28 August 2013 army.mod.uk

Scotland’s most senior, and only cavalry, regiment has officially taken control of the force protection of more than 500 British Armed Forces personnel in Kabul.

The Royal Scots Dragoon Guards (SCOTS DG) took over as the outgoing commander, Lieutenant Colonel Brian Kitchener, of the Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME), handed control to the incoming commander Lieutenant Colonel Jonathan Bartholomew.

SCOTS DG will provide essential support for all those working in Kabul, including transport and accommodation.

Lt Col ‘Barty’ Bartholomew, a veteran of the campaign in Iraq and highly experienced on the UK’s campaign in Afghanistan, described his thoughts on the months ahead:

“It’s a hugely exciting and challenging role. The Regiment is well-trained, prepared and ready for its tour of duty in Kabul. At a crucial part of the campaign, the Regiment is well placed to support and enable the military effort in the nation’s capital.

“All of the Regiment are up for the task ahead and look forward to making a difference in the coming months.”

Enduring UK commitment

The UK has maintained a presence in Kabul since NATO forces deployed there in 2001. Currently, British troops fulfil an array of tasks in the city including advising and assisting the Afghan National Security Forces (ANSF) and providing military assistance to the British Embassy.

In June this year, the ANSF formally took over for security for the whole of Afghanistan and UK support is increasingly focused at the institutional level.

In addition to their force protection role, the SCOTS DG also has a number of troops committed to the Afghan National Army Officer Academy (ANAOA) in Camp Qargha, an enduring UK commitment, which will continue to train the next generation of Afghan officers beyond 2014 when combat operations in Afghanistan ends.

"challenging and rewarding"

Outgoing commander, Lt Col Kitchener said of the last sixth months: “I expected the tour to be a challenging and rewarding time in my career and it has certainly lived up to that expectation. I now leave knowing that the unit’s mission and reputation has been handed over to a very capable unit – the SCOTS DG.

“It has been an honour to serve as the Commanding Officer of the Kabul Joint Support Unit, providing force protection and support to UK personnel across the city for the last six months.”

The Royal Scots Dragoon Guards will complete a six-month operational tour (their 3rd in Afghanistan) before returning to their home base of Bad Fallingbostel in Germany.

26/8/2013 IsraelDefense

The Dvora Mark-III, thus far operated opposite the coasts of Gaza, is expected to be integrated in a battalion operating in Israel's northern coasts

The Israeli Navy is expected to receive several Dvora Mark-III naval vessels soon, which are intended to be used by the Dvora company, which is responsible for guarding the Israel-Lebanon border.

Thus far, vessels of this advanced model were only utilized by the company operating near the Ashdod and Gaza coasts, while Dvora Mark-I and Mark-II ships were used in the northern arena.

The advanced ships have already proven operational capabilities, and are expected to improve the defense layout in Israel's northern arena. Among other things, the Dvora Mark-III has improved speed and maneuverability, and also possesses improved radar and fire capabilities.

The Israeli Navy has three Dvora models. The acquisition of the Dvora ships, which are produced by Israel Aerospace Industries (IAI) is being carried against the backdrop of the Navy's improved efficiency measures stemming from cuts to the Israeli defense budget.

29/08/2013 à 07:22 Jean Guisnel / Défense ouverte - Le Point.fr

L'une des frégates françaises les plus modernes, le Chevalier Paul, quitte Toulon pour le large de la Syrie. Sans tirer contre Damas, elle pourrait protéger des bombardiers français et alliés.

À toutes fins utiles, Paris a décidé dans le plus grand secret, selon nos sources, l'envoi au large de la Syrie, depuis Toulon, d'un navire de la force d'action navale, la frégate antiaérienne Chevalier Paul. Au ministère de la Défense, on se refuse à évoquer quelque dispositif militaire que ce soit, en parlant d'"activités habituelles" pour les forces françaises. Il n'en reste pas moins que le Chevalier Paul rejoindra la flotte internationale actuellement déployée face aux côtes syriennes, qui compte notamment quatre frégates lance-missiles de l'US Navy, ainsi qu'un certain nombre de sous-marins nucléaires d'attaque américains et britanniques, dont les déplacements ne sont pas annoncés. Hormis la frégate française, tous ces navires sont susceptibles de tirer des missiles de croisière Tomahawk. Le Chevalier Paul, l'un des navires français les plus modernes et les plus puissants, serait extrêmement utile si le régime syrien tentait d'envoyer ses avions contre les navires des marines occidentales.

Des frappes contre le régime de Damas semblent de plus inéluctables, qui seraient menées par les forces armées appartenant à au moins trois pays : les États-Unis, le Royaume-Uni et la France. Si l'on en croit des sources informées à Paris, ces frappes ne pourraient pas se produire avant le départ des observateurs de l'ONU à Damas et la publication des résultats de leur enquête sur le massacre de civils par des armes chimiques, le 21 août dernier. Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a déclaré mercredi qu'il faudrait encore quatre jours avant que les experts aient terminé leur mission, ce qui ne laisse pas augurer de frappes avant le lundi 2 septembre au plus tôt.

Urgence humanitaire

Autre contrainte : le Conseil de sécurité de l'ONU ne pourra pas donner son aval à une attaque, en raison notamment de l'opposition ferme de deux de ses membres permanents, la Russie et la Chine, à une telle initiative. Une initiative comparable à celle qui avait permis l'opération de l'Otan au Kosovo en 1999, au nom de l'urgence humanitaire et de la nécessité de protéger les populations victimes de crimes de guerre, serait alors possible. On entend dire de bonne source à Paris qu'il serait nécessaire que les premières phases d'une opération militaire se produisent avant que ne commence le 4 septembre le sommet du G20 à Saint-Pétersbourg. Entre le 2 et le 4 septembre, la "fenêtre de tir" paraît bien courte. D'autres options sont-elles sur la table ?

À Paris, les consignes sont extrêmement strictes, et personne n'évoque les hypothèses sur lesquelles les plus hautes autorités de l'État travaillent et qui ont été abordées mardi au conseil de défense restreint auquel ont participé 14 personnes, selon l'AFP : le chef de l'État François Hollande, le Premier ministre Jean-Marc Ayrault, les ministres Laurent Fabius (Affaires étrangères), Jean-Yves Le Drian (Défense), Manuel Valls (Intérieur). Étaient également présents le directeur de cabinet du Premier ministre Christophe Chantepy, le conseiller diplomatique de François Hollande Paul Jean-Ortiz, Pierre-René Lemas, secrétaire général de l'Élysée, l'amiral Édouard Guillaud, chef d'état-major des armées, le chef d'état-major particulier du président de la République le général Benoît Puga et son "adjoint terre" le colonel Pierre Schill, ainsi que Francis Delon, secrétaire général de la Défense et de la Sécurité nationale, Bernard Bajolet (DGSE), Patrick Calvar (DCRI) et Alain Zabulon, coordonnateur national du renseignement. À ce stade, la nature de la participation française à des frappes ou à toute autre opération visant à adresser à Bachar el-Assad le "coup de semonce" qui le dissuaderait de recourir à nouveau aux armes chimiques n'est pas connue.

L'option du Charles de Gaulle

L'éventualité d'un envoi dans la zone du porte-avions nucléaire Charles de Gaulle a été évoquée ces derniers jours, avant même la tenue du conseil de défense. Alors que le navire est prêt, son équipage et ses flottilles entraînés après une longue période d'entretien, son programme actuellement prévu n'a finalement pas été modifié. À ce stade, le navire amiral de la flotte française et son groupe aéronaval d'escorte doivent entamer fin novembre une mission de plusieurs mois qui les mènera dans l'océan Indien. En revanche, le départ du Chevalier Paul de Toulon n'est qu'une question d'heures, s'il n'est déjà effectif.

La France ne dispose pas encore du missile de croisière naval ou "SCALP naval", qui doit équiper les frégates FREMM à partir de l'an prochain et qui sera également embarqué à bord des sous-marins nucléaires d'attaque de nouvelle génération Barracuda, dont le premier exemplaire, le Suffren, doit entrer en service en 2017. Ce missile d'environ 1 000 kilomètres de portée est au point, plusieurs tirs ont permis d'en qualifier les performances, dont le dernier le 13 juillet 2013, et les premières commandes ont été passées à l'industriel MBDA.

Distance de sécurité

En l'absence de cet engin, les Français disposent d'un autre missile de croisière, le SALP-EG, que peuvent tirer les Mirage 2000, ainsi que les Rafale de l'armée de l'air et de la marine. Ce missile a été tiré pour la première fois par les Français contre des cibles libyennes en 2011 et il serait susceptible d'être utilisé contre Damas depuis une distance supérieure à 250 kilomètres, c'est-à-dire en principe hors de portée des défenses antiaériennes syriennes. À supposer que Paris décide formellement de faire le coup de feu contre Damas, ce serait possible avec des avions équipés de missiles SCALP, sans entrer dans l'espace aérien syrien. Sans doute une option parmi d'autres...

Aug. 28, 2013 - By BURAK EGE BEKDIL – Defense News

ANKARA — Turkey’s defense industry exports in the seven months ending in July reached $781 million, an all-time high for the period, and may be on course to set a record for the year, according to industry officials.

The export contracts signed during the first seven months of the year mark a 9 percent increase from the same period in 2012, according to Latif Aral Alis, chairman of Turkey’s Defense and Aerospace Industry Exporters’ Association.

He said aircraft and helicopter parts accounted for most of this year’s exports. Top buyers of Turkish-made equipment were the US and former Soviet republics in Central Asia. Other major export items were armored vehicles, vessels and fast boats, missiles, rockets and launch platforms, light weapons and ammunition, electronic systems (radio, command-and-control systems, simulators, sensors and application software), logistics support products (kitchen, hospital, clothing materials), and engineering and technology transfer services, Alis said.

The Turkish industry is aiming for a record high $1.5 billion in exports for the year.

“The export performance in the first seven months of the year was very promising for achieving the annual target,” Alis said.

Another promising figure was Turkey’s cumulative research and development spending, which has reached $772 million this year, also a record.

“This is due to investments in high-value and intensive know-how programs,” Alis said.

The Turkish defense industry is aiming for $4 billion in production and $2 billion in exports in 2016. As various national made-in-Turkey programs reach serial production stage after 2016, Turkey will reach for an ambitious defense and aerospace export target of $25 billion in 2023, according to Alis.

US Sailors prepare to load a Tomahawk cruise missile onto the guided-missile submarine Michigan. (US Navy)

Aug. 28, 2013 - By JOHN T. BENNETT – Defense News

Defense Giant's Tomahawk Missile Poised for Leading Role

WASHINGTON — Analysts say US defense giant Raytheon’s recent stock price uptick should continue for some time, with its Tomahawk cruise missile poised to star in America’s next likely military operation.

The Raytheon-made cruise missile is loaded on US Navy ships positioned within striking distance of Syrian military targets. The White House is reportedly readying plans for limited military strikes to punish Syrian leader Bashar al-Assad for a deadly Aug. 21 chemical weapons attack.

Raytheon’s stock was trading well over $75 per share as of mid-afternoon on Wednesday, up from $71 per share just a few weeks ago.

What changed?

US President Barack Obama and his national security aides decided Assad’s latest alleged use of chemical arms violated the “red line” he established last summer. Once it became clear Obama opposes inserting ground troops and prefers pounding Syrian targets from afar to punish Assad, the Tomahawk and its manufacturer became the darling of Wall Street.

Obama’s shift from the Syrian sidelines to readying to strike sent Raytheon’s stock to a 52-week high of $77.93 this week. The price fell to around $75.25 near Tuesday’s closing bell, before climbing again on Wednesday.

Those prices are well above the stock’s six-month (just under $55 a share) and 12-month ($52.24) lows. The price fluctuated between $55 and $60 from March to late April, climbing to nearly $65 by late May. It hovered around $65.50 during June and for much of July, then began a slow climb toward current levels.

Analysts say there are many reasons the stock is suddenly more popular on “The Street.”

“Tomahawk is once again proving to be the ideal weapon for a measured response to aggression,” said Loren Thompson, a defense industry analyst and consultant.

“But the Navy needs to greatly increase the number of cruise missiles in its inventory so it can cope with protracted contingencies,” the Lexington Institute COO said on Wednesday. “That raised the prospect of new sales for Raytheon.”

Lawrence Korb, a former Pentagon official now with the Center for American Progress, said Raytheon’s stock price began to climb “once people began saying, ‘We weren’t going to send in ground troops but we are going to do something.’ ”

“It became pretty clear that meant cruise missile strikes,” Korb said. “That means the Tomahawk. And if you’re going to shoot a whole bunch of them, you’re going to have to buy more.”

August 28, 2013. By David Pugliese - Defence Watch

From the Canadian Press news service:

OTTAWA – Canada’s support of U.S.-led military action against Syria is likely to be only symbolic, in a strike that could last as little as a day, a NATO source told The Canadian Press.

The source, speaking on condition of anonymity, said continuing discussions among like-minded nations are focused on an air campaign, using mostly Tomahawk missiles, that lasts up to 24 hours.

Foreign Affairs Minister John Baird hinted at such a brief and surgical intervention by the United States during an interview with Quebec’s TVA network on Wednesday when discussing the volatile situation in the Middle East.

“That’s the reason why if it was a small military intervention, it should be precise — in and out,” said Baird, who met in the afternoon with George Sabra, the head of the opposition Syrian National Council.

When host Mario Dumont hypothesized about a strike lasting four days, Baird interjected that it could be as short as two hours.

Baird underscored Canada’s limitations when speaking publicly in Montreal, repeating his view that discussing military intervention is premature.

“I think some have speculated in the media and elsewhere that it could involve cruise missiles or armed drones, neither of which Canada has,” he said.

“We’ll let decisions be made before we know whether we have even the capacity to contribute militarily.”

The NATO source said the extent of Canadian military assistance could be dispatching HMCS Toronto closer to the area to help protect American ships, as part of an international naval task force that operates in the Arabian Sea.

28/08/2013 Sources : EMA

Le 26 août 2013, la frégate Aconit, en transit vers la zone de déploiement de l’opération Atalante, a effectué un exercice de lutte au-dessus de la surface avec deux frégates américaines.

Cet exercice en pleine mer entre la Crète et Chypre avait pour objectif d’entraîner les équipages à échanger leurs savoir-faire. Basé sur un scénario réaliste, les frégates Aconit, USS Gravely et USS Barry (deux frégates type Arleigh Burke) se sont coordonnées pour recueillir des informations sur une menace de surface et mettre en œuvre une réponse adaptée pour la traiter. Une équipe de visite interalliée a également été constituée pour aller appréhender au plus près la menace. Cette équipe a ainsi conduit un raid nautique, embarqué sur le navire identifié comme suspect et lancé l’investigation et les recherche de preuves.

La frégate Aconit a quitté Toulon le 10 août dernier pour rejoindre l’opération Atalante, au large des côtes somaliennes et dans le golfe d’Aden. La France participe à l’opération Atalante avec le déploiement quasi-permanent d’au moins une frégate de la marine nationale. Le dispositif peut être renforcé ponctuellement par un avion de patrouille maritime Atlantique 2 (ATL 2), de surveillance maritime Falcon 50, ou par un avion de commandement et de détection E3F.

LAGOS, 28 août 2013 marine-oceans.com (AFP)

L'Union Européenne (UE) a déclaré mercredi son intention de déployer plus d'efforts pour lutter contre la piraterie dans le Golfe de Guinée, une des zones maritimes du monde où les attaques sont les plus fréquentes.

"L'UE développe une stratégie dans le Golfe de Guinée", a déclaré mercredi le vice-amiral Jurgen Ehle, à la tête d'une mission militaire européenne en Afrique de l'Ouest, ajoutant que les dirigeants aimeraient finaliser leur plan "d'ici fin octobre".

L'envoi de navires de guerre, une des mesures qui avait permis de faire baisser le nombre des attaques au large de l'Afrique de l'Est, ne fait cependant pas partie du plan pour l'Afrique de l'Ouest, a précisé M. Ehle, qui s'est exprimé lors d'une conférence sur la sécurité maritime.

La mission de l'UE se focalisera sur la coordination des armées de la région et sur la formation, a-t-il indiqué.

"Le point central de cette stratégie (...) est moins d'envoyer des navires", a déclaré l'officier allemand, que de donner "des conseils militaires" et de mettre en place des programmes civils de lutte contre la pauvreté, notamment, pour mettre fin à la violence dans cette région.

Le nombre d'attaques dans le Golfe de Guinée, qui baigne le Nigeria, le Bénin et le Togo, est passé de 39 en 2010 à 62 en 2012, selon le décompte du centre de réflexion britannique Chatham House.

Et selon un récent rapport du Bureau maritime international (BMI), il y a eu plus d'attaques de navires dans le Golfe de Guinée en 2012 qu'au large des côtes somaliennes.

La plupart des actes de piraterie y visent les pétroliers et leur précieuse marchandise, revendue au marché noir.

Premier producteur de pétrole d'Afrique, avec environ deux millions de barils par jour, le Nigeria a été le premier pays de la zone à subir de nombreuses attaques de pirates au large de ses côtes.

Plusieurs des plus grosses compagnies pétrolières, telles que l'anglo-néerlandais Shell et l'américain ExxonMobil, sont présentes dans la région.

"Il serait stupide de ne pas admettre que la protection des ressources énergétiques repésente un intérêt pour nous", a reconnu M. Ehle.

L'UE cherche aussi à combattre le trafic de drogue dans les ports ouest-africains et la pêche illégale, a-t-il ajouté.

M. Ehle a mentionné le succès des patrouilles internationales dans le Golfe d'Aden, dans lesquelles l'UE est engagée auprès de l'OTAN et la Chine. Les pirates, somaliens pour la plupart, perturbent les échanges maritimes dans cette région et notamment le transport de pétrole du Moyen-Orient.

La situation en Somalie est cependant "totalement différente" a souligné M. Ehle, pour justifier l'envoi de navires de l'UE dans le Golfe d'Aden et non dans le Golfe de Guinée.

La Somalie est instable depuis deux décennies alors que les armées ouest-africaines sont considérées comme capables de lutter elles-mêmes contre la piraterie.

MOSCOU, 28 août - RIA Novosti

L'Iran a installé 1.861 centrifugeuses d'enrichissement d'uranium supplémentaires au centre nucléaire de Natanz, ont rapporté mercredi les médias internationaux se référant à un rapport de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

Le centre de Natanz compte au total 15.416 centrifugeuses de première génération, ainsi que 1.008 centrifugeuses modernisées IR-2M dont l'exploitation n'a pas encore commencé, selon le rapport.

Toutefois, l'Iran n'a pas franchi la "ligne rouge" pour la quantité d'uranium enrichi fixée par Israël, au-delà de laquelle l'Etat hébreu "lancera une opération militaire", selon le rapport.

En juillet dernier, le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a indiqué, dans une interview accordée à la télévision américaine, que son pays pourrait lancer seul une attaque préventive contre l'Iran en vue de contraindre ce dernier à abandonner son programme nucléaire. Le chef du gouvernement israélien a estimé que les Iraniens "se rapprochaient de la ligne rouge"

DUBAI/LE CAIRE, 28 août - RIA Novosti

Il est peu probable que les Etats-Unis et leurs alliés de l'Otan lancent une campagne militaire d'envergure contre le régime du président syrien Bachar el-Assad, a déclaré mercredi à RIA Novosti l'ancien ambassadeur d'Egypte à Damas Mahmoud Choukri.

"Vu la situation dans le monde, on a tout lieu d'affirmer qu'il n'y aura pas d'opération d'envergure. On peut s'attendre à des frappes sur des aérodromes et des sites militaires pour empêcher l'offensive contre +l'armée libre+", a estimé le diplomate.

Et d'ajouter que les Etats-Unis ne se décideraient sans doute pas à répéter en Syrie leur campagne irakienne d'il y a dix ans, "compte tenu des erreurs et des problèmes intérieurs et extérieurs nés de cette intervention militaire pour l'Amérique elle-même".

La situation en Syrie s'est aggravée depuis l'attaque chimique présumée dont les médias ont fait état le 21 août dernier, se référant aux rebelles anti-Assad. Bien que la décision de frapper la Syrie ne soit pas encore adoptée, plusieurs pays occidentaux ont déjà déclaré qu'ils étaient prêts à intervenir militairement en Syrie même sans aval du Conseil de sécurité de l'Onu.

Selon M.Choukri, l'usage d'armes chimiques par les forces gouvernementales contre les civils est exclu.

"C'est parfaitement absurde. A quoi bon le régime userait-il d'armes chimiques contre ses citoyens? Quant aux rebelles, les autorités les combattent assez efficacement avec des armes conventionnelles", a conclu l'interlocuteur de l'agence.

JOUKOVSKI (région de Moscou), 28 août - RIA Novosti

L'Inde entend équiper ses futurs chasseurs Rafale de missiles russes, a annoncé mercredi Boris Obnossov, directeur général du groupe russe "Armements balistiques tactiques", lors du Salon aérospatial international MAKS-2013 à Joukovski, dans la région de Moscou.

"L'Inde manifeste de l'intérêt pour l'adaptation de nos missiles pour les Rafale" qui seront fournis par la France, a indiqué M.Obnossov devant les journalistes.

Selon lui, le groupe, qui a perdu l'appel d'offres indien pour la production de 126 chasseurs polyvalents en 2011, est prêt à adapter ses missiles pour les chasseurs français Rafale (Dassault Aviation) retenus par l'Inde.

Le Salon aérospatial international MAKS-2013 se déroule du 27 août au 1er septembre sur l'aérodrome de l'Institut de recherche sur les vols Gromov à Joukovski, dans la région de Moscou.

28/08/2013 Par Olivier Berger, grand reporter à La Voix du Nord. - Défense globale

- Syrie

Le président de la République est clair quand il avance : "Le massacre chimique de Damas ne peut rester sans réponse (...) La France est prête à punir ceux qui ont pris la décision infâme (effroyable était écrit sur son texte) de gazer les innocents. " François Hollande a tenu ce mercredi matin un conseil de défense à l'Elysée. Un débat parlementaire se déroulera le 4 septembre. Ce qui ne dit rien d'un éventuel déclenchement. Pour le Mali, l'opération avait débuté le 11 janvier et le débat avait eu lieu le 16... ".

Quelle sera l'action de la France ? Le mystère reste entier. On évoque un départ dans quelques jours du du porte-avions Charles-de-Gaulle et du groupe aéronaval. Des frappes aériennes peuvent être aussi menés depuis la base d'Al Dhafra (six Rafale en permanence) et même de France (mais les ravitailleurs restent le point faible français).

Un élément tangible annoncé par François Hollande : " J'ai décidé d'accroître notre soutien militaire à la Coalition nationale syrienne, dans le respect de nos engagements européens. " Par la Turquie, la Jordanie ? La DGSE est sur place pour organiser une filière. La DRM sans doute aussi pour aider à envisager toutes les solutions de planifications militaires. C'est le boulot du CPCO (Centre de planification et de conduite des opérations), dans les entrailles du ministère de la Défense, de proposer au président les différentes options.

Après le retrait d'Afghanistan, l'opération Serval au Mali, la France ne sera qu'une force d'appoint, symbolique et politique, auprès des Etats-Unis, de la Grande-Bretagne. Il ne semble pas que le but imminent soit de faire tomber directement Bachar El Assad mais de sanctionner l'utilisation de gaz toxiques. D'où l'option de frappes ciblées sur des objectifs militaires (on ne joue pas avec des dépôts chimiques). Ce qui aiderait les rebelles au passage... Tout dépend de la volonté politique.

Suite de l'article

August 28, 2013. David Pugliese - Defence Watch (AP)

KINSHASA, Congo – United Nations helicopters fired on rebels fighting Congolese troops just outside a city of nearly 1 million people in eastern Congo on Wednesday, a military spokesman for the U.N. mission said.

The fighting began just before 8 a.m. Wednesday in the hills of the Kibati area, about 9 miles (15 kilometres) north of the provincial capital of Goma.

The M23 rebels briefly seized the city late last year and then retreated to the north. The new upsurge in fighting has prompted fears the rebels could again assault the city.

Lt. Col. Felix Basse, the military spokesman for the U.N. peacekeeping mission, known as MONUSCO, said that U.N. forces were taking part in the fighting alongside the Congolese army Wednesday.

“MONUSCO has enlisted all of its attack helicopters and its artillery … to push back the M23 offensive that is under way right now on the hills of Kibati,” he told journalists in the capital of Kinshasa.