February 1, 2013: Strategy Page

It was rather surprising to Westerners that China managed to get jet aircraft operating from their new aircraft carrier (the Liaoning) last November just two months after the ship was commissioned (on September 25th). Training of carrier pilots began nearly a decade earlier, but perhaps the smartest move the Chinese made to arrange for Brazil to have its carrier sailors show the Chinese how it’s done. This was particularly important in the case of how the deck sailors on a carrier operate to get aircraft ready for takeoffs and how the air control specialists in the carrier “island” handle landings. While Russian carrier expertise was for sale, the Chinese wanted to learn how Western navies did this, since carrier operations were invented in the West a century ago.

Four years ago Brazil agreed to this deal so that Chinese sailors could learn carrier operating skills on the Brazilian Navy's carrier, the "Sao Paulo." It was 13 years ago that Brazil bought the 32,000 ton French aircraft carrier Foch (which was still in service) for $12 million, updated it and renamed it "Sao Paolo". The navy has not been able to get much cash out of the government to further refurbish the 51 year old Sao Polo, and apparently the Chinese deal will change that.

The 33,000 ton "Sao Paolo" was headed for decommissioning, and has been used mainly to train carrier pilots when Bazil bought it. The "Sao Paolo" entered service in 2000, and the Brazilians retired the 20,000 ton "Minas Gerais", a World War II era (British) Colossus Class carrier a year later (after 40 years of service). So the Brazilians have a long tradition of carrier operations, and sufficient experienced carrier sailors to teach the Chinese some useful things. Brazil has long been the only South American nation to operate a carrier. The Sao Polo has a crew of 1,900 and was designed to carry 35 warplanes (smaller, older models like the A-4) and four helicopters. This load can vary depending on aircraft type.

The first Chinese aircraft carrier, the Liaoning is a 65,000 ton, 305 meter (999 feet) long ship that had spent over a year on sea trials. During that time Liaoning was at sea for about four months. This was all in preparation for flight operations. Last year China confirmed that the Liaoning will primarily be a training carrier. The Chinese apparently plan to station up to 24 jet fighters and 26 helicopters on the Liaoning and use the ship to train pilots and other specialists for four or more additional carriers that are to be built.

Six years ago the Chinese Navy Air Force began training carrier fighter pilots (or "aviators" as they are known in the navy). In the past Chinese navy fighter pilots went to Chinese Air Force fighter training schools, and then transferred to navy flight training schools to learn how to perform their specialized (over open water) missions. Now, operating from carriers and performing landings and take-offs at sea has been added to the navy fighter pilot curriculum. The first class of carrier aviators has finished a four year training course at the Dalian Naval Academy. This included learning how to operate off a carrier, using a carrier deck mock-up on land. Landing on a moving ship at sea is another matter. The Russians warned China that it may take them a decade or more to develop the knowledge and skills needed to efficiently run an aircraft carrier. The Chinese are game and are slogging forward. The first landing and takeoff was apparently carried out in calm seas. It is a lot more difficult in rough weather (when the carrier is moving up and down and sideways a lot) and at night. The latter, called “night traps”, is considered the most difficult task any aviator can carry out, especially in rough weather.

01..02.2013 Mer et Marine

Selon plusieurs sources, les avions de patrouille maritime Atlantique 2 déployés sur le théâtre malien ont tiré à plusieurs reprises des bombes à guidage laser sur des positions terroristes.

C’est en 2008, à l’issue d’une expérimentation opérationnelle en Afrique, que l’Atlantique 2 a été certifié pour la mise en œuvre de bombes GBU 12, venant compléter l'armement pouvant être déjà embarqué dans sa vaste soute (jusqu'à deux missiles antinavire Exocet et six torpilles MU90). Car, au-delà des missions maritimes pour lesquelles il a été initialement conçu (lutte antinavire et anti-sous-marine, protection des approches maritimes, surveillance et sauvetage en mer), l’appareil est, également largement utilisé en zones terrestres, plus particulièrement sur le continent africain. Il intervient dans le cadre de missions de renseignement, de recherche d’objectifs et de guidage des raids de la chasse (voir notre article sur les aspects de ces missions au Mali). Et, dans cette perspective, il s’est avéré utile de lui offrir une capacité air-sol afin, par exemple, de frapper des cibles d’opportunité sans attendre l’arrivée de chasseurs ou pour pallier l’absence de ceux-ci. L’ATL 2 est donc, depuis plusieurs années, capable de tirer des bombes de 250 kilos à guidage laser. L’avion n’est, toutefois, pas encore équipé de système de désignation d'objectif, la cible devant être éclairée depuis des unités au sol ou un autre aéronef doté du système adéquat. Il sera en revanche, à l'avenir, capable de mettre en œuvre de manière totalement autonome des GBU 12, l’intégration d’une désignation d’objectif laser étant prévue dans le programme de modernisation de l'Atlantique 2, qui doit être notifié cette année avec une livraison du premier ATL2 rénové en 2017.

Pour mémoire, la Marine nationale compte 22 avions de patrouille maritime répartis au sein des flottilles 21F et 23F, basés à Lanvéoc-Poulmic. Dans le cadre d'une opération comme Serval, au Mali, une demi-douzaine de ces appareils peuvent être mobilisés.

photo EMA

31/01/2013 Mer et Marine

Acheminant des renforts au dispositif français déployé au Mali dans le cadre de l’opération Serval, le  bâtiment de projection et de commandement Dixmude est arrivé lundi à Dakar, une semaine après son départ de Toulon. A son bord, un Groupe tactique interarmées (GTIA) complet : 500 hommes de l’armée de Terre et 140 véhicules, dont des dizaines de blindés. Le BPC a notamment transporté jusqu’au port sénégalais des chars AMX 10 RC, des véhicules blindés de combat d’infanterie (VBCI), des véhicules de l’avant blindés (VAB), des véhicules blindés légers (VBL), des P4 ou encore des camions avec citernes et remorques. Le GTIA a quitté le Dixmude par la vaste porte ouvrant sur le radier et donnant accès aux ponts à véhicules, ainsi qu’au hangar et au pont d’envol au moyen de rampes et d’ascenseurs.  « En six heures, l’intégralité du chargement du GTIA 2 embarqué sur le Dixmude est débarquée et déplacée pour être stockée dans un endroit sécurisé où les mécaniciens et les logisticiens pourront s’affairer, avant le départ pour le théâtre malien. Le Dixmude restera encore quelques jours à quai afin de soutenir les troupes, qui n’ont pas encore débarqué. L’équipage assurera le soutien logistique et mettra ses installations et ses capacités de communication à disposition de l’état-major du GTIA afin de poursuivre la préparation des unités avant leur déploiement », explique la Marine nationale.

AMX 10 RC débarqué à Dakar par le Dixmude - photo EMA

Escorté par l’aviso Lieutenant de Vaisseau Le Hénaff, le Dixmude a mené avec succès la première mission de transport opérationnel d’un BPC dans le cadre d’un acheminement stratégique destiné à la mise en œuvre d’une force outre-mer. Au passage, ce concept de bâtiment extrêmement polyvalent a démontré sa forte capacité d’emport car c’est sans doute, aussi, la première fois qu’un BPC embarque 140 véhicules, soit le double de ses possibilités « officielles ». Pour y parvenir, tous les espaces disponibles du bâtiment ont été utilisés, y compris le hangar des hélicoptères (il n’y en avait pas pour cette mission) et même une partie du pont d’envol. « La capacité d’accueil théorique du BPC a été dépassée sans que cette augmentation ne soit la cause de problèmes », précise la marine, qui rappelle que le BPC a également permis, grâce à ses installations hôtelières et sportives, de loger confortablement les soldats et de les maintenir en bonne condition physique, alors que l’état-major du GTIA a pu préparer le déploiement dans les vastes locaux de commandement dont est doté le Dixmude. « Grâce à ses moyens permettant d’améliorer et de faciliter la préparation opérationnelle et le maintien en condition physique des unités composant un groupement tactique, le BPC permet aussi de valoriser leur transit ».

Chapeautée par le 519ème Groupe de Transit Maritime, la projection de forces vers le théâtre malien par la mer va se poursuivre. Ayant appareillé vendredi dernier de Toulon, le roulier MN Eider est lui-aussi attendu en Afrique de l’ouest afin de débarquer l’ensemble des moyens matériels de la 1ère Brigade Logistique (environ 250 véhicules et une centaine de conteneurs) , chargée d’assurer le ravitaillement, le soutien technique et le soutien santé des forces combattantes à pied d’œuvre au Mali.

Le Dixmude à son départ de Toulon – photo EMA

30/01/2013, Michel Cabirol – LaTribune.fr

La Norvège souhaite renouveler sa flotte de sous-marins. les groupes allemand TKMS, français DCNS et espagnol Navantia devraient être les favoris de cette future compétition, qui aura des conséquences sur une éventuelle consolidation industrielle.

Ce sera l'une des compétitions clé pour l'industrie navale dans le domaine des sous-marins. Elle pourrait effectivement donner un avantage dans le cadre d'une éventuelle future consolidation des chantiers navals en Europe... attendue depruis une dizaine d'années. Une bagarre qui aura pour cadre les eaux glacées de la Norvège, qui a lancé à la fin de l'année dernière une demande d'information (RFI) pour le renouvellement de sa flotte de sous-marins allemands construits par le groupe TKMS au début des années 80. Objectif, acquérir à terme entre quatre et six sous-marins pour remplacer ceux de la classe ULA. En attendant le lancement d'un appel d'offre international vraisemblablement en 2014, trois groupes favoris se détachent : l'allemand TKMS, avec son partenaire suédois Kockums, le français DCNS et l'espagnol Navantia. TKMS devrait proposer l'U214, voire l'A26 de sa filiale suédoise. DCNS devrait concourrir avec le Scorpène tandis que Navantia proposera le S80 avec son système de combat de l'américain Lockheed martin.

TKMS, DCNS et Navantia ont des références en Norvège

"Les trois groupes ont de références en Norvège mais TKMS joue pratiquement à domicile avec sa flotte de sous-marins en service dans la Marine royale norvégienne", explique un bon connaisseur des affaires de la défense. TKMS a une longueur d'avance puisque non seulement il a vendu les sous-marins de la classe ULA mais il les entretient. D'où une certaine proximité avec l'état-major de la marine norvégienne. Mais DCNS et Navantia ont leurs cartes à jouer. Le groupe naval tricolore a pleinement réussi son premier test avec la marine norvégienne. Il a livré en novembre dernier à la Marine royale norvégienne le cinquième patrouilleur rapide P965-Gnist. Le programme Skjold est piloté par le consortium du même nom (Skjold), regroupant DCNS qui intervient en qualité de co-fournisseur et d'autorité de conception du système de combat, et deux contractants locaux, le chantier naval UMOE Mandal et la société Kongsberg Defence & Aerospace. Le groupe tricolore aspire à passer à la vitesse supérieure. Pour sa part, Navantia a mené à bien le programme des cinq frégates norvégiennes du type F310, notifié en 2000.

Le système d'armes, juge de paix

L'une des clés de cette future compétition sera le système d'armes. Si DCNS dispose d'un bon missile anti-navire l'Exocet SM39, il pourrait proposer le Scalp naval à condition d'effectuer de (couteux ?) travaux d'intégration sur le Scorpène. TKMS et Navantia proposeront le missile anti-navire américain Harpoon. Mais Oslo pourrait demander d'intégrer dans les offres le missile anti-navire local Naval Strike Missile (NSM) d'une portée de 200 km en vue de favoriser son industriel Kongsberg, qui a développé ce missile en partenariat avec EADS. "L'intégration du missile sera l'un des fils d'Ariane de cette compétition", estime-t-on.

29 January 2013 Ministry of Defence

The UK is to support the EU military training mission to Mali by providing up to 40 British personnel either in a headquarters or training team role.

30/01/2013 Mer et Marine

L’arrivée en Méditerranée de la première frégate multi-missions française n’est pas uniquement destinée à tester les capacités sonar du bâtiment dans les eaux de la Grande Bleue. L’Aquitaine doit également réaliser sous peu un tir de missile au large de l’île du Levant, où se trouve l’un des centres d’essais de la Direction Générale de l’Armement. A cette occasion, le bâtiment, livré en décembre à la Marine nationale, devrait prochainement mettre en œuvre un missile surface-air Aster 15, 16 munitions de ce type pouvant être embarquées par la FREMM afin d’assurer son autoprotection contre des missiles et aéronefs assaillants.

La frégate pourra également embarquer 8 missiles antinavire Exocet MM40 Block3, ainsi que 16 missiles de croisière MdCN (Scalp Naval), tous développés par MBDA. Le premier tir en mer de ce dernier ne sera pas réalisé par l’Aquitaine mais par la seconde FREMM française, la Normandie, actuellement en achèvement sur le site DCNS de Lorient. Cette frégate, qui doit débuter ses essais en mer au second semestre, doit réaliser un tir de MdCN en 2014.

29 Jan 2013 By Tim Ross, James Kirkup - telegraph.co.uk

Britain risks being dragged into a drawn out Afghan-style conflict in Mali, MPs warned after David Cameron announced that more than 300 troops would be sent to north Africa in the fight against al-Qaeda.

In a significant escalation of Britain’s military commitment to the region, Downing Street said that up to 330 troops would go to Mali and neighbouring countries.

Up to 40 will be based in Mali, training government troops as they support the French-led intervention against the country’s al-Qaeda-linked rebels. Another 200 will be sent to train soldiers in other African countries so they can join the assault.

Britain will also share intelligence and offer a roll-on roll-off ferry to carry French equipment to Mali. A joint logistics headquarters could also be established with France.

Philip Hammond, the Defence Secretary, conceded that there was a danger of “mission creep” in Mali but insisted that Britain had “an absolute duty” to intervene against terrorists.

Senior military figures and MPs from both sides of the Commons raised concerns of a lengthy conflict in north Africa resembling the wars in Afghanistan or Vietnam. In an urgent debate, Mr Hammond insisted that Britain’s role in the conflict was in the national interest, and promised an “efficient” result.

“The UK has a clear interest in the stability of Mali and ensuring its territory does not become an ungoverned space available for al-Qaeda and its associates to organise attacks on the West,” he said. “We have an absolute duty to intervene wherever there is a threat to Britain’s national security and the security of Britain’s interests around the world and this is exactly such a case.”

British troops will be authorised to open fire only in “self defence” , he said. No troops would provide “force protection” for the proposed European Union training mission in Mali and there was no “intention” to deploy front-line troops, he said. “We are very clear about the risks of mission creep. We have defined very carefully the support that we are willing to provide to the French and the Malian authorities.”

John Baron, a Conservative MP, warned Mr Hammond that Britain could be “drawn into ever deepening conflicts”. Jim Murphy, the shadow defence secretary, said the public was “wary and weary of conflict” and Frank Dobson, the former Labour cabinet minister, suggested that Mali could become Britain’s “Vietnam”, a war which he said began with American troops “in a training capacity”.

As French troops swept into Timbuktu, the former head of the Army, General Sir Mike Jackson, warned that nations involved in the country faced a “protracted guerrilla warfare”.

The troops being sent directly to Mali will join an EU-led training mission. The other 200 British troops being sent to the region will be deployed to English speaking countries, such as Nigeria and Ghana, which are contributing soldiers to support the Malian government.

Talks on the details of both missions were continuing last night. The Prime Minister’s spokesman disclosed that 70 British personnel were already based in Senegal operating a Sentinel spy plane to support the French, while 20 RAF crew were operating a C-17 transport, which will stay in Mali for three months.

The Government is also prepared to make British facilities available for “allies”, thought to include the US, to mount mid-air refuelling operations. It has refused to send drone aircraft to Mali because it cannot spare any from operations in Afghanistan.

The commitments so far will mean that up to 60 British personnel will be inside Mali, with about 270 elsewhere in the region.

Mr Cameron’s spokesman said: “It is in the international community’s interests to support the Malian government and the wider region in dealing with terrorist havens and that is exactly what we are doing.”

29 January 2013 12:57 GMT bbc.co.uk

The UK is to deploy about 350 military personnel to Mali and West Africa to support French forces, No 10 has said.

This includes as many as 40 military advisers who will train soldiers in Mali and 200 British soldiers to be sent to neighbouring African countries, also to assist with training.

Downing Street dismissed suggestions the move constituted "mission creep".

An international donors' conference in Ethiopia aims to finance the budget for the campaign, set at $950m (£605m).

Downing Street has repeatedly insisted there is no question of British units getting involved in fighting - but Labour has called for further clarity on what part the UK might take in the French-led mission.

Defence Secretary Philip Hammond has been updating MPs on the latest deployments in Mali in the House of Commons.

'What we can'

The UK is already sending a C17 transport plane for three months and an RAF Sentinel surveillance aircraft.

Number 10 said it would also allow the US to operate air refuelling flights out of Britain.

And it offered a roll-on, roll-off Merchant Navy ferry to help transport equipment to the French force in Mali. It would dock at a port in a West African state to enable the kit to be moved across land to Mali.

The UK has also offered to set up a combined joint logistics HQ in Mali, however so far the French have declined this offer.

A Number 10 spokesman said the UK government was doing what it could to support the French military intervention, "contributing to both Malian training and training forces that are involved in providing a regionally-led approach".

French-led troops are consolidating their position in the historic Malian city of Timbuktu after seizing it from Islamist extremists.

In Brussels later, defence officials are set to discuss details of the planned European Union-led training mission to build up the Malian army.

The BBC's Norman Smith says the British team of 40 military advisers is expected to be sent to Mali "fairly urgently".

Number 10 is also considering who will provide "force protection" for the military advisers.

At present, it is envisaged the force protection will not be provided by British soldiers. It is possible existing French forces in Mali could be used.

Separately, deputy national security director Hugh Powell is to discuss the potential UK contribution at an international donors conference for Mali hosted by the African Union in the Ethiopian capital, Addis Ababa.

Prime Minister David Cameron has assured French President Francois Hollande that Britain is "keen" to help Paris with its military mission.

The RAF has already provided two C17 transport planes and a Sentinel surveillance aircraft to assist France's operation.

Meanwhile, the UK's national security adviser, Sir Kim Darroch, was in Paris on Monday to discuss what further help the UK could provide to France's operation to drive Islamist militants from its former colony.

Mr Cameron has said the UK is ready to offer logistical, intelligence and surveillance help to France.

The French and Malian military said troops encountered little resistance when they entered the historic city of Timbuktu. They seized Gao, northern Mali's biggest city, on Saturday.

Islamist militants took the north of the country last year, but have been losing ground since French forces launched an operation earlier this month.

'Politically important'

Shadow defence secretary Jim Murphy said it was important the UK supported the mission in Mali, but it is "not for us to put combat troops on the ground".

"We have to be very clear about how long we intend to be there [and] what it is we're seeking to achieve, so that the public, who are wary and weary after Iraq and Afghanistan, don't say 'Oh not again'," he said.

Mr Murphy also said British forces must be properly protected.

Military analyst Col Mike Dewar said the initial UK support was short term but its latest offer of help constituted a "much more long term plan".

It could take "years" for the British troops to make a difference to the "ill-trained" Malian army, he said.

Prof Michael Clarke, a director of the Royal United Services Institute think-tank, said the British involvement was a "politically important" gesture to illustrate Anglo-French military co-operation.

He said he could not discern a clear strategy at the moment in Mali, but he added: "That is understandable. In Libya we went in for humanitarian reasons and then a strategy evolved. That is what the French did, they went in initially for humanitarian reasons.

"I suspect the strategy [in Mali] will be to guarantee the cities are safe so that Islamists are kicked out and then let time do its work."

The former head of the Army, General Sir Mike Jackson, backed the government's position but warned that nations involved may face a "protracted guerrilla warfare".

"It doesn't really surprise me that the British government feels it needs to be seen to be helping," he told the BBC Radio 4 Today programme.

"We cannot let states fail because we know from recent history that failed states just lead to really difficult circumstances, instability."

29/01/2013 Sources Marine nationale

Le 28 janvier 2013, la Frégate Européenne Multi-Missions (FREMM) Aquitaine est arrivée à Toulon pour une dizaine de jours d’essais à la mer dans le cadre de la Vérification de ses Capacités Militaires. L’équipage commandé par le capitaine de vaisseau Rouvière a été accueilli par le vice-amiral d’escadre Yann Tainguy, commandant la zone maritime Méditerranée et par le vice-amiral d’escadre Magne, commandant la force d’action navale. Première d’une série de onze frégates, l’Aquitaine effectue la toute première escale en Méditerranée d’un bâtiment de ce type.

«Le premier exemplaire de la FREMM qui sera affecté à Toulon sera la Provence, attendue en 2015» précise l’amiral Tainguy. «D’ici là, les travaux de dragage du port ainsi que l’aménagement des quais avec toute l’infrastructure nécessaire au soutien de l’équipage seront achevés».

«Armée par seulement 94 marins contre les 250 des frégates anti-sous-marines d’ancienne génération, la FREMM Aquitaine marque une nouvelle ère dans la définition des équipages des bâtiments de combat» ajoute l’amiral Magne. «Le bond technologique opéré sur ce bâtiment dans le domaine la lutte sous la mer est extraordinaire, de même que la capacité future de la FREMM à mettre en œuvre le Missile De Croisière Naval (MDCN). Ce dernier atout fait de  ce bateau un outil révolutionnaire qui apportera un complément à la mission de projection de puissance de la Marinenationale».

En prélude à son prochain Déploiement de Longue Durée (DLD) en Atlantique (période d’endurance à la mer au cours de laquelle le bâtiment et son équipage vont être mis à l’épreuve pendant plusieurs mois), la FREMM Aquitaine va mettre à profit sa présence au large de Toulon en testant son système de combat et ses sonars de lutte anti-sous-marine dans les eaux hivernales de la Méditerranée. 

Arrivée de la FREMM Aquitaine à Toulon

photo EMA

28/01/2013 Propos recueillis par Jean-Michel Demetz - lexpress.fr

Le dossier du Mali est symptomatique de l'impuissance de l'Union. Président de la sous-commission Défense et Sécurité au Parlement européen, Arnaud Danjean (PPE) en décrypte les motifs.

L'Union européenne n'a pas été en mesure d'apporter une réponse ferme et univoque à une crise extérieure, cette fois au Mali. Pourquoi cette impuissance?

C'est dramatique. A chaque crise, on nous sert la même réponse: promis, l'UE sera présente... la prochaine fois. Pour la Libye, on pouvait accepter des circonstances atténuantes, compte tenu de l'urgence de l'intervention militaire et de l'ampleur des opérations. Mais pas pour le Mali! Voilà une zone mise sous surveillance depuis des années. En mars 2011, le Conseil européen avait adopté un texte, "Stratégie pour le Sahel", qui avait pour ambition - et c'était novateur - de mener conjointement politique de développement et politique sécuritaire. La problématique était parfaitement posée et les moyens, identifiés. Pourtant, la stratégie n'a jamais été mise en place. 

Pourquoi?

Pour des raisons bureaucratiques, en partie: l'écheveau que constitue le Service européen pour l'action extérieure (SEAE), dirigé par Catherine Ashton, ne fonctionne pas. Mais l'idéologie intervient aussi: une large proportion du personnel du SEAE ainsi que les crédits viennent de la Commission. Or, cette administration ne sait pas faire face aux questions sécuritaires et ne s'y intéresse guère. Si, comme il en était question dans cette stratégie, il s'agit de former et d'équiper au Mali des forces de sécurité compétentes, il n'y a plus personne.

Carence des institutions, mais aussi réticence des Etats européens...

Oui. Seuls quelques Etats membres sur 27 s'intéressent à l'Afrique, et encore, en ordre dispersé: outre la France, le Royaume-Uni (qui regarde surtout vers la corne de l'Afrique), l'Italie, l'Espagne, le Portugal, la Belgique, les Pays-Bas quelquefois... 

Au-delà, force est de constater que l'on ne parvient pas à mobiliser. D'autant plus que trois pays seulement ont une capacité militaire: la France, le Royaume-Uni, qui rechigne à des opérations dans un cadre UE, et l'Allemagne. C'est le seul des "grands" européens à voir son budget militaire augmenter, mais, pour diverses raisons, Berlin hésite à utiliser ses forces armées sur le terrain. Le Sahel aurait pourtant pu être un laboratoire grandeur nature d'une politique de défense européenne: la menace contre nos intérêts communs est objective; les Etats-Unis, pour des raisons budgétaires et de priorité accordée à l'Asie, n'ont pas de véritable stratégie dans la région, où ils laissent l'Algérie jouer un rôle moteur. En réalité, sous Sarkozy comme sous Hollande, à Bruxelles, la France a porté seule le dossier sahélien auprès de la haute représentante pour la politique étrangère, qui s'en est constamment tenue à des réponses dilatoires. Le résultat, c'est que les groupes djihadistes nous ont imposé leur calendrier.

Quid, alors, du rêve d'une politique étrangère commune?

Au Parlement européen, les députés poussent à une action collective. Mon rapport annuel sur la défense a été adopté à une large majorité regroupant conservateurs, sociaux-démocrates, libéraux et même quelques écologistes. Mais, en pratique, je constate une fracture croissante entre l'Europe du Nord et de l'Est, pour qui la priorité extérieure, c'est le voisinage oriental ex-soviétique (Ukraine, Caucase, Asie centrale), et les autres, qui voient dans le Sud proche la source de menaces immédiates.

La France a-t-elle les moyens d'agir seule au Mali?

La France peut, certes, arrêter une offensive djihadiste, grâce à ses forces spéciales et à son aviation. Mais reprendre le Nord-Mali et en chasser les islamistes armés, ce n'est ni faisable seul ni souhaitable. Sauf à être prêt à prendre le risque considérable de lourdes pertes et de dommages collatéraux.

January 28, 2013: Strategy page

Russian arms exports for 2012 were a record $15.2 billion. This is a major increase over 2010 (a then record $10 billion). That was an 18 percent jump from 2009 sales of $8.5 billion. That was less than two percent more than 2008's $8.35 billion. It was feared that the 2010 sales might be as high as it would get for a while. This was because the subsequent political upheavals in the Arab world might lead to large cancellations of orders, in part because of Russian willingness to use bribes to obtain sales, and past help in security matters to keep the ousted dictators in power. Russia did lose some orders, and there might be other cancellations (especially from Syria.) But India remained the largest buyer of Russian arms, despite complaints of poor quality and bribes.

Increasing these sales is very important for the Russian government. The defense industry employs over three million people and accounts for about 20 percent of industrial jobs in Russia. At the end of the Cold War in 1991, defense work was more than three times as large as it is now. It was the enormous size of the defense industry that played a major role in bankrupting the Soviet Union. The Russians were never quite sure (cost accounting not being a communist favorite) what proportion of their GDP was devoted to military spending, but it is estimated that it was over 20 percent. That was more than four times the figure for Western nations (and their generally larger per-capita economies).

Russian defense firms quickly realized, in the 1990s, that export sales were all that could save them. It worked. By 2007, Russia was exporting $8 billion worth of weapons a year. Two years before that there were hopes that sales might reach $10 billion for 2008. Russian arms exports had been growing rapidly for a while. In 2005 Russian arms exporters had already booked orders for six billion dollars-worth of sales per year through 2008. In 2004, Russian arms sales were $5.6 billion, and that went to $6 billion in 2005 and $7 billion in 2006. Russian arms sales were only $4.3 billion in 2003, and ballooned as the economies of their two biggest customers (India and China) grew larger. That, and the escalating price of oil (driven largely by increased demand from China and India), has sent international arms sales from $29 billion in 2003, to over $80 billion now. Oil rich countries, particularly those in the Persian Gulf, are eager to buy more weapons, with which to defend their assets.

Then problems developed, even before the current Arab situation. There were problems with the two largest customers; China and India.  Over the last decade, about a third of Russian arms exports went to China. But that is now way down, as Russian manufacturers feud with the Chinese over stolen technology. The Chinese have been quite brazen of late, as they copy Russian military equipment, and then produce their own versions without paying for the technology. Worse, the Chinese are now offering to export these copies. The Russians are trying to work out licensing deals with the Chinese, with limited success. The Chinese say their generals are angry over how Russia sells technology to potential Chinese enemies, like India. The Russians don't understand that, as they have been selling weapons to India for decades. Russia fears that the Chinese have just decided that they don't need to buy Russian technology, or equipment, any more, and can just steal what they need.

India is also unhappy with Russian sloppiness in handling large projects, like refurbishing a decommissioned Cold War era carrier. This project has been a financial disaster for India. Worse yet, India is buying more Western (Israeli, European and American) weapons, and notes the differences in performance and service. The Arabs were always more understanding, at least more so than China and India. But if Russia cannot change a lot of old habits real quick, their flourishing arms export business is going to slide back into the cellar.

Three years ago Israel became one of the top four arms exporters on the planet, shipping $7.2 billion worth of military equipment. The year before, Israel had exported $6.9 billion. The U.S. is the largest exporter, followed by Russia and Germany. Israel is now number four.

Half the weapons exported worldwide last year came from the United States (mostly) and Russia. European nations have long occupied the next three slots (Germany, France and Britain.) But lately, German and Israeli exports have been growing. The other big exporters are Spain, China, Netherlands and Italy. These top ten exporters accounted for over 90 percent of the exports. The major importers are Middle Eastern Arab nations, India, South Korea, China and (until recently) Greece.

Israel and Germany have been gaining more sales because of reliability and quality. Israel has a major advantage in that many of its weapons and military equipment have proved their worth in combat.

28.01.2013 Crédit : EMA / Marine nationale

Le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Dixmude a accosté à Dakar ce matin. Il a entamé le débarquement des hommes et des véhicules du GTIA 2 qui commenceront sans tarder leur mouvement vers Bamako.
 

27/01/2013 par Nicolas Laffont - 45enord.ca

Want China Times rapporte que la Chine a coulé un porte-avions américain grâce à son missile DF-21D… dans une simulation de jeux de guerre.

Une image satellite révèle deux grands cratères sur une plate-forme de 200 mètres de long utilisé pour simuler le pont d’envol du porte-avions dans le désert de Gobi.

La photo a été posté sur SAORBATS, un forum Internet basé en Argentine. Les analystes militaires pensent que les cratères ont été créés par le missile anti-navire chinois DF-21D, surnommé le «tueur de transporteur.»

Tout en affirmant que le missile a la capacité de frapper les porte-avions dans un rayon de 2 000 km, des officiels chinois ont déclaré que l’arme a été conçue uniquement pour l’auto-défense, que le DF-21D ne sera jamais une menace sérieuse pour la sécurité nationale américaine, car il n’est même pas en mesure d’atteindre Hawaï, bien que parfaitement au courant du déploiement de la marine américaine dans le Pacifique occidental.

Pour l’analyste Roger Cliff «la chose à garder à l’esprit est que, pour que la Chine réussissent à attaquer un navire de la marine américaine avec un missile balistique, il doit d’abord détecter le navire, l’identifier comme un navire de guerre américain d’un type qu’il veut attaquer… [puis] des radar trans-horizon utilisés pour détecter les navires peuvent être brouillés, trompés ou détruits, de la fumée et d’autres obscurcissant peuvent être déployés… et quand le missile se verrouille finalement sur la cible, sa tête chercheuse peut être bloquée ou trompée.»

L’amiral Jonathan Greenert, chef des opérations navales américaines, estime qu’il ya un certain nombre de méthodes que l’US Navy pourrait utiliser pour se défendre contre la Dong Feng 21D: