22 mars 2015 Romandie.com (AFP)

Washington - Le commandement des Marines américains a appelé dimanche ses personnels à la vigilance après la publication d'une liste de 100 militaires américains à abattre par un groupe se réclamant de l'Etat islamique (EI).

La vigilance et la protection de la force restent une priorité pour les commandants et leurs personnels, a déclaré dans un communiqué le lieutenant-colonel John Waldwell, du corps des Marines. Il est recommandé aux Marines et membres de leurs familles de vérifier leurs profils en ligne afin de (...) limiter l'accès aux informations personnelles, a-t-il ajouté.

Cet avertissement fait suite à la publication sur internet d'un appel au meurtre de 100 militaires américains, comprenant leurs noms et adresses supposés ainsi que des photos, selon le centre américain de surveillance des sites islamistes (SITE).

Le groupe à l'origine de cette publication se présente comme la Division des hackers de l'Etat islamique et affirme avoir piraté ces informations sur des serveurs, bases de données et emails du gouvernement.

Selon le groupe, les 100 militaires ciblés ont participé à la guerre contre l'EI en Syrie, en Irak et au Yémen.

Interrogés par le New York Times, le département américain de la Défense et le FBI ont dit être informés de ces menaces et avoir ouvert une enquête.

Toutefois, selon une source militaire citée par le journal, la plupart des informations publiées pouvaient être accessibles au public et les serveurs du gouvernement ne semblent pas avoir été piratés.

Par ailleurs, certains des personnels qui figurent sur la liste publiée n'ont pas été impliqués dans les frappes aériennes menées contre l'EI par la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis, ont indiqué des responsables au journal.

Ces derniers mois, plusieurs médias et institutions américaines ont été piratés par des hackers se réclamant de l'EI. En janvier, ils avaient ainsi brièvement pris le contrôle des comptes Twitter et YouTube du commandement militaire américain au Moyen-Orient (Centcom), une intrusion embarrassante pour l'armée américaine en pleine guerre contre l'EI en Syrie et Irak.

Bruxelles, 22 mars 2015 Marine & Océans (AFP)

Le commandant des troupes de l'Otan en Europe, Philip Breedlove, a estimé dimanche que la publication d'une liste de 100 militaires américains à abattre par un groupe se réclamant de l'Etat islamique (EI) était une tentative de diversion de la part d'un "califat mis sous pression" sur le champ de bataille.

"Sur l'affaire de la publication par l'Isis (l'une des appellations de l'organisation Etat islamique, ndlr) de ces informations, ma question est: pourquoi devrions-nous nous attendre à moins, ou à quelque chose de différent?", a déclaré le général américain lors d'un débat organisé à Bruxelles par l'institut américain German Marshall Fund.

"Il s'agit juste d'un moyen sensationnaliste de plus. Nous avons vu ces derniers mois que, chaque fois qu'ils enregistrent une défaite sur le champ de bataille, ou qu'ils sont mis sous pression sur le champ de bataille, ils sortent un gros truc pour faire sensation", a-t-il ajouté.

"Ce califat est, je pense, mis sous une grande pression et donc ils essaient d'éloigner l'attention de ce qui se passe sur le champ de bataille en ayant recours à l'un de ces gros trucs", a poursuivi le général Breedlove.

"Je pense que nous sommes tous inquiets de lire ces informations", a toutefois estimé, lors du même débat, l'ancienne sous-secrétaire à la politique de Défense américaine Michèle Flournoy.

"Je pense que cela montre quels types de tactiques ils utiliseront et que nous devons nous y préparer, tant en termes de protection de nos personnels, mais aussi en faisant le travail très important avec les communautés dans nos pays pour faire en sorte que le processus de radicalisation ait moins de chances de réussir", a ajouté l'ex-numéro 3 du Pentagone, qui dirige à présent un centre d'études, le "Center for a New American Security".

A Washington, le commandement des Marines américains a appelé dimanche ses personnels à la "vigilance" après la publication de cette liste comprenant les noms et adresses supposés ainsi que des photos de 100 militaires américains, selon le centre américain de surveillance des sites islamistes (SITE).

Le groupe à l'origine de cette publication se présente comme la "Division des hackers de l'Etat islamique" et affirme avoir piraté ces informations sur des serveurs, bases de données et emails du gouvernement. Selon le groupe, les 100 militaires ciblés ont participé à la guerre contre l'EI en Syrie, en Irak et au Yémen.

Stages 2015 de l'École de l’air

20/03/2015 Armée de l'air

Le mois de mars signe le début de la période de stage pour les élèves de troisième année de l’École de l’air (EA), de Salon-de-Provence.

Le stage de fin d’études est la dernière étape de leurs trois années de formation d’ingénieur. Les élèves-officiers vont pouvoir mettre en application les connaissances qu’ils ont acquises, dans un contexte industriel ou de recherche. Pendant 15 semaines, ils se formeront en France ou à l'étranger au sein d’universités prestigieuses comme Berkeley, l’Embry Riddle aeronautical university, l’Universität der Bundeswehr, ou l’École royale militaire de Belgique. D’autres ont fait le choix d’entreprises majeures telles que Dassault, Thales, Airbus, la commission maritime d’expertise, le centre national d’études spatiales ou encore de centres de recherche de premier plan comme l’ONERA ou le Von Karman Institute...

Actuellement, deux élèves-officiers ont la chance de participer à la mission Solar Impulse 2 pour leur stage de fin d’études. Intégrés dans l’équipe technique, ils accompagnent ce tour du monde en avion solaire.

Ces stages ont pour but de permettre aux élèves de l’EA de développer leur autonomie, leur curiosité, et leur esprit d’initiative, par l'élaboration d'un raisonnement scientifique pour répondre à un problème donné.

Ils regagneront tous Salon-de-Provence à la fin du mois de  juin pour présenter les résultats de leurs travaux lors de soutenances orales qui concrétiseront trois années intenses de travail. Trois années au cours desquelles ils auront acquis le bagage indispensable pour débuter efficacement leur carrière d’officier au sein des unités opérationnelles de l’armée de l’air.

22 mars 2015 par PA Charles De Gaulle – Marine Nationale

Ils sont jeunes et pleins d’enthousiasme : les matelots Emilie, Allan, Guillaume et Jedaey sont ce qu’on appelle des « veilleurs OA ». Portrait.

A l’arrière du porte-avions sur bâbord, au niveau du pont d’envol et donc à l’air libre, se trouve la plateforme des officiers d’appontage ou « PFOA ».

Aussi connus sous le nom d’ « OA », les officiers d’appontage sont des pilotes très expérimentés qui vont aider les pilotes à apponter (c’est-à-dire se poser) en toute sécurité sur le pont du Charles, un peu comme des anges gardiens. Pour accomplir ce travail minutieux, les OA ne sont pas seuls : une petite équipe de matelots les assiste dans l’objectif de rassembler les conditions optimales pour mener à bien les appontages. Mais qui sont-ils ?

Emilie, Allan, Guillaume et Jedaey sont les « veilleurs OA ». «On est une aide aux OA, ils comptent sur nous pour vérifier si l’avion est prêt à se poser » explique Guillaume, 21 ans. Pour cela, il faut s’assurer que les trains d’atterrissage (les roues), les volets (dispositif mobile sur les ailes permettant d’augmenter la portance de l’avion à basse vitesse) et la crosse (sorte de gros crochet à l’arrière de l’avion qui lui permet d’attraper un des brins d’arrêt et d’être stoppé) sont bien baissés. Les veilleurs OA travaillent par binômes : il y a un veilleur et un héraut de pont.

Le veilleur, armé de jumelles, détermine si l’avion est dans la bonne configuration et transmet l’information aux OA par un signe de la main. « Trains, volets, crosse ! » s’écrit Allan en levant trois doigts. Il n’est de service que le jour, étant donné le manque de visibilité la nuit tombée.

Le héraut de pont, lui, est positionné juste à côté de la piste d’appontage et dispose de plusieurs outils : une radio, une manette électronique et deux pavillons, vert et rouge. Son rôle est d’indiquer la disponibilité du pont ; le héraut va d’abord observer l’officier de pont, une personne habillée en jaune en charge de la sécurité et de la maitrise des sinistres sur le du pont d’envol, qui lèvera un pouce pour renseigner la disponibilité ou l’indisponibilité de la piste. « Ensuite, on relaye l’information aux OA en appuyant sur un bouton afin que cela s’affiche sur leurs écrans » décrit Emilie. Les pavillons, eux, permettent de signaler l’occupation du pont à l’ensemble des marins y travaillant : si un avion vient de se poser, le pont est alors « engagé » et le héraut l’indiquera par un pavillon rouge tandis que s’il est vert, l’avion peut apponter en toute sécurité. Pour les appontages de nuit, les pavillons sont remplacés par des bâtons lumineux.

Si ce métier implique des responsabilités, il comprend aussi sa part de traditions : lorsqu’un pilote, pour apponter sur le Charles, oublie de baisser un des trois éléments, il doit offrir une grosse boîte de bonbons aux veilleurs OA !

Equipés de casques, de ceintures de protection, de masques et de gilets de sauvetage, les veilleurs OA évoluent dans un milieu où les règles de sécurité sont primordiales : ils se trouvent à moins de 10 mètres d’avions appontant à une vitesse de 250km/h. «Le vrai risque, c’est de tomber dans la routine et de ne plus voir le danger» témoigne Jedaey.

Lorsqu’ils ne sont pas veilleurs OA, ces jeunes sont en charge de poser des cales et des saisines sur les aéronefs stationnés sur le pont. Ils apprécient néanmoins leur fonction spéciale : « ça nous sort de l’ordinaire » raconte Emilie. Pendant leur temps libre, lorsqu’ils ne sont pas de quart, notre petite bande de veilleurs OA privilégie le repos et la pratique du sport. « On enchaine les heures de travail, le créneau 00h00 – 06h00 est particulièrement dur. Alors ça fait du bien d’aller à la salle de musculation ! » précise Allan, 23 ans.

Au fait, comment sont-ils arrivés là ? « Nous avons eu 4 semaines de formation militaire et 5 semaines de formation spécifique sur les métiers du pont d’envol, à la Base Aéronavale de Hyères » raconte Emilie. Et pour l’avenir ? « Pour moi, ce métier est un tremplin, mon but est de devenir plongeur d’hélicoptère. Je dois passer une formation en juin» rajoute Guillaume, avignonnais engagé dans la Marine depuis 2 ans et demi. Allan et Jedaey, tous deux originaires de Guadeloupe sont eux aussi contents de s’être engagés : « C’est une passion » dit en souriant le premier, « mais je voudrais à terme devenir commando ». Pour Jedaey, qui a auparavant travaillé dans le secteur des télécommunications, être marin lui « permet d’avancer dans la vie ».

Nous leur souhaitons une bonne continuation et du succès dans leurs projets !

20 Mar. 2015 by NATO

NATO ships assigned to Standing NATO Maritime Group Two (SNMG2) completed their participation in joint NATO training exercises and maritime situational awareness operations in the Black Sea today.

Led by Rear Adm. Brad Williamson (USA N), SNMG2 is currently comprised of the flagship USS Vicksburg (CG 69), HMCS Fredericton (FFH 337), TCG Turgutreis (F 241), FGS Spessart (A 1442), and ITS Aliseo (F 574).

"The planning, coordination and execution of these exercises allowed the integration of SNMG2 and other maritime Alliance assets in a multi-threat environment," said Lt. Cmdr. Ruiz Rodriguez (ESP N), SNMG2 Staff Communications Officer.  "The training provided us with outstanding results and allowed us to showcase our integration for key leadership across the Alliance."

SNMG2 was deployed to the Black Sea to reassure allies in the region of the Alliance’s collective defence and resolve. Throughout the month of March, SNMG2 participated in three separate exercises designed to improve interoperability and enhance rapid integration of Alliance maritime assets.

"Working with our Allied navies helps us improve our teamwork and interoperability," said Ensign Andrew Hanna, Vicksburg’s 1st Lieutenant. "The experience that we gained from these exercises will help us become more proficient both as operators and as a unit."

The force trained on anti-air, anti-submarine and anti-surface warfare procedures during separate exercises with the Turkish, Bulgarian and Romanian navies. The ships also responded to simulated small boat attacks and maneuvers with the ships in close proximity to one another.

"I am truly proud of the performance of all SNMG2 Sailors over the last several weeks," said Williamson. "The hard work they put in during this period allowed for invaluable training with our Allies on the Black Sea. The rapid integration we were able to achieve with three different navies is a true testament to the strength of the Alliance."

While in the Black Sea, SNMG2 made port visits to Varna, Bulgaria and Constanta, Romania. During each visit, the Sailors and leadership of the group interacted with key decision-makers both professionally and personally. The crews from all ships were also afforded time to explore the region and experience the rich history and culture of the Alliance nations bordering the Black Sea.

Since Williamson assumed command of SNMG2 in July 2014, the group deployed to the North American coast where it participated in three high-tempo exercises with multiple Allied nations.

Upon completion of their North American deployment, the ships of SNMG2 returned to the Mediterranean and again engaged in complex multinational exercises with Allied nations, including one of NATO’s largest exercises and the naval response force certification event for 2014; exercise Noble Justification. SNMG2 also completed several surges in support of NATO’s anti-terrorism mission, Operation Active Endeavour.

The group will resume patrols in Mediterranean, contributing to maritime situational awareness in the region.

LODZ, Poland, March 20 By Richard Tomkins (UPI)

Sikorsky Aircraft and PZL Mielec promise to invest $200 million in Polish Military Aviation Works facilities if they win the contract.

Sikorsky Aircraft and its Polish subsidiary will invest in Polish Military Aviation Works facilities if awarded a government contract for new military helicopters.

PZL Mielec said the investment would be nearly $200 million and establish service and repair units for UH-60 Black Hawk helicopters in plants of Polish Military Aviation Works, or WZL-1, in the cities of Lodz and Deblin.

"For WZL-1 it will be a technological revolution," said PZL Mielec. "Above all, it is the acquisition of new technology and competence in the field of aircraft service and repairs, replacement of machines and devices, and most importantly a move away from the current 'Soviet' approach to the service of aviation equipment and replacing it with 'Western' methodology."

"The acquired competences are also the chance for WZL-1 to join to the global support and service network of Sikorsky Aircraft and achieve in the future opportunity for providing improvements and modernization to the worldwide fleet of Black Hawk helicopters."

The Polish military plans to acquire as many as 200 helicopters -- transport as well as combat -- in the coming years to modernize its aviation capabilities.

Following the recent recovery of the remaining debris of Air Asia flight QZ8501, which crashed on its way from Indonesia’s city of Surabaya to Singapore last December, the multinational Search and Locate (SAL) operation in the Java Sea can be proclaimed a success. Indonesia displayed remarkable leadership and coordination skills, acted in a fully transparent manner, shared information and cooperated closely with all participating foreign naval forces – which included parties as diverse as Singapore, Malaysia, Australia, the US, China and Russia.

This stands in stark contrast to the chaos still surrounding the search for the Malaysia Airlines flight MH370, which went missing in March last year. This operation has attracted significant criticism both inside and outside Asia, highlighting the many problems surrounding interagency and interstate coordination, communication and cooperation.

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IFS Applications will be deployed to manage the maintenance of the Royal Thai Air Force's fleet of 25 F-5E/F fighter jet engines. Photo USAF

20 March 2015 airforce-technology.com

The Royal Thai Air Force's (RTAF) Directorate of Aeronautical Engineering (DAE) has selected IFS to manage the maintenance of jet engines of the service's fleet of 25 F-5E/F fighter aircraft.

The company will deploy its IFS Applications 8 suite to maintain RTAF's fleet of fighter planes that includes 47 J85-GE-21B/C jet engines.

This solution is scheduled to replace the existing manual and paper-based processes. It will improve the accuracy of maintenance information available to engineers on the ground, ensuring availability of the aircraft at all times.

Royal Thai Air Force Directorate of Aeronautical Engineering said: "We chose IFS Applications because it offered us a comprehensive and proven industry solution that could help standardise our maintenance processes across the entire fleet.

"We were particularly impressed with the user interface of IFS Applications, and the solution is also being delivered in local language, which is a huge bonus for us in ensuring ease-of-use within the air force."

IFS South-East Asia vice-president Sridharan Arumugam said: "IFS has seen positive double-digit growth across Thailand for the past five or six years, and this is a key region for future growth for the company.

"This is a key aerospace and defence organisation in this region and is a testament to the company's global expertise in this industry."

In addition, the comprehensive enterprise resource planning solution is expected to aid the air force in managing processes with third party suppliers, and improving collaboration to ensure availability of right part at the right time.

First phase of implementation at the Engine Maintenance Division, DAE at Don Muang Air Force Base, near Bangkok, is anticipated to go live in January 2016, and the solution will then be rolled out to the Wing 21 in Ubon Ratchathani Air Base, which is the home of F-5E/F aircraft.

Washington, 22 mars 2015 Marine & Océans (AFP)

Des hackers se réclamant du groupe jihadiste de l'Etat islamique ont publié une liste de 100 militaires américains à abattre, précisant leurs noms et adresses supposés, indique dimanche le centre américain de surveillance des sites islamistes (SITE).

Ce groupe qui se présente comme la "Division des hackers de l'Etat islamique" a mis en ligne ces informations sur des membres de différents corps de l'armée américaine, y compris leurs photographies et grades, ajoute le SITE.

Il affirme avoir piraté ces informations sur des serveurs, bases de données et emails du gouvernement.

Selon lui, les 100 militaires ciblés ont participé à la guerre contre l'EI en Syrie, en Irak et au Yémen.

Interrogés par le New York Times, le département américain de la Défense et le FBI ont dit être informés de ces menaces et enquêter sur le site.

Le journal cite par ailleurs une source militaire qui affirme que les informations publiées sont pour la plupart accessibles au public et que les serveurs du gouvernement ne semblent pas avoir été piratés.

Ces derniers mois, plusieurs médias et institutions américaines ont été piratés par des hackers se réclamant de l'EI. En janvier, ils avaient ainsi brièvement pris le contrôle des comptes Twitter et YouTube du commandement militaire américain au Moyen-Orient (Centcom), une intrusion embarrassante pour l'armée américaine en pleine guerre contre l'EI en Syrie et Irak.

19.03.2015 .i24news.tv

Skystar 180 est un système de surveillance unique au monde qui fonctionne depuis la terre

L'armée américaine vient d'approuver l'achat d'aérostats après les avoir listé comme produit de défense - un processus long et difficile aux USA - a annoncé la société israélienne fabricante RT, cette semaine.

Le ballon de surveillance Skystar 180 a passé avec succès les tests de l'armée US (connus sous le nom d'AEWE), qui sont effectués une fois par an, pour agréé de nouvelles technologies de défense.

Ce système a été fréquemment utilisé par l'armée israélienne sur Gaza pendant l'opération Bordure protectrice l'été dernier. Il comprend notamment une charge de multi-capteurs miniatures fabriqués pas une autre société israélienne, CONTROP.

Le programme AEWE, qui se tient annuellement à Fort Benning, en Géorgie, est utilisé par l'armée américaine pour encourager les sociétés du monde entier à soumettre des dispositifs et des produits prêts à la production pour approbation.

"La sélection et l'approbation de SkyStar 180 par l'armée américaine est une preuve de qualité du système et de ses capacités technologiques de haut niveau", a déclaré le PDG de RT, Rami Shmueli.

"Nos systèmes d'aérostats - uniques au monde - sont les seuls à pouvoir fournir une surveillance aérienne à longue distance qui peut fonctionner jusqu'à 1.000 mètres d'altitude".

SkyStar 180 est un petit ballon mobile conçu pour la "surveillance tactique" pouvant aller de la sécurité publique, policière ou militaire. Il peut transporter des charges électro-optiques allant jusqu'à 20 KG et un relais de communication tout en restant attaché à terre.

L'aérostat offre, par ailleurs, une couverture de surveillance pouvant aller jusqu’à 72 heures et n'a besoin que de deux personnes pour entretenir et exploiter le système.

L'année dernière, RT a commencé à fournir en aérostats la police israélienne, qui les utilise pour aider à contrer les émeutes palestiniennes à Jérusalem-est.

WASHINGTON, March 21, 2015 – DoD News

U.S. and coalition military forces have continued to attack Islamic State of Iraq and the Levant terrorists in Syria and Iraq, Combined Joint Task Force Operation Inherent Resolve officials reported today.

Officials reported details of the latest strikes, which took place between 8 a.m. yesterday and 8 a.m. today, local time, noting that assessments of results are based on initial reports.

Airstrikes in Syria

Bomber aircraft conducted three airstrikes near Kobani, destroying nine ISIL fighting positions, one ISIL vehicle, one large ISIL machine gun, and one ISIL machine gun.

Airstrikes in Iraq

Attack, fighter, and remotely piloted aircraft conducted seven airstrikes in Iraq:

-- Near Mosul, two airstrikes destroyed one ISIL storage facility and neutralized one ISIL rocket site, one ISIL RPG position, one ISIL large machine gun, and one ISIL mortar.

-- Near Kirkuk, one airstrike destroyed one ISIL fighting position, one ISIL tank and one ISIL excavator.

-- Near Hit in Anbar Province, one airstrike struck an ISIL tactical unit.

-- Near Ramadi, one airstrike destroyed an ISIL building.

-- Near Taji, one airstrike destroyed two ISIL armored vehicles.

-- Near Beiji, one airstrike destroyed two tactical units.

Part of Operation Inherent Resolve

The strikes were conducted as part of Operation Inherent Resolve, the operation to eliminate the ISIL terrorist group and the threat they pose to Iraq, Syria, the region, and the wider international community. The destruction of ISIL targets in Syria and Iraq further limits the terrorist group's ability to project terror and conduct operations, officials said.

Coalition nations conducting airstrikes in Iraq include the United States, Australia, Belgium, Canada, Denmark, France, Jordan, the Netherlands and the United Kingdom. Coalition nations conducting airstrikes in Syria include the United States, Bahrain, Jordan, Saudi Arabia and the United Arab Emirates.

March 21, 2015 By Pierre Tran – Defense News

PARIS — Nexter and German family-controlled Krauss Maffei-Wegmann are on track to forge a cross-border link up in the land weapons sector this year, the French state-owned company said.

"On July 1, 2014, the shareholders of the two French and German companies signed a memorandum of understanding for an equally owned alliance. This project is progressing and should produce concrete results in 2015," Nexter said in a March 17 statement with financial results for 2014.

On the business front, the Direction Générale de l'Armement has awarded a contract worth some €330 million (US $349.4 million) to Nexter Systems to upgrade 200 Leclerc tanks and 18 tank recovery vehicles with delivery from 2020, the procurement office said in a statement March 12.

Defense Minister Jean-Yves Le Drian has written into his 2015 agenda an agreement for the joint venture deal in July or August, an announcement which caught some in industry by surprise.

The proposed joint holding company is named KMW and Nexter Together, or KANT. The Bode family controls KMW through the Wegmann firm.

An accord in the summer, however, seems unlikely as there is a political drag effect due to Nexter's privatization being caught up in an attempt to liberalize the ailing French economy.

There is no problem on the industrial front as Nexter and KMW opened up their books for due diligence and that detailed examination of their businesses will lead to a valuation of the two companies. That scrutiny is going ahead smoothly even if the conclusion might miss the April 1 deadline, an industry source said.

The due diligence allows the two shareholders to negotiate the valuation and whether amounts must be paid to bring each side to the 50:50 share in the holding company.

On the political front, France must privatize Nexter to allow the company to form the planned joint holding company with KMW. However, that will likely take longer than expected as the privatization has been written into a wide-ranging draft legislation proposed by Economy Minister Emmanuel Macron, a former investment banker who seeks to inject more competition into the domestic economy.

The proposed Macron law has run into strong political resistance from both the Union pour un Mouvement Populaire conservative party and left wing of the Socialist Party. That will likely delay the joint venture agreement to the autumn, the source said.

There was lively debate on Feb. 9 in the lower house National Assembly amid concern Germany would restrict exports of the alliance, particularly to Saudi Arabia, as the Economics Minister Sigmar Gabriel has spoken against foreign arms sales.

Macron acknowledged there is a German "political sensitivity" on weapon exports "but the option taken is to develop strategic and commercial synergies with our German partner so that it is not a barrier to continue to define a common policy and to deal with this sensitivity, which is a reality, but to be frank poses more problems for Airbus than for this joint project."

KMW Chairman Frank Haun on Jan. 14 told the French National Assembly defense committee the alliance would work over the next five years developing a tank — whether it be called Leopard 3, Leleo or Leoclerc — and the new heavy armored vehicle could be delivered 2025-2030 to replace the Leclerc and Leopard 2.

The Russians are working hard on tank development, and Nexter and KMW could exchange their "very interesting" technology to build replacements for the Leclerc and Leopard, he said.

Fully automated artillery, smart munitions and laser weapons are among the new weapons on which the KANT alliance would work, he said.

Nexter Chairman Philippe Burtin told the committee the Scorpion Army modernization program will generate an average annual €200 million of work.

The companies will have five years to see if the alliance works and if not, they can back out, Macron said.

Macron told the French lower house Feb. 9 that under the bilateral agreement there would be five years of stability, which would allow each side to see whether the alliance worked. The joint holding company will take charge of commercial and product launch strategy, while industrial production will stay with the operating companies and under domestic management.

"It would be possible, after five years and before a decision which would aim to bring the operating companies to the level of the joint holding company, to go into reverse," Macron said.

The contract to upgrade the Leclerc tank was signed March 5, a DGA spokesman said.

The modernization will fit the tank into the Contact tactical radio and the Scorpion information and command system, the DGA said. There will also be new armor kits to protect against threats such as improved explosive devices.

The upgrades are intended to maintain the Leclerc's "first entry" capability in an international coalition beyond 2040, the DGA said.

Nexter reported 2014 sales of €1.1 billion, compared with €787 million a year ago. That 2014 figure includes the sales of Mecar and Simmel Difesa, two munitions firms bought from Chemring last year. Detailed figures were not immediately available.

The acquisitions boosted the ammunition activity to €883 million.

Exports accounted for 53 percent of sales.

Net profit rose to €118 million from €74 million, with the former boosted by the acquisitions. Orders rose to €1.2 billion from €612 million, with foreign orders making up 53.2 percent.

The order book stood at €5 billion, of which €2.8 billion are conditional tranches of contracts.

On March 18, 2014, Nexter said on the 2013 results that the order book stood at €2.6 billion or nearly three years of business.

Operating profit was 13 percent of sales, down from 14 percent a year ago.

In the Scorpion program, Nexter will work on development and building the chassis for the Véhicule Blindé Multirole, a six-wheel troop carrier named Griffon, and Engin Blindé de Reconnaissance et de Combat, a six-wheel combat vehicle named Jaguar. Renault Trucks Defense will work respectively on the engine and driveline, and Thales on electronics and communications systems.