March 18, 2015: Strategy Page

 It was recently revealed (during the American trial of an al Qaeda leader) that the CIA provided 20 percent of the $5 million ransom paid for an Afghan diplomat kidnapped by al Qaeda in Pakistan in 2008. This was not intentional. The American money was part of cash provided to the Afghan president each month to keep him in a cooperative mood (in other words, a bribe). The use of bribes in Afghanistan is not news as it was admitted during late 2001 that cash bribes were paid to persuade some tribal leaders to rise up against the Taliban in support of a quick campaign to overthrow the Taliban government by the end of 2001. That use of bribes was not a surprise in 2001 because during the 1980s when the U.S. supported the Afghan tribesmen fighting the Russian troops in Afghanistan it became widely known that cash (for tribal leaders) as well as weapons were required to keep  the anti-Russian resistance going. That was not a surprise in the 1980s because anyone who has even had dealings with the Pushtun tribes (going back to Alexander The Great some 2,500 years ago) reported the same thing. Outsiders consider this rampant use of bribery a major problem but so far no one has come up with a cure.

18/03/2015 DICOD

Mercredi 18 mars 2015, Jean-Yves Le Drian, ministre de la Défense, a célébré à l’Hôtel de Brienne  les dix ans de l’aumônerie militaire du culte musulman en présence du chef d’État-major des armées, le général Pierre de Villiers, de l’aumônier en chef Abdelkader Arbi, nommé en juin 2006, des aumôniers en chef des cultes catholique, protestant et israélite, des aumôniers des quatre cultes et de nombreux invités.

Le 18 mars, à l’occasion de la célébration des dix ans de l’aumônerie militaire du culte musulman, Jean-Yves Le Drian, en présence du général Pierre de Villiers, chef d’État-major des armées, et du secrétaire d'Etat auprès du ministre de la Défense, chargé des Anciens Combattants et de la Mémoire, Jean-Marc Todeschini, a rassemblé à l’Hôtel de Brienne l’aumônier en chef Abdelkader Arbi, nommé en juin 2006, des aumôniers en chef des cultes catholique, protestant et israélite, et des aumôniers des quatre cultes. Étaient également présents le grand rabbin de France Haïm Korsia et le recteur de la Grande Mosquée de Paris Dalil Boubakeur. A cette occasion, le ministre a rappelé que dix ans après sa création, « l’aumônerie musulmane aux armées s’est montrée à la hauteur des espoirs placés en elle », et qu’elle a acquis « légitimité » et démontré du « dynamisme ». Ce mérite revient notamment « aux aumôniers musulmans, parmi lesquels se trouvent une femme et sept réservistes opérationnels ».

Pour sa part, Abdelkader Arbi a souligné « [qu'] il aura fallu beaucoup d’effort, d’entrain et de pédagogie pour rassurer, banaliser, rendre accessible au plus grand nombre notre service cultuel». « Les militaires d’aujourd’hui qui vivent leur foi musulmane de manière assumée [...] sont des citoyens à part entière à l’égal de tous les Français », a-t-il ajouté.

Créée par arrêté ministériel du 16 mars 2005, l’aumônerie militaire du culte musulman compte trente-huit aumôniers d’active (un aumônier en chef, trois aumôniers en chef-adjoints terre, marine et gendarmerie, cinq aumôniers de zone de Défense, vingt-neuf aumôniers des forces) et cinq aumôniers de réserve répartis sur l’ensemble du territoire national.

Avec pour missions essentielles de soutenir moralement et spirituellement les personnels militaires et civils de la Défense qui le souhaitent, les aumôniers militaires des cultes catholique, israélite, protestant et musulman peuvent également être consultés par le commandement dans leur domaine de compétences.

Brussels - 19 March, 2015 European Defence Agency

11 mars 2015 par FASM Primauguet – Marine Nationale

La journée a été l’occasion pour les canonniers du bord, les “art’,” de faire usage de leurs différentes armes : mitrailleuses de 12.7 mm jusqu’au canon de 100mm en passant par le canon de 20mm..

Les servants des 2 canons de 20mm et des mitrailleuses se sont préalablement équipés de leur casque lourd, de bouchons d’oreille et de gants. Les bâches protégeant les armes ont été ôtés et chacun pouvait voir les canons huilés que les servants chargaient de leurs munitions.

Afin d’entraîner les tireurs, des ballonnets flottants ont été gonflés avant d’être mis à l’eau. Ceux-ci ont fait office de cible aux différents servants des armes.

“Poste de combat artillerie. Interdiction de circuler sur les extérieurs, balancement de tourelle en cours». C’est au tour du canon de 100 mm d’être actionné pour tirer sur cible aérienne. Celle-ci est en fait une cible tractée quelques kilomètres derrière un véritable avion. Les canonniers ont chargé le canon en obus par un élévateur placé juste en dessous, en soute à munitions avant de faire feu.

Le canon peut être actionné par 3 différents opérateurs pour parer à tout problème. Le premier, placé au Central Opérations est celui qui tirera en priorité. Il est en liaison directe avec le directeur de tir qui lui donnera l’ordre de mise à feu.

Dans le cas où celui-ci ne peut tirer pour une quelconque raison (mise hors de combat ou panne) un deuxième opérateur, placé sur une console en passrerelle supérieur pourra faire feu. Si celui-ci n’est pas en mesure de tirer, ce sont les servants du canon, placés directement à l’intérieur qui tireront. “Alerte ! “

March 19, 2015 By: Craig Hoyle - FG

London - Several of the Royal Air Force’s Lockheed Martin C-130J tactical transports have been upgraded for extended-range operations, the UK Ministry of Defence says.

Nine of the service’s Hercules have been equipped with external fuel tanks under a modification activity valued at around £7 million ($10.3 million), minister for defence equipment, support and technology Philip Dunne said earlier this month, responding to a parliamentary question.

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19-03-2015 Par RFI

L'émotion reste vive en Tunisie après la fusillade, mercredi, en plein centre-ville de la capitale. Au moins 21 personnes ont été tuées, dont 20 touristes étrangers d'après le dernier bilan du ministère de la Santé. C'est la première fois que le pays est touché en plein de coeur de la capitale avec une telle violence. Le pays lutte depuis des années contre le terrorisme et les services français et tunisiens collaborent en matière de renseignement, mais la coopération militaire française reste très réduite.

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18.03.2015 Nezavissimaïa gazeta - sputniknews.com

Le Mistral "Sébastopol", un bâtiment de projection et de commandement (BPC) construit pour la Russie aux chantiers navals de STX France de Saint-Nazaire, a effectué sa première sortie en mer, écrit mercredi le quotidien Nezavissimaïa gazeta.

Le lundi 16 mars à 15h heure de Moscou, le Sébastopol accompagné par plusieurs remorqueurs s'est rendu dans le golfe de Gascogne pour ses premiers essais. Son équipage est composé exclusivement de spécialistes français de STX. Le BPC rentrera à Saint-Nazaire vendredi soir.

Le Mistral passe donc les essais sous pavillon français, sans représentant russe à son bord. Toutefois, certains commentaires prudents supposent que la France prépare tout de même le Sébastopol pour un transfert à la Russie. Construit dans une configuration différente du premier BPC, Vladivostok, qui était un porte-hélicoptères à part entière, le second est adapté au débarquement de véhicules blindés.

L'agence fédérale russe d'exportation d'armements Rosoboronexport et la société française DCNS avaient signé en juin 2011 un contrat pour la construction de deux BPC. Lorsque le premier Mistral avait effectué les essais en mer, deux équipages russes suivaient à son bord une formation pour se familiariser avec les commandes du porte-hélicoptères. Le transfert du Vladivostok à la marine russe était prévu pour novembre 2014 mais n'a pas eu lieu. De nombreux pays de l'Otan, notamment les USA, le Royaume-Uni, l'Allemagne et la Pologne, ont commencé à exiger de la France d'annuler la livraison des Mistrals à la Russie.

Paris a subi une pression sans précédent. Les membres de l'Otan insistaient sur le transfert du premier BPC uniquement si la situation changeait dans le sud-est de l'Ukraine et si la Russie renonçait au soutien des insurgés de Donetsk et de Lougansk. Et le président français François Hollande a cédé à cette pression. Il a annoncé à plusieurs reprises l'absence de conditions nécessaires pour que son pays honore ses engagements contractuels devant la Russie.

Mais mi-février, le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a annoncé sur la radio RMC que la livraison des Mistrals à la Russie n'était plus à l'ordre du jour. Au même moment, l'Inde déclarait définitivement renoncer à l'achat de 126 Rafales français. Les militaires indiens qui ont suivi de près les péripéties du Mistral ont perdu toute confiance envers la France en tant que partenaire.

Mais même ce fiasco pour la réputation de Paris n'a pas fait changer sa position. Le premier ministre Manuel Valls a déclaré la semaine dernière au quotidien polonais Gazeta Wyborcza que la France avait pris la décision de renoncer aux livraisons des BPC à la Russie "souverainement, en dehors de toute pression, en dépit des importantes conséquences financières".

Hors les conséquences se font déjà sentir. D'après le Télégramme, DCNS/STX doit débourser 2,5 millions d'euros par mois pour la sécurité et l'entretien du Vladivostok au port de Saint-Nazaire. Si une fois terminé le second Mistral n'était pas non plus livré, les dépenses imprévues doubleraient. Et la France semble ignorer quoi faire avec ces navires dont personne n'a besoin en Occident.

Cette situation est bénéfique pour la Russie. Le directeur général de Rosoboronexport Anatoli Issaïkine a déclaré hier que dans tous les cas la France rendrait à la Russie l'argent avancé pour les Mistrals, voire même paierait une pénalité supplémentaire dont le montant sera déterminé par la Cour d'arbitrage. Mais cela prendra du temps. C'est pourquoi les négociations semblent se poursuivre avec la partie française. Anatoli Issaïkine a affirmé que la Russie prendrait une décision définitive d'ici fin avril. Il est fort probable qu'elle exige une pénalité — un paiement comptant est préférable aujourd'hui pour la Russie au regard de la hausse du taux de change.

Mar 18, 2015 defense-aerospace.com

(Source: Indian Ministry of Defence; issued March 17, 2015)

Overhauling of the DRDO and DPSUs

The functioning of Defence Research and Development Organization (DRDO) was reviewed by a Committee headed by Prof. P. Rama Rao. DRDO has accepted several recommendations which inter-alia include:

-- creation of Seven Technology Domain based Clusters headed by Director’s General;

-- Restructuring of DRDO HQrs;

-- Creation of Directorate of Quality, Reliability and Safety (QR&S);

-- increase in budget for Extramural Research;

-- creation of empowered Defence Technology Commission (DTC);

-- creation of a Commercial Arm of DRDO;

-- creation of 5 Senior Administrative Grade (SAG) posts along with 162 other posts for full scale implementation of Integrated Financial Advisor (IFA) Scheme etc.

Recently, a review of all DRDO Projects along with the three Services, OFB and Defence Public Sector Undertakings (DPSUs) has been carried out so as to realign the focus towards the “Make in India” Programme.

Also, more than 1,000 small, medium and large Indian industries have been involved in the development and productionisation of products for the delivery to the Services.

With the objective of achieving self-reliance in defence production, the DPSUs have been continuously modernizing and upgrading their capabilities and widening their product range. Some of the DPSUs have also collaborated with DRDO and other R&D institutions in this regard. There is also increasing emphasis on partnerships of DPSUs with the private sector for sourcing various components so that DPSUs can play the role of system integrators and become more competitive.

This information was given by Defence Minister Shri Manohar Parrikar in a written reply to Shri Rajeev Chandrasekhar in Rajya Sabha today.

17 Mar 2015 By: Craig Hoyle - FG

European guided weapons specialist MBDA is waiting on a decision from the US government on whether to acquire its Brimstone air-to-surface missile, with the company’s chief executive warning that a rejection of its offer will call into question the openness of Washington’s defence acquisition policy.

Speaking about the company’s inability so far to meet growth targets for its MBDA Inc unit in the USA, Antoine Bouvier says: “The most significant opportunity we could have short-term is the Brimstone, for some US customers.”

A UK-developed weapon capable of striking moving ground targets in all weather conditions from fixed-wing aircraft and unmanned air vehicles, the dual-mode seeker-equipped Brimstone early last year completed a bilateral firing campaign from a General Atomics Aeronautical Systems MQ-9 Reaper in the USA. A potential order for the missile has also been the subject of discussions between British Prime Minister David Cameron and US President Barack Obama, industry sources confirm.

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Mar 18, 2015 defense-aerospace.com

(Source: U.S Department of Defense; issued March 17, 2015)

Destruction of WWII-Era Chemical Stockpile Set to Begin

WASHINGTON --- The process of destroying the chemical stockpile at the U.S. Army Pueblo Chemical Depot is set to begin today in Colorado, defense officials said.

Undersecretary of Defense for Acquisition, Technology and Logistics Frank Kendall granted final approval to begin destroying 2,611 tons of World War II-era mustard agent stored near Pueblo.

“After months of preparation, testing and scrutiny by oversight and regulatory agencies, the Pueblo team is ready to play its part in meeting our nation’s commitment to the 100 percent destruction of the U.S. chemical weapons stockpile,” Conrad F. Whyne said. Whyne is program executive officer for Assembled Chemical Weapons Alternatives, the responsible government agency.

Explosive Destruction System

An Army process called the Explosive Destruction System, located on the depot near the Pueblo Chemical Agent Destruction Pilot Plant was chosen to destroy an estimated 1,300 chemical munitions that can’t easily be processed by the main plant’s automated equipment.

The stockpile include munitions that have leaked in the past and are now packed in sealed containers, plus some from the pilot plant that have physically deteriorated and may not be easily processed through the main plant, officials said.

The problematic munitions account for about 0.2 percent of the total Pueblo chemical weapons stockpile.

The EDS works by using explosive cutting charges to access the mustard agent inside a munition. Neutralization chemicals are then added and heated to destroy the mustard.

Blast, Vapor and Fragments

Detonating the cutting charge also eliminates the explosive components of the munition. The blast, vapor and fragments from the process are contained inside a heavy, sealed stainless steel vessel, defense officials said.

Before the vessel is reopened, laboratory sampling of liquid and air from inside the vessel confirms the chemical agent’s destruction.

EDS has a documented history of safe, successful operations at sites across the United States, including the former Rocky Mountain Arsenal in Colorado. There, it was used to destroy several recovered non-stockpile chemical munitions.

The Army designed the EDS with Sandia National Laboratories to treat chemical warfare materiel on site in a safe, environmentally sound way.

This week’s destruction operations will begin with Department of Transportation bottles that contain chemical agent drained from munitions over the years to assess the condition of the stockpile.

The bottles are made of seamless stainless steel and are about 25 inches high with a 7-inch diameter. They were developed under federal guidelines to transport hazardous chemicals.

Safe, Smooth Destruction Operations

The Defense Department’s Assembled Chemical Weapons Alternatives program selected the Bechtel Pueblo Team to design, build, operate and close a plant to destroy the chemical weapons stockpile stored at the Pueblo Chemical Depot.

Bechtel, with headquarters in San Francisco, is a global engineering, project management and construction company.

The full-scale plant, built by the Bechtel Pueblo Team, is undergoing systemization, which encompasses all the planning, technical work, training and testing activities required to ensure that destruction operations run safely and smoothly.

Afterward, the plant will destroy the remaining stockpile of chemical weapons located at Pueblo, Colorado, beginning in late 2015 or early 2016, officials said

Mar 18, 2015 defense-aerospace.com

(Source: Indian Express News Service; published Mar 17, 2015)

Technical Glitches: Astra Test-Fire Fails

BALASORE, India --- A fresh trial of beyond visual range air-to-air missile (BVRAAM) Astra was deferred on Monday, reportedly due to a technical snag. The missile could not be launched though an unmanned aerial vehicle which was to be used as a target for the missile was flown from the Integrated Test Range (ITR) off Odisha coast.

Defence sources said the missile was initially planned to be tested on March 12, but was rescheduled for Monday. A defence official associated with the mission said though the pilotless target aircraft was flown as per schedule, the missile could not be fired due to technical glitches in the system.

ITR Director MVKV Prasad said there was a possibility of the trial on Tuesday or Wednesday. As part of induction phase trials, the test was aimed at checking the control system and its stability which would have propelled its quick induction into the Armed Forces.

However, it is not for the first time that the missile has developed problem. In 2011, it had failed twice, but in 2012 and 2014, a series of developmental tests, captive flights and trials from fighter aircrafts was successful.

The indigenously developed Astra is designed for an 80-km range in head-on mode and 20 km-range in tail-chase mode.

2 mars 2015 par École Navale

Le samedi 28 février, l’Association des anciens marins des bâtiments Jeanne d’Arc et escorteurs a officiellement reçu, à titre de don des mains des propriétaires actuels, la maquette “Jeanne d’Arc”.