BRUXELLES, 2 avril - RIA Novosti

Les Etats-Unis saluent la décision de Moscou de retirer les troupes massées dans la zone frontalière avec l'Ukraine et attendent d'autres démarches capables d'atténuer les tensions dans la région, a déclaré mardi le secrétaire d'Etat américain John Kerry.  

"La question est de savoir si cette initiative aura des suites et si les troupes seront retirées afin de calmer la situation", a déclaré John Kerry à l'issue d'une réunion du Conseil de l'Otan au niveau des ministres des Affaires étrangères des pays membres de l'Alliance.  

Plus tôt dans la journée de mardi, le secrétaire général de l'Alliance, Anders Fogh Rasmussen, avait déclaré que l'Otan ne possédait aucune preuve attestant le retrait des troupes russes de la frontière.  

Lundi, le Département de l'Information et de la Presse du ministère russe de la Défense a annoncé que le 15ème bataillon d'infanterie motorisée du district militaire du centre avait terminé ses manœuvres dans la zone du polygone Kadamovski, non loin de la frontière ukrainienne, et allait retourner dans la région de Samara.

Apr. 1, 2014 - By PIERRE TRAN – Defense News

PARIS — French forces described how their new infantry fighting vehicle performed in the sub-Saharan desert when the British senior commander visited them in Mali on the Serval campaign, which could encourage London in ordering the kit, French Army Chief of Staff Bertrand Ract-Madoux said.

“Our two armies say they have very identical equipment requirements,” Ract-Madoux said in an article posted on the website of the Franco-British Council.

The operational needs may be there, but political backing may be absent.

Asked about a possible sharing of equipment, Ract-Madoux said, “Sharing capabilities is a big challenge which calls above all for a very ambitious choice by our heads of state and government,” he said.

“I am not sure our two countries have reached such a high level of cooperation,” he said.

Ract-Madoux was replying to questions about London and Paris possibly sharing the Watchkeeper tactical drone and VBCI.

“On the Véhicule Blindé de Combat d’Infanterie, our mission in Mali with Gen. Sir Peter Wall gave me the opportunity to answer his questions and for him to appreciate the mobility and firepower of the French VBCI in the Mali desert, in the light of a possible acquisition by the United Kingdom,” Ract-Madoux said.

Ract-Madoux had invited Wall, the British Army chief of General Staff, to go with him to Mali in January, the report said.

France at the Jan. 31 Anglo-French summit handed over a VBCI fighting vehicle for trials by the British forces.

Nexter builds the VBCI, with the last unit to be built next year.

Regarding Watchkeeper, Ract-Madoux said, “Our operational expectations are the same, our tactical organization is similar and the evaluation phase conducted by our teams is fairly conclusive.

“The level of operational cooperation that we share with the British on the Watchkeeper should help bring together the two nations on this subject,” Ract-Madoux said.

French non-commissioned officers have been assigned since November to a British Royal Artillery unit flying the UAV and could be sent to a British Army Watchkeeper team in operation this summer, the report said.

Thales is the prime contractor on the Watchkeeper, based on Elbit Systems’ Hermes 450.

The British and French forces are telling their authorities that they are on the same time cycle for a number of equipment programs, including the 40mm gun and cased telescoped munition, Ract-Madoux said.

On the Caesar, the strategic mobility and good performance of the French truck-mounted artillery “could interest the British Army,” Ract-Madoux said.

Nexter builds the Caesar and is a joint venture partner with BAE Systems on the 40mm gun and shell.

Wall, asked about the French campaign in Mali, said, “The political and strategic outcome has to be questioned in any military intervention and the French operation Serval is a model for preventive containment with a strategic efficiency at low political cost.

“I have been impressed by this style of operation that we might have to execute when we leave Afghanistan, so politically and militarily the French expertise is very interesting for us.”

by Franco-British Council

Date: 3 April 2014

The British Ambassador in Paris will host this invitation-only annual gathering of  experts. 

Building on the Lancaster House treaties, the Franco-British Council is drawing together senior defence policy makers from the military, industry, academia and the governments in our fouth annual review designed to deliver concrete progress in the bilateral defence relationship. Programme 2014.

The Franco-Britsh Council would like to thank the French Ministry of Defence and the MBDA for their support.

01/04/2014 Sources : EMA

Le 1er avril 2014, le général Pierre de Villiers, chef d’état-major des armées (CEMA), s’est rendu sur la base aérienne (BA) 942 de Lyon Mont-Verdun pour effectuer sa première visite officielle aux forces aériennes.

Accompagné du général Denis Mercier, chef d’état-major de l’armée de l’Air, le CEMA a rencontré les aviateurs du commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA) qui planifient et conduisent au quotidien les opérations aériennes.

En se rendant dans le centre névralgique des opérations aériennes, là où se jouent à la fois la protection et la sécurité du territoire national, ainsi que le volet aérien de nos engagements en opérations extérieures, le CEMA a voulu témoigner sa reconnaissance et sa fierté aux hommes et aux femmes qui permettent aujourd’hui à la France de disposer d’une armée qui gagne et qui protège. « J’ai vu ici toute la cohérence de nos forces aériennes. J’ai vu la diversité et la complexité des missions, la manière remarquable dont elles s’imbriquent les unes dans les autres, comme si tout était simple et évident. J’ai vu des hommes et des femmes maîtrisant parfaitement leur partition, des aviateurs engagés, passionnés par leur métier ».

Lors de cette rencontre, le CEMA a également voulu leur communiquer sa vision du modèle d’armées à l’horizon des années 2020. Il a ainsi rappelé que l’objectif de la transformation qui est engagée est de conserver un outil de défense performant. Les modalités de réalisation de ce défi constituent le projet « Cap 2020 » dans lequel il souhaite que chacun s’implique à ses côtés. « Les défis sont nombreux, importants. Ils sont à notre portée si nous agissons ensemble et autrement, pour continuer à faire au mieux. C’est l’esprit de Cap 2020 qui rejoint celui de l’armée de l’Air ‘Unis pour Faire face’ ».

Ce déplacement a été l’occasion pour le CEMA de rencontrer les experts du centre national des opérations aériennes (CNOA) et de découvrir la future salle ACCS (Air Command and Control System). Ce système de commandement et de contrôle aérien de pointe constituera, d’ici 2016, une capacité d’intégration multinationale des systèmes et des données opérationnelles, notamment ceux des partenaires européens de l’Alliance atlantique. Le CEMA a également pu visiter le commandement de la composante aérienne des forces interarmées en Afrique centrale de l’ouest, le JFACC AFCO (Joint Forces Air Component Command). Avec son antenne localisée à N’Djamena au Tchad le JFACC AFCO planifie et conduit l’ensemble des missions aériennes au profit des différentes opérations et forces stationnées dans cette zone. A ce titre, il exerce le contrôle opérationnel des moyens aériens engagés au profit de l’opération Serval. Depuis janvier 2013, le JFACC AFCO a été à la manœuvre des 6000 sorties aériennes réalisées au Mali, dont 2000 ont été consacrées à la chasse, 1600 au renseignement et au ravitaillement, et 2700 aux missions de transport.

Après sa visite à Mailly-le-Camp le 24 mars, le CEMA s'est à nouveau rendu sur le terrain pour rencontrer les hommes et les femmes qui sont au cœur des engagements opérationnels. En qualité de commandant des opérations, il a voulu leur témoigner de sa confiance. Il a également voulu les assurer de sa volonté de bâtir, avec eux, le modèle d'armée qui sera le leur à l'horizon 2020.

BRUXELLES, 1er avril - RIA Novosti

Les ministres des Affaires étrangères des pays de l'Otan ont chargé les représentants militaires de ces pays de concevoir d'urgence des mesures visant à renforcer les effectifs militaires de l'Alliance et de réviser le programme des manœuvres, a annoncé mardi un représentant de l'Otan aux journalistes.
 
Ces mesures pourraient comprendre des "déploiements éventuels et un renforcement des effectifs militaires de l'Alliance, une révision possible du programme des exercices prévus dans un proche avenir, une amélioration du niveau d'aptitude opérationnelle des forces de réaction de l'Otan et une nouvelle mise au point des plans défensifs de l'Organisation", a déclaré un représentant qui a requis l'anonymat à l'issue d'une réunion du Conseil de l'Atlantique Nord au niveau des ministres des Affaires étrangères.
 
Dans leur déclaration finale portant sur la situation en Ukraine, les ministres ont indiqué que l'Alliance avait "pris des mesures visant à témoigner de sa solidarité et à renforcer sa capacité d'anticiper tout défi pour sa sécurité et d'y répondre rapidement".
 
Les chefs de diplomatie ont également souligné la nécessité de "veiller au renforcement approprié et à l'assurance visible de la cohésion de l'OTAN et de sa détermination à assurer la dissuasion et la défense collective face à toute menace d'agression".

Mar 31, 2014 ASDNews (AFP)

A key Swiss defence deal with Sweden to buy 22 fighter aircraft could cost three times more than the government claims, opponents said Monday, ahead of a referendum on the plan.

Campaigners who are gearing up for the May 18 plebiscite warned that the price tag could swell to 10 billion Swiss francs (8.2 billion euros, $11.3 billion).

"As with all fighter plane deals, on top of the actual purchase price of 3.1 billion francs, you have to add operating and maintenance costs, as well as upgrades needed in the future," Green Party lawmaker Daniel Vischer, a member of the campaign coalition, said in a statement.

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2 April 2014 BBC Africa

The conflict in the Central African Republic is set to top the agenda in Brussels on Wednesday as the leaders of some 80 African and EU states meet.

The summit takes place after the EU officially launched its delayed 1,000-troop military mission to CAR.

Despite the deployment of 6,000 African Union and 2,000 French troops, violence has continued unabated in the country.

Zimbabwean President Robert Mugabe is boycotting the summit after his wife was refused a visa.

UN Secretary General Ban Ki-moon will attend a crisis meeting on CAR with some 30 heads of state and government, 15 from each continent, before the EU-Africa summit gets under way.

World leaders hope the dispatch of EU troops can help some 8,000 French and African peacekeepers restore some calm to the country after it witnessed some of the worst violence ever seen on the continent.

The conflict has taken on an increasingly sectarian nature, with UN human rights chief Navi Pillay warning that hatred between Christians and Muslims in CAR had reached a "terrifying level".

'Partnership of equals'

"I hope the summit will mark a new stage in our relationship with Africa," EU council president Herman Van Rompuy said ahead of the two-day meeting.

It was time for a "shift from development cooperation to a partnership of equals with trade and investment playing a key role," he added.

An overwhelming majority of leaders from both continents are attending but Zimbabwe will not be represented after President Mugabe took unkindly to an EU refusal to temporarily suspend a visa ban on his wife.

Mr Mugabe received support from South African President Jacob Zuma, who chose to boycott the summit in a show of solidarity for his Zimbabwean counterpart.

"I think that time must pass wherein we are looked [upon] as subjects," Mr Zuma said. "We are told who must come, who must not come. It is wrong and causes this unnecessary unpleasantness."

Trade will also be high on the agenda, with the EU remaining Africa's biggest trading partner and by far its largest donor.

EU representatives say the trading bloc is now looking to switch from its historic role of providing assistance to a more dynamic one of investor.

"The need for investment in Africa is so huge that the more investment coming, the better," EU development commissioner Ndris Piebalgs told AFP.

"The biggest worry for me is that we would be the only investor."

01.04.2014 par Philippe Chapleau - Lignes de Défense
 

Sur son site web Michael Yon a mis en ligne trois rapports dont l'origine n'est pas précisée: ils sont en français et traitent d'attaques contre des cibles à Gao et Tessalit.

Le plus récent des posts du journaliste américain est titré: "French Facing IEDs in Mali, Africa"; il est à consulter ici (télécharger l'ensemble du dossier).

Le second s'intitule: "French Facing Improvised Weapons in Mali", il est à consulter ici (télécharger le pdf pour tout lire).

Le premier post (chronologiquement) s'appelle: "French Army information about Mali suicide attacks", il est à consulter ici (idem, à télécharger). Il concerne une attaque suicide à Tessalit, le 23 octobre, contre des éléments tchadiens. Attention: photos très parlantes ! Mais à lire jusqu'à la page 16.

Quelques remarques:
- Les titres des posts sont à ignorer ("La France face à...) car ils ne disent pas grand-chose de la situation tactique et tendent à généraliser ce qui reste isolé (rien de comparable avec l'Afghanistan),
- Les incidents décrits témoignent seulement des attaques lancées en octobre 2013 (le 8 avec des tirs de roquettes, le 11 avec la découverte de trois roquettes et le 23 avec une attaque à Tessalit); on ne peut donc en tirer des tendances.
- La question de la source et celle d'une fuite se posent certes mais ces CR ne dévoilent rien de confidentiel. Toutefois ces documents sont intéressants pour quiconque s'intéresse à l'utilisation des IED par les combattants islamistes au Mali et à leur tactique.

On lira ici quelques réflexions de Florent de Saint-Victor sur son blog Mars attaque.

Brussels, 1 April 2014 7672/14 (OR. en) PRESSE 149

The Council today launched an EU military operation to contribute to a secure environment in the Central African Republic, as authorised by the UN Security Council in resolution 2134 (2014).

EUFOR RCA is to provide temporary support in achieving a safe and secure environment in the Bangui area, with a view to handing over to a UN peacekeeping operation or to African partners. The force will thereby contribute both to international efforts to protect the populations most at risk and to the creation of the conditions for providing humanitarian aid. EUFOR RCA will operate in Bangui and in the capital's airport.

The EU High Representative for Foreign Affairs and Security Policy and Vice President of the Commission, Catherine Ashton, said: “The launch of this operation demonstrates the EU’s determination to take full part in international efforts to restore stability and security in Bangui and right across the Central African Republic. It forms a key part of our comprehensive approach to solving the huge challenges faced by the Central African Republic. I’d like to thank all the Member States and non-EU countries which are working together to make this operation a success. It is vital that there is a return to public order as soon as possible, so that the political transition process can be put back on track.”

The force will comprise up to 1000 troops, led by Major-General Philippe Pontiès (France) as EU Operation Commander. Its Operation Headquarters is located in Larissa, Greece, while the Force Headquarters and the troops will be located in Bangui. The common costs of the operation are estimated at € 25.9 million for the preparatory phase and a mandate of up to six months starting from the point of reaching full operational capability.

The EUFOR troops will deploy rapidly so as to have immediate effects in the operation's area of responsibility.

More information:

Council conclusions on the Central African Republic of 17 March

Factsheet on the Central African Republic

Factsheet on EUFOR RCA

BRUXELLES, 1er avril - RIA Novosti

L'OTAN et l'Ukraine élargiront leur coopération et élaboreront conjointement des réformes dans le domaine de la défense, a annoncé mardi la Commission Ukraine-OTAN au terme d'une réunion au niveau des ministres des Affaires étrangères à Bruxelles.

"L'OTAN et l'Ukraine vont intensifier leur coopération et promouvoir des réformes de la défense par le biais de programmes de renforcement et de développement des capacités", est-il indiqué dans le document mis en ligne sur le site de l'Alliance.

"Les pays de l'OTAN renforceront également le Bureau de liaison de l'OTAN à Kiev en y envoyant des experts supplémentaires", selon la déclaration.

"Les Alliés continueront de coopérer avec le gouvernement ukrainien, la Rada suprême et la société civile pour renforcer le contrôle civil des forces armées et du secteur de sécurité s'y rapportant", ont ajouté les ministres.

Les ministres ont en outre appelé la Russie à procéder à une désescalade en ramenant le niveau de ses troupes en Crimée à ceux d'avant la crise et en les repliant sur leurs bases, à réduire ses activités militaires le long de la frontière ukrainienne et à "revenir sur l'+annexion+ illégale et illégitime de la Crimée", selon le document.

Un changement de pouvoir ayant toutes les caractéristiques d'un coup d'Etat s'est produit en Ukraine le 22 février dernier. La Rada suprême (parlement) a destitué le président Viktor Ianoukovitch, réformé la constitution et fixé l'élection présidentielle au 25 mai. Moscou conteste la légitimité des nouvelles autorités du pays.

Peuplée en majorité de russophones, la république autonome de Crimée a proclamé son indépendance vis-à-vis de l'Ukraine et sa réunification avec la Russie au terme d'un référendum tenu le 16 mars, lors duquel 96,7% des habitants de la péninsule ont appuyé cette décision. La Russie et la Crimée ont signé le 18 mars dernier le traité sur le rattachement de la république de Crimée et de la ville de Sébastopol à la Fédération de Russie.

MOSCOU, 31 mars - RIA Novosti

La Russie a relancé la production d'équipements pour les moteurs des bombardiers stratégiques porte-missiles modernisés Tu-160M, a annoncé lundi à Moscou le holding russe Equipements aéronautiques.

"L'usine des constructions mécaniques Znamia de Moscou relance la production en série des dispositifs de contrôle de combustible pour les moteurs du bombardier stratégique Tu-160. Il s'agit des équipements les plus complexes produits par l'usine", a indiqué le service de presse du holding.

La Russie a cessé de fabriquer ces dispositifs au début des années 1990 suite à l'arrêt de la production en série des bombardiers stratégiques supersoniques Tu-160 et de leurs moteurs. A présent, elle relance la production pour maintenir son aviation stratégique en état de combat.

Conçu par le Bureau d'études soviétique Tupolev pendant les années 1970-1980, le bombardier porte-missiles stratégique Tu-160 (Blackjack, selon le code de l'OTAN) est le plus grand et le plus puissant avion supersonique militaire aux ailes à géométrie variable. Le Tu-160 est aussi le plus lourd avion de combat au monde et le bombardier ayant la plus grande masse au décollage.

En service opérationnel depuis 1987, le Tu-160 est destiné à détruire des cibles importantes au moyen d'armes nucléaires et conventionnelles. Son rayon d'action atteint 14.000 km. Son équipage comprend quatre pilotes. 

Les Tu-160M (M pour "modernisés") sont deux fois plus efficaces que les Tu-160. Le porte-parole de l'Armée de l'air russe Vladimir Drik a annoncé en 2012 que ces appareils sont dotés d'un nouveau système d'armement permettant d'utiliser des missiles de croisière et des bombes. L'avionique des appareils a fait l'objet d'une modernisation complète.

MINSK, 1er avril - RIA Novosti
 

La Russie souhaite élargir sa coopération militaire et technique avec la Biélorussie compte tenu de la situation en Ukraine, a déclaré mardi à Minsk le vice-premier ministre russe Dmitri Rogozine lors d'une rencontre avec le président biélorusse Alexandre Loukachenko.

"Nous bénéficions d'un large soutien de nos collègues biélorusses. Je suis arrivé en Biélorussie pour voir ce qu'on peut faire pour élargir notre coopération compte tenu de la situation actuelle", a indiqué M.Rogozine.

M.Loukachenko a pour sa part déclaré que la Biélorussie resterait toujours aux côtés du peuple russe. "Dans ce contexte, nous tenons compte de la situation et défendons les intérêts de notre peuple et ceux de notre allié stratégique", a-t-il noté.

Selon le président biélorusse, Minsk souhaite intensifier la coopération militaire et technique avec Moscou, notamment dans la modernisation de l'industrie de défense. "Si nous avons des liens avec l'industrie de défense russe, la modernisation de nos usines sera plus efficace et nos produits trouveront preneur, avant tout en Russie", a ajouté le président. 

Fin mars 2014, le consortium public ukrainien Ukroboronprom a gelé les livraisons d'armes et de matériels de guerre en Russie. Or, l'industrie de défense ukrainienne avait reçu des propositions sur les livraisons de matériels en Russie pour 200 millions de dollars lors du salon aérospatial international MAKS en août-septembre 2013 à Joukovski.

Un changement de pouvoir ayant toutes les caractéristiques d'un coup d'Etat s'est produit en Ukraine le 22 février dernier. La Rada suprême (parlement) a destitué le président Viktor Ianoukovitch, réformé la constitution et fixé l'élection présidentielle au 25 mai. Moscou conteste la légitimité des nouvelles autorités du pays.

01 April 2014 Pacific Sentinel

 

On March 29, 2014 the representatives of Ukroboronprom, PLANT 410 CA and Spectechnoexport have supplied to the Air Forces of India the seventh batch of An-32 Transportation Aircrafts, which were upgraded in Kyiv in the framework of the contract concluded in 2009.

That very day the vehicles were departed from Kyiv to Kanpur (India). Taking into consideration the events in Crimea, the European partners, as an exceptional case, have opened the sky for the military transportation aircrafts, so that the vehicles will be able to arrive at destination place in time.  

 As Yuriy Tereshenko, Temporary Director General of Ukroboronprom, reported, Ukrainian and Indian parties are satisfied with the progress of contract implementation and count on development of cooperation within the Program.

“We are sure that our Indian partners are satisfied with a high quality of our works, conducted by Ukrainian enterprises. India was and remains to be a strategic Ukrainian partner in the area of military technical cooperation. We admit a mutual interest in further development of aviation program. We expect in the nearest future the bilateral cooperation will be continued by new contracts,” Yuriy Tereshenko stressed on.  

The contract, worth some USD 400 million, for the repair and upgrading of 105 units of An-32 vehicles of the Air Forces of India was signed in July 2009 between Air Forces of Ministry of Defense of India and subsidiary company of Ukrspecexport State Company – Spectechnoexport.

In accordance with the contract, that have become the largest in the history of Ukrainian Indian bilateral military technical cooperation, 40 aircrafts are to be modernized in Ukraine and the rest of the aircraft at the BRD-1 aviation plant of the Indian Air Force in Kanpur (North India). Ukraine’s Antonov Plant and Civil Aviation Plant 410 are executing the contract.

As part of the deep upgrade, the Indian aircraft is to be fitted with modern equipment made in Ukraine and other countries. In particular, these are aircraft collision warning equipment, collision with ground early warning equipment, satellite navigation system, aircraft rangefinders, modernized height finders, new radar set with two multifunctional indicators, new oxygen equipment, and modernized crew seats.    

The upgraded An-32 will be able to land on an ICAO category II approach. Whereas, fuel consumption and the mass of the empty upgraded aircraft will be lower than for the basic model.

In addition, in line with a three-year contract worth $110 million signed in December 2009 by Motor Sich OJSC (Zaporizhia) and the Indian Air Force, the AI-20 engines of the Indian An-32s are being upgraded.

As of today, 35 aircrafts, out of those that are to be upgraded in Kyiv, have been already upgraded and transferred to the Costumer.

The first 10 modernized aircrafts have been already transferred to the Costumer in 2011, and each year other 10 vehicles in 2012 and 2013 accordingly.  The next 5 transportations were sent to India in August of the last year. The supply of the final batch of aircrafts, the modernization of which is carried out in Kyiv, is planned for the summer. 

UkrOboronProm