Sep. 2, 2013 - By ANDREW CHUTER – Defense News

LONDON — The British government is trying to renegotiate a contract with the BAE-led alliance that is building two 65,000-tonne aircraft carriers for the Royal Navy in order to control rising costs, but it says the terms of the deal leave it with little room to maneuver, according to Defence Secretary Philip Hammond.

Responding to a critical Parliamentary Public Accounts Committee (PAC) report into the aircraft carrier program due to be published here Tuesday,, Hammond said in a statement, “We are currently negotiating with industry to seek to secure proper alignment between industry and the MoD over the balance of the project and so bring the costs under control, but we are doing so within the context of a contract that gives us very little negotiating leverage.”

The PAC criticized the contract signed by the MoD and the alliance, saying it was “not fit for purpose as it fails to provide industry with any real incentive to control costs.”

The British lawmakers said that as things stood, the “contractors will continue to make a profit until the 5.24 billion pound target cost has been exceeded by 2.5 billion pounds.”

At one point, the original contract negotiations — which led to the signing of the construction deal for the Royal Navy’s largest-ever warships in 2008 — were targeting a cost of 3.65 billion pounds.

A spokesman for the Aircraft Carrier Alliance declined to comment beyond confirming negotiations with the MoD were ongoing. The alliance includes BAE, Babcock and Thales.

Margaret Hodge, the PAC chairwoman, said in a statement the committee was still “not convinced that the MoD has this program under control. It remains subject to huge technical and commercials risks, with the potential for further uncontrolled growth in costs.”

Senior alliance officials reported to the MoD this summer that the program faced time and cost overruns, said one industry source. He said he did not believe they were significant problems at this point.

Labour were responsible for signing the construction deal, but it is the Conservative-led coalition government that came in for much of the report’s criticism.

The PAC was prompted to investigate the carrier program after the government’s 2012 decision to do a U-turn and revert to the F-35B short takeoff and landing version of the Joint Strike Fighter to equip the carriers.

The British originally selected the F-35B, but the coalition government opted to change to the F-35C conventional carrier variant in a botched decision made as part of the 2010 strategic defence and security review (SDSR).

Two years later, when the spiraling cost of fitting catapults and traps to the two STOVL-designed warships became clear, the government changed its mind again and reverted to the F-35B.

The PAC said the decision to switch to the F-35C was “deeply flawed” on cost grounds and wasted at least 74 million pounds of taxpayers’ money.

Hodge said that “at the time of the SDSR, the MoD believed the cost of converting the carriers for the new aircraft would have been between 500 million pounds and 800 million pounds. By May 2012, it had realized that the true cost would be as high as 2 billion pounds.”

The renegotiations come as the carrier construction program is approaching the halfway mark. The alliance is preparing to fit the last major structural element of the first of the warships around mid-November, ahead of it being floated out of the yard at Rosyth, Scotland, next summer.

The government has committed only to operating one of the carriers and will decide in the 2015 SDSR whether it can afford to operate the second vessel as well or whether it will mothball or sell it.

Negotiations to buy a first production batch of F-35Bs to equip the aircraft carriers are currently underway, and the British hope to start flying from HMS Queen Elizabeth in 2018.

The PAC report said that aside from trying to change the terms of the carrier contract, the MoD was also attempting to renegotiate a wider maritime agreement with UK industry “with a view to incentivise contractors more by transferring cost risk.”

The MoD had aimed to conclude negotiations over the summer, said the PAC.

BAE and Babcock both have terms of business agreements with the UK government that virtually guarantee workload in return for efficiency savings at their ship construction and repair yards.

With two naval shipyards in Glasgow, Scotland, and a third in Portsmouth, southern England, BAE has been in talks with the government for months about reducing its capacity once the aircraft carrier program starts to run down.

A decision on future yard closures had been expected in late 2012, but negotiations with the government over several issues, including a possible stop-gap order to fill some of its yard capacity until the Type 26 frigate program enters production later in the decade, have delayed a decision.

The PAC also criticized the government for delaying an airborne early warning helicopter program that is vital for the protection of the aircraft carrier.

Known as Crowsnest, the program would replace an existing Sea King helicopter-based capability due to be axed in 2016 with an AgustaWestland EH101 rotorcraft system planned to become fully available in 2022 — two years after the first carrier is scheduled to become operational.

Hammond defended the money-saving decision.

“The Crowsnest program is expected to deliver an initial operating capability by the time the first carrier is in operational service. Maritime surveillance will also be provided by other platforms and systems, including the state of the art radar on the Type 45 Destroyers, working together in a layered defence.”

Sep. 2, 2013 –by Craig Hoyle – FG

London - Denmark is to perform an equipment upgrade on some of its air force AgustaWestland AW101 helicopters, with the aircraft to be fitted with L-3 Wescam's MX-15 electro-optical/infrared (EO/IR) sensor.

Announced by the supplier on 2 September, Copenhagen's acquisition and sustainment contract will provide "a minimum of eight MX-15 imaging systems". Deliveries should conclude by 2014, it adds, with the new sensors to be installed by Denmark's Defence Acquisition and Logistics Organisation. Certification activities will be managed by AgustaWestland.

"The newly equipped AW101s will then be deployed to the Royal Danish Air Force's 722 Sqn in tactical troop transport operations, training exercises within Denmark and possible future use in mission theatres globally," L-3 Wescam says.

The Royal Danish Air Force operates 14 AW101s, which Flightglobal's Ascend Online Fleets database records as having been built between 2005 and 2009. Part of the service's fleet is tasked with providing search and rescue cover from its Karup air base, with these aircraft having been delivered with FLIR Systems Star Safire II EO/IR sensors.

2 Septembre 2013 - Abdelhakim Hamdane, LE MATIN

Les faits : La visite du navire s’inscrit dans le cadre des relations bilatérales entre les Pays-Bas et le Maroc. Au programme, des manœuvres exceptionnelles et des exercices conjoints entre les Marines des deux bords.

«HNLMS Rotterdam», un nom qui semble directement sorti d’un centre de recherche scientifique. Ce n’est ni plus ni moins que le nom d’un navire de guerre appartenant à la Marine royale néerlandaise. Entré en service en 1998, ce navire de transport amphibie de la marine des Pays-Bas a jeté l’ancre dimanche dernier à Casablanca. Plusieurs activités sont programmées durant la visite de ce monstre des mers. Les relations bilatérales entre le Maroc et les Pays-Bas seront également à l’ordre du jour à travers des conférences et des rencontres prévues en marge de cette visite.

«Les objectifs de la visite du HNLMS Rotterdam s’inscrivent dans le cadre des excellentes relations entre les Pays-Bas et le Maroc.

Celles-ci seront également à l’ordre du jour, tout comme les opportunités de développement futures au niveau des relations économiques entre les deux pays», indique un communiqué de l’ambassade du Royaume des Pays-Bas.

À cet effet, une conférence était programmée hier, lundi, à bord du HNLMS Rotterdam. Conférence qui devait traiter de l’objet de la visite du navire en question, mais aussi des différents aspects de la coopération économique maroco-néerlandaise. Les organisateurs ont également concocté un «Special Hollande 2013» pour l’occasion. «La Division économique de l’ambassade présentera à cette occasion ses activités et ses missions réalisées à ce jour, ainsi que les opportunités de développement futures au niveau des relations économiques avec le Maroc», souligne la même source.

Parallèlement, en marge de cette visite, des exercices conjoints de la Marine marocaine et de son homologue néerlandaise sont au menu, et ce, le 5 septembre prochain. On annonce que des manœuvres exceptionnelles se dérouleront ce jour-là, et auxquelles se livreront les Marines des deux bords.

«Toutes les unités participant à ce déploiement vont s’entraîner et s’exercer dans l’environnement porteur de défis du littoral de l’Afrique de l’Ouest. Elles vont aussi agir en support de l'African Partnership Station qui est un programme initié par les USA. La Marine néerlandaise est un partenaire attitré de ce programme et nous attendons avec impatience de continuer notre contribution à l’APS», indique-t-on.

À ce titre, il est à rappeler que les Pays-Bas sont partisans des engagements préventifs en vertu des lois et règlements internationaux, et grâce aux organisations régionales pour la sécurité et la sûreté et pour la promotion d’une plus grande stabilité au moyen d’une approche compréhensive pour la paix, la sécurité et le développement économique. «De par la loi, les forces armées néerlandaises, et donc aussi la Marine, sont un instrument pour supporter cette politique. Le HNLMS Rotterdam et les unités embarquées ont toutes les capacités nécessaires pour supporter l’APS et assister pour la construction d’une capacité maritime régionale en Afrique de l’Ouest pour arriver à une sécurité maritime réelle et veiller à un environnement maritime sûr», souligne la même source.

La sécurité en haute mer

«Les Pays-Bas collaborent avec les partenaires internationaux aussi bien militaires que civils. La Marine royale est rodée à ce genre de collaborations avec différents départements, agences et ONG, comme le NABC (Netherlands African Business Council), ce qui contribue à atteindre un bon résultat dans des programmes d’assistance comme l’APS (African Partnership Station), ainsi qu’à la réalisation des objectifs de African Winds 2013. Le HNLMS Rotterdam ne va pas seulement entraîner les partenaires africains, mais va aussi servir de plateforme pour des événements commerciaux de haut niveau dans les principaux ports de l’Afrique de l’Ouest, afin d’améliorer les opportunités entre commerciaux africains et néerlandais et ainsi accroître la prospérité régionale. À travers le déploiement de l’African Winds, la Marine néerlandaise et ses partenaires internationaux participent à la sécurité mondiale sur mer et depuis la mer. C’est pourquoi la mission du déploiement African Winds 2013 est définie comme “3D” (défense, développent et diplomatie) depuis la mer».

ST. PETERSBURG, September 2 (RIA Novosti)

The Russian Navy’s Coast Guard Troops will receive about 20 new missile systems and over 70 aircraft and helicopters by 2020, Navy chief Admiral Viktor Chirkov said Monday.

Coast guard units will receive some 20 Bastion and Bal missile systems, 21 new aircraft and 54 helicopters, he said, adding that existing ones will be modernized and upgraded.

Chirkov said that the modernization of antisubmarine warfare planes is a particular priority.

The Navy will also procure advanced air patrol systems and a series of unmanned aerial vehicles for a variety of applications and ranges, Chirkov said.

03/09/2013 Mer et Marine

02.09.2013 Helen Chachaty - journal-aviation.com

C’est à présent au tour de la Belgique de déployer des moyens aériens pour assurer la mission de police du ciel au-dessus des trois états baltes dans le cadre du dispositif « Baltic Air Policing ». Quatre F-16 devraient atterrir ce 2 septembre sur la base de Siauliai en Lituanie, afin de prendre le relais de la France dans ce mandat. Selon le ministère belge de la Défense, chaque pilote déployé effectuera en moyenne 15 à 20 heures de vol mensuelles, soit un total d’environ 320 heures pour l’ensemble de la mission.

Après quatre mois passés à survoler les ciels de la Lettonie, de l’Estonie et de la Lituanie, les Mirage F1 CR de l’escadron de reconnaissance 2/33 « Savoie » vont regagner la BA 118 de Mont-de-Marsan.

L’Estonie, la Lituanie et la Lettonie n’ayant pas les capacités d’assurer leur propre défense aérienne, l’OTAN a décidé en 2004 que des nations alliées assureraient la sécurité de l’espace aérien à tour de rôle, au moins jusqu’en 2018.

2 sept. 2013 Nasze Kielce


Soon, serving in the Polish army tanks T-72, PT-91 Hard or Leopard tanks can replace future polish tank PL 01 CONCEPT presented at the International Defence Industry Exhibition 2013 International Defence Industry Exhibition Kielce.

Photos from the fair at http://www.naszekielce.com/?q=targi_z...

BRUXELLES, 2 septembre - RIA Novosti

Il faut riposter sévèrement à l'attaque chimique en Syrie pour dissuader d'autres dictateurs, a déclaré lundi à Bruxelles, le secrétaire général de l'OTAN Anders Fogh Rasmussen.

"Il faut que la réaction de la communauté internationale permette d'éviter une nouvelle attaque chimique à l'avenir, qu'elle soit un signal dangereux pour les dictateurs du monde entier", a indiqué M.Rasmussen lors d'une conférence de presse.

Commentant l'éventuelle intervention militaire en Syrie, le secrétaire général a souhaité que cette opération soit courte et ciblée.

Le secrétaire général a par ailleurs de nouveau appelé à régler la situation en Syrie par la voie politique. Il s'est dit persuadé que les autorités syriennes étaient responsables de l'emploi d'armes chimiques dans le pays.

A la question de savoir pourquoi l'Alliance ne considérait pas le règlement de la situation en Syrie comme une mission prioritaire, M.Rasmussen a noté que l'OTAN n'avait pas de rôle en Syrie. Selon lui, le rôle de l'Alliance consiste à protéger la Turquie contre une attaque de la part de Syrie. "Si la Turquie est attaquée, ses alliés de l'OTAN discuteront de la position à adopter", a ajouté M.Rasmussen. Toutefois, il n'a pas jugé nécessaire de prendre des mesures de protection supplémentaires pour protéger la Turquie.

Sources say officials in the Office of the Secretary of Defense want to cut the total LCS buy from 52 to 24. Here, the first-in-class LCSs Freedom, left, and Independence maneuver off San Diego in May 2012. (Lt. Jan Shultis / Navy)

Sep. 2, 2013 By CHRISTOPHER P. CAVAS  - Defense News

WASHINGTON — The office of the Secretary of Defense (OSD) reportedly supports the idea of limiting total purchases of littoral combat ships to only 24, far short of the US Navy’s goal of 52 ships, sources have told Defense News.

Stopping at 24 ships would end LCS procurement with the fiscal 2015 budget.

The Navy, according to sources, is countering with proposals for higher numbers, but strongly advocates going no lower than 32 ships — a number that would continue production another one or two years.

The positions are part of ongoing deliberations to formulate the fiscal 2015 defense budget, due to be submitted to Congress in February. The annual budget process has been heavily disrupted due to sequester cuts, and the White House’s insistence on producing two versions of the budget — a non-sequestration version, called the program objective memorandum (POM) — and an alternative POM (ALT POM), incorporating the mandated cuts and hence, far more severe reductions in purchases and programs.

Pentagon budget officials have focused primarily on the ALT POM, and in late August began switching to the POM. The OSD proposal to limit LCS to 24 ships is understood to be part of the ALT POM discussions.

Asked for comment, both OSD and Navy officials emphasized that no final decisions have been made.

“Until the FY15 President’s Budget request is submitted to the Congress in February 2014, and becomes part of the public record, all decisions are pre-decisional and it is inappropriate to discuss specific details,” said Lt. Caroline Hutcheson, a Navy spokeswoman at the Pentagon.

“We continue to evaluate the future demand for forces and will maintain a balance between force structure requirements while managing fiscal and operational risk,” she added. “We remain committed to a 52-ship LCS program —this number accurately and appropriately captures the requirement for capacity and capabilities.”

One defense official noted a mandated $52 billion cut is coming at the end of fiscal 2013, Sept. 30.

“You can’t cut force structure that quickly,” Maureen Schumann, a Pentagon spokeswoman, said Aug. 28. “We’ve already cut the readiness accounts to a bare minimum. So the investment accounts will take an inordinate part of those cuts for 2014 on.”

In addition to supporting a reduction to 24 ships, OSD also reportedly is insisting the Navy place a top priority on fielding the mine countermeasures (MCM) module, one of three major mission packages under development for the LCS.

The Navy already has prioritized the MCM module in order to fulfill its most pressing operational need for the ships — three developmental packages have been delivered — but the effort has seen significant issues that have pushed back its operational readiness.

Sean Stackley, the Navy’s top acquisition official, noted during a July 25 appearance before Congress that, “sequestration, combined with recent congressional marks and rescissions, will impact the operational test schedule for the mine countermeasures mission package.”

Stackley did not say during that hearing what the revised initial operational capability (IOC) date was for the MCM module, but he noted the surface warfare and anti-submarine warfare packages are scheduled to reach IOC in 2014 and 2016, respectively.

What 24 Means

While LCS has been controversial since its inception more than a decade ago, the Navy’s top leadership has never wavered in its support of the full program. Navy Secretary Ray Mabus and Adm. Jonathan Greenert, chief of naval operations, have remained adamant in their support, testifying before Congress in defense of the program and proclaiming it in multiple public addresses.

Vice Adm. Tom Copeman, commander of the Navy’s surface forces, noted in an internal memo produced in November that with 24 ships — half devoted to mine warfare — the Navy will have exceeded the current minesweeping capacity of its ships and aircraft. While the modules are required to be interchangeable between the two LCS variants, only the Independence-class ships have been used in developmental MCM testing.

Four littoral combat ships have been delivered, while construction contracts or contract options have been awarded for 20 more. The numbers are evenly divided between the Freedom class, built by Lockheed Martin at Fincantieri Marinette Marine in Marinette, Wis., and the Independence class, built by Austal USA in Mobile, Ala. Construction contracts have been awarded for LCS hulls five through 16; four more are in the 2014 budget, while hulls 21 through 24 are planned to be funded and awarded in 2015.

The Navy’s program of record shows two ships scheduled for 2016, and two more in 2017. A minimum of 32 ships would extend production another one or two years — enough, perhaps, for the sequestration restrictions to be relaxed or eliminated.

Meanwhile, Pentagon budget deliberations continue on a wide scale. But time is growing short. Under OSD deadlines, budget proposals are to be presented to the deputy’s Management Action Group in late September, followed by briefings to Frank Kendall, the Defense Department’s top acquisition official, in late September or early October. A full budget brief to Defense Secretary Chuck Hagel isn’t expected until November.

Sam Fellman and Marcus Weisgerber contributed to this report.

Sep. 2, 2013 – Defense News (AFP)

WASHINGTON — The USS Nimitz aircraft carrier is moving westward toward the Red Sea, although it has not yet received orders to support a potential US strike on Syria, ABC News reported Monday.

The Nimitz carrier strike group, which includes a guided missile cruiser and four destroyers, was kept in the Indian Ocean for a “prudent responsible decision,” an official told the television channel.

A defense official confirmed to AFP that the carrier was in the region but declined to give a specific location.

“Overlap of Navy vessels is routine as responsibilities are passed and the number of ships in a given area of responsibility vary,” the official said.

“However, we are preserving options by keeping some additional ships in the region to include the USS Nimitz aircraft carrier.”

The nuclear-powered carrier was set to head back to its home port in Everett, Wash., after a months-long deployment to the Arabian Sea when it reportedly received orders to stay in the area.

But it has not been assigned a specific mission and defense officials described the move as “prudent positioning,” according to ABC.

Five US destroyers are now positioned in eastern Mediterranean waters, up from the usual three that normally focus on countering Iranian ballistic missile threats to Europe.

The destroyers — the USS Stout, Mahan, Ramage, Barry and Graveley — are ready to fire cruise missiles if President Barack Obama gives the order.

The USS San Antonio, a Navy amphibious ship with several helicopters and hundreds of Marines on board, has also been ordered to be stationed in the eastern Mediterranean but a defense official said it has “received no specific tasking.”

No amphibious landing is in the works, however, as Obama has ruled out any “boots on the ground” if the US takes military action against the Syrian regime.

In a surprise move, Obama has delayed the threat of missile strikes against Damascus that had appeared imminent, saying he would first seek formal approval from Congress.

02/09/2013 Sources : EMA

Dans la nuit du 15 au 16 août 2013,  le détachement Harfang a passé  la barre symbolique des 2000 heures de vol en soutien de l’opération Serval.

Engagé depuis le 17 janvier en soutien des opérations françaises au Mali, le détachement  Harfang de l’escadron de drones 1/33 Belfort a effectué en sept mois deux mille heures de vol.

Le détachement Harfang a été de tous les combats depuis le déclenchement de l’opération Serval. Apportant une contribution conséquente au recueil de renseignement sur le théâtre grâce à ses capteurs et à sa capacité à durer sur zone, le Harfang a également mis à profit ses capacités de détection pour  aider les aéronefs de l’armée de l’Air et de la Marine nationale à acquérir et engager des cibles ennemies. Grâce à l’illuminateur laser embarqué sur le drone, les équipages ont ainsi guidé sur leur objectif des bombes de précision tirées par d’autres aéronefs.

Environ 3200 militaires français sont actuellement présents sur le sol malien et poursuivent leurs missions de sécurisation visant à affaiblir durablement les groupes terroristes, ainsi qu’à appuyer le transfert de la zone aux contingents relevant de la MINUSMA.

02/09 Par Alain Ruello – LesEchos.fr

A ce stade, la Défense n’a pas estimé ce que pourrait coûter une intervention contre le régime de Damas. Cette année, c’est surtout le Mali qui va peser sur le budget.

A ce stade, la Défense n’a pas estimé ce que pourrait lui coûter une intervention en Syrie. «Trop tôt», assure-t-on au sein du ministère. Si intervention il y a, la facture finale dépendra évidemment de sa durée et de son périmètre. Quoiqu’il en soit, le sentiment dominant est qu’une opération punitive contre le régime de Damas ne devrait pas mettre les finances des militaires en danger, loin de là.

Juste après l’indemnité spéciale versée aux militaires engagés sur un théâtre d’opération, premier poste de ce que l’on appelle les «surcoûts Opex», c’est le transport qui pèse le plus, surtout quand il faut affréter des gros porteurs. Dans le cas de la Syrie, ce poste de dépense devrait rester limité : une intervention au sol étant exclue, les frappes se feraient depuis le porte-avions Charles de Gaulle et ou depuis une base à terre (Abou Dhabi, par exemple).

Vient ensuite l’entretien du matériel, qui fatigue plus vite quand il est utilisé en conditions réelles. Quant aux munitions, leur consommation en opération est en partie provisionnée chaque année. Les missiles ayant une durée de vie limitée, il faut de toutes façons les tirer, Opex ou non Opex. Tout est affaire de reconstitution des stocks.

Levée de la réserve de précaution

A défaut de se pencher sur l’affaire syrienne, les grands argentiers de la Défense sont en train de boucler les comptes de l’opération malienne. Le budget 2013 a prévu 630 millions d’euros pour couvrir l’ensemble des engagements extérieurs. Mais à cause de l’opération Serval, on sait que cela ne suffira pas. Les calculs ne sont pas finis, mais il manquera à l’appel sensiblement plus de 100 millions.

Habituellement, la grande muette fait l’avance de ce qui manque à l’automne (un décret d’avance permet de ponctionner le budget du programme équipements en faveur de celui de fonctionnement), et se fait rembourser lors du collectif de fin d’année grâce à un abondement interministériel. Tout le risque, bien sûr, c’est que le compte n’y soit pas. Autrement dit, que Bercy rechigne finalement à compenser à 100% les surcoûts Opex non budgétés.

Cela n’a pas été le cas en 2012, où il a pourtant manqué 240 millions. On peut faire confiance à Jean-Yves Le Drian, le ministre de la Défense, pour qu’il en soit de même cette année, quitte à monter au créneau à Matignon. Mais comme on est jamais assez prudent, la Défense a demandé la levée de sa réserve de précaution.

Cette mesure impose chaque début d’année à tous les ministères de mettre 5% de leur budget de côté. Dans le cas des militaires, il y en a pour plus d’un milliard. En revanche, pour ce qui est du «surgel» de 300 millions qui leur a été imposé en plus de la réserve de précaution, les intéressés se sont fait une raison visiblement...