26/08/2013 par Jacques N. Godbout – 45eNord.ca

Si le président Obama semblait hésiter encore il y a quelques jours sur la réponse à appropriée à l’attaque chimique qui a tué des centaines de personnes s’il était avéré que le régime d’Assad en était responsable, les Britanniques quant à eux sont d’ores et déjà prêts à se joindre à une intervention militaire, si on en croit le quotidien The Telegraph.

Le ministre britannique des Affaires étrangères a déclaré dimanche que le Premier ministre David Cameron avait parlé avec le président Barack Obama et que les deux étaient d’accord qu’il doit y avoir une «réponse sérieuse».

La Syrie a certes accepté de laisser les Nations Unies inspecter à compter de lundi le site de l’attaque aux armes chimiques, mais un responsable américain a affirmé que ce serait alors «trop ​​tard pour être crédible» et qu’il n’y avait guère de doute que c’était bien le gouvernement syrien qui était à blâmer.

La Grande-Bretagne a déclaré elle aussi dimanche que les preuves d’une attaque aux armes chimiques dans la banlieue de Damas auront déjà été détruites avant la visite du site par les inspecteurs de l’ONU.

«Nous devons être réalistes sur ce [les résultats, ndlr] que l’équipe de l’ONU peut atteindre», a déclaré le secrétaire des Affaires étrangères William Hague à la presse.

Si les puissances occidentales semblaient encore chercher la réponse appropriée à dans ce qui est vraisemblablement la pire attaque aux armes chimiques dans le monde en 25 ans, un porte-parole de l’Armée syrienne libre a déclaré quant à lui dans une interview que les rebelles disposeraient d’informations selon lesquelles plusieurs pays occidentaux ont bel et bien pris la décision de lancer une attaque militaire contre le régime syrien en réponse à l’usage qu’il a fait d’armes chimiques.

Selon le porte-parole de l’ASL, «Le monde ne peut pas supporter la mort de 1 500 personnes sans agir».

En outre, quelques jours après l’attaque au gaz toxique, des problèmes d’alimentation en eau et en nourriture commencent aussi à poindre, les habitants de la capitale syrienne craignant que leurs approvisionnements soient contaminés.

Le gaz toxique a frappé la zone de la Ghouta, où des hectares de terres agricoles fournissent la capitale de 3 millions de personnes, Damas, en légumes frais, viande et produits laitiers.

De son côté, le Premier ministre français Jean-Marc Ayrault a déclaré dans une interview que la communauté internationale ne pouvait pas permettre que de pareils crimes contre l’humanité aient lieu en Syrie et, chez les Britannique, si on en croit le Telegraph, des navires de guerre sont prêts à unir leurs forces aux forces navales américaines dans une attaque possible contre la Syrie.

Selon le journal, des sources gouvernementales britanniques ont déclaré que les pourparlers entre les dirigeants occidentaux étaient en cours, mais que, s’il y avait consensus, l’intervention militaire pourrait commencer dans les prochains jours.

Comment pourrait se dérouler l’intervention

Le HMS Triumph, un sous-marin britannique de classe Trafalgar, capable de lancer des missiles Tomawhak (Photo: WikimédiaCommons)

Comme l’armée de l’air syrienne est jugée suffisamment forte pour abattre des avions ennemis, toute attaque serait probablement lancée d’abord à partir de la mer.

Un sous-marin à propulsion nucléaire de la Marine royale britannique est d’ailleurs déjà dans la région tandis qu’un certain nombre de navires de guerre ont récemment quitté la Grande-Bretagne pour des exercices en Méditerranée.

Les commandants d’une pareille opération pourraient aussi, au besoin, utiliser la base de la Royal Air Force britannique d’Akrotiri, à Chypre, pour l’appui aérien.

Si une intervention militaire était décidée, la première vague de missiles pourrait alors être lancée dans une semaine.

Des sources militaires font remarquer que le début d’une campagne contre la Syrie pourrait ressembler aux premières heures de la campagne de 2011 contre le colonel Mouammar Kadhafi en Lybie.

La campagne de Libye avait commencé avec un blitz de missiles Tomahawk à partir de navires de guerre américains et d’un sous-marin britannique de classe Trafalgar.

La Royal Navy, bien sûr, ne révèlent pas les positions actuelles de ses sous-marins, mais on sait bien qu’ils traversent régulièrement la région sur leur chemin vers le canal de Suez.

En outre, la Sixième Flotte des États-Unis dispose actuellement de quatre contre-torpilleurs lance-missiles dans la région et chacun d’eux pourrait participer à l’attaque.

La Royal Navy a également sa task force de réaction rapide en Méditerranée. Le groupe comprend deux frégates et le porte-hélicoptères HMS Illustrious.

 

Et les Russes?

Le président américain Barack Obama s’était prononcé vendredi contre une intervention militaire en Syrie sans mandat des Nations-Unies: «Si les États-Unis décident d’attaquer un autre pays sans avoir reçu le mandat de l’ONU et sans présenter de preuves suffisantes, on peut se demander si de telles démarches peuvent être conformes au droit internationale», avait déclaré le chef de la Maison Blanche dans une interview accordée à la chaîne américaine d’information continue CNN.

Toutefois, il semble bien improbable qu’une intervention militaire obtienne l’aval de l’ONU, les Russes , alliés indéfectibles du régime de Damas et qui ont droit de veto au Conseil de Sécurité s’y opposant.

Cependant, s’il est avéré que le régime Assad est responsable de la pire attaque chimique depuis un quart de siècle, la donne pourrait changer.

Entre temps, les Russes continuent de donner de la voix, le président de la commission des affaires internationales de la Douma (chambre basse du parlement russe), Alexeï Pouchkov, déclarant dimanche 25 août que le président Obama aspirant à la guerre en Syrie répète les démarches de son prédécesseur George W.Bush qui préparait la guerre en Irak, devenant ainsi un clone de ce dernier.

La différence entre l’Irak de Saddam et la Syrie d’Assad étant, ce qui semble échapper aux Russes, que les armes de destruction massives, cette fois, existent bel et bien et qu’on en a manifestement fait usage.

22 août 2013 eutmmali.eu

On 21 and 22 August 2013, the European Union Training Mission Mali (EUTM Mali) received the visit of Colonel John Venau and Divisional Commissioner Frank Van Der Mueren, from EUCAP Sahel Niger Mission, accompanied by Mrs. Laura Mascagna and Sara Campinoti, from the European Union Delegation in Mali. The purpose of this visit was to improve mutual knowledge between the different European Union stakeholders in the Sahel region and to discuss the joint issues and prospects between the two missions.

During the first day, the delegation was received by General Bruno Guibert, commander of the European Union Training mission in Mali, and attended a presentation of the mission within Main Headquarters in Bamako. The second day was dedicated to the presentation of the « training » component in Koulikoro. After being welcomed by Colonel Philippe Testart, commanding officer of Koulikoro training camp, the delegation attended the training activities of the Malian battalion « Elou », including an urban combat training sequence in the combat village of Koulikoro.

Launched in August 2012 for a term of two years, the EUCAP Sahel Niger Mission includes 50 European experts in the areas of justice and security, and aims at contributing to improve the capacity of Nigerian security forces, in order to fight efficiently terrorism and organized crime in the region.

23 August 2013 airforce-technology.com

Beechcraft has carried out the initial test flight of its first production AT-6 light attack aircraft at its facility in Wichita, Kansas, US.

Having already completed more than 1,600 flight hours, the aircraft is being offered to the US allies seeking light attack air support for demanding missions.

During flight test, the aircraft was loaded with a pair of 250L drop tanks, two inert GBU-58 laser-guided bombs, two LAU-131 seven-shot rocket launchers, as well as a L-3 Wescam Mx-15Di electro-optical infrared camera, Flight Global reports.

Beechcraft CEO Bill Boisture said the flight test demonstrates the collaborative effort of the entire Beechcraft team involved in the design, development and production of the AT-6 aircraft.

''We have seen a growing interest in the AT-6 from the defence establishment around the world and we are eager to provide proven reliability and a cost-effective solution to meet the light attack mission needs of our customers,'' Boisture said.

"The aircraft is being offered to the US allies seeking light attack air support for demanding missions."

Beechcraft Defense Company president Russ Bartlett said: ''This light attack aircraft is outfitted with state-of-the-art equipment and avionics that will provide partnering nations with a proven air platform and weapons systems that are already in use by air forces around the world.''

Powered by a single Pratt and Whitney PT6A-68D engine, the AT-6 is an armed variant of T-6B Texan II aircraft under development to support a variety of operations, including training, manned intelligence surveillance and reconnaissance, and light precision attack missions.

Equipped with CMC Esterline's mission modified Cockpit 4000 and Lockheed Martin-built A-10C-based mission system, the aircraft can also be used in the support of convoy escort, homeland defence, counter-narcotics, disaster area reconnaissance, search-and-rescue and firefighting operations.

The aircraft has successfully demonstrated high-end net-centric and light attack capabilities and full compatibility with US and Nato joint terminal attack controller (JTAC) systems during the Air National Gurad's (ANG) Operational Assessment and Joint Expeditionary Force Experiment in 2010.

31/07/2013 Sources : EMA

Le 25 juillet 2013, la force Serval a conduit une opération aéroterrestre dans la région de Djebock, à environ 40 kilomètres au Nord Est de Gao.

Déployant une centaine de soldats français, cette opération avait pour objectif de marquer la présence des forces concourantes dans la zone. Pour ce faire, une compagnie renforcée accompagnés de deux gendarmes maliens étaient appuyés par un Tigre, une Gazelle et un détachement de renseignement. Sur la base de renseignements obtenus auprès de la population, la compagnie du groupement Désert a effectuée en véhicule une infiltration de nuit jusqu’à une vingtaine de kilomètres de l’objectif. Les éléments ont ensuite privilégié une approche discrète à pied sur une dizaine de kilomètres pour boucler l’objectif avant le lever du jour. Vers 5h30 du matin,  le dispositif a été complété par l’héliportage d’une section en deux rotations.

Les militaires français et les gendarmes maliens ont ensuite procédé à la fouille minutieuse du village de Chetaouadi tandis qu’une patrouille mixte d’hélicoptères composée de deux Gazelle et d’un Tigre assurait leur couverture.

Au bilan, les militaires de la force Serval ont saisi quelques armes tout en maintenant la pression sur les terroristes avec une présence dissuasive permanente.

Environ 3200 militaires français sont actuellement présents sur le sol malien et poursuivent leurs missions de sécurisation visant à affaiblir durablement les groupes terroristes ainsi qu’à poursuivre le transfert progressif de la zone aux contingents relevant désormais de la MINUSMA.

22 août 2013 eutmmali.eu

Les 21 et 22 août 2013, la Mission Européenne d’Entraînement au mali (EUTM Mali) a reçu la visite du colonel John Venau et du commissaire divisionnaire Frank Van Der Mueren, de la mission EUCAP Sahel Niger, accompagnés de Mmes Laura Mascagna et Sara Campinoti, de la Délégation de l’Union Européenne au Mali. Le but de cette visite était d’améliorer la connaissance mutuelle entre ces différents acteurs de l’Union Européenne dans la région Sahélienne et d’évoquer les problématiques et les pistes de travail communes aux deux missions.

Au cours de la première journée, la délégation a pu s’entretenir avec le général Bruno Guibert, commandant la Mission Européenne d’Entraînement au Mali, et a assisté à une présentation de la mission à l’état-major principal de Bamako. La seconde journée a été consacrée à la présentation du volet « formation » à Koulikoro. Après avoir été accueillie par le colonel Philippe Testart, chef de corps du camp d’entraînement de Koulikoro, la délégation a assisté aux activités de formation du bataillon malien « Elou », notamment au travers d’une séquence d’entraînement au combat urbain dans le village de combat de Koulikoro.

Lancée en août 2012 pour un mandat de deux ans, la mission EUCAP Sahel Niger regroupe environ 50 experts européens dans les domaines de la justice et de la sécurité, et a pour objectif de contribuer à l’améliorer des capacités des forces de sécurité nigériennes  pour lutter de manière efficace contre le terrorisme et la criminalité organisée dans la région.

Aug. 21, 2013 By AARON MEHTA  - Defense News

WASHINGTON — The US Air Force is close to finalizing a plan to extend the life of the UH-1N Huey helicopter for the next decade.

“We’ve authored a master plan that will provide a framework for how to sustain and modernize this aircraft for the next six to ten years,” said Maj. Chris Roness, Helicopter Requirements Branch Chief at Air Force Global Strike Command. “It’s in the final phases of coordination for signatures.”

The plan will lay what improvements can be made to reduce long-running capability gaps with the Huey, among the oldest platforms in the service. Unlike modern aircraft, the Huey is analog, lacking the digital displays that are commonplace on current platforms.

“That plan says we’re going to sustain the fleet, address all our Air Force flight and safety mandates, investigate modest improvements in the capabilities and excess government assets, and we’re going to reduce capability gaps that we’re concerned with,” Roness said.

The majority of Hueys are used for two key missions: providing security at nuclear missile launch sites, and the movement of government officials around the Washington, D.C. area. In case of an attack on the city, the UH-1N fleet would be responsible for moving top officials out of the city and to a safe zone.

The Air Force recently attempted to replace the Huey fleet under the Common Vertical Lift Support Platform (CVLSP). But that program became a victim of a DoD-wide budget squeeze and was killed in the Pentagon’s fiscal 2013 budget proposal.

“The challenge is, in a sequester resource challenged environment, there just aren’t enough budgetary resources to provide for a replacement right now,” Roness said. “So we’re sustaining, and we’ll do that with this plan.”

Roness stressed that there is no concrete decision to retire the Huey at the end of the timetable, and that the plan will be updated as time moves on. “It’s not that at the end of 10 years there is a big line in the sand,” he said. “This is us looking forward with what we can see right now.”

While the age and relative simplicity of the Huey means it lacks capabilities modern systems take for granted, Richard Aboulafia, an analyst with the Teal Group, believes there is “minimal risk” in keeping the fleet going.

“It’s a robust work horse. With the Huey, what you see is what you get.” Aboulafia said. “It was developed before they started designing things with precise margins, and it was before they started building systems that needed constant care and feeding.”

But the aging platform has been criticized for its lack of modern technology, such as navigational tools needed for flight during adverse weather conditions. To help address capability gaps, the Air Force has already begun movement on three upgrades for the aging rotorcraft.

Cockpits fleetwide will have night vision compatible cockpit lighting installed, which should enhance night-flight capabilities. Flight engineers are also slated to receive crash worthy seats. Both upgrades are scheduled for installation across all Hueys by the beginning of 2015.

A similar timeline also applies to the installation of a helicopter terrain awareness warning system and traffic collision avoidance device into the aircraft. That system should provide the kind of high-level situational awareness data that Huey has lacked since its creation. The tailboom assemblies have also been changed out fleetwide, a project that finished in 2012.

“To us, those are big victories,” Roness said.

One potential boon for the Air Force: the US Marine Corps has decided to move away from the UH-1N model and is working out a strategy for handing over as many as 26 Hueys to its sister service.

“We made arrangements to acquire those aircraft, and they’re in the process of getting transferred over to the Air Force right now,” Roness said, before cautioning that a delivery date is cloudy, due in part to delays caused by sequestration. It is also unclear whether the service will beef up the number of active Hueys or keep the majority in reserve.

“Right now our goal is to obtain the aircraft and store them, then let the Air Force decide on way forward” with deciding how and where to deploy them, he added.

The Air Force has previously taken possession of three Marine Corps Hueys, used to replace a trio of Air Force models lost over the last five years. Those three are currently going through a recapitalization process.

MOSCOU, 22 août - RIA Novosti

Le sous-marin nucléaire russe Severodvinsk a achevé la 3e des quatre étapes d'essais en mer, a annoncé jeudi le service de presse des chantiers navals Sevmach de Severodvinsk.

"Le sous-marin a passé plus de 20 jours en pleine mer. Il a réalisé tous les essais prévus par le programme. Les systèmes de bord du sous-marin ont été testés dans différentes conditions", a indiqué Marat Abijanov, chef de production des matériels de guerre de Sevmach, cité par le service de presse.

Le sous-marin nucléaire Severodvinsk est le chef de file du projet 885 Iassen. Il a un déplacement de 8.600/13.800 tonnes et peut plonger à 600 mètres de profondeur. Sa vitesse est de 16/30 nœuds. Le SNLE Severodvinsk est doté de missiles supersoniques de croisière de type Oniks et Kalibr et de torpilles à guidage automatique. Son équipage comprendra 90 sous-mariniers dont 32 officiers.

La Marine russe se verra livrer trois sous-marins nucléaires avant la fin de 2013 dont deux du projet 955 Boreï (Alexandre Nevski et Vladimir Monomakh) et un du projet 885 Iassen.

August 22, 2013. by David Pugliese - Defence Watch

This is from the U.S. Navy:

WASHINGTON (NNS) — Upon the recommendation of the Chief of Naval Operations, the Secretary of the Navy has approved the initial step to reduce, eliminate or consolidate a net of 35 Navy flag officer positions in the ranks of rear admiral (lower half) (O-7), rear admiral (O-8), and vice admiral (O-9) Navy officials announced Aug. 20.

“We had to make tough choices but it was the right thing to do – the plan is in line with Congressional mandates, OSD guidance, and our changing fiscal environment,” said Vice Chief of Naval Operations, Adm. Mark E. Ferguson.

Flag officer end strength adjustments are already underway using a phased approach and will be completed by fiscal year 2017. This will result in a flag officer end strength of 151 Navy specific billets while meeting the existing minimum requirement for 61 Navy flag officers to fill joint billets.

“This plan postures the Navy to absorb future reductions in headquarters and staff due to sequestration. In fact, we plan to submit the elimination of an additional six flag billets with the FY15 defense budget,” said Ferguson. “This reflects our commitment to working more efficiently and cost-effectively in this resource constrained environment without putting our warfighting capabilities at risk.”

Specific billets affected by this plan are:

SECNAV BILLETS

Executive Director, Deputy Assistant Secretary of the Navy (Acquisition and Procurement), Office of the Assistant Secretary of the Navy (Research, Development, and Acquisition), Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

OFFICE OF THE CHIEF OF NAVAL OPERATIONS BILLETS

Deputy Chief of Naval Operations for Fleet Readiness and Logistics, N4, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from vice admiral to rear admiral.

Director, Energy and Environmental Readiness Division, N45, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral to rear admiral (lower half).

Director, Operations Division, Office of Budget, Office of the Assistant SECNAV for Financial Management and Comptroller/Director, Operations Division, Fiscal Management Division, N821, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Director, Fleet Readiness Division, N43, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Director, Intelligence, Surveillance, Reconnaissance Capabilities, N2/N6F2, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Deputy Director, Expeditionary Warfare Division, N95B, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Deputy Director, Surface Warfare Division, N96B, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Deputy Director, Submarine Warfare Division, N97B, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Deputy Director, Air Warfare Division, N98B, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Director, Total Force Programming and Manpower Management Division, N12, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Merge position with Director, Military Personnel Plans and Policy Division, N13, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. The pay grade of the combined position will be rear admiral.

Director, Decision Superiority, N2/N6F4, Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Deputy Program Manager, Director for Intelligence, Surveillance, Reconnaissance, Space and Naval Warfare Systems Command, San Diego, Calif. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Merge Commander, Naval Service Training Command, Great Lakes, Ill. and Chief Operating Officer, N7, Naval Education and Training Command, Norfolk, Va. The pay grade of the combined position will be rear admiral (lower half).

FLEET BILLETS

Director, Maritime Headquarters, Fleet Forces Command, Norfolk, Va. Reduce pay grade of position from rear admiral to rear admiral (lower half).

Commander, Navy Expeditionary Combat Command, Virginia Beach, Va. Reduce pay grade of position from rear admiral to rear admiral (lower half).

Commander, Patrol and Reconnaissance 5th/7th Fleet, Atsugi, Japan. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Deputy Commander, Naval Special Warfare Command, Virginia Beach, Va. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Deputy Commander, Fleet Cyber Command/ Deputy Commander, 10th Fleet, Fort Meade, Md. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Merge Commander, Office of Naval Intelligence, Washington, D.C. and Director, National Maritime Intelligence Integration Office, Washington, D.C. The pay grade of the combined position remains rear admiral.

Commander, Submarine Group 2, Groton, Conn. will be eliminated. The position pay grade is rear admiral (lower half).

Commander, Expeditionary Strike Group 5, Manama, Bahrain has been disestablished. This position had been filled by a flag officer Individual Augmentee from the Office of the Chief of Naval Operations, Washington, D.C. The associated responsibility of Commander, Task Force 51/59, Manama, Bahrain was turned over to Marine Corps Forces, Central Command.

ACQUISITION FLAGS

Deputy Commander for Ship Design, Integration and Engineering, SEA-05, Naval Sea Systems Command, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral to rear admiral (lower half).

Deputy Commander for Undersea Warfare, SEA-07, Naval Sea Systems Command, Washington, D.C. Merge position with Program Executive Officer for Submarines, Washington, D.C. The pay grade of the combined position is rear admiral (lower half).

Assistant Commander for Logistics and Industrial Operations (AIR-6.0) Naval Air Systems Command, Patuxent River, Md. Merge with Commander, Fleet Readiness Centers, Patuxent River, Md. The pay grade of the combined position is rear admiral (lower half).

Commander, Space and Naval Warfare Systems Command Space Field Activity, Washington, D.C. Merge with Program Executive Officer for Command, Control, Communications and Intelligence, Space and Naval Warfare Systems Command, San Diego, Calif. The pay grade of the combined position is rear admiral (lower half).

Deputy Commander for Surface Warfare, SEA-21, Naval Sea Systems Command, Washington, D.C. Merge with Program Executive Officer for Ships, Washington, D.C. The pay grade of the combined position is rear admiral (lower half).

Commander, Naval Air Warfare Center, Aircraft Division, Patuxent River, Md. Merge with Assistant Commander for Research and Engineering, Naval Air Systems Command (AIR-4.0), Patuxent River, Md. The pay grade of the combined position is rear admiral (lower half).

Commander, Naval Surface Warfare Center, Washington, D.C. Merge with Commander, Naval Undersea Warfare Center, Washington, D.C. The pay grade of the combined position is rear admiral (lower half).

Deputy Commander, Space and Naval Warfare Systems Command, San Diego, Calif. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Vice Commander, Naval Sea Systems Command, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Vice Commander, Naval Air Systems Command, Patuxent River, Md. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

OTHER FLAGS

Commandant of the Medical Education Training Campus/Director of Medical Education and Training (M7) BUMED Training Campus, Fort Sam Houston, Texas. Reduce pay grade of position from rear admiral to rear admiral (lower half).

Commander, Navy Region Midwest, Great Lakes, Ill. duties will be merged with Commander, Navy Region Northwest, Bangor, Wash. The pay grade of the combined position is rear admiral (lower half).

Chief of Staff, Bureau of Medicine and Surgery, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

Director, Navy Medicine Research, M2, Bureau of Medicine and Surgery, Washington, D.C. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain.

United States Pacific Command/United States Pacific Fleet Surgeon, Pearl Harbor, Hawaii. Reduce pay grade of position from rear admiral (lower half) to captain assigned to U.S. Pacific Fleet.

23/08/2013 Sources : EMA

Point sur les opérations de la force Serval depuis le jeudi 15 août 18h00 jusqu’au jeudi 22 août, 18h00.

Au cours de ces derniers jours, les opérations aériennes se sont poursuivies avec une soixantaine de sorties dont la moitié consacrées aux opérations de reconnaissance ou d’appui au sol.  Une dizaine de sorties ont été dédiées aux missions de ravitaillement, une dizaine d’autres ont été consacrées à des missions de renseignement et une dizaine consacrées à des missions de transport.

Au sol, la force Serval poursuit les opérations autour de la boucle du Niger et dans le Nord du pays.

Le 21 août, la force Serval a achevé l’opération Centaure, débutée le 21 juillet. Conduite avec près de 800 militaires français, une centaine de véhicules, les hélicoptères du GAM et l’appui des Rafale en provenance du Tchad, Centaure avait pour but de dissuader toute tentative de déstabilisation du processus électoral dans le Nord du Pays entre Kidal, Tessalit et Aghuelok. Placée en soutien de la Mission des Nations Unies au Mali (MINUSMA), elle-même en appui des forces armées maliennes, la force Serval a effectué des patrouilles dans les villes, fouillé des habitations, des camps et des grottes réputées ou susceptibles d’être ou d’abriter des caches d’armes. Près de 4 000 cartouches de tous calibres, des obus de mortiers, des roquettes, de l’explosif et du matériel de guerre ont ainsi pu être saisies. Parallèlement, la force Serval a participé à l’organisation logistique des deux tours de scrutins en soutenant l’installation des bureaux de vote (appui au transport du matériel électoral) et en assurant la sécurisation des bureaux de vote (vérification de non-pollution par moyen cynotechnique). Les élections se sont déroulées sans entrave.

Le 18 août, la force Serval a déployé un système radar GIRAFFE sur la plateforme opérationnelle désert de Gao. Le rétablissement sécuritaire de la zone ayant entraîné un accroissement de l’activité aérienne civile (ONU) et militaire dans la zone, ce système va permettre d’élargir les capacités actuelles de surveillance de l’espace aérien et d’accroitre la coordination des vols de l’ensemble des moyens aéronautiques de la force.

Enfin, sur le plan du soutien au développement, la brigade Serval a distribué du matériel informatique aux radios communautaires de Gao. Ces équipements informatiques serviront à la production de programmes culturels et d’information. Elle a par ailleurs livré un cinquième puits dans un hameau en périphérie de la ville, qui était l’un des plus  mal desservi en eau potable.

Environ 3200 militaires français sont actuellement présents sur le sol malien et poursuivent leurs missions de sécurisation visant à affaiblir durablement les groupes terroristes ainsi qu’à poursuivre le transfert progressif de la zone aux contingents relevant de la MINUSMA.

23 août 2013 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

Sans écarter la thèse qu’un “sabotage” puisse être à l’origine des explosions qui ont secoué le sous-marin indien INS Sindhurakshak, le ministre de la défense A K Antony, a souligné jeudi que l’incident jetait une ombre sur les capacités de la marine à protéger les intérêts maritimes du pays.

Le ministre a indiqué que la marine avait ordonné une étude pour évaluer l’état des armes à bord du sous-marin touché, par crainte d’une nouvelle explosion pendant les opérations de sauvetage.

« La marine a chargé une commission d’enquête de trouver les causes de l’accident et elle a commencé ses travaux avec tout le sérieux nécessaire. Sa mission est de d’étudier tous les aspects pouvant être à l’origine de l’incident. Rien n’est écarté, Toutes les causes possibles seront examinées par la commission, » a précisé M. Antony.

Plusieurs parlementaires ont cherché à savoir si un sabotage était une des raisons de l’accident. Le ministre a répondu que « à ce stade, nous ne pouvons pas déterminer les causes de l’incident. Nos forces armées travaillent sur cet incident et ils sont attentifs à cette éventualité. »

Le ministre a aussi annoncé que le corps d’une 8è victime avait été retrouvé.

Les plongeurs ont découvert des morceaux de métal et des éléments de couleur jaune, partiellement brulés, près du quai où était amarré le sous-marin. Ils ont été envoyés à un laboratoire pour analyse de leur composition.

Des échantillons d’eau de la salle des torpilles ont été analysés en laboratoire et ne montrent pas la présence de TNT ou dans les éléments de couleur jaune. Des analyses complémentaires sont en cours.

Référence : The Hindu (Inde)

Aug. 22, 2013 - By ANDREW CHUTER – Defense News

LONDON — Britain’s new chief of the defence staff has warned that reductions to military manpower and budgets will require the government and others to “recalibrate” what the armed forces can achieve.

“We have to recalibrate our expectations of the level of capabilities we can field on new operations from a standing start,” Gen. Sir Nick Houghton said in an interview in an internal Ministry of Defence magazine.

Houghton, who took over as Britain’s top military officer last month, said it was not possible to retain the degree of sophistication in capability terms “when you adopt a more generic contingency posture ... we will not have the perfect capability for every scenario.”

The warning from Houghton comes just weeks after the next US ambassador to London said during a US Senate confirmation hearing in Washington that it was of “critical concern” that the British continue to have “full-spectrum capability, remain operable with us and also that they are able to continue to lead missions on behalf of NATO.”

Britain has slashed defense spending as part of wider financial austerity measures, with personnel numbers heavily cut and capabilities completely axed — albeit temporarily in some cases.

Part of those changes involves cutting regular British Army troop numbers to 82,000 from 102,000 while building reserve force numbers up to 30,000.

With the withdrawal of combat troops from Afghanistan due to be complete by the end of next year, the British are moving toward contingency operations under a restructuring of the military scheduled to be complete by the end of the decade.

Houghton said the combination of “manpower reductions, keeping our people motivated, maintaining the right skillsets in the right places and continuing to prosecute operations and run the day-to-day business of defense is a huge challenge”

The chief of the defence staff said reform at the MoD was “long overdue” but admitted mistakes had been made in the transformation process, risking “ people becoming cynical and detached from what Defence is trying to do.”

Houghton also used the interview to take a swipe at bureaucracy at the London headquarters of the MoD and said changing the cultural and behavioral practices there remained one of the biggest reform challenges.

“Head Office by design has got to be smaller and more strategic, and therefore we’re going to have to adopt new behaviors. Currently we are guilty of creating bureaucracy, people checking up on others and holding people to account unnecessarily,” he said.

23/08/2013 Sources : EMA

Le 19 août 2013, deux gendarmes de la brigade Serval ont réalisé une séance d’instruction à la prise d’empreintes digitales au profit de leurs homologues maliens. Une quinzaine de gendarmes maliens ont assisté à la formation dans les locaux de la gendarmerie départementale à Gao.

Initiée par le sergent-chef Steve, adjoint au commandant de la brigade prévôtale de la Force Serval et titulaire d’une formation de technicien d’identification criminelle de proximité, l’instruction s’est déroulée en deux parties : « une première, théorique, pour assimiler l’utilité et l’importance du relevé d’empreintes digitales dans le cadre d’une enquête judiciaire et une seconde, plus pratique, pour relever proprement des empreintes digitales ».

L’atelier pratique a eu un franc succès et a permis à chacun de voir ou de revoir la technique particulière du relevé « décadactylaire ». « Le geste peut paraître simple mais on se rend compte que la manière dont défile le doigt sur le papier est très importante pour obtenir un relevé de bonne qualité. » Parmi les élèves du jour, se trouvait l’adjudant-chef Tounkara, commandant la brigade de l’aéroport de Gao et officier de police judiciaire : « Je suis content, cette instruction me rafraîchit la mémoire. Cela permet aux plus jeunes d’apprendre et à nous qui connaissions la technique de corriger quelques défaillances. Grâce aux tampons encreurs fournis par la force Serval, nous serons mieux équipés dans le cadre des affaires à venir ».

Environ 3200 militaires français sont actuellement présents sur le sol malien et poursuivent leurs missions de sécurisation visant à affaiblir durablement les groupes terroristes ainsi qu’à poursuivre le transfert progressif de la zone aux contingents relevant désormais de la MINUSMA.

August 22, 2013:  Strategy Page

The Russian Air Force has ordered 15 An-148 commercial transports. The An-148 is a twin jet commercial transport that normally carries up to 80 passengers or nine tons of cargo. Max range is 2,100 kilometers and the high-wing design means that the stretched An-178 cargo version can carry up to 15 tons and have a rear door for quickly loading and unloading. The An-148 is costing the air force about $39 million each and all will be delivered by 2017. The air force does have a need for An-148s, but the government has an even greater need in keeping the Russian commercial aircraft manufacturers in business. That’s the main reason behind this purchase.

Antonov introduced the An-148 as a competitor for the American Boeing 737. Although Antonov soon had orders for over 200 of the new aircraft, the first operators reported that the An-148 was more expensive to operate than a comparable 737 (in service since the 1960s with over 6,000 built). Sensing that competing with the 737 (which costs more than 50 percent more) on price alone might not work Antonov announced a military version of the An-148; the An-178. This would be a cargo aircraft, with a max payload of 15 tons. But that segment of the market is already being served by aircraft like the Western AN-295 and C-27J. The basic problem here is that once mighty Soviet civil aviation industry has been shriveling away since 1991, and has few viable opportunities to make a comeback.

The disintegration of the Soviet Union not only destroyed centuries of Russian empire building, but tore apart the Russian civil aviation industry. For decades Soviet commercial aircraft manufacturers had guaranteed customers for their second-rate (compared to Western models) aircraft. Russian and East European airlines had to buy the Russian models, and many poor countries that could not afford Western aircraft, accepted the Russian planes as better than nothing. After 1991, the Soviet Union was replaced by a much reduced Russia, and 14 new nations that had been part of the old empire. No one was forced to buy second-best aircraft anymore. The dissolution deal had whatever Soviet assets were in the new nation, belonging to it. Most of the civil aircraft manufacturing facilities were outside of Russia (in Ukraine and Uzbekistan). Of the three major aircraft manufacturing firms, Antonov was headquartered in Ukraine, Ilyushin in Uzbekistan and only Tupolev in Russia. Russia has managed to persuade (via cash and help with sales) Ilyushin to move a lot of manufacturing back to Russia. Tupolev is being merged with several military aircraft manufacturers, as part of the United Aircraft Corporation. Antonov may be forced to reconnect with Mother Russia as well, given their inability to design and manufacture aircraft that can compete with AirBus and Boeing (not to mention many smaller Western firms).

New Russian commercial aircraft designs keep coming up short compared to what the West is offering. It’s not just Boeing and AirBus, but also smaller manufacturers in Europe and the Americas. Even China is entering the commercial aircraft market and is poised to beat the Russian efforts as well. But the Russian government is still determined to pay the price of staying in the market. As long as the subsidies, in the form of cash and government purchases keep coming, the Russian firms will keep trying.