The Indian Space Research Organisation (ISRO) launched the 1,858 kg indigenously built Risat-1 from Sriharikota in Andhra Pradesh on its polar satellite launch vehicle (PSLV) April 26.

May 04, 2012 by Venkatachari Jagannathan (IANS)

Chennai, India - The launch of the Radar Imaging Satellite (Risat-1) is a major step forward for India but it must increase its capacity and launch many more satellites to be considered a serious player in making military satellites, says an official of a US-based space consultancy firm.

"Risat-1 represents another step forward for India. Its synthetic aperture radar (SAR), which enables imaging through bad weather conditions during both day and night, will assist Indian land management, agriculture monitoring and resource observation. The satellite mission is in keeping with India's traditional use of space assets for social benefit," David Vaccaro, programme manager at the Futron Corporation, told IANS in an e-mail interview.

He, however, said India cannot be considered a major force in building military satellites at present.

"With the development of SAR imagers and applications, India is increasingly capable of producing satellites that could be used for surveillance and military reconnaissance. However, for it to become a greater player in this regard, it must first increase its capacity to build and launch such satellites quickly, and in larger volumes," Vaccaro said.

The Indian Space Research Organisation (ISRO) launched the 1,858 kg indigenously built Risat-1 from Sriharikota in Andhra Pradesh on its polar satellite launch vehicle (PSLV) April 26.

Vaccaro said, "India has moderately strong satellite manufacturing capabilities, but could benefit from greater privatisation and a deeper commercial focus."

Currently, the centralisation of satellite production in ISRO and Antrix Corporation (ISRO's commercial arm) is impeding the emergence of commercial satellite manufacturing firms, he remarked.

According to him, India has an advantage in its highly skilled human capital base.

Asked to compare between India and China in the space sector, Vaccaro said, "India's space strengths include its satellite programmes and applications, including meteorology, remote sensing, environmental imaging and telecommunications."

"By contrast, the most formidable Chinese space strengths are in its significant launch capacity and its human spaceflight programme. China performed more orbital launches in 2011 than the United States, a key milestone that placed China second only to Russia for the first time in history. China is also now one of only three countries to demonstrate human spaceflight capability, the others being Russia and the US," he added.

According to him, with effort, India is capable of joining the human space flight club. But this would entail a succession of tests leading up to an eventual manned launch.

"Unless the programme received the highest priority from the Indian government, it would require at least a decade for India to create its own indigenous human spaceflight capability," Vaccaro said.

India should invest in the infrastructure to perform more frequent orbital launch missions with consistent reliability, he suggested.

"With this infrastructure and track record in place, India will be able to play a larger role in more advanced missions, such as Moon or Mars efforts. And a more frequent launch tempo would also make India more of a player in the commercial launch market," he remarked.

Source: Indo-Asia News Service

MOSCOU, 5 mai - RIA Novosti

L'armée de l'air des Etats-Unis a lancé vendredi le satellite militaire de télécommunications AEHF 2 destiné à renforcer les capacités de gestion des forces armées américaines à travers le monde, annonce samedi le portail Space.com.

Le satellite a été lancé par la fusée Atlas-5, tirée depuis Cap Canaveral en Floride. Initialement, prévu le 3 mai, le tir a été reporté à la suite de problèmes techniques liés à la fusée.

Le satellite se placera sur l'orbite prévue de 35.000 km au bout de trois mois.

Le satellite AEFH 2,  mis au point par Lockheed Martin, pèse près de sept tonnes et son prix est de 1,7 milliards de dollars.

Le Pentagone prévoit de mettre en orbite six satellites similaires, dont le premier, l'AEFH 1, a été lancé en août 2010.

Les satellites devraient pouvoir rester en orbite pendant 14 ans.

Apr 23, 2012 Spacewar.com (UPI)

New Delhi - India intends to develop anti-satellite weapons following its successful Agni-V ICBM test.

Indian Defense Research and Development Organization Director General and scientific adviser to the Defense Minister V. K. Saraswat said the launch of Agni-V last week opens a "new era" for India

"Apart from adding a new dimension to our strategic defense, it has ushered in fantastic opportunities in building ASAT weapons and launching mini/micro satellites on demand," he said.

ASAT weapons require reaching about 500 miles above the Earth. Saraswat said Agni-V delivers the boosting capability and the kill vehicle, "with advanced seekers, will be able to home into the target satellite."

Saraswat noted that Agni-V's range of more than 3,100 miles was sufficient to take care of India's current threat perceptions.

"We have no problem in augmenting the range if in the future, threat perceptions change," he said. "We are not in a missile race with anyone. We are building missiles to mitigate our threats."

Saraswat added that the government had yet to give formal approval to the ASAT program.

"India does not believe in weaponization of space," he said. "We are only talking about having the capability. There are no plans for offensive space capabilities."

Underpinning India's interest in an ASAT program was China's 2007 use of an ASAT weapon to destroy an old satellite.

In late 1962 India and China fought a brief war over contested Himalayan territory, during which India lost 1,383 killed, 1,047 wounded, 1,696 missing and 3,968 captured. Chinese losses during the conflict were 722 killed and 1,697 wounded.

In January 2010, Saraswat said: "India is putting together building blocks of technology that could be used to neutralize enemy satellites. We are working to ensure space security and protect our satellites. At the same time we are also working on how to deny the enemy access to its space assets."

The ABM elements in India's space program were operational tested last year. India performed a test in March 2010, the sixth of the series, of the interceptor missile portion of its ballistic missile defense system. The test was reported to be a success and a validation of the technology to be integrated into India's missile defense capabilities.

A modified Prithvi target missile, modified to mimic the trajectory of a ballistic missile with a 324-mile range, was launched from Chandipur, Orissa Integrated Test Range Launch Complex III.

Indian military radar tracked the launch, determined its trajectory and relayed the data in real time to Mission Control Center, which launched the interceptor. The interceptor's directional warhead was maneuvered into close proximity to the modified Prithvi before detonating, the government said.

Russia is planning to spend $694 million on its Glonass system in 2012. The Kommersant daily has quoted government sources as saying that the project may cost the country 346.5 billion rubles (almost $12 bln) in 2012-2020.

Apr 19, 2012 (RIA Novosti)

Moscow -  Russia plans to begin testing its second Glonass-K navigation satellite in 2013, Grigory Stupak, the deputy head of the Russian Space Systems company producing navigation and other equipment for the satellite, said on Tuesday.

It was earlier reported that the satellite would be first tested by the end of 2012.

The first Glonass-K satellite was successfully tested in February 2011.

Glonass is Russia's answer to the U.S. Global Positioning System, or GPS, and is designed for both military and civilian uses. Both systems allow users to determine their positions to within a few meters.

Russia currently has a total of 31 Glonass satellites in orbit, with 24 operating to provide global coverage, four in reserve, two under maintenance and one undergoing trials.

According to Roscosmos, two Glonass satellites are under maintenance, one is on standby, and one recently launched satellite is being integrated into the grouping.

The complete Glonass grouping needs 24 functioning and 2-3 reserve satellites to operate with global coverage.

Russia is planning to spend $694 million on its Glonass system in 2012. The Kommersant daily has quoted government sources as saying that the project may cost the country 346.5 billion rubles (almost $12 bln) in 2012-2020.

In 2020, Russia plans to have 30 satellites in orbit, including six in reserve. To support the orbital grouping, Russia plans to launch 13 Glonass-M satellites in 2012-2020 and 22 new-generation Glonass-Ks to replace the outdated ones. Russia will build eight Proton-M and 11 Soyuz-2.1b carrier rockets for this purpose.

EL SEGUNDO, Calif., April 12, 2012 – Boeing

Boeing announced today that the U.S. Air Force accepted control of the fourth Wideband Global SATCOM (WGS) military communications satellite on April 11, after the spacecraft passed several weeks of rigorous on-orbit tests.

WGS-4 was launched Jan. 19 from Cape Canaveral Air Force Station, Fla., aboard a United Launch Alliance Delta IV rocket. It is the first spacecraft in the program's upgraded Block II series, which includes a new radio frequency (RF) bypass that supports the transmission of airborne intelligence, surveillance and reconnaissance imagery at data rates approximately three times greater than those currently available on Block I satellites.

"This fourth WGS satellite adds substantial capacity and resiliency to the WGS constellation," said Craig Cooning, vice president and general manager, Boeing Space & Intelligence Systems. "The team worked around the clock to ensure that all testing was completed successfully, and that the satellite was healthy and ready for customer handover. We remain committed to the Air Force, the WGS mission, and to continuing to support the delivery of this critical enhancement of warfighter communications."

On-orbit testing demonstrated the functionality of WGS-4's communications payload features by passing test signals through each of the satellite's 19 antenna beams. The tests also verified WGS-4's beam-steering functions.

Boeing performed the on-orbit testing from the company's Mission Control Center in El Segundo and from government facilities in central California. Air Force operations personnel at Schriever Air Force Base in Colorado are conducting additional tests and preparing to move WGS-4 into its operational position. The satellite is expected to go into service this summer.

WGS satellites are built on the proven Boeing 702HP platform, which features highly efficient xenon-ion propulsion, deployable thermal radiators, and advanced triple-junction gallium-arsenide solar arrays that enable high-capacity, flexible payloads. The WGS communications payload has unique flexibility that is important to the military, as well as the ability to interconnect terminals that operate in different frequency bands and to reposition coverage beams based on evolving mission needs. WGS supports missions including tactical communications to and between ground forces, and relaying data and imagery from airborne intelligence, surveillance and reconnaissance platforms.

The satellite would be used for disaster prediction and

agriculture forestry, and the high resolution pictures and

microwave imaging could also be used for defence purposes.

Apr 12, 2012 Spacewar.com (IANS)

Chennai, India - The Indian rocket that will carry the 1,850 kg indigenous surveillance satellite - Radar Imaging Satellite (Risat-1) - to the skies this month will be controlled by the new mission control centre at Sriharikota, said a senior official of Indian space agency ISRO.

"The second mission control centre was inaugurated by President Pratibha Patil this January. The forthcoming rocket launch would be controlled and monitored from the new mission control centre. The rocket will fly off the first launch pad," S. Satish, director (publications and public relations), Indian Space Research Organisation (ISRO), told IANS.

ISRO has its rocket port at Sriharikota in Andhra Pradesh around 80 km from here.

A senior ISRO official not wanting to be named told IANS: "The new mission control centre is modern and has larger area to accommodate more space scientists, officials, VIPs and others."

ISRO officials told IANS that the rocket Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) carrying remote sensing satellite Risat-1 is slated for launch from April 25-30.

"The exact launch date depends on the readiness of the rocket and satellite systems. Normally it will take 12-14 days for the rocket launch after carrying out all the tests," an ISRO official told IANS.

ISRO officials told IANS that Risat-1 systems are being checked at Sriharikota and it will be mated with the rocket later.

Once the satellite is loaded on to the rocket, the entire rocket systems would again be tested.

The PSLV rocket is in a fully assembled condition and is waiting for Risat-1, the heaviest microwave remote sensing satellite to be built by India. The satellite has all weather, day and night imaging capability.

The satellite would be used for disaster prediction and agriculture forestry, and the high resolution pictures and microwave imaging could also be used for defence purposes.

The satellite's synthetic aperture radar (SAR) can acquire data at C-band. In 2009, ISRO had launched 300 kg Risat-2 with Israeli built SAR enabling earth observation in all weather, day and night conditions.

Remote sensing satellites send back pictures and other data for use. India has the largest constellation of remote sensing satellites in the world providing imagery in a variety of spatial resolutions, from more than a metre ranging up to 500 metres, and is a major player in vending such data in the global market.

According to ISRO officials, the rocket that would sling Risat-1 would be PSLV's upgraded variant called PSLV-XL.

The rocket would weigh around 320 tonnes at lift-off and would be the third such expendable rocket to be sent up by ISRO.

Source: Indo-Asia News Service

Le satellite Hélios

26/03/2012 Barthelémy Gruot DICoD - Economie et technologie

Le domaine spatial prend de plus en plus d’importance dans l’autonomie stratégique de notre pays et dans la capacité d’action des forces françaises.

Plus de trente articles, de nombreux entretiens vidéo ou sonores de spécialistes de l’espace militaire, des infographies animées et des présentations d’une vingtaine d’organismes de Défense qui gravitent au sein de la chaîne spatiale…

Le dossier complet « l’Espace au profit des opérations militaires » vous  propose un éclairage sur l’espace au cœur des problématiques de défense et de sécurité : concepts d’utilisation de l’espace du point de vue juridique, économique et stratégique, grandes fonctions opérationnelles, programmes futurs, points de vue d’industriels…

Découvrez le dossier exclusif consacré à « l’Espace au profit des opérations militaires ».

23/03/2012 Domitille Bertrand - DGA

À la pointe du renseignement d’origine électromagnétique (ROEM), le projet Ceres (capacité de renseignement électromagnétique spatiale) a pour objectif de détecter, localiser et caractériser depuis l’espace les signaux envoyés par les systèmes adverses, notamment les émetteurs de télécommunications et les radars. Alors que les satellites du projet Elisa, l’un des démonstrateurs qui visent à préparer Ceres, viennent d’être lancés, une équipe de la direction générale de l’armement (DGA) travaille sur le programme opérationnel qui doit être mis sur orbite à la fin de la décennie.

« Imaginons que vous soyez dans un lieu même isolé ou désertique, et que vous mettiez en fonctionnement un radar, celui-ci va émettre un signal. Les trois satellites du programme Ceres, volant en formation dans l’espace, vont passer au-dessus de votre zone et détecter les signaux émis. Ceci est valable pour tout type d’émetteur électromagnétique, qu’il s’agisse d’émetteurs de télécommunications ou de radars », explique Laurent Boniort, directeur du programme Segment Sol d’Observation et manager de l’opération d’armement Ceres à la DGA.

Détecter, localiser puis caractériser…

C’est l’utilisation simultanée des trois satellites positionnés « en triangle » qui permet de localiser l’émission. « Quand un radar émet un signal, chacun des satellites reçoit ce signal à un instant légèrement différent. C’est en croisant les informations recueillies par chacun et comparant l’heure de réception d’un même signal que l’on peut ainsi situer l’emplacement de l’émetteur : en comparant l’heure de réception du signal par deux satellites, la localisation de l’émetteur est imprécise car elle est matérialisée par une ellipse sur la Terre. En faisant l’exercice pour chaque « paire » de satellites (satellite 1/satellite 2 - satellite 1/satellite 3 - satellite 2/satellite 3), on aboutit à une localisation très précise. D’où la nécessité de disposer de trois satellites travaillant conjointement. »

Une fois l’émission détectée, puis localisée, il faut ensuite en définir les caractéristiques : quelle est la fréquence utilisée, est-elle fixe ou saute-t-elle périodiquement pour être plus discrète, le type de modulation choisie, etc. « Attention, nous n’écoutons pas le contenu des communications, nous détectons seulement les signaux ! » indique Laurent Boniort, qui précise : « si l’on veut intercepter le contenu de l’émission, il faut disposer d’un capteur qui reste longtemps sur la zone d’intérêt, et ce n’est pas le cas avec  Ceres : ce n’est pas comme dans les films hollywoodiens ! »

… Pour mieux surveiller et protéger

L’intérêt de ce programme est multiple. Avant tout, la capacité de surveillance est étendue : toutes les zones du monde sont observables par satellite sans contraintes d’accès, ce qui n’est pas le cas avec un bateau ou un aéronef. « En termes de protection, le fait de connaître les caractéristiques et les performances d’un radar adverse permet à un aéronef de le brouiller, par exemple. À l’inverse, on pourra également empêcher les radars ennemis de repérer l’un de nos aéronefs ou missiles, en les faisant évoluer hors des couvertures radar adverses. » Au delà des applications purement militaires, le programme Ceres étant conçu pour pouvoir analyser les différents types d’émissions, il permettra, en plus de déterminer l’architecture de systèmes en réseaux, tel des réseaux de communication, de suivre, en fonction des caractéristiques des signaux, l’évolution du niveau des performances des matériels des forces adverses. « En d’autres termes, il pourra détecter la prolifération de matériels sophistiqués dans une zone d’intérêt, si besoin est. »

La France est le seul pays européen présent sur ce domaine, rejoignant ainsi le club, très fermé, des pays les plus avancés dans le renseignement d’origine électromagnétique, avec principalement les États-Unis et la Russie.

GeoEye Concept

Mar 21, 2012 By Angus Batey - defense technology international

London - Maps are clearly a vital tool for any military commander, but the days when a two-dimensional, printed representation of an area will suffice have long since passed. Dynamic mapping of the battlespace is not new, but 21st century technologies are revolutionizing the collection, dissemination and analysis of tactical intelligence.

At Defense Geospatial Intelligence here in January, the annual conference for the defense and security geoint community, participants mulled technologies and techniques from simple refinements to enable easier comprehension of an area of operations, to radical concepts intended to predict events based on analysis of patterns in fused geolocated data sets.

Col. Mark Burrows, commander of the U.K.’s Joint Aeronautical and Geospatial Organization, explained that recent experience has highlighted crucial areas in which geoint operators have to upgrade their skill sets. “We didn’t really do geospatial business very well in urban areas in the past,” Burrows says. Pointing to a photograph of high-rise tower blocks next to villages, he says it is “the sort of thing we’re going to have to put on a map” but in a way that can be understood. “It’s probably going to be in 3-D, I suspect, especially if you were a helicopter pilot and needed to know how to fly through it. We have the scope to do rapid 3-D modeling, but we need to find a way to get that in the field quickly. Another one is littoral [operations]. We will have to do it again, we may have to do it at very short notice, and we are going to have to work onboard ships a bit more.”

Libya quickly is turning into a classic case. “Timelines were very dynamic in Libya,” recalls Cpl. Ross Colwell, a geo support sapper who was deployed to support Apache crews and Royal Navy personnel on board HMS Ocean. “The main product I created was the rebel frontline; it could change by the hour, so I had to get products out pretty much as soon as I could get them, generally within half an hour. On board HMS Ocean the distribution of products was quite simple—mainly it was hard copy. But we require improved dissemination techniques [to send products off-ship].”

Indeed, while historically geoint has been land-based, the maritime domain is becoming an increasingly important geoint domain, driven by the resurgence of piracy, which brings greater urgency to the need for accurate intelligence about shipping movements. Also, year-round access to formerly ice-bound shipping routes demands real-time updates and high-grain detail to enable safe passage through constantly changing sea lanes.

The Italian company e-Geos, owned jointly by Finmeccanica and Thales, can collect two complete sets of images of the Northwest Passage within 17 hr. from its Cosmo-SkyMed satellite constellation. Analysis of images taken minutes apart can help calculate the speed of the movement of ice and thus aid route prediction.

ExactEarth of Cambridge, Ontario, has built a lower-orbiting constellation specifically to map shipping movements over oceans. At 30 km (18.6 mi.) the satellites can receive signals from shipboard Automatic Identification Systems (AIS), enabling real-time intelligence on any vessel deviating from its planned route, and flagging the location of ships that have their AIS turned off.

The benefits of geoint are also apparent to homeland security and police forces. GeoEye of McLean, Va., a supplier of satellite imagery, acquired the predictive analysis company Spadac in 2010 and now supplies more than 40 customers with predictive geospatial intelligence. The software analyzes geo-tagged data to discover relationships between events and features in the physical and human environment; a proprietary algorithm then predicts future occurrences. The company has demonstrated prediction of phenomena as varied as burglaries and the arrival of invasive species.

Geoint is also an area that seems particularly open to innovations from outside the traditional defense establishment. Santa Clara, Calif. -based Nvidia, known for high-speed graphics processing cards used mainly to improve the game-playing power of consumer PCs, says its cards are a good fit for the intensive data processing frequently found in geoint tasks. Not only could the processing power assist in enhancement of imagery received at a base station, but exponential increases in processing capability on board a satellite or UAV could speed up intelligence dissemination by ensuring only the most relevant imagery is sent down to the ground.

Mar 13, 2012 by Venkatachari Jagannathan(IANS) Source: Indo-Asia News Service

Chennai, India - A wholly Indian-built spy/surveillance satellite - Radar Imaging Satellite (Risat-1) - that can see through clouds and fog and has very high- resolution imaging is slated for launch in April, a senior official of the Indian space agency has said.

An official of the Indian Space Research Organisation (ISRO) said thorough tests were being done on the Risat-1. "The Risat-1 is put to thermal vacuum test (a test to check the satellite's functioning in space environment). It is a complex microwave satellite being built for the first time in India. The satellite is expected to be launched in April," the senior official told IANS, not wishing to be named because of the organisational rules.

In earlier satellites, one major component, the synthetic aperture radar (SAR) was imported, but in Risat-1 that has also been developed in India.

He said Risat-1 is the first such satellite being built by India and is a bit complex compared to other remote sensing/earth observation satellites built and sent up earlier.

According to ISRO officials, Risat-1 at 1,850 kg is the heaviest microwave satellite to be built by India.

The satellite would be used for disaster prediction and agriculture forestry, and the high resolution pictures and microwave imaging could also be used for defence purposes.

Risat-1 will have all weather, day and night imaging capability.

The satellite's synthetic aperture radar can acquire data at C-band.

ISRO Chairman K. Radhakrishnan had said last October that the space agency would launch two more satellites - Risat-1 and SARAL - before 2011-end. But that did not happen. He also said two more satellites - AstroSat and Aditya - will be launched in 2012-13.

Remote sensing satellites send back pictures and other data for use. India has the largest constellation of remote sensing satellites in the world providing imagery in a variety of spatial resolutions, from more than a metre ranging up to 500 metres, and is a major player in vending such data in the global market.

In 2009, ISRO had launched 300 kg Risat-2 with an Israeli built SAR enabling earth observation on all weather, day and night conditions. The satellite can look through clouds and fog.

With 11 remote sensing/earth observation satellites orbiting in the space, India is a world leader in the remote sensing data market. The 11 satellites are TES, Resourcesat 1, Cartosat 1, 2, 2A and 2B, IMS 1, Risat-2, Oceansat 2, Resourcesat-2, Megha-Tropiques.

According to ISRO officials, the rocket that would sling Risat-1 will be the Polar Satellite Launch Vehicle's (PSLV) upgraded variant called PSLV-XL.

The rocket would weigh around 320 tonnes at lift-off and will be the third such expendable rocket to be sent up by ISRO, and first time to launch a remote sensing satellite.

ISRO had used the PSLV-XL variant (rocket with extended strap-on motors than what the base model has) for its moon mission (Chandrayaan-1) in 2008 and for launching its communication satellite GSAT-12 in 2011.

The PSLV is a four-stage (engine) rocket powered by solid and liquid propellants alternatively. The first and third stages are fired by solid propellant and the second and fourth stages are fired by liquid propellant.

ISRO has developed three PSLV variants. The first is the standard variant weighing around 290 tonnes with six strap-on motors measuring 11.3 metres with a fuel capacity of nine tonnes.

The other two rocket variants are the PSLV Core Alone without the six strap-on motors and PSLV-XL with longer strap-on motors measuring 13.5 metres having a fuel capacity of 12 tonnes of solid fuel.

07/03/2012 DGA

Gérard Longuet, ministre de la défense et des anciens combattants, a annoncé le 6 mars 2012 que la direction générale de l’armement (DGA) venait de renouveler le marché de maintien en condition opérationnelle de la composante terrestre « utilisateurs » du système spatial d'observation optique.

La direction générale de l’armement (DGA) a notifié ce contrat à la société Astrium le 23 février 2012 au nom des 5 pays partenaires du programme que sont la France, la Belgique, l’Espagne, l’Italie et la Grèce. D’une durée d’un peu plus de 6 ans,  le marché s'élève à 204 millions d'euros TTC. Il prend en compte également les équipements allemands couverts par l'accord d'échange d'images satellite entre la France et l'Allemagne.

Hélios 2 est constitué des 2 satellites, baptisés 2A et 2B, lancés respectivement en 2004 et 2009. Ceux-ci sont programmés à partir d'un centre de maintien à poste situé à Toulouse et à partir de centres nationaux d'élaboration des plans de prise de vues et de réception des images. Le contrat concerne les 6 centres nationaux et couvre le remplacement des matériels obsolescents, les évolutions logicielles ainsi que la maintenance du système et le support aux utilisateurs.

Le système d’imagerie spatiale Helios 2 répond aux besoins de la France et de ses partenaires dans le domaine du renseignement de défense et de sécurité. Il est caractérisé par sa couverture mondiale, sa capacité de survol permanente et conforme au droit international, et la répétitivité de ses prises de vue. Les satellites Hélios 2 permettent l'identification de signes précurseurs de crise, de menaces terroristes, la conduite d'opérations militaires sur des théâtres éloignés (préparation de mission, repérage d’objectifs) et la vérification du respect des traités de désarmement et de non prolifération.

Hélios 2 assure depuis 2005 la continuité de service fourni initialement par Hélios 1, système de première génération réalisé par la France, l’Italie et l’Espagne, opérationnel à partir de 1995 et dont le dernier satellite (Hélios 1A) a été désorbité en janvier 2012.

G. Longuet, ministre de la Défense et F. Auque, PDG d'Astrium

06/03/2012 Wilfried Pinson — ObjectifNews.com

Le ministre de la Défense, Gérard Longuet, était aujourd’hui à Toulouse. Il a visité les sites d’Astrium et de Thales Alenia Space et réaffirmé l’importance des liens entre la défense et le spatial. Lors de son discours à la Chambre de commerce et d'industrie, Gérard Longuet a notamment annoncé le renouvellement du marché d'Hélios-2 de 204 millions d'euros.

« Le sens de ce déplacement chez Astrium se trouve dans les liens entre la défense et l’espace », a souligné Gérard Longuet, ce mardi à Toulouse. Le ministre a pu en avoir l’illustration en débutant par une visite chez Astrium. En début d’après-midi, il a assisté à la démonstration de « Spirale » (dont Thales Alenia Space est maître d'oeuvre) , un système d’alerte par satellites qui permet de détecter les tirs de missiles. Puis rapidement, Astrium lui a présenté Gaia,  un satellite doté d’immenses miroirs qui doit permettre de cartographier la galaxie en 3D pour le compte de l’Agence spatiale européenne (Esa).

Gérard Longuet s’est ensuite attardé dans la salle des satellites de télécommunication où se déroulent l’assemblage et les tests finaux. Le ministre a écouté les explications de François Auque, PDG d’Astrium. La visite s’est terminée dans la salle « Alecoïde »,  sorte de "simulateur d’infini" qui permet de tester les signaux des satellites. Le ministre a souligné alors « la très  forte implication »  du secteur de la défense dans le spatial. Avant de réagir à la vue d'une photo de Paris prise par un satellite, la commentant d'un « C’est très joli, il y a une vue sur les jardins de l’Élysée… »

La visite s’est ensuite poursuivie chez Thales Alenia Space où des systèmes de télécommunication par satellites lui ont été présentés.

Un marché de 204 millions d'euros renouvelé

Gérard Longuet s’est également exprimé sur la lettre de Peter Hintze, coordinateur de l'aéronautique et de l'espace pour le gouvernement allemand, qui a récemment écrit au futur président exécutif d'EADS Tom Enders au sujet du déplacement du siège du groupe à Toulouse. « Je serais un élu local allemand, sans doute aurai-je cette réaction. Quand on a un  grand projet européen à l'image d'EADS, certes de culture française, mais de dimension mondiale avec une assise européenne, il faut dépasser cela. Le choix de Tom Enders est l'expression de la simplicité, de l’efficacité et je dirai en termes opérationnels de bon sens. Les Allemands n'en manquent pas, je pense qu'ils seront de nouveau en accord avec nous », a affirmé le ministre.

Gérard Longuet a ensuite prononcé un discours à la CCI Toulouse 31. Il a annoncé le renouvellement du marché de maintien en condition opérationnelle d'Hélios 2, système spatial d'observation optique pour le domaine militaire. Ce marché, attribué à Astrium, se chiffre à 204 millions d'euros pour une durée de six ans. Le programme  européen MUSIS, un système d'observation qui nécessite trois satellites recevra également un "appui substantiel" du ministère de la Défense. Deux des satellites nécessaires devraient pouvoir être terminés grâce à cette aide. Gérard Longuet a finalement évoqué un environnement international de plus en plus concurrentiel qui demande une coopération renforcée au plan européen.

Musis va remplacer les satellites Hélios, lancés en deux

vagues, en 1995-1999 et 2004-2009.

06/03/2012 Par Véronique Guillermard- LeFigaro.fr

Le ministre de la Défense a rendu publics plusieurs contrats attribués à Astrium et Thales Alenia Space.

La collecte de renseignements militaires depuis l'espace est une priorité pour la France. Les satellites d'observation, d'écoute ou d'alerte avancées jouent et joueront de plus en plus un rôle clef dans les processus de décision, la préparation et la conduite des missions opérationnelles sur le terrain.

La France veut tenir son rang de grande puissance dans l'espace en se dotant d'une nouvelle génération de satellites d'écoute militaire tout en évitant toute rupture capacitaire avec l'existant, c'est-à-dire la flotte des trois satellites d'observation de la famille Hélios.

Gérard Longuet a rendu publiques mardi, en marge d'un déplacement à Toulouse chez Astrium, filiale spatiale d'EADS, et de Thales Alenia Space (TAS), filiale de Thales et de Finmeccanica, trois décisions prises le matin même au cours d'un Comité ministériel d'investissements.

Elles donnent un coup d'accélérateur à Musis et Ceres, le premier prenant le relais d'Hélios, le second dotant la France de satellites de renseignement électromagnétique capables de repérer les émissions radars de zones mises sous surveillance.

Le ministre de la Défense a annoncé le bouclage du financement des satellites successeurs d'Hélios. Quelque 400 millions d'euros sur un total de 795 millions seront mobilisés pour achever la construction de deux satellites d'observation, réaliser le segment sol et lancer les satellites en 2016 pour une mise en service en 2017. Le Cnes doit notifier cette ultime tranche du contrat à Astrium, maître d'œuvre en charge de la plate-forme et de l'avionique des deux satellites, et à TAS, responsable de la conception et de la fabrication de l'instrument optique.

Contrat de maintenance d'Hélios

En bouclant ce financement, la France réaffirme, malgré la crise, son engagement dans le futur système de renseignements européen Musis dont il fournit la composante de reconnaissance optique. L'Allemagne et l'Italie doivent fournir le système de reconnaissance par radar qui prendra le relais des satellites Sar-Lupe et Cosmo-SkyMed qui arrivent en fin de vie en 2017.

En attendant, il est impératif de maintenir en condition opérationnelle les satellites Hélios lancés en deux vagues en 1995-1999 et 2004-2009. La France a renouvelé le contrat de maintenance de la composante terrestre du système Hélios au nom des cinq pays partenaires (France, Belgique, Espagne, Italie et Grèce), a annoncé Gérard Longuet. Le contrat, d'une valeur de 204 millions d'euros, court sur six ans et a été attribué à Astrium.

Le ministre de la Défense a également donné une impulsion au programme Ceres. La Direction générale de l'armement doit engager les premières études et définir les spécifications du futur satellite dans la perspective d'une mise en orbite en 2020. Enfin, en matière d'alerte avancée (détection du lancement d'un missile balistique), les premières études doivent être lancées.