and French Air Force Rafale-M multirole combat fighters to specified targets during the day and night CAS exercise.

"This is the first significant stop that we've made, conducting a live firing exercise in coordination with the U.S., preparing the French Naval Airway pilots for upcoming operations," said Lt. Cmdr. Ian Sloan, British Royal Navy exchange pilot to the French Naval Airway.

To increase partner nation interoperability, each exercise day was separated into three sections with two aircraft guided by both nations' JTACs, illustrating the different operating conditions they may encounter in future operations.

These exercises introduced both military partners to integrating and refining work tactics for time-sensitive procedures. A JTAC instructor evaluated the teams in locating targets on different terrain and communication skills between one another.  This exercise ensured that all aerial munitions called in by coalition JTACs and delivered by both nations' aircraft were on target and on time.

According to Sloan, it is easy to conduct training inside your comfort zone when you are doing it in a familiar environment.  However, working with coalition nations using different languages and procedures, in unfamiliar terrain, is when the real benefits come out of the training/exercise/event.

English was the designated language for both U.S. and French forces, their conduct of all CAS missions became successful by working through the language barriers and completing specific directions that are unique to each country.  Communication challenges included different military language being used over the radio from both nations and the available light.

"There were mostly similarities controlling the aircraft, especially procedural control," said U.S. Marine 1st Lt. Ashley McMillan, 24th MEU senior air director and Air Support Element officer-in-charge. "It can only be done one way. It's almost like having a universal language, the pilots knew what to expect from the JTAC and exactly what they had to do."

By the end of the exercise, both JTAC parties gained valuable experiences by working through friction points during the exercise, in turn helping strengthen relations and improving security amongst participating partner nations.

"It's always a benefit to train with our coalition partners, and any opportunity you get to do that is worth taking," said Sloan. "Even if you think you have learned all the lessons and you're on top of your game, there is always something to take away from the way other people do business."

The 24th MEU is currently embarked on the ships of the Iwo Jima Amphibious Ready Group and deployed to maintain regional security in the U.S. 5th Fleet area of operations.

February 19, 2015 by Shiv Aroor - Livefist

HAL's Light Utility Helicopter (LUH), under development to meet a requirement of at least 187 light reconnaissance and utility rotorcraft for the Indian Air Force and Indian Army is all set for its first flight in August. An internal target of July has been set for the sole current prototype at HAL's Helicopter Division to lift off in July, though sources confirm that August is likely to be when it will happen. The LUH prototype (two more will be built for the flight test programme) has been in a routine of ground testing for weeks now. The LUH mock-up on display at Aero India this year is in Indian Army colours, and has been a source of interest for quite a few foreign delegations at the show this year. Quick news points:

• The first LUH prototype will fly in August, officially kickstarting flight test.

• HAL aims for final operational clearance in 2017, and begin deliveries to the Indian Army and IAF by the end of that year. 

• The LUH sports a new jointed foldable rotor system (see photo), designed and built in-house

• to meet the Indian Navy's deck requirements. Significantly, the rotor will be made available on future Dhruv ALH constructions and re-offered to the Indian Navy.

• For a proposed naval version, HAL says it will offer a wheeled version of the LUH.

• The LUH cockpit is almost entirely an Indian glass cockpit, with components and systems sources completely from the Indian private sector, and mission computer software modified from the Dhruv's.

26 Février 2015 fr.apa.az

Abou Dabi. Le 12e Salon international de défense (IDEX 2015) qui se tient à Abou Dhabi (Emirats Arabes Unis) s’est achevé. Le ministère de l'industrie de défense de l'Azerbaïdjan a pris part au Salon.

Le ministère a présenté au salon plus de 180 produits, y compris les armes légères, les systèmes d'artillerie, les drones, les munitions de différents calibres fabriqués en Azerbaïdjan.

Les armes et les munitions fabriquées par l'Azerbaïdjan ont attiré l’attention des militaires étrangers.

Dans son entretien à l’APA, le ministre de l'Industrie de Défense de l'Azerbaïdjan Yaver Jamalov a déclaré que le salon a été important pour le Ministère. Au sein du salon, ont été conclus plusieurs accords avec des sociétés étrangères sur la création d'une coentreprise, l’échange d'expériences, ainsi que la production et l'exportation conjointes.

« Nous avons également reçu des propositions de plusieurs pays sur l'exportation de produit. Il y a des opportunités d'accès aux marchés dans la région arabe, ainsi que ces pays ont les intérêts à cet égard » dit-il.

C’est la deuxième fois que le Ministère de l'industrie de défense de l'Azerbaïdjan participe à IDEX. Il a également été représenté en 2011.

24.02.2015 Talya Yariv - IAF

Blue-Green Cooperation: Representatives from the IAF Cooperation Unit arrived at the IDF Paratroopers Training Base last week in order to train the infantry commanders for helicopters-involved missions

Commanders from the IDF Paratroopers Brigade took part in a training course conducted by the IAF Cooperation Unit representatives despite the heavy rain last week. The training course was attended by officers between the ranks of Second Lieutenant and Captain, and precedes the three months of training in which the paratroopers will also practice IAF-related scenarios.

Speaking the Same Language

The training began with an overview on helicopters and attack helicopter in order to familiarize the commanders with their missions and the pilots' ability to assist during battle. Afterwards, the commanders donned full battle gear and assembled at the firing ranges of the base. There they were trained in several different scenarios: directing attack helicopters during attack missions, directing helicopters for evacuations and loading stretchers onto helicopters while in enemy territory.

Directing a helicopter requires that each side have a clear understanding of situation, and the synchronization between the pilot and the soldiers on the ground is of the utmost importance. "This training is vital for the commanders", said Major A, Head of instruction Department in the IAF Cooperation Unit. "They must be familiar with the aircraft that could help them in times of need".

Learning While Experimenting

The relatively small number of participants - 20 for each battalion - allowed for a more personal approach. Each Platoon Commander or Company Commander was given the chance to direct or witness the process of directing an attack helicopter to a chosen point. The attack helicopters then flew to the indicated waypoint, while other "Black Hawk" helicopters practiced evacuations from enemy territory.

The IAF makes sure to draw conclusions from each and every operation, and the lessons that were learnt from Operation "Protective Edge" were included in the training. The organizers of the course utilized various videos from the operation and screened them throughout the practice.