25/01/2013 Par Olivier Berger, grand reporter à La Voix du Nord. Défense globale

« La dernière étape avant le Mali. » Jean-Yves Le Drian, le ministre de la Défense, s’est rendu ce vendredi 25 janvier à la ZRA (Zone de regroupement et d’attengte) de Miramas et à la Base aérienne 125 d’Istres dans les Bouches-du-Rhône pour s’assurer du bon déroulement du transfert des hommes et des matériels vers le Mali. Actuellement, à la ZRA de Miramas, 640 soldats sont en attente d’un départ (ici, une compagnie du 1er RIMA d'Angoulême). Ce qui portera dans les prochains jours, la force française à 3 150 soldats. A la hauteur de l’ancienne Task Force La Fayette en Kapisa et Surobi en Afghanistan. Pour un terrain grand comme deux fois et demi la France…

La ZRA, qui peut héberger et maintenir en condition jusqu’à 1 300 soldats, 600 véhicules et 300 conteneurs en attente, tourne à plein par les temps qui courent (plus de mille soldats actuellement, 640 sur le départ pour le Mali). Sa proximité de la base d’Istres (15 km), de l’aéroport de Marignane, des ports de Toulon et même de Fos-sur-Mer, en fait « un carrefour stratégique », comme le dit le colonel Santoni, le chef du 503e RT (train) de Nîmes, également responsable de la zone (un ancien du CFT à Lille).

Sur les parkings de Miramas, patientent un impressionnant assortiment de véhicules militaires : PVP (petit véhicule protégé), blindés ERC 90, camions du génie, anti-IED (engins explosifs improvisés), de transport, de dépannage, du service des essences, des VAB sanitaires, des antennes chirugicales avancées…

Outre des médecins et des infirmiers, croisés à Istres dans un C17 américain prêt au décollage, les prochains à partir seront les 195 « tringlots » du 511e RT d’Auxonne près de Dijon. « On ignore encore où nous serons déployés mais nous sommes prêts », glisse un maréchal des logis chef souriant. La logistique arrive. Une priorité pour le déploiement.

Patientent, parfois depuis neuf jours, un escadron du 1er RIMA (infanterie de marine avec VBL Milan, VAB canon de 20 mm) d'Angoulême, une compagnie du 31e RG (génie) de Castelsarrasin, une autre du 126e RI (infanterie) de Brive, le BPIA de Chalon-sur-Saône (base pétrolière interarmées) et le 68e RAA (artillerie d’Afrique) de La Valbonne.

Déployée à Tora en Surobi pour le désengagement d’Afghanistan pendant trois mois cet été, cette batterie de 80 hommes (les artilleurs de l’arrière et les appuis au feu de l’avant) et quatre Caesar (canons sur camion, qui patientent au port de Toulon) attend depuis une semaine son ordre de départ. Parmi elle, le première classe Samuel, de Douai, engagé depuis deux ans et servant pièces d’artillerie. « C’est long mais nous sommes sereins, comme d’habitude, plaisante un autre. On verra bien comment ça se passe là-bas. »

Pendant ce temps-là, à la base aérienne d’Istres, le rythme n’est pas au ralenti mais poussé au maximum. Les aviateurs qui gèrent les expéditions de matériels sont aux taquets. Ce vendredi matin, trois C17, américain (à gauche), canadien et émirati, chargent à bloc des véhicules et des hommes (ici à droite, des officiers médecins). « La montée en puissance », comme le dit Jean-Yves Le Drian.

OL. B.

NB :  on ne pouvait terminer ce bref déplacement sans taquiner deux secondes le ministre de la Défense et le chef d'état-major de l'armée de terre, le général Ract-Madoux, qui se félicitaient de l'apport du C17 américain, prêté gracieusement par le gouvernement américain. L'avion rempli, prêt au décollage, les mécaniciens américains ont commencé à démonter un capot moteur du transporteur... Comme quoi, il n'y a pas que chez nous que ça arrive. Et que ça n'arrivera même plus quand l'A400M sera là !

22 janv. 2013 BritishForcesNews

25/01/2013 Mer et Marine

Le Zeeland, second des quatre patrouilleurs hauturiers néerlandais du type OGPV (Ocean Going Patrol Vessel), a reçu son mât intégré. Du type I-Mast 400, développée et réalisée par Thales, l’imposante structure, d’un poids de 52 tonnes et d’une hauteur de 13.6 mètres, a été posée sur le bâtiment par son constructeur, Damen, dans un dry dock couvert où se trouvait également le Holland, tête de série du programme OGPV. Ces bâtiments sont les premiers patrouilleurs à être dotés de ce concept de mâture regroupant l’essentiel des moyens de détection et de communication. L’I-M400 intègre, en effet, un radar de veille-air à longue portée Smile (SeaMaster 400), capable de détecter des aéronefs à  250 km. Disposant de quatre antennes fixes, ce senseur offre une détection permanente à 360 degrés. Il en va de même pour le radar de veille-surface Seastar, optimisé pour la détection de petits mobiles, comme des semi-rigides et des jet-skis. Toujours dans un souci de se prémunir contre les menaces asymétriques, l’I-M400 dispose d’un système électro-optique (vidéo TV et infrarouge) de surveillance et d'alerte Gatekeeper, lui aussi panoramique. Les OGPV bénéficient, grâce à ces équipements, de capacités de détection équivalentes à celles d’une frégate.

Le Zeeland reçoit son I-Mast 400 (© : DAMEN)

Le Zeeland reçoit son I-Mast 400 (© : DAMEN)

Le Zeeland (© : DAMEN)

Le Zeeland et le Holland (© : DAMEN)

Le Zeeland et le Holland (© : DAMEN)

Longs de 108 mètres pour une largeur de 16 mètres, les nouveaux patrouilleurs néerlandais présentent un déplacement de 3750 tonnes en charge. Armés par un équipage d’une cinquantaine de marins, ils mettent en œuvre une tourelle de 76mm et des affûts télé-opérés, un de 30mm (Marlin) et deux de 12.7 mm, toute l’artillerie étant fournie par l’Italien OTO-Melara. Les bâtiments peuvent également embarquer un hélicoptère NH90 et deux embarcations rapides de 11 mètres de type FRISC (Fast Raiding Interception Special Forces Crafts) développées par la société britannique MST.

On notera que les quatre OGPV ont été initialement livrés par Damen sans leur mât intégré, qui a été réalisé indépendamment par Thales pour être installés ensuite. Cela a permis de dé-corréler la construction et les essais des bateaux de la fabrication et la mise au point des nouveaux mâts intégrés, sachant que les patrouilleurs disposent en plus de l’IM-400 de deux radars de navigation, suffisants pour leur permettre d’évoluer en mer. C’est d’ailleurs sans son I-Mast que le Friesland, troisième bâtiment de la série, a été admis au service opérationnel cette semaine et va partir pour une mission de plusieurs mois dans les Antilles néerlandaises, où il participera notamment à la lutte contre le narcotrafic. A son retour, il recevra son mât, tout comme le quatrième et dernier OGPV, le Groningen.

- Voir notre reportage sur le patrouilleur Holland

Déploiement le 23 janvier des hélicoptères Puma et

Gazelle du groupement aéromobile (GAM) de l’opération

Serval sur l’aéroport de Sévaré (Photo: EMA / ECPA-D)

24/01/2013 par Jacques N. Godbout - 45enord.ca

L’aviation française a mené ce jeudi 24 janvier des raids aériens au sud de Gao dans le nord-est du Mali, près de la frontière nigérienne, visant des positions des groupes islamistes armés à Ansongo, à 80 km au sud de Gao, pendant que des islamistes touaregs du groupe Ansar Dine créaient un groupe dissident qui cherche une solution pacifique au conflit et, qu’à Ottawa, après bien des hésitations, les ministres canadiens de la Défense et des Affaires étrangères déclaraient que le Canada va bel et bien poursuivre sa mission et transporter aussi des troupes africaines vers le Mali.

Pour ce qui est de la situation sur le terrain, la situation sécuritaire a été globalement calme ces dernières 24 heures, indique le ministère français de la Défense dans le point qu’il fait de la situation pour la période du mercredi 23 janvier à 18h au jeudi 24 à la même heure.

Ces dernières 24 heures ont été marquées par le renforcement du dispositif d’interdiction sur la ligne Diabali – Sévaré, la montée en puissance de la force et la poursuite des frappes sur les positions terroristes.

Les opérations aériennes de la journée, avec une dizaine de sorties, ont également permis de renouveler les frappes sur les arrières des positions terroristes au-delà de la ligne Diabali – Sévaré, poursuit le communiqué du ministère.

Les opérations de la journée du 24 janvier ont aussi permis le redéploiement vers la ligne Diabali – Sévaré du groupement tactique interarmes 21e RIMa (GTIA 21e RIMa) et des autres éléments de la brigade Serval.

«Au cours de la journée en effet, les unités composant le GTIA 21e RIMa se sont regroupées sur la ligne d’interdiction alors que le groupement aéromobile (GAM) et l’état-major de la brigade Serval, commandée par le général Barrera, faisaient également mouvement vers Sévaré. A ce stade, le dispositif d’interdiction face au nord permet d’éviter toute reprise de l’offensive des groupes terroristes et doit permettre d’offrir le temps nécessaire pour achever la montée en puissance des unités africaines sur Bamako. En attendant, les unités françaises restent en appui des unités maliennes qui agissent en avant du dispositif français.», précise le ministère français de la Défense dans son document.

Les effectifs français déployés sur le sol malien atteignent désormais 2 400 militaires.

Quant aux forces africaines, plus de 2 000 soldats tchadiens et 500 nigériens sont en cours de déploiement au Niger, dans le cadre de la MISMA, la force d’intervention africaine sous mandat de l’ONU, rapportait l’AFP, avec pour mission d’ouvrir une nouvelle voie pour aller chasser les groupes islamistes armés au Mali.

Les effectifs des contingents africains atteignent quant à eux 1750 soldats répartis entre le Mali et le Niger : 200 Togolais, 150 Nigérians, 150 Burkinabés, 85 Béninois, 50 Sénégalais, 550 Nigériens et 550 Tchadiens.

Le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Dixmude, escorté par le LV Le Hénaff (Photo: EMA)

 

Par ailleurs, les vols de gros porteurs – une demi-douzaine pour la période visée – continuent avec la même intensité et ont permis de déployer près de 300 tonnes de matériel. Le Dixmude, qui a appareillé lundi 21 janvier, est escorté par le LV Le Henaff et fait route vers le théâtre d’opérations.

 

Du côté des alliés, alors que la mission canadienne menaçait de s’arrêter aujourd’hui jeudi 24 janvier, le ministre canadien de la Défense, Peter MacKay, et son collègue ministre des Affaires étrangères, John Baird, ont enfin annoncé, après bien des hésitations, que serait reportée au 15 février la fin de la mission de l’avion CC-177 Globemaster, mis à disposition de la France pour l’intervention militaire au Mali, qui pourra ainsi continuer à convoyer du matériel et servir aussi au transport de troupes africaines vers le Mali, alors que la mission c et de matériel.

 

Au même moment, Ansar Dine, un des trois groupes islamistes armés qui occupent le nord du Mali, s’est scindé en deux ce jeudi 24 janvier, une partie de ses membres ayant décidé de prôner maintenant une «solution pacifique» au conflit.

 

Le nouveau groupe s’appelera Mouvement islamique de l’Azawad (MIA), (l’Azawad est le nom que les Touareg donnent au Nord du Mali).Le MIA dit occuper la région de Kidal, à plus de 1.500 km au nord-est de Bamako, près la frontière nigérienne. Son leader, Alghabasse Ag Intalla, est issu d’une des grandes familles touareg de Kidal.

 

À quelques reprises déjà dans le passé, Ansar Dine, composé surtout d’islamistes touaregs maliens et dirigé par l’ex-rebelle touareg Iyad Ag Ghaly, s’était dissocié des deux autres groupes islamistes armés présents dans le nord du Mali, en grande partie composés d‘étrangers: Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et le Mouvement pour l’unicité et le djihad en Afrique de l’Ouest (Mujao).

 

À lire aussi:

 

Mali: le Canada prolonge son support logistique à la France >>

 

Jour 13 de l’intervention au Mali: poursuite des frappes et craintes d’exactions contre les arabes et touaregs du pays >>

 

Mali: Ansar Dine et le MNLA prêts à une trêve et à des négociations (VIDÉO) >>

 

Mali: le groupe islamiste Anar Dine donne naissance à un nouveau groupe, Ansar Charia >>

 

Mali: les rebelles Touaregs et Ansar Dine tentent d’éviter une intervention militaire >>

January 24, 2013: Strategy page

France has nearly 2,500 troops in Mali and they are advancing north with Mali troops. Several hundred combat experienced troops are coming from Chad, moving by road in their trucks and armored vehicles. At least 160 troops from Burkina Faso have recently arrived in central Mali, near where the French are operating. Most of the African troops will be used to maintain order in towns Islamic terrorists have been driven out of.  Mali military leaders want the French to lead an advance on the main al Qaeda strongholds in the north (Gao and Timbuktu). Before this can happen transportation and logistics (supply delivery) must be arranged. America, Belgium, Britain, Canada, Denmark, Netherlands, Spain, and the UAE (United Arab Emirates) are providing transport planes and helicopters needed to help move the African and French troops around in the north. It will take a few weeks to get the aircraft and helicopters into Mali, along with their support troops, equipment, and supplies. A lot of fuel will be used, especially by the helicopters and warplanes. That has to be trucked in to landlocked Mali. As the old saying goes, “amateurs study tactics, professionals study logistics.” Sending troops north without sufficient water, food, water, ammo, fuel, and other supplies, and the ground and land transport to keep the stuff coming, is not practical. It simply won’t work.

Al Qaeda is operating in small groups, usually columns of a dozen or so vehicles (usually trucks of some sort) carrying a hundred or so gunmen. They travel light and steal what supplies, vehicles, and anything else they can to keep going. These combat columns are excellent targets for the Hellfire missiles carried by UAVs. Some of these are expected to be operating in Mali as well, both French and American models. Some may already be running surveillance missions over north Mali as the U.S. has been using some in the area to find Islamic terrorist operating in the semi-desert Sahel that stretches from the Atlantic to the Red Sea. France is also using armed helicopters against the Islamic terrorists.

Because of the aggressiveness and savagery demonstrated by the Islamic radicals in northern Mali, other African nations are contributing more troops than the 3,300 the UN authorized. Chad alone has pledged 2,000. If Western nations provide the supplies, cash, and transportation for all these, there could be up to 10,000 African peacekeepers in Mali in the next few weeks. Many of these troops are poorly trained and equipped compared to Western forces and, at best, can only defend themselves from the fanatical Islamic terrorist forces. But some of the African troops are able to go after the fanatics and defeat them, especially if they have some air support. The French are using their smart bomb equipped warplanes and armed helicopters to deal with al Qaeda fighters, which is why the Islamic fanatics have fled the French. There is no defense against smart bombs, especially when combined with well trained and equipped Western infantry. Al Qaeda first learned that in Afghanistan in late 2001, and has received thousands of additional lessons since then.

Mali troops are accused of singling out and murdering lighter skinned Arabs and Tuaregs in towns that were briefly occupied by al Qaeda. The victims were accused of being Islamic radicals or collaborators. Some black Africans were accused of collaborating with al Qaeda. When the Islamic radicals arrived in towns like Douentza, Diabaly, and Konna they offered cash to those who would join them as fighters or help run the town. When the French and Mali troops arrived, these collaborators were identified by other town residents. It’s no secret in southern Mali what is happening in the north. Hundreds of thousands of northerners (both native Tuaregs and black Africans) have fled their to the south and all tell the same stories of being terrorized and plundered for not being Islamic enough. It’s also been reported that the Islamic terrorists have lots of cash and they recruit unemployed teenagers to help with security and identifying non-Moslems, foreigners, or families of soldiers or government officials.

This sort of animosity has been around for over a thousand years. Arabs first moved south of the Sahara over a thousand years ago and often came as conquerors and slavers. Although many of the black Africans were converted to Islam, the lighter skinned Arabs (including the Tuareg and Berbers of North Africa) considered themselves superior. This racist attitude has persisted and the black Africans often reciprocate. This is one reason why the largely Tuareg of northern Mali constantly rebel. Not only is the Mali government corrupt but it is dominated by black Africans, which is what 90 percent of Malians are. Officially, Islam and most African governments deny that such ethnic tensions exist. This in itself is progress, but the animosities remain and often become quite deadly. The slaving also continues, most recently in Sudan, where the government encouraged Arabized tribes to raid non-Moslem black African tribes and take slaves.

About a third of the people living in northern Mali have fled to get away from the harsh rule of the Islamic radicals (al Qaeda and others). Many media outlets in the Arab world have said little about this but have condemned the French intervention in Mali as another example of the West making war on Islam. Some Western media, usually leftist run operations that consider fighting Islamic terrorism another form of Western imperialism, have gone along with this. Most Mali Moslems (90 percent are) also fear what is going on in the north and will take any help they can get to drive the Islamic radicals out. While many Islamic clergy back the use of Islamic law to control corruption and bad government (Mali has lots of both), it’s no longer prudent in the south to preach about how great Sharia (Islamic law) is.

Such talk is still popular in Arabia, where Saudi Arabia and several other nations there use Sharia extensively. Many Saudi charities are known to channel some of their ample funds to groups that back using violence to impose Sharia. The Saudis have outlawed giving money to al Qaeda, but a lot of Saudi cash is still reaching Islamic radicals and many people in Arabia still back imposing Sharia everywhere and doing whatever is necessary to make this happen. The new pro-Islamic government of Egypt is also hostile to the anti-terrorist operations in Mali. Mohammed al Zawahri, the brother of al-Qaida leader Ayman al Zawahri, was freed from prison and declared innocent of any crimes last March and is loudly condemning France for helping Mali. He has been calling on all Moslems to help defend al Qaeda, and Islam, in Mali and fight against the Western invaders. Mohammed al Zawahri denies belonging to al Qaeda but supports its goals (turning the world into an Islamic religious dictatorship).

January 23, 2013: At least a thousand African troops have arrived to serve as peacekeepers. This is part of a 3,300 strong force authorized by the UN and organized by ECOWAS (Economic Community of West African States). Western nations are expected to supply weapons, equipment, supplies, and cash to keep these troops operational.

January 22, 2013: Mali troops are patrolling Diabaly (400 kilometers north of the capital), a town the French recently chased al Qaeda out of. The U.S. revealed that its C-17 transports had begun moving French troops and equipment from France to Mali.

January 21, 2013: French troops entered Diabaly (350 kilometers north of the capital) after using some smart bombs on the houses al Qaeda had taken over. This caused the surviving terrorists to flee on foot two days ago, after holding the town for five days. Residents said that no civilians were hurt by the bombing. The French warplanes have targeting pods which enable the pilots to scrutinize the target in detail before releasing the laser guided bombs or missiles. French pilots have been doing this in Afghanistan and Libya for years.

Another column and French and Mali troops recaptured Douentza (800 kilometers north of the capital) and found the al Qaeda garrison gone. This town is just across the unofficial border between the north and south and has been occupied by al Qaeda since last September. The town is also about 200 kilometers northeast of Mopti, the main town separating north and south Mali. North of Douentza there is mostly desert and not many people. Over 90 percent of Malians live south of Mopti.

The 32 Islamic terrorists from Mali who attacked a natural gas field in Algeria four days ago have been all killed or captured. The group planned to grab as many foreign workers as they could and return to Mali, where the foreigners could be held for ransom. The Algerian security forces prevented this but nearly 40 captured workers were killed, along with 29 terrorists.

January 20, 2013: Canada has moved most of its embassy personnel out of Mali and urged any other Canadians in Mali to leave as well.

source beegeagle

January 19, 2013: Nigeria has sent two of its light bombers (Alpha jets) to Mali. Nigeria has used these jets in peacekeeping missions before, for scouting and attacking ground targets with machine-guns and bombs.

24 janvier 2013 Romandie.com (AFP)

WASHINGTON - Le sénateur américain John Kerry, nommé secrétaire d'Etat par le président Barack Obama, a affirmé jeudi lors de son audition de confirmation devant le Sénat que la diplomatie américaine ne se cantonnait pas au déploiement de soldats et de drones à l'étranger.

La politique étrangère américaine ne se définit pas seulement par les drones et les déploiements de soldats, a déclaré M. Kerry devant la commission des Affaires étrangères du Sénat.

Faisant écho au discours du président Obama lundi lors de sa prestation de serment publique, M. Kerry a également déclaré que la question vitale du changement climatique devait être une priorité de la diplomatie américaine.

Le sénateur démocrate a aussi martelé que Washington ferait tout pour que l'Iran n'ait jamais la bombe atomique.

Le président l'a dit de manière définitive: nous ferons tout ce que nous devons faire pour empêcher l'Iran d'obtenir l'arme nucléaire. Je le répète ici aujourd'hui: notre politique n'est pas d'endiguer mais de prévenir et l'heure tourne, a déclaré M. Kerry.

Les grandes puissances et Israël soupçonnent l'Iran de vouloir se doter de l'arme atomique sous couvert de son programme nucléaire civil, ce que Téhéran nie.

La communauté internationale, Etats-Unis en tête, privilégient une stratégie à double voie avec l'Iran, mêlant des sanctions économiques et des négociations diplomatiques.

Le président Obama l'a affirmé et réaffirmé, il préfère une solution diplomatique et je travaillerai pour donner à la diplomatie toutes les chances de réussir. Mais personne ne doit se tromper sur notre détermination à réduire la menace nucléaire, a encore déclaré M. Kerry.

Le président Obama avait nommé fin décembre John Kerry pour prendre la succession de Hillary Clinton à la tête du département d'Etat, saluant en lui un candidat parfait pour diriger la diplomatie de la première puissance mondiale.

M. Kerry, 69 ans, ancien candidat malheureux du parti démocrate à la présidentielle de 2004 contre George W. Bush, dirigeait depuis quatre ans la prestigieuse commission des Affaires étrangères au Sénat, celle-là même qui l'auditionne avant que le Sénat n'approuve dans les prochains jours sa nomination.

22/1/2013 EU source: European Union - Ref: EUUN13-003FR

Summary: 22 January 2013, New York - Statement on behalf of the European Union by H.E. Mr. Thomas Mayr-Harting, Head of the Delegation of the European Union to the United Nations, at the Security Council Briefing on the situation in Mali

 - Check against delivery -

Monsieur le Président,

J'interviens au nom de l'Union européenne et je vous remercie d'avoir accepté notre prise de parole au cours de la session qui nous réunit aujourd'hui.

Monsieur le Président,

L'UE condamne les actions conduites par des groupes terroristes et criminels à l'encontre des forces armées maliennes, menaçant l'intégrité territoriale du pays et la sécurité de la population du pays. Dans ces circonstances, et en cohérence avec les Résolutions pertinentes du Conseil de Sécurité (notamment Résolution 2056, 2071 et surtout 2085) l'UE soutient les efforts de la région et de la communauté internationale. Elle salue la réponse rapide de la France, soutenue par d'autres Etats membres de l'UE, à la demande d'assistance militaire contre les groupes terroristes et criminels exprimée par le Président du Mali.

L'UE soutient le déploiement rapide de la MISMA, conformément à la Résolution 2085, et réitère son engagement à fournir rapidement une aide financière à cette Mission, en particulier à travers la mobilisation de la Facilité Africaine de Paix. Les préparatifs en vue d'un appui financier et logistique, en étroite relation avec l'UA et la CEDEAO, sont en cours. L'Union Européenne participera également à conférence de donateurs prévue le 29 janvier à Addis-Abeba. Dans ce contexte l'UE accueille favorablement la dernière lettre du Secrétaire Général concernant les différentes possibilités de fournir un  soutien logistique à l'appui de la MISMA et  espère que le Conseil de sécurité pourra décider rapidement sur l'autorisation d'un dispositif solide pour le financement de la mission.

En réponse à la requête directe des autorités maliennes, et en conformité avec la Résolution 2085,  l'UE a décidé de déployer une Mission de formation (EUTM Mali) en charge de fournir une formation militaire aux forces armées maliennes. Le Commandant de la Mission a été nommé (Général François Lecointre) et une première équipe technique devrait arriver à Bamako dans les prochains jours, afin de déployer la mission au courant du mois de février.

M. le Président,

Des progrès politiques sont cruciaux pour assurer la stabilité du Mali sur le long terme. A cet égard, l'UE engage instamment les autorités maliennes à adopter et mettre en œuvre le plus rapidement possible une feuille de route visant à rétablir la démocratie et l'ordre constitutionnel. Elle encourage un dialogue national inclusif ouvert aux populations du nord et à tous les groupes rejetant le terrorisme et reconnaissant l'intégrité territoriale du pays. L'armée doit être reformée et soumise au pouvoir civil.

Dès que les conditions seront réunies, l'UE est déterminée à reprendre graduellement sa coopération au développement et à débourser rapidement les fonds prévus.

L'UE réitère l'importance qu'elle accorde à la coordination étroite avec les efforts maliens et les autres partenaires régionaux et internationaux. Ainsi, et en étroite liaison avec les Nations unies et l'Union africaine, l'UE envisage d'organiser à Bruxelles la prochaine réunion ministérielle du Groupe International de Soutien et de Suivi sur la situation au Mali le 5 février.

L'UE se tient prête à renforcer sans délai son soutien aux efforts des organisations humanitaires pour aider les populations du Mali et des pays voisins dans le besoin. Elle souligne l'importance d'une coordination efficace entre acteurs humanitaires sous les auspices des Nations Unies, et elle réitère son appel à toutes les parties engagées de permettre un accès humanitaire sans contrainte aux populations dans le besoin ainsi que de garantir la sécurité des travailleurs humanitaires.

L'UE appelle toutes les parties à garantir la protection des populations civiles et à respecter le Droit International Humanitaire ainsi que les droits de l'homme. Une attention très particulière doit être portée à la situation des enfants, non seulement ceux qui habitent dans les zones de combat ou ceux qui portent des armes, mais aussi aux enfants dont la vie quotidienne a été bouleversée par le déménagement forcée ou les troubles au niveau humanitaire. Toutes les parties et individus engagés au Mali seront tenus pour responsables de leurs actes.

L'UE souligne l'importance de maintenir la stabilité au Sahel et de prévenir un impact négatif sur les pays voisins. Dans ce contexte, elle réitère son engagement à soutenir les pays voisins du Mali dans le contexte de sa Stratégie au Sahel afin de renforcer leur sécurité et leur développement. A cet effet, la nomination d'un Représentant Spécial de l'UE pour le Sahel devrait intervenir sous peu.

Je vous remercie de votre attention.

22 janvier 2013 Alain Joxe, directeur d'études honoraire à l'EHESS, éditeur de la lettre-blog le débat stratégique (Les invités de Mediapart)

« L'intervention au Mali a pour objectif de ramener la paix. Mais un tel résultat exige plus de précisions dans la définition politique, sociale et économique du conflit. » Pour Alain Joxe, il est temps de «liquider le budget nucléaire militaire» au profit de crédits de développement. A l'heure où doit paraître le nouveau livre blanc sur la défense, il faut «considérer comme principe fondamental la protection des peuples contre la guerre économique de tous contre tous».

Le nouveau livre blanc sur la défense et la sécurité qu'élabore un groupe de travail qui devait remettre ses conclusions avant Noël est en retard. Il pouvait marquer un tournant “ à gauche” par rapport à celui de 2008. Après avoir mis fin , à juste titre, à “ notre ” guerre d'Afghanistan même sans remettre en cause l'Otan et la bombe atomique, il aurait dû cesser de traiter de la “ sécurité globale ”, au sens où cette ambition se nourrit des pensées américaines, préconisant une stratégie militaire et policière, anti-insurrectionnelle, en défense finale du système financier global.

Quand surgit le double choc de l'opération DGSE de Somalie et de l'expédition de soutien d'urgence à Bamako, il est clair que ces deux actions posent militairement la question des prochains budgets de défense ; la commission du livre blanc semblait devoir traiter cette question comme “ gestion d'un poste budgétaire servant de variable d'ajustement ” dans un contexte d'austérité pacifique. Ce n'est plus le cas. On attend qu'il nous éclaire bientôt sur les objectifs et les principes nouveaux du gouvernement français, parti vivement en guerre sans explications démocratiques suffisantes.

La défense stratégique de la République française, certes, n'est pas qu'une question militaire. Nous n'avons plus d'Empire ni d'ennemis aux frontières. Les menaces qui pèsent sur notre démocratie mériteraient plusieurs livres blancs non militaires ; sur la défense de l'éducation, de la santé, de l'économie et de l'emploi d’un Etat qui assumerait sa fonction régulatrice de la finance et la redistribution des richesses.

Le contact de l'économique avec le militaire  est bien connu : la production d'armes dépend des commandes d'Etat et du bénéfice tiré de l'exportation par les firmes. Ce commerce contribue au maintien des capacités industrielles. Il est vivifié par les guerres, livrées pour l'accès autonome aux sources d'énergies et à certaines matières premières, et qui en outre exhibent comme une publicité les performances des armements utilisés. La défense de l'accès à ces ressources fit partie de la «Françafrique».

Mais l'absence de guerres est aussi une base rationnelle pour les réductions des budgets militaires, et l'affectation des crédits ainsi dégagés au paiement de la dette ou à la dynamique de croissance supposée nous sortir de la crise. Une Union européenne plus fédérale pourrait encadrer un effort collectif et gérer un engagement collectif. Mais les autres euro-armées se gardent bien d'aller en Afrique. Risque donc que la Françafrique, écartée, ne devienne même pas Eurafrique mais Globafrique.

Défense contre les chocs du système néofinancier global

Il faudrait alors qu'on ait admis qu'un fondement du problème de la “menace” vient du fait que le pouvoir financier est dénationalisé et délocalisé et poursuit même une offensive contre l'autonomie politique localiséedes Etats. La France devrait bien inclure dans son Livre Blanc un chapitre –ou un paragraphe– sur la défense stratégique contre les chocs et les offensives chaotiques que s'autorise le système financier contre les Etats nations. D'où l'idée d'un droit international, criminalisant certains comportements laissés “libres” par le néolibéralisme. Aux Etats-Unis, le président lui-même commence à mettre en œuvre une , législation, usant ainsi de son pouvoir fédéral continental, inexistant à l'échelle de l'Union européenne.

La stratégie de défense française devra décidément s’orienter vers un concept  impliquant au moins une future solidarité confédérale ou fédérale de l’Union en défense des démocraties sociales européennes et, au delà, une défense des démocraties au sud et à l'est de l'Europe.

Ceci implique une rupture avec les principes  stratégiques américains, par l'Otan interposée. Ces liens qui –comme l'indique avec modération le Rapport Védrine sur l’Otan– ne servent pas à grand chose pour la défense de l'Europe et entraînent une adhésion obligatoire à des normes techniques américaines, à des coûts croissants. Ces coûts sont croissants car ils assument une modernisation par intégration des drones et de la guerre électronique qui suppose un maintien de l'ordre robotisé et une doctrine d'emploi des forces qui pousse plutôt aux guerres sans fin : en effet elle n’envisage pas un retour à la paix possible en s’attaquant aux crises financières, socio-économiques et écologiques de la planète, au Mali ou ailleurs. L'islamisme violent, le salafisme du désespoir, se répand dans ce contexte, comme une criminalité sans frein, mais on ne peut intervenir efficacement contre cet effet qu'en traitant les causes.

Le futur livre blanc sur la défense –qui n'est pas un document budgétaire– devra contenir avant tout les principes explicites, guidant d'éventuelles politiques de projection de forces d'un gouvernement socialiste et des indications sur leur niveau de financement. Avec la décision précipitée d'intervention militaire au Mali, et l'espèce d'union nationale acquise provisoirement en soutien de la décision présidentielle, le traitement stratégique de notre environnement sud cesse d'être pacifique, sans qu'on ait annoncé d'avance la doctrine politique d'emploi des forces de la nouvelle majorité

Cette doctrine aurait dû définir d'avance les principes de la défense des intérêts réels de notre peuple et du peuple malien dans la phase de décomposition de l'Etat et de guerre interne-externe qui s'était ouvert dans l'Afrique sahélienne. Cette décomposition avait commencé bien avant le succès de la gauche aux élections présidentielles. Les débats sur les missions souhaitables en Afrique auraient pu susciter dans l'opposition de droite comme au sein de la gauche des divisions et des débats tout à fait normaux en démocratie.

Le souci principal d'un gouvernement de gauche devrait être, au moins, de ne pas agir comme mercenaire du système global, mais comme défenseur des intérêts sécuritaires et garant de l'avenir pacifique du développement au Sud. Qu'il soit clair, dès lors, qu'on n'allait pas rouvrir une tranche de militarisme américano-sarkoziste, subordonné stratégiquement au bombardement aérien et à l'écrasement total des ennemis et de leur dirigeants par l'assassinat ciblé. Ces doctrines brutales ont mené l'action en Afghanistan à l'échec militaire et à toutes les corruptions politiques.

Mais si la coalition, soutenant l'action française au Mali, s'élargissait à l'Euramérique, elle  pourrait pousser à durcir la méthode de combat et à renforcer la popularité du mouvement islamiste dans une population appauvrie, en raison des bavures inévitables des bombardements aériens même prudents et des combats de protection de harcèlements urbains prolongés, et pousser, en prime, à la confusion entre défense et sécurité, interne et externe, par la chasse au terrorisme en France même.

Nouvelles missions militaires complexes et nouveaux adversaires et alliés

Bref, on n'a pas suffisamment formalisé, avant l'expédition, le rejet de principe de tout entraînement vers une guerre “sans fin”, globalisée. Ce principe devrait normalement sortir consolidé par l'opération malienne, dans le nouveau livre blanc, sauf si on veut rester dans le flou, et par conséquent il faut se préparer à affronter une opposition de la droite à certaines définitions nouvelles des missions militaires et de nouvelles alliances, nécessairement indépendantes de l'appui américain et de l'Otan.

Malheureusement, la définition par le président Hollande d'une «guerre sans limites contre le terrorisme» a restauré un vocabulaire typique de la dernière version contre-insurrectionelle globale du Président Bush. C'est non seulement une expression surprenante mais déplacée. La guerre du Mali est à considérer comme une résistance à la destruction d'un Etat démocratique non seulement fragile et corrompu, mais actuellement détruit. Il s'agit de faire face à des bandes délinquantes surarmées par la dispersion des arsenaux de Khadafi, soutenues par les tendances islamistes extrémistes, et qui se sont emparées du Nord Mali par des actes terrifiants imposant la charia barbare depuis plusieurs mois, à une population islamisée de culture soufie. Un virage, dans l'islam, vers le salafisme est toujours possible, dans les steppes arides, les élevages et les oasis du Sahel et du Sahara, surtout cette année, en raison des difficultés de survie, après une sécheresse particulièrement catastrophique en 2012, et qui pousse à l'embauche de jeunes dans les milices du désespoir.

Heureusement, on a pu mettre des hommes à terre en quantité (contrairement à la guerre libyenne) et la doctrine d'emploi des forces met au  premier plan la défense des habitants; la présence de troupes sur le terrain permet d'éviter l'imprécision des seuls  bombardements aériens et de bénéficier concrètement d'un appui de terrain de la population, et dynamise la contribution des pays africains voisins. Malgré tous les désastres que peuvent entraîner les combats en “guerre urbaine”, le principe d'ordre que contient une projection de forces terrestres, à condition qu’il soit suivi et contrôlé, permet seul de définir et maintenir un objectif politique de la mission, excluant la définition d'un ennemi ethnique.

Chargée de maîtriser les flux d'armements, de mettre fin aux libres mouvements des milices barbares, à leurs conquêtes des agglomérations sans défense, l'intervention a pour objectif de ramener la paix. Mais un tel résultat exige d'autant plus de précisions dans la définition politique, sociale et économique du conflit. On devra aboutir à une paix entre le nord et le sud Mali, et à la contention, sur un plan transfrontalier, de la domination salafiste dans l'ensemble de l'espace saharien.

Certes le djihadisme violent, contrairement au djihadisme mystique (le plus important selon le Coran), reflète un rapport de force extérieur, fascisant, qui a gagné du terrain en agglomérant aux protestataires du nord Mali des guerriers errants, pirates et corsaires, issus des restes du malheur social, une Libye des arsenaux sauvages et le soutien en pétrodollars des monarchies wahabbites du Golfe.

Mais l'adversaire est en fait partout pluriel, par sa composition d'origine et ses objectifs, ce qui implique qu'une paix puisse être obtenue par une négociation, supposant un jour  le retour dans la légalité de certaines de ces bandes armées qui ne sont en faveur ni des exactions des extrémistes de la charia, ni ont une vocation au martyr ; elles soutiennent essentiellement des demandes d'autonomie de la zone nord. Unifié par le cours de la vallée fertile du fleuve Niger, le Mali fédère bien deux les deux parties, l'une sahélienne, l'autre saharienne, qui diffèrent par le climat et l'hydrographie.

Partout devrait s'imposer une défense attentive des économies traditionnelles, menacées de destruction au nord comme au sud, pour assurer le maintien des agricultures de subsistance, la lutte contre la corruption et contre l'influence des réseaux narcotrafiquants débarquant la drogue latino-américaine en Guinée, et le début de l'exploitation de certaines ressources minières, sans abandons de souveraineté.

L'expédition, si elle implique ces objectifs complexes, dans la durée, exige donc de prévoir des crédits pour la restauration d'un développement durable, la consolidation d'un état démocratique qui ne soit pas la relance d'une culture de la corruption –sinon tout succès militaire restera sans lendemain.

Cet effort militaire, en défense d'une politique sociale dans la durée, est il compatible avec les ressources et les «intérêts français» ?  Sommes-nous au clair sur ce type d'objectifs ? On instaure un nouveau type de mission militaire, et la nécessité de moyens financiers nouveaux, l'autonomie de la défense française devenant plus importante que jamais.

Comment dégager des ressources quand il s'agit, tout compte fait, pour le livre blanc, de restreindre le budget de la défense ?

Actions militaires en hausse, budgets en baisse : liquider le budget du nucléaire militaire ?

C'est face à cette question que le maintien, au sommet de la doctrine stratégique française, de l'arme atomique devient un détournement de ressources illogique ; la maintenance de l'arme nucléaire est celle d'une capacité de génocide, coûteuse, et sans stratégie ; elle est inutilisable pour des guerres de solidarité avec les peuples menacés par les extrémistes religieux et par les exactions du système économique global : dans le livre blanc, désormais, l'abandon de la stratégie nucléaire française deviendrait nécessaire et cohérent avec une toute autre conception de la défense et de la sécurité que celle qui accompagne le culte archaïque de la «dissuasion nucléaire, valable dan la bipolarité de la guerre froide». La croyance ingénue que la possession de la bombe consolide en soi le statut de puissance globale doit cesser (1).

Il devrait être est clair aujourd'hui que la langue française, l'autonomie d'un projet global de restauration des critères sociaux du développement économique, le reste d'insolence anti-impériale qui anime les débats français et la persistance, au delà du raisonnable, d'une intelligence de l'écologie et des paysanneries préindustrielles, sont bien plus importants que la possession de l'arme de la fin du monde, pour la légitimité de la politique de la France, comme membre permanent du Conseil de Sécurité.

Distinguer  défense et sécurité

Il s'agira donc, à court terme dans le nouveau calendrier, de bien poser les questions nécessaires à l'élaboration d'un livre blanc sur la défense plutôt qu’un livre blanc sur la défense et la sécurité ; la sécurité renvoie à des tâches de police, ce qui pourrait contaminer la doctrine militaire par l'intermédiaire de la construction du rhéostat unifié “ police-gendarmerie-armée ”,  qui entraîne l'unification des tâches de défense et de sécurité, interne et externe, et renvoie à la théorie américaine de la sécurité globale –smart defense, soft power, etc.– valable au dedans comme au dehors.

Cette école stratégique devenue celle de l'Otan, plus capacitaire que stratégique,est malheureusement animée en France par des partisans d'une confusion qui préconise, pour faire face au soulèvement des banlieues de type 2005, de constituer des gardiens de l’ordre privés de style garde nationale américaine, comme auxiliaires car on risque de manquer de gendarmes vu les réductions de crédits (2).

L'autre tendance existe, elle vise après analyse des “ retours d'expériences ” à fonder une approche de l'intervention extérieure sur l'analyse critique des opérations sous commandement américain ou sous commandement chaotique de l'Otan/ONU, et sur leur définition éthique –pour ne pas dire politique. Cette tendance s'oppose à tout traitement, purement répressif, policier, des soulèvements. Dans les projections de force de peace making il s'agit bien, dans son principe, du souci de maintenir la relation clausewitzienne : pas d'opération sans but politique (Zweck) et but militaire (Ziel), définissant les missions, mais façonné par les buts politiques –ce qui est une des conditions du compte-rendu démocratique de l'usage de la force. L'effacement de toutes ces distinctions est aussi un effacement de la souveraineté démocratique.

Les explosions dues à l'autonomie du secteur financier

Comme le Président l'a évoqué une seule fois dans sa campagne, une politique de défense française devrait affronter l'activisme et les menaces inhérentes à l'autonomie du secteur financier. C'est l'hégémonie du secteur financier qui elle-même engendre des activismes de désespoir parfois religieux, pas nécessairement islamistes. Les chocs sociaux produits par les marchés commencent en effet à entraîner de troubles violents dans l'Europe du sud, et une avancée de l'Europe en matière de doctrine de défense autonome est urgente et exigerait des moyens de prévention des conflits par des politiques sociales et écologiques et un savoir faire de "casques bleus" complètement distinct de la qualité des OPEX américaines de répression contre-insurrectionelles.

Cette divergence de doctrines est parfaitement comprise, depuis l'Afghanistan, par un bon nombre de militaires français. Si les problèmes sont bien posés, on peut songer à les résoudre. Une conception stratégique de la défense de la souveraineté sociale doit considérer comme principe fondamental la protection des peuples contre la guerre économique de tous contre tous. Souhaitons donc que les interventions françaises en Afrique soient l'occasion d'un progrès dans cette direction. Sinon il faudra ramener au plus vite les corps expéditionnaires après un succès d'urgence, car la présence à long terme sans but politique bien précis ni financement cohérent finit toujours en occupation (néo)coloniale.

---------------------------------

(1) Je veux rendre sur ce point un hommage au Général Poirier, qui fut un maître théorique de l'imagination stratégique française de ma génération, bien au delà d'une croyance nucléaire. Je regrette qu'il ne soit plus là pour participer à ce débat et redéfinir une stratégie de défense sans rien prendre à la légère.

(2) Intervention de Jacques Myard, député UMP des Yvelines, membre de la commission de la Défense de l'Assemblée nationale, au colloque «Démocratie: quel format pour les armées française et quelle finalité ?», 26 novembre 2012.

22.01.2013 Pacific Sentinel

MOSCOU, 21 janvier - RIA Novosti

Le chef du bureau d'information de l'Otan à Moscou, Robert Pszczel, espère que Moscou et Washington poursuivront leurs négociations sur le bouclier antimissile en Europe.

"Je reste optimiste, car le système antimissile en Europe profiterait aux Etats-Unis et à la Russie. Si l'investiture de Barack Obama donne une nouvelle impulsion à ces négociations, je ne pourrai que m'en féliciter", a déclaré lundi M. Pszczel à Moscou.

Selon lui, la création d'une capacité de défense antimissile balistique n'est pas une question que l'on pourrait régler rapidement.

Lors du sommet Russie-Otan à Lisbonne en novembre 2010, Moscou et Washington ont convenu de coopérer dans le domaine de la défense antimissile européenne. Cependant, les parties n'ont jamais réussi à s'entendre sur l'architecture du futur bouclier. En outre, les Etats-Unis refusent de garantir que le futur bouclier ne sera pas dirigé contre le potentiel stratégique nucléaire russe.

Le chef du bureau d'information de l'Otan à Moscou a également salué le fait que le nouveau représentant permanent de la Russie Alexandre Grouchko a commencé son travail à Bruxelles.

"L'Alliance est prête à coopérer avec le nouvel ambassadeur russe", a souligné M. Pszczel.

January 21, 2013 Claude Arpi - rediff.com

The People's Daily, the Chinese Communist newspaper, says the sale of the Rafale fighter plane 'encourages, excites and spurs India's appetite and ambition to become a great military power while intensifying its aggressive and expansionist tendencies, which poses a serious threat to peace and stability in Asia.'

Does India have a choice, considering the People's Liberation Army's frantic speed of development, wonders Claude Arpi.

There were six in contention; four were dropped, and one became the Chosen One: The Rafale.

In French, 'Rafale' poetically means a 'sudden gust of wind.'

It was one of the six fighter aircraft in competition for the Medium Multi-Role Combat Aircraft, MMRCA, when the Indian Air Force wanted to acquire 126 polyvalent fighter planes.

In April 2011, the IAF shortlisted two birds -- the Rafale produced by Dassault Aviation and the Eurofighter (known in Europe as 'Typhoon') from EADS, the European consortium.

It was a big deal worth $12 billion. You can imagine the stakes, especially for Dassault which a few months earlier, was unsuccessful in exporting its flagship plane to Brazil and the Emirates.

Finally on January 31, 2012, the IAF announced that the Rafale was the chosen one.

The 'deal of the century' was that 18 Rafales would be supplied in fly-away condition by Dassault to the IAF by 2015 (or three years after the signature of the contract) and the remaining 108 pieces would be manufactured in India under a transfer of technology agreement.

The concurrent company did not let go easily and a lot of lobbying started. The British prime minister wanted Delhi to explain the reasons of favouring the French. 'The Typhoon is a superb aircraft, far better than the Rafale,' David Cameron said, adding: 'Of course, I will do everything I can --- as I have already -- to encourage the Indians to look at the Typhoon, because I think it is such a good aircraft.'

Interestingly, the Chinese were also unhappy with the selection of the Rafale by the IAF, but for other reasons.

An article published in The People's Daily (French edition only) argued that India and France were supposed to be non-violent countries, how could they ink such a deal?

The Chinese Communist Party newspaper affirmed: 'During the twentieth century in France there was a great writer called Romain Roland (1866-1944), the Nobel Laureate for Literature, who was strongly opposed to war. In India, there has been an illustrious politician named Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948) who was a pacifist leader, known worldwide for his fights against violence.'

'At present, their homelands are engaged in a sinister and repulsive arms race, which shakes and profoundly changes the international scene. If by chance these two great and illustrious men were still alive, what would they feel about this selfish and pernicious transaction and what opinion would they give in this matter?'

Is it not amusing that the Chinese Communist Party's mouthpiece today quotes Gandhi in connection with the Rafale deal?

The People's Daily article also says the sale of the Rafale 'encourages, excites and spurs India's appetite and ambition to become a great military power while intensifying its aggressive and expansionist tendencies, which poses a serious threat to peace and stability in Asia.'

Well, does India have a choice, considering the frantic speed of development of the PLA (People's Liberation Army), PLAAF (Chinese Air Force) and PLAN (Navy)?

A few months later, an Indian MP alleged that there had been 'manipulation in the evaluation process'.

This eventually delayed the process as an independent investigation had to be conducted; it finally concluded that the evaluation was conducted according to the RFP (Request for Proposal) terms and defence procurement procedures. The intricate negotiations thus lost several months.

Once the hurdle created by the MP was removed, it was reported that in September, while in Bangalore, Air Chief Marshal N A K Browne stated that the process continued: 'The negotiations are absolutely on. We hope that at least this financial year, we should be able to finish the negotiations and finalise the deal... It is a very complex project, as we are discussing various areas like transfer of technology, the offset clause, what Hindustan Aeronautics Ltd will do and the cost as well.'

Dassault had some doubts about HAL's capacity to produce 108 aircraft; probably with reason, looking at the fate of the Tejas project which has taken more than 30 years to take off.

On November 6, Rakesh Sood, the Indian ambassador in France, told the Indian Journalists Association at India House in London that the contract would soon be concluded. 'The Rafale deal is in the final stages and hopefully, it should be concluded in the next 3 to 4 months.'

The negotiation, Sood added, was a hugely complex exercise. 'Along with that a pretty stringent clause has been put for transfer of technology, (there is an) offset clause, and Dassault Aviation has accepted them.'

At that time, it was probably thought that the signature of the deal could be synchronised with French President Francois Hollande's visit to India. Though Sood had certainly not read the French edition of The People's Daily, he spoke of France's 'long interest in Indian civilisation', adding 'recently a (French) lady had produced a nine volume Ramayana in French... Indian music, yoga and films are quite popular in France.'

Sood's conclusions about the civilisational closeness between India and France were not similar to Beijing's: India needed the Rafales. But it was not considering the cash crunch. The Indian economy was not doing as well as Montek Singh Ahluwalia, deputy chairman of India's Planning Commission, had announced, and the fiscal deficit had to be cut, Finance Minister P Chidambaram said.

Last May, Defence Minister A K Antony told Parliament that his ministry would seek a hike in the Rs 193,408 crore (Rs 193 trillion) defence outlay of the 2012-2013 budget as only a budget increase could take care of the threat of the China-Pakistan military nexus. Antony spoke of 'new ground realities' and the 'changing security scenario'.

But with the changing scenario, the Indian defence ministry announced it had to prioritise its expenditure for the remaining months of the financial year. The ministry decided to focus on purchases that would impact on the armed forces' operational preparedness.

For example, the ministry planned to speed up infrastructure development in Arunachal Pradesh, buy ammunition to end shortages and acquire high-value assets, from aircraft to warships.

In December, the finance ministry announced that the armed forces's modernisation budget would be slashed by around Rs 10,000 crore (Rs 100 billion) in the forthcoming Budget.

The Rafale deal would have to wait for the next financial year, along with the artillery guns modernisation programme (Rs 20,000 crore/Rs 200 billion), and the creation of a new mountain corps to counter China (Rs 65,000 crore/Rs 650 billion).

In the plan expenditure, the government has already allotted Rs 55,000 crore (Rs 550 billion) for the MMRCA deal. But this was five years ago and cost escalations are bound to have crept in, which might prove to be a serious problem.

The Times of India commented: 'The move will lead to a major slowdown in the ongoing acquisition projects. It also makes it clear that the already much delayed $20 billion MMRCA project to acquire 126 fighters will not be inked anytime before March 31.'

Though the IAF had been promised an additional Rs 10,000 crore to cater for the first installment of Rafales, defence expert, Major General Mrinal Suman (retd) told The New Indian Express that the budgetary cuts would impact 'all acquisitions in the pipeline, as they become easy targets.'

A gloomy scenario

It is in these circumstances that a new development occurred -- Foreign Minister Salman Khurshid visited Paris last week. While many had doubts about the deal, Agence France Press reported that India could buy up to 189 Rafales instead of the 126.

Apparently, Khurshid raised the possibility of an additional 63 jets being added to the shopping list. A source told AFP: 'There is an option for procurement of an additional 63 aircraft subsequently for which a separate contract would need to be signed.'

The deal would then mean a staggering $18 billion contract, which would be a great boon for the French defence industry, but costly for India though Indian suppliers could secure work equivalent to 50 per cent of the total value with the clause currently under negotiations.

Khurshid seemed confident during his visit to Paris. 'We know good French wine takes time to mature and so do good contracts. The contract details are being worked out. A decision has already been taken, just wait a little for the cork to pop and you'll have some good wine to taste.'

His counterpart Laurent Fabius said, 'The final decision belongs to the Indian government in its sovereignty. But from what I am told by my colleague minister of India things are progressing well, and I can confirm the full support of the French government.'

Another issue which might slightly delay the deal is that the IAF requires two-seater jets and not the one-seater model presently produced by Dassault, but this should be solved in due time.

The People's Daily had said, 'The delirious and bustling feeling of excitement from the French side resembles the behavior of Fanjin, which had a fit of madness upon learning that he was successful in the three-year provincial tests (under the Ming and Qing dynasties).' It is not exactly the attitude of the French (and the Indian) authorities who are progressing slowly, but surely towards an agreement, which is very important for both countries.

One can however understand that the Chinese are nervous.

Major General Luo Yuan, a well-known Chinese expert on military issues, recently quoted the ancient Art of War: 'The best policy in war is to thwart the enemy's strategy; the second best is to disrupt his alliances through diplomatic means; the third best is to attack his army in the field; the worst policy of all is to attack walled cities,' his conclusion was that to thwart the enemy's strategy, deterrence is the key.

It is valid for India too; too much delay in the 'deal' won't be good.

14th January 2013 - European interview n°69 - Interview with General Patrick de Rousiers - .robert-schuman.eu

1. How would you present the role played by the Military Committee of the European Union which you chair? You are also a military advisor to Ms Ashton, what does this entail?

Since 6th November 2012 I have been chair of the European Union’s Military Committee (EUMC) for a three year term. The EUMC, comprising army chiefsof-staff, is the supreme military body within the Council of the European Union. This committee is the military consultation and cooperation forum between the 27 Members States in the area of conflict prevention and crisis management. It provides military advice for the Political and Security Committee (PSC). As its chair I play the role of coordinator and I lead debate in a spirit of consensus.

My second responsibility is that of military advisor to the High Representative of the European Union for Foreign Affairs and the Security Policy. She chairs the Foreign Affairs Council and leads the Common Foreign and Security Policy. I play two roles vis-à-vis Ms Ashton.

The first comprises the provision of information which I deem pertinent, particularly problems raised by the 27 chiefs-of-staff, the desired changes to missions and coordination issues. It is my mission to be the link between a certain number of areas like the chains of command and military operations.

Secondly, in view of my professional experience it is my role to provide a personal analysis of ongoing situations. Regarding Mali for example, as we were planning the EU’s commitment to training the Malian forces, the Prime Minister was overthrown. In such situation, the question was to continue nor not. We had to assess the issues at stake and the risks. Strictly speaking my role was therefore to give my thoughts on defence issues. Equally, as part of preparations for the 2013 European Council for example, I have to inform Ms Ashton of issues that might be addressed in the specific area of defence. It is about providing an informed opinion.

2. You were in office during France’s Presidency of the EU in 2008 and you witnessed the launch of the European External Action Service (EEAS), what do you think of its development so far?

The European External Action Service (EEAS) has developed significantly. Indeed before its creation, the initiative to take a European project forward was almost exclusively the remit of the Member States, and even of two Member States, one of which often supported the Presidency of the European Union. Now we have succeeded in creating a different impetus thanks to which the EEAS is a driving force. Of course its potential still has to be developed but it does have the capacity. We can see this in a number of examples, firstly via the 140 delegations or EEAS offices across the world. These delegations are a dense diplomatic network that can support and even leverage the action of the national delegations of a great number of Member States. They are the voice of the 27 Members of the European Union and not the voice of each of the nations.

However, in the future they will not supplant the national delegations in at least one area: that of the protection of the Member States’ citizens. In short the EEAS delegations are both the captors and the links, able to communicate a message in expression of the States’ common concerns.

The EEAS is also the cradle of strategic dialogue with major players. This dialogue does not just target debate over topical issues but really aims to become established long term in order to define what kinds of activities the European Union might develop and this, in all areas, including defence. The potential is extremely promising and it is already perceptible from an internal point of view.

3. How can the various visions of defence between the States be reconciled?

The most recent enlargements have highlighted the historic vision of some who simply want to be shielded by NATO. First we should remember that the threats we face require responses which most of the time go beyond the strict framework of one nation. So we have to have a tool that enables us to act pertinently together on a wide range of issues. This is why I am a fervent defender and promoter of the European Union and of European Defence in particular.

Today I think a European State has to have several means of response which we might compare to the “Russian Matrioshka” (nested dolls). The first of them lies in a State’s ability to act militarily as such within its borders, on a European or international level. This is why there is no European army, because this role is, above all, the reserve of the States. As General de Gaulle recalled, ensuring the defence of its fellow countrymen is a State’s primary reason for being. Above all the army is the expression of the common will of an entire population, enabling the political powers to take responsibility for the protection of its national territory and its values.

In Europe we share a common history, common values but also a desire to act together. This is the second “nested doll” which enables a response to a crisis: by defining ourselves as such we shall act collectively together long term and across the entire world.

In support of this it is difficult to identify a place where Europe is perceived badly, denied or rejected. Quite often we are made rather welcome. Why is this? I think that the different history of each of the 27 is a strength. As soon as the Member States manage to commit themselves unanimously it can be interpreted as the defence of values that are not far from being universal.

Furthermore the European Union’s capacity to act is specific in that it can cover a wide range of issues: political, industrial, legal, financial and of course defence. Incidentally we should remember that defence is used as a tool within a general policy. Using Defence as a tool in the EU is not a final goal. It is not its reason for being; it is just a part of it included within a “portfolio”. The European policy of defence and security is a capacity that enables response in crisis settlement.

4. The European citizen is sometimes confused about who is acting and on whose behalf in view of national (like the French operation Licorne) or international missions (undertaken by NATO and the UN for example)? What particular features can an EU intervention provide?

In a way the European Union has become an expert in conflict prevention. In all events it would like to do that. The European Union’s strength lies in the common determination to act on a political level as far as States are concerned, support them, help them become aware of what is at stake. Collectively we can help settle a crisis by deploying tailor-made means. In this context the European Union can, if necessary, provide the military means to complete, influence and sometimes contribute towards creating conditions for other means of action. The European Union distinguishes itself by its extremely specific approach.

All of the actions undertaken by the European Union off the coast of Somalia or in Georgia, in these very different regional contexts, illustrates this unique capability. Recent events off the Horn of Africa illustrate the European Union’s capacity to mobilise the means to help a State recover its sovereignty and its stability. Humanitarian aid was essential and a great deal was done in this respect, but it was not enough. We might have continued for a decade like this at the risk of seeing the situation stagnate. In this theatre of operation a real dynamic for conflict management was introduced. Hence in the case of Somalia two military actions impacted against the development of the crisis to a certain extent: the fight against piracy and the training of Somali forces, which has helped consolidate a transition government and facilitate the emergence of a political process. The situation is developing positively but requires continuous commitment. In the case of counter piracy you can act in two different ways: either at sea, by arresting the pirates and bringing them back to land - this is a strictly military option. But one can also engage in a process which will help activate all of the levers to settle the problem. This is what the European Union helps achieving, using the different tools it has at its disposal in terms of conflict prevention and management.

Another example is Mali. The European Union is providing its political influence, is exercising pressure, encouraging awareness on a regional level. It is showing that the 27 Member States which comprise the Union are concerned about the situation and in particular about the stability of this part of the African continent. The European Union is therefore showing its determination to continue its commitment and demonstrating that this will involve more than just humanitarian aid, which remains vital however. We have made a commitment to this country, notably in an area facing major security issues. This shows that Europeans are ready to take risks and that they are prepared to do it collectively when it is necessary.

In this context the European Union’s field of action is not viewed from a strictly military angle with the aim of taking the north of Mali for example. The European Union believes that this is not its role, nor part of its action. It indicates rather that it is a problem which is both a domestic one for Mali and also a regional one, and that this has to be settled on both levels. However to help the Malian government, the European Union is going to implement a training programme for the Malian army. This is the dynamic behind Europe’s action.

At this stage we have a UN resolution which enables the launch of this action. But not all of the conditions have yet been met to deploy the training staff. At present a political process is ongoing to make it possible. But in order for political pressure to continue we need military leverage. We should stress that we are in a context which is totally different from the aim of which is exclusively military. Many countries have said they intend to help significantly towards this mission if it gets the green light. We are therefore in a positive dynamic.

To continue with another example – during the EU Navfor Atalanta operation, strikes were undertaken on land on logistics depots in order to damage the pirates’ capacity to act and to send out a deterring message. Hence, in the same way, the European Union showed its determination to use force when necessary. Finally in 2008 the European Union’s involvement in Georgia took shape very quickly as soon as leadership emerged and that everyone saw that this was an emergency. Although sometimes, a process takes time because we are in dialogue with the political structures in the zones of conflict.

5. Military budgets have suffered because of the crisis. In European industry, pooling and sharing and joint research in certain programmes, stresses the desire to share. Do you think that the European Union will succeed in achieving an “industrial defence pillar”?

Firstly it should be stressed that industry cannot be forced. Industry functions according to the laws of the market. It is the market that creates this dynamic via the perception of the short and mid-term, but also via historic partners. Industrial groupings are always difficult to set up. As the military we can help defining common requirements, to set out employment doctrines, structures which enable us to work together. In fact it is via the user that we can influence industry which designs and produces arms programmes.

How can we rationalise this industry? It is difficult because not all countries share the same vision. This requires determination to give rise to greater sharing in terms of programming, investment, the design of employment doctrines and concepts. This can only be done by the progressive, stage by stage creation of clusters, i.e. via grouping certain Member States who want pool thought over specific issues. This implies the drafting of strategic documents which provide an insight, such as an industrial green paper, which would define, for example, what we want to do collectively in the area of environmental protection, in combination with the employment of military tools, including armament. There is a wide range of options in response to this question. Cohesion could be created on these themes.

In all events in Europe we must ensure that our great grandchildren still have the choice. The difficulty of the question lies in identifying the threats and the dangers as well as identifying the key sectors that we have to protect as they are strategic both in terms of defence but also for the protection of other areas of life. What are the technologies we have to maintain? This is the kind of question which helps the European Defence Agency to make sense. This agency is an excellent venue for coordination and thought on these issues.

6. In anticipation of “new security threats” (cyber-attacks, arms of mass destruction, energy infrastructures etc …) is the European Union able to project itself? Or will further thought and investments be required in response to these?

Which risks do we face right now? It is difficult to foresee this as we speak. To quote a real example, who could have said a year before the strike against the Falkland Islands that one State was going to invade another, and annex it as part of its territory?

Similarly no one would have thought at the time that we would encounter pirates to the extent we have experienced off the coasts of Somalia. On this specific point, in France the very idea of “pirate” had been removed from the legal framework. It had to be re-introduced in order to be able to bring the pirates to justice. Who would have thought just a few years ago that we were to witness, after the drama of 1914-18, the massive employment of chemical arms against civilian populations? We saw this in both the north and south of Iraq in the 1990’s. There are other examples of course. As a result it is not the most obvious nor the most salient points which represent threats for the future and which justify or govern thought over Europe’s capabilities. Indeed we have to anticipate all kinds of developments.

As far as “new threats” are concerned – if there are two themes which the European Union is focusing on – where there is a dynamic – it is in the areas of terrorism and cyber-security. In terms of the latter we need to acquire greater awareness. We also have to define a military plan. This is now underway. The Commission and the EEAS are also working on it.

At this stage, not all of the Member States are on the same level of preparation regarding these threats. In terms of cyber-security Estonia is certainly the most advanced European country amongst the Member States. Others have neither the tools nor the necessary organisation. In some cases awareness of these issues is limited because the extent of the danger is not yet perceived. In terms of cyber-defence our behavior is similar to the one we adopt against radiation for example: we can see nothing, smell nothing until the catastrophe is on us. However we have taken a major step forward in perceiving the risk, notably in the pillage of economic data and the capacity for remote weapons. Potentially we must be prepared to face arms that may weaken and create profound disruption in the functioning of our States. Hence the need for emergency plans regarding critical energy structures where we shall continue to develop response, warning, prevention and information sharing systems, as well as the means to provide feedback and of course, response.

7. In the extremely sovereign area of defence, how do you see the development of the transfer of competences?

The transfer of responsibilities exists. The command of European air transport illustrates this. Most military transport activities (tactical and strategic lift) of the German, Dutch, Belgian and French armies, are planned and undertaken by a single, multinational centre in Eindhoven. Each of these country’s teams manages the fleet of the other indifferently. It is a kind of military “Sky Team” or “Star Alliance”.

However this does not mean a transfer of sovereignty: each country’s cockade is still there and the countries in question retain their means. In practice it is a means to optimise air transport capabilities. Hence the loading of planes (passenger or freight) is optimised for example so that they do not return empty and are made available to other nations if this is necessary, notably as part of the operations in the Horn of Africa or in Afghanistan and during training. The optimisation of means is a permanent process but other sectors have major potential for synergy and optimisation: the employment of planes, their maintenance, the management of logistics flows, legal responsibilities. We can also see the benefits of this type of agreement. This would enable a team of German mechanics to repair a Belgian, French or Dutch plane whilst enjoying a legal framework that clearly defines the responsibilities of each of the participants. These would lead to major savings in the long term. Why not plan for land transport or logistics? Potentially we could go much further in the use of drones or in the area of training simulation.

No State nor the EEAS, nor Brussels is campaigning for the successful reunification of the 27 and soon 28, in a single initiative like that of the « Sky Team » or the « Star Alliance ». This would create a European army, or at any rate, the start of a European army which present many advantages and yet a have a great many drawbacks. This hypothesis does not match our requirements. We are committed together in theatres of operation under the European Union flag but also under our national banner. There is no desire to engage exclusively under the European Union flag. Hence the clusters I spoke make sense. There are a number of cooperation agreements to be developed but how far are the European countries prepared to go? How much do we want to transfer without creating a totally European structure? Indeed in each case it involves regional, local and historic partnerships which have specific reasons for being. This would create a wealth of solidarity in terms of defence and would, in my opinion, be particularly virtuous.

8. The European Heads of State and Government agreed on 14th December 2012 to devote some time at their December 2013 meeting to defence. They highlighted the European Union’s “increased responsibilities”. What are these? What defence themes might be addressed during this Council?

The last time there was real debate was in 2005. The issue was also mentioned at the end of 2008 thanks to a “defence” chapter that was included in the European Council’s agenda. The will to include these questions on the agenda for the end of 2013 is therefore welcomed. Based on the results that have been achieved collectively in terms of defence by the European Union over the last few years, the idea at the European Council will be to see what other paths or areas of action the Member States want to pursue together. Debate will therefore focus -in my opinion – on the level of interdependence and the level of solidarity desired and/ or accepted by the Heads of State and Government.

In an ideal world this would be based on a process and documents drafted to show and identify what the challenges, threats, and the values defended by all 27 Member States are. Once this has been done the question of developing capabilities which are to support these choices has to be set. Of course we cannot expect sequential work on this but work undertaken in parallel.

My opinion about the development of threats is that the first of these is not the one we immediately think of. The real threat lies in the structural disarmament of Europe and the problem of capabilities will arise in the future. If the rest of the world around us were peaceful it would not be an issue. Unfortunately this is not the case. I believe that the first challenge is to be able to maintain a joint view shared by every Member State whereby defence issues are long term and require investments.

Indeed the commitment of some European countries in operations (Iraq, Afghanistan in the last few years together with the financial crisis has led to a halt in entire sections of capability development and operational planning which had proven their efficiency, use and necessity in the past, but are now deemed too costly to be kept long term. The first challenge Europe faces is to ensure that these choices are made together, so that we optimise them to avoid “capability deficits”. This challenge is important because the cohesion between Europeans depends on it and in the future it will be about our ability to defend our values.

See all of our publications on our site: www.robert-schuman.eu

Publishing director : Pascale JOANNIN

THE ROBERT SCHUMAN FOUNDATION, created in 1991 and acknowledged by State decree in 1992, is the main French research centre on Europe. It develops research on the European Union and its policies and promotes the content of these in France, Europe and abroad. It encourages, enriches and stimulates European debate thanks to its research, publications and the organization of conferences. The Foundation is presided over by Mr. Jean-Dominique Giuliani.

19 janvier 2013 141h14 Romandie.com (AFP)

ABIDJAN - Les dirigeants ouest-africains réunis samedi à Abidjan ont appelé à une mobilisation internationale plus large dans les opérations militaires au Mali, où soldats français et maliens combattent des groupes islamistes armés, dans l'attente du déploiement d'une force africaine.

L'heure a sonné pour un engagement plus large (...) afin qu'une plus grande solidarité se noue autour de la France et de l'Afrique dans la guerre totale et multiforme contre le terrorisme au Mali, a déclaré le chef de l'Etat ivoirien Alassane Ouattara.

Il faut aller au-delà de nos effectifs actuels grâce à des soutiens internationaux, a-t-il ajouté.

Président en exercice de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cédéao), M. Ouattara s'exprimait à l'ouverture d'un sommet qui doit accélérer le déploiement de la force régionale au Mali, en présence du président malien par intérim Dioncounda Traoré.

Le président tchadien Idriss Deby - dont le pays ne fait pas partie de la Cédéao mais qui a promis d'envoyer 2.000 soldats - et le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius y participent également.

La force régionale, baptisée Mission internationale de soutien au Mali (Misma), a reçu mandat de l'ONU pour aider le Mali à reprendre le contrôle du nord du pays, occupé depuis plus de neuf mois par des groupes armés islamistes qui y ont multiplié les exactions.

L'opération française n'a pas vocation à se substituer à l'action de la Misma qui doit se déployer le plus vite possible, et c'est l'objet de notre réunion, a dit M. Fabius au sommet.

Rendant hommage à la France, le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta a promis depuis Londres: Nous essaierons de l'aider dans cet effort. Washington a fourni des renseignements et des moyens de transport aérien à la France.

Et le président nigérien Mahamadou Issoufou a déclaré au quotidien français Le Parisien que la France n'est au Mali que pour appuyer le Mali et l'Afrique.

MM. Fabius et Ouattara ont aussi insisté sur la nécessité d'une dimension politique pour résoudre la crise malienne, déclenchée en janvier par une offensive de rebelles autonomistes touareg, ensuite évincés du nord du Mali par les islamistes.

Laurent Fabius a aussi jugé impérieux que les autorités civiles reprennent la totalité des choses en main, au Mali, alors que l'ex-junte du capitaine Amadou Haya Sanogo - un temps au pouvoir après le putsch de mars 2012 - reste très influente à Bamako.

Quelque 2.000 membres de la Misma doivent être déployés d'ici au 26 janvier. Une centaine de soldats togolais et nigérians sont déjà arrivés à Bamako, et une trentaine de Béninois sont en route.

Peut-être plus de 2.500 soldats français

Huit pays ouest-africains - Nigeria, Togo, Bénin, Sénégal, Niger, Guinée, Ghana et Burkina Faso - ainsi que le Tchad ont annoncé leur contribution à la Misma qui comprendra quelque 5.800 soldats pour prendre le relais de la France.

Celle-ci poursuit son intervention aux côtés d'une armée mlienne sous-équipée: 2.000 soldats français sont présents au Mali et ils devraient passer à 2.500, selon Paris. Peut-être qu'on les dépassera, a indiqué le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian.

Bamako a annoncé avoir repris jeudi Konna, à 700 km au nord-est de Bamako, tombée le 10 janvier aux mains des combattants islamistes, précipitant l'intervention française.

La chute de Konna lors de cette offensive surprise le 10 janvier avait déclenché l'intervention de la France - qui redoutait une percée des jihadistes vers le sud et Bamako.

Dans la région de Diabali (ouest), le colonel malien commandant ce secteur, a affirmé samedi à l'AFP que les islamistes avaient fui la ville qu'ils avaient prise lundi et que l'armée malienne s'apprêtait à y faire son entrée.

Ses déclarations confirment celles d'habitants qui avaient affirmé vendredi que les jihadistes avaient abandonné Diabali après plusieurs bombardements de l'aviation française.

Mais de son côté, le ministère français de la Défense avait laissé entendre que le ville n'avait pas été reprise.

En Algérie, l'agence de presse officielle APS affirme que douze otages et dix-huit ravisseurs ont été tués dans l'assaut donné au commando islamiste qui avaient pris des centaines de personnes en otages mercredi sur un site gazier dans le Sahara. Ceux-ci détenaient encore vendredi sept étrangers à In Amenas, à 1.300 km au sud-est d'Alger, selon des sources islamistes citées par l'agence mauritanienne ANI.

Les ravisseurs demanderaient à la France de négocier la fin de la guerre au Mali et proposent de libérer des otages américains contre des islamistes détenus aux Etats-Unis. Paris et Washington ont confirmé la mort d'un de leurs ressortissants.