13 Sep 2013 by Dan Thisdell – FG

London - Finmeccanica's Selex ES has marked a successful week for its unmanned air systems business, achieving Italian air force certification for micro and mini systems developed by its technical centre at Ronchi dei Legionari, near Trieste.

Selex chief executive Fabrizio Giulianini is especially pleased to have passed this particular milestone for the ducted-fan hovering Asio and fixed-wing Crex systems, as the Italian version of the NATO standard was written after the aircraft were in advanced stages of development.

Speaking exclusively to Flightglobal at the DSEI show in London on 11 September, Giulianini said he was delighted to have been faced with the challenge of adjusting the programmes to meet that NATO standard.

The door is now open for military sales in Italy and abroad and, he stresses, both systems are in a strong position to bid for sales as soon as regulators in North America and Europe establish flight standards to open civil airspace to unmanned aircraft.

"We look forward to the rules of flying in unsegregated airspace," says Giulianini.

The next challenge, he adds, will be to push battery performance to extend the backpackable systems' endurance in battlefield use.

Asio offers endurance of more than 30min in flight and hovering mode, and of over 4h in silent (perching) mode, as well as a datalink range of up to 12km (6.5nm) in line-of-sight and an ability to provide stabilised, high-resolution imagery.

Crex enables "over the hill" and "around the corner" intelligence missions to gather real-time information "in a stealthy way", tracking stationary and moving targets.

13.09.2013 par Guillaume Belan (FOB)

Nexter Robotics avait fait le déplacement à DSEI pour présenter son dernier né : le Nerva S (pour « Small »). Aux allures de Nerva coupé en deux, le petit dernier perd deux roues mais conserve les mêmes robustesse et capacités (vitesse de 15 km/h, caméra d’observation…) que son aîné mais en plus réduit et en plus simple. Il s’agit d’un produit robot d’entrée de gamme, donc moins cher (moins de 10 000 euros). Il dispose d’une poignée qui assure son équilibre et facilite la prise en main.

Le robot Nerva LG (lire l’article de FOB sur le Nerva), qui débute sa commercialisation intéresse par ailleurs les forces spéciales françaises, à savoir le 13ème RDP (régiment de dragons parachutistes), spécialisé dans le recueil du renseignement et qui fait partie de la brigade des forces spéciales Terre (BFST). Le 13ème  RDP va tester le robot de Nexter durant la seconde quinzaine d’octobre, particulièrement intéressé à exploiter son étanchéité. Nexter travaille au développement de roues plus grosses, sorte de palmes, qui permettraient au Nerva de pouvoir à la fois naviguer dans l’eau et rouler sur terre. Pour les besoins du 13ème RDP, le Nerva sera équippé d’une caméra thermique, d’une panoramique 360° ainsi que d’une caméra jour doté d’un puissant zoom (X30).

Sept. 13, 2013 defense-aerospace.com

(Source: Saab Gripen blog; posted Sept. 13, 2013)

Thailand Declares Its Gripen Integrated Air Defense System Commissioned

Just five and a half years after the signing ceremony in Stockholm February 2008, the undertaking by Sweden to provide the Royal Thai Air Force with 12 Gripen C/D aircraft, two SAAB 340 AEWs, radar and other systems, training and on-site support in a project called Peace Suvarnabhumi nears completion.

Despite the technological and logistic complexity, geographical distance and time difference, this project has run on time thanks to dedicated stakeholders and skilled staff in both countries. It is the first large defense project by Sweden in Asia.

The latest stamp of approval of this bilateral success came 11 September as the Royal Thai Air Force declared the Gripen Integrated Air Defense System commissioned as a fully operational part of the air force at its home base, Wing 7 in Surat Thani.

General Thanasak Patimaprakorn, Supreme Commander of the Royal Thai Armed Forces, officiated over the ceremony along with RTAF Commander ACM Prajin Juntong and high ranking representatives from the Royal Thai Army and the Royal Thai Navy, watched by Thai and Swedish guests.

12/09/13 par Concetto Bandinelli - mil.be

Un exercice conjoint mené par le Bataillon belge des Chasseurs à Cheval et le 1er Régiment français de Spahis vient de se terminer dans le sud-est de la Belgique. Après plusieurs jours, ces troupes de reconnaissance ont renforcé les liens qui les unissent depuis des décennies.

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« Nous installons notre radar en 20 minutes et sommes opérationnels en 40 minutes », explique le sergent Jasper Moreels, de l'Escadron B. Son bataillon, représenté par un peloton belge de Pandur Recce et deux sections de radar, était aux prises avec un escadron et trois pelotons français.

À tour de rôle, du 9 au 12 septembre 2013, Français et Belges se sont épiés, cherchés en scrutant l'horizon et au-delà. Ces hommes, formés à l'observation minutieuse des mouvements suspects sur le terrain, circulent sur des Véhicules Blindés Légers (VBL), Pandur Recce, Véhicules Avant Blindés (VAB), Unimog SCB ou Light Multipurpose Vehicle (LMV), équipés de systèmes de surveillance et de transmission modernes.

Ils sont l'œil de lynx de l'échelon supérieur à qui ils doivent signaler tout mouvement de troupes. « Mon collègue se trouve à ma gauche, à 50 km. Et l'autre section, à ma droite, se trouve à la même distance. Le chef de peloton circule parmi nous », ajoute le sergent Moreels, le visage zébré par son camouflage. « Nous sommes en position et surveillons les PPO (points de passage obligés) qu'empruntera l'ennemi. » Après quelques minutes, le sergent Moreels et ses hommes rentrent l'antenne radar et replient les filets de camouflage pour gagner la lisière d'un autre bois. Il faut occuper une position le moins de temps possible.

L'objectif de ces deux unités est d'affiner les techniques et procédures tactiques qui leur sont propres, pour ensuite les confronter et en retirer les principaux avantages. Le 1er Régiment de Spahis, unité de reconnaissance de combat, met à profit la contribution essentielle des radaristes et autres spécialistes du Bataillon de Chasseurs à Cheval, caserné à Heverlee. Ensemble, Belges et Français deviennent complémentaires. Les premiers fournissent l'information de base aux seconds qui l'exploitent pour en faire un renseignement digne d'intérêt. En contrepartie, les Spahis offrent une protection et une puissance de feu suffisante (canon de 105 mm) grâce à leurs AMX 10-RC de 17 tonnes.

Cette unité belge communément appelée ISTAR (intelligence, surveillance, target aquisition and reconnaissance) est jumelée aux Spahis français depuis plus de 30 ans lorsque le 4e Régiment de Chasseurs à Cheval se trouvait encore à Arnsberg, en Allemagne. Le Bataillon ISTAR a repris les traditions de son aîné et entretient ainsi les relations historiques qui le lient à cette unité de la cavalerie française.

Photos : Daniel Orban - Vidéo : Mathieu Duhembre

13.09.2013 rostec.ru

Un complexe de missiles avec des caractéristiques uniques apparaitra dans trois ans

Le complexe antiaérien de canon et missiles «Pantsyr» de nouvelle génération apparaitra en 2017, a indiqué le directeur général du holding «Complexes de haute précision» Alexandre Denisov. Le nouveau «Pantsyr» sera modernisé pour tous les types des Forces armées russes.

Le directeur général du holding Alexandre Denisov et le directeur exécutif du Bureau d’études de Toula de Construction d’appareils faisant partie du holding, Dmitri Konoplev, ont parlé des plans de modernisation du ZRPK «Pantsyr» à la conférence de presse de «Complexes de haute précision».

Selon Alexandre Denisov, il n’existe pas pour l’instant dans le monde d’analogues au complexe antiaérien de canon et missiles «Pantsyr».

«Je pense qu’il y aura dans trois ans un «Pantsyr» totalement nouveau avec des caractéristiques inédites dépassant sensiblement celle existantes», - a indiqué Alexandre Denisov.

Il a également noté que les spécialistes du holding travaillent actuellement sur l’hypersonique. «Il y aura un résultat dans les 2-3 prochaines années», - a indiqué le directeur du holding.

Alexandre Denisov a souligné que sur la base du nouveau «Pantsyr» il sera créé des modifications pour tous les types des Forces armées russes.

Le Ministère de la Défense est très intéressé par la version marine du «Pantsyr». C’est-ce qu’a indiqué le directeur exécutif du Bureau d’études de construction d’appareils Dmitri Konoplev.

«La modernisation est en cours aujourd’hui. Il a été décidé qu’une série de contre-torpilleurs et d’autres navires importants seront modernisés avec le «Pantsyr». Ces travaux sont en cours. Je pense que l’adoption du complexe dans l’armement aura lieu prochainement, dans les deux prochaines années», - a indiqué Konoplev.

De plus, la modification du complexe antiaérien de canon et missiles «Pantsyr» sur chenilles est en cours d’élaboration en Russie pour l’Armée de terre et les parachutistes.

«Bientôt, tous ces articles seront dans l’armement de l’Armée russe conformément au plan», - a indiqué Dmitri Konoplev.

Le ZRPK «Pantsyr» a été élaboré par le Bureau d’études de Toula de Construction d’appareils. La distance de destruction de l’objectif est de 200 mètres à 20 kilomètres dans des limites d’altitude de 5 mètres à 15 kilomètres.

Le «Pantsyr» sert pour la protection des objets civils et militaires (stations électriques nucléaires, grosses entreprises, complexes de bâtiments particulièrement importants etc.)

Le complexe est capable de réaliser la recherche, la détection, la reconnaissance, l’indication de l’objectif, la capture, le suivi et le tir de plusieurs objectifs tant en position stationnaire qu’en déplacement, dans les régimes manuel ou automatique.

«Bureau d’études de construction d’appareils» – c’est une des principales organisations d’étude et de construction du complexe de défense russe. Depuis 2008, le KBP fait partie de Rostec et il est une des principales entreprises du holding «Complexes de haute précision». Les forces du KBP ont élaboré et assimilé dans la fabrication en série plus de 150 modèles d’armes et de matériels militaires. L’entreprise est actuellement un puissant centre scientifique et de production créant des systèmes d’armes les plus modernes de haute précision. Les solutions techniques utilisées dans les élaborations du KBP contiennent plus de 6000 inventions.

Le holding «Complexes de haute précision» a été créé en 2009 dans le but de consolider le potentiel scientifique et technique du groupe d'entreprises spécialisées dans la création d’armes du futur, de matériels militaires spéciaux (VVST) dans le domaine des systèmes de haute précision et des complexes d’armes de zone tactique d’interventions militaires.

Sept 13, 2013 Spacewar.com (AFP)

Washington - Pentagon officials are holding talks in Afghanistan on the withdrawal of US military equipment from the country, officials said Friday, as Washington hopes to lower the cost of the massive operation.

American forces are having to fly out large amounts of gear at great expense but defense officials would like to move more vehicles and equipment over cheaper land routes through Pakistan, officials said.

With the US military's drawdown underway and set to finish by the end of 2014, about 20 percent of the cargo is currently being withdrawn through the overland route across the Pakistan border.

But officials say they would prefer to have 60 percent of all materiel move over land instead of by air.

Deputy Defense Secretary Ash Carter and other senior officials arrived in Kabul earlier Friday and the equipment withdrawal, or "retrograde," will feature prominently in their discussions, officials said.

Carter will seek to "assess the continued progress on retrograde efforts," a defense official said.

The Afghan government shut the border earlier this year in a dispute over what the US military should pay for withdrawing its gear, with Kabul insisting the Americans owed up to $70 million in customs fines.

Washington has maintained the military equipment came into the country legally and refused to pay the fees. Afghan authorities eventually reopened the border.

Asked about the dispute, a senior Pentagon official told reporters: "We think we've resolved that."

The official, who spoke on condition of anonymity, said the Pentagon was pleased with the pace of movement on the Pakistan route since April and hoped that the share of cargo moving on the supply line would expand soon from 20 to 30 percent.

Unlike the American departure from Iraq, the withdrawal of US military equipment from Afghanistan represents a daunting logistical problem in a landlocked nation with unreliable roads and mountainous terrain.

By 2015, the United States must remove about 24,000 vehicles and the equivalent of roughly 20,000 shipping containers.

Other equipment deemed not to be worth taking out is being donated to the Afghan government, passed on to NATO allies willing to cover the transport costs, or destroyed.

The cost of the effort is estimated to range from $5 billion to $7 billion, but how much of the gear is ferried out by land will affect the final price tag, officials said.

Since April, about half of all cargo has been taken out by aircraft to ports in the Middle East, and then shipped back to the United States. And roughly 28 percent of the equipment is flown all the way from Afghanistan to the United States.

Weapons and other sensitive items have to be ferried by air, but the percentage moving over land could increase if "administrative" procedures were cleared up on the Afghan side of the border, officials said.

The United States has 55,000 troops in Afghanistan and plans to withdraw the bulk of combat forces by the end of 2014. US officials are negotiating an agreement with Kabul to keep a smaller force in place beyond 2014

PARIS, 13 sept 2013 marine-oceans.com (AFP)

La Polynésie appelle la France et l'Union européenne à reprendre pied dans le Pacifique, notamment pour ne pas rater le tournant des terres rares, alors que les grandes puissances, Chine en tête, se positionnent dans cette zone, a déclaré vendredi à l'AFP le ministre des mines.

"On souhaite que l'Union européenne et la France s'intéressent au Pacifique, pas pour nos beaux yeux mais pour notre potentiel", a affirmé Tearii Alpha, ministre des Ressources marines, des mines et de la Recherche dans le gouvernement de Gaston Flosse.

"Ce potentiel à moyen terme, ce sont les terres rares", qui reposent dans les fonds marins et sont indispensables à la fabrication d'objets technologiques, a affirmé M. Alpha.

La Polynésie française, collectivité à la large autonomie, compte 5 millions de km 2 de territoire maritime, où la ressource halieutique est certes intéressante tout comme la biodiversité marine pour des déclinaisons pharmaceutiques mais qui comporte surtout des terres rares.

"Ca intéresse les Chinois, les Japonais, les Canadiens, ça intéresse ceux qui seront capables d'aller sous l'eau. Nous pensons que cela doit intéresser en premier la France et l'Union européenne", a souligné le ministre polynésien.

"Si l'UE et la France ne viennent pas, d'autres viendront ! Les Russes investissent le Pacifique, les Chinois et les Etats-unis aussi", a mis en garde M. Alpha. Il a précisé qu'une délégation chinoise de haut niveau était attendue en Polynésie dans les prochaines semaines, et que la prestigieuse université américaine de Berkeley administrait déjà depuis des années une station de recherche scientifique à Moorea.

"Si nous sommes là c'est d'abord pour dire que l'on n'a pas 20 ans devant nous! ", a expliqué le ministre, après des rendez-vous à Bruxelles à la Commission européenne, puis à l'Elysée et à Matignon. "Il faut commencer maintenant à réfléchir aux procédés, à l'ingénierie, pour exploiter dans 20 ans".

De plus, développer un secteur minier innovant permettrait "de recréer une activité économique à long terme en Polynésie et donc de tourner définitivement la page du Centre d'expérimentation du Pacifique (pour les essais nucléaires)", a fait valoir Tearii Alpha.

"Nous avons contribué pour la Défense nationale, on souhaiterait contribuer au développement des technologies du futur au travers de ce potentiel minier", a-t-il insisté.

Le ministre espère que la Polynésie, ainsi que les autres collectivités françaises du Pacifique (Nouvelle-Calédonie, Wallis-et-Futuna), seront évoquées lors de la 41e Assemblée générale de la Conférence des régions périphériques maritimes (160 régions issues des 28 états membres de l'UE) fin septembre à Saint-Malo.

"Quand nous lisons les stratégies européennes pour 2020 et celle du gouvernement pour la +France 2025+, nous pensons que l'ambition maritime a sa place. Et que la Polynésie, avec ces 5 millions de km2, a naturellement sa place dans cette ambition", a conclu M. Alpha.

NEW YORK (Nations unies), 16 septembre - RIA Novosti

Le rapport des experts chargés d'enquêter sur les cas d'emploi présumé d'armes chimiques en Syrie sera présenté au Conseil de sécurité de l'Onu lundi, a fait savoir le service de presse des Nations unies.

"Le rapport de la mission onusienne (…) a été remis au secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon", a annoncé l'organisation.

Lundi 16 septembre, M.Ban "présentera le document au Conseil de sécurité dans le cadre d'audiences à huis clos".

A 20h50 heure de Moscou (16h50 UTC), le SG de l'Onu devrait s'entretenir avec des journalistes au siège des Nations unies à New York. Le rapport en question, qui porte sur l'utilisation présumée d'armes chimiques dans la banlieue damascène de Ghouta, sera publié sur le site du Bureau des affaires du désarmement de l'Onu.

Sep 13, 2013 ASDNews Source : US Navy

The Naval Surface Warfare Center (NSWC) Corona delivered its first quick-look analysis Sept. 13 of the Missile Defense Agency's (MDA) test earlier this week, kicking off the collaborative assessment process for the first operational test of the nation's Ballistic Missile Defense System (BMDS).

The test, named Flight Test Operational-01 (FTO-01), took place near the Army Kwajalein Atoll/Reagan Test Site and surrounding areas in the western Pacific and marked the first time combatants in different regions defended against near-simultaneous ballistic missile launches.

During the test, MDA successfully integrated Navy destroyer USS Decatur (DDG 73) with the Army's Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) system and a space-based infrared detection system.

"This was a great feat for our Navy and the nation as we move toward an operational ballistic missile defense system," said Capt. Eric Ver Hage, commanding officer of NSWC Corona, a Naval Sea Systems Command field activity based in Norco. His command served as the lead analysis and assessment agent of the Navy's system in the test - Aegis Ballistic Missile Defense (BMD) - providing missile telemetry and combat system data collection.

To conduct the test, MDA launched two medium-range ballistic missile targets in close sequence toward Kwajalein.

An Army-Navy/Transportable Radar Surveillance and Control (AN/TPY-2) radar detected the target and relayed track information to the Command and Control, Battle Management and Communications (C2BMC) system, which integrated, analyzed and synchronized combatants to formulate a real-time threat response among participating units.

The crew of Arleigh Burke-class destroyer Decatur provided the Navy's operational element, tracking and intercepting the first target missile with a missile of its own - a Standard Missile-3 (SM-3) Block IA. Soldiers from the Alpha Battery, 2nd Air Defense Artillery Regiment provided the Army's operational element, using the THAAD system to intercept the second target.

Aboard Decatur, NSWC Port Hueneme's Aegis BMD personnel extracted data from the ship's system, which subsequently traveled on Corona's innovative mini-Ku band satellite back to shore. The mini-Ku system cuts data transmission time by more than 95 percent from earlier versions, sending all missile telemetry and Aegis combat system data to the warfare center's Joint Warfare Assessment Laboratory (JWAL) where analysts from gathered to provide live monitoring of test data.

Initial data indicated the test elements performed as designed, but MDA officials have ongoing evaluations using the test data, starting with Corona's quick-look analysis.

"NSWC Corona will collaborate with the MDA Joint Analysis Team and Commander, Operational Test and Evaluation Force to provide an overall assessment of the BMDS from both an engineering and an operational perspective," said Tony Jones, NSWC Corona's Aegis BMD assessment lead.

As a core mission for the Navy, Aegis BMD capability defeats short- to intermediate-range ballistic missile threats with SM-3, as well as short-range ballistic missiles in the terminal phase with the Standard Missile-2 (SM-2).

Since the 1970s, Corona's sister division at NSWC Dahlgren has been intimately involved in the development, test, certification and fielding of almost every new baseline of the Aegis Weapon System (AWS), providing an integrated system that supports warfare on several fronts - air, surface, subsurface and strike.

At sea, the Navy has 28 Aegis BMD combatants - five Ticonderoga Class Cruisers and 23 Arleigh Burke-Class Destroyers - with 16 assigned to the Pacific Fleet and 12 to the Atlantic Fleet. MDA and the Navy plan to increase the number of BMD-capable ships to 30 by the end of 2013.

"As a former ship's captain, I'm excited by the positive results we're seeing," Ver Hage said. "Corona has been providing independent assessment of guided missile systems for nearly 50 years, and the progress our military is making toward building a comprehensive ballistic missile defense system is truly remarkable. It's an awesome capability we absolutely need."

As part of the Navy's Science and Engineering Enterprise, NSWC Corona leads the Navy in independent assessment, measurement and calibration standards and range systems engineering. The warfare center is home to three premier laboratories and assessment centers - the JWAL, the Measurement Science and Technology Lab, and the Daugherty Memorial Assessment Center -and employs approximately 2,000 scientists, engineers, technicians, and support personnel at its headquarters in Norco and at its detachment at Seal Beach, Calif.

September 13, 2013 defense-aerospace.com

(Source: U.S Department of Defense; issued September 12, 2013)

Pentagon Contract Announcement

Lockheed Martin Corp., Lockheed Martin Aeronautics Co., Fort Worth, Texas, is being awarded a $149,041,442 fixed-price-incentive-firm modification to a previously awarded advance acquisition contract (N00019-12-C-0004) for the redesign and qualification of replacement F-35 Lightning II Joint Strike Fighter Electronic Warfare system components due to current diminishing manufacturing sources.

Work will be performed in Nashua, N.H. (73 percent); Fort Worth, Texas (23 percent); Orlando, Fla. (2 percent); Crestview, Fla. (1 percent); and Greenville, S.C. (1 percent), and is expected to be completed in March 2018.

Fiscal 2011 aircraft procurement Navy, fiscal 2011 aircraft procurement, Air Force, and international partner funding in the amount of $149,041,442 are being obligated on this award, $117,340,327 of which will expire at the end of the current fiscal year.

This contract combines purchases for the Department of the U.S. Air Force ($94,000,000; 63 percent), U.S. Navy ($12,340,327; 8.3 percent), U.S. Marine Corps ($11,000,000; 7.4 percent), and international partners ($31,701,115; 21.3 percent).

The Naval Air Systems Command, Patuxent River, Md., is the contracting activity.

Sep 13, 2013 ASDNews Source : Dassault Aviation

On 11 September 2013 in Mérignac, Dassault Aviation delivered a Falcon 50 MS to the French defense procurement agency (DGA) to ensure maritime surveillance tasks.

This aircraft is the first in a series of four State-owned Falcon 50B (initially operated by Etec, the French Air Force squadron that ensured presidential and other official flights) to be transformed for maritime surveillance missions. It will join four other Falcon 50 M jets in service in the French Navy since the early 2000s.

The main missions of these aircraft involve search and rescue at sea, surveillance of fishing zones and fighting against trafficking and smuggling.

The project to transform the aircraft for maritime surveillance work involves installing observation windows and a mission control system (provided by Thales) that includes a radar device installed in the nose cone, retractable infrared optronics and an operator’s console in the cabin.

Delivery of the three other Falcon 50 M will be staggered up to early 2015.