Le 7e régiment du matériel de Lyon a accueilli les rugbymen du Lyon olympique universitaire (LOU) les 25 et 26 juin pour un stage d’aguerrissement et de cohésion.
Immergés au cœur du fort de Neyron, les jeunes athlètes du centre de formation du LOU ont vécu au rythme des activités proposées par les militaires. Les exercices ont mis à rude épreuve leur organisme. Parcours d’audace et pistes ont permis de renforcer les valeurs de cohésion, d’esprit d’équipe et de dépassement de soi. Des moyens éprouvés par l’armée de Terre pour perfectionner la préparation mentale et physiques de ses soldats. Des valeurs morales que cultivent également les rugbymen du LOU.
Retour en images sur ces deux journées.

Jusqu'ici, la France avait réalisé un sans-faute à l'exportation dans la défense. Tous les rouages de l'Etat - du haut jusqu'en bas - jouaient plutôt bien leur partition tout en restant chacun dans leurs prérogatives respectives depuis l'arrivée de François Hollande à l'Elysée. Mais, ces derniers mois, plus précisément ces dernières semaines, les relations entre les ministères de la Défense et des Affaires étrangères se sont nettement refroidies, voire altérées au fil des négociations sur certains dossiers armement à l'exportation, notamment en Arabie Saoudite. "C'est devenu un foutoir", déplore un industriel furax.

L'Arabie Saoudite reste un pays où la France a de très grandes ambitions commerciales dans les domaines civil et militaire. Le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius l'a d'ailleurs rappelé à de très nombreuses reprises. Il avait notamment précisé début mai lors d'une visite à Ryad que les discussions entre les deux pays portaient sur "20 projets représentant plusieurs dizaines de milliards d'euros s'ils sont menés intégralement à bien". Des projets qui tombent dans son escarcelle puisque Laurent Fabius a récupéré dans son portefeuille le développement international depuis l'arrivée de Manuel Valls à Matignon en avril 2014. Ce qui lui permet de marquer à la culotte Jean-Yves Le Drian, dont l'image positive aux yeux des Français est très étroitement associée à ses nombreux succès à l'exportation. "Il n'y a pas de sujet", indique-t-on toutefois au sein du ministère de la Défense.

Inquiétudes des industriels de l'armement

Toutefois, le cabinet de l'Hôtel de Brienne supporte de plus en plus mal les incursions du Quai d'Orsay dans le domaine de l'armement, essentiellement en Arabie Saoudite, voire au Liban. Au ministère de la Défense, on est très critique vis-à-vis de ces annonces trop hâtives. Bref, les deux ministères se livrent en coulisse un match, qui jusqu'ici est resté à fleurets mouchetés, pour gagner de grands contrats de défense afin de bénéficier des retombées médiatiques qui vont avec au moment de la signature. Dans ce contexte de compétition entre les deux cabinets, Laurent Fabius a fait des pieds et des mains pour conserver Anne-Claire Legendre, sa précieuse conseillère Afrique du Nord et Moyen-Orient au ministère, pourtant pressentie pour partir à l'Elysée. Elle est considérée par beaucoup comme une excellente diplomate.

Les couteaux ne sont pas encore véritablement sortis, mais cette compétition inquiète déjà beaucoup les industriels du secteur de l'armement, selon plusieurs sources concordantes interrogées. Ces derniers précisent que "de nombreux contrats d'armement ont été initiés en Arabie Saoudite par Jean-Yves Le Drian". Notamment Donas, le contrat d'aide à l'armée libanaise de 3 milliards de dollars qui a été signé entre l'Arabie Saoudite, qui finance ce projet, et la France, ainsi que le contrat LEX (ou Life Extension Sawari 1), premier grand contrat signé en août 2013 par Jean-Yves Le Drian (1,1 milliard d'euros). Des succès qui ont notamment reposé sur la relation bilatérale entre Jean-Yves Le Drian et ses interlocuteurs saoudiens. Les industriels ont beau jeu de rappeler dans ces conditions que le ministère de la Défense "connait mieux les dossier" défense que le Quai d'Orsay.

Le Drian sur la touche en Arabie Saoudite?

Surtout la désunion au sein de l'Etat français pourrait faire le jeu des Etats-Unis, qui mettent actuellement une "grosse pression" sur l'Arabie Saoudite, estime-t-on parmi les industriels de l'armement tricolores. D'autant qu'une visite de Jean-Yves Le Drian à Ryad vient d'être annulée par l'un des hommes forts du royaume, le ministre de la Défense saoudien, le prince Mohamed Bin Salman Bin Abdul Aziz Al Saoud, également vice-prince héritier, selon plusieurs sources concordantes. "Si Jean-Yves Le Drian avait été son interlocuteur privilégié, le ministre de la Défense saoudien n'aurait peut-être pas annulé cette rencontre", estime un industriel.

Jean-Yves Le Drian devait notamment évoquer en Arabie Saoudite la modernisation des frégates Sawari 1 (contrat LEX), un programme qui ne se déroule pas aussi bien que souhaité par Ryad, avec son homologue saoudien, en charge de ce dossier. Ce programme important pourrait influer sur les négociations sur Sawari 3, qui porte sur l'achat de frégates multimissions (FREMM) et/ou des frégates de taille intermédiaire (FTI). Cette annulation a beaucoup irrité l'Hôtel de Brienne et n'est pas de nature non plus à rassurer les groupes de défense très à l'affût de tous les petits et grands signes de leurs clients. A fortiori quand le pays en question est l'Arabie saoudite, premier client des industriels de l'armement français. Entre 2010 et 2014, le royaume wahhabite a commandé pour près de 8 milliards d'euros de matériels militaires, dont 3,6 milliards en 2014...

Fabius a repris la main

Le vice-prince héritier, qui était à Paris la semaine dernière où il a co-présidé le 24 juin la première réunion de la commission conjointe de suivi franco-saoudienne au Quai d'Orsay avec Laurent Fabius, en a toutefois profité pour rencontrer également Jean-Yves Le Drian. Mais, comme le note un industriel, le ministère de la Défense a été, à cette occasion, "spectateur" de cette initiative franco-saoudienne. Ainsi, le prince Mohamed Bin Salman Bin Abdul Aziz Al Saoud et Laurent Fabius, ont annoncé un contrat de 500 millions d'euros pour l'achat à Airbus Helicopters de 23 appareils H145 pour le ministère de l'Intérieur saoudien.

Laurent Fabius avait également rappelé la vente, annoncée le 15 juin lors du salon du Bourget, de 30 Airbus A 320 et de 20 Airbus A330 à la compagnie aérienne Saudi Airlines, pour un montant total de 8 milliards de dollars (7,1 milliards d'euros). En outre, il a précisé qu'un accord avait été signé "pour lancer l'étude de faisabilité sur deux réacteurs EPR, qui s'inscrit dans le cadre de l'ambitieux programme énergétique de l'Arabie saoudite". Une reprise en main qui n'en est pas une, juge enfin un industriel qui travaille aussi bien dans la défense que dans le civil. Le ministère des Affaires étrangères a toujours eu la main sur les dossiers, estimant que ce n'est "pas illogique" compte tenu de la nature des dossiers civils (transport, énergie).

Le rapprochement franco-saoudien, initié avec l'arrivée au pouvoir en 2012 de François Hollande, qui a effectué une visite à Ryad début mai, a été favorisé par les tensions entre Ryad et son grand allié américain au sujet du régime syrien de Bachar al-Assad, que Washington a renoncé à frapper en 2013, et surtout à propos de l'Iran, avec qui les Etats-Unis veulent conclure un accord sur le nucléaire.

Retenu en début de matinée par un conseil de défense convoqué la veille par le président de la République, le général de Villiers s’est envolé au plus vite vers Rochefort afin de retrouver jeunes et anciens lors du baptême de la promotion « sous-lieutenant Penverne », cérémonie qui, par nature, marque une étape importante de la carrière d’un sous-officier. Dans son adresse, il leur a fait partager ses convictions et leur à témoigner de sa confiance : « Servir sous l’uniforme est un choix qui vous honore. Vous avez choisi un beau métier indispensable à la défense de notre pays et à la protection de nos concitoyens ».

Profitant de ce déplacement dans une école dont la dimension interarmées est particulièrement marquée, le CEMA a choisi une nouvelle fois de réunir son « équipe de commandement » au cœur des forces. Comme il l’avait fait le 5 mars dernier à bord du BPC Dixmude à Toulon, il a présidé un COCEM, rendez-vous hebdomadaire qui lui permet d’arrêter, avec les chefs d’état-major d’armée, les orientations liées aux sujets d’intérêt stratégique pour les armées.

REPERE 

COCEM :

Chaque semaine, le comité des chefs d’état-major (COCEM), rassemble à Paris, autour du général de Villiers, le major général des armées (MGA) ainsi que les chefs d’état-major des armées de Terre (CEMAT), de l’Air (CEMAA) et de la Marine nationale (CEMM) pour arrêter, selon un ordre du jour spécifique, la politique des armées sur les sujets d’avenir.

EFSOAA :

L’Ecole de formation des sous-officiers de l’armée de l’Air (EFSOAA) constitue un pôle interarmées de formation à la maintenance aéronautique de la Défense.

Avec environ 9000 élèves et stagiaires formés par an, elle assure la formation militaire initiale et au commandement de l’ensemble des sous-officiers de l’armée de l’air. Elle dispense également une formation technique à 60% des aviateurs sous-officiers. Enfin, l’EFSOAA assure la formation des différents spécialistes aéronautiques de l’armée de l’air, de l’aéronavale, de l’aviation légère de l’armée de terre (ALAT) et de la gendarmerie. Elle propose également des formations au personnel civil du service industriel de l’aéronautique (SIAé).

In Rosie Laydon's report, General Sir Nick Carter explains how flexible working hours and a force able to take on a technological-savvy enemy must be a priority for a modern Army in the 21st century.

The plans were announced by the Chief of the General Staff at the annual Land Warfare Conference in London.

Soldiers will be given the opportunity to job share, work part-time or choose flexible hours in a bid to double the number of female troops.

Flexible working hours will be introduced from 3 September but will not apply to people in units, on military operations, or are about to be deployed.

General Carter said: "If you are working in a job that is not at high readiness in an operational unit there is absolutely no reason why you should not perhaps be able to parade a bit later in the morning so that you children will be able to be dropped at the school."

European Commissioner for Humanitarian Aid and Crisis Management Christos Stylianides visited the European Defence Agency today to exchange views and cooperation opportunities with EDA staff and top management.

The Commissioner started his visit with a meeting with EDA Chief Executive as well as the Agency’s top management, with whom he exchanged views on the EDA’s way of working, especially its role of interface with wider EU policies, as well as on current workstrands that might contribute to support Humanitarian missions and initiatives.

After the meeting, Commissioner Stylianides met with EDA project officers who briefed him on some of the Agency’s ongoing initiatives in the field of operations support, satellite communications or medical. Current EDA projects focusing on maritime surveillance, personnel recovery or airlift support to humanitarian missions were also discussed.

“A lot of activities and projects developed under the framework of the Agency have a potential dual-use role, and thus can be as useful in humanitarian missions as they are in high-intensity conflicts”, EDA Chief Executive Jorge Domecq commented during the visit. “As part of our close cooperation with the European Commission we stand ready to provide support  in areas of dual-use capabilities and dual-use research, while at the same time enhancing the pooling and sharing of capabilities”, he added.

More information

• Link to Commissioner Christos Stylianides' website
• Link to EDA Operations Support project page

EDA Chief Executive Jorge Domecq travelled to Portugal yesterday to attend a Distinguished Visitors Day held during this year’s edition of the European Air Transport Training (EATT), a multinational training event gathering 15 military transport aircraft from 11 different European nations: Belgium, Germany, Finland, France, Italy, Lithuania, the Netherlands, Portugal, Romania, Sweden and the United Kingdom.

Initiated by EDA, run by the European Air Transport Command and hosted by Portugal, EATT 15 takes place in Beja from 14 to 26 June. The EATT series of events aims to pool resources and share knowledge in order to develop comprehensive airlift training opportunities in Europe. Activities are based on national requirements and are designed to make the best use of multinational training opportunities.

“Exercises organised under the framework of the European Air Transport Fleet (EATF) keep proving their value over the years, with an increasing number of Member States and aircraft types taking part – for instance, we have six of the eight European military air transport aircraft types participating in EATT 15”, Jorge Domecq stressed during the DV Day. “Since 2011, more than 70 crews have benefitted from the training delivered during EATF live-flying events, effectively increasing interoperability between European armed forces”, he added.

“I also wish to underline the good cooperation between EDA, the European Air Transport Command as well as host nations – Portugal in this case – who all work very hard to enhance airlift capabilities in Europe and to make these events possible”, EDA Chief Executive Jorge Domecq stated.

The EATT series of training events form part of a wider ecosystem of EATF events that all converge towards the same objective of increasing the European Union’s airlift capabilities. In 2015, two editions of the European Advanced Airlift Tactics Training Course, or EAATTC, have already taken place in Bulgaria and France, with a third one planned for September in Spain. In the meantime, four European Advanced Tactical Instructor Courses (EATIC) will be organised in Italy this year.

More information

• EATT 15 dedicated website (Portuguese Air Force)
• EATT 15 Factsheet
• European Air Transport Fleet project page
• Exercises & training project page
• European Air Transport Command website